Unidad 5

Tectónica: deformación de
las rocas y formación de
cordilleras
 1

Esfuerzos tectónicos
 Esfuerzos tectónicos
• Los esfuerzos tectónicos también tienen efectos sobre las rocas.
• Ocurren a todas las escalas posibles, siendo un factor fundamental
a la hora de entender las deformaciones tectónicas.
• El esfuerzo es el conjunto de fuerzas que afectan a un cuerpo
material y tienden a deformarlo. Depende de la fuerza y de la unidad
de superficie.
Esfuerzo = F/S
• Los efectos que producen los esfuerzos tectónicos son:
• Transformaciones en los cristales que forman la estructura de los minerales
• Grandes deformaciones que originan cordilleras de miles de kilómetros.
 Esfuerzos tectónicos
• Los esfuerzos pueden provocar diferentes efectos en las rocas:
• Cambio de posición: el bloque cambia de localización moviéndose de una
posición a otra.
• Cambio de orientación: por ejemplo, un cambio en la inclinación de las
capas.
• Cambio de forma: plegamiento o rotura de las rocas, que da lugar a la
formación de pliegues y fallas.
• La medida más habitual para medir el esfuerzo es el kilogramo por
centímetro cuadrado (kg/cm2).
• En la naturaleza, según la dirección de las fuerzas aplicadas, el
esfuerzo puede reconocerse en tres tipos.
 Esfuerzos tectónicos: compresión
• Esfuerzo al que son sometidas las rocas
cuando se comprimen por fuerzas dirigidas
unas contra otras a lo largo de una misma
línea.
• Cuando los materiales se someten a este
tipo de esfuerzos, tienden a acortarse en la
dirección del esfuerzo mediante la
formación de pliegues o fallas según que su
comportamiento sea dúctil o frágil.
 Esfuerzos tectónicos: tensión, distensión o
tracción
• Es el resultado de fuerzas que actúan a lo
largo de la misma línea pero en dirección
opuesta.
• Este tipo de esfuerzo actúa alargando o
separando las rocas.
• Origina fallas o diaclasas.
 Esfuerzos tectónicos: cizalla
• Esfuerzo en el cual las fuerzas actúan
en paralelo pero en direcciones
opuestas.
• Da como resultado una deformación
por desplazamiento a lo largo de
planos poco espaciados.
 Esfuerzos tectónicos
• Los materiales, según su comportamiento ante los esfuerzos se
clasifican en:
• Elásticos: son aquellos que ante un esfuerzo se deforman, y al cesar el
esfuerzo vuelven a su posición original. La deformación es reversible.
• Plásticos: son aquellos que ante un esfuerzo se deforman, y al cesar el
esfuerzo no vuelven a su posición original. La deformación es irreversible.
• Rígidos: son aquellos que ante un esfuerzo se rompen sin deformarse. La
deformación también es irreversible.
 Esfuerzos tectónicos
• Un material se puede
comportar de manera elástica
ante un esfuerzo, después de
manera plástica si aumenta el
esfuerzo (se supera el límite de
elasticidad o proporcionalidad)
y finalmente de manera rígida y
romperse (se supera el límite
de plasticidad o punto de
rotura)
 Esfuerzos tectónicos
• Un material se puede
comportar de manera elástica
ante un esfuerzo, después de
manera plástica si aumenta el
esfuerzo (se supera el límite de
elasticidad o proporcionalidad)
y finalmente de manera rígida y
romperse (se supera el límite
de plasticidad o punto de
rotura)
 Deformaciones
• Las deformaciones se pueden clasificar por tanto en:
• Deformación frágil: si el cuerpo se rompe.
• Deformación dúctil: si el cuerpo se deforma sin romperse.
• Bajo condiciones ambientales normales, la mayoría de los materiales
de la corteza terrestre se comportan bien de manera frágil o bien de
manera dúctil.
• Sin embargo, esto puede cambiar debido a varios factores
 Deformaciones: factores
• Presión litostática y temperatura: son los más importantes.
• Con el aumento del calor, el comportamiento de las rocas pasa de
frágil a dúctil, como le ocurre, por ejemplo, a una vela de cera.
• Las rocas aumentan su resistencia con la presión litostática, que es la
que ejerce el peso de los materiales que tiene encima.
• En general, las rocas son poco elásticas en los niveles superficiales de
la corteza terrestre, pero superado cierto umbral cambian su
comportamiento de frágil a dúctil.
 Deformaciones: factores
• Tiempo de aplicación: un mismo tipo de roca se comporta de manera
diferente en función de la duración del esfuerzo.
• Puede fracturarse (comportamiento frágil) ante un esfuerzo
instantáneo, pero comportarse de manera dúctil si este es de la
misma magnitud, pero se prolonga millones de años.
• Un ejemplo es el hielo de un glaciar, que se rompe si se golpea
(como lo hace un cubito de hielo), pero que fluye y se deforma bajo
esfuerzos prolongados durante décadas.
 Deformaciones: factores
• Tipo de esfuerzo: los esfuerzos compresivos, distensivos o de cizalla
provocan diferentes tipos de deformación, al someter a las rocas a
distintos tipos de esfuerzos.
• Presencia de agua u otros fluidos: la plasticidad de las rocas aumenta
con la presencia de agua. Si la presión de fluidos es muy elevada, se
vuelve más frágil.
• Existencia de planos de discontinuidad: como los de estratificación o
de esquistosidad, que hacen variar el comportamiento de las rocas
dependiendo de la dirección del esfuerzo en relación con dichos
planos.
 2

Estructuras geológicas
 Deformaciones dúctiles. Pliegues.
• Son curvaturas de los materiales rocosos formadas por esfuerzos
compresivos
• Constituyen un ejemplo de deformación plástica en las rocas
• Su magnitud varía desde unos pocos milímetros (micropliegues) hasta
decenas de kilómetros
• Las rocas en las que se aprecia el plegamiento con mayor facilidad son
las sedimentarias
Deformaciones dúctiles. Pliegues.
Deformaciones dúctiles. Pliegues.
Deformaciones dúctiles. Pliegues.
 Deformaciones dúctiles. Pliegues.
• En función del sentido de apertura,
los pliegues se clasifican en:
• Anticlinal: la apertura es convexa y las
rocas más antiguas se sitúan en el
núcleo.
• Sinclinal: la apertura es cóncava, y en
el núcleo del pliegue se sitúan las
rocas más modernas.
• Monoclinal o en rodilla: los dos
flancos tienen el mismo sentido de
buzamiento.
Deformaciones dúctiles. Pliegues.
Deformaciones dúctiles. Pliegues.
Deformaciones dúctiles. Pliegues.
 Asociaciones de pliegues.
• El ejemplo más sencillo
de asociaciones de
pliegues es la relación
entre anticlinales y
sinclinales, combinación
de estructuras que
suelen aparecer juntas
en la mayoría de los
casos.
Asociaciones de pliegues.
 Deformaciones frágiles. Diaclasas
• Una diaclasa es
una fractura en las
rocas que no va
acompañada de
desplazamiento
de los bloques
que determina.
 Deformaciones frágiles. Diaclasas
• Una diaclasa es
una fractura en las
rocas que no va
acompañada de
desplazamiento
de los bloques
que determina.
 Deformaciones frágiles. Fallas
• Una falla es una
fractura en las rocas
que va acompañada
de desplazamiento
de los bloques que
origina.
Deformaciones frágiles. Fallas
 Tipos de fallas
• Falla normal, directa o de
gravedad: se caracteriza porque
el plano de falla buza hacia el
labio hundido.
• Se genera como respuesta a
esfuerzos distensivos.
• Se produce un alargamiento de
la estructura que ocupa la falla.
 Tipos de fallas
• Falla inversa: en este caso el
plano de falla buza hacia el labio
levantado.
• Ocurre como consecuencia de
esfuerzos compresivos.
• Se produce un acortamiento de la
estructura que ocupa la falla.
 Tipos de fallas
• Falla de desgarre, horizontal o en
dirección: cuando el desplazamiento es
horizontal no se produce labio
levantado ni hundido.
• El plano de falla puede ser inclinado o
vertical.
• Un tipo particular de fallas en dirección
son las fallas transformnates, que
desplazan segmentos de bordes
constructivos y el plano de falla suele
ser vertical.
• Se originan por fuerzas de cizalla
Ejemplos de fallas. Falla normal
Ejemplos de fallas. Falla inversa
Ejemplos de fallas. Falla inversa
 Asociaciones de fallas. Zonas distensivas
• En los bordes divergentes
predominan los procesos
distensivos y se originan
estructuras características.
• Los horst o macizos tectónicos
constituyen zonas elevadas, y los
graben o fosas tectónicas zonas
hundidas o valles alargados.
• Estas estructuras se encuentran
delimitadas por fallas normales.
Asociaciones de fallas. Zonas distensivas
 Asociaciones de fallas. Zonas distensivas
• Los graben originan rift o valles de rift.
• Durante este proceso se produce un
abombamiento y adelgazamiento de la
corteza, seguido de un estiramiento.
• Ello da lugar a un sistema de fallas
normales en cadena que llegan a
formar una gran fosa tectónica.
• Si el proceso continúa, puede provocar
la ruptura continental, lo que se
conoce como rifting; también las fallas
normales favorecen el ascenso de
magmas
Asociaciones de fallas. Zonas compresivas
• Los bordes convergentes provocan la compresión de las zonas de
contacto entre placas.
• De ahí que en estos lugares predominen las fallas inversas y los
grandes cabalgamientos.
 Asociaciones de fallas. Zonas compresivas
• En las zonas donde
predomina la compresión,
suelen formarse relieves
similares a los horst y los
graben, pero delimitados
por fallas inversas. Estas
estructuras se conocen
como pop-up y pop-down
Asociaciones de fallas. Zonas compresivas
• También son habituales los
cabalgamientos, un tipo particular de
falla inversa en el que el
desplazamiento se realiza a través de
un plano de fractura de dimensiones
regionales.
• Tienen su origen en esfuerzos
compresivos en la horizontal que
producen un acortamiento en la corteza,
de forma que un bloque “cabalga”
sobre el otro a favor del plano de falla
 Asociaciones de fallas. Zonas compresivas
• Cuando los
cabalgamientos
son de grandes
dimensiones y
provocan
desplazamiento
s importantes se
denominan
mantos de
corrimiento
 Grandes estructuras de fallas transformantes
• En estas zonas, el movimiento de las placas no implica
acercamiento o alejamiento entre ellas, sino el desplazamiento
lateral de una respecto a la otra.
• Esto da lugar a fallas en dirección o desgarres que, cuando son de
grandes dimensiones, se denominan fallas transformantes.
• En los continentes, la falla de San Andrés es la fractura en dirección
más conocida.
• Su movimiento es responsable de los numerosos terremotos que
afectan a la región.
 3

Orogénesis: la formación
de las montañas
 Orogénesis: la formación de las montañas
• Las grandes cadenas montañosas presentan formas alargadas que se
prolongan durante miles de kilómetros.
• Con excepción de algunos volcanes, las montañas no suelen aparecer
aisladas, sino formando enormes cordilleras denominadas orógenos.
• Orogénesis es la formación o rejuvenecimiento de montañas y
cordilleras causada por la deformación compresiva de regiones más o
menos extensas de litosfera.
• El resultado de la orogénesis es la formación de un orógeno,
representado por una cadena montañosa.
• El motivo por el que se produce orogénesis es que la subducción
hace que las placas litosféricas se aproximen, lo que genera enormes
esfuerzos compresivos capaces de transformar totalmente el relieve.
 Orogénesis: la formación de las montañas
• Durante la orogénesis, la deformación de las rocas afecta a toda la
corteza de la Tierra, incluso hasta profundidades superiores a los 40
kilómetros.
• La presión y la temperatura pueden ser las que se observan en la
superficie o alcanzar los 10 kilobares y más de 1000 ºC.
• Este rango tan amplio de condiciones requiere definir una serie
de intervalos bajo los cuales las rocas se comportan de manera
diferente. Son las unidades o niveles estructurales
 Niveles estructurales
• Nivel estructural superior
• Abarca desde la superficie
del terreno hasta la cota del
nivel del mar, es decir, la
altitud de cada lugar.
• En este nivel las rocas se
comportan de manera
frágil, y las fallas son la
estructura dominante
 Niveles estructurales
• Nivel estructural medio
• Situado entre los O y 4 km
de profundidad.
• Predomina la flexión
debida al comportamiento
dúctil de las rocas.
• Las estructuras dominantes
son los pliegues
 Niveles estructurales
• Nivel estructural inferior
• Situado entre los 4 km y los 8 km o 10 km
de profundidad.
• Es el nivel del metamorfismo, donde la
presión y la temperatura provocan la
transformación de las rocas.
• En los niveles más superficiales domina el
aplanamiento, con el frente superior de
esquistosidad.
• A mayor profundidad predominan
estructuras plegadas, acompañados
siempre de esquistosidad y foliación.
• Su límite inferior lo marca la fusión de
estas.
Niveles estructurales
 3.1

Formación de un orógeno
 Formación de un orógeno
• La formación de un orógeno tiene que ver con los equilibrios entre
tres fuerzas distintas:
• La densidad del material implicado y su distribución en la corteza.
• El esfuerzo deformativo.
• La respuesta a la deformación de dicho material: frágil, dúctil, etc.
• La formación de un orógeno implica transformaciones de los
materiales geológicos a todas las escalas: desde la superficial,
donde aparecen las montañas, hasta la más profunda de la litosfera.
 Formación de un orógeno
• La orogénesis provoca transformaciones diferentes en cada uno de
los niveles estructurales.
• Dependen del comportamiento de los materiales geológicos en las
condiciones a las que están sometidos:
• Presión
• Temperatura
• Presencia de fluidos
 Partes de un orógeno
• Prisma de acreción o Complejo
subductivo: es el apilamiento de
sedimentos que tapizan el fondo
oceánico y se acumulan en
forma de cuña. Al subducir la
placa superior, los raspa
parcialmente y los incorpora al
orógeno.
• Plano de Benioff: es la superficie
formada por la alineación de
focos de los terremotos que se
forman al subducir una placa.
 Partes de un orógeno
• Arco insular o cadena
montañosa (pericontinental o
intracontinental), según la
modalidad de orógeno.
• Fosa: cuando una placa que
subduce se arquea bajo la otra
forma una profunda fosa
marina paralela al límite de la
placa
 3.2

Tipos de orógenos
 De colisión entre una placa continental y una
oceánica o andino
• La placa oceánica, al ser más densa
que la continental, subduce (se
hunde) por debajo de esta.
• Un ejemplo actual es la subducción
de la placa de Nazca bajo la
sudamericana que da lugar a los
Andes (cordillera pericontinental),
que posee numerosos volcanes
activos.
• Por eso a este tipo de orógenos se
les denomina andinos
 De colisión entre dos placas oceánicas
• Se produce cuando dos placas oceánicas convergen y una de ellas (la
más densa) se flexiona y se introduce por debajo de la otra.
• Se origina una fosa submarina de gran profundidad, como la fosa de
las Marianas de casi 11000 metros.
• Estos límites suelen generar una estructura llamada arcos isla, se trata
de islas volcánicas dispuestas en forma de arco.
• Como en Japón y otras islas del Pacífico
 De colisión entre dos placas continentales o
alpino
• Dos continentes chocan como resultado de la convergencia de placas
y la subducción entre ellas.
• La placa que subduce arrastra corteza continental y, al consumirse la
litosfera oceánica comprendida entre dos masas continentales, se
produce la colisión entre ambos continentes.
 De colisión entre dos placas continentales o
alpino
• Ya no ocurre subducción sino lo que se denomina obducción.
• El resultado es el plegamiento, fractura y levantamiento total de los
materiales, que engrosa la corteza continental y genera enormes
cordilleras intracontinentales.
• Un ejemplo sería la cordillera del Himalaya o los Alpes.
 3.3

Orógenos del pasado

 Orógenos del pasado
• A lo largo de la historia de la Tierra han tenido lugar varias orogenias,
y en cada una se han formado una o varias cordilleras.
• En dos de ellas se pueden observar sus evidencias en la Península
Ibérica
 Orógenos del pasado
• Orogenia Grenville: ocurrió hace más de mil millones de años, sus
restos aparecen hoy en día en Norteamérica (en el llamado escudo
canadiense)
• Orogenia Cadomiense: ocurrió entre 650 y 500 millones de años y
afectó al norte y centro de Europa
• Orogenia Panafricana: ocurrió entre 600 y 500 millones de años y
afectó a África, Sudamérica y la Antártida
 Orógenos del pasado
• Orogenia Caledoniana: ocurrió entre 500 y
400 millones de años, originó los montes
de Escandinavia y Escocia, y algunas
cadenas bajas de Canadá, norte de Asia y
Australia.
• Muchas de estas cordilleras, que en la
actualidad parecen sólo cadenas de colinas
suaves y redondeadas, fueron imponentes
montañas hace muchos millones de años
 Orógenos del pasado
• Orogenia Varisca o Hercínica: ocurrió entre 380 y 300 millones
de años.
• Fue el producto de la colisión entre las grandes masas
continentales que existían y supuso una parte significativa en la
formación de Pangea.
• Levantó los Urales, parte de los Apalaches y muchos de los
macizos del centro de Europa
• Orogenia Cimérica: ocurrió entre 200 y 80 millones de años y
afectó a Asia Central.
 Orógenos del pasado
• Orogenia Alpina: ocurrió hace 80
millones de años y continúa en la
actualidad.
• Durante esta orogenia, África y el
subcontinente indio chocaron contra
Eurasia, formando un extenso
cinturón de montañas, que se extiende
desde la península ibérica hasta
Sumatra.
• Incluye cordilleras como Pirineos Alpes,
Cáucaso, Himalaya o Hindú Kush.
Orógenos del pasado
 3.4

Magmatismo, metamorfismo
y sedimentación en el marco
de la tectónica de placas
 Magmatismo y tectónica de placas
• Los procesos ígneos en el contexto de la tectónica de placas,
contribuyen a explicar:
• La expansión de los fondos oceánicos
• El origen de las montañas
• La evolución de los continentes
 Magmatismo y tectónica de placas
• Los bordes divergentes, en los fondos marinos, constituyen las
dorsales oceánicas, que son el accidente más largo de la superficie
terrestre y concentran la máxima emisión de magma del planeta.
• El movimiento divergente de placas, que produce su separación,
facilita el ascenso de material del manto que, al ascender, se funde a
causa de la descompresión.
• En las dorsales predomina el magma basáltico, que ayuda a la
expansión del fondo oceánico y a la creación de corteza oceánica
 Magmatismo y tectónica de placas
• En los bordes convergentes, predomina la subducción.
• Si la placa que subduce es de litosfera oceánica bajo litosfera
oceánica, el magma ascenderá a su superficie generando una
cadena de volcanes que, al emerger, dará lugar a un archipiélago
volcánico: arcos insulares o arcos islas.
• Si la subducción es de litosfera oceánica bajo continental, los volcanes
se desarrollan sobre la superficie del continente, formando parte de
la cordillera pericontinental originada por el proceso de subducción.
 Magmatismo y tectónica de placas
• Magmatismo de intraplaca, existen casos de
vulcanismo en zonas muy alejadas de los bordes de las
placas.
• Su origen es el ascenso de penachos térmicos.
• Un ejemplo son las islas Hawái, en pleno océano
Pacífico.
• Estas islas volcánicas se encuentran en el interior de
una placa, al moverse la placa, también lo hacen los
volcanes, que se van alejando del punto caliente por el
que el penacho térmico accede al exterior.
• El resultado son alineaciones de islas volcánicas,
inactivas y más erosionadas a medida que se alejan
de aquellas otras con vulcanismo activo
 Magmatismo y tectónica de placas
• Los penachos térmicos también son capaces de atravesar la litosfera
continental y causar vulcanismo.
• La enorme caldera volcánica de Yellowstone, en EE UU, es un
ejemplo de esta actividad ígnea de intraplaca.
 Magmatismo y tectónica de placas
• En varios lugares del mundo existen
grandes acumulaciones de basalto
denominadas trap.
• Las más conocidas son las del
Decán, en la India, o la meseta
siberiana
• Su origen también está relacionado
con la instalación de puntos calientes
en zonas de intraplaca continental.
• Se cree que el vulcanismo que
generó las traps fue
extremadamente rápido, y que
inicialmente se emitió mucha lava
en poco tiempo.
 Metamorfismo y tectónica de placas
• Bordes convergentes
• Entre placas continentales, la
mayor parte de la deformación
y del metamorfismo regional
asociado se localizan en las
zonas donde las placas chocan
aproximándose entre sí.
 Metamorfismo y tectónica de placas
• Bordes convergentes
• Entre placas oceánica y
continental, se producen
metamorfismo regional y de
contacto y dinámico
• Entre placas oceánicas, junto con
el metamorfismo regional,
también se produce
metamorfismo de contacto
debido a los procesos volcánicos
generadores de los arcos
insulares
 Metamorfismo y tectónica de placas
• Bordes divergentes
• La expansión del fondo oceánico
es la responsable del
afloramiento de magmas con
temperaturas muy altas.
• La gran cantidad de agua hace
posible también la actuación de
fluidos hidrotermales, que
cambian la composición química
de la corteza basáltica y dan
lugar a rocas metamórficas
debido a metamorfismo de
contacto y metasomatismo
 Metamorfismo y tectónica de placas
• Bordes transformantes, pasivos o
de cizalla
• La intensa fricción a la que son
sometidas las rocas genera
metamorfismo dinámico
• El rozamiento de los bloques
litosféricos en este tipo de bordes
produce un aumento de la
temperatura, y el calor es
suficiente como para provocar la
recristalización de las rocas
originales, se forman así las texturas
típicas de las milonitas y brechas de
falla
 Cuencas sedimentarias y tectónica de
placas
• En la litosfera, las cuencas sedimentarias se originan y avanzan
influidas por los movimientos de las placas. Los principales tipos de
cuencas sedimentarias según la posición que ocupan sobre las placas
sedimentarias son:
• Cuencas de Rift
• Cuencas de margen pasivo
• Cuencas intracontinentales
• Cuencas de antepaís
 Cuencas sedimentarias y tectónica de
placas
• Cuencas de Rift
• Se forman en el estado inicial de
extensión de un Rift al separarse
las placas tectónicas.
 Cuencas sedimentarias y tectónica de
placas
• Cuencas de margen pasivo
• Se localizan en los bordes de los
continentes que no coinciden
con un límite de placas.
• Estas cuencas se rellenan con los
sedimentos detríticos aportados
por los ríos y por carbonatos
marinos.
 Cuencas sedimentarias y tectónica de
placas
• Cuencas intracontinentales
• Aparecen en el interior de los
continentes, en zonas de Rift
abortado que no evoluciona en
extensión de la corteza.
• Pueden alcanzar hasta los 7 km de
espesor de sedimentos de
ambientes fluvial, deltaico y
lacustre, y formar grandes áreas
pantanosas e incluso marinas poco
profundas
 Cuencas sedimentarias y tectónica de
placas
• Cuencas de antepaís
• En los bordes destructivos entre los márgenes continentales se crean
depresiones con forma de prismas que se rellenan con sedimentos
fluviales, aluviales y con los materiales erosionados de la cordillera que
se está formando.
• Son coetáneas con la formación de los orógenos.