LA BIOGRAFÍA DE MINECRAFT
Son pocos los juegos capaces de mantener nuestra atención durante una
década. Por lo general, tras un par de años, se crea una secuela o
continuación para recoger el testigo y garantizar la supervivencia de la
franquicia, lo que viene a ser una 'evolución digital'. Sin embargo, hay quienes
se resisten a cumplir con esta tradición y logran crear un juego tan único que
puede vencer los estragos del tiempo. Minecraft no es una excepción, y desde
su creación hace justo una década ha vendido cientos de millones de copias,
todavía reuniendo a la friolera media de más de 90 millones de jugadores al
mes. Para conmemorar un título del que han bebido tanto por otros y estudiar
la trayectoria del segundo videojuego más vendido de toda la historia, hemos
creado una cronología de los diez primeros años de vida de Minecraft.
Cuando Markus 'Notch' Persson comenzó a crear Minecraft, se trataba
únicamente de un proyecto secundario inspirado por algunos de sus juegos
preferidos, tales como Dwarf Fortress y Dungeon Keeper. De hecho, la idea de
Minecraft partió de un juego anterior, Infiniminer, un título creado por
Zachtronics Industries cuyo desarrollo por desgracia perdió apoyos por mayo
de aquel entonces, más o menos cuando Notch empezó a crear Minecraft.
Cuando Notch descubrió Infiniminer, fue tal su experiencia que decidió que "era
el juego que quería hacer".
Por esas fechas, Notch trabajaba en jAlbum.net, un portal donde se podían
crear y compartir álbumes de fotos, por lo que el juego no era su prioridad. No
obstante, esto no le impidió introducir añadidos y mejoras constantes a la que
fue la primera versión de Minecraft. El 17 de mayo de 2009, Notch se sentía
tan satisfecho con su trabajo que decidió someterlo a la opinión pública, lo que
llevó a su estreno en una comunidad que sirve de escaparate para que los
desarrolladores amateurs puedan compartir sus creaciones y recibir
comentarios. Esta edición del juego pasó a conocerse como Minecraft Classic,
y fue la piedra angular de un juego que llegaría a mover millones y millones.
Mientras creaba Minecraft Classic, Notch se refirió al proceso como "una especie
de borrador de código". Se refería a que solía comenzar poniendo el código en
la pantalla para poder jugar con él antes de decidir si le era útil y podía
implementarse en el juego completo. "Lo cierto es que Minecraft empezó con un
juego de estrategia con perspectiva isométrica", reveló en una entrevista cuando
hablaba de los primeros pasos del desarrollo del juego, que resultó ir muy fluido
por un tiempo.
Durante el año siguiente, Notch hizo un esfuerzo aún mayor al incorporar varias
actualizaciones como la inserción del factor supervivencia, que no hicieron sino
añadir más sustancia a la experiencia. Entonces se empezó a hablar de la
posible llegada de un jefe final, que no fue otro que el Enderdragón (antes
conocido como Dragón del Fin). Fue por el 28 de junio de 2010 cuando el
desarrollo de Minecraft alcanzó otro nivel al entrar en fase alfa. Con las ventas
por las nubes, muy superiores a lo que nadie hubiera imaginado, Notch
abandonó su trabajo en jAlbum y dedicó todo su tiempo a hacer su sueño
realidad. Al encontrarse toda su atención ahora centrada en el juego, llegaron
más actualizaciones que añadieron nuevos objetos, bloques, criaturas e incluso
el sistema de 'crafteo' que todos conocemos. El 11 de diciembre de 2010, Notch
pasó a dedicarse plenamente a Minecraft. Fundó un estudio llamado Mojang
y contrató a un puñado de programadores con talento para que hicieran su juego
incluso mejor, lo que les llevó a alcanzar la fase beta el 20 de diciembre.
A lo largo de 2011, Mojang (con Notch a la cabeza) siguió lanzando
actualizaciones constantes en el servidor de Minecraft, con las que llegaron
nuevos contenidos, nuevos 'hosts' para el servidor y hasta una nueva mecánica
para el final del juego, que nos animaba a vérnoslas contra el imponente Ender
dragón. El juego gozaba de tal éxito llegados a este punto que el equipo creyó
conveniente lanzar Minecraft: Pocket Edition en Android el 16 de agosto,
mientras que la versión para iOS vio la luz el 17 de noviembre. Así fue como el
juego desembarcó en los móviles, la segunda plataforma en la que se estrenó.
Huelga decir que su estreno no flaqueó en ningún caso, pero el 1 de diciembre
de 2011, Jens 'Jeb' Bergensten pasó a ser el diseñador jefe del juego,
ocupando el puesto de un Notch que ya no tenía control absoluto sobre los
aspectos creativos de Minecraft.
A comienzos de 2012, Mojang incorporó a sus filas varios desarrolladores de
CraftBukkit (una conocida plataforma de servidores), así como su herramienta
de edición de servidores, según se dice. Todo con vistas a mejorar los servidores
del juego. También fue el año en el que Minecraft llegó a consolas. 4J Studios
creó una versión del título para Xbox 360, que se estrenó en la anterior consola
de Microsoft el 12 de mayo y fue uno de los titulares de la promoción Xbox Live
Arcade NEXT. Junto con el estreno del port llegó una de las primeras
actualizaciones con nombre propio, Hielasangre, que introdujo montones de
criaturas nuevas con las que pelear.
La versión de PS3, también por cuenta de 4J Studios vio la luz el 17 de diciembre
de 2013. Sin embargo, no fue ese el mayor hito en la historia de Minecraft de ese
año. Los fans más asiduos recordarán 'La actualización que cambió el
mundo', con la que pudimos explorar nuevos biomas y muchas otras novedades
como los caballos de la versión Java del juego. Esta actualización en concreto
cambió nuestro concepto de Minecraft, que pasó a ser un juego de exploración
en toda regla al permitirnos viajar y descubrir nuevos y emocionantes lugares
que hasta entonces eran inaccesibles.
El arranque de 2014 fue tranquilo para Minecraft, con algún que otro añadido
como la actualización Bountiful (en un alarde de generosidad), que introdujo más
elementos de supervivencia y nuevos bloques. Pero cuando pasó el verano, la
cosa se fue de madre. La Edición Mejorada aterrizó en Xbox One el 5 de
septiembre haciendo gala de mundos más amplios. Pero lo que realmente marcó
el futuro del juego fue lo que sucedió dos semanas más tarde. El 15 de
septiembre de 2014 Microsoft compró el estudio Mojang y se hizo con todos sus
derechos en un acuerdo de 2.500 millones de dólares. Todo empezó con un tuit
de Notch (por aquel entonces todavía accionista mayoritario), donde buscaba
algún comprador interesado en su empresa tras recibir críticas de sus fans por
"hacer lo correcto". Se entiende la controversia, ya que cuando se sigue un juego
lo normal es confiar en que sus creadores sepan, lo que es más conveniente
para sus obras. Pero hay veces en las que se necesita algo de ayuda extra, algo
para lo que Notch no se mostraba muy dispuesto. "Era evidente que no había
entendimiento. No tengo la relación que creía sentir con
Mis seguidores. A veces se me hacía una carga", dijo en una entrevista tras la
venta. Fuera como fuese, este cambio puso los cimientos del Minecraft que
conocemos hoy en día.
En 2014 también fuimos testigo de la llegada de Minecraft a PS4 y PS Vita, en
ambos casos a cargo de 4J Studios. Resulta especialmente digna de mención la
presencia del juego en todas las plataformas de Sony, que rara vez trabaja con
Microsoft. Por una vez los dos colosos del videojuego fumaron la pipa de la paz,
y podría decirse que Minecraft se convirtió en un punto de partida de cara al tema
del cross-play (ya hablaremos de él) y la unión de fuerzas que vendría más
adelante.
Con el 2015 llegó un período de más calma marcado sobre todo por la transición
tras la compra, lo que se tradujo únicamente en el estreno de Minecraft: Story
Mode, desarrollado por Telltale, además del port para Wii U. La entrega creada
por Telltale fue de especial relevancia en la historia de Minecraft no solo como
experiencia jugable, sino por su posterior adaptación como serie interactiva de
Netflix, lanzada en 2018. Este spin-off, independiente del juego como tal, fue el
primer indicio de lo que estaba por llegar en la franquicia de Minecraft, una
muestra de todo el potencial que auguraba un futuro repleto de productos ligados
al título. De hecho, la serie de Netflix resultó ser el último proyecto interno en el
que trabajó Telltale antes de quebrar y desplomarse bajo el peso de las
exigencias del mercado.
Desde la colaboración entre Mojang y Telltale, la variedad de merchandising
de Minecraft se escapa a la imaginación de cualquiera. Los fans pueden
hacerse con juguetes Lego basados en Minecraft, ropa, sábanas, pantallas de
lámpara, mandos, figuras, fundas para móvil y básicamente cualquier cosa que
te venga a la mente.
En 2016 Minecraft tomó un rumbo nuevo. La nueva Education Edition llevó
Minecraft a las aulas, participando en la formación de los jóvenes en las
materias clave (e incluso otros contenidos como la poesía) a través del juego.
Del mismo modo, también se le dio uso para sentar las bases entre los jóvenes
programadores en potencia, enseñándoles cómo utilizar la Redstone en el
juego. Fue la primera de las muchas ocasiones en las que hemos visto el papel
de los videojuegos en el panorama educativo. Y, por si fuera poco, 2016 también
fue el año en el que los osos polares llegaron a Minecraft. Ya era hora.
Imaginamos que ya estás harto de tanto port nuevo, pero todavía quedan unos
cuantos. A partir del 11 de mayo de 2017 por fin pudimos jugar a Minecraft en
Nintendo Switch, y el 13 de septiembre apareció en 3DS. Sin embargo, para
encontrar lo realmente jugoso de este año, hay que cavar hasta lo más profundo
del juego. Desde su estreno, las ediciones Pocket se servían
Del sistema conocido como Bedrock. El 31 de julio, las versiones para móviles
se quedaron simplemente como 'Minecraft' y el resto de plataformas también
pasaron a utilizar el motor Bedrock. De este modo, todas las versiones del juego
usaban el mismo sistema, por lo que se les dio el nombre de "Bedrock Edition"
de manera conjunta. Fue por aquellas fechas cuando se introdujo el
crossplay entre todas las plataformas (con la excepción de Switch y
PlayStation) gracias a la actualización Mejor Juntos (Better Together).
En 2018 el ritmo también fue lento. Los creadores echaron el rato recreándose
en los océanos mientras montaban la actualización Acuática, que hizo del mar
un auténtico abanico de vida, geología y eventos. Además, Switch se unió a la
fiesta de Mejor Juntos, lo que enriqueció aún más el cross-play. Minecraft fue
uno de los primeros juegos de peso que realmente puso la tilde sobre la
posibilidad de cross-play entre consolas. Estrechó lazos entre titanes del
videojuego cuya actitud hasta entonces había sido hostil, preparando el terreno
para otros títulos con crossplay como Fortnite. Aunque Sony se mantiene reacia
en este sentido, el vínculo entre Microsoft y Nintendo parece hacerse más y más
fuerte, sin duda gracias al poder que tiene Minecraft para unir a la gente.
Precisamente para celebrar este don para forjar comunidades queremos fijarnos
ahora en el impresionante revuelo cultural que se ha montado con este juego de
bloques. El juego de Mojang cuenta con una de las comunidades más devotas y
entregadas del mundo del videojuego, desde los incontables streamers y
creadores de contenido de renombre hasta la convención Minecon.
Y luego están las imitaciones y clones inspirados por el juego. Resulta
inimaginable el que, mientras Notch montaba las primeras líneas de código,
predijera la vasta prole que tendría su obra, y sobre todo el éxito desmesurado
del que gozan algunos como Roblox y puede que también el esperado Hytale
(con un enfoque aún más orientado al streaming). Y no solo eso: a Minecraft no
debe temblarle la voz al posicionarse como un pionero de los battle royale,
puesto que un mod inspirado en Los Juegos del Hambre incorporó este modo al
juego mucho antes de que nacieran Fortnite, PUBG y cía.
Además, ya puestos a hablar de los mods, Minecraft dispone de una
comunidad entera centrada en mejorar y construir nuevas partes del juego por
cuenta propia. Vale que de momento quede limitado a las versiones del juego
para PC (Java y Windows 10), y que en la de Windows 10 hasta se ofrezcan
incentivos en forma de pago para compensar el esfuerzo de los modders que
hagan de creadores en ciernes. Por último, cabe destacar los monumentales
proyectos de las comunidades del juego, mundos que reúnen auténticas masas
de gente que trabajan codo con codo para levantar construcciones
extraordinarias. Encontramos un buen ejemplo en el enorme museo interactivo
construido por Blockworks, un equipo especializado en construcciones de
Minecraft. Cosas así recogen a la perfección la mismísima esencia de este título
tan querido, resumiendo los 10 años de su historia en una estructura con forma
de colmena, como un parque temático pixelado sacado de tus sueños.
Tras este viaje por el tiempo, hemos llegado a nuestros días en 2019. Hasta la
fecha, nos ha llegado Village and Pillage, la actualización que añade al juego
nuevos bloques, criaturas, NPC e incluso equipo, y eso que no llevamos ni medio
año. Para conmemorar el décimo aniversario, Mojang también ha estrenado una
versión para navegadores web del Minecraft clásico que Notch creó hace tantos
años, jugable para todo el mundo de manera gratuita. A los fans más curtidos les
alegrará saber que es una versión muy buena del original, que nos da la
oportunidad de dar vida a nuestras ideas con los icónicos 32 bloques que se
incluyen. Además, esta versión ofrece la opción de elegir diferentes tamaños de
mapa, de modo que podamos probar el juego sea cual sea la potencia de nuestro
PC. Desde nuestra experiencia, hasta los mapas más grandes corren bien, con
tirones muy ocasionales, algo impresionante al tratarse de un juego completo
ejecutado en un navegador. Para hacernos una idea, hemos hecho capturas de
la versión para navegadores y las hemos comparado con la de móviles (que
corre sobre Bedrock, como el resto de versiones).
Ya no hay más historia en la que perdernos con un juego que bien podría durar
un milenio, pero su futuro aún está por escribir y tan solo podemos imaginarlo.
En lo que a nosotros respecta, nos encantaría ver nuevos vehículos dentro del
juego, algo así como una moto de cross o, ya puestos, un planeador para que
cubrir largas distancias sea más cómodo. Puede que incluso seamos testigos de
la llegada de los mods a las ediciones Bedrock de todas las plataformas.
Dejando a un lado el título original, también hay muchos otros contenidos en el
horizonte. Este mismo año llega a PC el nuevo dungeon crawler de acción y
aventura Minecraft: Dungeons. No es que sepamos mucho al respecto por ahora,
pero sí que en grupos de hasta cuatro jugadores podremos hacer frente
A hordas de criaturas mientras usamos armas encantadas y exploramos los
biomas que ya conocemos del juego, a la vez que unimos fuerzas para librar a
los aldeanos del malvado Arch-Illager. Viene a ser el equivalente 'minecraftiano'
de The Binding of Isaac, salvo que en lugar de monstruos asquerosos que dan
mal rollo, nos las veremos con creepers y arañas, algo menos espeluznante. Por
otro lado, los amantes del séptimo arte tienen la vista puesta en la película de
Minecraft, que apunta al 2022 para llegar a las salas de cine.
El futuro de Minecraft está en manos de Mojang y su comunidad de seguidores,
pero hasta entonces también podemos entretenernos con el recién anunciado
Minecraft Earth, un título de Realidad Aumentada que traerá todas experiencias
tan únicas y divertidas del conocido juego al mundo real. Podremos recoger
bloques que nos permitirán erigir estructuras para que todos las vean, en un
mundo de realidad mixta donde la cooperación y la creatividad tienen su
recompensa. ¿Te pica la curiosidad y te gustaría hincarle el diente? Entonces
puedes apuntarte para probar la beta, que dará comienzo en verano para los
afortunados que puedan participar.
Por último, si todavía te queda hueco para más Minecraft, marca en el calendario
el 28 de septiembre de 2019, fecha en la que tendrá lugar el próximo evento
Minecraft Live, que será emitido en todo el mundo a través de las plataformas
principales. Según nos consta, la presentación durará 90 minutos y vendrá
cargada de novedades, apariciones de los creadores de contenido de mayor
renombre, secciones antes y después del show y un esperadísimo panel para la
comunidad como broche de cierre.
Pues ya lo veis, hay suficiente contenido Minecraft en el horno como para que el
juego no pierda la frescura que tenía cuando Notch nos presentó aquellos 32
bloques del Minecraft Classic por primera vez hace una década. No tiene pinta
de que vaya a desmoronarse el universo en el que se ha convertido, así que
confiemos en otros 10 años así de buenos, y en un juego que no pierde su
capacidad para ganarse un hueco en el corazón de niños y adultos por igual
