¿Qué significa la tensión?

Todos los objetos físicos que están en contacto pueden ejercer

fuerzas entre ellos. A estas fuerzas de contacto les damos diferentes
nombres, basados en los diferentes tipos de objetos en contacto. Si la
fuerza es ejercida por una cuerda, un hilo, una cadena o un cable, la
llamamos tensión.

[¿Cómo puede una cuerda ejercer tensión?]

Las cuerdas y los cables son útiles para ejercer fuerzas, ya que
pueden transferir una fuerza de manera eficiente sobre una distancia
significativa (por ejemplo, la longitud de la cuerda). Un trineo puede
ser jalado por un equipo de huskies siberianos por medio de cuerdas
atadas a estos, que les permiten correr con un mayor rango de
movimiento comparado con el que tendrían si tuvieran
que empujar el trineo por su parte trasera usando la fuerza normal
(sí, este sería el equipo de trineo de perros más patético de la
historia).

Es importante observar que la tensión es una fuerza de tracción,

pues las cuerdas no pueden empujar de forma efectiva. Tratar de
empujar con una cuerda provocaría que se afloje y pierda la tensión
que le permitiría jalar en primer lugar. Esto puede sonar obvio, pero
cuando llega el tiempo de dibujar las fuerzas que actúan sobre un
objeto, la gente a menudo dibuja las fuerzas de tensión en la
dirección equivocada, así que recuerda que la tensión solo puede
jalar a un objeto.

¿Cómo calculamos la fuerza de tensión?

Desafortunadamente, no existe una fórmula específica para
encontrar la fuerza de tensión. La estrategia empleada para
encontrar la fuerza de tensión es la misma que usamos para
determinar la fuerza normal. Es decir, usamos la segunda ley de
Newton para relacionar el movimiento del objeto con las fuerzas
involucradas. Para ser específicos, podemos:

1. Dibujar las fuerzas ejercidas sobre el objeto en cuestión.

2. Escribir la segunda ley de Newton (a=\dfrac{\Sigma
F}{m})(a=mΣF)left parenthesis, a, equals, start fraction, \Sigma,
F, divided by, m, end fraction, right parenthesis para la
dirección en la cual está dirigida la tensión.
3. Resolver para la tensión al usar la ecuación de la segunda ley
de Newton, a=\dfrac{\Sigma F}{m}a=mΣFa, equals, start fraction,
\Sigma, F, divided by, m, end fraction.
Usaremos esta estrategia de resolución de problemas en los
siguientes ejemplos resueltos.
¿Cómo se ven algunos ejemplos resueltos que
involucran a la tensión?

Ejemplo 1: una cuerda en ángulo jalando una caja

Una caja de extracto de pepino de 2.0 \text{ kg}2.0 kg2, point, 0, start
text, space, k, g, end text está siendo jalada a través de una mesa sin
fricción por una cuerda en un ángulo de \theta=60^oθ=60otheta,
equals, 60, start superscript, o, end superscript como se muestra a
continuación. La tensión de la cuerda causa que la caja se deslice a
través de la mesa hacia la derecha con una aceleración
de 3.0\dfrac{\text{m}}{\text{ s}^2}3.0 s2m3, point, 0, start fraction,
start text, m, end text, divided by, start text, space, s, end text,
squared, end fraction.

¿Cuál es la tensión en la cuerda?

Primero dibujamos un diagrama de fuerzas con todas las fuerzas que

actúan sobre la caja.
Ahora usamos la segunda ley de Newton. La tensión está dirigida
tanto en dirección vertical como horizontal, así que no está muy
claro qué dirección debemos escoger. Sin embargo, ya que
conocemos la aceleración horizontal, y dado que sabemos que la
tensión es la única fuerza dirigida horizontalmente, usamos la
segunda ley de Newton en la dirección horizontal.

[¿Qué pasa si accidentalmente escogemos usar la segunda ley de

Newton en la dirección vertical?]
a_x=\dfrac{\Sigma F_x}{m} \quad \text{(usa la segunda ley
de Newton para la dirección horizontal)}ax=mΣFx
(usa la segunda ley de Newton para la direccioˊn horizontal)
a, start subscript, x, end subscript, equals, start fraction, \Sigma, F,
start subscript, x, end subscript, divided by, m, end fraction, start
text, left parenthesis, u, s, a, space, l, a, space, s, e, g, u, n, d, a, space, l,
e, y, space, d, e, space, N, e, w, t, o, n, space, p, a, r, a, space, l, a, space,
d, i, r, e, c, c, i, o, with, \', on top, n, space, h, o, r, i, z, o, n, t, a, l, right
parenthesis, end text
3.0\dfrac{\text{m}}{\text{ s}^2}=\dfrac{\purpleD {T}
\text{cos}60^o}{2.0\text{ kg}} \quad \text{(sustituye la aceleración
horizontal, la masa y las fuerzas horizontales)}3.0 s2m=2.0 kgTcos60o
(sustituye la aceleracioˊn horizontal, la masa y las fuerzas horizontales)3
, point, 0, start fraction, start text, m, end text, divided by, start text,
space, s, end text, squared, end fraction, equals, start fraction, start
color #7854ab, T, end color #7854ab, start text, c, o, s, end text, 60,
start superscript, o, end superscript, divided by, 2, point, 0, start text,
space, k, g, end text, end fraction, start text, left parenthesis, s, u, s, t,
i, t, u, y, e, space, l, a, space, a, c, e, l, e, r, a, c, i, o, with, \', on top, n,
space, h, o, r, i, z, o, n, t, a, l, comma, space, l, a, space, m, a, s, a, space,
y, space, l, a, s, space, f, u, e, r, z, a, s, space, h, o, r, i, z, o, n, t, a, l, e, s,
right parenthesis, end text

[¿De dónde salió el término Tcos60?]

\purpleD {T}\text{cos}60^o = (3.0\dfrac{\text{m}}{\text{
s}^2})(2.0 \text{ kg})\quad \text{(aísla la } \purpleD {T} \text{
en un lado})Tcos60o=(3.0 s2m
)(2.0 kg)(aıˊsla la T en un lado)start color #7854ab, T, end color
#7854ab, start text, c, o, s, end text, 60, start superscript, o, end
superscript, equals, left parenthesis, 3, point, 0, start fraction, start
text, m, end text, divided by, start text, space, s, end text, squared,
end fraction, right parenthesis, left parenthesis, 2, point, 0, start text,
space, k, g, end text, right parenthesis, start text, left parenthesis, a, ı,
with, \', on top, s, l, a, space, l, a, space, end text, start color #7854ab,
T, end color #7854ab, start text, space, e, n, space, u, n, space, l, a, d,
o, end text, right parenthesis
\purpleD {T} = \dfrac{(3.0\dfrac{\text{m}}{\text{ s}^2})(2.0
\text{ kg})}{\text{cos}60^o} \quad \text{(resuelve
algebraicamente para } \purpleD {T})T=cos60o(3.0 s2m
)(2.0 kg)(resuelve algebraicamente para T)start color #7854ab,
T, end color #7854ab, equals, start fraction, left parenthesis, 3, point,
0, start fraction, start text, m, end text, divided by, start text, space, s,
end text, squared, end fraction, right parenthesis, left parenthesis, 2,
point, 0, start text, space, k, g, end text, right parenthesis, divided by,
start text, c, o, s, end text, 60, start superscript, o, end superscript,
end fraction, start text, left parenthesis, r, e, s, u, e, l, v, e, space, a, l, g,
e, b, r, a, i, c, a, m, e, n, t, e, space, p, a, r, a, space, end text, start color
#7854ab, T, end color #7854ab, right parenthesis
\purpleD {T} =12\text{ N} \quad \text{(calcula y
celebra})T=12 N(calcula y celebra)start color #7854ab, T, end
color #7854ab, equals, 12, start text, space, N, end text, start text, left
parenthesis, c, a, l, c, u, l, a, space, y, space, c, e, l, e, b, r, a, end text,
right parenthesis

Ejemplo 2: una caja que cuelga de dos cuerdas

Un contenedor de galletas de animalitos de 0.25 \text{ kg}0.25 kg0,
point, 25, start text, space, k, g, end text cuelga en reposo de dos
cuerdas aseguradas al techo y a la pared, respectivamente. La cuerda
diagonal bajo la tensión T_2T2T, start subscript, 2, end subscript está
dirigida a un ángulo de \theta=30^oθ=30otheta, equals, 30, start
superscript, o, end superscript de la horizontal, como se observa a
continuación.

¿Cuáles son las tensiones (T_1(T1left parenthesis, T, start

subscript, 1, end subscript y T_2)T2)T, start subscript, 2, end
subscript, right parenthesis en las dos cuerdas?

Primero dibujamos un diagrama de fuerzas con todas las fuerzas

actuando sobre el contenedor de galletas de animalitos.

Ahora tenemos que usar la segunda ley de Newton. Hay tensiones

dirigidas tanto vertical como horizontalmente, así que de nuevo no
es muy claro qué dirección escoger. Sin embargo, ya que conocemos
la fuerza de gravedad, que es una fuerza vertical, empezaremos
con la segunda ley de Newton en la dirección vertical.