DEFINICIÓN DE
PELIGRO
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Del latín periculum, el peligro es un riesgo o la contingencia inminente de que suceda algo
malo. Puede tratarse de una amenaza física, tal como el derrumbamiento de una estructura
claramente deteriorada, o de una circunstancia abstracta, que depende de la percepción de
cada individuo.
Veamos el término en contexto: “Esta avenida es un peligro para los peatones: tan solo en este
mes se han producido tres muertes”, “Tuvimos que abandonar la casa por un peligro de
derrumbe”, “Tener relaciones sexuales ocasionales sin utilizar condón es un peligro para la
salud”, “Peligro: piso resbaladizo”.
El peligro, por lo tanto, se asocia a situaciones que tienen un potencial dañino para el cuerpo,
el ambiente o la propiedad. Estas circunstancias son latentes y suelen ser el primer paso hacia
el desarrollo de una emergencia.
Advertencia
El peligro aparece cuando existe algo potencialmente dañino.
Temas del artículo
Tipos de peligro
Especies amenazadas
Lista Roja de animales en peligro de extinción
Tipos de peligro
Es posible distinguir entre dos tipos bien diferenciados de peligro:
* el peligro latente es aquél que tiene potencial de daño pero aún no lo ha producido (como
un posible desprendimiento de roca de una montaña que se encuentra en un área sin
personas ni viviendas);
* el peligro potencial, en cambio, representa una amenaza capaz de afectar a las personas, sus
propiedades o el medio ambiente, por lo que requiere de una evaluación del riesgo y de una
posible evacuación (un ejemplo de esta situación es un volcán activo cerca de un pueblo).
Se habla de peligro mitigado cuando el peligro potencial ha sido identificado y se han tomado
medidas para evitar que ocurra un incidente o para minimizar sus consecuencias (como podría
ser la construcción de barricadas para frenar una crecida de las aguas de un río).
Con la llegada de las redes sociales y la falta de medidas de seguridad para proteger los datos
personales, comenzó a desarrollarse un profundo temor al robo de la propia identidad, a la
distribución de información privada tal como fotos y documentos comprometedores; todo
esto conforma uno de los fenómenos más discutidos de los últimos tiempos: el peligro de las
redes sociales.
Oso polar
El oso polar es un animal que se encuentra en peligro de extinción.
Puede servirte: Incidente
Especies amenazadas
Cuando es probable que desaparezca el total de los integrantes vivos de una determinada
especie, sea ésta animal o vegetal, se considera que se encuentra en peligro de extinción.
Entre las posibles razones están la directa depredación de dicha especie y la escasez de un
recurso fundamental para su vida, sea por modificaciones en su hábitat a causa de catástrofes
naturales o por alteraciones progresivas del clima, o por la acción destructiva del ser humano.
Para facilitar el seguimiento de las especies en peligro de extinción se crearon los estados de
conservación, unos simples indicadores de la probabilidad que cada una tiene de subsistir a
corto o mediano plazo, teniendo en cuenta cuestiones tales como el número de individuos y la
forma en la que se distribuyen, su historial biológico y natural, y sus depredadores, entre otras.
Ver también: Probabilidad condicional
Lista Roja de animales en peligro de extinción
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) elaboró la Lista Roja, el
más popular de los documentos que buscan clasificar los estados de conservación de las
diferentes especies. En ella se encuentran dos categorías bien específicas bajo las cuales se
ubican los taxones cuya continuidad está en riesgo: en peligro (cuya abreviatura oficial es EN,
dado que su versión en inglés se escribe endangered) y en peligro crítico (que se abrevia como
CR, partiendo de critically endangered). Por otro lado está la categoría vulnerable, que indica
una amenaza menos inminente.
Para que una especie forme parte de los grupos en peligro o en peligro crítico es necesario que
su distribución a nivel geográfico haya presentado considerables fluctuaciones, sea que se
haya visto reducida o fragmentada. En la edición del año 2009 de la Lista Roja, la primera
categoría contiene 2448 especies de animales y 2280 de plantas; la segunda, 1665 y 1575,
respectivamente.
