ESTREÑIMIENTO
Aunque distintas definiciones de estreñimiento se basan en la frecuencia de las deposiciones, dificultad para evacuar y
consistencia de las heces, la sensación de «estar estreñido» podría ser suficiente para decidir una intervención. A menudo, a
los pacientes les molesta más el malestar físico del sobreesfuerzo, las heces duras y las evacuaciones incompletas que la escasa
frecuencia de las deposiciones.
ETIOLOGIA EPIDEMIOLOGIA
▪ Estilo de vida: escasa actividad física o falta de Es uno de los trastornos intestinales más frecuentes en los
ejercicio, ignorar la necesidad de defecar, fibra países occidentales, presentándose en el 5-25% o más de la
insuficiente y abuso de laxantes. población.
▪ Trastornos de la motilidad: seudoobstrucción La prevalencia de estreñimiento en pacientes que toman
intestinal crónica, hipotiroidismo, inercia colónica, opiáceos a diario por dolor crónico se ha estimado en un 50-
gastroparesia, Enfermedad de Hirschprung, 80%, y puede aparecer a pesar del uso de laxantes.
trastornos metabólicos y endocrinos como la Hasta un tercio de los niños de 6 a 12 años refieren
diabetes. estreñimiento en un año determinado
▪ Trastornos neuromusculares (especialmente en
pacientes inmóviles o en silla de ruedas): esclerosis
lateral amiotrófica, esclerosis múltiple, distrofia
muscular, ataxia de Friedreich, esclerodermia con
afección intestinal, parálisis cerebral o paraplejía o
tetraplejía.
▪ Uso crónico de opiáceos: pacientes oncológicos,
pacientes con dolor crónico o síndrome intestinal
por opiáceos.
▪ Modificaciones del suelo pélvico: gestación.
▪ Otros trastornos gastrointestinales: enfermedades
del esófago, estómago o duodeno, enfermedades del
intestino grueso que causen fallos en el mecanismo
de propulsión a lo largo del colon (inercia colónica)
o bien malformaciones anorrectales u obstrucción
de la salida, Síndrome del intestino irritable (SII),
fisuras anales y hemorroides.
FISIOPATOLOGÍA
Las causas más frecuentes de estreñimiento en personas sin otros problemas de salud son desatender repetidamente la necesidad
de defecar, ausencia de fibra en la dieta, ingesta insuficiente de líquidos, inactividad y uso de ciertos medicamentos. Las
personas que piensan que es necesario conseguir deposiciones frecuentes y con un horario regular, pero ignoran
recomendaciones dietéticas y generales acerca de la defecación, están en riesgo de usar excesivamente los medicamentos.
Cuando no consiguen deposiciones en la frecuencia o el horario deseados, en ocasiones intentan compensarlo con la ayuda de
medicamentos y enemas. El uso crónico de laxantes estimulantes puede alterar la estructura y la inervación del colon. Los
fármacos opiáceos se unen a receptores intestinales de la motilidad, y su uso crónico puede provocar estreñimiento, retraso del
vaciado gástrico, náuseas y dolor abdominal
SIGNOS Y SÍNTOMAS DIAGNÓSTICO
● Dificultad para evacuar Malestar físico debido al sobreesfuerzo, escasa frecuencia de las
deposiciones, el paciente refiere que tiene evacuaciones
● Dolor al evacuar incompletas. Vientre inflamado.
Análisis de sangre, sigmoidoscopía, colonoscopía, manometría
● Distensión abdominal anorrectal.
● Heces duras
● Evacuaciones incompletas
● Escasa frecuencia de deposiciones
● En ocasiones los niños presentan vómitos, dolor
abdominal, anorexia y encopresis (emisión
involuntaria de heces).
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO COMPLICACIONES
- Los surfactantes aniónicos (docusato sódico o potásico), se El estreñimiento o la diarrea crónicos pueden causar
usan como ablandadores de heces para facilitar la defecación. - hemorroides. Además, se asocia con una mala calidad de
- Las sustancias osmóticas como el hidróxido de magnesio, el vida.
sorbitol y la lactulosa atraen líquido al interior del intestino.
- El polietilenglicol es una sustancia isoosmótica que
combate el estreñimiento al hacer que el agua con la que se
ingiere se mantenga dentro del intestino en vez de ser absorbida.
- El bisacodilo y los preparados de sen estimulan la motilidad
intestinal y también impiden la absorción de agua.
- La lubiprostona es un derivado de la prostaglandina E1 que
aumenta la secreción de líquidos por parte de las células
epiteliales del tubo GI.
- Los fecalomas precisan ser evacuados y un programa
preventivo y de mantenimiento más agresivo, con
combinaciones de medicamentos, líquidos, actividad y enemas.
- En lactantes y niños: en los casos más graves de estreñimiento
funcional con retención de heces frecuente, el recto se hace
insensible a la estimulación y puede aparecer encopresis. Una
vez descartada una enfermedad, el tratamiento consiste en
laxantes, lubricantes, fibra dietética apropiada y líquidos.
TRATAMIENTO NUTRICIONAL
▪ Aumento del consumo de pan y cereales integrales y otros productos hasta 6-11 raciones diarias.
▪ Aumento del consumo de verduras, hortalizas, frutas, legumbres, frutos secos y semillas comestibles hasta 5-8
raciones diarias.
▪ Consumo de cereales ricos en fibra, muesli y legumbres hasta conseguir como mínimo una ingesta diaria de fibra
igual a 25g para las mujeres y 38g para los hombres.
▪ Aumento de la ingesta de líquidos para lograr un mínimo de 2 litros diarios.
Referencias
▪ Kathleen, M. L. (2012). Tratamiento nutricional médico en los trastornos intestinales.
In M. L. Kathleen, Krause Dietoterapia. ELSEVIER.
