Los biomas
Lo mismo puede suceder cuando se habla del medio ambiente natural. El
mundo natural es más variado de lo que podemos imaginar, y la separación de
grupos similares puede ayudarnos a definir mejor lo que vemos. Esto hace que
sea un poco más fácil el tratar de entender el mundo que nos rodea y buscar
patrones importantes.
Podemos dividir nuestro entorno de muchas maneras - por la cantidad de agua
que hay, por lo caliente que es o por los tipos de plantas o animales que
encontramos allí. Dependiendo de los personajes que elegimos para describir
un entorno, los grupos que acabamos seleccionando pueden ser diferentes.
Por lo general, agrupamos los diferentes espacios naturales de la Tierra en
categorías basadas en la vida vegetal y animal y la forma en que son capaces
de sobrevivir en esa parte del mundo. Dividir por organismos vivos es muy
complicado. Ya conocemos más de 1,2 millones de especies de organismos, y
existen probablemente más de 7 millones. Pero una vez más, mediante la
agrupación de organismos que comparten adaptaciones similares, podemos
ver parte de la complejidad y tener la oportunidad de comprender mejor la
Tierra viva .
Cuando dividimos la Tierra sobre la base de los organismos que viven allí,
estamos creando lo que llamamos zonas de vida o biomas ( "bio" significa
vida). Esto nos permite hablar de las áreas que son similares, incluso si están
en diferentes continentes. Pero dependiendo de con quién se hable, la forma en
que dividimos el mundo en diferentes biomas difiere.
Con el fin de darle una pequeña muestra de la gran diversidad de tipos de tierra que hay por ahí,
hemos optado por dividir la parte de arriba de mundo arriba en sólo nueve biomas. Sólo recuerde
que estos grupos podrían ser divididos en cerca de 20 biomas. Eso significa que dentro de cada uno
de los biomas hay una gama de condiciones de temperatura y tiempo, y por lo tanto nos
encontramos algunos organismos que están adaptados sólo a una parte del bioma y otros que
están adaptados a toda la gama de condiciones dentro de los límites que estamos definiendo.
Los biomas del mundo
Con el fin de darle una pequeña muestra de la gran diversidad de tipos de tierra
que hay por ahí, hemos optado por dividir la parte de arriba de mundo arriba en
sólo nueve biomas. Sólo recuerde que estos grupos podrían ser divididos en
cerca de 20 biomas. Eso significa que dentro de cada uno de los biomas hay
una gama de condiciones de temperatura y tiempo, y por lo tanto nos
encontramos algunos organismos que están adaptados sólo a una parte del
bioma y otros que están adaptados a toda la gama de condiciones dentro de
los límites que estamos definiendo.
Imagenes adicionales de Wikimedia mediante Adrien Facélina y Pam Brophy.
Selva Tropical
Bosque Ll uvioso Tropical. Imagen de WorldWideHappyMedia
Probablemente te imaginas un bosque como una selva tropical, donde está
caliente durante todo el año. Hay demasiados animales para contar y la
gran cantidad de árboles mantienen sus hojas durante todo el año. Muchos
de estos bosques obtienen tanta lluvia que prácticamente no presentan una
estación seca - más bien una estación lluviosa y una estación más lluviosa.
Bosque Templado
Selva Tropical. Imagen de Umberto Salvagnin
Este es el tipo de bosque donde hay cuatro estaciones relativamente
distintas. Muchos de los árboles pierden sus hojas en el otoño y se vuelven
inactivas durante el frío invierno. En estos bosques, se encuentran ciervos,
urogallos y osos, algunos de los cuales hibernan durante el invierno.
Desierto
Un desierto con dunas de arena. Imagen de Jon Sullivan
Los desiertos constituyen el bioma más caliente, pero pueden alcanzar
temperaturas muy frías en invierno. Tales cambios de temperatura hacen
de este un ambiente extremo, donde muchos animales tienen que
esconderse bajo tierra, donde existen temperaturas más estables, con el fin
de sobrevivir. Las plantas y los animales aquí deben ser capaces de resistir
largos períodos de tiempo sin agua.
Tundra
Tundra en Groenlandia. Image de Hannes Grobe.
La tundra es plana y fría con plantas bajas como la hierba y el musgo que
crecen solamente durante el corto verano. Una gruesa capa de hielo se
encuentra justo por debajo del suelo poco profundo (permafrost) durante
todo el año, y los árboles no pueden penetrar en ella para anclar sus raíces.
Muchas aves visitan la tundra en el verano para anidar, pero la mayoría
escapan del invierno migrando a zonas más cálidas. Los ratones y otros
mamíferos pequeños se mantienen activos durante el invierno en los
túneles protegidos bajo la nieve.
Taiga (bosque boreal)
Taiga (bosque boreal) de Alaska. Image de Hannes Grobe.
Taiga es bioma terrestre más grande en el mundo. Se compone de árboles
de hoja perenne principalmente en forma de cono con hojas en forma de
aguja. Estos árboles se llaman coníferas porque sus semillas están
aglutinadas en conos. La taiga tiene inviernos largos y fríos, cuando la
mayoría de los mamíferos hibernan y las aves emigran, o salen de la zona
debido a que el invierno es demasiado frío para que se queden. A animales
como las comadrejas, conejos y perdices que no migran ni invernan les
crecen plumas o piel más densas y se vuelven blancas para que coincida
con la nieve.
Praderas
Praderas. Image de Tony Hisgett.
A veces llamado llanuras o pastizales, las praderas son casi en su totalidad
pastos cortos y altos, sin árboles. Este tipo de tierra toma suficiente agua
de la lluvia para ayudar a las flores y las hierbas a crecer, pero se mantiene
lo suficientemente seca como para que los incendios sean frecuentes y los
árboles no puedan sobrevivir. Aquí encontramos grandes mamíferos que
suelen viajar juntos en grandes manadas.
Sabana
Sabana en Tanzania. Imagen de Nevit Dilmen
Estas praderas de árboles con puas reciben suficientes lluvias estacionales
tal que los estos pueden crecer en grupos abiertos o por separado a lo
largo de la sabana. Los animales que viven aquí tienen las piernas largas
para escapar de los depredadores y son vistas generalmente en manadas.
Una combinación de fuego y animales de pastoreo son importantes para el
mantenimiento de la sabana.
Agua Dulce
Los lagos son usualmente de agua dulce, como este en Pakistan. Imagen
de Joonasl.
Este bioma de agua se llama así por la baja concentración de sal que se
encuentra en el agua. Esto incluye la mayoría de los estanques, arroyos,
lagos y ríos. Debido a que la sal es importante para la función del cuerpo,
las plantas y los animales que viven aquí tienen muchas adaptaciones que
les ayudan a ahorrar sal.
Bioma Marino
Los ambientes marinos tienen agua salada, como este en Portugal. Image
de Alvesgaspar
Este bioma de agua es el bioma más grande del mundo, ya que incluye los
cinco grandes océanos que cubren el 70% de la tierra. El agua de mar tiene
altos niveles de sal, por ello los animales y plantas que viven aquí tienen
adaptaciones que les ayudan a deshacerse del exceso de sal o tomar para
tomarla del agua.
