El extraño ornitorrinco
El ornitorrinco es un animal muy extraño porque parece una mezcla exótica de diferentes
especies. Vive en Australia y en la isla de Tasmania.
Su caso es único en la naturaleza ya que es un ¡mamífero ovíparo! Esto tan raro significa que
por una parte es un mamífero que alimenta a sus crías con leche, pero por otra se comporta
como un ovíparo, es decir, se reproduce por huevos como los peces o las aves.
Esta no es la única rareza que caracteriza a este simpático animal porque, a la hora de
amamantar, también lo hace de una forma muy especial: la madre no expulsa la leche a
través de mamas como el resto de mamíferos, sino por los poros de la piel como si fuera
sudor. Es por eso que las crías, en vez de succionar la leche de una teta como hacen los
perros o las ovejas, lamen el cuerpo de su mamá para alimentarse.
En cuanto a su aspecto es de lo más extraño que te puedes encontrar: tiene cuerpo de nutria,
cola grande y peluda de castor, y un pico grande y chato que recuerda mucho al de los patos
(aunque no es duro, sino suave y carnoso).
El ornitorrinco caza bajo el agua y su comida favorita son los cangrejos, los camarones y las
larvas de insectos. En el pico tiene unos receptores capaces de detectar las señales eléctricas
que emiten estos animales al moverse, así que es capaz de localizarlos rápidamente y,
también con el pico, atraparlos. Después, sube a la superficie y se los come tranquilamente.
También las patas se parecen a las de los patos porque son palmeadas, es decir, tienen los
dedos unidos por una membrana. Esto le permite nadar con mucha agilidad. En el caso de
los machos si un enemigo se acerca no hay problema, porque las dos traseras tienen
aguijones venenosos cuya picadura es mortal para los animales de pequeño tamaño.