Ciclo Formativo: Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear

Módulo: Fundamentos físicos y equipos

BLOQUE TEMÁTICO II:

CARACTERIZACIÓN DE LOS EQUIPOS DE
RADIOLOGÍA CONVENCIONAL

Unidad de Trabajo 5. Sistemas de Imagen por Rayos X

1. INTRODUCCIÓN
2. EL TUBO DE RAYOS X
2.1. ESTRUCTURA EXTERNA
2.1.1. ESTRUCTURA DE SOPORTE
2.1.2. CÁRCASA DE PROTECCIÓN
2.1.3. ENVOLTURA DE METAL O VIDRIO

2.2. ESTRUCTURA INTERNA

2.2.1. CÁTADO
2.2.2. ÁNODO

2.3. FILTROS
2.3.1. FILTROS INEVITABLES
2.3.2. FILTROS AÑADIDOS

2.4. REFRIGERACIÓN DEL TUBO

3. GENERADORES
4. CONSOLA

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1. INTRODUCCIÓN
Todos los sistemas de imagen por rayos X tienen tres partes principales:
 El tubo de rayos X
 La consola de control
 El generador de alto voltaje
A lo largo de esta unidad se van a desarrollar estas tres partes.

En la mayoría de los casos el tubo de rayos X se encuentra en la sala de exploración y la

consola de mandos está en la sala de control contigua, separadas ambas zonas por una
barrera protectora. El generador suele localizarse cerca del tubo de rayos X,
normalmente en la sala de exploración, en un armario empotrado o a veces en un falso
techo.
En algunos sistemas de imagen por rayos X (como es el caso de los aparatos de
radiología dental o los portátiles) estos tres componentes se alojan de manera
compacta en el mismo aparato.

2. EL TUBO DE RAYOS X
El tubo de rayos X está contenido en el interior de un revestimiento de protección y es,
por tanto, inaccesible.
Todo tubo tiene dos partes principales, un cátodo y un ánodo. Los dos son electrodos,
y todo tubo con dos electrodos es un diodo.
La estructura externa consta de tres partes, la estructura de soporte, el revestimiento
y la carcasa.

Figura: Principales partes de un tubo

de rayos X rotatorio

2.1. ESTRUCTURA EXTERNA

El tubo de rayos X y el revestimiento son bastante pesados. Por tanto, necesitan un
mecanismo de soporte para que el técnico en radiología pueda manipularlos.
La estructura externa de un tubo de rayos X consta de tres partes:
 Estructura de soporte
 Carcasa de protección
 Envoltura de vidrio o metal.

2.1.1. ESTRUCTURA DE SOPORTE

Existen distintos tipos de soporte:
1. Soporte de techo: es el sistema más frecuente. Consta de dos rieles montados en el
techo sobre la mesa radiográfica, perpendiculares entre sí, de manera que el tubo
pueda moverse longitudinal y transversalmente. De los rieles sale hacia abajo una

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columna telescópica que permite variar la distancia entre la fuente y el receptor de

imagen.

Figura: Soporte de techo

2. Sistema de soporte suelo-techo: posee una columna simple con rodillos en cada
extremo, uno acoplado a unos rieles colocados en el techo y el otro en unos rieles
situados en el suelo. El tubo sube y baja por la columna y ésta se desplaza
longitudinalmente con respecto a la mesa radiográfica. Una alternativa del método
anterior es el sistema de montaje en el suelo, con una columna posicionada en el suelo
sobre uno o dos rieles.

Figura: Soporte de suelo

3. Sistema de soporte en C: suele utilizarse en radioscopia y en radiología

intervencionista. El tubo y el receptor de imagen están dispuestos en los extremos de
un brazo en C, quedando enfrentados. Este sistema proporciona un posicionamiento
del tubo de rayos X muy flexible (el tubo utilizado habitualmente en radioscopia se
monta habitualmente debajo de la mesa).

Figura: Soporte con arco en C

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4. Tubos montados en aparatos portátiles.

2.1.2. CÁRCASA
Es la estructura metálica en la que se aloja el tubo de rayos X. Dicha estructura
presenta una abertura en su parte inferior que deja libre la zona de la ventana del
tubo.
Cuando se producen los rayos X, éstos son emitidos con la misma intensidad en todas
las direcciones, es decir, se emiten de forma isotrópica. Sólo se utilizarán los rayos X
emitidos a través de una sección especial del tubo, llamada ventana, que se conocen
como haz útil (éstos son los rayos X que se dirigen al objeto). El resto de la radiación se
considera no útil y es absorbida por distintos elementos del tubo (zona posterior del
ánodo, vidrio, etc.) y por la carcasa.

A los rayos X que se escapan a través del revestimiento protector se les llama
radiación de fuga; esta radiación no contribuye a la información diagnóstica y produce
además una exposición innecesaria sobre el paciente y el técnico. Para reducir esta
radiación, la carcasa protectora está fabricada en plomo.

En el interior del tubo al chocar los electrones a gran velocidad contra el ánodo,
además de rayos X, se produce calor (el 99 % de la energía cinética de los electrones se
transforma en calor y tan sólo un 1% se convierte en radiación X); esto hace que en el
ánodo se alcancen temperaturas muy elevadas. Este calor debe ser disipado, por lo
que los tubos van a presentar diferentes métodos de enfriamiento. Así, las carcasas de
algunos tubos de rayos X contienen aceite, que actúa como aislante eléctrico (evitando
las descargas accidentales) y como amortiguador térmico para disipar calor. Otros
revestimientos protectores disponen de un sistema de circulación de aceite alrededor
del ánodo y además un ventilador de refrigeración.

En resumen, la carcasa protectora que cubre el tubo de rayos X presenta las funciones
siguientes.
1. Reduce la radiación de fuga.
2. Suministra un soporte mecánico que protege al tubo de posibles daños.
3. Actúa como medida de conducción de calor hacia el exterior del blanco
(ánodo) de rayos X (refrigeración).

Figura: El revestimiento protector reduce la

intensidad de la radiación de fuga

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2.1.3. ENVOLTURA DE METAL O VIDRIO

El tubo de rayos X es un tubo de vacío con dos electrodos: el cátodo, o filamento, y el
ánodo, o blanco. Estos componentes del tubo se encuentran dentro de una envoltura
de cristal, que es una especie de ampolla de vidrio relativamente grande, de 30 a 50
cm de longitud y 20 cm diámetro.

Esta envoltura de vidrio está fabricada normalmente con cristal “Pirex” (Borosilicato de
sodio ya aluminio), para que pueda resistir el calor generado, y mantiene el vacío
dentro del tubo, lo que hace posible una producción eficaz de rayos X y prolonga la
vida del dispositivo (sólo con que exista una pequeña cantidad de gas dentro de la
envoltura, el flujo de electrones desde el cátodo al ánodo se reduce, se producen
menos rayos X y se genera más calor). Recientemente se ha mejorado el diseño del
tubo de rayos X mediante la incorporación de metal en lugar de cristal como material
de la envoltura, haciéndolos más duraderos.
La ventana del tubo es un área de la envoltura de vidrio o metálica, aproximadamente
de 5 cm2, muy delgada, a través de la cual se emite el haz útil de rayos X.

2.2. ESTRUCTURA INTERNA

Está formada fundamentalmente por dos electrodos: uno negativo, cátodo, y otro
positivo, ánodo.
2.2.1. CÁTODO
Es la parte negativa del tubo de rayos X desde la que se emiten los electrones (es la
fuente de electrones). Tiene dos partes principales: filamento y copa de enfoque.
 Filamento
Es una espiral de hilo conductor (wolframio o tungsteno) que mide aproximadamente
2 mm de diámetro y de 1 a 2 mm de longitud. Uno de sus extremos está conectado a
un generador de baja tensión que proporciona una determinada intensidad de
corriente (mA) al filamento (que determinará la cantidad de electrones emitidos y, por
tanto, la intensidad del haz de rayos X generado por el tubo); el otro extremo está
conectado a un generador del alta tensión que genera una diferencia de potencial o
tensión (KV) entre en cátodo y el ánodo (que determinará la velocidad de los
electrones que se dirigen del cátodo al ánodo y, como consecuencia, la energía de los
rayos X producidos en el tubo).

Figura: Cátodo de doble

filamento (A) y esquema
de un cátodo doble (B)

Este filamento emite electrones cuando se calienta: cuando se conecta el tubo la

corriente comienza a circular por el filamento y cuando posee intensidad suficiente
éste se pone incandescente. Como consecuencia de esa elevada temperatura, los
electrones de la capa externa de los átomos son expulsados del filamento (se ha
producido la ionización de esos átomos), es decir, el filamento emite electrones. Este
fenómeno se conoce como emisión termoiónica.

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Los filamentos se fabrican por lo general de wolframio toriado. El wolframio produce

una emisión termoiónica mayor que otros metales. Su punto de fusión es muy alto, del
orden de 3.410 ºC, por lo que no es probable que este filamento se funda con
facilidad, es decir, resiste las altas temperaturas. Además, otra ventaja del wolframio
es que no se vaporiza con facilidad; si esto ocurriera el tubo se llenaría de gas y se
rompería el vacío y además los componentes internos se recubrirían de wolframio, lo
que alteraría las características eléctricas de estos componentes, que se dañarían. Si se
añade una pequeña proporción de torio al filamento de wolframio se eleva la emisión
termoiónica y se prolonga la vida del tubo (tardaría más en evaporarse).
Con el tiempo el wolframio termina por vaporizarse, con la consiguiente deposición de
dichos átomos dentro de la envoltura de vidrio o metal y rotura del filamento, y ésta es
la causa más común de los fallos del tubo.
Existen cátodos con dos filamentos.
 Copa de enfoque
Es una pieza metálica donde se encuentra incrustado el filamento o filamentos. Como
todos los electrones que van a ser acelerados desde el cátodo al ánodo al aplicar una
tensión son eléctricamente negativos, el haz tiende a disiparse debido a la repulsión
electrostática y algunos incluso escapan completamente del ánodo. La copa de
enfoque, cargada negativamente, condensa el haz de electrones y lo va a dirigir hacia
una pequeña área del ánodo (blanco).

Figura: La copa focalizadora es una carcasa metálica

alrededor del filamento

Como ya se ha indicado, existen cátodos con doble filamento, en los que ambos
filamentos están integrados dentro de la copa de enfoque: el filamento menor se
asocia con un punto focal pequeño y el filamento mayor con el punto focal de tamaño
grande. De hecho, la mayoría de los tubos de rayos X tienen dos puntos focales (foco
dual).

Figura: Sin una copa focalizadora el haz de electrones se

dispersa más allá del cátodo debido a la mutua repulsión
electrostática entre los electrones. Con una copa focalizadora
los electrones se dirigen al blanco

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2.2.2. ÁNODO
Es la parte positiva del tubo de rayos X contra la que chocan los electrones que vienen
acelerados desde el cátodo. Al igual que el filamento, el ánodo está conectado al
generador de alta tensión que proporciona el kilovoltaje entre ambos electrodos.
Existen dos tipos de ánodos, lo que determina el tipo de tubo de rayos X:
a) Estacionarios o fijos.
b) Rotatorios.
Ambos poseen una estructura de soporte y un blanco.

El blanco es el área del ánodo con la que chocan los electrones que provienen del
cátodo (por ello, está situado justo en frente del filamento). En los tubos de ánodo
estacionario el blanco es una lámina de wolframio incrustada en un cilindro de cobre
fijo. En los tubos de ánodo rotatorio el blanco es un disco de wolframio que gira sobre
un eje de molibdeno accionado por un rotor en el interior de un cilindro de cobre.

Figura: En un tubo de ánodo estacionario, el

blanco está integrado en el ánodo

Figura: En un tubo de ánodo rotatorio, el

blanco es un disco rotatorio

Los ánodos estacionarios se usan en aquellos tubos de rayos X que no requieren

potencias altas, como es el caso de los aparatos de odontología, algunos sistemas
portátiles, etc.

Los tubos de rayos X con fines generales usan el ánodo rotatorio, porque deben ser
capaces de producir haces de rayos X de alta intensidad en un tiempo breve.
El ánodo cumple una serie de funciones:
1. Sirve de soporte mecánico al blanco.
2. Disipa el calor generado como consecuencia del impacto de los electrones; por
ello, debe ser un buen conductor térmico. Cuando los electrones que provienen
del cátodo choquen contra el ánodo, la mayoría de su energía cinética se
convierte en calor y éste debe ser disipado rápidamente antes de que pueda
fundirse el ánodo. La obtención de una adecuada capacidad de disipación

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térmica es uno de los principales problemas de ingeniería en el diseño de tubos

de rayos X de alta capacidad.
3. Debe actuar como foco, es decir, ha de emitir rayos X.

Algunos ánodos rotatorios tienen capas de molibdeno y grafito debajo del blanco de
wolframio, que lo refuerzan para aumentar su capacidad calorífica y que, al tener
menos densidad de masa, hacen que el ánodo gire con más facilidad.
El material del blanco es una aleación de wolframio, normalmente con renio, que
proporciona resistencia mecánica para soportar el esfuerzo debido a la rotación
rápida. El wolframio es el material elegido para el blanco en radiología por cuatro
razones:
1. Número atómico: el alto número atómico del wolframio (74) le confiere
mayor eficiencia en la producción de rayos X y permite obtener rayos X con
energía más alta.
2. Conductividad térmica: tiene una conductividad térmica muy próxima a la
del cobre, es decir, elevada, por lo que es un metal eficaz para disipar el
calor producido.
3. Punto de fusión: si cualquier metal se calienta suficientemente se fusionará
y pasará a estado líquido. El wolframio tiene un punto de fusión muy
elevado (3.400º C, comparado con 1.100º C para el cobre), por lo que
puede soportar la alta intensidad de la corriente del tubo sin que se
produzcan averías.
4. Tensión de vapor: el wolframio posee una baja tensión de vapor, es decir,
no se vaporiza con facilidad, por lo que la cantidad de moléculas
vaporizadas son pocas; así, se puede mantener el vacío lo mejor posible.
Los tubos de rayos X especiales para mamografía (en la que se requiere una radiación
X menos intensa y menos energética debido a la estructura y composición de la mama)
poseen blancos de molibdeno o rodio principalmente debido a su bajo número
atómico, que hace que el haz de rayos X generado tenga menos intensidad y también
que la energía de los mismos sea menor.

Elemento Símbolos Nº atómico Energía de rayos X Ta de fusión

Wolframio W 74 69 KeV 3.400 ºC
Molibdeno Mo 42 20 KeV 2.600 ºC
Rodio Rh 45 23 KeV 3.200 ºC

ÁNODOS ROTATORIOS
El tubo de rayos X que posee este tipo de ánodo permite que el haz electrónico
interaccione con área del blanco mucho mayor. De esta manera el calentamiento del
ánodo no se limita a una zona pequeña, como sucede con el tubo de ánodo
estacionario.
El ánodo rotatorio proporciona un área para que interaccione el haz de electrones
cerca de 500 veces mayor que la de un ánodo estacionario y, por tanto, la capacidad
calorífica se incrementa también unas 500 veces
Cuando se hace girar el ánodo durante la exposición no va haber ninguna parte de él
que se caliente al máximo, antes de que el metal se comience a fundir, debido al
bombardeo de electrones: el ánodo gira y deja alineado con el filamento una parte de

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material más frío. Con el ánodo rotatorio se puede entonces utilizar mayores
corrientes del tubo y tiempos de exposición más cortos que con el estacionario.
La capacidad de disipación térmica se puede mejorar incrementando la velocidad de
rotación del ánodo. La mayoría de los ánodos rotatorios giran aproximadamente a
3.400 r.p.m. y también los hay incluso de 10.000 r.p.m.
Si el mecanismo de rotación del tubo falla, el ánodo se sobrecalienta y se dobla o
rompe, haciendo que el tubo falle.

 Interruptor de exposición de doble posición

Cuando el técnico pulsa el botón de exposición de un aparato de rayos X, ha de esperar
un cierto tiempo antes de hacer la exposición para que el rotor se acelere y alcance las
revoluciones por minuto necesarias mientras se calienta el filamento; éste es el tiempo
de preparación. Sólo en este momento, cuando el tubo está preparado, se aplica el KV
al tubo de rayos X haciendo que los electrones impacten con el blanco a gran
velocidad, generándose entonces los rayos X; éste es el tiempo de disparo. Esto es lo
que se denomina interruptor de exposición de doble posición (preparación-disparo).

 Motor de inducción
La rotación del ánodo se va a realizar mediante un motor de inducción
electromagnética, de modo que el ánodo gira dentro de la envoltura de vidrio o metal
sin conexiones mecánicas con el exterior. Este motor de inducción tiene dos partes
principales que están separadas por la envoltura de vidrio:
a) La parte situada fuera de la envoltura: estator. Consiste en una serie de
electroimanes que están equiespaciados alrededor del cuello del tubo. Se
trata de una estructura fija.
b) La parte situada dentro: rotor, que es la parte que se gira. Es un eje de
barras de cobre y de hierro ligero.
Este motor funciona a través de inducción electrostática, de modo semejante a
un transformador. La rotación se produce cuando la corriente fluye en el estator con lo
cual se crea un campo magnético que rodea al rotor. Este campo magnético va a
interaccionar con el rotor y lo hace girar. Cuando el operador pulsa el botón de
exposición de un aparato de rayos, debe esperar un tiempo ( 1 s) antes de hacer una
exposición para que el rotor se acelere hasta alcanzar las revoluciones por minuto
necesarias; cuando ya se ha hecho la exposición es posible oír cómo se frena el rotor
hasta que acaba parándose.

Figura: El blanco de un tubo con ánodo rotatorio se

alimenta mediante un motor de inducción, cuyos
componentes principales son el estator y el rotor

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 Punto focal
Es el área del blanco sobre la que incide los electrones y desde la que se emiten los
rayos X. Constituye la fuente real de radiación.

Casi todos los tubos de rayos X, sobre todo los rotatorios, tienen dos puntos focales
(foco dual): uno grande (de 0’4 a 1’2 mm) y otro pequeño (de 0’1 a 0’5 mm). El punto
focal pequeño (foco fino) se utiliza cuando se requieren imágenes de alta resolución o
nitidez, mientras que el punto grande (foco grueso) es empleado cuando se estudian
partes del cuerpo grandes o en técnicas que producen gran cantidad de calor. En las
unidades modernas el punto focal grande se asocia con el filamento mayor y el punto
focal pequeño se asocia al filamento menor; según seleccionemos uno u otro, la
corriente eléctrica va a circular en cada momento a través del filamento apropiado.
La selección del punto focal puede realizarse mediante el selector de punto focal
existente en la consola de mandos o bien con el selector de mA. Ambos filamentos
pueden utilizarse con valores de mA bajos, cerca de 300 mA o menos; a partir de 400
mA sólo se recomienda el empleo del punto focal grande, debido a que se podría
exceder la capacidad de calor del ánodo si se usa el punto focal pequeño, y en este
caso el aparato selecciona automáticamente el foco grueso.

Figura: Algunos blancos tienen dos ángulos para

producir dos puntos focales diferentes

 Principio del foco-línea

Cuando los electrones chocan contra el blanco se genera una gran cantidad de calor y
es preciso evitar que esta energía se concentre en una superficie muy pequeña con el
fin de evitar el deterioro del blanco. Pero por otro lado, para obtener una buena
calidad de las imágenes radiológicas es indispensable que el punto focal sea lo más
pequeño posible, lo que permitirá obtener una alta resolución o nitidez. Por tanto, el
punto focal debe ser lo suficientemente grande para soportar una gran carga eléctrica
y lo suficiente mente pequeño para asegurar una nitidez satisfactoria. Estas dos
exigencias contradictorias se pueden cumplir a la vez dando al blanco una leve
pendiente (menor de 20º) en relación al haz de rayos X. Así, el foco proyectado es
menor, con lo que aumenta la nitidez, y el foco real es mayor, pudiendo soportar una
mayor carga eléctrica.
En resumen, cuando el tamaño del punto focal disminuye, el calentamiento del blanco
se concentra en un área más pequeña; este es el factor limitante para el tamaño del
punto focal. Por ello, se angula el blanco y se consigue un área mayor para el
calentamiento mientras se mantiene un área focal pequeña. Esto se denomina
principio del foco-línea y permite mejorar simultáneamente la resolución espacial y la

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capacidad calorífica, ya que se obtiene un tamaño de punto focal efectivo mucho

menor que el punto focal real.

Figura: El principio del foco lineal favorece un

alto calentamiento del ánodo con punto
focales efectivos pequeños. A medida que el
ángulo del blanco disminuye, también lo hace
el tamaño del punto focal

La superficie real del blanco sobre la que inciden los electrones corresponde al foco
térmico o punto focal real y de él depende la capacidad de disipar el calor producido;
la proyección de este foco real según el eje del haz de rayos X es el foco óptico o punto
focal eficaz, del cual depende la resolución de la imagen radiográfica.
El punto focal eficaz, o área efectiva del blanco, es la zona proyectada sobre el
paciente y el receptor de imagen. El tamaño del punto focal eficaz es el valor que se
ofrece cuando se identifican puntos focales grandes o pequeños. Al disminuir el ángulo
del blanco, también se reduce el tamaño del punto focal eficaz. Los tubos de rayos X
tienen ángulos de blanco entre 5 y 15º.
Existen blancos biangulares, con dos ángulos del blanco en un mismo ánodo, que
producen dos tamaños de punto focal:
a. Un foco fino, de pendiente leve (unos 6º) y situado hacia el centro del ánodo.
Tiene una pista más corta y su potencia o rendimiento es inferior. Permite
obtener imágenes radiológicas más nítidas pero la potencia limita su empleo a
regiones de poco espesor como las extremidades.
b. Un foco grueso, situado en la periferia del ánodo y con una pista de mayor
longitud. Su pendiente es más fuerte (unos 12º), lo que permite cubrir una
superficie más importante (ya que el rendimiento es mayor que en el caso
anterior) aunque la resolución sea algo menor.
 Efecto talón
Una consecuencia desafortunada del principio del foco-línea es que la intensidad de
radiación en el lado del cátodo del haz de rayos X es mayor que en el lado del ánodo.
Esto se debe a que los electrones interaccionan con átomos del blanco que se
encuentran a diferentes profundidades.
Dentro del haz útil, los rayos X emitidos hacia el lado del ánodo deben atravesar un
espesor mayor del material del blanco que los rayos X emitidos en la dirección del
cátodo. La intensidad de los rayos X que penetran en el talón del blanco es menor
debido a que recorren mayor distancia hasta escapar del blanco y, por tanto, se
incrementa su absorción. Éste es el efecto talón.
La diferencia en la intensidad de radiación a través del haz útil de rayos X puede variar
hasta en un 45 %. El rayo central del haz útil es la línea imaginaria generada por el rayo

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X más centrado dentro del haz. Si la intensidad de radiación en el rayo central se

puede considerar el 100 %, la intensidad en el lado del cátodo puede ser del 120 % y
en el lado del ánodo del 75 %.
Así, si se radiografiase un objeto homogéneo y con un grosor uniforme, se obtendría
una imagen del mismo cuya densidad óptica (o grado de ennegrecimiento) sería mayor
en aquella parte cercana al cátodo y menor en la próxima al ánodo.

Figura: El efecto talón origina una reducción en el

ánodo de la intensidad de rayos X del haz útil debido
a la absorción en el talón del blanco

Este efecto tiene consecuencias cuando se radiografían estructuras anatómicas con

grosor o densidades diferentes. En general, si se coloca el lado del cátodo del tubo de
rayos X sobre la parte más gruesa de la anatomía se obtendrá una densidad óptica más
uniforme en la película. Las direcciones del cátodo y del ánodo suelen indicarse en la
carcasa protectora con los signos (-) y (+) respectivamente.

Al radiografiar un tórax, por ejemplo, el cátodo debe situarse en el lado inferior del
paciente, ya que la parte baja del tórax es más gruesa que la superior y, por lo tanto,
requerirá mayor intensidad de radiación para obtener una densidad uniforme en la
película radiográfica. Por otro lado, al radiografiar un abdomen el cátodo se debe
situar en la parte superior del paciente, ya que la parte alta es más gruesa que la baja y
necesita mayor intensidad de radiación para obtener una densidad uniforme.

2.3. FILTROS
En el tubo de rayos X un filtro es cualquier obstáculo contra el que colisiona el haz útil
de rayos X en su camino desde el foco hasta el objeto. Existen dos tipos de filtros, que
dan lugar a dos tipos de filtración: filtros inevitables o inherentes y filtros añadidos.

2.3.1. FILTROS INEVITABLES O INHERENTES

Son aquellos que forman parte del tubo y no se pueden separar del mismo (vidrio,
aceite, etc.). Esos filtros son los responsables de la filtración inherente y ésta se mide
en mm equivalentes a los filtros añadidos, generalmente de aluminio y/o cobre.

2.3.2. FILTROS AÑADIDOS

Son aquellos adicionados en el orificio de salida de la carcasa y están formados por
placas o láminas metálicas finas. Estos filtros dan lugar a la filtración añadida y se
utilizan con la finalidad de seleccionar rayos X de determinadas longitudes de onda.

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La filtración de un haz de rayos consiste en eliminar o reducir el número de fotones de

baja energía que lo componen (llamados también rayos X blandos). Estos rayos X de
baja energía únicamente aportan una irradiación adicional e inútil para el paciente.
Aunque estos filtros también eliminan rayos X de alta energía, en general absorben
con más eficacia los rayos X de baja energía.
El efecto principal de la filtración añadida es:
 Un aumento de la energía del haz, es decir, mayor calidad de los rayos X.
 Una menor intensidad del haz, es decir, menor cantidad de rayos X.
La filtración añadida se mide en mm del material que constituye el filtro, pudiendo ser
éste:
 De aluminio, si la tensión aplicada es inferior a 100 KV.
 De cobre, si la tensión está comprendida entre 100 y 150 KV.
La filtración total sería la suma de la filtración inherente y añadida y se expresa en mm
equivalentes del material aluminio y/o cobre.

2.4. REFRIGERACIÓN DEL TUBO

El aceite actúa de dos formas: como refrigerante y como aislante; y además su
utilización permite reducir la distancia entre el tubo y la carcasa, reduciendo el
volumen ocupado. La refrigeración por aceite es el mejor de los métodos y puede
realizarse mediante tres técnicas:
 Refrigeración estática natural. El aceite no se mueve de forma artificial sino que
se aprovecha el movimiento de la corriente de convección formada por
cualquier líquido al calentarse.
 Refrigeración estática forzada. El aceite tampoco se mueve artificialmente pero
se utilizan diversos dispositivos auxiliares para acelerar su enfriamiento:
Ventilador, para enfriar el aceite y también el blindaje, mediante las corrientes
de aire generadas.
Serpentín con agua circulante, que se introduce dentro del aceite de modo que
el agua (con menor temperatura) se calienta mientras que el aceite (con mayor
temperatura) se enfría.
 Refrigeración circulante forzada. La parte del tubo que contiene el aceite está
conectada a dos tuberías: una dirigida a una bomba y otra a un sistema de
refrigeración. De este modo, el aceite sale del tubo, se enfría y vuelve a entrar
en el mismo, consiguiéndose una refrigeración adicional.
La utilización de aceite como refrigerante presenta dos inconvenientes, que pueden
deberse al aumento de temperatura:
 Si posee impurezas, éstas disminuyen el efecto aislante.
 Si existen sedimentos, éstos pueden provocar una obstrucción en la circulación
del aceite.

Figura: Disipación del calor del

ánodo

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3. GENERADOR
El generador es el sistema que proporciona la adecuada energía al tubo de rayos X.
La red eléctrica proporciona una corriente monofásica de 220 V y 50 Hz.
El tubo de rayos x requiere energía eléctrica para dos propósitos:
 Desprender, por incandescencia, electrones del filamento catódico.
 Acelerar los electrones del cátodo al ánodo.
El generador tiene un circuito para cada una de estas funciones, el circuito del
filamento y el circuito de alto voltaje. Además, tiene un tercer circuito que regula el
tiempo de exposición. Los tres circuitos están interrelacionados y el técnico puede
acceder a ellos mediante la mesa de control.

El generador está protegido en el interior de una gran caja metálica sellada y repleta
con aceite. Contiene:
 El autotransformador
 El transformador de bajo voltaje para el circuito del filamento
 El transformador de alto voltaje para el circuito cátodo-ánodo
 Los rectificadores para el circuito de alto voltaje

El autotransformador consta de un núcleo de hierro con un solo devanado (bobina) de

cable a su alrededor. Este único enrollamiento actúa como devanado primario y
secundario. Se hacen conexiones en distintos puntos de la bobina tanto para la parte
primaria como para la secundaria.

Figura: Vista de una autotransformador

La energía aplicada al sistema de imagen por RX llega primero al autotransformador. El

voltaje suministrado por el autotransformador al transformador de alto voltaje está
controlado, pero es variable. Es más seguro seleccionar un voltaje bajo y después
aumentarlo hasta que llegue al nivel de kilovoltio, y entonces controlar su magnitud.
El único devanado posee una serie de conexiones a lo largo de toda su extensión. Dos
de las conexiones conducen la energía de entrada hacia el autotransformador y
reciben el nombre de conexiones primarias y las conexiones secundarias permiten
aumentar o disminuir el voltaje inicial.
El voltaje que recibe (voltaje primario) y el que suministra (voltaje secundario) están
relacionados directamente con el número de espiras que posee.

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Figura: ley del autotransformador

Donde:
Vp: voltaje primario
Vs: voltaje secundario
Np: número de espiras comprendidas entre
las conexiones primarias
Ns: número de espiras comprendidas entre
las conexiones secundarias
Ip: corriente primaria
Is: corriente secundaria
Ns/Np: relación de transformación

Resuelve:
Si un autotransformador se alimenta con 220V en las conexiones primarias, que
contiene 500 espiras, ¿cuál es el voltaje secundario a través de un tramo que presente
500, 700 o 200 espiras?

Resuelve:
Un autotransformador conectado a una fuente de alimentación de 440 V contiene
4000 espiras, confinadas entre las conexiones primarias. Si entre las conexiones
secundarias hay 2300 espiras, ¿cuál es el voltaje administrado al generador de alto
voltaje?

El transformador no convierte una forma de energía en otra sino que transforma

potencial y corriente eléctricos en otro de mayor o menor intensidad. El transformador
funciona solo con corriente eléctrica alterna (CA). Una corriente continua aplicada a la
bobina primaria no inducirá corriente en la bobina secundaria.

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El transformador se usa para cambiar la magnitud del voltaje y la corriente en un

circuito de CA. Este cambio en el voltaje es directamente proporcional al cociente
entre el número de espiras (vueltas) de la bobina secundaria y el número de espiras de
la bobina primaria. Si la bobina secundaria tiene 10 espiras por cada de la bobina
primaria, entonces el voltaje generado en el circuito secundario (Vs) será 10 veces el
voltaje suministrado en el circuito primario (Vp). La ley de transformación es la
siguiente:
Vs/Vp = Ns/Np

Resuelve:
La parte secundaria de un transformador tiene 300000 espiras; la parte primaria 600
¿Cuál es la relación de transformación?

Un transformador con una relación de transformación mayor de 1 es un

transformador elevador porque el voltaje aumenta o se eleva desde la parte primaria
a la secundaria. Cuando la relación de transformación es menor a 1, el transformador
es reductor.

Resuelve:
La relación de transformación de un transformador de filamento es de 0,125. ¿Cuál es
la corriente del filamento si la corriente a través del devanado primario es de 0,8 A?

Resuelve:
La parte primaria de un transformador tiene 125 espiras y la parte secundaria tiene
90000 espiras. Si se suministran 110 V de Ca al devanado primario, ¿cuál es el voltaje
inducido en el devanado secundario?

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El transformador del filamento es un transformador reductor; por tanto, el voltaje

suministrado al filamento es menor que el voltaje suministrado al transformador del
filamento.
Resuelve:
Un transformador del filamento con una relación de transformación de 1/10
proporciona 6,2 A al filamento. ¿Cuál es la corriente que circula a través de la bobina
primaria del transformador del filamento?

El nombre completo de este transformador es transformador reductor de aislamiento

y calentamiento del filamento. Reduce el voltaje y proporciona la corriente necesaria
para calentar el filamento.

De forma general el transformador reduce o aumenta el voltaje de la corriente alterna

y el rectificador cambia la corriente alterna en corriente continua.

El generador de alto voltaje suministra energía al tubo de rayos X de tres maneras

posibles de alimentación: monofásicas, trifásica y de alta frecuencia. La diferencia
entre la alimentación monofásica y la trifásica tiene que ver con la manera de
ubicación eléctrica del transformador elevador de alto voltaje. En alimentación
trifásica, el voltaje a través del tubo es casi constante durante la exposición y nunca
llega a anularse, como sucede con el voltaje para alimentación monofásica.

El generador de rayos X contiene dos tipos de transformadores:

 El transformador de alto voltaje que transforma la corriente de red en corriente
de alto voltaje (de 220V a150 000V)
 El transformador de bajo voltaje que transforma la corriente de red en corriente
de bajo voltaje (de 220V a 10V)
Un transformador es un núcleo de hierro que lleva dos bobinados.
 El primario, por donde entra la corriente.
 El secundario, por donde sale la corriente

4. CONSOLA
La consola de control o mesa de control se encuentra en la sala de mandos, situada en
la sala de exploración y separada de ella por una pared plomada con una ventana con
un cristal también plomado; para protegerse, el técnico debe situarse detrás de ella
durante el tiempo de emisión de la radiación y a través del cristal puede observar al
paciente en todo momento.

Los componentes que podemos encontrar en este pupitre son:

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Teclas de encendido y apagado.

Teclas para la selección de foco fino o foco grueso (y del filamento
correspondiente). Al pasar del foco grueso al fino se produce un ajuste automático
en el aparato, reduciéndose el valor máximo de tensión que se puede aplicar, con
el fin de proteger el tubo.
Tecla de conexión de la mesa o del bucky mural. Algunos aparatos tienen otra
tecla para emplear o no el bucky móvil.
Teclas para la selección del tipo de paciente y para la selección de la región
anatómica. Permite el empleo de técnicas de programación anatómica (los valores
de KV y mAs están prefijados para cada una de las partes anatómicas y según el
tipo de paciente).
Controles de los factores de exposición:
▪ Control de tensión o KV. En la mayoría de los aparatos este parámetro se
encuentra entre 40 y 150 KV y entre 20 y 40 KV en los mamógrafos.
▪ Control de la corriente de tubo o mA. La intensidad de corriente del tubo es
de 25-50 mA hasta 700-800 mA en los generadores monofásicos y de 25-50
mA a 1.250-1.500 mA en los generadores trifásicos.
▪ Control de tiempo de disparo. El tiempo de exposición oscila entre 0.003 y 6-
8 segundos. Normalmente, los controles de mA y de tiempo de exposición
suelen estar combinados: mAs; ya que la selección de ambos parámetros
determina la intensidad de radiación X y, por tanto, la dosis que recibirá el
paciente.
Visor de los factores técnicos seleccionados. Suelen estar digitalizados.
Control automático de la exposición. Consta de varias cámaras de ionización que
miden la intensidad de la radiación y la exposición se corta cuando se consigue una
densidad óptica adecuada en el receptor de imagen. Con este dispositivo se
consigue una exposición óptima de la película sin necesidad de ajustar los
parámetros. Se debe seleccionar el campo de interés a radiografiar (central,
derecho o izquierdo) y el grado de ennegrecimiento.
Botón de disparo. Tiene dos tiempos de disparo: el primero es el tiempo necesario
para que el ánodo alcance la velocidad de rotación (tiempo de preparación) y el
segundo es el tiempo en que se realiza el disparo (tiempo de exposición). Puede
encontrarse en la consola o en un mando conectado a la misma por un cable.
Indicador luminoso del disparo: sólo se ilumina mientras se está produciendo la
emisión de rayos X. En algunos pupitres existen dos indicadores: uno de
preparación y otro de disparo.
Control de grafía/escopía: prepara el tubo para funcionar en las condiciones
establecidas para una radiografía (mayor mA y menor tiempo) o bien para
visualizar el organismo de forma inmediata en el caso de la fluoroscopía (menor
mA y mayor tiempo). El pupitre de control puede estar dividido de dos partes:
grafía y escopía.
En determinadas instalaciones pueden existir mandos para dirigir los movimientos
de la mesa de exploración o del tubo, centrar la imagen, cambiar el chasis, etc.

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