ESTRÉS
¿QUÉ ES?
Se considera estrés al mecanismo que se pone en marcha cuando una
persona se ve envuelta por un exceso de situaciones que superan sus
recursos. Por lo tanto, se ven superados para tratar de cumplir con las
demandas que se le exigen para superarlas. En estos casos, el individuo
experimenta una sobrecarga que puede influir en el bienestar tanto físico como
psicológico y personal.
Las causas que pueden ocasionar el estrés son muchas, pero el estrés no tiene
por qué ser malo, también hay estrés positivo. En estas circunstancias el estrés
actúa como un proceso general de adaptación de los individuos al medio. Por
ejemplo, el estrés puede aparecer cuando alguien tiene frío tensando los
músculos para producir calor cuando se produce un esfuerzo para hacer la
digestión o cuando alguien se duerme menos para estudiar.
SÍNTOMAS:
El estrés puede causar muchos síntomas, tanto físicos, como psicológicos y
emocionales. Muchas veces los afectados no relacionan los signos con el
propio estrés, los más frecuentes son:
Dolor de cabeza: es el tipo más frecuente, todo el mundo ha tenido dolor
de cabeza alguna vez. El más común es el dolor de cabeza tensional
(provocado por la tensión muscular que ejercemos sobre la cabeza, la
mandíbula y el cuello entre otros), generado por el estrés o la ansiedad
de forma habitual.
Mala memoria.
Diarrea (exceso de heces acuosas y blandas) o estreñimiento o
dificultad para eliminar heces.
Falta de energía o de concentración: la gente se centra tanto en un
tema, que le cuesta prestar atención al resto de cosas, perdiendo de ese
modo parte de la concentración.
Cambios de la conducta.
Problemas de salud mental: como ansiedad o depresión.
Problemas cardiovasculares y musculoesqueléticas: cuando el estrés se
prolonga mucho tiempo.
Cambios en el peso: generado por los malos hábitos alimentarios
vinculados con el estrés. Los cambios de apetito suelen ir acompañados
habitualmente de un estilo de vida sedentario.
Problemas estomacales.
Cansancio constante y prolongado.
Problemas a nivel sexual: el cansancio generado por el estrés puede
prolongarse provocando problemas en muchos ámbitos de la vida,
incluido el sexo.
Rigidez en la mandíbula y el cuello: que puede ocasionar dolores de
cabeza.
Insomnio o exceso de sueño: la dificultad para conciliar el sueño es una
causa frecuente de estrés, afectando tanto a la cantidad como a la
calidad del sueño.
Desgaste a nivel celular y envejecimiento: con el descanso se puede
recuperar y hacer reversible el proceso de desgaste por estrés. Si
alguien no duerme de forma continuada evitará en un estado de
hiperactividad continuado y se le acumularán los sucesos estresantes.
En estos casos, la persona afectada puede llegar a tener problemas de
salud, tanto físicos y como mentales.
TIPOS:
Según la Asociación Americana de Psicología (APA), el estrés, en su fase
normal, tiene tres tipos:
Estrés agudo: es un estrés que se ocasiona en un breve periodo de
tiempo y normalmente desaparece con rapidez. Es frecuente en todo el
mundo, aparece cuando se vive un proceso nuevo o excitante, o cuando
se pasa por situaciones complicadas, como rupturas de pareja. Dado al
escaso tiempo que dura no suele ocasionar problemas importantes para
la salud.
Estrés agudo episódico: se refiere a las personas que sufren situaciones
de estrés agudo de forma repetitiva y que parecen acabar atrapadas en una
espiral de asunción excesiva de responsabilidades, que las sumerge en una
vida desordenada, regida por la presión autoimpuesta e inmersa en una crisis
continua. Son personas que suelen mostrarse con un carácter agrio, irritables,
muy nerviosas y que están en un continuo estado de ansiedad. Además, a
menudo culpan a otras personas de todos sus problemas.
Otra forma de este tipo de estrés es el pesimismo constante que se transforma
en una negatividad que se aplica a todo, esperando siempre que suceda lo
peor. En cualquier caso, los síntomas son más graves, caracterizándose por la
presencia frecuente de migrañas y dolores tensionales, hipertensión arterial,
presión en el pecho y propensión a sufrir enfermedades cardiacas. Su
tratamiento pasa por una terapia psicológica que puede durar meses, ya que
son personas resistentes a los cambios.
Estrés crónico: se padece durante un periodo de tiempo más
prolongado que el estrés agudo. Este tiempo puede variar desde varias
semanas a meses. Las personas que padecen este tipo de estrés
pueden acostumbrarse tanto a la situación de activación, que pueden
llegar a no darse cuenta de que lo viven y acaban sufriendo problemas
de salud. Suele aparecer cuando las personas no ven una salida a una
situación compleja y deprimente, algunas veces aparece por una
experiencia vivida en la niñez que se interioriza y se mantiene latente
desde entonces.
DIAGNÓSTICO:
La forma más generalizada para diagnosticar el estrés es mediante una
exploración por parte de algún experto. Estos realizarán uno o varios
cuestionarios que permitirán identificar los casos de pacientes que padecen
estrés. Uno de los cuestionarios más empleados es la “escala de estrés
percibido”, (diseñada para medir el grado de estrés en determinadas
situaciones de la vida). También hay otros que valoran los sucesos vitales
estresantes o las consecuencias emocionales que pueden presentar las
personas que son sometidas a mucho estrés.
Esta escala fue diseñada por Cohen Kamarck y Mermelsteinen. Originalmente
constaba de catorce preguntas, que había que valorar entre cero y cuatro,
siendo cero nunca y cuatro siempre. Las preguntas son:
1. ¿Con qué frecuencia ha estado afectado por algo que ha ocurrido
inesperadamente?
2. ¿Con qué frecuencia se ha sentido incapaz de controlar cosas
importantes en su vida?
3. ¿Con qué frecuencia se ha sentido nervioso o estresado?
4. ¿Con qué frecuencia ha manejado con éxito los pequeños problemas
irritantes de la vida?
5. ¿Con qué frecuencia ha sentido que ha afrontado efectivamente los
cambios importantes que han estado ocurriendo en su vida?
6. ¿Con qué frecuencia ha estado seguro sobre su capacidad para manejar
sus problemas personales?
7. ¿Con qué frecuencia ha sentido que las cosas le van bien?
8. ¿Con qué frecuencia ha sentido que no podía afrontar todas las cosas
que tenía que hacer?
9. ¿Con qué frecuencia ha podido controlar las dificultades de su vida?
10. ¿Con qué frecuencia ha sentido que tenía todo bajo control?
11. ¿Con qué frecuencia ha estado enfadado porque las cosas que le han
sucedido estaban fuera de su control?
12. ¿Con qué frecuencia ha pensado sobre las cosas que le quedan por
lograr?
13. ¿Con qué frecuencia ha podido controlar la forma de pasar el tiempo?
14. ¿Con qué frecuencia ha sentido que las dificultades se acumulan tanto
que no puede superarlas?
TRATAMIENTOS:
Los expertos recomiendan tratar de reducir el estrés lo máximo posible. Hay
varias recomendaciones útiles para conseguirlo:
Reconocer el estrés y las situaciones que lo desencadenan.
Evitar paliar el estrés mediante hábitos poco saludables: hacen más
daño que los beneficios que se piensa que generan. Las costumbres
habituales que pueden causar daños al organismo son comer en
exceso, fumar y beber alcohol, o consumir otras drogas.
TECNICAS:
Hay muchas técnicas apropiadas para mitigar el estrés, algunas de ellas son:
Admitir y reconocer que hay situaciones que no se pueden cambiar,
aunque se quiera, y tratar de lidiar con ellas de la mejor forma posible
cambiando algunos aspectos para tratar de amenizarlas.
Alejarse lo máximo de la fuente potencial del estrés.
Hacer ejercicio de forma regular para liberar tensiones.
Adoptar una postura más positiva ante los problemas y las situaciones
complejas.
Aprender técnicas de relajación, realizar actividades como yoga o
pilates.
Aprender a poner límites si el estrés se origina por el exceso de tareas
originadas en el trabajo o en el ámbito familiar.
Mantener una dieta saludable y equilibrada, como la mediterránea.
Plan de prevención del estrés (en 10 pasos)
Nos parece que la presión a la que estamos sometidos es inevitable, pero no
es del todo así. Podemos elegir cómo vivirla y actuar para minimizar sus
efectos.
1. DISPONER DE UNA RED DE APOYO
Para nuestro bienestar es imprescindible que dispongamos de relaciones
positivas y de calidad. Cuidar las relaciones con la pareja, las amistades, la
familia y los compañeros de trabajo debería ser prioritario en nuestro horizonte
de objetivos.
Fortalecer unos vínculos afectivos sanos basados en la confianza y el respeto
mutuo, dándonos el tiempo necesario para profundizar en estos, nos ayudará a
vivir con plenitud.
2. PEDIR AYUDA CUANDO SEA NECESARIO
Es un signo de fortaleza. Admitir que somos seres sociales y afectivamente
dependientes no menoscaba nuestra integridad; al contrario, disponer siempre
de alguien en quien se pueda confiar y hablar abiertamente de aquello que nos
preocupa fortalece nuestro yo ante la adversidad.
3. EVITAR LAS RELACIONES TÓXICAS
Deberíamos aprender a detectar y esquivar a aquellas personas tóxicas que
terminan por desgastarnos, tanto las que nos arrastran con su actitud negativa
ante la vida como las que absorben nuestra energía debido a su pasividad y
victimismo.
4. ORGANIZARSE EL DÍA A DÍA
Planificar las actividades cotidianas ayuda a reforzar un locus de control
interno, la percepción de que uno mismo controla su vida y de que los eventos
ocurren principalmente como efecto de las propias acciones.
5. PRIORIZAR
Aprender a desgranar lo importante de lo superfluo nos devuelve la hoja de ruta
de quiénes somos y qué deseamos. Dejar de lado las cosas insignificantes
supone dar espacio a lo genuino de nuestro ser.
6. FOCALIZAR
Los pensamientos circulares no son operativos y generan mucha confusión
mental. Practicar la atención consciente en una sola tarea ensancha nuestro
mundo interior.
7. DESCANSAR BIEN
Una de las consecuencias recurrentes del estrés son los problemas del
sueño: cuidar su higiene, manteniendo rituales relajantes antes de dormir
(música suave, baños aromáticos...) y estableciendo un descanso mínimo de
ocho horas diarias, nos ayudará.
8. SEGUIR UNA DIETA EQUILIBRADA
Deberíamos intentar mantener una alimentación sana, dedicar el tiempo que
sea necesario a disfrutar de la comida en un entorno distendido, y evitar
estimulantes como el tabaco y el café.
9. REALIZAR ACTIVIDAD FÍSICA
Las endorfinas que generamos al practicar deporte son un buen antídoto contra
el estrés: cualquier actividad física que nos haga disfrutar mejorará nuestra
resistencia a las preocupaciones.
10. PRACTICAR EJERCICIOS DE RELAJACIÓN
Aprender a ejercer un control voluntario sobre la respiración para poder
utilizarla como calmante nos ayudará en una situación de estrés y nos
devolverá de nuevo a nuestro centro.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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