Contador de ejes
Un contador de ejes es un sistema utilizado en la señalización ferroviaria para detectar el
estado libre u ocupado de una sección de vía entre dos puntos. El sistema generalmente
consta de un sensor de rueda (uno para cada extremo del tramo) y una unidad de
evaluación (esto se conoce como EAK) para contar los ejes del tren tanto dentro como fuera
del tramo. A menudo se utilizan para reemplazar un circuito de vía .
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Un punto de detección del contador de ejes en el Reino Unido
Un tipo moderno de contador de ejes
Principios y funcionamiento
Un contador de ejes consta del sensor del contador de ejes que detecta los ejes individuales
de un tren, ya sea a través de métodos mecánicos, eléctricos o incluso de fibra óptica , así
como un evaluador que realiza la lógica del sistema y cuenta los ejes dentro y fuera de la
sección. . El evaluador también puede convertir la señal analógica del sensor del contador
de ejes en una señal digital. Sin embargo, en algunos casos hay una unidad separada que
realiza esta tarea.
El sistema se configura con un sensor de contador de ejes instalado en cada extremo de
una sección. A medida que cada eje del tren pasa por el sensor del contador de ejes al
inicio de la sección, se incrementa un contador. Un sensor contador de ejes consta de dos
sensores independientes (por lo que el dispositivo puede detectar la dirección y la velocidad
de un tren por el orden y la hora en que pasan los sensores). A medida que el tren pasa por
un sensor de contador de ejes similar al final de la sección, el sistema compara el recuento
al final de la sección con el registrado al principio. Si los dos recuentos son iguales, se
presume que la sección está clara.
Este proceso se lleva a cabo mediante computadoras ubicadas en el centro, críticas para
la seguridad , llamadas "evaluadores", con los sensores del contador de ejes ubicados en
los sitios requeridos en el campo. Los sensores del contador de ejes se conectan al
evaluador mediante un cable de cobre dedicado o mediante un sistema de transmisión
de telecomunicaciones . Eso permite que los sensores del contador de ejes se ubiquen a
una distancia significativa del evaluador, y es útil cuando se usa equipo
de enclavamiento centralizado , pero menos cuando el equipo de señalización está situado
al lado de la línea en los gabinetes de equipo.
Aplicaciones
Seguimiento de la detección de vacantes
Señalización ferroviaria
El uso más común de los contadores de ejes es la señalización ferroviaria para la detección
de vías libres. Es una forma de señalización de bloque , que no permite que dos trenes
estén dentro del mismo tramo de vía (bloque) al mismo tiempo. La señalización de bloque
reduce la posibilidad de colisión, porque dividir la vía en bloques asegura que siempre haya
suficiente espacio entre los trenes para permitir que uno se detenga antes de chocar contra
uno en frente. [1]
Cruces ferroviarios
Los contadores de ejes también se utilizan para encender y apagar los equipos de alerta
en los pasos a nivel , cerrando el paso a peatones y vehículos de motor cuando se detecta
la presencia de un tren y permitiendo que se abran cuando el tren ha pasado por el paso. [2]
Interruptor de protección en patios ferroviarios
Los contadores de ejes se utilizan en patios ferroviarios para detectar los vagones de tren
a medida que se clasifican. Los contadores de ejes se colocan en la pista antes de
cada interruptor y en cada pista que sale del interruptor. El software de gestión de patios
ferroviarios utiliza datos de ocupación de los contadores de ejes para bloquear los
interruptores y evitar que los coches se dirijan a las vías que están ocupadas por otros
coches.
Ventajas
A diferencia de los circuitos de vía tradicionales , los contadores de ejes no requieren la
instalación de juntas de riel aisladas. Esto evita romper la continuidad de tramos largos de
carril soldado para permitir la inserción de juntas aisladas.
Ferrocarriles electrificados
Los contadores de ejes son particularmente útiles en ferrocarriles electrificados, ya que
eliminan la necesidad de uniones de tracción y de impedancia. Los contadores de ejes no
requieren conexión y requieren menos cableado en comparación con los circuitos de vía y,
por lo tanto, generalmente son menos costosos de instalar y mantener.
Juntas de riel aisladas
Los contadores de ejes eliminan la mayoría de las uniones de riel (IRJ), que son un punto
débil de la vía.
Contaminación de la cabeza de carril
Los contadores de ejes no sufren problemas de contaminación de la cabeza del carril debido
a óxido, grasa o residuos de hojas compactadas. A veces, un tren deposita arena
antideslizante para ayudar a la desaceleración mientras frena, pero la arena contamina el
riel y el circuito de la vía deja de funcionar. Los contadores de ejes son inmunes a esos
problemas porque no dependen del contacto de la rueda con la cabeza del riel para
proporcionar un circuito eléctrico.
Mejor rendimiento en condiciones de humedad
Los contadores de ejes se utilizan en túneles húmedos (como el túnel de Severn ), donde
los circuitos de vía ordinarios no son fiables. Los contadores de ejes también son útiles en
estructuras de acero (como el puente Forth ), que pueden impedir el funcionamiento normal
de los circuitos de vía si resulta impracticable aislar los rieles de la estructura. Los
contadores de ejes también son útiles en tramos largos donde se puede evitar la necesidad
de varios circuitos de vía intermedios. Un contador de ejes puede alcanzar unos 10.000
metros (33.000 pies) de la unidad de evaluación cuando se conecta directamente. Sin
embargo, con la adición de una red Ethernet , la distancia está limitada por el sistema de
transmisión.
Desventajas
Por varias razones, como un corte de energía, los contadores de ejes pueden 'olvidar'
cuántos ejes hay en una sección. Por lo tanto, es necesaria una anulación manual para
restablecer el sistema. Esta anulación manual presenta el elemento humano que puede no
ser confiable. Se cree que un accidente que ocurrió en el túnel de Severn se debió a la
restauración incorrecta de un contador de ejes. Sin embargo, eso no se demostró durante
la investigación posterior. En instalaciones más antiguas, los evaluadores pueden usar
lógica de 8 bits , lo que provoca un desbordamiento numérico cuando un tren con 256 ejes
pasa el contador de ejes. Como resultado, ese tren no sería detectado. Eso impone un
límite de longitud de 255 ejes en cada tren. Los sistemas más modernos no están
restringidos por el número de ruedas de tren.
Participaciones
Donde hay desvíos entrelazados , se debe proporcionar una unidad de contador de ejes
para cada tramo de ese desvío. En líneas con interruptores no enclavados / accionados
manualmente, la detección de los puntos de interrupción tendría que ser monitoreada por
separado, mientras que en líneas con circuito de vía, los puntos desalineados se pueden
configurar para interrumpir automáticamente el circuito de vía.
Rieles rotos
Un sistema de circuito de vía facilita la detección de muchos, pero no todos, los tipos de
rieles rotos, aunque solo de forma limitada en áreas de tracción de CA , y no en el riel común
en áreas de tracción de CC . Por el contrario, los contadores de ejes no pueden detectar
rieles rotos en absoluto. Los circuitos de vía ordinarios tienen un punto ciego de
aproximadamente un metro de longitud desde las conexiones de cableado hasta la junta de
riel aislada (IRJ).
Movimientos de apartadero y derivación
Los contadores de ejes tienen problemas para mantener los recuentos correctos cuando
las ruedas del tren se detienen directamente en el mecanismo del contador. Eso se conoce
como 'rueda de piedra' y puede resultar problemático en las estaciones u otras áreas donde
los automóviles se desvían, se unen y se dividen. Además, donde las líneas principales
tienen interruptores a vías de vía lateral, derivadas o en bucle, será necesario desplegar
contadores adicionales para detectar trenes que entran o salen de la línea, mientras que la
misma infraestructura que utiliza circuitos de vía no necesita atención especial.
En Auckland , Nueva Zelanda , se han utilizado contadores de ejes en todas las líneas
donde se requieren circuitos de vía, excepto en lugares especiales donde los vehículos de
mantenimiento de Hi Rail están dentro o fuera de la vía. Todas las vías de los cruces de
carreteras en los pasos a nivel públicos se consideran puntos de acceso de tren alto y se
utiliza un circuito de vía CC de un solo carril corto. También hay varios circuitos de vías de
CC de un solo carril en lugares que no se encuentran en pasos a nivel donde los vehículos
Hi Rail pueden acceder a la vía.
Frenos electromagnéticos
Los frenos magnéticos se utilizan en trenes de alta velocidad / alta velocidad con una
velocidad máxima superior a 160 kilómetros por hora (100 mph). Se trata de piezas de metal
físicamente grandes montadas en el bogie del vehículo, solo unos centímetros por encima
de la pista. A veces, los contadores de ejes los pueden detectar erróneamente como otro
eje. Esto puede suceder en un solo extremo de un bloque de vía, debido a la curvatura del
campo magnético, defectos de la geometría de la vía u otros problemas, lo que hace que el
sistema de señalización se confunda y también requiera el reinicio de la memoria de
detección. Los contadores de ejes modernos son a prueba de frenos por `` corrientes
parásitas '' y se supera el efecto magnético del sistema de frenado descrito anteriormente,
y la información del conteo permanece estable incluso cuando un vehículo equipado con
frenos magnéticos frena mientras atraviesa el punto de detección.
Instalación
Un método para montar un sensor de contador de ejes es perforar a través del riel, sin
embargo, esto a menudo se considera que requiere mucho tiempo, además de tener la
desventaja de debilitar la estructura del riel. Sin emabargo. elimina la necesidad de nivelar,
lo que puede ayudar a reducir los costos de mantenimiento. [3]
Otro método de instalación es montar el sensor de contador de ejes en un soporte que se
sujeta a ambos lados del riel desde abajo. Eso es más rápido y fácil de montar en las
condiciones adecuadas, pero puede significar verificaciones más frecuentes para garantizar
que se mantenga el posicionamiento correcto. [4]
Reset y restauración
Hay cuatro métodos para asegurar el reinicio y restablecimiento de los contadores de ejes
en servicio:
• Reinicio preparatorio : una vez que se aplica un reinicio preparatorio al sistema,
el contador de ejes continúa mostrando la sección como ocupada hasta que se
produce un movimiento de tren en la sección. Lógicamente, si un tren ha atravesado
con éxito la sección, entonces la sección está libre y el contador de ejes vuelve a
estar desocupado. [5]
• Restablecimiento condicional : la sección se restablece solo si el último recuento
fue hacia afuera. Esto al menos muestra que los trenes en la sección en el momento
del reinicio se estaban moviendo. La señal que protege la sección de reinicio se
mantiene ocupada hasta un barrido o verificación física de la autorización de la
vía. [5]
• Restablecimiento incondicional : la sección se restablece independientemente
de la última acción de conteo. Las señales de protección se borran inmediatamente
después de un reinicio. En el Reino Unido, este tipo de reinicio se utiliza en
"Recordatorio de posesión del ingeniero" (EPR) y se llevan a cabo una serie de
procedimientos para garantizar que la sección de la línea esté libre de vehículos y
herramientas antes de realizar el reinicio.
• Reinicio cooperativo : requiere que tanto el técnico como
el comunicador cooperen para reiniciar y luego restaurar la sección en servicio. Este
tipo de reinicio ahora solo se usa en esquemas que marcan el margen de un
esquema existente que utiliza este tipo de arreglo de reinicio.
La mayoría de los países utilizan una variación de los cuatro métodos anteriores, a veces
con diferentes cantidades de automatización o participación humana.
Historia
El conteo de ejes comenzó inicialmente con mecanismos similares a los de un pedal .
Consistían en un dispositivo de contacto mecánico montado en el interior del pie del carril;
la brida de la rueda que pasaba por encima del dispositivo accionaba una palanca. Sin
embargo, eran susceptibles a errores y fueron reemplazados en Europa a finales del siglo
XIX por contactos de rieles hidráulicos. [6]
Los contactos hidráulicos de los rieles se activaron mediante la desviación del riel causada
por la carga del eje que pasaba sobre las vías. Los primeros cilindros se llenaron de
mercurio; posteriormente, se utilizó aceite hidráulico. Luego fueron reemplazados por
elementos de conmutación operados neumáticamente . [6]
En los sistemas de conteo de ejes neumáticos, los pistones se accionaban mediante cargas
y velocidades específicas. Demostraron una aplicación limitada y, por lo tanto, a partir de la
década de 1950 fueron reemplazados por contactos magnéticos. [6] Hasta ese momento,
los circuitos de vía siempre tenían una gran ventaja cuando se trataba de confiabilidad.
Los contactos magnéticos fueron los primeros dispositivos de conmutación sin contacto.
Fueron conocidos como "imanes contadores de ejes". Las bridas de la rueda de hierro
provocaron un accionamiento al interrumpir un campo magnético. La primera patente
estadounidense de un contador de ejes, presentada el 3 de junio de 1960 por Ernst
Hofstetter y Kurt Haas, [7] fue para un dispositivo de este tipo. Durante este tiempo, también
se estaban produciendo métodos inductivos basados en transformadores. Durante la
década de 1970, los desarrollos en el campo de la electrónica, así como la introducción de
circuitos integrados, permitieron el diseño de los contadores de ejes que se utilizan
actualmente. [6]
Ver también
• Detector de defectos
• Listas de accidentes ferroviarios
• Accidente ferroviario del túnel Severn (1991)
• Inspección ferroviaria
• Señalización ferroviaria
• Circuito de pista
• Detección acústica distribuida
Referencias
1. ^ "El desarrollo y los principios de la señalización del Reino Unido" . Técnica
Ferroviaria . Archivado desde el original el 21 de octubre de 2014 . Consultado el 21
de octubre de 2014 .
2. ^ "Folleto BO23" (PDF) . AltPro . AltPro. Archivado desde el original (PDF) el 21 de
octubre de 2014 . Consultado el 21 de octubre de 2014 .
3. ^ "Introducción a la tecnología de sensor de rueda de Tiefenbach" . Tiefenbach .
Consultado el 21 de octubre de 2014 .
4. ^ "Soporte de montaje del contador de eje sin taladro" . Argenia. Archivado desde
el original el 16 de diciembre de 2014 . Consultado el 15 de diciembre de 2014 .
5. ^ a b "Contador de ejes digital" (PDF) . CAMTECH. Abril de 2010. Archivado desde
el original (PDF) el 3 de marzo de 2016 . Consultado el 21 de octubre de 2014 .
6. ^ a b c d Rosenberger, Martin (2012). "Desafíos futuros de los sistemas de conteo
de ejes" (PDF) . IRSE. Archivado desde el original (PDF) el 30 de agosto de 2017 .
Consultado el 21 de octubre de 2014 .
7. ^ "Contador de ejes para instalaciones ferroviarias, US 3015725 A" . Patentes de
Google.
enlaces externos
• Electropedia
• Ejemplo de paso a nivel ARTC .
