Unidad 2

Recursos de
aprendizaje

DESARROLLO, COGNICIÓN Y PSICOBIOLOGÍA

IDEAS CLAVES DE LA UNIDAD 2

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Índice
TABLA DE CONTENIDOS

1 TEORÍA EVOLUTIVA Y DEL DESARROLLO

La psicología del desarrollo, el estudio de los cambios que ocurren en la gente desde el
nacimiento a la vejez.

Métodos en la psicología del desarrollo

Para examinar los cambios que tienen lugar a lo largo del tiempo, los psicólogos del desarrollo
usan tres métodos diferentes. En los estudios transversales, los investigadores aplican pruebas
a grupos de personas de diferentes edades. En los estudios longitudinales, someten a prueba a
las mismas personas (por lo regular una cohorte, o grupo de gente nacida en el mismo periodo
histórico) conforme van envejeciendo. Para estudiar la adultez, los investigadores en ocasiones
usan estudios biográficos o retrospectivos en los que se examina la vida de la gente mediante
entrevistas. Cada uno de esos métodos ofrece ciertas ventajas y desventajas.

1.1 Desarrollo Infantil o Prenatal

Se llama desarrollo prenatal al periodo entre la

concepción y el nacimiento. Dos semanas
después de la concepción, el huevo fertilizado
se ha convertido en un embrión. Tres meses
después de la concepción se llama feto al
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organismo en desarrollo. El feto es nutrido por un órgano llamado placenta. Los organismos y
sustancias pro- ductores de enfermedades que la madre come, bebe o inhala pueden pasar por la
placenta y, en los periodos críticos, causar daño importante al feto. Se llama teratógenos a las
sustancias que cruzan la placenta y provocan defectos congénitos. Las mujeres embarazadas que
consumen grandes cantidades de alcohol pueden dar a luz a un niño con el síndrome de
alcoholismo fetal (SAF).

El recién nacido

 Reflejos

Los neonatos (bebés recién nacidos) vienen equipados con una serie de reflejos, como los que les
ayudan a respirar y alimentarse. El reflejo de búsqueda hace que, cuando se le toca la mejilla, el
recién nacido gire la cabeza en esa dirección y explore con la boca. El reflejo de succión hace
que el recién nacido succione cualquier cosa que se coloca en su boca, y el reflejo de deglución
le permite tragar líquidos sin ahogarse. El reflejo de prensión hace que el recién nacido cierre el
puño alrededor de cualquier cosa que se le ponga en la mano. El reflejo de marcha hace que el
bebé dé pequeños pasos si se le mantiene en posición erguida con los pies tocando apenas una
superficie.

 Temperamento

Los bebés nacen con personalidades que difieren en temperamento, el cual suele permanecer
bastante estable a lo largo del tiempo.

 Capacidades perceptuales

Los bebés pueden ver desde que nacen. La visión es borrosa al principio, pero la agudeza visual
mejora con rapidez. Los recién nacidos prefieren patrones con contrastes claros, por lo que
les gusta más mirar patrones en blanco y negro que en colores. Al crecer, prefieren patrones
más complejos. También prefieren mirar a su madre que a una persona desconocida. Un
experimento clásico que utilizó un dispositivo llamado abismo visual demostró que los niños en
edad de gatear perciben la profundidad.
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Los fetos pueden escuchar sonidos en el útero y los recién nacidos son capaces de identificar la
dirección del sonido. Los bebés distinguen entre algunos sonidos del habla que los adultos no
diferencian. Los bebés también tienen preferencias definidas en gusto y olor.

Infancia y niñez

 Desarrollo físico

El crecimiento del cuerpo es más rápido durante el primer año, cuando puede ocurrir en estirones
asombrosos. Luego se hace más lento hasta el inicio de la adolescencia. Durante el periodo
prenatal y los primeros dos años de vida, la cabeza crece con rapidez. A partir de ese momento el
cuerpo es lo que más crece.

 Desarrollo motor

15 meses 30 meses 6 años 11 años 14 años 18 años

Ilustración 2 Proporciones Corporales

Los niños pequeños son desproporcionados: tienen cabeza grande y cuerpo pequeño. 
Conforme crecen, el cuerpo y las piernas se vuelven más grandes y la cabeza es 
proporcionalmente más pequeña. 

El desarrollo motor se refiere a la adquisición de habilidades como la prensión y el caminar.

Las normas del desarrollo indican las edades en que el niño promedio alcanza ciertos hitos
del desarrollo. Durante el desarrollo motor temprano, los reflejos del recién nacido ceden el
camino a la acción voluntaria. La maduración (los procesos biológicos que se despliegan
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conforme crecemos) interactúa con factores ambientales en la promoción de cambios del

desarrollo en nuestras primeras habilidades motoras.

 Desarrollo cognoscitivo

El desarrollo cognoscitivo se refiere a los cambios en la forma en que los niños piensan acerca
del mundo. El psicólogo suizo Jean Piaget consideró el desarrollo cognoscitivo como una
forma de adaptarse al ambiente y propuso que procede en una serie de etapas distintas.

Durante la etapa sensorio motora (del nacimiento a los dos años), los niños desarrollan la
permanencia del objeto, el concepto de que las cosas siguen existiendo aun cuando están fuera de
la vista. Al nacer no existe señal de la permanencia del objeto, pero el concepto está totalmente
desarrollado entre los 18 y 24 meses, cuando el niño adquiere la habilidad para formar
representaciones mentales, es decir, imágenes o símbolos mentales (como las palabras) que se
usan al pensar y recordar. El desarrollo del autorreconocimiento también ocurre durante la etapa
sensorio motora.

En la etapa pre operacional (de los dos a los siete años), los niños son capaces de usar
representaciones mentales y el lenguaje adquiere un papel importante en la descripción, recuerdo
y razonamiento acerca del mundo. Pero el pensamiento pre operacional es egocéntrico: los niños
de esta edad no pueden ver las cosas desde el punto de vista de otra persona. Son engañados
fácilmente por las apariencias y tienden a concentrarse en el aspecto más sobresaliente de un
objeto o evento.

Los niños en la etapa de las operaciones

concretas (de los siete a los 11 años) pueden
prestar atención a más de una cosa a la vez y
entender el punto de vista de alguien más.
Captan los principios de conservación (que las

Ilustración 3 Etapa pre operacional

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cantidades básicas permanecen constantes a pesar de los cambios en la apariencia) y entienden

los esquemas de clasificación.

Cuando entran a la etapa de las operaciones formales (entre los 11 y los 15 años), los
adolescentes pueden pensar en términos abstractos y probar sus ideas internamente usando la
lógica. Por ende, comprenden las relaciones teóricas de causa y efecto, y consideran
posibilidades y realidades.

La teoría de Piaget ha sido criticada por el contenido de las etapas así como por la suposición de
que todos los niños pasan por las etapas en el mismo orden. Los críticos también cuestionan a
Piaget por no tomar en consideración la diversidad humana.

Etapa Edad aproximada Características principales

Sensorio motora 0-2 años Permanencia del objeto.

Representaciones mentales.
Pre operacional 2-7 años Pensamiento de representaciones.
Juego de fantasía.
Gestos simbólicos. Egocentrismo.

Operaciones concretas7-11 años Conservación. Clasificación compleja.

Operaciones formalesAdolescencia-adultez Pensamiento abstracto e hipotético.

Tabla 1Etapas del Desarrollo Cognoscitivo de Piaget

 Desarrollo moral

Al igual que Piaget, Lawrence Kohlberg elaboró una teoría de etapas, pero la suya se refiere al
desarrollo moral. Las etapas de Kohlberg (preconvencional, convencional y posconvencional)
se basan en las diferentes maneras en que el niño en desarrollo ve la moralidad. Para el niño pre
convencional, hacer el bien o el mal es una función de las consecuencias físicas; el niño
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convencional lo ve como una función de lo que piensan los demás; y el individuo

posconvencional considera que la conducta correcta se basa en un sistema de valores y justicia.

 Desarrollo del lenguaje

El lenguaje comienza con los arrullos y

progresa al balbuceo, la repetición de
sonidos similares al habla. La primera
palabra por lo regular es emitida alrededor
de los 12 meses; a la misma edad, los
niños dan señales de entender lo que se les
dice. Entre los siguientes seis y ocho
meses, los niños son capaces de construir
un vocabulario y oraciones de una palabra
llamadas holofrases. Entre los dos y tres
años, los niños empiezan a unir las Ilustración 4 De los 12 a los 24 meses los bebés por lo 
general señalan y nombran, aunque no siempre 
palabras en oraciones simples, aunque correctamente, cualquier objeto que les interese.

dejan fuera las partes menos importantes del habla como los verbos auxiliares. Entre los tres y
los cuatro años, los niños complementan las oraciones y utilizan los tiempos pasado y presente.
Para los cinco o seis años, la mayoría de los niños tienen un vocabulario de más de 2,500 palabras
y pueden crear oraciones de seis a ocho palabras.

Existen dos teorías diferentes del desarrollo del lenguaje. Skinner propuso que los padres
escuchan el balbuceo de sus hijos y refuerzan (recompensan) al bebé por hacer sonidos
parecidos al habla adulta. Por otro lado, Chomsky sostiene que los niños nacen con un
dispositivo para la adquisición del lenguaje, un mecanismo innato que les permite entender las
reglas de la gramática, dar sentido al habla que escuchan y formar oraciones comprensibles. La
mayoría de los investigadores coincide con la opinión de Chomsky, pero el trabajo de Hart y
Risley demuestra que el uso que los padres hagan del lenguaje es de crucial importancia.
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La hipótesis del periodo crítico postula que hay un momento crítico para la adquisición del
lenguaje. Si el lenguaje no se adquiere en esa época, será muy difícil que el niño lo domine más
tarde.

 Desarrollo social

Un patito o un gansito siguen a su madre debido a un fenómeno llamado impronta, una forma
primitiva de vinculación. La vinculación en los humanos es un proceso emocional más
complejo llamado apego. Es probable que el primer apego se forme con el principal cuidador del
bebé, por lo general la madre. Se desarrolla durante el primer año de vida, normalmente junto
con un recelo hacia los desconocidos.

Los bebés que desarrollan un apego seguro hacia sus madres son más capaces de desarrollar
autonomía, un sentido de independencia. Los niños con un apego inseguro a los demás son
menos propensos a explorar un ambiente desconocido.

Alrededor de los dos años, el deseo de autonomía del niño choca

con la necesidad de los padres de paz y orden. Esos conflictos son
un primer paso necesario en la socialización, el proceso por el
cual los niños aprenden las conductas y actitudes apropiadas
para su familia y cultura. El estilo de crianza afecta la conducta y
la imagen que el niño tiene de sí mismo. El estilo de crianza
más exitoso es el estilo con autoridad, en el cual los padres
proporcionan orientación firme pero están dispuestos a escuchar
las opiniones del niño. Sin embargo, los padres no actúan de la
misma manera hacia todos los niños de la familia porque éstos
son diferentes entre sí y evocan diferentes respuestas de los
Ilustración 5 De acuerdo con 
padres. El ambiente no compartido se refiere a los aspectos
Erik Erikson, los niños entre 
tres y seis años toman la 
únicos del ambiente que son experimentados de manera
iniciativa en su intento por 
dominar nuevas habilidades.
diferente por los hermanos aun cuando sean criados en la misma
familia.
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La forma más temprana de juego es el juego solitario, en el que los niños participan solos en
alguna actividad. El tipo más temprano de interacción social es el juego paralelo, en el cual dos
niños realizan la misma actividad uno al lado del otro pero se ignora entre sí. Para los tres o tres
años y medio participan en el juego cooperativo que implica la imaginación del grupo. A
medida que los niños crecen, desarrollan una comprensión más profunda del significado de
la amistad y quedan bajo la influencia de un grupo de pares.

 Desarrollo de los roles sexuales

Para los tres años, el niño ha desarrollado una identidad de género, es decir, la niña sabe que es
una niña y el niño sabe que es un varón. Pero los niños de esta edad tienen poca idea de lo que
eso significa. Para los cuatro o cinco años, casi todos los niños desarrollan la constancia de
género, al darse cuenta de que el género depende del tipo de genitales que uno tenga y que no
puede cambiarse.

La conciencia de los roles de género (el conocimiento de qué conducta es apropiada para cada
género) se desarrolla a medida que los niños interactúan con su sociedad. Como resultado,
desarrollan estereotipos de género, que son creencias simplificadas acerca de los varones y las
mujeres “típicos”. Desde una edad temprana, los niños muestran conducta tipificada por el
sexo, esto es, la conducta que es típica de las mujeres (por ejemplo, jugar con muñecas) o de los
varones (por ejemplo, jugar con camiones).

 La televisión y los niños

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Los niños estadounidenses pasan más tiempo

viendo televisión que realizando cualquier otra
actividad, excepto dormir. Si ver la televisión
implica una exposición constante a escenas de
violencia, la evidencia sugiere que los niños
desarrollan una conducta más agresiva. El
argumento teórico más convincente que vincula la
conducta violenta con el hecho de ver televisión se
basa en la teoría del aprendizaje social. Ver en la
televisión conductas que son violentas y
personajes que son reforzados por dicha
violencia conduce a los niños a imitar esa conducta.

Alguna evidencia sugiere que la televisión constituye una herramienta eficaz de enseñanza.

Ilustración 6 Los estudios confirman que el 
hecho de ver televisión está asociado con 
conducta agresiva en los niños, pero sólo 
si el contenido de los programas es 
violento.

1.2 Desarrollo adolescente

La adolescencia es el periodo de la vida en que el individuo se transforma de niño en adulto, lo

que ocurre entre los 10 y los 20 años.

 Cambios físicos
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El estirón del crecimiento es un rápido incremento en estatura y peso que empieza, en promedio,
alrededor de los 10 años y medio en las niñas y de los 121/2 en los varones, y que alcanza su
punto máximo alrededor de los 12 años en las niñas y de los 14 en los muchachos.

El crecimiento por lo general se completa alrededor de seis años después del inicio del
estirón de crecimiento. Durante este periodo, ocurren cambios en la forma y las proporciones del
cuerpo, así como en su tamaño.

Los signos de la pubertad (el inicio de la maduración sexual) empiezan a manifestarse

alrededor de los 111/2 en los niños. En las niñas, el estirón del crecimiento por lo general
precede a la pubertad que se aproxima. La menarquia, el primer periodo menstrual, ocurre entre
los 121/2 y los 13 años para la niña estadounidense promedio. Pero los individuos presentan
grandes variaciones en el momento en que inician la pubertad.

Aunque entre los adolescentes la tasa de nacimientos ha disminuido recientemente, Estados

Unidos sigue teniendo la tasa de madres adolescentes más alta del mundo industrializado. Las
consecuencias de la maternidad en adolescentes solteras a menudo son graves.

 Cambios cognoscitivos

Las habilidades cognoscitivas de los adolescentes pasan por una transición importante hacia el
pensamiento de las operaciones formales, lo que les permite manipular conceptos abstractos,
razonar hipotéticamente y especular acerca de alternativas. Esas nuevas habilidades mentales a
menudo les infunden una confianza excesiva en su propia importancia. Elkind describió dos
patrones de pensamiento característicos de esta edad: la audiencia imaginaria, que hace que los
adolescentes sientan que constantemente los observan y juzgan, y la fábula personal, que da a los
jóvenes la sensación de ser únicos e invulnerables y los alienta a correr riesgos innecesarios.

 Desarrollo social y de la personalidad

La visión clásica de la adolescencia como un periodo de “tormenta y estrés” lleno de conflicto,

ansiedad y tensión no se confirma en la mayoría de los adolescentes, aunque es inevitable tener
que manejar cierto estrés.
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 Formación de la identidad

Para hacer la transición de la dependencia de los padres a la dependencia de uno mismo, el

adolescente debe desarrollar un sentido estable del yo. Este proceso se denomina formación
de la identidad, un término derivado de la teoría de Erik Erikson, la cual considera que el
principal desafío de esta etapa de la vida es la identidad frente a la confusión de roles (Erikson,
1968). La pregunta abrumadora para el joven se convierte en “¿Quién soy?” En opinión de
Erikson, la respuesta viene de la integración de diferentes roles (por ejemplo, estudiante
talentoso de matemáticas, atleta y artista o político liberal y aspirante a arquitecto) en un todo
coherente que se constituye de manera armoniosa. La incapacidad para formar este sentido
coherente de identidad da lugar a confusión acerca de los roles.

La formación de la identidad es el proceso por el cual una persona desarrolla un sentido estable
del yo. De acuerdo con Marcia, la formación de la identidad tiene lugar durante un intenso
periodo de autoexploración llamado una crisis de identidad.

James Marcia (1980; Kroger, Martinussen y Marcia, 2010) cree que la adquisición de la
identidad requiere un periodo de intensa autoexploración llamado crisis de identidad.
Reconoce cuatro resultados posibles de este proceso. Uno es la adquisición de identidad. Los
adolescentes que han alcanzado este estatus pasaron por la crisis de identidad y tuvieron éxito al
hacer elecciones personales acerca de sus creencias y metas. Se sienten cómodos con esas
elecciones porque son suyas. En contraste, se encuentran los adolescentes que tomaron la ruta de
la exclusión de la identidad. Optaron prematura- mente por una identidad que los otros les
proporcionaron. Se convirtieron en lo que los demás deseaban para ellos sin pasar por una crisis
de identidad. Otros adolescentes se encuentran en moratoria con respecto a la elección de una
identidad. Se encuentran en el proceso de explorar activamente varias opciones de roles, pero
todavía no se han comprometido con ninguno de ellos. Por último, se encuentran los
adolescentes que experimentan difusión de la identidad. Evitan considerar las opciones de roles
de manera consciente. Muchos se sienten insatisfechos con esta condición, pero son incapaces de
iniciar una búsqueda para “encontrarse”. Algunos recurren a actividades escapistas como el
abuso de drogas o del alcohol (Adams y Gullota, 1983). Por supuesto, el estado de identidad de
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cualquier adolescente puede cambiar a lo largo del tiempo conforme la persona madura o tiene
regresiones.

La mayoría de los adolescentes buscan apoyo social y emocional en un grupo de pares,

adhiriéndose a veces con rigidez a los valores de sus amigos. Las pequeñas pandillas de un solo
sexo al inicio de la adolescencia se transforman en grupos mixtos en los cuales son comunes los
intereses románticos de corta duración. Más tarde, surgen patrones de noviazgo más estables.

Las relaciones entre padres e hijo son difíciles durante la adolescencia. Los adolescentes se
percatan de los defectos de los padres y cuestionan cada rol parental. Los conflictos son más
comunes durante la adolescencia temprana, aunque sólo en una minoría de familias se observa
un serio deterioro en la relación entre padre e hijo.

Algunos problemas de la adolescencia La insatisfacción con la imagen corporal y el

desempeño académico a menudo disminuyen la autoestima de un adolescente. Un número
considerable de adolescentes piensan en cometer suicidio; una proporción mucho menor
intenta cometerlo. La depresión, el abuso de drogas y las conductas perturbadoras están
vinculadas con los pensamientos suicidas.

Ilustración 7Adolescencia “¿Está todo bien, Jorge? Hace mucho que no me llamas papi.”
 aprendizaje

1.3 Desarrollo adultez

A diferencia de la niñez y la
adolescencia, la adultez no se
caracteriza por hitos claros y
predecibles. En comparación con el
desarrollo del adolescente, el
desarrollo durante la adultez es
mucho menos predecible y mucho
más una función de las decisiones,
circunstancias e incluso la suerte del
individuo. En la vida adulta, a
Ilustración 8 La mayoría de la gente se casa con alguien de 
diferencia de la niñez y
la raza, religión, educación y antecedentes sociales similares.
adolescencia, los hitos del desarrollo
no ocurren en edades particulares. Con todo, ciertas experiencias y cambios tienen lugar tarde o
temprano en la vida de la mayoría, y casi todos los adultos intentan satisfacer ciertas
necesidades, incluyendo las relaciones de afecto y trabajo satisfactorio.

Sin embargo, existen algunas experiencias y cambios por los que casi todos pasan y ciertas
necesidades que casi todos tratan de satisfacer.

Amor, relaciones de pareja y paternidad

Casi todos los adultos establecen por lo menos una

relación amorosa de largo plazo con otro adulto en
algún momento de su vida. Más de 90 por ciento
de los estadounidenses se casan en algún
momento, aunque cada vez esperan más para
hacerlo. La mayoría de la gente decide casarse o
Ilustración 9 La mayoría de los homosexuales busca 
cohabitar con una pareja de raza, religión,
relaciones amorosas, comprometidas y significativas 
igual que la mayoría de los heterosexuales
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educación y antecedentes similares. El matrimonio heterosexual es la norma, pero otras

relaciones incluyen la cohabitación de largo plazo y las relaciones homosexuales.

La paternidad implica nuevas responsabilidades y ajustes. A menudo incrementa los

conflictos entre la carrera y las preocupaciones domésticas. Una vez que los hijos dejan el
hogar, los padres a menudo renuevan su relación como pareja.

Casi la mitad de los matrimonios estadounidenses terminan en divorcio, lo cual tiene efectos de
largo alcance en el desempeño académico, la autoestima, el ajuste emocional y otros aspectos del
desarrollo de los hijos.

El mundo del trabajo

Los logros educativos y la capacitación obtenidos poco después de los 20 años establecen el
escenario para el mundo del trabajo. En la actualidad, hombres y mujeres tienen numerosas
opciones profesionales, aunque es más probable que las mujeres experimenten discriminación
en el trabajo. El surgimiento de la familia de doble ingreso ha acarreado la necesidad de
equilibrar las exigencias de la carrera y la familia y de encontrar un cuidado de calidad para los
niños.

A pesar de las presiones asociadas con la doble jornada, la mayoría de las mujeres informan que
su autoestima aumenta cuando tienen un trabajo remunerado (Baruch y Barnett, 1986). También
tienden a experimentar menos ansiedad y depresión que las mujeres que trabajan y no tienen
hijos (Barnett, 1994). La gran mayoría dice que seguiría trabajando incluso si no necesitara el
dinero (Schwartz, 1994). Las mujeres más propensas a sentirse estresadas por la doble
jornada son las que no encuentran satis- facción en sus diversos roles (Barnett, 1994).

Cambios cognoscitivos

El pensamiento de un adulto es más flexible y práctico que el de un adolescente. Mientras que los
adolescentes buscan la única solución “correcta” a un problema, los adultos se dan cuenta de
que existen varias soluciones “correctas” o que no existe ninguna.
 aprendizaje

Un modelo del cambio cognoscitivo sostiene que los ejercicios cognoscitivos minimizan el
deterioro inevitable en el funcionamiento cognoscitivo a medida que la gente envejece.

Cambios de la personalidad

Con la edad, los adultos se vuelven menos egocéntricos y desarrollan mejores habilidades de
afrontamiento. Algunas personas experimentan una crisis de la madurez, cuando se sienten
insatisfechas y listas para hacer un cambio decisivo en su carrera o estilo de vida. De manera
más común, la gente pasa por una transición de la madurez, un periodo de valoración de la vida
y de formulación de nuevas metas.

La madurez también implica un deterioro en el funcionamiento de los órganos reproductivos.

Las mujeres pasan por la menopausia, el cese de la menstruación que va acompañado por una
clara disminución en el estrógeno.

Aunque el matrimonio heterosexual sigue siendo la norma estadística de nuestra sociedad, otros
tipos de relaciones están satisfaciendo cada vez más las necesidades de una población diversa.
Las relaciones de cohabitación a largo plazo son un ejemplo. En contraposición a la creencia
popular, el mayor incremento reciente en las parejas que cohabitan no es entre los muy jóvenes,
sino entre personas mayores de 35 años (Steinhauer, 1997). Entre las viudas y los viudos
mayores, la cohabitación se ve cada vez más como una forma de disfrutar juntos de la vida sin
las complicaciones financieras y las sanciones impositivas.

1.4 Desarrollo vejez

Los adultos mayores son el segmento de más rápido crecimiento de la población estadounidense.
Nuestros estereotipos de los “ancianos” son refutados por la investigación que demuestra que
las personas de 65 años y mayores son cada vez más saludables, productivas y capaces.
 aprendizaje

Cambios físicos Los cambios físicos de la vejez afectan la apariencia exterior y el

funcionamiento de todos los órganos. Aunque el
envejecimiento es inevitable, la herencia y el estilo de vida
juegan un papel al definir el momento de inicio de este proceso.

Desarrollo social Casi todos los adultos mayores tienen un estilo

de vida independiente y satisfactorio y participan en actividades
socia- les de su interés. Pero gradualmente pasan por un proceso
de separación y evaluación de la vida y aceptan las limitaciones
necesarias en su participación social.

Ilustración 10 “Entonces se propone y Las reacciones de la gente al abandono del mundo del trabajo
se apoya que la edad de jubilación
obligatoria se aumenta a los 95.” remunerado difieren dependiendo de su condición financiera y de
sus sentimientos hacia el trabajo.

Las respuestas sexuales son más lentas en los adultos mayores, pero la información más
reciente indica que la gente sigue disfrutando del sexo.

Cambios cognoscitivos Las habilidades cognoscitivas se mantienen en buena medida intactas

para un número considerable de adultos mayores. Los ancianos que realizan actividades
intelectuales estimulantes se mantienen mentalmente alertas.

Ahora se reconoce que las personas mayores a quienes se llamaba “seniles” sufren un trastorno
específico llamado enfermedad de Alzheimer que provoca pérdidas progresivas en la memoria y
la cognición y cambios en la personalidad. Sin embargo, es importante distinguir la enfermedad
de Alzheimer de otras causas de deterioro mental que son tratables.

Enfrentar el final de la vida Los ancianos temen menos

a la muerte que la gente joven. A lo que temen es al dolor,
la falta de dignidad, la despersonalización y la soledad
asociadas con una enferme- dad terminal. También les
preocupa ser una carga financiera para sus familias.
 aprendizaje

Kübler Ross describió una secuencia de cinco etapas por Ilustración 11 La vejez puede ser una  las
época exitosa y productiva de la vida. 
que pasa la gente cuando está muriendo: negación, ira, El pianista Eubie Blake, por ejemplo, 
siguió haciendo presentaciones hasta 
negociación, depresión y aceptación. bien entrados los 90.

Etapas de la muerte

La psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross (1969) entrevistó a más de 200 personas agonizantes de

todas las edades para tratar de entender los aspectos psicológicos de la muerte. A partir de esas
entrevistas, describió una secuencia de cinco etapas por las que suponía que pasan las personas al
reaccionar a su muerte inminente.

  1.  Negación:  La persona niega el diagnóstico, se niega a creer que la muerte se

aproxima, insiste en que se ha cometido un error y busca otras opiniones o alternativas más
aceptables.

  2.  Ira: La persona acepta ahora la realidad de la situación, pero expresa envidia y
resentimiento hacia los que vivirán para cumplir un plan o un sueño. La pregunta se convierte en
“¿Por qué yo?” La ira puede dirigirse hacia el médico o al azar en todas direcciones. En esta etapa
son particularmente importantes la paciencia y la comprensión de las otras personas.

  3.  Negociación: La persona trata desesperadamente de comprar tiempo, de negociar con los
doctores, los familiares, con los ministros de culto y con Dios en un intento saludable de
afrontar la realidad de la muerte.

  4.  Depresión: Al fracasar la negociación y agotarse el tiempo, la persona sucumbe a la

depresión, lamentando los fracasos y los errores que ya no podrá corregir.

  5.  Aceptación: Cansada y débil, la persona entra al fin a un estado de “espera serena”

sometiéndose al destino.

De acuerdo con Kübler-Ross, los estadounidenses tienen un mayor problema para afrontar la
muerte que la gente de algunas otras culturas. Observa que mientras algu- nas culturas afirman
la muerte, la cultura estadounidense niega la muerte: “Somos renuentes a revelar nuestra edad;
gastamos una fortuna para ocultar nuestras arrugas; preferimos enviar a los ancianos a los asilos”
 aprendizaje

(1975, p. 28). También ocultamos a los niños el conocimiento de la muerte y la agonía. Sin
embargo, al tratar de protegerlos contra esas realidades desagradables, los volvemos más
temerosos de la muerte.

A pesar de esas críticas legítimas, existe un acuerdo casi universal de que Kübler- Ross merece
crédito por iniciar el estudio de las transiciones por las que pasa la gente durante el proceso de la
muerte. Fue la primera en investigar un área que durante mucho tiempo se había considerado
tabú y su investigación ha hecho que la muerte sea una experiencia más “comprensible”, con la
que quizá sea más fácil tratar.

La viudez es quizá el mayor desafío que la gente enfrenta en la vejez. La pérdida del cónyuge
genera depresión. Los hombres parecen sufrir más la pérdida de la pareja, pero tienen una mayor
oportunidad de volver a casarse.

Quizá porque no están acostumbrados a cuidar de sí mismos, los hombres parecen sufrir más
que las mujeres por la pérdida de la pareja. Pero en tanto que las mujeres tienen una expectativa
de vida más larga, hay muchas más viudas que viudos. Por ende, los hombres tienen una mayor
oportunidad de volver a casarse. Más de la mitad de las mujeres mayores de 65 años son viudas y
la mitad de ellas vivirán otros 15 años sin volver a casarse. Por razones diferentes entonces, la
carga de la viudez es pesada tanto para los hombres como para las mujeres (Feinson, 1986).

Tabla 2 Ocho etapas de la vida de Erikson

Edad Etapa psicosocial Características

Infancia (al año de Confianza Los bebés llegan a confiar en que sus padres
edad) frente a satisfarán sus necesidades. Si las necesidades
desconfianza son satisfechas, llegan a confiar en el ambiente
y en sí mismos; si no lo son, desconfían y
desarrollan temor.
 aprendizaje

Niñez temprana (13) Autonomía Los niños adquieren cada vez más autonomía.
frente a Aprenden a caminar, a sostenerse de las cosas y a
desconfianza controlarse. Si de manera reiterada fracasan en sus
intentos por dominar esas habilidades, empiezan a
dudar de sí mismos. Si sus esfuerzos son
menospreciados por los adultos, pueden
desarrollar vergüenza y un sentido duradero de
inferioridad.

Niñez (36) Iniciativa frente a Los niños emprenden nuevos proyectos, hacen
culpa planes y superan nuevos desafíos. El aliento de
los padres para esas iniciativas da lugar a una
sensación de gozo al tomar la iniciativa y
abordar nuevos desafíos. Si los niños son
regañados por esas iniciativas, albergarán
fuertes sentimientos de culpa, minusvalía y
resentimiento.

Niñez tardía (612) Laboriosidad Los niños aprenden las habilidades necesarias
frente a para convertirse en adultos equilibrados,
inferioridad incluyendo el cuidado personal, el trabajo
productivo y la vida social independiente. Si los
niños son reprimidos en sus esfuerzos por
volverse competentes y laboriosos, concluirán que
Adolescencia (1219) Identidad frente El problema más importante de esta etapa es
a confusión de roles encontrar la identidad propia integrando una serie
de roles (estudiante, hermano, amigo, etcétera) en
un patrón coherente que da al joven un sentido de
continuidad o identidad interna. La incapacidad de
forjar una identidad conduce a la confusión de
roles y a la desesperación.

Juventud (1940) Intimidad La cuestión de la intimidad es un aspecto esencial

frente a de esta etapa. Para amar a alguien más los jóvenes
aislamiento adultos deben sentirse seguros de su identidad,
confiar y ser autónomos. El fracaso para lograr la
intimidad produce una dolorosa sensación de
soledad y el sentimiento de estar incompleto.
 aprendizaje

Adultez (4065) Generatividad La gente que ha negociado con éxito sus seis
frente a etapas anteriores probablemente encuentre
estancamiento significado y alegría en todas las actividades
importantes de la vida (la profesión, la familia, la
participación en la comunidad). El reto es seguir
siendo productivo y creativo en todos los aspectos
de la vida. Para otros, que no logran expandir sus
intereses, la vida se convierte en una rutina
aburrida.

Madurez (65 +) Integridad Esta etapa es una oportunidad para alcanzar la

frente a plenitud del yo, la aceptación de la vida propia, la
desesperación sensación de que ésta es completa y satisfactoria.
La gente que ha obtenido una plena madurez al
resolver los conflictos anteriores posee la
integridad para enfrentar la muerte con un
mínimo de temor. Para otros, éste es un periodo
de desesperación por la pérdida de los roles
anteriores y de arrepentimiento por las
oportunidades perdidas.

2 Fundamentos procesos psicológicos

El hombre y su ambiente
 aprendizaje

Elegir una carrera puede ser una decisión muy

compleja y cuyo resultado puede ser incierto,
pues no sabemos cómo nos repercutirá tal o
cual ocupación en cierta universidad.
Digamos, pues, que es una decisión compleja
con un resultado incierto. Es muy distinto
elegir un pastel de postre; ésa no es una
decisión compleja aunque estemos a dieta y el
resultado esperado sea bien conocido: una
Ilustración 12Todas las actividades que realizamos están regidas
sensación de satisfacción y con algunas por el cerebro.
pequeñas consecuencias, si es tu caso que subes rápidamente de peso o te cuesta trabajo cuidar tu
alimentación. Si la persona que lo come es diabética pues el resultado también será conocido por ella.
Mientras más compleja es la decisión, y más incierto el resultado, se requiere un amplio conocimiento
del tema y estrategias para pensarlo y solucionarlo o implementarlo.

El cerebro y el cuerpo están integrados por circuitos neuronales y bioquímicos que se interconectan
mediante los nervios sensoriales y motores periféricos que llevan señales de cada parte del cuerpo
hacia el cerebro y del cerebro hacia cada parte del cuerpo.

Simplificando un poco todo el proceso, cualquier actividad que realicemos está comandada por el
cerebro. Así, el cuerpo y la mente interactúan intensamente al igual que el organismo interactúa con
su medio ambiente a través del movimiento y de los órganos sensoriales.

2.1 Sensación
 aprendizaje

Desde el inicio de la vida los organismos flotaron o

nadaron en un mar de sustancias químicas preparadas
para descubrir alimento, veneno y sexo. Esto no ha
cambiado en tres billones de años. Todos los
animales, incluyendo a los seres humanos, dependen
de sus sentidos químicos para ayudarse a descubrir e
identificar el alimento, el dulce de la miel, el aroma de Ilustración 13Para el sistema nervioso lo
importante no son los estímulos sino los
los tacos al carbón. Las plantas tóxicas, por lo general, nervios que han sido estimulados.
son sumamente amargas y eso evita que nos envenenemos. Los organismos multicelulares
están hechos para detectar lo químico en su ambiente interno y externo.

Por todo nuestro cuerpo tenemos receptores químicos o células sensoriales químicas que nos
reportan consciente o inconsciente- mente sobre el tipo de sustancias que ingerimos a través
de

cualquiera de nuestros sentidos.

En primaria aprendimos que los seres humanos tienen cinco

sentidos, sin embargo, se ha descubierto que además de la vista, el
oído, el gusto, el olfato y el tacto existen otros sentidos: el
kinestésico, que es la información que proviene de los receptores
de los músculos, tendones y la orientación de nuestro cuerpo en el
espacio. Y el sentido vestibular, cuyos receptores se encuentran en
la cavidad del oído interno y que nos dan señales de los
movimientos de la cabeza y el sentido de la piel, que no son
propiamente los del tacto, ya que se ha visto que hay cuatro tipos
distintos de receptores táctiles que dan la sensación de presión,
calor, frío y dolor.
 aprendizaje

 El gusto

Puesto que los seres humanos evolucionamos como omnívoros, necesitábamos un sistema del
gusto sensible y versátil para distinguir entre nuevas fuentes de comida y posibles toxinas.
Algunas de nuestras preferencias gustativas son innatas.

Tenemos una preferencia innata hacia lo dulce, que viene de la leche materna. Lo amargo
instintivamente lo rechazamos y de ahí que muchas sustancias tóxicas y venenosas sean
amargas. La experiencia puede modificar fuertemente nuestros instintos y podemos aprender
a tolerar y hasta a disfrutar los “pica-pica”, o lo amargo del café. El cuerpo puede reconocer
deficiencias de ciertos nutrientes y hasta desarrollar el antojo de ellos, no es casual que las
mujeres embarazadas estén llenas de antojos, no todo es emocional.

Ilustración 14El gusto y el olfato son los órganos de los sentidos que tienen las sensaciones más básicas y son
capaces de reconocer una cantidad inmensa de químicos que se encuentran en el ambiente.

¿Sabías que no podemos cuantificar la gran variedad de sabores y de químicos? De ahí que
podamos reconocer sólo algunos sabores básicos. La mayoría de los neurocientíficos
nombran cinco: salado, amargo, agrio, dulce y el “delicioso”,3 este último se definió por el
sabor del ácido amino-glutamato, monosodio glutamato o MSG que está contenido en gran
variedad de alimentos procesados.
 aprendizaje

La química y el sabor se corresponden en algunos casos, como en la mayoría de los ácidos

que saben agrios y las sales, saladas. Pero la química de muchas sustancias varía
considerablemente.

La experiencia nos dice que percibimos el gusto con nuestra lengua, pero hay otras áreas de
la boca, como el paladar, la faringe, la epiglotis, que también están involucrados.

La punta de la lengua es la parte más sensible a lo dulce; la parte posterior, a lo amargo y los
laterales de la lengua a lo salado y lo agrio. Esto no significa que saboreamos lo dulce sólo
con la punta de la lengua. La mayor parte de la lengua es sensible a los cinco sabores básicos.

Las papilas gustativas se encuentran diseminadas en la superficie de la lengua. Si quieres

verlas, toma un espejo y saca la lengua, alúmbrala con una linterna y podrás ver tus papilas
gustativas fácilmente; en la parte posterior están las más grandes y, al frente, las más
pequeñas.

Se ha demostrado que hay papilas que son sensibles a lo agrio, al dulce y a lo salado, aunque
si la concentración del sabor no es tan alta, no es fácil que se reconozca. Esto es lo que pasa
con los sistemas sensoriales: la mayoría de los receptores sensoriales no discriminan muy
bien frente a lo que les estimula. De manera que un receptor de sabor muestra poca
diferenciación en respuesta entre fresas y mangos, ¡la diferencia está en el cerebro!

 El olfato

El olfato se combina con el gusto para ayudarnos a identificar la comida; aumenta la

capacidad para disfrutar muchos de los sabores y también nos alerta sobre sustancias da-
ñinas como la leche agria. ¿Sabías que podemos oler cientos de miles de sustancias pero sólo
el 20% de ellas son aromas agradables? Hay profesionales de aromas que pueden distinguir
entre distintos aromas, pero necesitan practicar para convertirse en expertos.

El olor es una forma de comunicación, los químicos que el cuerpo libera se llaman fero-
monas. Éstas son señales importantes para la conducta reproductiva y también se usan para
marcar el territorio, identificar a personas e indicar agresión o sometimiento. Los animales
 aprendizaje

tienen bien desarrollado su sistema de feromonas, pero en los hombres esto no ha sido
completamente aclarado por las investigaciones.

Los órganos del olfato

Lo primero que necesitamos saber es que no olemos con la nariz. Olemos con unas células
muy pequeñitas y delgadas que se encuentran en la parte superior de la cavidad nasal que se
llama epitelio olfativo. A diferencia de las células receptoras del gusto, las del olfato sí son
neuronas, que tienen su propio axón y que penetran en el sistema nervioso central.

Bulbo olfativo Nervio olfativo

Olor
Epitelio olfativo

Ilustración 15Órganos del olfato que permiten la detección de los olores.

Al estornudar entra aire al pasaje nasal, pero poco de este aire pasa a través del epitelio
olfativo. El epitelio olfativo segrega una capa delgada de moco que fluye constantemente y se
reemplaza cada diez minutos. Los aromas, que en realidad son
estímulos químicos en el aire, se disuelven en la capa mucosa
antes de llegar a las células receptoras.

El olfato tiene una importante y directa influencia en el cerebro en

cuanto a emoción, motivación y memoria.

Conoce más
Los olores y la conducta humana

Sabemos que los olores pueden despertar emociones y recuerdos, pero no sabemos qué tan
importante es esto para la conducta humana. Cada persona tiene un olor distinto que marca su
 cular están determinadas genéticamente. Se ha visto que los perros sabuesos tienen dificultad aprendizaje
para distinguir entre hermanos gemelos. Los bebés desde que nacen muestran predilección por
el olor de su madre, al igual que la madre puede identificar a su hijo por el olor. Hace 30 años
se reportó que las mujeres que están mucho tiempo juntas sincronizan sus ciclos mens truales,
al parecer como efecto de las feromonas.4
Feromonas. Sustancias químicas producidas por las glándulas sexuales para atraer al
individuo del otro sexo. Son hormonas de atracción sexual producidas por las hembras
especialmente.

 El oído

El sentido del oído nos ofrece mucha información sobre el mundo, además de que es
primordial para comunicarnos entre nosotros, ya sea mediante el tono de voz, la risa, el
chiflido y la palabra.

El sonido

El sonido proviene del movimiento del aire que al moverse agita las partículas que se
encuentran alrededor del objeto en movimiento causando que éstas choquen con otras y a su
vez con otras. El movimiento de estas partículas es muy leve y perdura muy poco tiempo,
pero el movimiento es suficiente como para crear una presión momentánea que se mueve
hacia el exterior proveniente del objeto que está en movimiento. Si el movimiento continúa
crea variaciones en la presión de aire y, cuando estas ondas sonoras llegan a nuestros oídos,
inician ciertos cambios hasta llegar a los receptores auditivos. Estos receptores desatan varias
respuestas neuronales que eventualmente llegan al cerebro y nos ofrecen la experiencia de
escuchar.

La amplitud y la frecuencia son dimensiones físicas de la onda sonora, pero corresponden

muy bien a las dimensiones psicológicas de intensidad y tono. Un sonido se escucha tan
fuerte como la amplitud aumenta y el tono es alto en la medida en que la frecuencia aumenta
(figura 3.8). El rango de amplitud en el que el ser humano puede responder es enorme. La
intensidad se mide en decibeles y, psicológicamente, su fuerza dobla en potencia cada que la
intensidad del sonido aumenta diez decibeles.

La frecuencia de una onda sonora es medida en ciclos por segundo o hertz. Las frecuencias
están asociadas con distintos tonos musicales; por ejemplo, los adultos jóvenes pueden
escuchar tonos que van desde los 20 hasta los 20 000 hertz. Para darte un ejemplo, la nota
más alta de un piano tiene 4 244 hertz, mientras que la nota más baja es de 27. En la medida
 aprendizaje

que envejecemos la sensibilidad auditiva declina, especialmente en relación con las ondas de
alta frecuencia.

Las ondas sonoras viajan y alcanzan nuestros oídos

a través del aire. El oído interno está lleno de fluido
y, para oír los cambios en la presión del aire, las
ondas deben causar cambios en la presión del
fluido. La forma anatómica del oído externo
funciona como un recogedor de sonido que permite
llevar las ondas presurizadas hacia el canal auditivo.
Dentro del oído medio los huesitos (martillo,
Ilustración 16 Oído medio yunque y estribo) funcionan como palancas que
aumentan la presión del sonido.

 El ojo

La sensibilidad a la luz nos permite detectar desde una pequeñita hormiga en el pavimento
hasta el planeta Venus que se encuentra muy lejos de la Tierra. Dependiendo de la manera en
que la luz rebota en nuestros ojos podemos darle sentido a nuestro mundo. El ojo es un
sistema tan complejo que ha sido muy difícil hacer esquemas visuales computarizados de una
fracción de las capacidades del sistema visual humano.

La luz es energía electromagnética que se emite en forma de ondas. Digamos que vivimos en
un turbulento mar de radiación electromagnética y como en cualquier océano, hay ondas
pequeñas y grandes, cortas y extensas. Las ondas chocan en los objetos que las absorben,
dispersan, reflejan y doblan. Gracias a la naturaleza de las ondas electromagnéticas, y su
interacción con el ambiente, el sistema visual puede recabar información sobre su mundo.
Para esto el sistema visual requiere de una maquinaria neuronal muy compleja que ha ido
evolucionando a través del tiempo de tal manera que tenemos mecanismos cerebrales que
pueden predecir la trayectoria de los objetos y de los eventos en el tiempo y en el espacio,
dando lugar a la creación de nuevas formas de abstracción y de imaginería mental. Gracias a
esto al ser humano le ha sido posible crear el mundo del arte.
 aprendizaje

Sistema visual

El sistema visual inicia con el ojo. En la parte posterior del ojo se encuentra la retina, que
contiene foto receptores especializados en convertir la energía de la luz en actividad neuronal.
El resto del ojo es como una cámara que forma imágenes claras y directas del mundo en la
retina. Al igual que una cámara, el ojo se ajusta automáticamente a las diferencias de
iluminación y enfoca el objeto que le interesa. No obstante, el sistema ocular tiene algunas
modalidades que las cámaras fotográficas no tienen, como la habilidad de seguir el
movimiento de los objetos y la de mantener limpias las superficies gracias al parpadeo y a las
lágrimas.

Anatomía del ojo

Ilustración 17 Anatomía del Ojo

La pupila permite que la luz entre al ojo y alcance la retina. Se ve oscura porque tiene
pigmentos que absorben la luz en la retina. La pupila está rodeada por el iris, cuya
pigmentación nos ofrece el color de nuestros ojos.

La pupila y el iris están cubiertos por una superficie externa transparente y vidriosa que se
llama córnea, que es parte del blanco del ojo llamado cristalino. El globo ocular descansa en
un hueco del esqueleto llamado órbita ocular.

La retina
 aprendizaje

La retina es parte del cerebro. En cierto sentido el ojo tiene dos retinas contrapuestas: una
especializada para niveles muy bajos de luz con los que nos encontramos del amanecer al
anochecer; y, otra, que se especializa en altos niveles de luz para detectar el color. In-
dependientemente de la hora del día, la producción de la retina no es una reproducción fiel de
la intensidad de la luz que cae en ella. La retina está especializada en reconocer las
diferencias en la intensidad de la luz. El procesamiento de imágenes se va formando antes de
que la información visual llegue al cerebro.

 El tacto

Aunque el sentido del tacto no es el primero en el que pensamos cuando hablamos de los
sentidos, es esencial para nuestro desarrollo. Los bebés que nacen prematuros aumentan de
peso y se desarrollan más rápidamente si se les masajea el cuerpo con las manos.

El sentido del tacto tiene cuatro distintos sentidos: presión, calor, frío y dolor. Y, con ello,
también hay tipos especializados de neuronas, por lo que existen distintas partes de nuestra
piel más especializadas y sensibles para captar estas sensaciones. Lo interesante es que no
hay una simple relación entre lo que sentimos en un área determinada de la piel y el tipo de
neurona especializada relacionada con esa área. Hasta el momento solamente se han
identificado receptores de presión. La relación entre dolor, frío y calor, y los receptores que
responden a estas sensaciones siguen siendo un misterio. Sin embargo, hay variaciones de
sensaciones: 15

• Acariciar un área junto a la de presión nos produce cosquillas.

• Si acariciamos suavemente un área de dolor nos da una sensación de comezón.

• Tocar el área junto a la sensación de frío y presión libera una sensación de estar moja- do;
esto nos pasa cuando tocamos el metal frío y seco.

• Estimular las áreas cercanas a una zona fría o caliente nos produce una sensación de calor.
Las áreas de frío responden ya sea a muy bajas o muy altas temperaturas.

Dolor
 aprendizaje

El dolor es la manera que tiene el cuerpo de decirnos que algo

está funcionando mal. Es lo que nos permite cambiar la
conducta inmediatamente, por ejemplo, cuando nos estamos
quemando. Hay personas que nacen sin señales contra el dolor
y mueren jóvenes pues no sienten cuándo parar un estímulo que
los inutilice; en estas personas las infecciones y los daños se
acumulan llevándolos a la muerte.16 También está el otro
Ilustración 18 La presencia de dolor
extremo de las personas que sufren de dolor crónico, dolores de en el cuerpo nos indica que existe
algún problema en él.
espalda recurrentes, artritis, migrañas.

El dolor no sólo es propio de la región en donde lo sentimos, sino se percibe también en el

cerebro. La gente sorda también siente el sonido del silencio y las personas con glaucoma ven
visiones, que no es lo mismo que alucinaciones.

El psicólogo Ronald Melzack y el biólogo Patrick Wall hicieron una teoría del dolor que
llamó “el control de la puerta”. Ellos piensan que en la médula espinal existe una puerta
neurológica que bloquea o permite el paso a las señales del dolor para ir al cerebro.

De ahí que una manera de tratar el dolor crónico es estimulando, ya sea eléctricamente, con
masaje o con acupuntura, la actividad que cierra la puerta en las fibras largas. Por eso, cuando
te pegas te sobas, masajeas, es decir, estimulas el área para que la puerta del dolor se cierre.
Lo mismo hacen los fomentos de hielo que te pones en el área lastimada después de un golpe,
con lo que no sólo se evita la hinchazón, sino también propician que la puerta se cierre.

 El sentido kinestésico

¿Sabías que si sólo tuviéramos los cinco sentidos anteriores no podríamos meter la comida en
nuestra boca, caminar o acercarnos para tocar a alguien?

Estamos equipados con millones de sensores motores que se encuentran en los músculos,
tendones y articulaciones y llevan constantemente información hacia nuestro cerebro. Éste es
el sentido kinestésico que se encarga del movimiento de nuestro cuerpo. El sentido vestibular
monitorea la posición de la cabeza y el movimiento; este sentido, que ofrece el equilibrio, se
 aprendizaje

encuentra dentro del oído. En los canales semicirculares y los sacos vestibulares donde se
conecta el canal con el caracol hay sustancias que se mueven cuando nuestra cabeza lo hace.
Este movimiento estimula los receptores que son como filamentos que mandan el mensaje al
cerebelo permitiéndonos sentir nuestra posición corporal y mantenernos en balance.

2.2 Percepción

Del latín [perceptio=que recibe], proceso por el medio del cual el organismo, como resultado
de la excitación de los sentidos y con la intervención de otras variables, adquiere conciencia
del ambiente y puede reaccionar de manera adecuada frente a los objetos o acontecimientos
que lo distinguen (Merani, 1992).

Podemos considerar la percepción, como el proceso de extracción de información, que los

individuos utilizan para relacionarse con el medio. Dicho de otra manera, percibir es
comunicarse con el mundo exterior e interior y formar una imagen del mismo.

A través de nuestras experiencias sensoriales construimos nuestra imagen de la realidad.

Probablemente, en la medida en que los individuos comparten necesidades y conductas,
comparten también sus imágenes de la realidad al comunicarse entre ello, y nace así lo que
entendemos por realidad “objetiva”.

No todos los factores que influyen en la percepción provienen del mundo exterior, existen
otros de origen interno como pueden ser: la necesidad (el reconocimiento de carencia de
algo), la motivación (muy relacionada con la necesidad, aunque no siempre actúan
conjuntamente) y la experiencia (el efecto acumulativo de las experiencias cambia la forma
de percibir).

Diferentes tipos de percepciones:

 Percepción ambigua: Son los objetos, cualidades, acontecimientos provocados por

estímulos débiles.
 Percepción de colores: Distinción de atributos psicológicos representados por el tono,
la saturación, la claridad o luminosidad.
 aprendizaje

 Percepción social: Aspectos de la conducta que revelan tendencias, sentimientos o

intenciones de los demás.
 Percepción subliminal: Reconocimiento de estímulos debajo de la conciencia.
 Percepción extrasensorial: Respuesta a eventos no conocidos en el ambiente.
 Percepción transensorial: Aspectos o respuestas de experiencias pasadas en relación a
experiencias presentes (percepción unida a estímulos ambientales) (Merani, 1992).

La percepción es:

Subjetiva: Las reacciones a un mismo estímulo varían de un individuo a otro.

Selectiva: Un proceso de selección de estímulos, no se puede percibir todo al mismo tiempo.

Hay que seleccionar el campo perceptual en función de lo que se desee percibir.

Temporal: Es un fenómeno a corto plazo.

Ilusiones perceptivas

El término ilusión tiene su origen en latín ilusio. Se trata de un concepto o una imagen que
surge por la imaginación o a través de un engaño de los sentidos, sufriendo una distorsión de
la realidad.

Vinculado a los sentidos, una ilusión en una distorsión de la percepción. Puede hablarse de
ilusiones ópticas (las más usuales), ilusiones olfativas, ilusiones auditivas, ilusiones
gustativas o ilusiones táctiles.

Las ilusiones nos sorprenden y nos divierten. Resulta paradójico constatar que nuestras
experiencias sensoriales nos llevan a ver lo que no es. Y, curiosamente, somos nosotros
mismos a través de nuestra propia percepción quienes llegamos a descubrir esta paradoja.

Nuestro desarrollo es fruto de nuestra capacidad para cuestionar nuestras percepciones y

cambiarlas por otras que nos parecen más adecuadas.
 aprendizaje

¿Qué factores influyen en nuestra percepción?

La percepción más que una experiencia directa de la realidad es un proceso en el que

establecemos hipótesis y realizamos pronóstico sobre el mundo real. Los órganos receptores
y los procesos fisiológicos básicos de la percepción nos proporcionan el material con el que
construimos nuestros pronósticos.

Ilustración 19(Lazzari, Moulia, & Gervasoni, 2016, pág. 90)

Estas líneas horizontales no parecen absoluta paralelas, pero en realidad lo son. La posición
de los cuadrados negros son los responsables de esta ilusión óptima falsa, nos hacen
interpretar la imagen de forma errónea. Compruébalo tú mismo.

Ilustración 20 : (Lazzari, Moulia, & Gervasoni, 2016, pág. 102)

 aprendizaje

Observa las dos figuras. Aparentemente la que aparece en la parte inferior parece mayor que
la otra, pero en realidad son las dos exactamente iguales.

Ilustración 21 (Lazzari, Moulia, & Gervasoni, 2016, pág. 102)

En esta otra imagen las líneas centrales no parecen paralelas, pero en realidad lo son.

Ilustración 22 Percepción
 aprendizaje

¿Cuál de los dos segmentos es mayor?

Ilustración 23 Percepción

¿Vemos lo que vemos? ¿Podemos decir que lo que vemos es la realidad?

Es por nuestras experiencias sensoriales cómo construimos nuestra imagen de la realidad. En

la medida que compartimos con los demás nuestras necesidades y conductas se va
construyendo lo que entendemos por “realidad objetiva”.

Todos los individuos reciben estímulos mediante las sensaciones. Recibimos flujos de
información a través de cada uno de los cinco sentidos. Pero no todo lo que se siente es
percibido. Hay un proceso por el cual el individuo selecciona, organiza e interpreta los
estímulos para adaptarlos de la mejor manera a sus niveles de comprensión.

En el proceso de selección los individuos solo perciben una pequeña porción de los estímulos
a los que están expuestos. Percibimos los mensajes de acuerdo a nuestras actitudes, intereses,
escala de valores y necesidades. Participamos directamente en lo que experimentamos. Al ser
enorme la cantidad de estímulos que podemos llegar a percibir en un determinado momento,
es imprescindible establecer una selección de ellos.
 aprendizaje

Ilustración 24 Proceso de selección del estimulo

En definitiva:

Las personas percibimos la realidad diferentemente. Estas diferencias en la percepción se han

atribuido a las diferentes experiencias de aprendizaje que nos han proporcionado diferentes
entornos sociales y físicos.

Relaciones figura-fondo

La palabra Gestalt viene del alemán y significa literalmente “forma” pero en general puede
traducirse también como “representación”. La Psicología de la Gestalt es una corriente de la
psicología moderna, surgida en Alemania a principios del siglo XX. El pensamiento sobre el
que se funda esta teoría se resume en la afirmación: “el todo es siempre más que la suma de
sus partes”.

Esta frase revela exactamente los principios de la teoría de esta corriente. Es decir, descubrir
porqué el cerebro humano tiende a interpretar un conjunto de elementos diferentes
(estímulos) como un único mensaje, y cómo nuestra mente agrupa las informaciones que
recibimos en categorías mentales que nosotros mismos hemos establecido.
 aprendizaje

¿Este conjunto de estímulos se percibe como un todo o se van analizando parte por parte?
Según la Gestalt, (una de las corrientes psicológicas que más ha estudiado la percepción) el
todo que se percibe no es igual a la suma de todos los componentes que forman ese todo. Para
que un estímulo se note debe contrastar con el entorno.

Afirma que la forma es el elemento básico de la percepción y que esta surge en la medida en
que se distingue de un fondo. Dicho de otra forma: hay percepción si hay distinción de una
figura sobre un fondo.

Organizamos los estímulos en forma (el elemento central que capta la mayor parte de nuestra
atención, aparece bien definido y en primer plano) y fondo (poco diferenciado, se percibe
como vago y continuo). Dependiendo de nuestro proceso de aprendizaje optaremos sobre qué
estímulos se perciben como forma y cuáles como fondo.

Toda percepción, del tipo que sea, necesita de ese contraste que nos permita distinguir lo que
pertenece al objeto (la forma) y lo que pertenece al contexto (el fondo). De aquí el que un
mismo objeto sea percibido diferentemente en contextos distintos. Entonces, ¿perciben los
demás lo mismo que nosotros?, ¿percibiría todo el mundo de la misma manera las imágenes
que aparecen a continuación?

Sirvan estos ejemplos para explicar lo anteriormente señalado:

 aprendizaje

Ilustración 25

¿Qué se ve? Podemos ver dos gatos o una copa, pero no ambas imágenes simultáneamente.

Ilustración 26

Y en esta imagen, ¿qué se ve?

En este caso se habla de “proximidad”. Tendemos a ver como pertenecientes a un mismo

conjunto los elementos físicamente próximos entre sí. Por eso vemos parejas de cuadrado y
círculo.
 aprendizaje

Ilustración 27

En el siguiente caso hablamos de “semejanza”; los elementos similares tienden a percibirse

como pertenecientes a un mismo conjunto. Es decir, tendemos a ver cada columna como si se
tratara de una barra vertical.

Ilustración 28

El hecho de que se pueda leer esta frase es gracias a que se ha aprendido a percibir ciertas
configuraciones como unidades significativas diferenciadas. Es decir, hemos aprendido a leer
las palabras por separado con anterioridad y las tenemos integradas como unidades de
significado.
 aprendizaje

Factores que depende la percepción

Hemos visto algunas características de los estímulos externos que parecen determinar el
modo de percibirlos, pero las personas percibimos la realidad diferentemente.

La explicación de las diferencias en el modo de percibir se ha atribuido a las diferentes

experiencias de aprendizaje que proporcionan diferentes entornos sociales y físicos.

Espacio bidimensional y tridimensional

En un espacio bidimensional distinguimos la dimensión horizontal (derecha-izquierda) y la

dimensión vertical (arriba-abajo). En un espacio tridimensional situamos los objetos en una
dimensión de proximidad-alejamiento.

Esta información nos la suministra el sentido vestibular, el cenestésico, el táctil y a veces el

auditivo. La información procedente del sentido vestibular y del cenestésico se llama
información “propioceptiva”, es una percepción del individuo sobre su propio cuerpo.

La percepción del espacio tridimensional está ligada a una serie de indicios o claves
relacionadas a aspectos fisiológicos y a parámetros estimulares. Algunos aspectos
fisiológicos resultan eficaces para distancias más cortas, como en el caso de la acomodación
del cristalino (es un ajuste de la musculatura ocular que le comprime y le obliga a adoptar una
forma más curva para una mejor visión en distancias inferiores a ocho metros). Y otros
aspectos operan a larga distancia, como la convergencia (es la diferente posición relativa de
los dos ojos que se produce al enfocar un objeto y que nos da un indicio de proximidad o
lejanía y se produce en distancias mayores de 25 metros).

Otro indicio es la “disparidad binocular”, consiste en que las imágenes proyectadas en la

retina de los dos ojos son ligeramente distintas dado que corresponden a dos puntos de vista
diferentes. Esta diferencia es más significativa cuánto más próximo está el objeto y a partir de
cierta distancia deja de ser eficaz (entre trescientos y seiscientos metros).
 aprendizaje

La acomodación del cristalino es un indicio monocular (no interviene el hecho de ver por
ambos ojos) mientras que los otros dos indicios son binoculares (se basan en la visión
estereoscópica, necesitan de ambos ojos).

Claves para percepción de la profundidad

Para distancias más largas utilizamos otras claves:

 Perspectiva atmosférica: los objetos distantes tienden a parecer más azules o violáceos
dependiendo del vapor de agua existente en el aire.
 Perspectiva lineal: los objetos distantes parecen más pequeños y más próximos entre si
cuánto más lejos están de nosotros (los bordes de una carretera tienden a juntarse en el
horizonte).
 El tamaño percibido de un objeto familiar puede ser utilizado como indicio de la distancia.
 Gradiente de textura y densidad: la textura del terreno se hace más densa a medida que
aumenta la distancia.
 Localización angular hacia arriba de objetos sobre el suelo: en un suelo plano los objetos
que parecen estar verticalmente más próximos al horizonte están más alejados. Este hecho
puede dar indicio de la distancia.
 Superposición: los objetos más próximos ocultan parcialmente a los que se encuentran
más lejanos dentro de la misma línea visual.
 Espacio lleno y vacío: una distancia entre dos puntos si está muy poblada de objetos
tiende a parecer mayor que si se encuentra vacía.
 Luz y sombra: cuando un objeto carece de sombra la impresión de profundidad se
desvanece.
 Brillantez relativa: si vemos dos puntos de luz de diferente intensidad el más brillante nos
parecerá más próximo.

Dado que los indicios de larga distancia son todos ellos monoculares, por ello se explica que
la falta de visión en un ojo no constituye necesariamente un impedimento para conducir.
Las personas de visión monocular, al verse obligadas a prescindir de los indicios binoculares,
 aprendizaje

realizan un mejor aprendizaje discriminativo en la utilización de los indicios monoculares,

con lo cual, ante una tarea que requiere fundamentalmente el uso de estos últimos, pueden
desempeñarse con normalidad, a pesar de la ausencia de visión estereoscópica.

Uno de los problemas que se plantean en la estimación de largas distancias es que pueden
aparecer asociadas ilusiones perceptivas que afecten significativamente a la conducción.

Por ejemplo, si para hacer una estimación sobre una distancia de 50 metros el sujeto comete
un error de ± 10 metros, (± 20%), al hacer una estimación sobre una distancia de 100 metros
cometerá, por ejemplo, un error de ± 30 metros, (± 30%).

2.3 Atención

¿Qué es la atención?

Según el instituto de tecnología de Massachusetts M.I.T. “Es la capacidad de poner nuestra

conciencia en algo determinado en un momento determinado”. Es un proceso complejo que
se localiza en el área de la corteza pre frontal del cerebro.

Ilustración 29El poder de la inteligencia emocional

La atención es voluntaria, reflexiva cuando exige el esfuerzo y se aplica según la voluntad del
sujeto (Merani A., 1992).

La atención es un proceso selectivo, nuestro cuerpo recibe infinidad de estímulos externos

que excitan los receptores sensoriales (pág. 34).
 aprendizaje

El procesamiento de la información desde la entrada por medio de los receptores sensoriales

hasta llegar a la conciencia, tiene una limitada capacidad, por lo tanto, realiza una selección.

Ilustración 30 Atención en la selección de información

¿Cómo funciona la atención?

La fuerza de estímulos como: intensidad, tamaño, originalidad, etc., compiten entre sí para
ganarse la atención del individuo. Este no selecciona los estímulos por su “fuerzas
competitivas”, sino por alguna característica común elegida por él y relacionada con el
objetivo de la tarea que quiere realizar.

Si la tarea es muy compleja, decidimos que se trata de una situación de (alta demanda), y
necesitamos mucha capacidad de procesamiento y no prestamos atención a una tarea
secundaria.

Si la tarea principal es muy sencilla (baja demanda), se dispone de una cantidad sobrante para
realizar otra tarea se instantánea sin detrimento de la tarea principal.

“El sistema de procesamiento de la información es limitado, el sujeto debe administrar los

recursos disponibles para lograr un rendimiento óptimo de la realización de una tarea”.
 aprendizaje

Procesamiento controlado y procesamiento automático

¿Qué quiere decir el cambio de tipo de procesamiento de un modo controlado a un

modo automático?

 Estos dos tipos de procesamiento representan los dos extremos de lo que en realidad
es un continuo.
 Cada uno de estos procesamientos tienen características distintas, el procesamiento
automático se produce sin que el sujeto se lo proponga.
 El procesamiento controlado, se inicia intencionadamente y se beneficia con lo
práctico.
 Lo práctico es lo que es se hace de una operación controlada pase al automático.

El aprendizaje de la conducción es un ejemplo bien claro de automatización de procesos. El

participante necesita “prestar atención” a la palanca de cambios, a los pedales, al freno de
mano, etc. Por ello, no le queda capacidad disponible para procesar una buena parte de la
información relevante que llega el exterior. Por eso no “ve” algunas señales, peatones, u otros
vehículos. En medida en que la práctica va automatizado a las tareas básicas, va dejando
“canales” libres para ir procesando cada vez más información y automatizando más
operaciones.

El entrenamiento de la atención

Una de las tareas fundamentales del profesor de formación vial es proporcionar y facilitar al
alumno la práctica de ejercicios de observación con el fin de desarrollar estrategias eficaces
para la adquisición de información. Por otra parte, el aprendizaje la observación debe ir
ligado a la acción.

Variaciones ocasionales de la atención

La atención está estrechamente relacionada con nuestra fisiología y en especial con los
niveles de activación del sistema nervioso por ello no es de extrañar que la atención se vea
 aprendizaje

alterada como consecuencia de la ingestión de alcohol o cuando el conductor tiene sueño o se

encuentra fatigado.

Igualmente se han observado algunos efectos nocivos como consecuencia de la ingestión de

otras sustancias tales como barbitúricos, benzodiacepinas, marihuana, así como
combinaciones de estas sustancias.

2.4 Memoria

¿Te has puesto a pensar que gracias a que tenemos memoria podemos reconocer a nues- tros
padres, amigos, compañeros y además llamarlos por su nombre, tocar algún instru- mento,
manejar, aprender un idioma? Dicen que la persona es lo que recuerda, sin la memoria sólo
seríamos capaces de vivir en el presente, nada tendría significado, todas las personas serían
desconocidas y tendrías que aprender de nuevo cada cosa que hicieras. Si no has visto la
película Como si fuera la primera vez, con Adam Sandler y Drew Barrymore, réntala y ahí te
podrás dar cuenta de la importancia de la memoria.

Codificar, almacenar y recuperar la información

Cualquier acto de recordar implica la intervención de tres aspectos: primero necesitamos

aprender, o sea, adquirir el conocimiento mediante la codificación. El segundo paso para
recordar es almacenar. Lo aprendido lo tenemos que guardar, dejar una huella en el sistema
nervioso. Y el último aspecto es recuperar. Hay dos formas de recuperar la información que
hemos almacenado en la memoria, una es recordar, nos hacemos preguntas del tipo ¿cómo se
llamaba el maestro de psicologia del año pasado? Y la otra forma de recuperar la información
es reconocer, la persona que vimos ayer en el cine, ¿era el maestro de psicologia?

Codificar: memorizar

Hay muchos factores que entran en juego para recordar algo, como el nombre de la persona
que conociste ayer en el cine.
 aprendizaje

Atención es lo primero que tenemos que hacer es prestar atención a lo que queremos
recordar, por supuesto que es más fácil recordar el nombre de una chica o chico que te guste
que el de alguien que te desagrada. La atención tiene que ver con centrar nuestra mente en los
estímulos que conllevan un evento. El problema con la atención es que ésta se reduce cuando
tenemos que dividirla entre distintos estímulos para recordar: no es lo mismo estudiar frente a
la televisión y platicando en la computadora, que estar completamente concentrados.33 La
atención es básica para codificar los recuerdos.

Tipos de codificación

Automática

A veces no requerimos de casi ningún esfuerzo para codificar y recordar la información. Para
pensar en dónde dejaste las llaves recreas lo que hiciste al llegar a tu casa y la mayor parte de
las veces las encuentras sin esfuerzo. Esto último sucede sobre todo cuando la información
tiene que ver con las nociones de espacio, tiempo y frecuencia. Casi sin esfuerzo sabemos
cuántas veces fuimos al cine el mes pasado.

Elaboración

La codificación semántica requiere que vinculemos el estímulo con otra información; es

decir, crear asociaciones que nos permitan elaborar la información. Cuando estudiamos para
recordar algo es recomendable tratar de buscar ejemplos que ilustren la idea que deseamos
retener.

Imaginación

Crear imágenes visuales para representar lo que queremos memorizar también ayuda a
codificar la información. Es como formar una fotografía mental. Si queremos recordar algo es
mejor que lo podamos imaginar y nos formemos un código semántico.35 Las investigaciones
han mostrado que tendemos a recordar mejor las palabras que podemos visualizar, con mayor
frecuencia que aquéllas que no tienen una imagen. Por ejemplo, es más fácil memorizar la
 aprendizaje

palabra “mago” que la palabra “justicia”. La primera nos lleva a la imagen de una persona
haciendo un truco, mientras que la otra es una palabra abstracta, difícil de imaginar.

Almacenamiento de la información

Alrededor de los años setenta, las teorías de la memoria habían formulado una analogía entre
la forma en que las computadoras almacenaban la información y la manera en que lo hacían
las personas. La contribución más importante de estas teorías de procesamiento de
información fue dividir la memoria en tres grandes tipos.36 Usaremos el modelo teó- rico de
Richard Atkinson y Richard Shiffrin porque es el que mayor influencia ha tenido en las
teorías sobre procesos de información.

Memoria sensorial

La memoria sensorial guarda la información en su forma sensorial original por un corto

tiempo, generalmente por una fracción de segundo. Este tipo de memoria permite que un
patrón sensorial visual, auditivo o táctil perdure por un momento después de que la
estimulación sensorial termine. Si quieres probar esto, ráscate el brazo y verás cómo la
sensación en tu piel dura por un momento más después que has dejado de rascarte. Esta
memoria es la que nos da el sentido de continuidad en un estímulo.

Memoria a corto plazo

La memoria a corto plazo tiene capacidad limitada de almacenar información; se mantiene

alrededor de 20 segundos sin ensayar o repetir la información dada.37 Por ejemplo, si hablas
a casa de un amigo y no se encuentra, pero su mamá te da su teléfono celular para que le
marques y no lo haces inmediatamente, después de colgar se te olvidará el número; lo puedes
recordar sin repetirlo verbalmente y sin pensar en la información que se te ha dado. Es más, si
su mamá te da el teléfono y te pregunta cómo está tu mamá, en ese momento se te olvidará el
número. Por lo general cuando nos dan un número de teléfono y no tenemos en dónde
anotarlo, lo repetimos para recordarlo hasta que marcamos o podemos anotarlo.
 aprendizaje

La memoria a corto plazo también tiene una capacidad de almacenamiento limitada. George
A. Miller mostró en sus investigaciones que las personas sólo pueden recordar siete cosas de
una tarea desconocida para realizar; por ejemplo, si necesitas memo- rizar una lista con diez
invitados para la fiesta sorpresa que les vas a dar a tus papás, pero entre los invitados hay
personas con las que no estás familiarizado(a), recordarás los primeros siete nombres y
tendrás dificultad para acordarte de los restantes. Lo mismo te sucederá si, por ejemplo, estás
repitiendo un teléfono para memorizarlo antes de que puedas llamar y alguien te pregunta
algo, pues contestar esa pregunta te va a hacer olvidar parte de los números del teléfono;
Miller dice que recordarás entre cinco y siete números.

Alan Baddeley propuso un modelo más complejo de memoria a corto plazo y lo llamó
memoria de trabajo. Este investigador ha trabajado con su teoría y en fechas recientes (2001)
le agregó otro componente. El primer elemento es el ensayo fonético, esto es, cuando
repetimos un número de teléfono. El segundo elemento es hacer un dibujo espacio visual que
permite a las personas sostener y manipular una imagen visual. Es lo que hacemos cuando
queremos mover los muebles de nuestra recámara, primero los arreglamos mentalmente. El
tercer componente es el sistema de control ejecutivo que controla el desarrollo de la atención,
la divide si es necesario, repite la información por fragmentos. El cuarto componente es la
regulación por tiempos, que es una capacidad limitada para almacenar los distintos
elementos, integrar la información y un paso hacia la memoria a largo plazo.

Esto es igual para la memoria de trabajo, pero el modelo de Baddeley nos dice que la
memoria a largo plazo tiene funciones más complicadas que la memoria a corto plazo.

Memoria a largo plazo

Es la capacidad de almacenar información y mantenerla por un periodo largo. El

almacenamiento es indefinido, los recuerdos son durables y hay recuerdos que duran toda la
vida. Hay quienes dicen que la información que se almacena en la memoria de largo plazo
está ahí permanentemente. Los olvidos ocurren por asuntos emocionales, pero los recuerdos
están ahí. Otro punto de vista dice que hay algunos recuerdos que desaparecen cuando se
almacenan en la memoria de largo plazo. La teoría psicoanalítica nos diría que tendríamos
 aprendizaje

que pensar por qué olvidamos algo, ya que este análisis nos daría pista sobre vivencias
afectivas reprimidas en el inconsciente por su contenido doloroso, vergonzoso y/o
displacentero.

Ilustración 31 Almacenamiento de la información

Señales de recuperación

Son señales que nos guían para buscar la información. Por ejemplo, para buscar algo en
Internet necesitamos las palabras clave; lo mismo pasa con la memoria, necesitamos las
señales correctas para recuperar la memoria. Hacemos uso de relaciones, recuerdos parciales,
experiencias anteriores. La mejor manera de recuperar es haciendo asociaciones: buscamos
en la memoria imágenes, olores, escenarios.

Reconstrucción del evento

Cuando no podemos recordar con quién o qué comimos el fin de semana pasado, necesitamos
imaginar el resto de las actividades que hicimos, regresamos a la situación del momento que
queremos recordar. O cuando perdemos el teléfono inalámbrico regresamos al cuarto en
donde lo usamos por última vez para recordar dónde lo pusimos.

Reconstrucción de memorias
 aprendizaje

En realidad los recuerdos son reconstrucciones del pasado que se distorsionan con el tiempo
y, por otra parte, muchas de ellas incluyen cosas que ni siquiera ocurrieron. De ahí que al
contar una historia cada quien lo hace a su manera.

Estrategias para mejorar la memoria

Es un hecho que todos nos enfrentamos en algún momento con que se nos olvidó el nombre
de alguien, que estacionamos nuestro auto en un centro comercial y ya no sabemos dónde
quedó, que llegamos a un cuarto y ya no sabemos para qué fuimos. Pues aquí daremos
algunas estrategias para mejorar la memoria.

1. Para un examen. Si piensas que requieres de seis horas, por decir algo, para estudiar
para un examen, divídelas. Se ha visto que es mejor dividir el material y estudiar un poco
cada día que estudiar en un día todo junto. También se ha visto que las interferencias son la
mayor causa del olvido, por ello es recomendable que el día antes del examen sólo estudies
para el siguiente examen, no mezcles materias porque te puedes confundir.

2. No repitas como loro las cosas, se ha encontrado que la persona aprende mejor cuando
entiende el significado de lo que estudia, cuando lo puede relacionar con otra información, y
mejor aún si lo relaciona con experiencias personales. Dedica menos tiempo a recitar y más a
profundizar y analizar un tema, esto asegura que la información se almacene en la memoria
de largo plazo.48 También es importante que antes de sentarte a estudiar organices la
información que quieres memorizar; haz cuadros sinópticos, jerarquiza la información, haz
tablas y sintetiza.

3. Si se trata de estudiar historia o química, tal vez no sea tan fácil relacionar un
elemento químico con tu vida personal, lo que te ayuda en estos casos es leer el nombre y
decirlo en voz alta. Espera un poco y vuélvelo a decir. Recuerda estudiar por intervalos.
También ayuda hacer una lista de lo que tienes que recordar y tal vez si te aprendes la
primera letra de cada reactivo, por ejemplo, te será más fácil, o quizá debas ponerlos en orden
alfabético o hacer rimas o acrósticos.
 aprendizaje

4. La memoria se enriquece cuando podemos visualizar lo que tenemos que aprender. Se

ha pensado49 que crear una imagen visual es como otra manera de codificar, de tal suerte que
si has codificado verbal y visualmente estarás mejor equipado que con una sola forma de
codificar.

5. Vincula una información con otra, inclusive si tienes que ir de compras, visualiza la
tienda a dónde quieres ir y recorre sus pasillos tomando los artículos que necesitas; esto te
ayudará a ejercitar tu memoria. Esto funciona mejor que cambiarte el reloj o el anillo de lado,
si cuando lo haces no elaboras una imagen visual de lo que quieres recordar, después ya no
sabrás ni por qué te lo cambiaste de mano.

6. Cuando vayas a un lugar nuevo trata de poner mucha atención, e incluso cierra los
ojos por un momento y recorre el mismo camino en tu mente; de esta manera te será más fácil
recordar el camino cuando quieras volver a ir.

7. Prueba tu conocimiento. Una vez que hayas terminado de

estudiar toma una hoja en blanco y haz diagramas, define
conceptos, haz líneas de conocimiento e incluso examina
repitiendo lo que has estudiado. Se ha visto que si no te haces
pruebas de conocimiento y no ensayas te sentirás demasiado
confiado y esto te puede meter en apuros.50 Se hizo un
experimento con dos grupos de estudiantes. El grupo A leyó todo
el material hasta que pensaron que se lo sabían bien. Se
mantuvieron confiados hasta con las preguntas que respondieron
equivocadamente. El grupo B también leyó el material, pero
contestaron las hojas de preguntas incluidas en el libro de texto.
Se auto examinaron. Después del examen ambos grupos habían
tenido buenas notas, la diferencia fue que el grupo que se auto
examinó sabía mejor en dónde estaban sus dudas y esto les permitió mejorar su forma de
estudiar para el siguiente examen.
 aprendizaje

2.5 Lenguaje

Tanto la inteligencia como el lenguaje tienen que ver con nuestro pensamiento. El lenguaje
está formado por varios elementos que emergen en la medida que la persona se desarrolla. El
indicador más potente de nuestro pensamiento es el lenguaje, hablado, escrito o median- te
señas y la manera en cómo lo combinamos mientras pensamos y nos comunicamos.

Ilustración 32 El Lenguaje

Los elementos del lenguaje

El lenguaje consiste en elementos que se combinan y recombinan para

formar niveles más altos de categorías. Los elementos primarios son
los sonidos. Cada idioma tiene un pequeño inventario de sonidos y un
gran repertorio de palabras. Pero por la manera como se combinan y
recombinan, una persona puede expresar y comprender una
innumerable cantidad de pensamientos nuevos.

El aparato de lenguaje humano puede producir cientos de sonidos,

pero cada idioma hace un uso sistemático de un pequeño número de ellos. Es por eso que
aunque aprendamos otro idioma, lo hacemos con nuestro acento. Recientemente me contó
una persona que fue de visita a China que para comunicarse con ellos tenía que hablar el
idioma inglés de la misma manera, con el mismo acento y fallas gramaticales en que incurren
los chinos para poder ser entendido.
 aprendizaje

Los sonidos básicos han sido llamados por los lingüistas fonemas. Para decir casa, usamos los
fonemas k, a, s, a. El idioma español cuenta con 23 fonemas, cinco de los cuales pertenecen a
las vocales y 18 a las consonantes. En la mayoría de los dialectos del español actual no hay
diferencia entre la “v” y la “b” y entre la “y” y la “ll”.

Así, el lenguaje debe tener una gramática, que es el sistema de reglas que están contenidas en
la sintaxis, la morfología y la semántica. La sintaxis son las reglas que gobiernan las formas
en que las palabras se organizan en oraciones, la morfología estudia la estructura interna de
las palabras y la semántica son las reglas que usamos para derivar significado de los
monemas, las palabras y las oraciones.

Desarrollo del lenguaje

Las personas desarrollamos el lenguaje a partir de los cuatro meses de nacidos, los bebés
pueden leer los labios y discriminar entre los sonidos. Prefieren ver un rostro que concuerda
con el sonido, por eso se sabe que pueden reconocer un ah, que viene de una boca abierta de
un eh que viene de una boca entreabierta.
 aprendizaje

Ilustración 33Los niños inician el balbuceo a los cuatro meses.

El balbuceo no es una imitación del habla del adulto pues se ha visto que incluye sonidos que
pueden ser de cualquier idioma, hasta los bebés sordos balbucean también. De ahí que los
investigadores han concluido que la naturaleza moldea nuestro lenguaje y nos permite tener
un amplio rango de fonemas, la mayoría de los sonidos son uniones de una consonante y
vocal que se pronuncian gracias a la intervención de distintos puntos de la cavidad bucal, en
ocasiones lo hacen en la garganta, o bien pegando la lengua al paladar, o por la unión de los
labios, que es lo que los bebés hacen naturalmente mientras comen. Hacia los diez meses de
edad los bebés empiezan a cambiar el balbuceo por el lenguaje que escuchan en la casa y van
perdiendo la habilidad de discriminar sonidos que nunca escucharon, hay estudios que
revelan que los bebés de seis meses pueden percibir las diferencias sutiles en fonemas de
otros idiomas pero para los 12 meses pierden esa habilidad. Al año la mayoría de los niños
empieza a decir palabras sueltas, por lo general monosilábicas: má, pá, y en la medida en que
la familia comienza a entender lo que dicen, gradualmente van ampliando su vocabulario. Se
ha encontrado que alrededor de los 18 meses hay una explosión en el lenguaje, y antes de los
dos años ya empiezan a unir pequeñas frases, casi en forma de telegrama: leche dame, niños
no, etcétera. Lo interesante es que de estas frases de dos palabras pasan rápidamente a usar
largas oraciones.

La adquisición del lenguaje

Hay varias formas de explicar la manera en que adquirimos el lenguaje, como es natural cada
explicación depende de sus fundamentos teóricos. Las controversias son entre lo innato y lo
ambiental. Si el lenguaje es algo adquirido o innato. A continuación una
 aprendizaje

muestra de ambos argumentos. Para los conductistas el desarrollo del lenguaje tiene que ver
con la asociación, la imitación y el reforzamiento. El niño balbucea e imita la manera de
hablar de otros y lo sigue haciendo porque encuentra la aprobación de los adultos que lo
rodean. Para Skinner34 los niños hablan de la misma manera en que las palomas aprenden a
mandar mensajes de un lugar a otro. Los niños de padres sordos tienen una exposición menor
a los estímulos del lenguaje por eso aprenderán por otras vías (televisión y parientes o
vecinos) aunque a un ritmo más lento.

Para el lingüista Noam Chomsky (1928)35 el lenguaje se aprende por medio del ambiente,
pero todo ocurre tan rápido y de una manera tan extraordinaria que no se puede decir que es
por imitación, pues no hay ningún padre que les enseñe a hablar a sus hijos con oraciones.
Además, una vez que empiezan a hablar los niños cometen errores porque generalizan las
reglas gramaticales, como por ejemplo decirle a un tenis, teni. Para este autor el lenguaje es
como el desarrollo sexual, con un poco de
tiempo sucede por sí mismo. Hay 6 000 idiomas
humanos y dialectos con una gramática
universal para lo cual nuestros cerebros están
preparados.36 Gracias a nuestra gramática
universal innata aprendemos la gramática de
cualquier idioma que escuchemos. Es tan
natural que tan pronto expones a un niño a un Ilustración 34 No importa el lugar de nacimiento del
idioma nuevo, lo aprenden. niño, aprenderá el idioma nuevo no sólo de escucharlo
de sus padres sino de su ambiente.

Pensamiento y lenguaje
 aprendizaje

Hay quienes piensan que el lenguaje

influencia nuestro pensamiento,
usamos el lenguaje para
cautelosamente decir lo que pensamos,
¡claro, siempre y cuando sepamos el
impacto que tienen las palabras en la comunicación humana! No
hace mucho tiempo en el español se usaba el género masculino
cuando nos dirigíamos a una audiencia mixta, en la actualidad, se
usa el género de la mayoría o se habla en femenino y masculino
para ser incluyente.

Se ha mostrado también que es tan poderosa la influencia del lenguaje en el pensamiento que
construir un vocabulario amplio es parte esencial de la educación.

La lengua es la manera en que transmitimos nuestras creencias, deseos e ideas a los demás
Ilustración 35 La lengua es el
seres humanos. Ya vimos que para que esto sea posible cada principal medio que tenemos
los seres humanos para
idioma debe tener fonemas, monemas, frases y oraciones, comunicarnos
además de miles de palabras con distintos significados.

2.6 Aprendizaje

En este apartado veremos la manera en que los animales y las personas aprenden. Las
personas aprenden por la experiencia o por el deseo. Por ejemplo, cuando Roberto tenía cinco
años y su mamá estaba friendo unas tortillas, se acercó a ella y en ese momento una gota de
aceite brincó a la lumbre y salieron llamas de la cocina. Roberto aprendió a alejarse de la
lumbre por la experiencia. Y cuando una persona dice “yo no voy a ser como mi madre en
‘esto’ ”, está intentando aprender por el deseo interno de ser distinta a su progenitora.

La historia del salmón es muy distinta a la de los seres humanos. Al nacer, los genes de este
pez lo proveen de todas las instrucciones conductuales que va a necesitar para su vida.
Primero nace y se va hacia el mar; después de aproximadamente cuatro años en el océano, el
salmón regresa a su lugar de nacimiento, es decir, al sitio exacto en donde desovó la
 aprendizaje

generación anterior. Navega miles de kilómetros para llegar, guiado por su olfato, primero al
río donde ahí inicia un recorrido contra corriente hacia el sitio exacto en donde nació. Busca
las condiciones exactas de temperatura, grava y corriente de agua que le faciliten la
reproducción. Se aparea y después muere.

En cambio, los seres humanos al nacer tenemos muy poca información impresa
genéticamente. La mayoría de las cosas que hacemos las aprendemos por experiencia. Por
definición, la experiencia es la clave para el aprendizaje.

Nuestra mente conecta de forma natural los eventos que ocurren en secuencia; es decir, los
asociamos. Si salir al cine es una experiencia satisfactoria y además compramos palomitas,
entonces esperamos ir al cine y comer palomitas, pues ambas situaciones se relacionan con
momentos agradables. Lo mismo pasa con la música en una película de terror, ésta nos
prepara para una escena desagradable y temida. A esto se llama aprendizaje por asociación.
Así, Keiko aprende a saltar de cierta manera al
toque del silbido de la entrenadora, porque
recibirá una ración de delicioso pescado. Cuando
a Keiko se le soltó en el océano tenía todos los
genes para sobrevivir en las aguas que lo vieron
nacer, pero no tenía la experiencia de vida. Se ha
visto que son pocos los animales que nacen y se
crían fuera de su ambiente natural y que Ilustración 36 El salmón sabe, instintivamente, cómo y
hacia dónde nadar, qué comer y cómo protegerse de
sobreviven cuando regresan a él. Por ejemplo, en sus depredadores.

Estados Unidos criaron zorros grises mexicanos pues estaban en vías de extinción, pero ocho
meses después de haberlos soltado en el bosque nacional de Arizona sólo quedaba uno. Los
zorros habían aprendido a cazar para obtener comida, pero no habían aprendido a correr al
ver a un hombre armado. Una adaptación adecuada requiere de una predisposición genética y
una experiencia apropiada. Freud le llamó a esto las series complementarias, la biología y el
ambiente, ambos cruciales para el desarrollo. También afirmó que si la persona nacía con una
carga genética mayor, el factor ambiental era menos importante para el desarrollo, y
 aprendizaje

viceversa. Freud pensaba que hay dos maneras de aprender: mediante la experiencia y
mediante el deseo inconsciente.

Durante el primer año de vida, los niños aprenden a asociar distintas expresiones faciales, así
como diversos tonos de voz; aprenden a leer la cara de los adultos y a percibir el estado
emocional que los acompaña. Se han hecho estudios y se ha probado que los niños responden
abiertamente ante la sonrisa de un adulto, mientras que si lo ven enojado se alejan.

El condicionamiento es uno de los procesos para aprender por asociación. En el

condicionamiento clásico, aprendemos por la asociación de dos estímulos y aprendemos
también a anticipar eventos. En el condicionamiento operante, aprendemos a asociar una
respuesta con sus consecuencias, de tal manera que repetimos la acción que lleva hacia una
recompensa y evitamos las que conllevan un castigo. Otra manera de aprender es a través de
la observación; así aprendemos de las experiencias de los otros. El ser humano tiene distintas
maneras de aprender que, prácticamente todas ellas, nos ayudan a adaptarnos a nuestro
ambiente. Aprendemos a esperar y a estar preparados para eventos significativos; a repetir
eventos que nos satisfacen y a evitar otros que nos son peligrosos. Y mediante el lenguaje
aprendemos cosas que nunca hemos visto o experimentado.

Condicionamiento clásico

Ivan Pavlov (1849-1936) psicólogo ruso ganador del Premio Nobel por su investigación
sobre la digestión, realizó experimentos para comprobar la idea de que se aprende por
asociación. Las historias cuentan que Pavlov estaba tan obsesionado con su investigación,
que una vez regañó fuertemente a su asistente porque llegó tarde al laboratorio. El asistente se
defendió del regaño de su jefe diciéndole que había tiroteos en la calle a consecuencia de la
revolución y que lo habían detenido por tratar de esquivarlos. A lo que Pavlov contestó:
“¡Qué diferencia marca una revolución cuando tú tienes trabajo pendiente en el laboratorio!
La próxima vez que haya una revolución, ¡amanece más temprano!” Aparentemente, para
Pavlov la revolución rusa no era una buena excusa para detener el trabajo en su laboratorio.
 aprendizaje

Los estudios de Pavlov fueron la base para los estudios de Watson (1913), quien insistió que
la conducta tenía influencias biológicas importantes y que, para comprender la manera en que
las personas aprenden, era preciso hacer a un lado los pensamientos, los sentimientos y las
motivaciones. Había que estudiar la manera en que los organismos responden al estímulo en
su ambiente. La psicología era concebida como una ciencia basada en conducta observable,
por lo que los procesos mentales no tenían cabida en esta forma de pensar.

Pavlov y Watson compartían su desdeño por los conceptos como conciencia, y pensaban que
las leyes del aprendizaje eran iguales para los hombres y los animales.

Experimentos de Pavlov

Pavlov estaba estudiando el papel de la saliva en el proceso digestivo de los animales, cuando
se topó con lo que él llamó “reflejos psíquicos”. Como todos los investigadores, descubrió
esto de manera accidental, aunque tuvo la suficiente inteligencia como para darse cuenta de
que lo que había encontrado era significativo. Sus sujetos de estudio eran perros amarrados
con su correa en una cámara experimental.

Ilustración 37Experimento de Pavlov

El científico construyó este laboratorio para eliminar todas las influencias de los estímulos
extraños (lo que en psicología experimental llamamos variables extrañas). La saliva de los
perros era recogida en un tubo implantado quirúrgicamente en sus glándulas saliva- les.
 aprendizaje

Pavlov les rociaba en el hocico polvo de carne y recogía la saliva para medirla. Con estos
estudios se dio cuenta de que los perros empezaban a salivar antes de que se les presentara el
polvo de carne. Digamos que respondían salivando desde que escuchaban el sonido del
instrumento con el que les presentaban el polvo de carne. Intrigado por este descubrimiento,
Pavlov decidió presentar el polvo con otros estímulos, por ejemplo sonando una campana.
Así, primero tocaba la campana y presentaba el polvo, pero después sólo tocaba la campana
sin presentar el polvo. Todo esto le ayudo para darse cuenta de que los perros salivaban de
igual manera.

La campana empezó como un estímulo neutral, pues al inicio no producía la respuesta de

salivación. Pavlov logró que ese estímulo disparara la respuesta de salivación, uniendo el
sonido con el polvo de carne; para después separar el sonido del polvo y darse cuenta de que
la respuesta iniciaba. Como la salivación como respuesta a la comida en la boca no era algo
aprendido, la llamó respuesta incondicionada; y, como la comida de manera automática,
incondicional, disparaba el reflejo del perro de salivar, la llamó estímulo incondicionado.

La salivación en respuesta a la campana era condicionada. La respuesta aprendida se llamó

respuesta condicionada. Por su parte, la campana (estímulo neutro), que de manera accidental
estimulaba la salivación condicional, se llamó estímulo condicionado. El reflejo psíquico
comenzó a llamarse reflejo condicionado. Las respuestas del condicionamiento clásico han
estado caracterizadas como reflejos, logrados involuntaria o automáticamente. Condicionado
es igual a aprendido. Incondicional es no aprendido.

Pavlov demostró la asociación estímulo-respuesta, y a partir de esto construyó una teoría del
aprendizaje que intentó explicar la emoción, el temperamento, la neurosis y el lenguaje.

Adquisición del aprendizaje

Pavlov se dio cuenta de que el condicionamiento ocurre pocas veces cuando el estímulo
condicionado (salivación) viene después del estímulo incondicionado (comida). Teorizó que
la adquisición de una respuesta condicionada depende de la proximidad del estímulo: cuando
los estímulos ocurren juntos en tiempo y espacio. Es decir, cuando el toque de la campana
 aprendizaje

viene después de la comida, el estímulo no sirve como condicionamiento. La adquisición se

refiere a la etapa inicial de aprendizaje. Esto último lo llevó a pensar que el condicionamiento
clásico es biológicamente adaptativo; es decir, que prepara a los organismos ante los eventos
buenos o malos. Si el evento bueno o malo ya tuvo lugar, el estímulo condicionante no
representa ninguna señal para la ocurrencia de algo significativo. La proximidad del estímulo
es importante, pero los teóricos del aprendizaje se han dado cuenta de que la proximidad por
sí misma no produce el condicionamiento automáticamente.

Predisposición biológica

Watson y Pavlov pensaban que el proceso de la adquisición de aprendizaje era similar en

animales y en personas, de ahí que les daba lo mismo utilizar personas o ratas para sus
experimentos. Creían que cualquier respuesta podía ser condicionada por cualquier estímulo
neutral. Muchos años después, en 1981, Kimble mostró con casi 500 reportes científicos que
esto no era cierto. La predisposición biológica de cada especie era importante para la
disposición de aprender asociaciones, y esto dependía de su sobrevivencia. John García fue
un investigador que al indagar los efectos de la radiación con animales de laboratorio notó
que las ratas empezaron a rehusarse a beber agua de las botellas de plástico que se
encontraban en las cámaras de radiación. Se preguntó entonces si este comportamiento no
tendría que ver con el condicionamiento clásico, que las ratas hubieran unido el agua como
estímulo condicionado y la enfermedad como respuesta incondicionada, y que esta conducta
se hubiera disparado por un estado interno o por un estímulo incondicionado.

Los seres humanos también estamos biológicamente preparados para aprender ciertas cosas.
Si comes pescado y te enfermas gravemente, después crearás una aversión a este sabor pero
no hacia la música que estabas escuchando en ese momento o al restaurante en donde te
enfermaste.

Lo que sí es casi seguro es que no vuelvas a pedir el mismo platillo que te enfermó en ese
lugar.

Legado del condicionamiento clásico

 aprendizaje

Hoy en día sabemos que las ideas de Pavlov eran incompletas, pues les faltaba el
conocimiento de los procesos cognitivos, las predisposiciones biológicas, la aceptación de
que las personas tenemos una parte inconsciente en la mente y la importancia de la
experiencia infantil en el desarrollo ulterior y todos los elementos que propician el
aprendizaje.

Experimentos de Skinner

Skinner demostró que los organismos tienden a repetir las respuestas que son recompensadas.
Este principio lo llevó a desarrollar el concepto de reforzamiento. La respuesta se repite por
su consecuencia agradable. Lo interesante de esto no es sólo que la conducta se puede
controlar, sino que el investigador se puede dar cuenta de si el animal o el niño distinguen
colores, perciben formas o forman conceptos. Por ejemplo, si recompensas a una paloma
después de haber picado una cara humana y no cuando pica otras imágenes, aprende a
reconocer la cara humana. En el experimento, después de ser entrenadas para discriminar
entre flores, personas, carros y sillas, las palomas podían identificar a qué categoría
pertenecía cada nueva foto. ¡Imagínate que las palomas han podido discriminar entre la
música de Bach y la de Stravinsky!

Ilustración 38 La caja de Skinner. Cámara de condicionamiento operante

Éstos son algunos ejemplos de lo que se podía hacer con el reforzamiento. Skinner creó un
procedimiento experimental que tenía que ser probado miles de veces. Típicamente usaba una
rata o una paloma y la colocaba en lo que se llegó a conocer como “Caja de Skinner”. Era una
 aprendizaje

caja (ver figura 4.6) en donde el animal podía tener una respuesta específica que se anotaba
sistemáticamente, mientras que las consecuencias de la respuesta eran controladas.

Lo que busca el condicionamiento operante son respuestas voluntarias, no reflejas. De ahí

que no todas las respuestas llevaban al reforzamiento. Típicamente, el experimento manipula
el tipo de consecuencia; si el animal realiza una respuesta deseada, se le ofrece una
consecuencia positiva que por lo general es un poco de comida. Había que mantener a los
animales con hambre para que esta condición ayudara a la comida a funcionar como
reforzador. En casi todas las investigaciones de condicionamiento operante, la variable
dependiente es el índice de respuesta del sujeto en un tiempo determinado.

Procesos básicos del condicionamiento operante

Adquisición del aprendizaje

En el condicionamiento operante, la adquisición es la formación de una nueva tendencia de

respuesta. Las respuestas operantes se establecen mediante un proceso gradual llama- do
moldeamiento, que consiste en reforzar las aproximaciones sucesivas a la respuesta deseada.
Esto es indispensable cuando el organismo no emite la respuesta deseada por sí mismo. Por
ejemplo, cuando se pone a una rata en la Caja de Skinner, puede ser que no presione la
palanca. En este caso, ese experimento inicia moldeando: ofreciendo comida cada vez que la
rata se acerca a la palanca, esto último se hace gradualmente y cada vez se le pone la comida
más cerca de la palanca. Cuando la respuesta deseada se hace más frecuente, el investigador
empieza a pedir aproximaciones más cercanas a la respuesta deseada, por ejemplo,
ofreciéndole comida sólo cuando la rata toque la palanca. De esta manera, un reforzador
aumenta la tendencia de la rata de tocar la palanca. La mayoría de los animales en los circos
son entrenados de esta manera.
 aprendizaje

Extinción

En el condicionamiento operante, la extinción se refiere al debilitamiento y la desaparición de

la respuesta. Se deja de reforzar la respuesta; en los animales, se les deja de dar comida y la
respuesta empieza a extinguirse progresivamente. Esto también se mide, es importante saber
cuánto tiempo continúa respondiendo el organismo después de que se ha eliminado el
reforzador. Skinner llamó a esto resistencia a la extinción; por otra parte, se piensa que
mientras la resistencia es mayor la respuesta continúa durante más tiempo. En el ámbito de la
educación este condicionamiento es muy importante pues, por ejemplo, a la mayoría de los
padres les gustaría ver que sus hijos sigan estudiando aunque ya no saquen buenas
calificaciones (reforzador).

Aprendizaje por observación

Este tipo de aprendizaje es el que obtenemos imitando y observando a los demás. No

necesitamos aprender todo a través de la experiencia, también aprendemos observando a los
demás. No necesito caerme en un bache si veo que el coche de adelante ya se cayó antes de
mí, y se le ponchó una llanta. Muchos de nuestros hábitos, ideas y moda los adoptamos por
imitación. Recientemente, los neurocientíficos han descubierto en el lóbulo frontal del
cerebro, lo que han llamado neuronas “espejo”, que son las encargadas del aprendizaje por
observación. En estudios realizados con monos, se ha visto que
estas neuronas se disparan, no sólo cuando realizan una actividad,
sino cuando ven a otro animal haciendo esa misma actividad.
Estudios de imagenología cerebral han mostrado que los seres

Ilustración 39 El aprendizaje
por observación ocurre
cuando la respuesta de un
organismo es influida al
observar a otros a los que
 aprendizaje

humanos también tienen neuronas espejo que ayudan al lenguaje. Estas neuronas permiten a
los niños aprender simplemente por observación cuando aprenden a hablar. Las neuronas
espejo también ayudan a la empatía. Como adultos, sabemos sentir lo que otros sienten y nos
es difícil fruncir el ceño cuando vemos a alguien sonreír. El aprendizaje por observación
ocurre cuando la respuesta de un organismo es influida al observar a otros a los que llamamos
modelos.

Experimentos de Bandura

Albert Bandura nació en 1925 en Canadá y es el pionero de las investigaciones en el

aprendizaje por observación. Lo interesante es que este autor no ve el aprendizaje por
observación tan diferente como el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante,
sino más bien como una extensión de éstos. Los investigadores del condicionamiento han
enfatizado la necesidad de la experiencia directa para aprender, mientras que Bandura ha
demostrado que el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante pueden ocurrir
mediante la observación.

El aprendizaje por observación tiene que ver con estar condicionado, indirectamente, al
observar a otro condicionado. Por ejemplo, si ves cómo un amigo compra por Internet un
viaje maravilloso y barato, el reforzador es la experiencia de tu amigo. Y seguramente la
compra que hizo tu amigo va a fortalecer tu manera de buscar en Internet y tu tendencia a
hacer lo mismo se verá fortalecida indirectamente.

Bandura y sus colaboradores mostraron la manera en que los modelos influyen en el

desarrollo de la agresividad, los roles sexuales y los estándares morales en los niños. Su
investigación en cuanto a modelar la conducta agresiva en ellos, mostró cómo los niños que
observaban una conducta agresiva en una película eran a la vez agresivos.
 aprendizaje

Ilustración 40 Bandura establecía que el observar actitudes agresivas genera agresividad de un individuo

Procesos para el aprendizaje por observación

Bandura identificó cuatro procesos cruciales para aprender observando:

1. Atención: necesitas prestar atención a la conducta de la otra persona y sus

consecuencias.

2. Retención: tienes que almacenar en tu mente una representación de la respuesta

observada, por si no tienes la oportunidad de verla en un tiempo.

3. Reproducción: reproducir una respuesta depende de tu habilidad para convertir la

imagen mental almacenada en una respuesta conductual.

4. Motivación: para poder reproducir una respuesta observada tienes que estar motivado
a hacerlo. La motivación tiene que ver con que te encuentres ante una situación que creas que
vale la pena.

Aplicaciones del aprendizaje por observación

También hay modelos positivos que tienen efectos positivos en la conducta. Se hizo un
estudio con los europeos cristianos que durante la Segunda Guerra Mundial ayudaron a salvar
judíos de caer en manos nazis y se encontró que todos ellos tenían una relación cercana con
 aprendizaje

uno de sus padres; al parecer, eso les sirvió de modelo para manifestar preocupación moral y
humanitaria.

Los modelos son más efectivos cuando sus palabras y sus acciones son consistentes o
congruentes; no podemos decir una cosa y hacer otra, porque también se ha visto que la
conducta que se copia involucra lo que se hace, y no lo que se dice.

Ilustración 41 La televisión es también un medio para el aprendizaje por observación.

Se han realizado estudios de correlación que vinculan la violencia con ver programas
violentos por televisión:

• Mientras más horas pasan los niños viendo programas violentos, mayor es el riesgo de
que sean agresivos y cometan crímenes como adolescentes y adultos.

• Se comparó un grupo de chicos de 14 años, unos veían una hora diaria de televisión, y
otras tres horas. Se encontró que los chicos de 14 años que ven tres horas diarias de televisión
cometen cinco veces más actos agresivos que las personas de 16 o de 22 años que pasan el
mismo tiempo frente al televisor.

• Entre 1957 y 1974, los índices de homicidio aumentaron al doble en Estados Unidos y
Canadá, hecho que coincidió con la popularidad de la televisión. Sudáfrica introdujo la
televisión en 1975 y a partir de esa fecha se duplicó el índice de homicidios.
 aprendizaje

Ilustración 42 Tres tipos de aprendizaje

3 Fundamentos de Psicobiología

3.1 Introducción a la Psicobiología

La Psicobiología, que trata de los procesos biológicos básicos que se encuentran en la raíz de
nuestros pensamientos, sentimientos y acciones.

Evolución En 1859, Charles Darwin propuso la teoría de la selección natural para explicar
la evolución, la idea de que grupos de organismos cambian a lo largo del tiempo. En
términos modernos, la teoría de la selección natural afirma que los organismos mejor
adaptados a su ambiente tienden a sobrevivir, transmitiendo sus características genéticas a
las generaciones siguientes, mientras que los organismos con características menos
adaptativas tienden a desaparecer.
 aprendizaje

Psicología evolutiva

La psicología evolutiva analiza los pensamientos, rasgos y conductas humanas examinando

su valor adaptativo desde una perspectiva evolutiva. Ha demostrado ser útil para explicar
muchas coincidencias transculturales en la conducta humana. También ha demostrado ser
útil para explicar el desarrollo del lenguaje, las distintas estrategias sexuales en los hombres y
las mujeres, y la depresión. Sin embargo, los críticos afirman que la presencia de una
conducta en individuos de muchas culturas diferentes no demuestra que esté predeterminada
en el encéfalo.

Implicaciones sociales

El estudio de la genética conductual y la psicología evolutiva preocupa a mucha gente. Con el

desarrollo de la amniocentesis y el muestreo del vello coriónico, los futuros padres con
frecuencia pueden detectar anormalidades genéticas en un feto, lo que conduce a
interrogantes acerca de los derechos del niño frente a los de los padres. Algunos temen que la
investigación en la psicología evolutiva debilitará los movimientos hacia la igualdad social
al tratar de justificar el valor adaptativo de ciertas formas de injusticia social. Otros temen
que hará sentir a la gente que genética equivale a destino, al suponer que lo que somos está
escrito con algún tipo de tinta indeleble desde antes de nuestro nacimiento.

Genes, evolución y conducta

Los campos relacionados de la genética conductual y la psicología evolutiva ayudan a los

psicólogos a explorar la influencia de la herencia en la conducta humana.

Genética es el estudio de la forma en que los seres vivos transmiten rasgos de una generación
a la siguiente por medio de los genes. La transmisión de rasgos se conoce como herencia.
Cada gen está alineado en minúsculos cuerpos filiformes llamados cromosomas, que están
compuestos de manera predominante por ácido desoxirribonucleico (ADN). Todos los genes
en todos los cromosomas humanos componen el genoma humano. Los integrantes de un par
de genes pueden ser genes dominantes o recesivos. En la herencia poligénica, varios genes
 aprendizaje

interactúan para producir cierto rasgo. En algunos casos, la expresión de un rasgo se presenta
tardíamente en la vida y depende de factores ambientales.

Genética conductual Los psicólogos se valen de una variedad de métodos para estudiar
las relaciones entre los genes y diversas conductas. Los estudios de cepas ayudan a
determinar la heredabilidad de ciertos rasgos en animales cruzados de manera
endogámica; los estudios de selección estiman la heredabilidad de un rasgo cruzando
animales con otros que tienen el mismo rasgo. Mediante los estudios de familias, los
científicos examinan las influencias genéticas sobre la conducta humana, mientras que los
estudios de gemelos prueban a gemelos idénticos que comparten una misma composición
genética con los gemelos fraternos, que son tan similares desde el punto de vista genético
como los hermanos regulares. Los estudios de adopción son útiles para determinar la
influencia de la herencia y el ambiente en la conducta humana.

Los genes interactúan con el ambiente de muchas maneras complejas, y a menudo es difícil
para los psicólogos determinar si una conducta es resultado de la influencia de un rasgo
heredado o de un factor ambiental. El Proyecto del Genoma Humano ha identificado
cromosomas específicos asociados con algunas modalidades de la enfermedad de
Alzheimer, ciertas formas de alcoholismo, con la esquizofrenia, el funcionamiento
cognoscitivo y la inteligencia.
 aprendizaje

4 Neuropsicología

La neurociencia, el estudio del encéfalo y el sistema nervioso. El cuerpo posee dos sistemas
para coordinar e integrar la conducta: el sistema nervioso y el sistema endocrino.

Neuronas: los mensajeros

Los miles de millones de neuronas o células nerviosas, que subyacen a toda la actividad del
sistema nervioso, forman una red de comunicación que coordina todos los sistemas del
cuerpo y les permite funcionar. Las neuronas por lo regular reciben mensajes de otras
neuronas a través de fibras cortas, llamadas dendritas, que recogen los mensajes y los llevan
al cuerpo celular de la neurona. Las neuronas que llevan mensajes de los órganos
sensoriales al encéfalo o médula espinal se denominan neuronas sensoriales (aferentes). Las
neuronas que llevan mensajes del encéfalo o médula espinal a los músculos y glándulas
 aprendizaje

se denominan neuronas motoras (eferentes). Y las neuronas que llevan mensajes de una
neurona a otra se conocen como interneuronas (o neuronas asociativas). El axón transporta
mensajes que salen de la célula. Un grupo de axones que forman haces componen un nervio.
Algunos axones están cubiertos con una vaina de mielina, formada por células gliales. La
vaina de mielina incrementa la eficiencia de la neurona y proporciona aislamiento.

Ilustración 43 Neurona y sus partes

El impulso nervioso

Las neuronas se comunican a través de impulsos electroquímicos. Cuando una neurona se

encuentra en reposo, o en su potencial de reposo, existe una concentración ligeramente
mayor de iones negativos dentro de la membrana que rodea el cuerpo celular que en el
exterior, por lo que existe una carga eléctrica negativa en el interior en relación con el
exterior. En reposo, la neurona se encuentra en un estado de polarización. Cuando un
mensaje entrante es suficientemente fuerte, la carga eléctrica cambia, se genera un potencial
de acción (impulso nervioso) y la neurona se despolariza. Los mensajes entrantes causan
potenciales graduados, que, al combinarse, pueden superar el umbral de excitación mínimo
y hacer que la neurona descargue. Después de la descarga, la neurona pasa por el periodo
refractario absoluto, en el que no descargará de nuevo, y luego entra al periodo refractario
relativo, en el que sólo descargará si el mensaje entrante es mucho más fuerte de lo usual.
Sin embargo, de acuerdo con la ley de todo o nada, no cambia la fuerza del impulso enviado
por una neurona.
 aprendizaje

La sinapsis

Los axones terminales de una neurona, el espacio sináptico, las dendritas y cuerpo celular
de la siguiente neurona forman la sinapsis. Las moléculas de neurotransmisores, liberadas
por las vesículas sinápticas, cruzan el diminuto espacio sináptico (o hendidura) entre el
botón terminal (o botón sináptico) de la neurona emisora y la dendrita de la neurona
receptora, donde se pegan a un sitio receptor de manera muy parecida a como una llave
encaja en una cerradura. De esta forma, transmiten sus mensajes excitatorios o inhibitorios.

Algunos de los neurotransmisores mejor conocidos son la acetilcolina (AC), que desempeña
un papel importante en la activación y la atención; la dopamina, que afecta las neuronas
asociadas con el movimiento voluntario; la serotonina, que establece el tono emocional; y las
endorfinas, que reducen el dolor desactivando neuronas que transmiten los impulsos
dolorosos. Los desequilibrios en los neurotransmisores contribuyen a muchos tipos de
enfermedad mental, y muchas drogas psicoactivas y toxinas actúan afectando la transmisión
de los neurotransmisores.

Algunos ejemplos son la toxina del botulismo, que impide la liberación de acetilcolina; la
cafeína, que bloquea la liberación de adenosina, un neurotransmisor inhibitorio; y la cocaína,
que impide la reabsorción de la dopamina, dando lugar a una mayor activación. Los
medicamentos antidepresivos y antipsicóticos se basan en los mismos procesos.

Neurotransmisor Función Disfunción

Se ha encontrado un exceso en
los receptores de dopamina en
Influye en el movimiento, el aprendizaje, los esquizofrénicos, mientras que
Dopamina la atención y la emoción. una
falta de este neurotransmisor provoca
temblor y la dificultad para moverse
de los que padecen de Parkinson.
Una baja de este neurotransmisor está
Serotonina Afecta el estado de ánimo, el hambre, ligada a la depresión. Los antidepresivos
el sueño y la excitación sexual. aumentan los niveles de serotonina.
 aprendizaje

Ayuda a controlar el estado de alerta Una baja en este

Norepinefrina y excitación. neurotransmisor causa
depresión.
Una baja en este neurotransmisor
Ácido gamma amino Es un inhibidor. se asocia con convulsiones,
butírico insomnio y temblores.

Un aumento de este neurotransmisor

puede producir migrañas o
Glutamato Está relacionado con la memoria y convulsiones, es por eso que hay
es un neurotransmisor excitatorio. personas que
evitan comer alimentos procesados
que tengan glutamato
monosódico.
Ilustración 44 Neurotransmisores y sus funciones

Plasticidad nerviosa y neurogénesis

Las conexiones entre los miles de millones de neuronas en el encéfalo son débiles al nacer,
pero el número y complejidad de las conexiones sinápticas se multiplican rápidamente a lo
largo de la niñez. La clave para este aumento de la complejidad es la experiencia, la cual
puede fortalecer y mejorar la función encefálica. El encéfalo tiene plasticidad nerviosa, es
decir, puede ser física y químicamente alterado por la experiencia. También tiene la
capacidad de neurogénesis, o producción de nuevas células encefálicas. La investigación con
aves, ratones adultos, cerdos de guinea y otros mamíferos muestra evidencia del
crecimiento de nuevas células encefálicas cuando los animales son desafiados por ambientes
enriquecidos, entrenamiento intenso o lesión. Un estudio de pacientes adultos humanos con
cáncer demostró que sus encéfalos producían nuevas neuronas. La neurogénesis
permanente tiene implicaciones importantes para el tratamiento de los trastornos
neurológicos.

4.1 Sistema Nervioso Central

La organización del sistema nervioso

Los miles de millones de neuronas en el encéfalo están conectadas a neuronas de todo el

cuerpo por billones de sinapsis. El sistema nervioso está organizado en dos partes: el sistema
 aprendizaje

nervioso central, que consta del encéfalo y la médula espinal, y el sistema nervioso
periférico, que conecta al sistema nervioso central con el resto del cuerpo.

El encéfalo físicamente, el encéfalo

tiene tres áreas más o menos distintas:
el núcleo central, el sistema límbico y la
corteza cerebral.

El núcleo central consta del

metencéfalo, cerebelo, mesencéfalo,
tálamo, hipotálamo y formación
reticular. El metencéfalo se encuentra
incluso en los vertebrados más
primitivos. Está formado por la Ilustración 45 División del SNC
médula, una estructura estrecha cercana a la médula espinal que controla la respiración, el
ritmo cardiaco y la presión sanguínea, y el puente, que produce sustancias químicas
encargadas de mantener el ciclo de sueño-vigilia. La médula es el punto donde muchos de
los nervios de la parte izquierda del cuerpo cruzan hacia el lado derecho del encéfalo y
viceversa. El cerebelo controla el sentido del equilibrio y coordina las acciones del cuerpo.
El mesencéfalo (o cerebro medio), que se encuentra encima del cerebelo, es importante para
la audición y la visión y es uno de los lugares donde se registra e dolor. El tálamo es una
estación de relevo que integra y da forma a las señales sensoriales entrantes antes de
transmitirlas a niveles superiores del encéfalo. El hipotálamo es importante para la
motivación y la conducta emocional. La formación reticular, que serpentea a través de
todas esas estructuras, alerta a las partes superiores del encéfalo de los mensajes
entrantes.
 aprendizaje

Ilustración 46 Estructuras del cerebro

El sistema límbico, un anillo de estructuras localizado entre el núcleo central y los

hemisferios cerebrales, es un desarrollo evolutivo más reciente que el núcleo central.
Incluye al hipocampo, que es esencial para la formación de nuevos recuerdos, y la
amígdala, que en conjunto con el hipocampo rige las emociones relacionadas con la auto
preservación. Otras partes del sistema límbico intensifican la experiencia de placer. En
momentos de estrés, el sistema límbico coordina e integra la respuesta del sistema
nervioso.

El cerebro ocupa la mayor parte del espacio dentro del cráneo. La cubierta externa de
los hemisferios cerebrales se conoce como corteza cerebral. La mayoría de la gente
piensa en los hemisferios cerebrales cuando se refiere al encéfalo. Éstos son la parte
del encéfalo de más reciente evolución y regulan la conducta más compleja. Cada
hemisferio cerebral se divide en cuatro lóbulos, delineados por fisuras profundas en la
superficie del encéfalo. El lóbulo occipital de la corteza, localizado en la parte posterior de
la cabeza, recibe y procesa la información visual. El lóbulo temporal, localizado
aproximadamente detrás de la sien, nos ayuda a realizar tareas visuales complejas,
 aprendizaje

como el reconocimiento de rostros. El lóbulo parietal, que se localiza en la parte

superior de los lóbulos temporal y occipital, recibe información sensorial de todo el
cuerpo y figura en las habilidades espaciales. Los mensajes de esos receptores son registrados
en la corteza somato sensorial primaria. La capacidad para comprender el lenguaje se
concentra en dos áreas de los lóbulos parietal y temporal. El lóbulo frontal recibe y
coordina mensajes de los otros lóbulos y sigue la huella del movimiento corporal pasado y
futuro. Es principalmente responsable de la conducta dirigida a metas y es clave para la
capacidad de llevar una vida emocional madura. La corteza motora primaria es
responsable de los movimientos voluntarios.

Cada lóbulo contiene áreas para funciones sensoriales motoras específicas, así como áreas de
asociación. Las áreas de asociación (áreas que están libres para procesar todo tipo de
información) componen la mayor parte de la corteza cerebral y permiten al encéfalo generar
la conducta que requiere la coordinación de muchas áreas encefálicas.

Especialización hemisférica

Los dos hemisferios cerebrales están conectados por el cuerpo calloso, a través del cual se
comunican y coordinan. No obstante, los dos hemisferios parecen tener algunas funciones
separadas. El hemisferio derecho destaca en tareas no verbales y espacia- les, mientras que
el izquierdo por lo regular es más dominante en tareas verbales como el habla y la escritura.
El hemisferio derecho controla el lado izquierdo del cuerpo, y el hemisferio izquierdo
controla el lado derecho. En términos generales, la capacidad para hablar se concentra en el
área de Broca, localizada en el lóbulo frontal izquierdo, y la capacidad para escuchar se
concentra en el área de Wernicke, localizada en el lóbulo temporal izquierdo. Además de
desempeñar las funciones del lenguaje, el hemisferio izquierdo opera de manera más
analítica, lógica y secuenciada que el derecho, mientras que este último destaca en tareas
visuales y espaciales, como percibir imágenes visuales y música, así como en la percepción y
expresión de las emociones. No todos muestran el mismo patrón de diferencias entre los dos
hemisferios, y en la mayoría de la gente los hemisferios derecho e izquierdo trabajan en
estrecha cercanía.
 aprendizaje

Ilustración 47 El
cerebro y sus lóbulos

Herramientas para el estudio del encéfalo En décadas recientes,

la ciencia ha desarrollado técnicas cada vez más sofisticadas
para la investigación del encéfalo y el sistema nervioso. Entre
las herramientas más importantes se encuentran las técnicas por
microelectrodos, técnicas por macroelectrodos (EEG),
 aprendizaje

imagenología estructural (CAT, MRI) e imagenología funcional (imagenología EEG,

MEG, MSI, fMRI y PET). Los científicos a menudo combinan esas técnicas para estudiar la
actividad encefálica con un detalle sin precedente.

La médula espinal

La médula espinal es un cable complejo de nervios que conectan al encéfalo con la

mayor parte del resto del cuerpo. Está compuesta por haces de fibras nerviosas largas y tiene
tres funciones básicas: llevar los impulsos motores a los órganos internos y músculos;
llevar información de las extremidades y los órganos internos al encéfalo; y permitir
algunos movimientos reflejos.

Lenguaje escrito Habilidad numérica

Percepción
Perspicacia tridimensional
 aprendizaje

Funciones Funciones
del del
hemisferio hemisferio
cerebral cerebral
izquierdo derecho

Razonamiento

Sentido artístico

Lenguaje hablado

Imaginación

Habilidad científica Control de la mano derecha Control de la mano izquierda

Sentido musical

El sistema nervioso periférico

La segunda división importante del sistema nervioso, el sistema nervioso periférico, lleva
mensajes hacia y desde el sistema nervioso central. Comprende dos partes: los sistemas
nerviosos somático y autónomo.

El sistema nervioso somático está formado por las neuronas sensoriales (aferentes) que
llevan mensajes al sistema nervioso central y las neuronas motoras (eferentes) que llevan
mensajes del sistema nervioso central a los músculos esqueléticos del cuerpo.
 aprendizaje

El sistema nervioso autónomo

Ilustración 48 El Sistema Nervioso

Transmite mensajes entre el sistema nervioso central y los órganos internos. Consta de dos
partes: las divisiones simpática y parasimpática. La primera actúa principalmente para
activar al cuerpo; la segunda para relajarlo y regresarlo a los niveles normales de activación.
El sistema nervioso simpático tiende a actuar como una unidad, movilizando con rapidez al
cuerpo entero. En contraste, la división parasimpática tiende a calmar al cuerpo de
manera más lenta, reflejando una herencia evolutiva en que la resistencia era un rasgo
humano importante. Las dos divisiones del sistema nervioso autónomo tienden a trabajar
uno detrás de otro, pero pueden operar de manera independiente o incluso simultánea.

El sistema endocrino
 aprendizaje

El sistema endocrino —el otro sistema de comunicación del cuerpo— está compuesto por
glándulas endocrinas que producen hormonas, sustancias químicas liberadas en el
torrente sanguíneo que dirigen procesos como el metabolismo, el crecimiento y el
desarrollo sexual. Las hormonas también participan en la regulación de la vida emocional.
En la pubertad, las hormonas organizan a todo el sistema nervioso y otros tejidos corporales.
A lo largo de la vida, activan conductas afectando factores como el estado de alerta, la
excitabilidad, la conducta sexual, la concentración, la agresividad y las reacciones al estrés.

La glándula tiroides secreta tiroxina, una hormona que puede reducir la concentración y
producir irritabilidad cuando la tiroides tiene un exceso de actividad, o bien, causar
somnolencia y un metabolismo lento cuando la tiroides está poco activa. Dentro de la tiroides
se encuentran cuatro órganos diminutos con forma de guisante, las paratiroides, que secretan
para thormona para controlar y equilibrar los niveles de calcio y fosfato en la sangre y los
fluidos de los tejidos. A su vez, esto afecta la excitabilidad del sistema idiomanervioso. La
glándula pineal secreta melatonina, que ayuda a regular los ciclos de sueño-vigilia. El
páncreas controla el nivel de azúcar en la sangre secretando insulina y glucagón.
 aprendizaje

Ilustración 49 Glándulas del Sistema Endocrino

La hipófisis, que se localiza en la parte inferior del encéfalo, está conectada con el
hipotálamo. La hipófisis produce la mayor cantidad de hormonas diferentes, por lo que
tiene una diversa gama de efectos sobre las funciones del cuerpo. La hipófisis influye en la
presión sanguínea, la sed, las contracciones del útero durante el parto, la producción de
leche, la conducta y el interés sexual. Además, esta compleja glándula juega un papel
importante en el crecimiento del cuerpo y en la regulación de la cantidad de agua en las
células corporales, entre otras funciones. A menudo se le llama la “glándula maestra”
por su importante papel en la regulación de otras glándulas endocrinas.

Las gónadas (los testículos en los varones y los ovarios en las mujeres) secretan andrógenos
(incluyendo testosterona) y estrógenos, los cuales regulan el desarrollo sexual y están
ligados al interés y la conducta sexual.

Las dos glándulas suprarrenales se localizan sobre los riñones. Cada una tiene dos partes:
una cubierta externa, la corteza suprarrenal, y un núcleo interno, la médula suprarrenal.
Ambos producen varias hormonas importantes, incluyendo la epinefrina, que activa al
 aprendizaje

sistema nervioso simpático, y norepinefrina (un neurotransmisor), que eleva la presión

sanguínea y desencadena la liberación de la hormona HACT en la hipófisis anterior,
prolongando la respuesta del cuerpo al estrés.

5 Bibliografía

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 aprendizaje

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