Las reglas del método sociológico
es un libro de Émile Durkheim publicado
por primera vez en 1895. Es reconocido como el resultado directo de los
proyectos propios de Durkheim del establecimiento de la sociología como
una ciencia social positivista.12 Durkheim es considerado como uno de los
padres de la sociología,3 y este trabajo, su manifiesto de la sociología..4
Durkheim distingue a la sociología de otras ciencias y justifica su razón de
ser. 1 La sociología es la ciencia de los hechos sociales. Durkheim propone dos
tesis centrales, sin que la sociología no sería una ciencia:
1. Se debe tener un objeto específico de estudio. A diferencia de la
filosofía o la psicología, el objeto de estudio de la sociología son
los hechos sociales.
2. Se debe respetar y aplicar un método objetivo científico
reconocido, lo más próximo posible a las ciencias exactas. Este
método debe evitar a toda costa los prejuicios y juicios
subjetivos.5
Este libro fue uno de los libros que definieron la nueva ciencia de la sociología. 6
El argumento de Durkheim de que las ciencias sociales han de abordarse con
el mismo método científico riguroso como se usa en las ciencias naturales fue
considerada como revolucionaria para la época.6
El libro se considera como un texto fundacional en la sociología y muy
difundido en los cursos de teoría sociológica.78 Su significado todavía sigue
siendo debatido por los sociólogos.9 El sociólogo británico Anthony Giddens,
estudioso de la obra de Durkheim, publicó en 1976 un libro en diálogo con tales
premisas, titulado Las nuevas reglas del método sociológico: crítica positiva de
las sociologías interpretativas.10
La preocupación de Durkheim es establecer la sociología como ciencia.1 Al
defender un lugar para la sociología entre otras ciencias, escribió: "La
sociología no es, entonces, un auxiliar de ninguna otra ciencia; es en sí misma
una ciencia distinta y autónoma.11 Para darle a la sociología un lugar en el
mundo académico y para asegurar que sea una ciencia legítima, debe tener un
objeto que sea claro y distinto de la filosofía o la psicología. Argumentó: "Existe
en toda sociedad un cierto grupo de fenómenos que pueden diferenciarse de
los estudiados por las otras ciencias naturales.12Con respecto a los hechos
sociales, Durkheim los define de la siguiente manera:
Un hecho social es toda forma de actuar, fija o no, capaz de ejercer sobre el
individuo una coacción externa; o de nuevo, toda forma de actuar que sea
general en una sociedad dada, mientras que al mismo tiempo existe por
derecho propio independiente de sus manifestaciones individuales.13
Uno de los desafíos del libro es mostrar cómo las decisiones individuales y
aparentemente caóticas son de hecho el resultado de un sistema más grande y
estructurado, el patrón se mantiene unido por "hechos sociales".3
La definición de hechos sociales ilustra el paradigma holístico en el que los
hechos sociales de Durkheim se definen por dos características principales:
son externos y coercitivos a los individuos.2No solo representan el
comportamiento, sino también las reglas que gobiernan el comportamiento y le
dan significado.14 Los hechos sociales no solo han sido aceptados por la
sociedad, sino que también han sido adoptados por la sociedad como reglas
que eligen seguir..4La ley, el lenguaje, la moralidad y el matrimonio son
ejemplos de ideales formados a través del pensamiento individual que se han
manifestado en estas instituciones concretas que ahora debemos respetar.15
Los hechos sociales pueden ser restrictivos: si los individuos no actúan como
les dictan, pueden enfrentarse a sanciones sociales.15La naturaleza vinculante
de los hechos sociales suele estar implícita, porque los individuos internalizan
las reglas de la sociedad en el proceso de educación y socialización.15
Durkheim distinguió dos tipos de hechos sociales: hechos sociales normales -
que, dentro de una sociedad, ocurren regularmente y con mayor frecuencia - y
hechos sociales patológicos - que son mucho menos comunes.
