> LOCALIZACIÓN < CAPÍTULO 11 441

EL MÉTODO DE TRANSPORTE
El método de transporte es un enfoque cuantitativo que ayuda a resolver problemas de localiza- método de transporte
ción de múltiples instalaciones. En este caso se usará para determinar la pauta de asignación que
minimiza el costo de embarcar productos desde dos o más plantas, o fuentes de suministro, hasta Un enfoque cuantitativo que ayuda a
dos o más almacenes, o destinos.1 La atención se centrará en el planteamiento y la interpretación resolver problemas de localización de
del problema, dejando el resto del proceso de solución a cargo de un paquete de software en una múltiples instalaciones.
computadora. El método de transporte está basado en la programación lineal. Encontrará otros
algoritmos más eficaces para la resolución de este tipo de problemas en los libros de texto que ex-
plican los métodos cuantitativos y tratan de la ciencia de la administración.
El método de transporte no resuelve todas las facetas del problema de localización de múlti-
ples instalaciones, sino que sólo identifica el mejor patrón de embarques entre las plantas y los al-
macenes para un conjunto determinado de localizaciones de plantas, cada una de las cuales con
una capacidad determinada. El analista debe ensayar diversas combinaciones de localización y
capacidad, y aplicar el método de transporte para encontrar la distribución óptima que corres-
ponde a cada una. Los costos de distribución (costos variables de embarque y posiblemente cos-
tos variables de producción) no son más que uno de los elementos importantes en la evaluación
de una determinada combinación de localización y asignación. Los costos de inversión y otros
costos fijos también tienen que tomarse en consideración, junto con diversos factores cualitati-
vos. Este análisis completo deberá realizarse para cada una de las combinaciones de localización
y capacidad que parezcan razonables. En vista de la importancia de tomar una buena decisión, es-
te esfuerzo adicional compensa plenamente el costo.
Establecimiento del tableau inicial El primer paso en la resolución de un problema de trans-
porte consiste en representarlo por medio de una matriz ordinaria, que a veces se denomina ta-
bleau. Los pasos fundamentales para establecer un tableau inicial son los siguientes:
1. Crear una fila que corresponda a cada planta (ya existente o nueva) que se está considerando
y crear una columna para cada almacén.
2. Agregar una columna para las capacidades de las plantas y una fila para las demandas de los
almacenes, e insertar después sus valores numéricos específicos.
3. Cada celda que no se encuentre en la fila de requerimientos ni en la columna de capacidad
representa una ruta de embarque desde una planta hasta un almacén. Inserte los costos uni-
tarios en la esquina superior derecha de cada una de esas celdas.
Sunbelt Pool Company está estudiando la posibilidad de construir una nueva planta con ca-
pacidad de 500 unidades ahora que sus negocios están en auge. Una posible localización es Atlan-
ta. La figura 11.11 muestra un tableau, que indica la capacidad de la planta, sus requerimientos de
almacén y sus costos de embarque. Por ejemplo, el tableau muestra que el costo de transportar
una unidad desde la planta existente en Phoenix hasta el almacén 1 en San Antonio, Texas, es de
$5.00. Se supone que los costos aumentan linealmente con el tamaño del embarque; es decir, el
costo por unidad es el mismo, independientemente de la magnitud del embarque total.
En el método de transporte, la suma de los embarques que aparecen en una fila debe ser igual
a la capacidad de la planta correspondiente. Por ejemplo, en la figura 11.11, el total de los embar-
ques enviados desde la planta de Atlanta hasta los almacenes 1, 2 y 3 situados en San Antonio,
Texas, Hot Springs, Arkansas y Sioux Falls, Dakota del Sur, respectivamente, debe ser de 500. En
forma similar, la suma de los embarques a una columna dada debe ser igual a los requerimientos
de demanda del almacén correspondiente. Así, los embarques remitidos al almacén 1 en San An-
tonio, Texas, desde Phoenix y Atlanta deberán totalizar 200 unidades.
Plantas o almacenes ficticios El método de transporte también requiere que la suma de las ca-
pacidades sea igual a la suma de las demandas, lo cual se cumple con 900 unidades (figura 11.11).
En muchos problemas reales, la capacidad total puede ser mayor que los requerimientos, o vice-
FIGURA 11.11
Almacén Tableau inicial
Planta Capacidad
San Antonio, TX (1) Hot Springs, AR (2) Sioux Falls, SD (3)

5.00 6.00 5.40

7.00 4.60 6.60

900
Requerimientos 200 400 300
900

1También se puede usar para determinar un plan óptimo de ventas y operaciones (véase el capítulo 14, “Planifica-

ción de ventas y operaciones”), o una asignación óptima de cuentas de servicio entre diferentes centros de servicio.
442 PARTE 3 > ADMINISTRACIÓN DE CADENAS DE VALOR <

versa. Si la capacidad rebasa los requerimientos por r unidades, se agrega una columna (un alma-
cén ficticio) con una demanda de r unidades y se establece que los costos de embarque en las nue-
vas celdas creadas de esta manera sea igual a $0. Esos embarques no se realizan en realidad, por lo
que representan capacidad de planta no utilizada. Asimismo, si los requerimientos rebasan la ca-
pacidad por r unidades, se agrega una fila más (una planta ficticia) con capacidad de r unidades.
Se asignan costos de embarque iguales a los costos de desabasto de las nuevas celdas. Si se desco-
nocen los costos de desabasto o su valor es el mismo para todos los almacenes, simplemente se
asignan costos de embarque de $0 por unidad a cada celda de la fila ficticia. La solución óptima no
resultará afectada porque el mismo faltante de r unidades se requiere en todos los casos. La adi-
ción de una planta ficticia o un almacén ficticio garantiza que la suma de todas las capacidades
será igual a la suma de todas las demandas. Algunos paquetes de software los añaden automática-
mente cuando el usuario introduce los datos.
Cómo encontrar una solución Una vez que el tableau inicial ha quedado establecido, la meta es
encontrar el patrón de asignación de menor costo que satisfaga todas las demandas y agote todas
las capacidades. Tal patrón se encuentra aplicando el método de transporte, el cual garantiza que
se hallará la solución óptima. El tableau inicial se rellena con una solución factible que satisfaga
las demandas de todos los almacenes y agote las capacidades de todas las plantas. A continuación,
se crea un nuevo tableau, definiendo una nueva solución que tenga un costo total más bajo. Este
proceso iterativo deberá continuar hasta que ya no sea posible mejorar la solución precedente, lo
cual indicará que se ha encontrado la solución óptima. Si se utiliza un paquete de software, lo úni-
co que se tiene que hacer es introducir la información correspondiente al tableau inicial.
Otro procedimiento es el método símplex (véase el suplemento E, “Programación lineal”),
pero requiere más datos de entrada. El problema de transporte es en realidad un caso especial de
programación lineal, que puede representarse en un modelo con una variable de decisión para
cada celda del tableau, una restricción para cada fila del tableau (con el requisito de utilizar plena-
mente la capacidad de cada planta) y una restricción para cada columna del tableau (con el requi-
sito de satisfacer la demanda de cada almacén).
Cualquiera que sea el método utilizado, el número de embarques no iguales a cero en la solu-
ción óptima nunca será mayor que la suma del número de plantas y almacenes menos 1. Sunbelt
Pool Company tiene 2 plantas y 3 almacenes, por lo cual, no es necesario que haya más de cuatro
embarques (o sea, 3 + 2 – 1) en la solución óptima.