Trastornos en los procesos i e l B

cognitivos básicos 927v

Dan IP
8 o m ,
4 4 96 l iv e.c
d a a r o @
r i z a ov a 5
ut o l a n c 9 . 5
a a i e l b 7 . 12
c ar g dMódulo
an 5 .71
De s o, 1 9
Var

Salud Mental

Cuidados de práctica
avanzada en psicopatología
 ÍNDICE

Capítulo 1
Trastornos de conciencia......................................................................... 3

Capítulo 2
Trastornos de la atención y la orientación.............................................. 21

Capítulo 3
Psicopatología de la memoria................................................................ 41

Capítulo 4

9 2 7v
Trastornos de la percepción................................................................... 67

Capítulo 5 9 6 8
a 44
Trastornos del pensamiento y del lenguaje............................................ 91
a d a ,
ro , IP:
to r iz V a
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 1 2
i e lb 5 .7 7
da n 1 9
 CAPÍTULO 1
Trastornos de conciencia

Enrique Hermoso Rodríguez

1. INTRODUCCIÓN

La conciencia, más que una función, es un estado mental, imprescindible

para que se den correctamente otras funciones psíquicas como son: la
percepción, la atención, la memoria, el pensamiento, la orientación y el uso
de la inteligencia, entre otras. Puede decirse que es la luz que ilumina a todas
2 7v
estas funciones psíquicas y a través de la cual nos damos cuenta de los
9
6 8
acontecimientos tanto externos como internos al individuo, siendo para la
9
44
vida psíquica igual que la luz del sol es para nuestros ojos.
a
En la terminología de la concienciaa d adebemos señalar:
(1), r o , :
t o r iz V a , I P
a u
Conciencia neurofisiológica,
 que n c ouna actividad
realiza
c o m
integradora y
rg
elaboradora a
desde el B
córtex.
l l a iv e .
s c a i e @ l
n a travésaderola cual nos damos
DeConciencia

D a
psicológica,
externo y lo interno. o v 9 . 5 5 cuenta de lo

n c 1 2

i e l
Conciencia moralbloaética, que5nos
. 7 7 .
proporciona el conocimiento relati-
dan
vo sobre lo bueno y lo
19
malo.
Estar consciente es, primariamente, un hecho neurofisiológico, que significa
estar lúcido o alerta. Cuando se altera, se produce obnubilación, somnolencia,
estupor o coma, según el grado de alteración; mientras que ser consciente
significa darnos cuenta de nuestros actos, siendo así una referencia interna,
que se altera en demencias, retraso mental, etc.
Freud hace una diferenciación entre conciencia y consciente (2),
considerando a la primera como un elemental órgano sensorial para la

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 3
 percepción de las cualidades psíquicas, y por lo tanto con una función muy
inferior a la del ser consciente, o darnos cuenta de nuestros actos, como
anteriormente se ha dicho.
Dentro del ámbito de la psicopatología, el estudio de la conciencia se ha
enfocado desde tres perspectivas diferentes (3):
1. El estado de vigilia o alerta, que hace que seamos conscientes o no del
mundo que nos rodea y de lo que sucede en el interior de nosotros
mismos.
2. Las características de los acontecimientos que se dan en el interior del
organismo, que pueden ser conscientes o inconscientes, según podamos
conocer su naturaleza o bien no estén al alcance de la introspección.
3. La conciencia del Yo o imagen que construimos de nuestra propia per-
sona y de nuestra propia realidad.
Desde la perspectiva del estado de vigilia, podemos ver tres subfunciones que
podemos utilizar para sistematizar la psicopatología de la conciencia. Éstas serían
la luminosidad, el campo, y el tono, y cada una de ellas incluye dos polos opuestos:
2 7v
la luminosidad (claridad, oscurecimiento), el campo (amplitud, estrechamiento)
9
6 8
y el tono (coherencia y organización, hipotonía e incoherencia) (4).
9
Asimismo, estudiando a la conciencia como un a 44de alerta o vigilancia,
estado
a
se distinguen clásicamente siete niveles, d a la mayor oro
según , claridad que:
menor
experimenta el individuo o
t iz
en rsu forma de estar V a I
consciente ,(5).PLas
características de estosa u puedenaverse
niveles n o
cen la Tabla .1.co m
a rg a l B l l iv e
c e
anLAi CONCIENCIA @ 5
Des
2. TRASTORNOS
DDE o v a r o
9 . 5
Según Gastó (6), pueden
l c
an yclasificarse . en 2
1circunscritas.
alteraciones del sensorio,
e lb
alteraciones del iconocimiento
5. 7 7
alteraciones
d a n 1 9
2.1. Alteraciones del sensorio

Hipervigilia
Son estados de conciencia que se caracterizan por una claridad anormal y
una vivacidad extraordinaria. Suelen acompañarse de una hiperactividad
motora y verbal, lo que no significa un mayor rendimiento ni mejora de la
atención, ya que ésta suele distorsionarse, provocando distraibilidad.

4 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Tabla 1.

NIVELES DE CONCIENCIA

Luminosidad Campo visual Tono/grado de coherencia

Nivel I Hipervigilancia Situaciones emocionales Atención difusa
La conciencia de la intensas: ansiedad, ira, Concentración difícil
situación ambiental cólera, etc.
Comportamiento poco
está debilitada eficaz y desorganizado

Nivel II Vigilancia atencional Situaciones de Buena capacidad de adaptación

Conciencia vigilante hiper-concentración a las exigencias del medio
Flexibilidad de la atención
Comportamiento eficaz y
reacciones rápidas y ajustadas

Nivel III Vigilancia relajada Situación de Comportamiento

Atención flotante alerta normal eficaz y ajustado
y no concentrada Pensamiento creativo
y actividades espontáneas

Nivel IV Percepción de estímulos

muy atenuada
Situación de
adormecimiento
9 2 7v Comportamiento ineficaz
y falta de coordinación

9 6 8
Nivel V Pérdida de
a 44
Corresponde a la Pérdida de conciencia casi
conciencia casi total
a d a r o ,
fase de sueño ligero total para los estímulos físicos
:
t o r iz V a , I P
Nivel VI Pérdida total
a u
de la conciencia
n c o
Corresponde a la fase
c o
de sueño profundo m Pérdida de la conciencia
de los estímulos completa
rg a l B l a iv e .
c a ni e @ 5l Respuesta de tipo motor

D es D a v a r o 5
a los estímulos

Nivel VII Estado de coma

c o 9 .
Poca diferencia
2 Respuesta a estímulos

lb l an .77.1 con la anterior casi inexistente

a n ie 195
d
Obnubilación
Según Bleuler (7), la obnubilación es un debilitamiento ligero de la
conciencia, durante el cual los estímulos externos necesitan una mayor
intensidad para hacerse conscientes, existiendo una dificultad para pensar y
un reconocimiento de la situación por parte del paciente. La atención de éste
se atrae con dificultad, debiendo recurrir a estímulos intensos, y la percepción
sufre un debilitamiento, con amnesia de fijación.

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 5
 Somnolencia
Se caracteriza por una disminución del estado vigil con una tendencia al sueño,
y se acompaña de embotamiento y enlentecimiento de la actividad psíquica,
especialmente de la atención. El individuo presenta una apariencia de estar
dormido, pero se le puede despertar a través de estímulos (como llamarle o tocarle).

Estupor
Situación en la que los pacientes, por sí solos y de forma espontánea, son
incapaces de manifestar ninguna conducta intencional y, si dan alguna
respuesta verbal, es ininteligible e incoherente. Sólo tras estímulos muy
potentes son capaces de alcanzar ligera y brevemente un estado de alerta.
En neurología, el estupor se entiende sencillamente por la falta de respuestas
verbales y motoras a estímulos.
En psiquiatría, el estupor recibe una consideración más amplia y compleja,
y se puede presentar en estados catatónicos (ya sean de origen psiquiátrico
u orgánicos), en trastornos afectivos, en diversos cuadros de inhibición y en
la histeria.
2 7 v
El diagnóstico diferencial entre los estupores neurológicos8 9
y psiquiátricos
6suele
se suele establecer de acuerdo a que, en los últimos, el4
4 9
EEG estar poco
a
alterado, carecer de otros síntomas neurológicos
d a y presentar, nistagmo en la
estimulación oculovestibular.
r iz a V a ro , IP:
a
Los pacientes en estadou toestupor presentan
de
n c o inmovilidad, o m éste un
siendo
a a
l (6). live
rg al comaiey allaBmuerte
estado que precede . c
c a @
Des
Coma Dan ovaro 9.55
Estado en el queblala nc está7ausente
conciencia . 1 2 y se ha producido un
n i e l las funciones5psíquicas
.7 del paciente, el cual no es capaz
hundimiento de todas
da a ningún estímulo,
de responder
9
1 por potente que éste sea.
A la situación de coma se puede llegar por causas neurológicas y causas
toxicometabólicas. Entre las causas neurológicas destacaremos las lesiones
supratentoriales (hemorragia o infarto cerebral, hematoma sub o epidural,
tumor y absceso cerebral), lesiones infratentoriales (hemorragia cerebelosa o
protuberancial, tumor, infarto y absceso cerebeloso), y lesiones neurológicas
difusas (meningo-encefalitis, epilepsia). Entre las causas toxicometabólicas
están las metabólicas (hipoglucemia, uremia, encefalopatía hepática, hiper o

6 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

hipocalcemia, etc.), las hipóxicas (insuficiencia cardiaca congestiva, anemia
intensa, insuficiencia respiratoria, etc.), las tóxicas (metales pesados, monóxido
de carbono, fármacos, etc.), las físicas (hipotermia, golpe de calor) y las
carenciales (encefalopatía de Wernicke).

2.2. Alteraciones del conocimiento

Confusión

Concepto utilizado frecuentemente en psiquiatría para designar un cuadro

que engloba los fenómenos de la obnubilación, el onirismo y hasta los estados
crepusculares. También se podrían incluir dentro de este concepto los cuadros
amnésicos que se acompañen de desorientación (8).
Según Delay y Pichot (9), la confusión mental es un estado patológico,
habitualmente pasajero, provocado por una infección, una intoxicación o un
traumatismo cerebral, más raramente por un estado emocional muy intenso.
Además del compromiso de la memoria, implica una desorientación en el
tiempo y en el espacio, y a veces se acompaña de un delirio alucinatorio que,
por su estructura, se parece al sueño (delirio onírico).
9 2 7v
Es un síndrome pluricausal, caracterizado por una alteración9 6 8difusa de las
a
funciones superiores, cuyo componente más característico 44 es la alteración de
d a Además
la atención (inatención a estímulos ambientales).
a r o ,se acompaña de:
desorientación en tiempo, espacio
t o r iz V
y persona, falsos a , I
reconocimientos Pde
a u respuestas
personas y lugares (paramnesias), n o
cinadecuadas a.órdenes
c o m complejas,
a l a e
s c adergunmantener
incapacidad para
n i B coherente ldeivpensamiento, y acción
unal línea
e @respuestas5inapropiadas que
D e
acompañada
D
lenguaje
a incoherente
a r ocon
v (pérdida 2 5 Esta pérdida
dificultan mantener una conversación
sen c o .
de coherencia).
9
de coherencia del lenguajea
l b l 7 7 . 1 que a pesar de los esfuerzos
refleja en la escritura,
n i e
que realiza el paciente, es .
incompresible
9 5 (disgrafía), ilusiones sensoriales y
da generalmente visuales.
alucinaciones 1 Si este cuadro se asocia a hemiparesia,
afasia, hemianopsia o ataxia, habrá que pensar en un síndrome neurológico
concreto más que en un síndrome confusional.

Delirium

Se define como un síndrome mental orgánico, de comienzo agudo o

subagudo, y carácter transitorio, que produce una disfunción cognitiva global,
secundaria a una alteración difusa del metabolismo cerebral (10).

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 7
 Suele tener una etiología multifactorial como: desequilibrios endocrino-
metabólicos (hipoglucemias, enfermedad hepática o renal, hipotiroidismo,
etc.), infecciones, traumatismos craneoencefálicos, avitaminosis,
enfermedades cardiovasculares, fiebre, desequilibrio hidroelectrolitico,
abstinencia del consumo de sustancias…; en definitiva, cualquier proceso
exógeno o endógeno que afecte al cerebro puede producir o desencadenar
una confusión mental o un delirium.

El paciente suele presentar una clínica con (11):

 Alteración de la conciencia, de presentación súbita, donde durante el

día se encuentra somnoliento y durante la noche predomina el insom-
nio y la agitación con periodos de sueño fragmentado y ensoñación-
alucinación.
 Desorientación, también más intensa durante la noche y fluctuante según
el nivel de conciencia, siendo primero para el tiempo, seguida del espacio
y de la persona.
 Trastornos del pensamiento. El paciente tiene gran dificultad para razo-
9 2 7v
9 6 8
nar, comprender la situación, solucionar problemas y otras funciones in-
44
telectuales, como consecuencia de la confusión mental.
a
Trastornos de memoria, presentando a dunaaamnesia tantoo ,
anterógrada como

r iz V a r I P :
au o
retrograda, así como de fijación.
t co o ,
m don-
Trastornos englaapercepción, con luna
B a n . c
ecampo de la concien-
intensa actividad alucinatoria,


c a r visuales e l l iv
ani alucinaciones
Dcia,esapareciendoDtambién @
de las alucinaciones ocupan la totalidad del
a r o cenestésicas, 5
5
vfalsas interpretaciones. táctiles, olfativas y
c
acústicas, además de ilusiones
n o y 2 9 .
b l a
l con ansiedad, 7 . 1
 i e
Trastornos emocionales,
n 9 5 .7 irritabilidad y labilidad afectiva.

da 1
Trastornos de la psicomotricidad, donde lo más habitual es la inquietud
psicomotora severa, con gran agitación; pero según el grado de alerta,
también puede presentar letárgica y somnolencia o inquietud y agitación,
existiendo la posibilidad de que en algunos pacientes se intercalen perio-
dos de ambos estados.

La duración del delirium suele ser breve, de una a dos semanas, existiendo
un compromiso vital importante.

8 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

2.3. Alteraciones circunscritas

Nos referimos a ellas cuando se altera la conciencia del Yo, del cuerpo, del
tiempo o del espacio, y normalmente se trata de un síntoma que acompaña a
enfermedades psiquiátricas o neurológicas, más que de una entidad aislada.
Estas alteraciones son: la despersonalización, la desrealización y las
alteraciones de la conciencia corporal (anosognosia, asterognosia,
prosopagnosia y miembro fantasma).

Despersonalización
Es una sensación de sentirse cambiado o distinto, de forma que el sujeto no
se reconoce. Al principio es sólo una sensación de extrañeza hacia sí mismo,
con interés desmesurado por mirarse al espejo para comprobar su identidad;
pero a medida que el trastorno avanza, aumenta la sensación de extrañeza,
pudiendo afectar a todos los sectores de su personalidad, y desembocar en una
escisión de la personalidad, considerando el sujeto algunos sectores como propios
y otros como ajenos, o bien en la doble personalidad, en la que el sujeto se
percibe simultáneamente como dos personas, la suya y la extraña (5).
2 7v
La despersonalización, como hecho aislado y ocasional, no reviste patología
9
9 6 8
alguna. Hay estudios que afirman que puede ocurrir hasta en el 70 % de una
44
población determinada (12). Es frecuente en niños a medida que desarrollan
a
a d a r o ,
la capacidad de darse cuenta de uno mismo, pero los adultos la pueden padecer
:
t o r iz V a I P
cuando viajan a lugares nuevos y desconocidos, y en la adolescencia suele
,
a u c o o m
ocurrir con cierta frecuencia, siendo dos veces más frecuente en mujeres que
n c
rg a B l a v e .
en hombres, y a partir de los 40 años es raro que se manifieste. A veces la
l i
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
despersonalización es consecuencia de hechos amenazantes para la vida, como
pueden ser guerras, accidentes, episodios violentos, etc. (13).
l a n c . 12
Desrealización el
i b 5 .7 7
Es la d
a n 9
1 que nos rodea es de algún modo diferente,
sensación de que el medio
extraño o irreal, afectando tanto a objetos, personas o lugares.

Anosognosia
Es la ausencia de conciencia sobre una parte del cuerpo, que generalmente se
encuentra paralizada, por lo que suele darse en pacientes con parálisis y hemiplejías,
concurriendo en ellos, por tanto, factores orgánicos y psicológicos. Si la vivencia
de ausencia se extiende a todo el cuerpo se denomina asomatognosia.

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 9
 Asterognosia
Es la incapacidad de reconocer objetos a través del tacto; generalmente se
produce por lesiones del cuerpo calloso, y en todos los síndromes de
desconexión de ambos hemisferios.

Como síndromes agnósicos, podemos hacer mención de tres (5):

 Síndrome de Charcot-Wilbrand, por la oclusión de la arteria cerebral

posterior, en el que el paciente presenta una agnosia visual.
 Síndrome de Antón, donde hay una agnosia visual, que es negada por el
paciente, el cual confabula, relatando que ve objetos en el campo ciego.
 Síndrome de Gertsman, por una lesión focal en la región de la circun-
volución angular del hemisferio cerebral dominante, y como resultado
de la cual aparece acalculia, agnosia digital, desorientación derecha-
izquierda y agrafia.

Prosopagnosia

2 7v
En este caso la incapacidad recae en el reconocimiento de caras conocidas,
9
6 8
familiares o amigos del paciente, por lesiones en la región occipito-temporal-
9
44
medial, que destruyen un sector especifico del córtex de asociación visual o
a
a a r o ,
desconectan éste de estructuras límbicas localizadas en la parte anterior del
d :
lóbulo temporal (14).
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg
Miembro fantasma a l B l a iv e .
c a e
ni de unamiembro l
@amputado.
D elassensación D
Es a
de percepción
v r o 5 5 Después de una
amputación, es muy frecuente,ohasta en un 90%
n 9
c Pero habitualmente,
2 .de los sujetos, seguir
percibiendo el miembrola
lb perdido.
7 7 . 1 a medida que pasa el
tiempo, esta sensación
a n 1 9 5.las experiencias
ie va desapareciendo. Se ha descrito incluso una negación
d
de la amputación y una ausencia de del miembro fantasma
como parte de un síndrome más generalizado de negación de enfermedad.
En la descripción del miembro fantasma es importante distinguir dos grupos
de alteraciones:
 En primer lugar, la experiencia del miembro fantasma como una percep-
ción del miembro amputado en lo que se refiere a sus características espa-
ciales. En este sentido constituiría la persistencia del esquema mental cor-
poral, aunque no se experimenta el fenómeno con miembros ausentes de

10 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 forma congénita. También el fenómeno se asocia a la rapidez de la ampu-
tación, no experimentado por los pacientes que pierden gradualmente los
dedos (en el caso de la lepra), pero si se les amputa un muñón residual,
aparece la experiencia perceptiva (15).
 En segundo lugar, a diferencia de lo anterior, estarían las sensaciones
percibidas procedentes del miembro fantasma (parestesias, dolor, sensa-
ción de pesadez, de calor, de frío, calambres, etc.). Esto sucede por una
privación sensorial parcial, que al reducir la información hacia el córtex,
éste la contrarresta enviando hacia la periferia mensajes suplementarios (16).

2.4. Estados de restricción y disociación de la conciencia

Estados crepusculares

En los estados crepusculares se produce un oscurecimiento de la conciencia,

pero no uniforme, sino desigual y heterogéneo, pudiéndose comparar con un
escenario iluminado por focos de distinta intensidad y zonas no iluminadas. De

9 2 7v
esta forma el paciente capta de su mundo exterior algunos aspectos claros y
nítidos como los demás, pero otros pasan desapercibidos o distorsionados por
9 6 8
la falta de claridad, lo que da como resultado una falta de objetividad y una
a 44
percepción incompleta de lo que ocurre en el medio ambiente.
d a o ,
Consecuentemente, esta anomalía produce en el paciente diversas situaciones
a r :
r iz V a , I
como recelo, perplejidad (estado crepuscular perplejo de Kleist), elaboración
t o P
a u n c o o m
paranoide, e incluso puede dar paso a un cuadro de violencia agresiva brutal
c
rg a B l a iv e .
(estados crepusculares impulsivos de Kleist y furor crepuscular) (4).
l
c a e
ni desorientación @ l
D es
Habitualmente
Dno a
presenta
v a r o respecto a lo más próximo e
5 5
c
inmediato (reconoce las habitacioneso de su casa,9 . a sus familiares más
ndesorientado7en.1otras2 situaciones y con personas
lb a
allegados), pero el sujetolestá
.7y haciendo falsos reconocimientos de
n
menos cercanas, i e
confundiendo
aduración del cuadro 5
lugares
9
personas.dLa 1 puede ser corta (minutos, horas) o durar
días y hasta semanas, y por lo general queda en el paciente una amnesia
mientras duró el proceso, aunque no siempre.
Durante el cuadro, el paciente puede actuar como un autómata; decae la
actividad psíquica, pero se conservan las actividades de tipo motor, por lo
que el enfermo asume un aspecto de perplejidad, aunque en ocasiones puede
llegar a realizar actos complejos e incluso viajes, no recordando nada después,
o sólo pequeños flases.

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 11
 Disociación hipnótica

La disociación hipnótica es la alteración de la conciencia inducida por

sugestión. Existe aquí una disociación entre conciencia y percepción respecto
a la conducta. El sujeto parece atender a un estímulo y nada más, y suele
tener amnesia del episodio.

Personalidad doble o múltiple

Es la existencia de dos o más personalidades o estados de personalidad

(cada una con sus partes constantes de percibir, relacionarse y pensar sobre el
ambiente y sobre el yo).
Por lo menos una de estas dos o múltiples personalidades toma el control
de la conducta de forma recurrente (6).

3. SITUACIONES EN LAS QUE SE PRODUCEN

ALTERACIONES DE LA CONCIENCIA

2 7v
La alteración de la conciencia puede deberse a la presencia de un cuadro
9
6 8
orgánico o psicógeno, aunque siempre se debe evaluar y descartar el primero.
9
44
A continuación señalamos las situaciones que pueden derivar en una alteración
a
de la conciencia:
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
3.1. Situaciones orgánicas
r g a l B l a iv e .
c a
s hemorragias... e l
i traumatismos,@infecciones (meningitis, en-
Dan ovaro 9.55
1. Intracraneales: Epilepsia,
Decefalitis),
l an c (pesticidas,.1herbicidas,
2. Sustancias: Intoxicaciones 2 monóxido de car-
e b
l (sedantes,
bono…), ifármacos 5 7
.7antialérgicos, anticonvulsivantes,
da n
antihipertensivos, 1 9
antiparkinsonianos, glucósidos cardíacos,
cimetidina, insulina, opiáceos…), alcohol y drogas (intoxicación o
abstinencia).
3. Endocrinometabólicas: Disfunciones de la hipófisis, tiroides,
paratiroides, suprarrenales, páncreas.
4. Patologías orgánicas no endocrinas: Riñón (encefalopatía urémica), hí-
gado (encefalopatía hepática), corazón (insuficiencia cardiaca,
hipotensión), pulmón (hipoxia).

12 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 5. Infecciones sistémicas.
6. Desequilibrios hidroelectrolíticos.
7. Estados postoperatorios.
8. Estados carenciales: tiamina.

3.2. Situaciones psicógenas

En las alteraciones del sensorio, la hipervigilia suele ser el inicio de los

accesos maníacos primarios, o secundaria a enfermedades somáticas; también
puede verse en alguna forma de inicio de la esquizofrenia y de la intoxicación
por drogas alucinógenas o noradrenérgicas. Tradicionalmente el estupor se
utilizó para designar la patología de la conducta de enfermos melancólicos y
esquizofrénicos catatónicos.
En el cuadro de estupor debe hacerse la distinción entre estupor
psiquiátrico y estupor orgánico. El primero sucede primordialmente en tres
patologías: en la depresión melancólica, en la esquizofrenia catatónica y en
la conducta histérica; mientras que en el estupor orgánico, la mayor parte
de los pacientes presenta una disfunción cerebral difusa, con reflejos
9 2 7v
9
tendinosos anómalos, diferenciándose esta situación del coma por la6 8
44
posibilidad de sacar, transitoriamente, al paciente de su estado o de observar
a
una respuesta efímera al dolor.
a d a r o , :
t o r iz
En las alteraciones del conocimiento V
no existe una a ,
clara demarcación I P
entre
a u c
denforma
o genérica cestados
o mconfusionales,
confusión y delírium,a denominándose
g tóxicas,
lasrpsicosis l B a
l sintomáticas, iv .
e con alteración
destacando a
c e psicosis
ni orgánicas, etc.@
l psicosis
Des transitoria,
intelectual
D apsicosis
o v a r o (17).
9 . 5 5
La despersonalización puede
l a n c presentarse
. 1 2
en personas sanas, y no se
considera patológicalsibes un hecho casual
i e 5 . 7 7y aislado. Es habitual que acompañe
d a n
a otras patologías como la 9
ansiedad,
1 depresión, esquizofrenia, delirium,
epilepsia y alteraciones orgánicas del cerebro.
La despersonalización se relaciona con la crisis de angustia o de pánico.
Roth identifico un grupo de síntomas en sujetos neuróticos que agrupó bajo
el epígrafe de “síndrome de despersonalización-fóbico-ansioso” (18). Fish
sugirió la existencia de tres tipos de despersonalización que serían
cualitativamente diferentes en los enfermos orgánicos, los neuróticos y los
psicóticos; probablemente en los neuróticos la vivencia de extrañeza es más
frecuente que la de perplejidad o confusión.

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 13
 Pueden aparecer síntomas de despersonalización como resultado de la
ingesta de ciertos medicamentos, o bien por la intoxicación o el abandono
súbito de sustancias psicoactivas como el alcohol (13).
Entre las alteraciones de la conciencia corporal, la anosognosia se suele
presentar en pacientes hemipléjicos que repudian o ignoran la zona
contralateral del cuerpo a la lesión cortical, que suele recaer en el lóbulo
parietal en el área de la circunvolución supramarginal. La prosopagnosia parece
asociarse a lesiones bilaterales del sistema visual central de la región occípito-
temporal-medial, con destrucción de un sector específico del córtex de
asociación visual o desconexión de éste respecto a estructuras límbicas
localizadas en la parte anterior del lóbulo temporal (14).
Entre los estados de restricción y disociación de la conciencia, los estados
crepusculares suelen padecerlos los pacientes epilépticos, mientras que los estados
con personalidad doble o múltiple, pueden derivar de dos situaciones diferentes:
de reacciones emocionales caracterológicas, secundarias a acontecimientos
traumáticos o brutales (abusos sexuales, malos tratos…); o de la simulación.

4. EXPLORACIÓN DE LA CONCIENCIA
9 2 7v
En la exploración de la conciencia es fundamental, como 9 6 8primer paso, la
observación de la conducta del sujeto, ya que a4
a 4 de determinados
través
comportamientos verbales y motores, sed
a a
manifiestan algunas, formas clínicas
ronos permite :
de la patología de la conciencia.
t o r iz V
Dicha observacióna , I P
una
aproximación sindrómicaa ude tal patología,
n c opara lo cualcesoprimordial
m la
observación derg a
ciertos aspectos de
l B a
lal conducta (Tabla
iv .
e2).
c a i e l
esconocer inmediatamente
DPara Dan oelvnivel ardeo@conciencia: 5
9 . 5
c
averbal.
1. Comenzar la exploración
l 2
n midiendo7la.1capacidad del paciente de res-
e lb
ponder al iestímulo .7 órdenes sencillas (cierre los ojos,
Utilizar
5
n
dala lengua…). 1
saque 9
2. Valorar el estado de orientación en cuanto al lugar y al tiempo. ¿Dónde
está? ¿Qué día de la semana es?
3. Valorar la memoria. ¿Cómo se llama? ¿Tiene hijos?
4. Si no reacciona a la voz normal grite, y si continúa sin reaccionar, mida
la respuesta con estímulos dolorosos (fricción en zona esternal, pre-
sión en zona suborbitaria, etc.).

14 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Tabla 2.

OBSERVACIÓN DE LA CONDUCTA DEL PACIENTE PARA

LA EXPLORACIÓN DE LA CONCIENCIA

Aspectos de la conducta a observar

1. La capacidad de fijar y mantener la atención el paciente
2. Conducta motora: agitación, cooperación, inmovilidad, etc.
3. Reactividad afectiva y cambios de humor
4. Cambio de hábitos personales
5. Trastornos de la percepción, delirios, ilusiones y/o alucinaciones

Se prosigue con la elaboración de una historia clínica, en la que no debe

omitirse una anamnesis sobre la existencia de:

1. Enfermedades somáticas, que se asocien potencialmente a alteracio-

nes de la conciencia, como puede ser una diabetes mellitus.
2. Antecedentes de enfermedades psiquiátricas previas.
9 2 7v
3. Tratamientos médicos o cambios de posología.4Se9debe 68prestar espe-
a
cial atención a tratamientos cardiovasculares
4o con fármacos sedan-
tes, antidepresivos triciclitos oa d a
antidiabéticos. r o , :
t o r iz V a , I P
a
4. Consumo de sustancias,u alcohol,adrogas.
n c o c o m
a Bl físico y pruebas
rgse realizaiunelexamen iv .
ede laboratorio, en las
s c a
A continuación @ l
De
que se debe prestarD an a los aspectos
atención
v a r o que contiene5
. 5 la Tabla 3.
n c o 12 9
lb l a .7 7 .
n i e 9 5
da
Tabla 3.
1
ASPECTOS A CONSIDERAR EN LA EXPLORACIÓN DE LA CONCIENCIA

1) Signos vitales anormales

2) Incontinencia de esfínteres reciente
3) Existencia de signos neurológicos patológicos
4) Convulsiones, temblor, ataxia
5) Pruebas de laboratorio alteradas (6)

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 15
 Finalmente hay que resaltar que ante cualquier paciente con alteración del
estado de conciencia, es necesario ante todo descartar una causa orgánica,
antes de quedarnos sólo con un diagnóstico psiquiátrico.

5. ATENCIÓN AL PACIENTE CON TRASTORNOS

DE LA CONCIENCIA
Sin entrar en particularidades, se describen a continuación de forma general
los cuidados que se deben prestar a un paciente con un estado de conciencia
alterada o disminuida:
1. Debe garantizarse una atención regular del personal sanitario, así como
la presencia ininterrumpida de un cuidador o familiar junto al paciente.
2. El entorno debe ser apropiado, evitando sobreestimulaciones (ruidos,
visitas, luz intensa...).
3. Se debe favorecer la orientación del paciente, dejando en la habitación
objetos que le sean familiares, así como un reloj, un calendario, ilumi-
nación natural cuando sea de día y una pequeña luz indirecta que no
moleste durante la noche.
9 2 7v
9 6 8 al paciente.
4. Proporcionar un adecuado estado nutricional y de hidratación
5. Supervisión estricta de la medicación quea 44estar tomando el pa-
pudiera
a d a que no le rseaoimprescindible.
ciente, suprimiendo toda la medicación , :
t o r iz V a , I P
a den
presión, controlla
cyocambios posturales,
6. Proteger al pacienteude posibles caídas
a . c o m para evi-
tar úlcerasg
a r por
e l B l iv e
constantes, etc. (11).
c i @
Des Dan ovaro 9.55
l a n c . 1 2
i e l b 5 .7 7
da n 1 9

16 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 RESUMEN

Podemos decir que la conciencia es la luz que ilumina a todas las funciones
psíquicas que se dan en un individuo y a través de la cual nos damos cuenta
de los acontecimientos vividos, tanto externos como internos. Es por tanto un
estado mental, imprescindible para que se den correctamente otras funciones
psíquicas como la percepción, la atención, la memoria o el pensamiento.

La conciencia puede presentar los siguientes trastornos: alteraciones del

sensorio, alteraciones del conocimiento y alteraciones circunscritas.

Cuando se altera la conciencia siempre debe pensarse en una causa orgánica,

y nuestra actitud irá encaminada a descubrirla. Si en el proceso diagnóstico no
se encuentra dicha causa, pensaremos que ésta es de origen psicógeno.

2 7v
En la exploración de la conciencia, el primer paso es la observación de la
9
9 6 8
conducta del sujeto, ya que a través de determinados comportamientos verbales

a 44
y motores se manifiestan algunas formas clínicas de la patología de la conciencia.
a d a r o ,
A continuación se explora el nivel de conciencia con pruebas o preguntas muy
:
t o r iz V a , I P
a u n c o
simples. Se continúa con la elaboración de una historia clínica, haciendo una
c o m
rg a l a e .
anamnesis sobre enfermedades somáticas, antecedentes psiquiátricos, toma o
l B iv
c a i e @ l
Des
cambios de medicación y/o consumo de sustancias, para concluir con un examen
Dan ovaro 9.55
físico y pruebas de laboratorio.

En la atención b l a nccon trastornos

7 . 2
de1la conciencia, se debe procurar
n i e l en un entorno5apropiado,
al paciente
.7 donde se favorezca la orientación,
da
una atención regular,
1 9
proporcionando un adecuado estado nutricional y de hidratación, con una
supervisión estricta de la medicación y protegiendo al paciente de posibles caídas
y cambios posturales para evitar escaras, control de constantes, etc.

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 17
 6. REFERENCIAS

1. Rubio JL. Psicología y psicopatología de la conciencia. En: Ridruejo P.

Psicología médica. Madrid: McGraw-Hill Interamericana; 1996.

2. Bonnet M. Psicopatología y Psiquiatría forenses. Buenos Aires: López

Libreros Editores; 1967.

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ciencia. En: Polaino-Lorente A, editor. Psicología patológica (vol. 1).
Madrid: UNED; 1983.

4. Rojo S. La conciencia psicológica. Sus trastornos. En: Seva A. Psicología

médica. Bases psicológicas de los estados de salud enfermedad. Zarago-
za: INO Reproducciones, S.A.; 1994.

5. Ochoa EFL. Psicopatología de la atención, percepción y conciencia. En:

Fuentenebro F, Vázquez C. Psicología médica, sicopatología y psiquia-
tría (vol. I). Madrid: Interamericana-McGraw-Hill; 1990.

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6. Gastó C. Psicopatología de la conciencia. En: Vallejo J. Introducción a la
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320(9):578-581.

11. Vázquez JR, Pérez M, Pérez JJ, Vázquez-Barquero JL. Trastornos menta-
les orgánicos. En: Vázquez-Barquero JL. Psiquiatría en Atención Prima-
ria. Madrid: Grupo Aula Médica; 1998.

12. Kaplan HI, Sadock BJ, Grebb JA. Sypnosis of psychiatry. 7ª Ed.
Baltimore: Williams and Wilkins; 1994.

18 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

13. Cardeña E. Trastornos disociativos. En: Carballo VE, Buela-Casal G,
Carrobles JA. Manual de psicopatología y trastornos psiquiátricos (vol I).
Madrid: Siglo Veintiuno de España Editores; 1995.

1 4 . Damasio AR. Prosopagnosia. Trends in Neurosciences 1985;

(marzo): 132-135.

1 5 . Williams M. Brain damage, Behaviour and the Mind. Londres:

J. Willey; 1979.

16. Montserrat S. Psicología y psicopatología cibernéticas. Barcelona:

Herder; 1985.

17. Berrios GE. Stupor: a conceptual history. Psicol. Med. 1981; 11: 677-688.

18. Roth M. The phobic-anxiety-depersonalization síndrome. Proc. R. Soc.

Med. 1952; 52: 587-595.

9 2 7v
9 6 8
a 44
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9

TRASTORNOS DE CONCIENCIA 19
 9 2 7v
9 6 8
a 44
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9
 CAPÍTULO 2
Trastornos de la atención y la orientación

Enrique Hermoso Rodríguez

1. INTRODUCCIÓN

Nos encontramos inmersos y de forma continua en una gran cantidad de

estímulos y acontecimientos que suceden a nuestro alrededor. Sin embargo,
la mayoría de ellos pasan inadvertidos y sólo unos pocos son percibidos, lo
que pone de manifiesto que debe existir algún proceso de selección, y a éste
9 2 7v
lo conocemos con el nombre de atención. En base a esto, se define la atención
9 6 8
como un mecanismo de control sobre el procesamiento de los estímulos,
44
tal y como lo afirma Tudela (1): “la atención es un mecanismo central de
a
ad a r o ,
capacidad limitada cuya función primordial es controlar y orientar la
:
t o r iz V a
actividad consciente del organismo de acuerdo con un objetivo
, I P
determinado”. a u n c o c o m
a
rg en lasieque,l estando a
Bl interesados iv .
e un acontecimiento
Pero haya
c ocasiones l por
@ interés.5Entonces nuestra
D esrodea, hayD
que nos un a n que acapara
estímulo
a r onuestro
5 por el primer
v seguir2interesados
o
atención lo selecciona y, si queremos
c 9 .
acontecimiento, debemos
lb l adenhacer un.esfuerzo
7 7 .1para ignorar ese otro estímulo,
n
casi siempre sin
a e
iconseguirlo 5
totalmente.
9 Simplemente con el análisis de lo
1
expuestodse puede deducir que existe una atención voluntaria y activa, que
requiere un esfuerzo del sujeto para mantenerla, y otra involuntaria o pasiva,
que no requiere esfuerzo y se ve favorecida por la intensidad del estímulo o
porque el estímulo despierta un fuerte interés. Sin embargo, y en cualquier
caso, con el tiempo se va perdiendo interés, y el proceso atencional requiere
un mayor esfuerzo para mantenerlo, sufre oscilaciones, y además es influido
por las emociones, la fatiga mental, las condiciones ambientales, etc. Esto
da a la atención una serie de características (2):

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 21

 1. Agudeza de la atención: Fuerza y calidad con la que se selecciona un
objeto determinado como centro de atención. Esta característica tam-
bién se denomina atención selectiva o concentración.
2. Tenacidad de la atención: Es la resistencia a la fatiga para mantener la
atención durante un largo periodo de tiempo; también denominada aten-
ción sostenida.
3. Flexibilidad de la atención: Entendida como la amplitud del campo
estimular al que se puede atender.
Estas características, según varíen o se modifiquen, van a servir de soporte
para establecer una clasificación sobre los trastornos de la atención.
La atención también es considerada como un proceso básico que presenta
una naturaleza multifactorial, desempeñando un papel relevante en relación
con otros procesos cognitivos más complejos.
El fenómeno de la atención consiste, por lo tanto, en la concentración o
focalización voluntaria de la conciencia hacia un objeto (3); la atención
depende del estado de consciencia del individuo, y a su vez del aprendizaje; y
la evocación o memoria, ambas indispensables para el proceso del
9 2 7v
pensamiento, dependen de la atención.
9 6 8
Según la capacidad desarrollada en el proceso 4 de4
la atención, podemos
reconocer diferentes tipos de atención (4) a
d a
(Tabla 1). ,
r iz a a r o I P :
u t o c o V m ,
Tabla 1.
a a l a n e . c o
c a rg
TIPOS DE ATENCIÓN
i e l B l iv
Desselectiva Dan ovaro@ 9.55
Atención
Capacidad para diferenciarn
l a cestímulos a los.que
unos
1 2damos prioridad,

i e lb
de otros que no nos interesan
5 . 7 7
danpara centrar la atención
Atención focalizada
Capacidad
19sobre un estímulo
Atención sostenida
Capacidad para mantener la atención en el tiempo
Atención alternante
Capacidad para cambiar de forma alternante la atención de un estímulo a otro
Atención dividida
Capacidad para atender a más de un estímulo al mismo tiempo

22 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

2. CONCEPTO DE ATENCIÓN

Resulta difícil establecer una definición única de la atención. De hecho

son muchos los autores que han definido tal concepto con evidentes
diferencias conceptuales justificadas por la relación de ésta con otros
procesos cognitivos, por la metodología utilizada y por el marco teórico
desde el que se analice. De esta manera, resultan definiciones clásicas,
citadas por Ojeda (5), que relacionan la atención con la conciencia, como
la de Jaspers: “La atención es la condición de la claridad de la vivencia”; o
la de Merleau-Ponty: “La atención supone, ante todo, una transformación
del campo mental, una nueva manera de la conciencia de estar presente
ante sus objetos”.
Otras definiciones, producto de la investigación cognitiva más moderna,
citadas por Ojeda (5), relacionan la atención con los procesos cognitivos y el
procesamiento de la información, como la de Ruiz Vargas y Botella: “La
atención es la actividad direccional energetizadora que participa en el trabajo
de todos los procesos cognitivos al tiempo que los facilita”; o la de García
Sevilla: “La atención es el mecanismo implicado directamente en la activación

9 2 7v
y el funcionamiento de los procesos y/o operaciones de selección, distribución
y mantenimiento de la actividad psicológica”.
9 6 8
4 4 más reciente y
Finalmente, producto de la investigación neuropsicológica
a
que subraya el carácter básico de la atención
a d a y su interrelación
r o , con otros
:
t o r iz
procesos psíquicos superiores, destaca la definición
Vde aLeón-Carrión
, P
(6),Iquien
define la atención como u
a “el mecanismo que
n c oestá en la base
c o m
de todos los
procesos cognitivosa
rg permitiendo l B a
quelestos se den”. e
iv .
s c a i e @ l
e estas
DTodas
manifiesto Dan definición,
definiciones
su complicada o v rolonoquehacen
de la atención
a por
9 . 5
más que poner de
5 autores se han
muchos
decidido por un análisis l a c
densus componentes,. 1 2es decir, por un abordaje
multidimensionalie b
del la misma. 5.7 7
n
dasentido se puede1asumir9
En este el concepto de que la atención es una
actividad direccional de la mente que participa en todos los procesos y
actividades del conocimiento, y en muchos casos se encuentra modulada por
los procesos emocionales y afectivos. En esta actividad atencional pueden
diferenciarse tres etapas: inicio, mantenimiento y cese (7).
 Etapa de inicio o de captación de la atención. Constituye un pro-
ceso que puede ser activo o pasivo, según se busquen voluntaria e
intencionalmente unos determinados estímulos, o bien sean los

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 23

 estímulos, por sus características (como intensidad o cambios en
la estimulación ambiental) los que captan involuntariamente nues-
tra atención.
 Etapa de mantenimiento. Significa seguir focalizando, durante un tiempo,
nuestra atención sobre determinados estímulos.
 Etapa de cese. Supone la retirada de la atención porque el estímulo se
extingue, por interferencias de otros estímulos o bien porque cambia el
interés hacia otros estímulos.

3. ALTERACIONES DE LA ATENCIÓN

La atención, aún siendo normal, no siempre es constante, sino que presenta

variaciones influenciadas por las actividades que desarrolla el sujeto, así como
por diversas situaciones en las que la motivación, el interés y la participación
juegan un papel importante. Pero hay factores que actúan sobre la atención y
la modifican hasta el punto de provocar alteraciones patológicas. Estos
factores pueden ser psicológicos y orgánicos.

2 7v
Existen numerosas clasificaciones sobre las alteraciones de la atención.
9
6 8
Una de las más practicas y sencillas es la de Cabaleiro Goas (8), basada en la
9
44
focalización/intensidad y en la distribución de la atención.
a
a d a r o , :
t o
3.1. Alteraciones cuantitativasr iz de la V
atención a , I P
a u n c o c o m
a
rg de laiatención
l Bl a iv e .
c a
3.1.1. Por aumento
e @ 5 l
D es D a n
v a r o 5
Hiperprosexia
n c o 2 9 .
Se produce unie lblasostenido
cambio la 7
en.7
.1
focalización de la atención, pasando
de formad an de un tema1a 9otro,5como ocurre en los síndromes maniacos.
incesante
En ésta se produce un máximo desarrollo de la estabilidad y de las oscilaciones
de la atención, que son dos de sus principales características.
Según Pérez Villamil, cuando este aumento de la capacidad de la atención
se dirige hacia el propio interior, aparece la despolarización atentiva (5),
produciéndose un aislamiento respecto a lo que acontece en el exterior. Algo
similar pero de magnitud mayor es lo que ocurre en el autismo esquizofrénico,
donde el interés por el medio externo es totalmente nulo.

24 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

3.1.2. Por disminución de la atención
Cuando se produce una disminución de la atención, nos encontramos con
lo que se denomina Hipoprosexia, pero si la falta de atención es total recibe
el nombre de Aprosexia.
Hay situaciones fisiológicas en las se produce una disminución de la atención
y, por tanto, no pueden ser consideradas como patológicas; por ejemplo, el
paso de la vigilia al sueño, o el periodo postprandial, con aparición de
somnolencia (5).
Cuando nos referimos a las Hipoprosexias, y dependiendo del proceso de
base al que acompañan, podemos hablar de:

Labilidad atentiva emocional

Trastorno de la atención asociado al componente emocional, principalmente
en los síndromes maniformes y de agitación psicomotora.

Inhibición de la atención

2
En procesos afectivos de gran intensidad se produce una retracción
9 7v
6 8
constante de la atención, que da lugar a una disminución funcional y a una
9
aparente y persistente indiferencia.
a 44
a d a r o , :
Fatigabilidad atentiva
t o r iz V a , I P
a n c o de fatigacpsíquica
uobserva enasituaciones o m y física,
Es una alteración que
a se
rg de afectaciónl B l cerebral orgánica,
iv .
e cuya característica
así como enaprocesos
c e
ni dealarcapacidad l
@ de concentración.
Deses la notable
principal
Dadisminución o v o
9 . 5 5
Perplejidad anormal lan
c . 1 2
lb
iecuadros 5 7
.7 con una importante alteración de la
Aparecea ennlos 1 9
confusionales,
d
conciencia, presentando los pacientes un estado característico de la atención,
mostrándose perplejos, tanto en relación con su entorno como consigo mismos.

Distraibilidad
Consiste en cambios bruscos o sincopados de la atención, que se focaliza
por poco tiempo en múltiples estímulos, pudiendo tener un origen orgánico,
como por ejemplo en pacientes crepusculares, o ser de origen psiquiátrico,

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 25

 como en el caso de los estados maniacos, que presentan una perdida de
capacidad para mantener la atención, conservando parcialmente la capacidad
para focalizarla o cambiarla (9).
Como se ha dicho, la Aprosexia es una alteración de la atención en la que
toda la actividad atencional se encuentra abolida, pudiendo aparecer dos
estados psicopatológicos: las seudoaprosexias y las paraprosexias (3).
En las seudoaproxesias el paciente parece estar ausente, con el consiguiente
déficit de atención, pero en realidad no es así, ya que la atención está
conservada y focalizada en los acontecimientos que rodean al individuo. Son
características de algunos cuadros, como el síndrome de Ganser, y también
de simulaciones.
En las paraprosexias el individuo presenta una desviación anómala y
aparentemente involuntaria de la atención, cuando en realidad sí que es
consciente de dicho hecho, pero le es imposible reconducir la actividad
atencional. Son características en los pacientes hipocondríacos y obsesivos.

3.2. Alteraciones cualitativas de la atención

9 2 7v
9 6 8
Serán estudiadas según el tipo de atención sobre el que recaiga la alteración,
de esta forma destacamos las siguientes:
a 44
a d a r o , :
Alteración de la Atención selectiva
t o r iz V a , I P
Cuando el ambientea nosuexige dar respuesta
n c oa un estímulocoenmpresencia de
a
g se e
otros estímulosrvariables, l l a e .
Blos procesos selectivos
activan iv endeel lacontexto
atención. Si
s c aselecciona n i @ l
D e
la atención
D a un estímulo
a r o
ambiental cuando
v nos encontramos 5 del
5 ante la alteración
momento debería seleccionar otroodistinto,
de la atención selectiva. an c 2 9 .
lb l 7 7 . 1
a n 9 5.
ieAtención 1focalizada/sostenida
d
Alteración de la

Se produce un fallo de la atención cuando tenemos que concentrarnos en

una tarea durante períodos de tiempo relativamente amplios.

Alteración de la Atención alternante

Es la incapacidad de cambiar de foco de atención cuando se ha estado

centrado en una tarea concreta.

26 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Alteración de la Atención dividida

Es la incapacidad de realizar dos tareas al mismo tiempo, como escuchar

la radio y limpiar, o pensar y escribir lo que se piensa, etc.

3.3. Negligencia

Es una alteración causada por una lesión focal en uno de los hemisferios
cerebrales, y consiste en la tendencia a ignorar la mitad del espacio personal
(hemisomatognosia) o extrapersonal. No puede ser atribuida a déficit
sensoriales o motores, y se manifiesta en las tareas que requieren una
percepción simétrica del espacio, como escribir, dibujar, afeitarse, etc.

4. ENFERMEDADES QUE PRESENTAN UNA ALTERACIÓN

DE LA ATENCIÓN

Como anteriormente se ha dicho, factores orgánicos pueden afectar a la

atención dando lugar a una patología de la misma. De igual forma hay procesos
psicológicos en los que uno de sus síntomas o características supone una
alteración de la atención, como por ejemplo:
9 2 7v
68
Cuadros maniacos, que presentan un aumento4de9la capacidad de la

atención, así como una labilidad deala a
4
misma. En estos procesos el
paciente quiere captarlo todo, z a
pordlo que su atención
a r o ,oscila continua-:
t o r i o V , P
enI otras
mente de un acontecimiento
a u etílicas
psicosis y enaintoxicaciones
a otro. Esto
a n c mismo m
suele ocurrir
co como
o por drogas .estimulantes,
r g
a LSD,nietc. B l
l También en@ v e
loslisíndromes maniformes,
c
anfetaminas,
s e o
Desíndromes de a
D o v ar emocional”,
agitación psicomotora, histeria 5
9 . 5 y personalidades

a n c
inmaduras, se da la “labilidad
al lcomponente
atentiva
. 1 2 trastorno de la aten-
ción asociado b
i e l . 7 7
emocional.
a
Procesos

d n hipocondríacos1 9y5obsesivos, en los que se observa una
“despolarización atentiva”, produciéndose un aumento de la capaci-
dad de la atención, dirigida hacia el interior. Como consecuencia se
produce un aislamiento del individuo respecto a lo que ocurre a su
alrededor, lo que analizado desde este último punto de vista lleva a
observar cuadros depresivos o estados de ansiedad. En los procesos
melancólicos llega incluso a afectar a la memoria, debilitándola a cau-
sa de una atención superficial y dificultando su mantenimiento soste-
nido, necesario para realizar un adecuado procesamiento mnésico.

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 27

  En el autismo propio de la esquizofrenia, la atención se polariza de
una forma importante y persistente hacia el mundo interior, perdiendo
el interés por lo que acontece alrededor.
 En procesos afectivos muy intensos se produce una retracción cons-
tante de la atención, lo que se denomina “inhibición de la atención”,
que da al individuo un aspecto de persistente indiferencia (3).

5. EXPLORACIÓN DE LA ATENCIÓN

Se dispone de gran cantidad de herramientas psicodiagnósticas, algunas

muy complejas, que requieren bastante tiempo para su aplicación y que, desde
el punto de vista práctico, no aportan demasiadas ventajas sobre otras más
simples, rápidas y de fácil aplicación, que dan una visión muy aproximada del
estado de atención del individuo.
Abordamos, desde esta perspectiva fácil y rápida para la enfermera, la
evaluación de la atención, a través de los siguientes medios:

Observación
2 7 v
La observación tiene un gran valor, no sólo en la exploración8
6 9
de la atención,
sino en cualquier proceso mental. Es muy importante
4 4 9contemplar de una
forma global al paciente, ya que se obtienen
d a a serie de datos
una
, valiosos que
r i a o Var
en muchas ocasiones orientan haciazdónde dirigir la o
exploración.
I P:
a
En el caso de la atención t o
u debemosaobservarc la conductaodem
,
la persona,
a l
g eneel lmantenimiento
B n . c
e fatiga durante
c a r
distraibilidad, dificultades
i
de lavatención,
l i
Des @
Dan ovaro 9.55
la entrevista, etc.

Anamnesis al pacienten ycpersonas de1 2entorno

lb l a 7 . su
7 paciente, familiares y cuidadores,
.propio
n
En esta etapa i
see 9
recogen datos 5
del
como por daejemplo, dificultades
1 del paciente en las actividades de su vida
diaria, que pueden estar relacionadas con trastornos de la atención.

Cuestionarios
Por su facilidad de interpretación tienen la ventaja de ser útiles, en el caso
de evaluadores con poca experiencia, pero con el inconveniente de que la
fiabilidad de la información que ofrecen es siempre relativa y subjetiva. Entre
ellos podemos hacer referencia a:

28 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 Attentional Rating Scale de Ponsford y Kinsella (10). Consta de 14 a 18
preguntas sobre reducción de la atención, problemas de concentración,
distracciones, lentitud, dificultad con tareas duales... Su fiabilidad entre
observadores es alta.

Valoración ecológica
A veces resulta recomendable observar al paciente en su entorno habitual,
pero al no ser posible, y para evitar el riesgo de que los datos que se recojan
en la anamnesis a los familiares estén faltos de objetividad, se dispone del
Test of Everyday Attention o Test de la atención de cada día (11). Consta de 8
pruebas basadas en actividades ecológicas, como por ejemplo, irse de
vacaciones, buscar en un mapa o buscar en la guía telefónica.

Test
Existe una amplia variedad de test, pero hay que resaltar la dificultad para
encontrar alguno que mida exclusivamente la capacidad de atención. Para su
realización, la mayoría de ellos suelen necesitar del sujeto otras destrezas
cognitivas superiores, para las que la atención en indispensable. A
9 2 7v
9 6 8
continuación destacamos algunos de los más selectivos para la exploración
de los diferentes tipos de atención (5) (Tabla 2).
a 44
a d a r o , :
Tabla 2.
t o r iz V a , I P
a uLA EXPLORACIÓN n c oDE LOS DISTINTOS
c o mTIPOS
TEST SELECTIVOS PARA
rg a l B l a iv e .
DE ATENCIÓN
s c a n i e @ 5 l
D e D a v a r o 5 Referencia
Tipo de atención
o
Test a utilizar
c 2 9 .
Atención selectiva
lb l adencancelación.7de letras
Test
7 .1 (12)

a n i e 9 5
Test de cancelación de campanas (12)
d 1
Test de Stroop de independencia palabra color (13)
Atención sostenida Continuous Performance Test (CPT) (14)
Atención dividida Trail Making Test (parte B) (15)
Negligencia o
atención unilateral Figura compleja de Rey-Osterrieth (16)
Test de bisección de líneas (17)

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 29

 Exploración de la atención selectiva

Para realizar el Test de cancelación de letras se le da al paciente una

plantilla con letras, parecida a una sopa de letras. La prueba consiste en
marcar o tachar una determinada letra. Se estudiará el lugar en que comienza
el paciente a realizar la tarea, la dirección del recorrido y los estímulos
objetivos que fueron omitidos. En general, los sujetos diestros tienden a
comenzar por el ángulo superior izquierdo de la hoja y la recorren de
izquierda a derecha (12).
La misma prueba se puede realizar sustituyendo las letras por imágenes de
objetos, como por ejemplo el Test de cancelación de campanas.
Si pretendemos valorar la habilidad del paciente para evitar intrusiones,
se puede utilizar el Test de Stroop de independencia palabra-color (13). La
técnica original consiste en presentar una palabra impresa de un color de
tinta cuyo contenido semántico es distinto al color de tinta en el que dicha
palabra se encuentra impresa. El sujeto deberá nombrar el color de tinta en el
que está impresa la palabra. Esta técnica evalúa la distraibilidad y la forma en
que ciertos automatismos pueden convertirse en distractores. La atención
2 7v
selectiva actúa en el proceso de percepción al orientarlo en discriminar
9
percepción visual del color y percepción visual del grafema.
9 6 8
a 44
Exploración de la atención sostenida
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
Se explora a travésu
a n c
de la obser vación o y con pruebas,
c o mresponder
como el
a l a .
e Debemos destacar
c
cuandossalgaalargX en unansecuencia
Continuous Performance Test
e l B
(CPT) (14). La tarea
l iv consiste en
i incorporarrouna@condición go/no go, es decir,
aleatoria de letras.
Detodas estas tareas
que D apueden .55 en los restantes
ova no go)1y2responder
9
c
no responder en caso de…n(condición
la el fin de.7medir. la capacidad del participante
l
casos (condición go),
i e bcon 5 7
dalanrespuesta. 19
para inhibir

Exploración de la atención dividida

Para la valoración de la atención dividida, existen diferentes pruebas de

fácil aplicación, como pedir al paciente que diga en voz alta de forma
correlativa los días de la semana, intercalando también de forma correlativa
los meses del año (lunes, enero, martes, febrero, miércoles, abril….). Otra
prueba sería la repetición de dígitos: primero decimos una serie de 3 dígitos

30 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

aleatorios y pedimos al paciente que los repita; a continuación incrementamos
la serie en un digito, y así hasta llegar a 6-7 dígitos; la prueba resulta normal
si el paciente es capaz de repetir hasta las series de 5 a 7 dígitos. También
disponemos de otra prueba que es un buen indicador de la atención visual
dividida, como es el Trail Making Test (parte B), una prueba de velocidad de
búsqueda visual, de atención, de flexibilidad mental y función motora. La
prueba consta de dos partes, una parte A y una segunda parte B de mayor
complejidad (15).
Parte A. El examinador coloca delante del paciente una lámina y le propor-
ciona un lápiz. Las instrucciones serían las siguientes: En esta hoja hay
una serie de números. Debe comenzar por el círculo que contiene el nú-
mero uno y dibujar una línea que una el uno con el número dos y éste con
el número tres, y así hasta que llegue al círculo que pone final. Dibuje las
líneas tan rápido como pueda y procure no levantar el lápiz del papel.
Parte B. Se procede igual que con la parte A, con las siguientes instruccio-
nes: En esta página hay algunos números y letras. Debe comenzar trazando una
línea desde el número 1 a la letra A, de la letra A al número 2, del número 2 a la

9 2 7v
letra B y de aquí al número 3 y a la letra C y continuar así hasta alcanzar el final.

9 6 8
Recuerde que primero debe señalar el número y después la letra, luego un número y
44
otra letra y continuar así. Dibuje las líneas tan rápido como pueda.
a
a
Exploración de la negligencia iozatenciónda unilateral a r o ,
P :
t o r o V m , I
a
Para su exploración,aauveces basta aconnlacobservación,.c ya oque el paciente
rg de su cuerpo
descuida unaaparte loB
l v e Como prueba se le
ignora un campolivisual.
c
eindicar
puede
e
i que tengan
s que dibujeanfiguras r o @ una5margarita, la esfera
simetría,
D D
de un reloj, etc. Aunque también o a
v pruebas
existen 9 .
más 5complejas, como la
l c
an .7que7fue
Figura Compleja de Rey-Osterrieth, 2
.1diseñada por Rey (16) para
investigar, tantoie lb
la organización 5perceptual como la memoria visual, en
a n 1
d con lesión cerebral.
individuos
9
La ejecución de este test consiste en solicitar al sujeto examinado que
copie una figura compleja a mano y sin límite de tiempo, valorando la capacidad
de organización y planificación de estrategias para la resolución de problemas,
así como su capacidad visuoconstructiva. Posteriormente, sin previo aviso y
sin la ayuda del modelo, el examinado debe reproducir inmediatamente y a
los 30 minutos la misma figura, con el fin de evaluar su capacidad de recuerdo
material no verbal.

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 31

 Otro método de exploración es el Test de Bisección de Líneas. En él, el
paciente tiene que marcar el punto medio de las líneas horizontales que aparecen
en la lámina. En general, los sujetos tienden a desplazar la marca hacia la derecha
de la línea, siendo mayor la negligencia en las líneas más largas.
Con la selección de test expuesta, sólo se ha hecho referencia a los de fácil
y rápida aplicación, corrección e interpretación, sin desestimar la existencia
de otros muchos, algunos más complejos, y que a la vez exploran otras
funciones, además de la atención, con la que guardan estrecha relación.

6. ORIENTACIÓN

Orientación es la capacidad del individuo de darse cuenta del instante en

que vive, del lugar donde se encuentra, de la situación en la que está y de
quién es él.
Los trastornos de las funciones psíquicas pueden traducirse en una
desorientación total o parcial. Para que no se altere la orientación, es necesaria
la integridad de los órganos sensoriales y de todas las funciones psíquicas.
Vallejo Nágera (18) denomina orientación al complejo de funciones
9 2 7v
9 6 8
psíquicas que nos permite darnos cuenta, en cada instante, de la situación

a 44
real en la que nos encontramos. Es resultado de la percepción y elaboración
de las experiencias adquiridas, lo que permite que tengamos conciencia de
a d a r o ,
nuestra propia persona y de nuestra situación en el espacio y en el tiempo. :
t o r iz V a , I P
Salvador (19) defineu
a n c
la orientación como o la capacidad
c o mde situarse
correctamente en
r g a
el tiempo, en
l el
B l a
espacio y respecto
iv e a.la identidad (de sí
mismo s a ie
c los sujetosadelnentorno).
y de @ 5 l
e
DSe puede clasificar
D la orientación a r o
v en alopsíquica 5y autopsíquica (18)
c o 2 9 .
(Tabla 3).
l b l an .77.1
a n ie 195
d
Orientación Alopsíquica

Hace referencia a la orientación temporoespacial.

 Orientación en el tiempo: es la apreciación de la fecha actual, la hora,
el mes, el año, tiempo de hospitalización y cualquier otra referencia
cronológica. La orientación en el tiempo es fácilmente alterable en la
mayor parte de los procesos orgánico-cerebrales, y más raramente en
las enfermedades mentales.

32 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Tabla 3.

CLASIFICACIÓN DE LA ORIENTACIÓN

Orientación alopsíquica
Orientación en el tiempo
Orientación en el espacio
Orientación del lugar
Orientación autopsíquica
Orientación situativa
Orientación somatopsíquica

 Orientación en el espacio: es el conocimiento de las magnitudes, for-

mas y distancias de las cosas entre las cuales vivimos y nos movemos,
y de la noción de la localización de las cosas.
9 2 7v
9 6 8

a 4en4cuanto a su situación
Orientación del lugar: es una función que implica el reconocimiento,
por parte del individuo, del lugar que
a d a en runoentorno
ocupa
, habitual,:
t o r iz
geográfica. Cuando el individuo se encuentra
V a , I P si
a u
la orientación del lugar es
enn
c o
relativamente estable, siendo
co mmás lábil

r g a
cambia de lugar y se encuentrala
B v e .
un ambiente nuevo.
s c a n i e l @ li
De Da v ar o 5 5
Orientación Autopsíquica
c o 9 .
b l
Es la orientación lacerca 7 .12de saber quién y qué es uno
adenla propia.7persona,
n
mismo, y deatener
ieuna visión1de9conjunto
5 acerca de lo actual y de lo pasado
d
en relación a uno mismo.
Se entiende por “orientación situativa” la captación por parte del individuo
de la naturaleza de cada situación particular, atendiendo a su importancia y
conexión de sentido con respecto a la propia persona (20).
La “orientación somatopsíquica” es la referida al propio cuerpo, y a ella
pertenecen la conciencia de enfermedad, sensación de enfermedad y noción
de enfermedad.

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 33

 7. ALTERACIONES DE LA ORIENTACIÓN

Cuando aparece una alteración de la conciencia, se produce desorientación.

La mayoría de las veces, se inicia perdiendo la orientación en el tiempo,
“desorientación en el tiempo”, seguida de la orientación en el espacio,
“desorientación en cuanto al lugar”, y por último se pierde la orientación
sobre la propia persona, “desorientación personal”. Existe otra alteración de
la atención llamada “falsa orientación” (20).

Desorientación en el tiempo

Puede presentarse una desorientación en el “tiempo cronológico”, en la

que el paciente desconoce el momento del día o la estación del año; o una
desorientación en la “vivencia del tiempo”, en la cual Jaspers distingue cinco
situaciones:

1. La conciencia del transcurso momentáneo del tiempo.

2. La conciencia de la extensión del tiempo pasado reciente.

2
3. La conciencia del presente en relación con el pasado y el futuro.
9 7v
9 6 8
4. La conciencia del futuro.
a 44
5. La vivencia esquizofrénica dedla
a asuspensiónrodel, tiempo, del:
ensamblamiento de los o
t r iz del derrumbe
tiempos,
o V adel tiempo. , IP
a a u a n c . c o m
a rg en cuanto lalB
l l iv e
c
Desorientación
es presentarse e lugar
ni el individuo o @ 5
DPuede Dacuando o a r
v está2en9un.5lugar desconocido o
a
conocido, revistiendo mayor
l n c
gravedad .
cuando 1se da en esta ultima situación.
La incapacidad idee b
lun individuo5para. 7
7reconocer lugares familiares y de
n 9
denaellos, como su 1casa, su barrio o su ciudad, es denominada por
orientarse
Gil como “desorientación topográfica o contextual” (21).

Desorientación personal

Es la perdida de la orientación en cuanto a la propia persona, situación en

la que el paciente no sabe quién es. Suele presentarse al recobrar la conciencia
tras una situación de coma.

34 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Falsa orientación

Situación en la que el paciente parece ignorar los parámetros espacio-

temporales reales y sólo maneja sus propias coordenadas patológicas (22). La
falsa orientación también es denominada erróneamente “orientación
confabulada”, ya que no es demostrable que los pacientes presenten una
amnesia asociada.

8. EXPLORACIÓN DE LOS TRASTORNOS DE LA ORIENTACIÓN

Para explorar la orientación debemos observar detenidamente al paciente

a lo largo de la entrevista. Analizar su estado de perplejidad, actitud, despistes
y olvidos, etc., suele ser suficiente para darnos cuenta de su verdadero estado
de orientación. No obstante, si tenemos alguna duda podemos hacerle una
serie de preguntas al paciente, pero no deben realizarse todas seguidas, sino
intercaladas con habilidad a lo largo de la entrevista con el enfermo. Es
importante saber si existe o no una buena orientación en el espacio y el tiempo,
para lo cual se pueden realizar preguntas como “¿Qué día es hoy? ¿En qué
mes estamos? ¿En qué estación estamos? ¿En qué lugar nos encontramos?
2 7v
¿Cómo ha llegado hasta aquí? ¿Dónde estaba usted la semana pasada? ¿Desde
9
9 6 8
cuándo está aquí?” (23). También es importante conocer la orientación
44
autopsíquica, para lo cual se le plantean al paciente preguntas como “¿Cuál
a
a d a r o ,
es su nombre? ¿Cuándo es su cumpleaños? ¿Cuántos hijos tiene? ¿Cómo se
:
llama su padre?”.
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 35

 RESUMEN

Ante la gran cantidad de estímulos y acontecimientos que suceden a

nuestro alrededor, debe existir algún proceso de selección, y a éste lo conocemos
con el nombre de atención. Algunas veces ésta es captada por la intensidad de
los estímulos, pero otras es la atención la que selecciona el estímulo al que se
dirige. Existe, por lo tanto, una atención voluntaria y activa, la cual requiere
un esfuerzo del sujeto para mantenerla, y otra involuntaria o pasiva, que no
requiere esfuerzo y se ve favorecida por la intensidad del estímulo o porque el
estímulo despierta un fuerte interés. Sin embargo, con el tiempo se va perdiendo
interés, y el proceso atencional requiere de un mayor esfuerzo para mantenerlo,
sufre oscilaciones y además es influido por las emociones, la fatiga mental, las
condiciones ambientales, etc. Esto da a la atención una serie de características:
agudeza (fuerza y calidad con la que se selecciona un objeto determinado),
9 2 7v
9 6 8
tenacidad (resistencia a la fatiga para mantener la atención durante un largo

44
periodo de tiempo), y flexibilidad (amplitud del campo estimular al que se
a
puede atender).
a d a r o , :
o r iz
Aunque son muchas latdefiniciones V a I P
sobre la atención,,todas
a ula dificultadaque
n c o para definirla,
que existen
c o m
r g a
ellas ponen de manifiesto
B l hay
v e . por lo que
l por un análisis@de lsusi componentes, es decir,
s a se han decidido
muchoscautores
n i e
Dporeun abordaje D a vdea o
larmisma. 5 5
multidimensional
n c o 9 .
2clasificarse en cuantitativos
b l a trastornos que 7
l su estudio existen . 1
La atención presenta
n i e 9 5 .7varios instrumentos psicodiagnósticos,
pueden

da
y cualitativos, y para
1
algunas veces muy complejos, por lo que es necesario el conocimiento de
pruebas más simples, como la observación, anamnesis, cuestionarios y test,
muchas veces suficientes para el diagnóstico o para derivar al paciente a un
especialista.

36 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 La orientación es la capacidad de situarse correctamente en el tiempo,
en el espacio, y respecto a la identidad de sí mismo y de los sujetos del entorno,
por lo que se pueden diferenciar distintos tipos de orientación: una alopsíquica
u orientación en el tiempo, espacio y lugar; y otra autopsíquica u orientación
acerca de la propia persona. La orientación presenta trastornos, como son las
desorientaciones. Es fácil explorar la orientación simplemente a través de la
observación del paciente durante el transcurso de la entrevista o haciéndole
preguntas muy simples.

9 2 7v
9 6 8
a 44
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 37

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TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN Y LA ORIENTACIÓN 39

 9 2 7v
9 6 8
a 44
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c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9
 CAPÍTULO 3
Psicopatología de la memoria

Pilar Santos Abaúnza

1. INTRODUCCIÓN

La memoria humana parece responsable del funcionamiento en tareas muy

dispares, funcionamiento que no siempre se lleva a cabo de manera satis-
factoria (1). Se trata de un proceso complejo que implica varias categorías o
funciones. En el momento actual, la memoria no se concibe como un mero
almacén de datos que permite recordar o identificar acontecimientos pasados,
9 2 7v
emociones, etc., sino como un mecanismo cognitivo que hace posible la
9 6 8
44
elaboración de significados o la resolución de problemas. Resulta evidente la
a
a d a
relación entre memoria y aprendizaje: la memoria es producto del aprendizaje,
r o , :
t o r iz V a
y el aprendizaje no puede permanecer en el tiempo sin memoria (2). La
, I P
a u n c o c o m
memoria y el aprendizaje son imprescindibles para la supervivencia del hombre
a l a e .
al permitirnos responder de manera apropiada a las diferentes situaciones
rg l B iv
c a i e l
que se producen en nuestro contexto. La elaboración de la identidad de cada
@
Des Dan ovaro 9.55
ser humano es el resultado de la cascada de hechos que aparecen desde su

l a c . 1 2
nacimiento, como la edificación de un saber y de un saber hacer (3).
n
El aumento de la
i e lb
esperanza de vida en
5 7
.7losy,países desarrollados ha incrementado
d a
la prevalencia n
de los estados 1 9
demenciales en consecuencia, los problemas de
memoria asociados a dichos estados, hecho que puede explicar el creciente interés
por el estudio de la memoria y su patología. La frecuencia de la pérdida de memoria
como motivo de consulta continúa creciendo (4), y las quejas de olvido son muy
frecuentes en los mayores de sesenta y cinco años; su prevalencia se sitúa entre
el 25 y el 50% (5). Los resultados de los estudios que intentan relacionar las
quejas subjetivas de memoria en el anciano y el deterioro cognitivo no son
concluyentes, ya que los datos encontrados en la literatura son contradictorios
(5, 6). Sin embargo, se debe estar alerta a las quejas o pérdida subjetiva de memoria,

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 41
 pues en la mayoría de los casos puede ser un elemento precursor del deterioro
cognitivo (6). Las variables que discriminan entre sujetos normales y los que
tienen deterioro cognitivo son todas las de memoria. Las quejas de memoria son
factor de riesgo, pero su poder discriminatorio es bajo (7).
Existen diversos modelos y teorías sobre los procesos relacionados con la
función mnésica. En general, estos modelos son complementarios, pero en
ocasiones pueden llevar a visiones contradictorias o al solapamiento de
conceptos (8).
Actualmente, el enfoque neuropsicológico contribuye al avance
multidisciplinar del estudio de la memoria. Siguiendo este enfoque, la memoria
es un proceso psicológico superior, un sistema funcional, que se beneficia de
la interrelación estructural y funcional de las redes cerebrales (2).

2. CONCEPTO DE MEMORIA

La memoria puede definirse como la capacidad de adquirir, retener y utilizar

secundariamente una experiencia (9). Es un fenómeno psicológico localizado
en el sistema nervioso central (SNC) que supone:
2 7 v
 Adquisición consciente o inconsciente de informaciones8
6 9
o experiencias.
9
44 o experiencias.
Codificación y almacenamiento de esas informaciones

a
a
Capacidad para acceder o utilizar, ddea r o
manera automática , o intenciona-:


t
da, dichas informaciones o r iz
o experiencias. V a , I P
aula memorialacomo n c o m
coal profesional la
a
Esta forma rdegentender B v
proceso, e .
facilita
s c
identificaciónadel momento n i e l @ li en el que se produce la
exacto de la secuencia
De en el casoDqueaaparezca unovtrastorno.
dificultad,
o
ar Igualmente, 5 5establece el punto
se
c
n centrarse los2 9 .
de inicio o la fase en la que deberán
lb l a 7 . 1 esfuerzos rehabilitadotes (2).

n i e 9 5 .7
3. TIPOS da DE MEMORIA 1

3.1. Clasificación de la memoria de acuerdo con parámetros

temporales

Dentro de la dimensión temporal podemos hablar de memoria a corto plazo,

memoria inmediata o memoria primaria y memoria a largo plazo. En la Figura 1 se
plasman los subtipos de memoria en función del procesamiento y el tiempo
de almacenamiento de la información.

42 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Figura 1.

SUBTIPOS DE MEMORIA EN FUNCIÓN DEL PROCESAMIENTO Y TIEMPO DE

ALMACENAMIENTO

Informaciones

Análisis cortical
Sensorial
(Visual, auditivo, táctil y cinestésico)

Memoria inmediata a corto plazo

o primaria
Memoria de trabajo

Memoria a largo plazo

9 2 7v
Memoria a corto plazo (MCP), memoria inmediata4 o9
68
a 4 memoria primaria

Es una memoria de duración y capacidada a , el análisis:

d limitada,aqueroengloba
o r
de la información sensorial atnivel iz V
de las áreas cerebrales I P
específicas ,(visuales,
a u inmediata.
auditivas, etc.) y su reproducción n o
cEsta repetición m
oinmediata de la
cveinte
r g a l B l a iv e .
informacióna
s c percibida, se mantiene
i e un tiempo
@ l
limitado (unos segundos),
nrestringidoaderoelementos que5definen el span o
De de laa unmemoria
y concierne
amplitud
a(como
número
D o v siete elementos
máximo 9 . 5o ítems).
c
ana corto plazo 2
1 perdiendo terreno a favor del
lb
El concepto de memoria l 7ha.ido
n
concepto acuñado iepor Baddeley 9 (10)
7
5.de memoria operativa o memoria de trabajo
(working d
a 1
memory), que funciona como un sistema de capacidad limitada, capaz
de almacenar, pero también de manipular las informaciones, permitiendo realizar
tareas cognoscitivas como el razonamiento, la comprensión y la resolución de
problemas. La memoria de trabajo u operativa no debe identificarse con la
memoria a corto plazo, aunque se base principalmente en ésta (8).
Los componentes de la memoria de trabajo son: un ejecutivo central y varios
subsistemas “esclavos”, como son el bucle fonológico o articulatorio y la agenda
viso-espacial. El ejecutivo central es un sistema de control de la atención que se

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 43
 ocupa de seleccionar las estrategias para tratar la información de entrada, y
también de decidir qué pasos y en qué orden aplicarlos. Por ello, tiene un
papel fundamental en tareas cognitivas esenciales como el aprendizaje,
razonamiento y comprensión. Al mismo tiempo, tiene funciones de
almacenamiento temporal, aunque con capacidad limitada, por lo que cuando
ésta se ve superada, el ejecutivo demanda espacio de almacenamiento a los
subsistemas esclavos, cuyo funcionamiento supervisa y coordina (1). El bucle
fonológico o articulatorio mantiene la información verbal y la agenda viso-
espacial se encarga de crear y manipular imágenes viso-espaciales.

Memoria a largo plazo (MLP)

Hace referencia al recuerdo de la información después de un periodo de
demora durante el cual el sujeto ha localizado su atención lejos del estímulo
presentado (8). Se denomina igualmente memoria secundaria, y permite la
conservación duradera de las informaciones gracias a una codificación, seguida
del almacén organizado en una trama asociativa multimodal (semántica,
espacial, temporal y afectiva); esta memoria permite el aprendizaje, y las
informaciones entrelazadas son objeto de una consolidación variable en
función de su importancia emocional y de su repetición (3).
9 2 7v
El modo en que recordamos se ve influenciado por el4orden 9 6de8presentación
de la información; en este sentido hablamosa de 4efecto de recencia y efecto de
d a
primacía. El efecto de recencia es elatérmino utilizado r o , describir :el
para
o
recuerdo potenciado de los túltimos r iz V
ítems presentados,a I P
es decir, la,persona
a u presentada n o
cfinal de la exposición.m
co presentada
recordará mejor la información
r g a B l a al
v e . El efecto

s c a El efectondeie
primacía predice que la personal dependería
recordará mejor
@ lila memoria a corto plazo,
la información
De que la evocación
en primer lugar.
Da de laoinformación
recencia
v o
ar presentada
de
5 5en primer lugar,
mientras
c 9 .
2a largo plazo. Estos efectos
mostraría que se recupera l aan . 1
partir de la memoria
i
no son excluyentes,e b
lcomo se evidencia
5 7
.7en el hecho de que todas las personas
n
a dificultad para
tenemosdmayor 9
1 recordar el material presentado en fases
intermedias de una exposición, de la lectura de un tema, etc.
Otros aspectos que influyen en el modo de recordar son el Fenómeno de
Vont-Restorff, mediante el cual se tiende a recordar aquello que es raro y poco
habitual. Lo más común lo tendemos a olvidar; y el Fenómeno o aspecto
emocional, se recuerdan mejor aquellos elementos que impactan a nivel emocional.
Una clasificación que también utiliza criterios temporales es la que
diferencia entre memoria inmediata, memoria reciente y memoria remota.

44 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 En esta clasificación se distingue entre la memoria concerniente a
información o recuerdos nuevos (memoria inmediata y reciente) y la que se
asocia con informaciones antiguas (memoria remota). La memoria inmediata
se refiere a la memoria de aquello que ha ocurrido o se ha presentado apenas
unos segundos antes, por lo que sería equivalente a la memoria a corto plazo.
La memoria reciente se refiere a lo que ha ocurrido o se ha presentado minutos
u horas antes, y la memoria remota que recoge la experiencia y acontecimientos
pasados de la vida de la persona. La memoria reciente, al igual que la memoria
remota, es un ejemplo de memoria a largo plazo (8).

3.2. Clasificación de la memoria de acuerdo con su contenido

Dentro del contexto de memoria a largo plazo, se establece la siguiente

distinción: memoria explícita o declarativa y memoria implícita o no
declarativa (Figura 2).

Figura 2.

7v
CLASIFICACIÓN DE LA MEMORIA DE ACUERDO CON SU CONTENIDO

89 2
9 6
44
Memoria explícita Memoria implícita
o declarativa

d a a o no declarativa

,
r iz a a r o I P :
u t o c o V m ,
Memoria
a a
Memoria
l a
Memorian .
Priming
e c o Condicionamiento Aprendizaje
a
episódica
c rg semántica
i e l B
procedimental
l iv clásico no asociativo

Des @
Dan ovaro 9.55
l an c . 12
Memoria a largo plazo

i e lb 5 .7 7
d a n 1 9
Memoria explícita o declarativa

Se refiere a la información procesada de modo consciente. Es la memoria

de todo aquello que puede manifestarse o declararse, es decir, que puede ser
recordado con palabras. Corresponde a conocimientos del tipo “saber qué”.
Precisa una recuperación intencional de la información y depende de procesos
cognitivos, como los procesos de evaluación, comparación e inferencia. En
la memoria explícita se incluye la memoria episódica y la memoria semántica.

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 45
  La memoria episódica hace referencia a todos los sucesos vitales que
cada persona es capaz de recordar, por lo que también se denomina
memoria biográfica. La memoria episódica representa el conocimiento
de los acontecimientos pasados de una persona, sucesos que han ocu-
rrido y que han sido procesados en unas coordenadas espaciotemporales.
La memoria episódica permite que recordemos que ayer comimos en
un restaurante cercano al trabajo, o lo que hicimos el viernes pasado.
 La memoria semántica es el conocimiento que la persona tiene del
mundo, los conceptos que se ha formado de las cosas. Contiene la
información organizada como hechos, conceptos o vocabulario, con
independencia del contexto temporal y espacial en que se adquirieron.
Está muy vinculada al proceso formativo, y se desarrolla y refuerza a
lo largo de la vida. Ejemplos de memoria semántica son el saber que
una manzana es una fruta, que Lisboa es la capital de Portugal, o cono-
cer los huesos del cuerpo humano.

Memoria implícita o no declarativa

2
Se refiere al conocimiento sobre cómo hacemos las cosas, y su formación
9 7v
6 8
o recuperación no depende de procesos cognitivos. Suele relacionarse con la
9
44
adquisición de una habilidad o hábito. Esta información se adquiere después
a
de ensayos reiterados.
a d a r o , :
r
La memoria no declarativaoengloba
t i z V
los siguientes a , I P
subtipos de memoria:
la memoria procedimentala u n
o de procedimientos c o adquirir
(permite c o mhabilidades
a
rg o cognoscitivas,
l l a
B como leer, e .
ivreconocimiento
perceptivas,amotoras
s c n i e @ l conducir o atarse los

D e
cordones de los
Dzapatos);
a el efecto
vev a r o
priming (el
5 de un
5exposición previa); el
determinado objeto o palabra seo
c facilitado por una
n que7implica 2 9 .
lb l aformas
condicionamiento clásico (aprendizaje
7 . 1 la asociación entre dos
n i
estímulos); y, por eúltimo,
9 de
5 .
aprendizaje no asociativo (fenómenos de
day facilitación) (8).1
habituación

3.3. Clasificación de la memoria de acuerdo con el canal sensorial

La memoria sensorial (MS) resulta de muy difícil cuantificación, pero se

tiende a establecer una duración de unos milisegundos (250 ms) en el caso
del procesamiento visual (memoria sensorial icónica), y hasta varios segundos
en el caso de la información auditiva (llamada memoria ecoica). Esta memoria
ultracorta puede convertirse en memoria visual o auditiva a corto plazo, que

46 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

mantiene la información en cuestión de segundos (para permitir su integración
con otras informaciones y formar parte del sistema de memoria de trabajo), o
pasar a constituir parte de la memoria a largo plazo. La MS incluye asimismo
la memoria gustativa, la memoria táctil y la memoria olfativa.

4. BASES ANATOMOFISIOLÓGICAS DE LA MEMORIA

Todo lo que aprendemos y recordamos probablemente es procesado y

almacenado por diferentes estructuras neuronales. A pesar de los numerosos
estudios para profundizar en las bases neuroanatómicas de la memoria, no se
puede determinar una localización cerebral concreta de los procesos mnésicos,
lo que implica que la memoria no está controlada por un único centro o
estructura cerebral específica. Además, para añadir complejidad, la memoria
depende y está influenciada por gran número de procesos sensoriales,
preceptuales, emocionales, etc., que a su vez poseen su sustrato
neuroanatómico (8). A continuación se describen las estructuras cerebrales
implicadas en la memoria, basándonos en el estado de conocimiento actual.

4.1. Neuroanatomía de la memoria

9 2 7v
Los substratos anatómicos que subyacen al proceso de 9 6 8
memorización son
los siguientes: a 4 4
a d a r o , :
Memoria inmediata
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
Algunas de r a
lasgregiones que guardan
l B a .
l una relaciónlivdirecta
e con la capacidad
c a i e @quecorticales
Des (inferiores).
de retención inmediata,nimplican estructuras (superiores) y
subcorticales Da Teniendo v a
en r o
cuenta 5
la 5
atención es esencial
c o
nlas estructuras 9 .
2 la regulan (sobre todo el
durante este procesamiento,
lb l a 7 7 . 1
que
sistema reticular activador
i e ascendente,
5 . los lóbulos frontales y el hipocampo)
dan en esta fase19(2).
son fundamentales

Sistema de consolidación

La memoria reciente es una de las más estudiadas y conocidas. La base

anatómica de los mecanismos de consolidación se localiza en torno al
hipocampo.
Otras estructuras que se relacionan con este tipo de memoria son el fórnix,
los cuerpos mamilares y el núcleo dorsal del hipotálamo (2).

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 47
 Sistema de almacenamiento
Consiste en el registro casi permanente de la información ya consolidada.
Aunque los estudios sobre la base anatómica de este sistema son menos
concluyentes, se sugiere que la memoria episódica se produce en el lóbulo
temporal, mientras que la semántica posee una representación cerebral más
difusa. El lóbulo temporal parece estar asociado a la memoria a largo plazo (2).

Sistema de rememoración o recuperación

Se supone que este proceso subyace en una red corticosubcortical (2).
Según Cardoner y Urretavizcaya (8), básicamente la secuencia del proceso
es como sigue: la nueva información (ambiental o interna) entra a través de una
vía sensorial concreta en la memoria a corto plazo. Esta información se puede
mantener o perpetuar en la memoria a largo plazo. La transición de MCP a MLP
no equivale a una grabación exacta de la información, sino que esta información
se procesa (codificación). Por tanto, la información adquirida se codifica en el
córtex de asociación y se transfiere al sistema límbico (complejo hipocampo-
entorrinal). La codificación de la información permite su evaluación, asociación
2 7v
e integración con información preexistente, para posteriormente incluirla en
9
6 8
un proceso que conduzca a su consolidación como memoria a largo plazo.
9
44
Algunos autores consideran la consolidación de la memoria como la parte
a
a a r o ,
principal de la codificación, mientras que otros autores separan ambos procesos.
d :
t o r iz a I P
Si bien se desconocen los sustratos de la consolidación, se sabe que el sistema
V ,
u c o m
límbico (formación hipocámpica y regiones adyacentes) desempeña un papel
a n c o
rg a l a e .
relevante. La información adquirida se almacena en distintas regiones del córtex
l B iv
c a i e @ l
Des
cerebral; el hemisferio izquierdo está más especializado en información verbal
Dan ovaro 9.55
o semántica (nombres, conceptos que se pueden expresar, etc.), mientras que

l a n c . 12
el derecho almacena principalmente información no verbal (caras, música...).

i e lb
Aunque el almacenamiento es 5 7
7 cortical, el sistema límbico es
un.proceso
esencial d
paran 9
a realizar el trasvase
1 o vinculación de esta información. La
recuperación de la información parece que depende de un mecanismo
detonante que se origina en el córtex prefrontal y temporal anterior.

4.2. Neurobiología de la memoria

Se considera que la memoria es un caso especial de plasticidad neural. El

concepto de neuroplasticidad es fundamental como base de los distintos
métodos de estimulación cognitiva, ya que cada vez hay más evidencias de

48 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

que el aprendizaje modifica anatómicamente el cerebro (11). Un mecanismo
celular fundamental para la memoria es el fenómeno de la potenciación a largo
plazo (PLP), una forma de plasticidad neural en la que la intensidad de
respuesta de una neurona postsináptica puede incrementarse tras
estimulaciones breves de alta frecuencia. La PLP presenta las siguientes
propiedades: a) se establece de manera rápida y dura mucho tiempo; b) es
asociativa, es decir, depende de la concurrencia de despolarización
postsináptica y actividad presináptica; c) es específica, ya que sólo se produce
en las sinapsis potenciadas, no en todas la sinapsis que terminan en la célula
diana; y d) se produce principalmente en el hipocampo.
La PLP podría explicar el almacenamiento de la información en el sistema
nervioso central, por lo que sin su contribución no pueden instaurarse memorias
de forma permanente (8, 11).

4.3. Mecanismos neuroquímicos

Con el envejecimiento, y de forma más acusada en los cuadros degenerativos

(como en la Enfermedad de Alzheimer), declinan progresivamente procesos
neuroquímicos como la liberación de los neurotransmisores en el espacio
9 2 7v
9 6 8
sináptico, la captación, la unión a los receptores, la actividad enzimática, etc.
44
Todo esto repercute en el aprendizaje y en la memoria (11).
a
Los sistemas más afectados por el
a d a
envejecimiento
o ,
cerebral son el
r
acetilcolinérgico, el dopaminérgico
t o izy el noradrenérgico
V a (11). , IP:
r
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
5. EL OLVIDO
c a ni e l
@decir que5todo el mundo se
es
DParafraseando aD Laa a r o
queja de su memoria y nadiense c ov de su juicio.
Rochefoucauld, podemos
2 9 .5
lb l a queja
7 7 . 1
a n e se incrementa
La capacidad imnésica
1 9 5. desde la infancia hasta la adolescencia,
d
decreciendo posteriormente, fundamentalmente en la vejez. El primer estudio
científico del olvido fue realizado por el psicólogo alemán Hermann
Ebbinghaus (1850-1909).
No siempre el olvido constituye una alteración de la memoria y, para algunos
autores, el olvido facilita la adaptación (2).
Entre las causas que favorecen el olvido, se pueden mencionar los estados
confusionales, un aprendizaje inadecuado, falta de motivación y atención,
una tonalidad neutra y la edad avanzada (8). Por otro lado, nuestra capacidad

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 49
 mnésica es limitada, por lo que es necesario olvidar o no almacenar parte de
la información a la que tenemos acceso.
Bulbena (12) resume, como sigue, las principales teorías formuladas
respecto al olvido:
1. Desvanecimiento de la huella con el paso del tiempo (decay). Cuando el
material se repite y repasa, se favorece el recuerdo, y con la inactividad
el recuerdo o huella se desvanece hasta desaparecer.
2. Teoría de la interferencia. Está basada en los fenómenos de proacción
y retroacción. Estas interferencias pueden explicar las dificultades de
memorización en el sujeto normal. La interferencia proactiva designa
el efecto obstaculizador que ejerce un primer aprendizaje sobre la me-
morización de un segundo aprendizaje. La interferencia retroactiva
designa el efecto obstaculizador que ejerce un segundo aprendizaje
sobre el recuerdo del primer aprendizaje.
La importancia de las interferencias pro y retroactivas es aún mayor
cuando existe semejanza entre las informaciones que se desea recordar
y las interferentes (8).
2 7 v
3. Olvido motivado o represión. Freud formuló la hipótesis
6 9
8de que algu-
nas experiencias se olvidan porque son de 4 4 9
contenido amenazador y
evocador de ansiedad, siendo reprimidas
d a ay confinadas, en el incons-
iz a importanteVa
ciente. Por tanto, un determinante
r o sería elIfenó-
delrolvido P :
meno de la represión
a u t o
de aquel
cose define .como
material con claras m ,
implicaciones
o des-
a
agradables para la a n
persona. La lrepresión c la función de
e Por extensión,
c a
rechazar rygmantener unierecuerdo
l B fuera de lalconciencia.
iv
sfenómeno dealanrepresión paraarFreud
Deelexplicación o @también podía
5 aplicarse a la
D o v . 5
l a n c (8). .129
del olvido normal

e l
Por sí solas, iestasbteorías no pueden
5 . 7 7explicar todas las situaciones que
conducend n En cada 1situación
alaolvido. 9 se puede utilizar una explicación o un
conjunto de explicaciones concretas.

6. EXPLORACIÓN DE LA MEMORIA

El estudio de la memoria ha centrado la atención desde la Antigüedad,

aunque no se han desarrollado instrumentos de evaluación hasta que los
objetivos investigadores y clínicos han hecho necesaria una valoración, tanto
cualitativa como cuantitativa, de este proceso psicológico (11).

50 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 Toda evaluación psicológica requiere unas condiciones ambientales
propicias tales como, intimidad, evitar interrupciones y ruidos, iluminación
adecuada, etc. Igualmente, deben controlarse otros aspectos que puedan incidir
en los resultados de las pruebas (alteraciones visuales o motoras, grado de
motivación del paciente, etc.).
Si bien en algunas ocasiones será necesario recurrir a exploraciones
sofisticadas, en una primera evaluación la entrevista puede proporcionarnos
información suficiente sobre el estado mnésico del enfermo.
Si se realizan pruebas psicométricas, es importante que la batería de test o
subtest se adapte a las características del paciente y de su cuadro clínico, así
como al tiempo disponible para realizar la evaluación.

Memoria a corto plazo

Como ya se ha referido, la MCP mantiene la información escasos segundos,

y es de capacidad limitada; puede retener siete u ocho dígitos, un número de
teléfono, una frase que acabamos de oír, etc.

9 2 7v
Se puede examinar mediante la repetición de palabras, sílabas o números, que

9 6 8
se aportan durante la entrevista y que el paciente debe reproducir inmediatamente
44
después de su presentación. La prueba más utilizada es la repetición de dígitos.
a
a d a
Se advierte al paciente: “Le voy a decir una lista de números para que la repita
r o , :
t o r z V a
cuando yo termine. Escuche con atención”. Se nombra un número cada segundo,
i , I P
a u n c o c o m
empezando por una serie de dos números, que se van incrementando de uno en

rg a l B l a iv e .
uno hasta que el paciente falle, y se dan dos oportunidades en cada serie. Debe
c a i e l
evitarse que los números tengan una frecuencia lógica o asociarlos en pares. El
@
Des Dan ovaro 9.55
rendimiento normal se sitúa entre cinco y siete números.
Antes de emitir un juicio,nescimportante tener
1 2en cuenta que este tipo de
b l a 7 .
memoria está muy
percepción,alan
ielinfluenciadoatención
consciencia, la1 9 5 7oestado
por.el de otras funciones como la
los estados emocionales (8).
d
Memoria a largo plazo

La MLP es el sistema en el que la información permanece durante largo

tiempo o de forma permanente. En ella diferenciaremos entre aspectos
relacionados con la memoria episódica o biográfica, que hace referencia a
todos los sucesos vitales que la persona puede recordar, y la memoria
semántica, que se ocupa del conocimiento que el individuo tiene del mundo

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 51
 físico que le rodea. El estudio de la memoria episódica engloba aspectos que
se han incorporado recientemente a la memoria (memoria anterógrada) y
aspectos remotos (memoria retrógrada).
Para explorar la memoria anterógrada, se preguntará a la persona por hechos
que han ocurrido recientemente (horas o minutos); por ejemplo, qué ha
desayunado, personas que ha visto la noche anterior, o lo que ha hecho en las
horas previas a la entrevista. También se le puede decir una lista de palabras
y pedirle que las repita pasados unos diez minutos. No poder recordar más de
dos palabras sugiere deterioro de esta función mnésica. Igualmente, puede
mostrarse un objeto y guardarlo en el bolsillo o el cajón de la mesa; después
de unos diez minutos se pedirá a la persona que nos diga qué objeto era o que
lo identifique entre varios.
En la valoración de la memoria retrógrada podemos interrogar a la persona
sobre datos de su infancia, juventud, así como sobre acontecimientos
significativos de su biografía, como lugar de nacimiento, nombre de
familiares, fecha de nacimiento de sus hijos, etc. Es necesario que esta
información sea contrastada con los familiares, allegados o documentos que
contengan una información fiable. Del mismo modo, se le puede preguntar
9 2
por personajes, fechas o acontecimientos relevantes pertenecientes al entorno 7v
9 6 8
del paciente (¿quién es el presidente del Gobierno?, ¿en qué año se inicio la
Guerra Civil Española?).
a 44
La memoria semántica puede evaluarse a d a r o , que complete:
solicitando a la persona
frases conocidas (por ejemplo,to
iz
nordejes para mañana...),
V a , I P
a u n o o realizando preguntas
c Estas preguntas m
co referidas a
r g a
de cultura general (¿Cuál es la capital deaPortugal?).
B l v e .
conocimientos
s c a generales n i e @ li de la persona.
deben ladecuarse al nivel cultural
DLaeopinión de laD a acerca devcómo
persona o
ar considera9.que55 está funcionando su
memoria (metamemoria) debe n c
seroexplorada 2
siempre,
1 ya que las quejas pueden
l l a .
b serias en5la.7vida7de la persona que las padece (11).
llegar a tener repercusiones
i e
an de la memoria
d
La exploración 19procedimental es más compleja, y requiere la
aplicación de baterías o escalas específicas de valoración neuropsicológica. Serán
los objetivos de dicha evaluación los que determinarán su elección (11).

7. TRASTORNOS DE LA MEMORIA

Los trastornos de la memoria, como veremos a continuación, pueden

deberse a causas psicopatológicas o a causas orgánicas. Dichos trastornos se
recogen en la Tabla 1.

52 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Tabla 1.

TRASTORNOS DE LA MEMORIA

Amnesias
Amnesia anterógrada
Amnesia retrógrada
Amnesia lacunar
Amnesia psicógena
Hipermnesias
Permanentes:
– Idiots savants
Breves:
– Hipermnesias ideativas
– Hipermnesias afectivas
– Memoria Panorámica
Paramnesias
Del recuerdo:
– Fenómeno “no puedo ubicarle”
– “Conozco la cara, pero no el nombre”
9 2 7v
– Sensación de conocer
9 6 8
– Punta de la lengua
a 44
– Confabulación
a d a r o , :
t o r iz
– Pseudología fantástica
V a , I P
Del reconocimiento:
a u n c o c o m
rg a
– Déjà vu
l B l a iv e .
c a – Jamais vu
i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
– Paramnesia reduplicativa

l an c
– Síndrome de Capgras
. 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9
7.1. Amnesias

La amnesia se define como la pérdida total o parcial de la función mnésica.

La persona amnésica es incapaz de adquirir nueva información o recuperar
información previamente adquirida.
Las amnesias pueden clasificarse siguiendo diversos criterios, entre otros:
causal (postraumática, alcohólica, afectiva…), anatómico (hipocámpica,
diencefálica…) o cronológico (anterógrada o retrógrada) (8).

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 53
 Amnesia anterógrada

Definida como una incapacidad para aprender o retener hechos nuevos a

partir del momento de instauración de la amnesia. Una persona con este tipo
de amnesia puede recordar acontecimientos pasados, anteriores a la lesión o
trastorno, pero es incapaz de retener información o acontecimientos
posteriores a la lesión; es decir, entraña un olvido progresivo, la persona parece
ir olvidando casi al mismo ritmo en que van sucediéndose los acontecimientos
(12). La amnesia anterógrada afecta principalmente a la memoria episódica,
alterando el recuerdo de informaciones biográficas del paciente. Igualmente,
la memoria semántica se encuentra afectada, ya que los pacientes son incapaces
de aprender el significado de nuevas palabras o conocimientos generales
desconocidos antes de la lesión.
Las personas con amnesia anterógrada obtienen un bajo rendimiento en
las pruebas tradicionales de recuerdo y reconocimiento. En efecto, unos
minutos después de haberle presentado una lista de quince o veinte palabras,
el amnésico es incapaz de recordar más allá de unas pocas, siempre muy por
debajo de los controles normales.

2 7v
Resulta evidente que los problemas de memoria pueden causar al paciente
9
6 8
importantes problemas en la vida diaria, ya que no son capaces de recordar
9
44
tomar una medicación, no pueden aprender a realizar tareas que incluyan
a
muchos pasos sucesivos, etc. (1).
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
Amnesia retrógrada au
n c o c o m
a
g oe
rretrógrada l B l a iv .
e para recordar el
c a i a la aparición l
@del trastorno,
DesAbarca el periodo
La amnesia de evocación es la incapacidad
pasado. D ananterior a r o 55 generalmente
v craneal 2o 9la .aplicación
n c
de origen orgánico. Un traumatismo o 1 de choques
l a .
7pacientes depresivos, produce con
frecuencia a ielbdeterapéutico
eléctricos como método
unanpérdida memoria5 . 7
en
19 los recuerdos previos.
para
d
En muchas ocasiones, la amnesia parece limitarse únicamente a los
minutos u horas anteriores a la lesión, y más raramente la pérdida se
extiende hasta los recuerdos de meses e incluso de años antes. La extensión
temporal de la amnesia retrógrada dependerá, en parte, de la naturaleza y
gravedad del trastorno que la ha provocado. Otra característica es que se
pierden los recuerdos más recientes antes que los recuerdos antiguos.
Además, la recuperación, que es habitual en estos casos, también sigue
un eje temporal, pero en sentido inverso, de tal forma que se recuperan

54 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

antes los recuerdos más antiguos que los más recientes. Es frecuente que
los recuerdos de los minutos previos a la lesión no lleguen a recuperarse
nunca (8).
La amnesia retrógrada no se debe al olvido o “borrado” de la información
almacenada antes del trastorno, ya que si se produjera un borrado de la
información, ésta no podría recuperarse. Más bien, es preferible hablar de
inaccesibilidad a los recuerdos. Afecta a la memoria explícita o declarativa,
tanto en aspectos episódicos como semánticos; sin embargo, la memoria
implícita esta preservada.

Amnesia lacunar

Consiste en una pérdida de memoria parcial que abarca un periodo de

tiempo concreto. Es característica de los cuadros en que se produce una
pérdida o disminución de consciencia, como el estado de coma, la
obnubilación o la confusión. La amnesia se limita al periodo en el que la
persona ha presentado el estado de disminución de la vigilia, debido a que las
funciones de adquisición, codificación o consolidación de la información, no
funcionan o lo hacen de una forma mermada.
9 2 7v
9 6 8
Amnesias psicógenas
a 44
a d a r o, Se caracteriza
:
iz
Son producidas por factoresremocionales
t o V a
o psicológicos.
, I P
a
por una súbita incapacidad upara recordar n c o personal
información
c o mimportante,
generalmente rde a l B l
gnaturalezaeextremadamentea v
negativa
i .
e o traumática, en
c a i cerebral. @ 5 l
DLosesde un trastorno
ausencia
D a norgánico a r o 5 mnésicos son el
veste tipo de2trastornos
factores determinantes de
c o 9 .
l
nivel de ansiedad, el estado
lb ande ánimo.7y rasgos
7 .1de personalidad (8).
a
El comienzon iede la amnesia
1 9 5 se relaciona casi siempre con el
psicógena
d
estrés, generalmente desavenencias conyugales, problemas financieros o quizás
estrés por un conflicto bélico; y la amnesia puede considerarse como una
huida de este estrés (10).
Queda por determinar si los hechos negativos se retienen peor o mejor
en la memoria, puesto que hay resultados que apoyan ambos
planteamientos, pero lo que está claro es que la información intensamente
emocional se procesa y se retiene de manera diferente a los hechos
cotidianos o neutros (1).

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 55
 7.2. Formas clínicas de amnesia

Síndrome amnésico

Dentro de este síndrome se incluyen aquellos casos en los que una lesión
cerebral produce un déficit de la memoria, sin que existan otras alteraciones
cognoscitivas o intelectuales.
La persona con un síndrome amnésico puro, mantiene intacta su capacidad
intelectual, no presenta problemas de lenguaje, no muestra alteraciones perceptivas
ni de la atención, y conserva las destrezas adquiridas antes de la lesión. Sin embargo,
se detecta una gran dificultad para retener información nueva, es decir, amnesia
anterógrada, que podrá acompañarse o no de amnesia retrógrada. La capacidad
para repetir inmediatamente una secuencia de información, MCP, no está alterada.
Del amnésico se dice que “vive continuamente en el presente”, que no puede
hacer planes para el futuro, pues los olvida (1).
Puede haber cambios de la personalidad, como apatía, falta de iniciativa y
labilidad emocional. Debido al déficit mnésico, es posible que experimente
deterioro de su capacidad personal o social, precisando una supervisión
cotidiana para cubrir sus necesidades.
9 2 7v
El síndrome amnésico puede deberse a diferentes 4 9
causas.
8 de las más
6Una
frecuentes es el síndrome de Korsakoff, descrito a en41889, que se caracteriza
por: amnesia anterógrada, desorientación a a
den tiempo ay espacio,
r o , fabulación:y
o
falsos reconocimientos. El tsíndrome r iz de Korsakoff V , I P
se asocia al consumo
y au
a n o
c causan un.déficit m
co de tiamina y
prolongado de alcohol
r g a B a
una dieta pobre,
l que
posterior. Las lestructuras lesionadas v e
li puedenbasal,
s c ael tálamo,
la lesión cerebral
n i e @ ser los cuerpos
D e
mamilares y
D a el trígono (o
v a r o
fórnix), el telencéfalo
5 5 el lóbulo
o cingular
frontal y, en particular, la circunvolución (3)..
9
n c 1 2
i e lbla amnésico
Otras causas del síndrome
. 7 7
son: . cerebrales producidas por
lesiones
5 hipoxia, infarto de la arteria cerebral
a
una infección
d nviral, traumatismo1 9craneal,
posterior y tumores que pueden provocar síndromes amnésicos puros por lesión
de estructuras diencefálicas y de la zona medial del lóbulo temporal o del sistema
límbico. Igualmente, puede ser provocado por algunos fármacos y tóxicos (8).

Amnesia global transitoria

La amnesia global transitoria (AGT) es un episodio agudo de pérdida de

memoria, caracterizado por la aparición repentina de una amnesia anterógrada,

56 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

a la que puede asociarse un grado variable de déficit en la memoria retrógrada.
Suele estar precedido de una situación de estrés físico o psicosocial (anuncio
de un fallecimiento, relaciones sexuales, dolor, actividad física, etc.). La
duración del cuadro es de varias horas, y excepcionalmente dura más de 24
horas, con recuperación posterior total a excepción de una amnesia lacunar
del episodio, y en ocasiones puede existir amnesia de sucesos acontecidos
antes de dicho episodio, dejando “una página en blanco en la vida” (3).
Es más frecuente entre los 50 y los 70 años, y puede recidivar en un 3-5 %
de los casos.
El examen físico y mental, por regla general, no evidencia alteración alguna.
No se observan trastornos de la consciencia ni del comportamiento. Tampoco
se ve afectada la identidad personal. La persona puede mostrarse asombrada,
asustada o ansiosa, y preguntar varias veces una misma cosa, ya que olvida
las respuestas.
Entre las hipótesis etiológicas se baraja: la isquemia vascular del territorio
de la arteria cerebral posterior, la epilepsia del lóbulo temporal o la migraña.
Las tres principales causas implican a estructuras del lóbulo temporal medial.

2
Estudios practicados mediante técnicas de neuroimagen detectan una
9 7v
6 8
disminución del flujo cerebral en los lóbulos temporales y en el diencéfalo,
9
44
que en ocasiones puede extenderse hasta otras regiones corticales y al
a
estriado (8).
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
Amnesias funcionales a u n c o c o m
r g a l B l a iv e .
c a e
nide trastornos l
@característico
Desa la función
En su mayoría se trata
variable Damnésica. El v a rtransitorios
cuadro
omás
.
que afectan de forma
5 5 es la amnesia
psicógena (8). n c o 1 2 9
b l a 7 .
l las amnesias5psicógenas
.7 están incluidas dentro de la
La mayor parte
n i e de
9
categoríaddealos trastornos disociativos
1 (amnesia psicógena, estado de fuga y
personalidad múltiple), y tiene también interés el análisis del trastorno por
estrés postraumático, puesto que además de las alteraciones de memoria que
se presentan en ellos, todos tienen en común el haber sido desencadenados
por un fuerte impacto emocional (1).
El diagnóstico diferencial de la amnesia psicógena debe realizarse con el
trastorno amnésico derivado de una patología neurológica u otra enfermedad
médica y con la amnesia simulada.

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 57
 7.3. Hipermnesias

La capacidad para memorizar recuerdos es muy variable de unas personas

a otras, dentro de unos límites de normalidad. La hipermnesia se define como
el incremento anormal, total o parcial, de la capacidad de memorizar, que no
siempre debe considerarse patológico. Se puede distinguir entre hipermnesias
permanentes e hipermnesias breves.

Hipermnesias permanentes

Algunas personas manifiestan capacidades mnésicas prodigiosas en relación

a un sector, en general, limitado (por ejemplo, recordar los números de un listín
telefónico, etc.). Estas personas tienen una inteligencia normal o superior, y
utilizan procedimientos mnemotécnicos elaborados. Un fenómeno similar es lo
que la escuela francesa ha venido denominando idiots savants (que no tienen
por qué ser ni lo uno ni lo otro). Se trata de personas a menudo poco escolarizadas
que presentan una gran habilidad para recordar gran cantidad de información
(12); estos sujetos parecen utilizar procedimientos mnemotécnicos más
estereotipados, que suelen acompañar de un aprendizaje intensivo (3, 8).
9 2 7v
Hipermnesias breves
9 6 8
a 4en4ellas se incluyen:
a d a
Éstas pueden asociarse a estados patológicos, y
r o , :
t o
Las hipermnesias ideativas, r iz V
en las que irrumpen a pensamientos, , I P
imáge-


a
nes o frases de formaurecurrente.aEnnellas
c ose incluyencdesde
o mel fenóme-
a
rg hastailaselpropiasBl ideas obsesivas iv .
e(8).
no obsesivoide
c a n en lasaquerose@
s hipermnesiasaafectivas, l
DeLas

D o v 9 . 5 5
recuerdan con mayor intensidad
n c
y frecuencia las experiencias de la misma
1valencia
lamanera, en.la7depresión 2 que el estado de ánimo
. predominan los recuerdos
dominante. Deb
tristes on i e l esta
desafortunados, y9 en5
7
la manía los recuerdos agradables (8).

d a 1
Memoria panorámica. Se trata de una hipermnesia evocativa que apa-
rece en sujetos que, por diversas circunstancias, se encuentran en si-
tuaciones angustiosas o de riesgo vital y rememoran sus acontecimien-
tos vitales con gran viveza. Algunas personas en trance de muerte in-
minente han referido, posteriormente, que en escasos segundos “vie-
ron” la historia completa de su vida. Este fenómeno también se ha
descrito en estados crepusculares epilépticos, en crisis uncinadas y en
pacientes con tumores temporo-esfenoidales (2).

58 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

7.4. Paramnesias

Este término, introducido por Kraepelin, define las distorsiones de la

memoria de grado patológico, debido a la inclusión de detalles falsos o
referencias espacio-temporales incorrectas. Dichas distorsiones pueden
aparecer tanto en la población sana como en la clínica.

Podemos distinguir entre paramnesias del recuerdo y del reconocimiento.

Paramnesias del recuerdo

 El fenómeno de “no puedo ubicarle” o “tu cara me suena”. Se produce

cuando nos encontramos con una persona a la que conocemos de algo
pero no podemos identificarla.
Con frecuencia, ocurre cuando la otra persona se encuentra fuera del
contexto en el que la conocimos (1). Esta es una experiencia clara de
reconocimiento sin recuerdo completo, y pone de manifiesto la gran
importancia que tienen las variables contextuales a la hora de codificar
y recuperar la información (efecto de la dependencia del contexto).
9 2 7v
“Conozco la cara, pero no el nombre”. La otra persona

9 6 8reconocida e
es
identificada apropiadamente, pero uno es incapaz
a 4 4 de recordar su nom-
bre; es decir, el recuerdo está presente,
a d apero se encuentra
o , atenuado (1).
Sensación de conocer.tEn o r iz caso las opersonas
este V r
aestán convencidas
, I Pde:
ualgo, pero aa lanhora talm

que conocena a
o saben
l c .
de demostrar c o conocimien-
r g
alo habitual
to fracasan. La información
e B
l propia
inaccesible puede v e
i ser de todo tipo de ma-
lsemántica,
s c n i o @
Debre, una palabra,
terial;
Dauna definición
es que sea
v a r del
otenemoso una
área
fecha.9La 5 5 como un nom-
. sensación de que po-
demos reconocer lalgoa n c
que . 1 2
disponible en el recuerdo sin poder
recordarlo,ie lb 5
es el caso más general 7 7
. del fenómeno de la punta de la len-
a n 1 9
d que se aborda a continuación (1).
gua,
 Punta de la lengua. El fenómeno “lo tengo en la punta de la lengua” se
produce cuando estamos seguros de que conocemos perfectamente una
palabra, pero somos incapaces de recuperarla. Generalmente, se pro-
duce cuando las conexiones entre los nodos léxicos y fonológicos se
debilitan por un uso infrecuente de las palabras, siendo más habitual
con nombres propios, bajo situaciones de estrés o agotamiento, au-
mentando su incidencia con la edad (1).

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 59
  Confabulación. Es una falsificación de la memoria que aparece en per-
sonas con síndrome amnésico y un estado de consciencia lúcida (12).
La persona inventa recuerdos para rellenar huecos de memoria, pero
en ningún caso trata de falsear voluntariamente la realidad, ni supone
una demanda de atención. En ocasiones, ofrecen relatos fantásticos.
Este fenómeno aparece en algunos cuadros demenciales y es especial-
mente característico del síndrome de Korsakoff.
 La pseudología fantástica. Es un relato de historias inventadas o fal-
seadas que la persona llega a creerse, considerándolas reales. Estos
relatos suelen ser fácilmente detectables como falsos por su naturaleza
improbable.
Esta alteración es frecuente en las histerias y en los trastornos facticios
como el síndrome de Münchausen.(8). En ocasiones, la persona puede
llegar a reconocer la falsedad de su relato si se le confronta con la realidad,
pero parece inclinado compulsivamente a generar nuevas fantasías (12).

Paramnesias del reconocimiento

2 7 v
Déjà vu. Este fenómeno consiste en experimentar la impresión

6 9
8 de “esto
ya lo he visto”, aún a sabiendas de que es la primera
4 4 9 vez que se ve.

d a
Este fenómeno puede aparecer en situaciones a no patológicas,
, durante
izaOtroepilépticos,
la hipnosis o asociado a cuadros
r r o
afundamentalmente I P :
con
afectación del lóbulo t o
temporal. o
u “esto yaalondecoído”. V
fenómeno m
relacionado ,
con el an-
a
terior es el déjà a
entendu, l e . c o
c a rg e l B l iv
s vu. Es el fenómeno
DeJamais D a ni contrario a r o
al @vu. Aunque5 la persona cono-
déjà
ce y recuerda una determinada
c o 5 ninguna sen-
vsituación, no29experimenta
.
lb l anEs una
sación de familiaridad.
. 7 7 . 1 menos frecuente en la po-
experiencia

a n i e
blación general. Asimismo,
9 el
5 jamais entendu es el fenómeno opuesto al
dentendu.
déjà 1
 Paramnesia reduplicativa. Descrita por Pick en 1901, se caracteriza
por la identificación de un material como igual a otro que había visto
antes, cuando en realidad es el mismo.
La persona está convencida de que una persona, lugar u objeto está du-
plicado. Un paciente puede afirmar que estuvo en un hospital exacta-
mente igual al que está ahora, o creer en la existencia de dos médicos con
el mismo nombre. Es frecuente en cuadros confusionales y demencias.

60 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

  Síndrome de Capgras o ilusión de Sosias. Consiste en la creencia de
que alguna persona del entorno del paciente es el “doble” de quien
dice ser. Aunque percibe y recuerda correctamente los atributos de esa
persona, no la reconoce como tal. También se ha denominado síndro-
me del impostor o ilusión del doble.

8. PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA EN CUADROS

CLÍNICOS NEUROPSIQUIÁTRICOS

8.1. Alteraciones debidas a causas orgánicas

Cuadros confusionales o delirium

En estos cuadros está afectada tanto la MCP como la MLP. Las alteraciones
de la consciencia, la atención y la percepción, presentes en estos cuadros,
impiden el registro adecuado de la información. Tras la recuperación del
delirium, la persona puede experimentar una amnesia lacunar completa o
parcial de dicho episodio. Igualmente, durante el cuadro confusional son
frecuentes las paramnesias del recuerdo y reconocimiento.
9 2 7v
9 6 8
Demencias a 44
a d a ro, las funciones :
En las demencias hay un r
t o iz
deterioro globalV deatodas
, I P
a
cognoscitivas. Los problemasu de memoria c o ser los primeros
suelen
n co m en aparecer.
a
Se altera tanto rlagmemoria a cortoB
l a
l como a largo
plazo
iv .
eplazo. El perfil de las
c a e
iasí como su evolución, l
@ difiere en función del tipo
es demencial.
alteraciones
Dcuadro
del Dan ovaro 9.55
de la memoria,

l a n c . 1 2
8.2. Alteraciones i e b
ldebidas a trastornos
5 7
.7 psicopatológicos
da n 1 9
Ansiedad

En primer lugar se debe diferenciar entre la presencia de rasgos de ansiedad

y estado de ansiedad. Según diversos estudios, la presencia de un alto rasgo
de ansiedad no se puede relacionar con un déficit de memoria; es más, algunos
estudios han encontrado un mejor rendimiento mnésico en personas con rasgos
ansiosos. Sin embargo, sí parece que el estado de ansiedad está más
directamente implicado en la producción de déficit mnésico (1, 8).

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 61
 Depresión

Los problemas de memoria, atención y concentración son una queja habitual

entre los pacientes depresivos. Por otro lado, estos pacientes tienden a
experimentar y a describir los acontecimientos de una manera cualitativamente
distinta durante la depresión; así los recuerdos desagradables predominan
sobre los agradables.
Desde un punto de vista cuantitativo, los pacientes con depresión presentan
resultados por debajo de lo normal en pruebas de recuerdo libre, aprendizaje
de pares asociados o reconocimiento (8).
En ocasiones, la depresión puede causar déficit mnésicos y cognitivos
graves, difíciles de diferenciar de la demencia (seudodemencia depresiva).

Esquizofrenia

Diversos estudios han demostrado que las funciones cognitivas de los

pacientes con esquizofrenia están alteradas de manera importante,
especialmente la atención, la memoria y las funciones ejecutivas (13). La
2 7v
mayoría de los estudios apuntan hacia una afectación más grave de la memoria
9
6 8
en los pacientes con esquizofrenia crónica, mientras que los pacientes con
9
44
cuadros agudos presentarán alteraciones mnésicas de menor gravedad (8).
a
Tras un episodio esquizofrénico agudo,
a d aeste deterioro
r o ,generalmente se:
suaviza, aunque su efecto sobre
t o r iz
pacientes de edad V a , I P
avanzada puede acentuarse
y conducir seguramenteaau n
la demencia (13).c o co m
r g a B l a v e .
s c a n i e l @ li
De Da v ar o 5 5
n c o 2 9 .
lb l a 7 . 1
n i e 9 5 .7
da 1

62 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 RESUMEN

La memoria puede definirse como la capacidad de adquirir, retener y

utilizar secundariamente una experiencia. Según los criterios de clasificación,
podemos distinguir diferentes tipos de memoria. Así, atendiendo a parámetros
temporales, hablamos de memoria a corto plazo, memoria inmediata o
memoria primaria y memoria a largo plazo o secundaria. De acuerdo a
su contenido, distinguimos la memoria explícita o declarativa (que, a su
vez, incluye la memoria episódica o biográfica y la memoria semántica) y la
memoria implícita o no declarativa. Por último, según el canal sensorial,
distinguiremos la memoria icónica (visual), la memoria ecoica (auditiva),
y la memoria gustativa, táctil y olfativa.

Todo lo que aprendemos y recordamos es procesado y almacenado por

diferentes estructuras neuronales. Se considera que la memoria es un caso
especial de plasticidad neural.
9 2 7v
9 6 8
La capacidad mnésica se incrementa desde4la
a 4infancia hasta la
adolescencia, decreciendo posteriormente,
a d a o
fundamentalmente
r ,
en la vejez. El
:
olvido no siempre constituyeo
t unar z de la V
ialteración a y para algunos
memoria, , I P
a u la adaptación. n c o c o m
r g a
autores el olvido puede favorecer
l B l a iv e .
c a e
ni de la amemoria, l
@en ocasiones5 será necesario
esRespecto
Drecurrir a
a la evaluación
D r o
vpero generalmente 5la entrevista puede
c o
a exploraciones sofisticadas,
n sobre7el .estado 2 9 .
lb l
proporcionar información asuficiente 7 1 mnésico.
a n ie trastornos19de 5la .memoria pueden deberse tanto a causas
d
Los principales
orgánicas como a causas psicopatológicas. Entre ellos, se encuentran: las
amnesias (pérdida total o parcial de la función mnésica), las hipermnesias
(incremento anormal, total o parcial, de la capacidad de memorizar), y las
paramnesias (distorsiones de la memoria de grado patológico).

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 63
 9. REFERENCIAS

1. Diges M, Perpiñá C. Psicopatología de la memoria. En: Belloch A, Sandín

B, Ramos F, directores. Manual de Psicopatología. Volumen 1. Madrid:
McGraw-Hill; 1995. p. 231-276.
2. Eguíluz I, Ojeda N, Sánchez P, Inchausti L. Psicopatología de la memo-
ria. En: Eguíluz I, Segarra R, directores. Introducción a la psicopatología.
Barcelona: Ars Medica; 2005. p. 43-65.
3. Gil R. Trastornos de la memoria. En: Gil R. Neuropsicología. Barcelona:
Masson; 2004. p. 173-198.
4. Menéndez M, García L, Antón C, Calatayud MT, González S, Blázquez
B. Pérdida de memoria como motivo de consulta. Neurología, 2005;
20 (8): 390-394.
5. Montejo P, Montenegro M, Montes A. Quejas de memoria en mayores
sin deterioro cognitivo: Estudio sobre las relaciones entre rendimiento
objetivo de memoria y otras variables. Interpsiquis [serie en Internet].
2006 [citado 30 May 2006]: [aprox. 2p ] Disponible en: http://
9 2 7v
www.psiquiatría.com/articulos/demencias/24717.
9 6 8
6. Salorio P, Barcia D, Díaz A, Gómez R, Fortea a 4
I.4Pérdida subjetiva de me-
moria vs pérdida real en ancianosacon d asospecha derdeterioro
o , cognitivo.:
o r
Interpsiquis [serie en Internet].
t iz
2006 [citado 30V a ,
May 2006]: [aprox.2p]I PDis-
a u n c o co m
ponible en: http://www.psiquiatría.com/articulos/psicogeriatria/24935.
r g a B l a v e .
s c
7. Montejo aP, De AndrésniME, e l Reinoso AI,@ li M, Montes A. Es-
Montenegro
e sobre la D
Dtudio a y características
frecuencia
v a o
r de Deterioro 5 5Cognitivo Ligero
Amnésico en una población n c o de un 2
centro 9 de. mayores de Madrid.
l
Interpsiquis [serie l a
ben Internet]52006 7 . 1
7[citado 30 May 2006]: [aprox. 2 p]
i e .
dan
Disponible en:
19
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8. Cardoner N, Urretavizcaya M. Psicopatología de la memoria. En: Vallejo
J, director. Introducción a la psicopatología y la psiquiatría. 5ª ed. Barce-
lona: Masson; 2002. p. 167-190.
9. Serrallonga J. Psicopatología de la memoria. En: Vallejo J y cols, directo-
res. Introducción a la psicopatología y psiquiatría. 1ª ed. Barcelona: Salvat
Editores; 1980. p. 143-163.

64 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

10. Baddeley A. Memoria humana. Teoría y práctica. Madrid: McGraw-
Hill; 1998.
11. Montejo P, Montenegro M, Reinoso AI, De Andrés ME, Claver MD. Pro-
grama de Memoria. Método UMAM. 2ª ed. Madrid: Díaz de Santos; 2001.
12. Bulbena A. Psicopatología de la memoria. En: Vallejo J, director. Intro-
ducción a la psicopatología y la psiquiatría. 4ª. ed. Barcelona: Masson;
1998. p. 169-189.
13. Salokangas RKR. Funcionamiento cognitivo y vulnerabilidad a las psi-
cosis. En: Vázquez-Barquero JL, Crespo B, Herrán A, editores. Las fases
tempranas de las psicosis. Barcelona: Masson; 2005. p. 73-79.

9 2 7v
9 6 8
a 44
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9

PSICOPATOLOGÍA DE LA MEMORIA 65
 9 2 7v
9 6 8
a 44
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9
 CAPÍTULO 4
Trastornos de la percepción

Monserrat Sánchez Ortuño y Bartolomé Llor Esteban

1. INTRODUCCIÓN

El proceso perceptivo es una de las funciones mentales más importantes

para la supervivencia y la adaptación de los seres vivos. La sensación
constituye el primer paso del proceso perceptivo. A través de los órganos
de los sentidos recibimos estímulos provenientes del mundo externo o de
2 7v
nuestro propio cuerpo (frío o caliente, fino o rugoso, colores, etc.). En este
9
6 8
sentido, la sensación es un proceso puramente fisiológico. Sin embargo, la
9
44
percepción supone la participación activa del sujeto, que consiste
a
a a r o ,
fundamentalmente en seleccionar, clasificar y configurar de manera
d :
t o r iz a I
significativa los datos que recibe, en función de las experiencias previas.
V , P
u c o m
Esta afirmación implica que, cuando percibimos, no estamos copiando la
a n c o
rg a l a e .
realidad tal y como es, sino que ésta está modificada por factores subjetivos
l B iv
s c a
o de experiencia.
ni e @ 5 l
DLaeilusión D a a r o
vde que la percepción 5 no está solamente
es un ejemplo claro
c o 2 9 .
al contemplar laie lbldeanlas nubes,
determinada por las características
forma 5
físicas del.1
. 7 7
nos
estímulo. Cuántos de nosotros,
hemos esforzado en “ver” algún
d
objeto, como n 9
a un rostro, un animal,
1 etc. y, al cabo de unos instantes, hemos
conseguido verlo. Muy conocida es también la ilusión de los segmentos de
Müller Lyer (Figura 1). En este ejemplo, a pesar de que ambos segmentos son
de igual longitud, el segmento inferior se “percibe” como más largo. Esta
ilusión se produce porque en el extremo del segmento se han colocado ángulos
que están abiertos hacia afuera. Estos ángulos producen una sensación de
movimiento en esa dirección. Lo contrario ocurre con el segmento superior,
por lo que éste aparece como más corto.

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 67
 Figura 1.

SEGMENTOS DE MÜLLER LYER

Como vemos, en el proceso perceptivo el sujeto reacciona a los estímulos

9 2 7v
6
que recibe a través de sus órganos sensoriales condicionado por sus
9 8
44
predisposiciones, expectativas y experiencias previas. Por todo ello, es
a
a a r o ,
importante destacar que el acto de percibir es un proceso constructivo en el
d :
t o r iz
que el sujeto desempeña un papel activo.
V a , I P
a u n c o en el proceso c o mperceptivo
La secuencia dea acontecimientos
rgtanto biológicos
l B l a
que interviene
iv .
eEn primer lugar, los
c a
implica aspectos
i e l
como psicológicos.
@estímulos;5seguidamente, esta
es sensoriales
receptores
D D hannde ser activados
a a r o
por
o v a través
activación se transmite a niveles superiores 9 de.5las vías nerviosas y, si
n c 1 2
un proceso den i e lblaselección
el sujeto está en un gradiente
recepción, 5y . 7 .
adecuado de7activación
reorganización en
(vigilia), se lleva a cabo
las áreas de sensación
a 1 9
d de la corteza cerebral (1).
y percepción
Las anomalías en alguno de los “eslabones” implicados en este proceso,
pueden dar lugar a los llamados trastornos de la percepción, que van a ser
descritos en el presente capítulo.
Comenzaremos describiendo los trastornos de la percepción más
comunes, clasificados en dos grandes grupos. El primer grupo está
etiquetado como distorsiones perceptivas, y en él se incluyen las alteraciones

68 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

que se producen cuando un estímulo que “existe” y que, además, es
accesible a los órganos sensoriales, es percibido de un modo distinto a lo
que cabría esperar. El segundo grupo se denomina genéricamente como
engaños perceptivos, y engloba aquellos trastornos que consisten en la
aparición de percepciones que, o bien no se fundamentan en estímulos
que existen realmente fuera del sujeto, o bien se mantienen y/o se activan
a pesar de que el estímulo que produjo la percepción inicial ya no se halla
físicamente presente (2).
En la descripción de las diferentes alteraciones perceptivas se presta
especial atención a las alucinaciones, ya que son los trastornos más
característicos de la psicopatología de la percepción y uno de los síntomas
de trastorno mental por excelencia (aunque después veremos que algunas
personas sanas mentalmente pueden experimentarlas en ciertas
situaciones).
Junto a la descripción de cada una de estas anomalías perceptivas, se citan
ejemplos concretos de trastornos orgánicos y/o funcionales que cursan con
la aparición de alteraciones de la función perceptiva.

2 7v
Finalmente, se presentan unas guías para la evaluación de los diferentes
9
9 6 8
trastornos de la percepción, haciendo especial hincapié, de nuevo, en las
alucinaciones.
a 44
a d a r o , :
t o r i z V a , I P
2. CLASIFICACIÓN DEuLOS TRASTORNOS
a n c o DE LAcPERCEPCIÓN
o m
r g a l B l a iv e .
Los s c a e
ni constituyen
trastornos de la percepción @ l
un núcleo central en el marco
Dlaepsicopatología
de Dy laapsiquiatría. v
Dea r o
hecho, la 5 5 de alteraciones
identificación
c o
n uno de losgrave 9 .
2 principales para saber si
perceptivas es, con frecuencia,
lb l a 7 7 1
criterios
.
estamos ante un cuadro
embargo, y a
i e
n a continuación 5 .
psicopatológico o leve, mayor o menor (3). Sin
9veremos, no todas las alteraciones perceptivas
d como 1
son necesariamente mórbidas o reveladoras de un trastorno mental
diagnosticable.

En las líneas que siguen se describen los trastornos de la percepción más

conocidos, clasificados en dos grandes grupos: las distorsiones perceptivas y los
engaños perceptivos (Tabla 1).

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 69
 Tabla 1.

CLASIFICACIÓN DE LOS TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN

DISTORSIONES PERCEPTIVAS
Anomalías en la percepción de la intensidad
Hipoestesia / Anestesia / Hiperestesia
Hipoalgesia / Analgesia / Hiperalgesia
Anomalías en la percepción de la cualidad, tamaño y forma de los objetos
Dismorfopsias: Macropsias / Micropsias
Metamorfopsias
Anomalías en la integración perceptiva
Escisión perceptiva: Metacromía / Morfólisis
Aglutinación perceptiva: Sinestesia / Contaminación perceptiva
Anomalías en el tono afectivo de la percepción
Extrañabilidad perceptiva
Entrañabilidad perceptiva
9 2 7v
Enajenación perceptiva
9 6 8
Ilusiones
a 44
Catatímicas
a d a r o , :
Pareidólicas
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg
ENGAÑOS PERCEPTIVOSa l B l a iv e .
s c a i e @ l
Dan ovaro 9.55
Alucinaciones
DePseudoalucinaciones
l a n c
Imágenes anómalas (o Pseudopercepciones)
. 12
i e b
Imágenes lconsecutivas
5 .7 7
n
daImágenes mnémicas 1
Imágenes parásitas 9
Imágenes eidéticas
Alucinosis

70 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

2.1. Las distorsiones perceptivas

En este grupo de trastornos existe siempre un estímulo que suscita la

percepción. Sin embargo, la percepción de ese estímulo está distorsionada:

Anomalías en la percepción de la intensidad

La percepción de la intensidad del estímulo puede estar alterada, bien por

exceso o por defecto. Por ejemplo, el roce de la ropa sobre la piel puede llegar
a ser molesto, o la intensidad de la luz insoportable para los ojos.
Si la intensidad del estímulo está acentuada, hablamos de hiperestesia;
por el contrario, en la hipoestesia la percepción está embotada o disminuida.
La ausencia absoluta de percepción de la intensidad estimular se denomina
anestesia. Estas alteraciones se manifiestan fundamentalmente con estímulos
visuales, auditivos y táctiles-dolorosos (4). En este último caso, cuando la
percepción de los estímulos que producen dolor está alterada, hablamos
específicamente de hiper e hipoalgesias. En esta línea, la denominada analgesia
se refiere a la ausencia de percepción del dolor.
9 2 7v
Estas anomalías pueden tener un origen neurológico, por lesión o alteración
9 6 8
transitoria de los órganos o vías sensoriales, o bien pueden ser de origen
a 44
funcional, como ocurre en muchos trastornos mentales. Así, se ha observado
d a o ,
que en las depresiones la percepción de la intensidad estimular puede verse
a r :
o r iz V a , I P
disminuida (“todo se vuelve gris, monótono, insípido…, todo me sabe igual”).
t
a u n c o c o m
Otros pacientes depresivos revelan que todos los sonidos que escuchan les
rg a l B l a iv e .
c i e @ l
parecen exageradamente altos; incluso una conversación en voz baja puede
a
Des Dan ovaro 9.55
resultar intolerable (2). En el autismo infantil, el umbral para la percepción
del dolor está muy elevado. Algo parecido ocurre en la esquizofrenia, dónde
an c . 12
algunos pacientes son insensibles al dolor (3). Sin embargo, en algunos brotes
l
i e lb .7 7
agudos de esquizofrenia, también puede aparecer una forma especial de
5
da n 1 9
hiperestesia referida a los colores (hipercromía) (4). Otro ejemplo,
especialmente para el caso de las algesias, lo constituyen las histerias de
conversión; en estos casos el sujeto puede presentar zonas de hipoalgesia,
anestesia e incluso ceguera y sordera (2). Las hiperestesias son también
comunes en migrañas, estados tóxicos como la resaca tras la ingesta de alcohol,
intoxicación por mescalina y por LSD, etc.
Por último, es importante destacar que existen hipoestesias que se pueden
producir de manera voluntaria, mediante sugestión hipnótica o relajación.

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 71
 Anomalías en la percepción de la cualidad, el tamaño y la forma de
los objetos

Los trastornos de este grupo se caracterizan por la percepción de cambios

en el brillo, nitidez o color de los objetos que se visualizan. Este tipo de
alteraciones de la cualidad de los estímulos percibidos se han descrito en la
intoxicación con mescalina o digitálicos, así como por lesiones de naturaleza
neurológica. También podemos encontrarlos en la esquizofrenia o la depresión
(“todos los sabores son amargos”).
Las dismorfopsias se caracterizan por la desfiguración del estímulo percibido.
Podemos comparar este tipo de alteración con el efecto producido por un
espejo irregular, en el que las imágenes aparecen retorcidas, ensanchadas por
unas partes y estrechas por otras. Dentro de las dismorfopsias distinguimos la
micropsia y la macropsia, que se caracterizan por la percepción del objeto a
escala reducida y aumentada respectivamente. En las metamorfopsias, a
diferencia de las dismorfopsias, la transformación de la imagen es de tal grado
que se termina cambiando por otra.
Estos trastornos pueden presentarse en una amplia variedad de condiciones:
2
cuando existen lesiones del lóbulo parietal, en la esquizofrenia, en las
9 7v
6 8
intoxicaciones por alucinógenos o en el delirium tremens. También podemos
9
44
encontrarlos como señal anticipatoria de las crisis epilépticas. En niños
a
a a
pequeños suelen acompañar a los procesos febriles (3, 4).
d r o , :la
Dentro de este grupo también
t o r izpodemos incluirV a ,
las alteracionesI P
en
a u En esteacaso
percepción de la temporalidad. n c osujeto percibe
el c o mel tiempo
que
a Blrápidamente.liLos
rgmuy lento,ieolbien
transcurre, oabien v .
epacientes deprimidos
e
sienten c o @ por5 el contrario, los
sa menudo queaelntiempo se aharenlentecido;
D D o
pacientes maniacos son especialmente v propensos 9 5 que el tiempo
a .percibir
c
anla esquizofrenia
fluye con gran rapidez. Alteraciones
l 2
1 también pueden presentarse
de este .tipo
i e lb
en sujetos “neuróticos”, en 5 . 7 7 y en síndromes orgánicos (4).
da n 1 9
Anomalías en la integración perceptiva

Dentro de esta categoría se incluyen los trastornos de escisión y aglutinación

perceptiva. El fenómeno de escisión perceptiva consiste en la desintegración
o fragmentación del objeto percibido en los elementos que lo componen o,
dicho de otro modo, se refiere a la incapacidad para establecer los nexos que
existen entre dos percepciones que proceden de diferente modalidad sensorial.
Las percepciones, aunque de hecho estén asociadas, parece que no tienen

72 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

nada que ver entre sí. Por ejemplo, un sujeto que observa un pájaro cantar,
escucha el trino y ve el pájaro, pero tiene la sensación de que ambos estímulos
no tienen ninguna relación.
En la metacromía se disocian los colores de las formas; así, los colores se
extienden más allá de los contornos. En ocasiones, los sujetos refieren que lo
incoloro parece coloreado y a la inversa, o que los colores de las cosas cambian.
Cuando las escisiones se refieren a las formas, es decir, cuando se destruye por
completo la forma del objeto percibido, la alteración se denomina morfólisis.
Estas alteraciones, aunque son poco frecuentes, se han descrito en pacientes
esquizofrénicos y obsesivos. Algunos sujetos han referido la aparición de fenómenos
de este tipo durante el aura o pródromos de una crisis epiléptica (2, 3).
La aglutinación perceptiva hace referencia a un fenómeno diametralmente opuesto
a la escisión: estímulos sensoriales diferentes y no relacionados entre sí, se funden
en una única experiencia perceptiva. Se suelen distinguir dos tipos de
aglutinaciones perceptivas. En primer lugar, la sinestesia (Sym-Estesia: unión de
sensaciones), que consiste en asociar una sensación a otra que pertenece a un
órgano sensorial diferente. Las personas que experimentan sinestesias describen,
por ejemplo, que un sonido concreto o una letra determinada evoca un color,
9 2 7v
9 6 8
color que no se percibe en el exterior sino de manera subjetiva. Así mismo, un

a 44
sinestético puede ver un rojo más intenso cuando un sonido se vuelve más agudo,
o tocar una superficie más suave le puede hacer saborear un sabor más dulce.
a d a r o, contaminación :
i z
Otro tipo de aglutinación dersensaciones
t o a
es la denominada
V , I P
perceptiva. En este caso, y au
a c o la percepción
diferencia de la sinestesia,
n c o mevocadora
a
(por ejemplo, ungsonido) y la percepción
r algo objetivo l B a
l evocadaliv(por .
e ejemplo, dolor) se
s
experimentanc a como
n i e y real @
(“tengo que taparme los oídos porque
su e
Dvoz la siento al D a
mismo tiempo como r o
vadolor terrible en
5 5mi garganta”) (5).
n c o 2 9 .
Anomalías en eletono b l a 7 .
l afectivo 5de.la7percepción 1
a n i 19
Toda d percepción lleva implícito un tono afectivo; la sentimos familiar o
no familiar y nos produce cierta actitud por sí misma. Este tono afectivo está
íntimamente ligado a la misma, no es consciente y es compartido, más o menos,
por la mayoría de las personas. Por ello, no debemos confundirlo con el
sentimiento que nos produce una percepción determinada.
En ocasiones, este tono afectivo asociado está ausente o aparece de forma
exagerada, o el sujeto lo experimenta como algo extraño. En estos casos se habla de
extrañabilidad perceptiva, entrañabilidad perceptiva y enajenación perceptiva (6).

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 73
 En la extrañeza perceptiva, aunque lo percibido es reconocido, a nivel
consciente, como familiar, el sujeto tiene la sensación de que ese estímulo es
algo nuevo, extraño o irreal. Un sujeto con esta alteración podría revelar que
su propia voz, aun reconociéndola como propia, “le suena extraña”, o que
tiene la impresión de que lo que sucede a su alrededor transcurre como en
una película, sin sentirse involucrado en la situación.
Al contrario que en el caso anterior, en la entrañabilidad perceptiva se da
un anormal sentimiento de familiaridad en todo lo que el sujeto percibe. Por
ello, es frecuente que el sujeto trate con excesiva confianza y proximidad a
personas que acaba de conocer. Esta alteración perceptiva suele presentarse
en pacientes maniacos (3).
Por último, en la enajenación perceptiva, las sensaciones se acompañan de
sentimientos inusuales y/o inapropiados. Es lo que sucede, por ejemplo, en
el trastorno obsesivo-compulsivo: el sujeto se lava las manos multitud de
veces al “sentir” que están sucias, a pesar de que, objetivamente, están limpias.

Las ilusiones

2
Las ilusiones pueden definirse como percepciones que no se corresponden
9 7v
9 6
con las características físicas objetivas de un estímulo concreto.8
Las distorsiones perceptivas hasta ahoraaenumeradas 44 impiden una
construcción correcta de los objetosa ded
a r o
percepción “reales”., En el caso de:
t
las ilusiones, por el contrario,o r izse produce una V areconstrucción, I Pla
de
a ueste modoasencrea o
c una percepción m
co concreta y
r g a
estimulación recibida. De
B l v e .
estructuradaaque no se corresponde
s c n i e liilusiones sonobjetivas
l con las@características del
De
estímulo. Desde la a
perspectiva de la o
ar elementos
psicología, las
5 el resultado
de la tendencia de Dlas personas ao v
organizar 9 . 5
más o menos aislados
entre sí o con respecto laa
c
unnfondo. . 1 2
i e b
l pueden aparecer
5 7
.7 por un déficit en la información
a n
Estas distorsiones
1 9
sensorialdrecibida, por influencia de aspectos emocionales (percibimos las
cosas de acuerdo a cómo nos gustaría que fueran y no como son realmente) o
por un exceso de fantasía.
Habitualmente se distinguen dos tipos de ilusiones. Por un lado, las ilusiones
catatímicas están determinadas por un estado afectivo especial. Así, un niño
asustado en la oscuridad puede ver en las sombras de la habitación personas
amenazantes. Por otro lado, las ilusiones pareidólicas suceden cuando
percibimos estímulos que están poco estructurados; el sujeto intenta

74 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

subjetivamente darle una estructura formal que no tiene. De este modo, a
partir de elementos sensoriales vagos y difusos, se pueden percibir, por ejemplo,
figuras concretas.
Es importante recalcar que, aunque las ilusiones se consideran anomalías
perceptivas, éstas no son necesariamente patológicas. De hecho, ¿quién de
nosotros no ha visto alguna vez caras en las llamas que surgen de la
chimenea, o ha escuchado alguna vez pasos detrás de uno mismo al caminar
por una callejuela solitaria? Además, uno de los test proyectivos más
conocidos, el test de Rorschach, pretende deducir la personalidad del sujeto
mediante las pareidolias que le sugieren unas manchas de tinta de morfología
vaga (Figura 2).

Figura 2.

CONTORNO DE UNA MANCHA PERTENECIENTE AL TEST DE RORSCHACH

9 2 7v
9 6 8
a 44
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 1 2
i e lb 5 7
.Las7
da n
2.2. Los engaños 1 9
perceptivos. alucinaciones

Dentro de esta categoría se encuentran aquellos fenómenos perceptivos

en los que, a diferencia de los anteriores, el sujeto llega a percibir estímulos
irreales. Aquí no hay una distorsión mayor o menor de lo que se percibe,
sino que el sujeto hace referencia a estímulos que no están realmente
presentes.
Comenzaremos la descripción de los distintos engaños perceptivos por el
más significativo de todos ellos, la alucinación.

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 75
 De toda la psicopatología de la percepción, las alucinaciones son el
fenómeno más estudiado, y uno de los síntomas de trastorno mental por
excelencia. Sin embargo, y pese a su indudable valor diagnóstico, no indican
necesariamente la presencia de un trastorno mental. Algunas personas sanas
mentalmente pueden experimentar alucinaciones en ciertas situaciones; pueden
ser provocadas, por ejemplo, por el consumo de ciertas drogas, como el LSD.
Además, el hecho de comenzar este apartado describiendo las alucinaciones,
nos servirá de punto de partida para la caracterización de los restantes engaños
perceptivos.

Las alucinaciones

La alucinación es una percepción sin objeto perceptivo. Ésta es la definición

más popular de la alucinación; sin embargo, algunos autores la han tachado
de incompleta e incluso de incorrecta (2). Incompleta porque no hace referencia
a la alteración del juicio de la realidad que casi siempre acompaña a la
experiencia alucinatoria y que hace que la persona que alucina acepte esas
percepciones como reales. E incorrecta porque una de las condiciones

9 2 7v
necesarias para que se produzca una percepción es la presencia de un estímulo.
Siguiendo esta lógica, las alucinaciones no deberían clasificarse como un
9 6 8
trastorno de la percepción, sino que serían fundamentalmente un trastorno
a 44
de naturaleza intelectual. De este modo, quizás seríamos más precisos al definir
a d a o ,
la alucinación como una experiencia psicológica que hace que un sujeto se
r :
o r iz V a , I P
comporte como si experimentase una sensación o percepción real (3). Así, en
t
a u n c o c o m
la ilusión se “deforma” un estímulo sensorial real, mientras que en la
rg a l B l a iv e .
a
alucinación se “inventa” uno que no existe (7).
c e l
D Por D ani se consideran
estanto, las alucinaciones v a r o @
experiencias5
. 5 que: a) ocurren en
ausencia de un estímulo que las
n o
c pueda provocar;
1 2 9b) no pueden alterarse ni
modificarse por deseo
lb l
o a
voluntad de
. 7 .
hacerlo;
7 y c) son consideradas como
percepciones n i e 5 que las experimenta (8).
a reales por parte1del9sujeto
d
El cumplimiento de estos tres criterios es una condición necesaria para
definir una experiencia como alucinatoria. En el caso de que alguno de estos
requisitos no se cumpliera, estaríamos ante otra alteración perceptiva distinta
de la alucinación.
Las alucinaciones pueden distinguirse de acuerdo a una serie de
características generales: su complejidad, estabilidad, intensidad, corporeidad,
convicción de realidad y localización en el campo sensorial.

76 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Complejidad: Las alucinaciones pueden ser simples o complejas. Las simples
son aquellas que hacen referencia a sensaciones elementales (zumbidos,
un solo color). Las complejas están formadas por muchos elementos (ver
una escena).
Estabilidad: Hace referencia a la perseverancia y variación o no del conte-
nido de la alucinación. Por ejemplo, una alucinación puede ser momen-
tánea y desaparecer, o bien estar presente de manera constante (un
sujeto que ve a un perro, ya sea con los ojos abiertos o cerrados, con
luz o a oscuras).
Intensidad: Las alucinaciones pueden variar desde una intensidad casi im-
perceptible (sombras, murmullos) hasta una fuerte intensidad (gritos, vi-
siones claras). Cuanto más intensa sea la alucinación, más claro es su
significado patológico.
Corporeidad: Hace referencia al grado de “realismo” de la alucinación. En
su máxima vertiente, el sujeto no es capaz de distinguir entre la alucina-
ción y el resto de percepciones reales que le rodean (entre las voces que
oye no sabe cuáles están emitidas por personas reales y cuáles son fruto
de la alucinación). 9 2 7v
9 6 8
Convicción de realidad: Esta característica se refiere 4 4a la certidumbre
aalucinatoria es, real.
con la
que el sujeto mantiene que la experiencia
d a
aLa experiencia ro puede :
t o r iz V a
alucinatoria , I P
pro-
Localización en el campo sensorial:
a
ducirse dentro o fuera udel campoasensorial
n c odel sujeto.cLasom percepciones
a
gproducen dentro B l e .
normales
s c aloserque i e l del campo sensorial
@ l iv(por ejemplo, no pode-
hayan
Deseposible en lasDalucinaciones
mos ver detrás de nosotros
a r osin volver
v(un sujeto refiere .
la cabeza),
5 pero esto sí
5 puede ver a través
c o 2 9 que

lb l asenproducen
de la pared a una persona
. 7 7 .
que se encuentra1 en la habitación contigua).
n i
Las alucinacionese que
9 5 fuera del campo sensorial del sujeto
da extracampinas.
se denominan 1
Clasificación de las alucinaciones

Las alucinaciones se suelen clasificar según la modalidad sensorial con la

que estén relacionadas. Así, se habla de alucinaciones auditivas, visuales,
olfativas, etc. (Tabla 2). A continuación se presenta una descripción más
detallada de los distintos tipos de alucinaciones.

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 77
 Tabla 2.

CLASIFICACIÓN DE LAS ALUCINACIONES SEGÚN MODALIDAD SENSORIAL

Alucinaciones auditivas
Acoasmas
Fonemas. Eco del pensamiento
Alucinaciones visuales
Fotopsias
Liliputienses
Gulliverianas
Autoscopia. Autoscopia negativa
Alucinaciones gustativas
Alucinaciones olfativas
Alucinaciones táctiles
Hápticas
Hígricas
De contacto

7v
Alucinaciones sobre sensaciones procedentes del propio cuerpo
Alucinaciones cinestésicas
8 9 2
9 6
a 44
a d afrecuentes.rAlgunos
o , sujetos re-:
Alucinaciones auditivas: Son
t o r izlas más
V a , I P
fieren la percepción de
a u ruidos elementales
n c o como zumbidos m o
co En otros
el nombre de .acoasmas.
pitidos.

r g a
Estas alucinaciones
B l a
auditivas reciben
v e
l auditiva@eslimás compleja y consiste
casos,c laa i e
experiencia alucinatoria
Denmáss n
ela percepciónDdeapalabras, frases,a o etc.5Dentro
rmelodías, 5 de éstas las
o v
c que reciben
comunes son las verbales,
2 .
el9nombre de fonemas. Las
voces que refiereboírl aelnsujeto pueden 7 . 1
ser una o varias, conocidas o
i e l . 7
auditivas 195alpersona).
daenn segunda o tercera
desconocidas, pueden hablar sujeto o hablar de él (alucinaciones
En algunos casos, éstas tie-
nen un tono imperativo y dan órdenes al sujeto (“tírate por la venta-
na”). En ocasiones, el sujeto interviene en las conversaciones que
mantienen las voces.
Particularmente características de la esquizofrenia son las voces que
repiten los propios pensamientos del paciente en voz alta. Este tipo de
alucinación auditiva recibe el nombre de eco del pensamiento o pensamiento
sonoro.

78 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 Alucinaciones visuales: Las alucinaciones visuales son muy variables
en lo que respecta a su contenido. Podemos encontrar alucinaciones muy
elementales, denominadas fotopsias (destellos, círculos luminosos), y otras
llegan a tener formas más organizadas (figuras humanas, animales). En
otros casos, el sujeto puede llegar a ver toda una escena con paisaje.
Estas alucinaciones pueden tener un tamaño real o bien presentar un
tamaño reducido (alucinaciones liliputienses) o gigantesco (gulliverianas).
Otra variedad de experiencia alucinatoria visual es la autoscopia. Este fe-
nómeno es infrecuente y consiste en verse a sí mismo como reflejado en
un cristal. En la autoscopia negativa sucede lo contrario: el sujeto no se
ve a sí mismo cuando se refleja su imagen en un espejo.
De otro lado, se pueden combinar en una experiencia alucinatoria ele-
mentos visuales y auditivos, de modo que los personajes que ve el sujeto
son también emisores de fonemas.
Las alucinaciones visuales aparecen característicamente en los cuadros
de etiología orgánica, como el delirium tremens, mientras que son
infrecuentes en la esquizofrenia.
 2 7v
Alucinaciones gustativas: Se refieren, en general, a la percepción de sa-
9
9 6 8
bores desagradables. Este tipo de alucinaciones son frecuentes en la
44
esquizofrenia y se asocian a la presencia de delirios de envenenamiento.
a
a d a
Suelen ir acompañadas de alucinaciones olfativas.
r o , :
t o r i z V a , I P
Alucinaciones olfativas:
a u En este caso,
n c ocuerpos o provienen
los sujetos se
c m de gases
quejan
o de olores
a
desagradables que, o bien emanan
rporg las paredes.l B a
l que sucede
de sus
iv e .
s c a
infiltrados
n i e Al igual
@ l con las alucinaciones
Dgustativas, o
e suelenDiraacompañadasvadelrdelirio de ser5envenenado. 5
c o
nPueden ser hápticas, 9 .
2 o de contacto. Las aluci-
Alucinaciones táctiles:
b l a
l se manifiestan5como 7 . 1 hígricas
i e
naciones hápticas
n 9 .7 corrientes eléctricas que recorren
a sujeto, insectos1que le pican o viento frío. Estas sensaciones
la pielddel
pueden o no ir acompañadas de dolor.
Las hígricas hacen referencia a la percepción de líquidos (“toda la sangre
me está cayendo por las piernas”).
Por último, en las alucinaciones de contacto el sujeto tiene la sensación de
haber sido tocado por algo. Estas alucinaciones están localizadas frecuen-
temente en zonas erógenas como los testículos o los pechos.

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 79
 Es necesario que estas sensaciones táctiles se presenten como producidas
por el contacto de un ser distinto del individuo que las experimenta para
ser catalogadas como alucinaciones auténticas. Si no es así, podría tratar-
se de prurito o escozor.
 Alucinaciones sobre sensaciones procedentes del propio cuerpo: Dentro
de este tipo de alucinaciones se incluyen aquellas que proporcionan al
sujeto un concepto falso sobre su propio cuerpo. Estas alucinaciones pue-
den referirse al tamaño (“soy pequeño como una cucaracha”), o al mate-
rial de que está compuesto el cuerpo o parte de él (“soy de cristal”, “por
dentro soy de piedra”). Así mismo pueden referirse a la inclusión de cuer-
pos extraños dentro del organismo (“tengo una radio en el estómago”) o a
variaciones en los miembros o vísceras (“tengo cinco manos”, “el corazón
se me ha puesto en el lado derecho”).
 Alucinaciones cinestésicas: Este tipo de alucinaciones se refiere a la per-
cepción de movimiento de ciertas partes del cuerpo que realmente no se
están moviendo. En este caso, los sujetos pueden manifestar que se sien-
ten flotar o volar por el espacio, o que su cuerpo vibra o gira.
Aunque estas alucinaciones se pueden presentar en la esquizofrenia, se
9 2 7v
6 8
observan con mayor frecuencia en pacientes con trastornos neurológicos,
9
como la enfermedad de Parkinson.
a 44
a d a r o, :
Las pseudoalucinaciones riz V a I P
a t o
u se producen c o o m ,
g a
Las pseudoalucinaciones
B l a nfrecuentementee . c
en las modalidades
auditivasyc a r i l l
e ligadasraosituacionesiv
una e visual, y suelen aparecer
a n
Ddisminución deDla claridad deola vconsciencia @
ao hipnopómpicos,
en las que se produce
5 del estado
o una disminución
c 2 9 . 5
l a n
normal de alerta (estados hipnagógicos
b experiencias . 1 fatiga, deprivación
7 ocurrir en personas sanas.
i e l
sensorial). Por ello, estas
5 . 7
pueden

d
Al igual ansucede con las alucinaciones,
que 19 las pseudoalucinaciones no dependen
de la voluntad del sujeto que las experimenta (no pueden ser alteradas ni producidas
de manera intencional por éste) y se experimentan con un realismo idéntico al de
una percepción normal. Sin embargo, este tipo de experiencias no se cataloga
como alucinación porque el sujeto no las describe como algo que procede del
espacio exterior sino como algo construido en su propia mente. Así mismo, existe
una ausencia de convicción de realidad por parte de la persona que las experimenta,
a diferencia de lo que ocurre en las alucinaciones. En este caso, el sujeto describe
estas sensaciones como visiones, imaginaciones, ensimismamientos, etc.

80 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Las imágenes anómalas

Estas experiencias perceptivas se producen sin que exista un estímulo

real capaz de suscitarlas. Éste es el rasgo principal que las distingue de las
ilusiones.
Dentro de esta categoría se encuentran las imágenes consecutivas (o posimágenes),
parásitas, mnémicas y eidéticas.
La imagen consecutiva perdura unos pocos segundos y aparece cuando
cesa un estímulo que ha sido mantenido durante mucho tiempo (por ejemplo,
un estudiante que, tras haber estado leyendo durante horas, sigue viendo
letras en la oscuridad). Además, la imagen que se produce suele ser un
“negativo”; es decir, tiene las características opuestas de la sensación
anterior (por ejemplo, después de mirar un intenso color oscuro se ve un
color claro). Esta experiencia perceptiva no es considerada como real por
el sujeto que la experimenta, y en raras ocasiones se relaciona con
psicopatología.
La imagen parásita, a diferencia de la anterior, aparece en el espacio interior
del sujeto. Estas imágenes se producen como consecuencia de la presencia
9 2 7v
9 6 8
de un estímulo concreto que ya no está presente. Suelen aparecer en estados

a 44
de cansancio o fatiga y en los trastornos obsesivos. Tiene mayor duración y
puede estar más distanciada de la percepción original que la imagen
a d a r o ,
consecutiva. Su aparición o cese no depende de la voluntad del sujeto. Un :
t o r iz V a , I
ejemplo muy común de imagen parásita son las melodías que se fijan en nuestraP
a u n c o c o m
a a
mente y de las que nos cuesta bastante deshacernos.
l .
eimágenes parásitas y
c argmnémicas e l B l iv
Las s
imágenes
De condicionadas
consecutivas, D ani por lavvoluntad
están, a
a ro@
diferencia de las
del sujeto.5
. 5 Son imágenes del
recuerdo que pueden estarn c
más oo menos alteradas
1 2 9 por los sentimientos y
l a .
b naturaleza5es,.7por7tanto, eminentemente subjetiva y
motivos personales. lSu
an i e
son experimentadas
d con
19 y viveza.
poca nitidez
La imagen eidética es una imagen objetiva (proyectada en el espacio
exterior) que aparece cuando el objeto sensorial con el que está relacionada
ya no está presente. Puede provocarse voluntariamente, o bien surgir con
absoluta independencia de la voluntad del sujeto. Se diferencia de la imagen
consecutiva por su gran nitidez y porque no suele aparecer inmediatamente
después de la presentación del estímulo sensorial, sino que aparece en las
horas, días o semanas precedentes. Este tipo de pseudopercepciones es
frecuente en la infancia.

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 81
 Alucinosis

Tiene las características de la alucinación, salvo que, en este caso, se

mantiene el juicio de realidad. El sujeto se da cuenta de lo irreal de la
percepción y la critica. En algunos casos se deben a alteraciones de tipo
neurológico y, por ello, algunos autores las denominan alucinaciones
neurológicas. También aparece en intoxicaciones por drogas, como la
mescalina o el LSD.

2.3. Trastornos relacionados con la aparición de alucinaciones

Las alucinaciones no son un síntoma específico que indique

necesariamente la presencia de un trastorno psiquiátrico. Pueden estar
provocadas por neoplasias intracraneales, enfermedades infecciosas,
intoxicaciones, etc. Además, pueden estar causadas por el consumo de
algunas drogas, y también se han asociado a la sugestión y a la hipnosis (7).
Por ello, hay que explorar la presencia de otros signos y síntomas, y afinar
en el análisis y descripción de las alucinaciones, para poder establecer un
diagnóstico concreto.
9 2 7v
9 6 8
En la Tabla 3 se presenta una propuesta de sistematización de distintas

a 44
condiciones en las que pueden estar presentes las alucinaciones. También se
indica cuáles son las características específicas de la experiencia alucinatoria
a d a
que aparece en cada una de estas alteraciones. r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg
3. IDENTIFICACIÓN a Y EXPLORACIÓN
l B l a DE LAS
iv e .
ALTERACIONES
DE LA c a ni e @ 5 l
es
PERCEPCIÓN
DPara D a a r o
v perceptivos, 5clínico debe basarse,
o
identificar las distintos trastornos
c 2 9 .el

lb an
la mayoría de las veces, len .
el autoinforme del
7 7 1paciente.
a n
En la Tabla 4ie 9 5. de preguntas exploratorias para la
se presentan ejemplos
1
d de las alteraciones perceptivas más importantes. Estas
evaluación
preguntas han sido tomadas de la versión española del cuestionario SCAN
(Schedules for Clinical Assesment in Neuropsychiatry: Cuestionarios para la
evaluación clínica en neuropsiquiatría) (9). Las escalas han sido desarrolladas
por la Organización Mundial de la Salud. El SCAN se compone de un
conjunto de instrumentos destinados a analizar, medir y clasificar la
psicopatología y la conducta asociada a las principales alteraciones
psiquiátricas de la edad adulta.

82 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Tabla 3.

TRASTORNOS QUE CURSAN CON LA APARICIÓN DE EXPERIENCIAS

ALUCINATORIAS

TIPOS DE ALUCINACIONES *
Esquizofrenia Auditivas
Visuales (poco frecuentes)
Somáticas
Olfativas
Táctiles
Gustativas
Trastornos afectivos mayores
Episodio depresivo Auditivas y visuales (frecuentemente en
consonancia con el estado de ánimo)
Olfativas
Gustativas
Episodio maníaco Auditivas
Visuales
Delirium Auditivas, visuales o táctiles
Trastorno paranoide Auditiva
Visual
9 2 7v
Deficiencias sensoriales Visuales
9 6 8
a 44
Auditivas
Variaciones fisiológicas
a d a Visuales
r o , :
t o r iz V a
Auditivas
, I P
Enfermedades del sistema nervioso
focalesa
u central
n c o c o mdel área
Lesiones a
rg
del cerebro
l B a En .
l cerebral quelivestéedañada
función de la localización

c a i e @ o Gustativas
Des EpilepsiaD antemporal
del lóbulo
o a r o
Olfativas
v Visuales29.55
Auditivas

l c
an .77Cinestésicas .1
l b
Enfermedad de Parkinson
ie
Complicacionesn
a quirúrgicas
d Quetamina 195 Visuales
Miembro fantasma Cinestésicas
Dolor fantasma Táctiles

* Para cada trastorno se enumeran en función de la frecuencia de aparición de las mismas.

Fuente: Belloch A, Baños RM, Perpiñá C. Psicopatología de la percepción y la imaginación.

En: Belloch A, Sandín B, Ramos F. Manual de psicopatología (Vol. 1). Madrid: McGraw-Hill; 1996. p. 187-230.

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 83
 Tabla 4.

EXPLORACIÓN DE LOS TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN

Ejemplos de preguntas Alteración perceptiva

¿Le han parecido las cosas grises y sin relieve,

Hipoestesia
carentes del color y del detalle habitual?
¿Le resultan los sonidos extraordinariamente molestos?
¿Los nota claros y fuertes?
Hiperestesia
¿Ve los objetos con colores vivos o los dibujos le parecen
especialmente detallados e interesantes?
¿Le parece que su vivencia del tiempo ha cambiado?
Percepción de la temporalidad
¿Va muy deprisa o muy despacio?
¿Ha sentido recientemente como si el mundo fuera irreal o
solamente una imitación de la realidad, como un escenario, Extrañeza perceptiva
como formado por recortables o decorados de una película?
¿Ha sentido que parte de su cuerpo no le pertenecía, que le
Dismorfopsia
resultaba desconocida o que tenía un tamaño o forma inadecuado?
¿Escucha sonidos como música, pájaros, murmullos o susurros?
¿Puede describirlos?
¿Puede distinguir en ellos alguna palabra?
9 2 7v
Alucinaciones auditivas
no verbales
¿De dónde le parece que vienen, de sus propios oídos
9 6 8
o como si procedieran de fuera de usted?

a 4
4Alucinaciones
Cuando oye voces, ¿qué es lo que él/ellos le dicen?
¿Puede citar algunos ejemplos?
a d a auditivas r o ,verbales :
t o r iz
¿Repiten las mismas frases una y otra vez?
V a , I P
u c o Eco delcpensamientom
¿Las voces que usted oye comentan sus pensamientos o acciones?
a n o
a l a e .
¿Las voces repiten cosas que usted está pensando?
rg l B iv
c a i e
¿Oye voces hablando entre sí o l Alucinaciones auditivas verbales
@ 5 o tercera persona
Des Dan ovaro 9en.5segunda
hablándole directamente a usted?
¿Ha tenido visiones o ha visto cosas

an c
que otras personas no podían ver?
l . 12
lb
¿Qué es lo que vio?
i e 5 .7 7 Alucinaciones visuales
da n 9
¿Fueron luces o sombras o formas de personas u objetos?
1
¿Estaba medio dormido en ese momento
o estaba completamente despierto?
¿Ha notado olores poco habituales que no puede explicar?
Alucinaciones olfativas
¿Aparecen solos o se acompañan de sabores extraños?
o gustativas
¿Cómo los explica?
¿Ha notado otras sensaciones extrañas o inexplicables:
táctiles o dolorosas, por ejemplo? Alucinaciones de otras
¿Puede describirlo? modalidades sensoriales
¿Ha tenido la sensación de que algo se arrastra bajo la piel?

84 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 Adicionalmente, González et al. (10) proponen las siguientes
recomendaciones para la evaluación de los trastornos de la percepción:
1. Evaluar el nivel de conciencia del paciente, puesto que si existe un
descenso del mismo, las anomalías perceptivas podrían estar relacio-
nadas con esta situación.
2. Evaluar el juicio de realidad ante el fenómeno perceptivo. Este aspec-
to permite, fundamentalmente, diferenciar entre las alucinaciones y el
resto de las alteraciones de la percepción.
3. Registrar la modalidad sensorial perturbada. Este dato puede orientar
sobre los distintos cuadros que generan las alteraciones perceptivas
(lesiones cerebrales, esquizofrenia, etc.).
4. Determinar si existe algún estímulo externo relacionado con la anoma-
lía perceptiva. Este aspecto permite, por ejemplo, distinguir entre las
ilusiones y las alucinaciones.
5. Determinar si existen concomitantes conductuales asociados al tras-
torno de la percepción. Esto puede ser útil para determinar la presen-

9 2 7v
cia de actividad alucinatoria, ya que, en algunos casos, el sujeto recrea

9 6 8
comportamientos, como hablar solo, cazar insectos inexistentes, etc.,
44
que son congruentes con el contenido de la alucinación.
a
a d a r o , :
iz
3.1. Exploración de las alucinaciones
t o r V a , I P
ala u n c o c o mla presencia
Aunque observando
a conducta delasujeto
Bl cuando está
rgcomo gestosieylpalabras iv .
podemos sospechar
e y cree que nadie le
c a
de alucinaciones, l solo
@ para 5defenderse de las
D es o a travésDadenlos objetosvaqueroutiliza
observa,
5los fonemas, o en la
alucinaciones (tapones de algodón
c o 9 .
en los oídos contra
2
lb l an para
nariz contra los gases venenosos),
7 . 1 un conocimiento detallado
obtener
7
. con el autoinforme del sujeto acerca
a n ie es necesario
de las alucinaciones
1 9 5
contar
d alucinatoria.
de su experiencia
Además de obtener una descripción lo más detallada posible de la
características de la alucinación (modalidad sensorial, grado de complejidad,
nitidez, etc.), es necesario recoger información sobre la interpretación que
da el sujeto a sus alucinaciones; esto es, si es consciente o no del carácter
alucinatorio de la experiencia. En muchos casos, cuando el sujeto otorga a la
alucinación el carácter de real, interpreta la aparición de ésta en una trama de
ideas delirantes. Una precisión que es importante realizar en este punto es

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 85
 que no debemos presuponer que un paciente que presenta delirios también
experimentará alucinaciones, ya que, si bien se suele comprobar que el 90%
de los que sufren alucinaciones presenta también delirios, sólo un 35% de
pacientes con delirios padecen alucinaciones (2).
En ocasiones, el sujeto no manifiesta espontáneamente la presencia de
alucinaciones, por lo que es necesario realizar preguntas encaminadas a recoger
información sobre el posible contenido alucinatorio. Para realizar estas
preguntas no es preciso ser tan cauto como cuando se está evaluando la
presencia de delirios. De este modo, las preguntas pueden ser más directas.
Vallejo-Nágera (7) propone las siguientes:

 ¿Oye usted voces estando solo?

¿Y voces distintas de las personas con quienes está hablando?
 ¿Ha visto alguna vez sombras o figuras?
 ¿Ha notado algún cambio en su cara al mirarse al espejo?
¿Y en su cuerpo? ¿Alguna sensación rara?

9 2 7v
Adicionalmente, se pueden incluir las siguientes cuestiones, orientadas a

9 6 8
la obtención de una historia clínica más detallada sobre las alucinaciones:

a 44 de dormirse?
¿Ocurren las alucinaciones justo antes o después
a d aemocionalrreciente?
o , :
¿Ha habido una muerte u otro

t o r iz evento
V a , I P
a u relacionadas
¿Están las alucinaciones n c o un eventoctraumático?
con o m


rg a Bl a ve .
c
¿Qué a e
medicamentos iestá l tomando? @li

s
De¿Consume a n a r o 5
D o v
alcohol con regularidad? 9 . 5


l a c
n psicoactivas?7.12
¿Ha consumido

i e lbdrogas
5 .7
n 9
dano podemos decir1que exista una relación unívoca entre un tipo
Aunque
de alucinación y una determinada psicopatología, hay que tener en cuenta
que cada trastorno tiene diferentes probabilidades de presentar uno o varios
tipos de alucinaciones (Tabla 3).
En esta línea, Kurt Schneider (11) señala que la presencia de determinadas
alucinaciones auditivas puede ser de extraordinario valor para el diagnóstico
de una esquizofrenia: escuchar los propios pensamientos (lo que hemos
denominado eco del pensamiento) (“lo que oigo son mis pensamientos; suenan y

86 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

los oigo cuando todo está en silencio”); voces que se interpelan en forma de
diálogo y voces que comentan los actos del sujeto (“¿qué es lo que hace
ahora? Ahora enciende la luz; ahora vuelve a arreglar la ventana”).
Por último, es importante recordar que no existe ningún cuadro sindrómico
en el que se dé con exclusividad la presencia de alucinaciones, sino que siempre
hay junto a ellas otras alteraciones. Esto pone de manifiesto la morbilidad
subyacente del individuo, bien en su sistema cognitivo, bien en su sistema
fisiológico, bien en su contexto sociocultural o, lo que es más probable, en
estos tres ámbitos.

9 2 7v
9 6 8
a 44
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 87
 RESUMEN

En la introducción de este capítulo se realiza una aproximación al concepto

de percepción. Ésta se define como un proceso constructivo mediante el cual el
sujeto atribuye un significado a las sensaciones que experimenta en función
de sus expectativas y experiencias previas.

Los trastornos de la función perceptiva constituyen un núcleo central en

el marco de la psicopatología y la psiquiatría. De hecho, la identificación de
alteraciones perceptivas es, con frecuencia, uno de los criterios principales para
saber si estamos ante un cuadro psicopatológico grave o leve, mayor o menor.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todas las alteraciones perceptivas
son necesariamente mórbidas o reveladoras de un trastorno mental
diagnosticable.

A continuación, se clasifican los principales trastornos de la percepción en

dos grandes grupos: las distorsiones y los engaños perceptivos.
9 2 7v
La diferencia más importante entre ambos grupos es9 6 8en el caso de
las distorsiones, la percepción se subordina, ena 44o menor grado, a un
mayor
que,

a d acuando hablamos
r o ,de engaños la :
t o r i z
estímulo capaz de suscitarla; por el contrario,
V a , I P
a u
experiencia perceptiva descrita por el sujeto
n o
c a cualquier.cpersona,
o bien no se m
o o bien
fundamenta en
r g
estímulos reales y a
físicamente B l
presentes,aaccesibles
v e
lique la suscitó ya no se
see s
mantiene el de que reloestímulo
ca y/o activaana ipesar @
Dencuentre presente.D o va 29.55
c
lan se presta.7especial
.1atención a las alucinaciones,
Dentro dee estelb
i son los engaños
apartado
5 7
d
primero, a n
porque 19perceptivos con mayor valor diagnóstico y,
segundo, porque se utilizan como punto de partida para diferenciar el resto
de los trastornos clasificados en este grupo.

Para finalizar el capítulo, y desde una perspectiva clínico-práctica, se

presentan algunas sugerencias para la evaluación de los trastornos de la
percepción haciendo, de nuevo, especial hincapié en las alucinaciones.

88 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

4. REFERENCIAS

1. Vallejo Ruiloba J. Psicopatología de la percepción. En: Vallejo Ruiloba

J. Introducción a la psicopatología y la psiquiatría. 2ª ed. Barcelona:
Salvat; 1985. p. 182-195.
2. Belloch A, Baños RM, Perpiñá C. Psicopatología de la percepción y la
imaginación. En: Belloch A, Sandín B, Ramos F. Manual de psicopatología
(Volumen 1). Madrid: McGraw-Hill; 1996. p. 187-230.
3. Polaino Lorente A. Psicología Patológica (Tomo I). 2ª ed. Madrid: Uni-
versidad Nacional de Educación a Distancia; 1985.
4. Rojo Sierra M. Psicología y psicopatología de la percepción, memoria y
fantasía. Barcelona: Eunibar; 1980.
5. Rojo Sierra M. Perception Disorders. En: The European Handbook of
Psychiatry and Mental Health (Vol I). Seva A (Dir). Barcelona: Anthropos;
1991. p. 534-540.
6. Jaspers K. Psicopatología general. Buenos Aires: Beta; 1970.
9 2 7v
7. Vallejo Nágera JA. Introducción a la Psiquiatría. 15ª9 6
Ed. 8
Madrid: Edito-
rial Cientifico-Médica; 1981.
a 4 4
a a
d a pseudoconcept?
r o , A review:
t o r iz
8. Zwaard R, Polak MA. Pseudohallucinations:
V a , I P
of the validity of the concept,
a u 42(1): 42-50. n c o
related to associated m
symptomatology.
co
Comp Psychiatry
r g a 2001;
B l a v e .
s c l
a BarqueronJL.ieAdaptación @ li del Schedules for
e Assesment
9. Vázquez
DClinical Da in Neuropsychiatry
v o al
ar (SCAN).español
5 5OMS 1992. Ma-
drid: Meditor; 1993.an c o 2 9 .
b l
l B, Fernández 7 . 1
n i e 9 5 .7 R, López MJ. Psicopatología de la
da
10. González J, Camporro
sensopercepción.
1
En: Bobes García J (Coor). Salud Mental: Psicopatología.
Madrid: Síntesis; 1994.
11. Schenider K. Patopsicología clínica. Madrid: Paz Montalvo; 1970.

TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN 89
 9 2 7v
9 6 8
a 44
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u n c o c o m
rg a l B l a iv e .
c a i e @ l
Des Dan ovaro 9.55
l an c . 12
i e lb 5 .7 7
da n 1 9
 CAPÍTULO 5
Trastornos del pensamiento
y del lenguaje

Monserrat Sánchez Ortuño y Bartolomé Llor Esteban

1. EL PENSAMIENTO Y EL LENGUAJE:
DOS PROCESOS ÍNTIMAMENTE RELACIONADOS

El pensamiento es un proceso cognitivo complejo que controla y regula la

conducta humana y que se encuentra implicado en una gran cantidad de
actividades, tales como razonamiento, resolución de problemas, creatividad
e imaginación, entre otras (1).
9 2 7v
9
Dada la gran cantidad de actividades que abarca, es difícil 6 8
dar una definición
que explique qué es realmente el pensamiento.a 4
4
En un intento de síntesis, y conizela da de proporcionar
objetivo a r o , al lector una:
Plas
t o r
u del mismo:
idea aproximada del concepto de pensamiento, o V
se enumeran m ,
algunas
I
de
características más a a
importantes l a n c . co
r g l B li v e
s
Es cunaproceso mental
n i esuperior en el @ que intervienen otros procesos
Demás básicos,D

a la atención,va r o 5 5 y el aprendi-
como
n c o la memoria,
2 9 .
la percepción
zaje, entre otros.
b l a
l funciones 7 . 1

n e
Una de lasiprincipales
9 5 .7del pensamiento es solucionar proble-
masda y conocer la causa1de las cosas. Gracias al pensamiento, las perso-
nas son capaces de representar mentalmente los problemas a los que se
enfrentan, anticipar los resultados y buscar la solución más adecuada.
La representación mental de los problemas exige la capacidad de
abstracción y, por tanto, la construcción y utilización mental de conceptos.
Los conceptos son categorías mentales que nos permiten clasificar personas,
cosas o sucesos con arreglo a características comunes. La conceptualización
tiene por finalidad la clasificación de las experiencias para que las nuevas no

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 91

 supongan una sorpresa. Además, pretende asegurar una respuesta uniforme
ante estímulos distintos en virtud de la posesión de rasgos comunes.
Así, en el proceso de formación de conceptos, podemos distinguir dos etapas:
 En la etapa de abstracción se identifican los atributos comunes de los
objetos, personas o situaciones; es decir, se separan los atributos rele-
vantes o definitorios de un grupo de objetos, personas o situaciones,
de los irrelevantes.
 En la etapa de generalización el conjunto de atributos abstraídos se
utiliza como base para responder de igual manera ante estímulos o
situaciones que, aunque no sean idénticos, comparten los atributos
relevantes asignados a ese concepto.
De este modo, los conceptos nos sirven para simplificar la complejidad del
entorno, ordenando e interrelacionando distintos tipos de objetos y/o situaciones.
El significado de los conceptos conlleva un aspecto connotativo y otro
denotativo. La parte denotativa hace referencia a los atributos que son
relevantes para ese concepto (por ejemplo, los atributos denotativos del
concepto padre son progenitor de sexo masculino). Por otro lado, la parte
9 2 7v
9 6 8
connotativa de un concepto se refiere a los atributos que no son definitorios
44
o relevantes para ese concepto (siguiendo con el ejemplo de padre, atributos
a
a d a
connotativos podrían ser figura autoritaria, amigo, protector, etc.).
r o , :
r
Como hemos visto, el pensamiento
t o iz V a
funciona básicamente
, I Pcon
representaciones. Estasa u
representaciones c otomar la forma
pueden
n c o mconceptos,
de
como acabamos r a
gde ver, o deeimágenes.
l B a .
l Una imagenliesveuna evocación de una
c a
Des puedeDfuncionar
experiencia
pensamiento a i sin necesidad
sensorial onperceptiva
v a @Gracias a5las imágenes, el
previa.
r o de .
que las5situaciones, personas
n c o
u objetos estén realmente presentes. 1 2 9
b l a
l del pensamiento 7 .
.7es que puede ser asociativo o reflexivo.
i e
Otra característica
n 9 5
dacaso, no existe un1 propósito consciente de pensar en nada. Así,
En el primer
tanto las imágenes como los conceptos se van asociando espontáneamente.
El pensamiento reflexivo, por el contrario, está dirigido a alcanzar una meta
(como, por ejemplo, resolver un problema).
Una vez considerados todos estos aspectos, podemos definir el pensamiento
como el proceso que permite una representación cognoscitiva de la
complejidad del entorno y que posibilita que el sujeto conozca el mundo que
le rodea y se adapte al medio a través de la solución de problemas.

92 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 Otro aspecto importante del pensamiento es que se trata de un proceso
interno que es inferido a partir de la conducta del sujeto. El pensamiento se
hace observable fundamentalmente a través del lenguaje; por ello, se considera
que el lenguaje y el pensamiento son dos procesos íntimamente ligados.
Una definición del lenguaje que pone de manifiesto esa estrecha relación
entre ambos procesos es la siguiente: el lenguaje es la función de expresión
del pensamiento en forma oral y escrita para la comunicación y el
entendimiento de los seres humanos. Nadie puede dudar de la necesidad de
la palabra para objetivar el pensamiento. Además, cuando pensamos, hablamos
con nosotros mismos (2).
En este sentido, hay numerosos autores que aseguran que no hay
pensamiento sin lenguaje ni lenguaje sin pensamiento, mientras que otros
sostienen que se trata de dos fenómenos completamente diferentes.
Por otra parte, para la exploración del pensamiento se ha apelado
frecuentemente al lenguaje del sujeto. Por todo ello, las denominadas alteraciones
del curso del pensamiento o alteraciones del discurso se suelen confundir durante la
exploración con las del lenguaje. Los datos obtenidos durante el examen del

9 2 7v
discurso nos proporcionan una orientación sobre el estado del pensamiento del

9 6 8
sujeto. Sin embargo, no se puede inferir con certeza que un lenguaje normal

a 44
refleje un pensamiento normal, ni que un lenguaje trastornado refleje un
pensamiento trastornado (3). En esta línea, varios estudios llevados a cabo en
a d a
niños sordos y sujetos afásicos corroboran esta hipótesis (4).r o , :
t o r iz V a , I P
u
Para fines de clasificación,
a en este trabajo
n c ose describenclosotrastornos
m del
a
rg separados
curso del pensamiento
l B a
de llos trastornos dele
iv .
lenguaje.
c a i e @ 5 l
DLOSesTRASTORNOS DanDEL oPENSAMIENTO v a r o 5
2.
c 2 9 .
b l
En las líneas quelsiguenanse presenta.7la7clasificación
.1 más frecuente de los
i e 5
dan
trastornos del pensamiento
19
(5):
 Trastornos de la forma o curso del pensamiento
 Trastornos del contenido del pensamiento
 Trastornos de la propiedad y control del pensamiento
Las alteraciones del curso del pensamiento hacen referencia
fundamentalmente a la rapidez y facilidad con que surgen los pensamientos en
la mente (6), mientras que las alteraciones del contenido del pensamiento se

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 93

 refieren a la relación entre lo que se piensa y la realidad. De este modo, para
distinguir las alteraciones de la forma y curso del pensamiento y las del contenido
del pensamiento, podemos responder a la siguiente pregunta: ¿somos capaces
de seguir y comprender el discurso del sujeto? (7). Cuando existen alteraciones
de la forma y curso del pensamiento, la respuesta a esta cuestión es negativa.
Por el contrario, cuando nos referimos a los trastornos del contenido del
pensamiento, sí que somos capaces de comprender el discurso del sujeto; sin
embargo, aquí el énfasis se sitúa fundamentalmente en los temas que el sujeto
aborda. Dentro de este último grupo, el delirio ocupa un lugar destacado. El
delirio es una creencia que mantiene el sujeto, de contenido fantástico o, cuanto
menos, improbable, que no se modifica por la razón ni por la experiencia, y que
no es compartida por otros miembros del grupo social o cultural.
Por último, dentro de la categoría de trastornos del control y la posesión
del pensamiento se incluyen aquellas alteraciones cuya característica
fundamental es la escisión entre el yo que piensa y lo pensado.
En circunstancias normales el pensamiento, al igual que cualquier otra
actividad humana, se experimenta como perteneciente al propio individuo.
El sujeto es consciente de que se está pensando y que ese pensamiento se
puede controlar. 9 2 7v
Sin embargo, cuando lo pensado se vive como 4 9 68 dirigido, no
impuesto,
controlable o accesible a cualquier otra persona, a 4 ante una alteración
estamos
del control y posesión del pensamiento a a
d(Tabla 1). aro, :
t o r iz V , I P
a u n c opensamiento c o m
rg
2.1. Trastornos de a la forma o curso
l B l a del
iv e .
c a e
lasi distintas alteraciones
l
@ del curso5 y/o la forma del
D esla clasificación
Para
D aden
v a r o 5 del discurso.
o
pensamiento, se ha utilizado fundamentalmente
c
n que7este 2 .
la9evaluación
Por ello, algunos autores
lb l adefienden 7 . 1grupo de trastornos debería
denominarse másie
n específicamente 5
9 .
“trastornos del discurso”. Además, dentro
a 1
d práctica clínica de la psiquiatría, el término “trastorno del
de la típica
pensamiento” o “trastorno formal del pensamiento” era usado como sinónimo
de habla desorganizada (3).
Por otro lado, algunos autores postulan que el estudio de las alteraciones
de la forma y/o curso del pensamiento debería comprender los trastornos
relacionados con deficiencias de razonamiento inductivo, deductivo o de
solución de problemas (véase un ejemplo de pruebas de evaluación de la
capacidad de juicio y razonamiento del sujeto en la Tabla 2).

94 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Tabla 1.

LAS PRINCIPALES ALTERACIONES DEL PENSAMIENTO

Trastornos de la forma o curso del pensamiento (y trastornos del discurso)

Taquipsiquia o fuga de ideas
Pensamiento prolijo
Pensamiento perseverante
Pensamiento incoherente
Pensamiento disgregado
Pensamiento inhibido o Bradipsiquia
Pensamiento interceptado
Otros trastornos del discurso:
– Ecolalia
– Habla afectada o lenguaje pomposo

Trastornos del contenido del pensamiento

Ideas sobrevaloradas
Delirios
– Primarios
9 2 7v
– Secundarios
9 6 8
a 44
a d a
Trastornos de la posesión y el control del pensamiento
r o , :
Ideas obsesivas
t o r iz V a , I P
Robo del pensamiento u
a n c o c o m
Imposición del a
rg pensamiento
l B l a iv e .
Ecocdela
s del pensamiento i e @ l
Dan ovaro 9.55
pensamiento
DeDifusión
l a n c . 1 2
i e lb 5 .7 7
n 9
da considerando1el discurso como una actividad que implica la
Sin embargo,
producción de lenguaje en situaciones de interacción o conversación, estudiar
la realización de tareas comunicativas por parte del sujeto no se aleja
radicalmente del estudio de las actividades de razonamiento y resolución de
problemas. En el proceso comunicativo, al igual que en las tareas de resolución
de problemas, hay un objetivo (comunicar algo), un procedimiento (uso del
lenguaje) y un producto (acción del destinatario) (3). A continuación se
exponen algunas alteraciones del proceso discursivo.

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 95

 Tabla 2.

PRUEBAS PARA LA EVALUACIÓN GLOBAL DEL JUICIO Y EL RAZONAMIENTO

DENOMINACIÓN DESCRIPCIÓN

Prueba de la descripción diferencial Es la más sencilla y sirve para sujetos con esca-
sa cultura o nivel de inteligencia bajo. Se plan-
tea así: Suponga usted que tiene que explicar a
unos niños cuál es la diferencia entre una mos-
ca y una mariposa, ¿qué les diría?
Se puede realizar la misma prueba con las pare-
jas “niño-enano” y “hielo-cristal”.

Pruebas de las situaciones complejas

Perdido en una ciudad extranjera Suponga que viaja con un amigo por un país
muy lejano cuyo idioma desconoce completamente. Por
ello, su amigo es el que lleva los pasaportes, el dinero y

9 2 7v
la dirección del hotel en el que van a alojarse. Al bajar
del tren, saliendo de la estación, lo pierde usted entre
9 6 8
la multitud. Espera un rato, busca y no lo encuentra.

a 44
Se hace de noche; usted tiene frío y hambre. Nadie le

a d a entiende, ¿qué haría usted?

r o , :
t o r iz V a , I P
u
Cartera encontrada con instrucciones
a n c opor un parque encuentra
c o m
r g a l B l aPaseando
v e . usted una volumi-
i de la cartera; regalo
s c a i e nosa cartera.
@ l
Contiene 20.000 euros y una carta que

De Dan ovadoción:raoquela persona

dice: “soy el propietario su conteni-

9 . 5
5nunca a nadie la procedencia de
que la encuentre con una sola condi-

l c
an .7estero7sindinero. 2
no explique
1¿Cómosospechas
.levantar haría usted para disfrutar del dine-
i e lb 5 de que lo ha robado?
da n 1 9
Nota: El clínico puede utilizar cualquier situación problemática que se le ocurra, pero es mejor
usar siempre las mismas, ya que así se adiestrará en la comparación de las respuestas
proporcionadas por distintos sujetos.

Fuente: Vallejo Nágera J.A. Introducción a la Psiquiatría. 15ª Ed. Madrid: Editorial Científico-Médica; 1981.

96 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

Pensamiento inhibido o bradipsiquia

Se caracteriza por una escasez de ideas y un empobrecimiento en las

asociaciones que se establecen entre las ideas. El sujeto tiene pocas ocurrencias y
suele contestar con monosílabos o frases cortas. El grado máximo de inhibición
lleva a la ausencia de pensamientos nuevos; es el llamado bloqueo del pensamiento.
Este trastorno es típico de los cuadros depresivos. También puede aparecer
como síntoma en enfermedades neurológicas, como la enfermedad de
Alzheimer, incluso con el envejecimiento y por abuso de sustancias
psicotrópicas y estupefacientes. Igualmente, el pensamiento inhibido puede
aparecer en situaciones de cansancio y fatiga.
Con frecuencia, la bradipsiquia va a acompañada de bradilalia, que consiste
en la producción de un lenguaje excesivamente lento, con alargamiento de
vocales y articulación imprecisa.

Taquipsiquia

Se caracterizan por la gran abundancia de ideas que tiene el sujeto. Esto dificulta
su capacidad de concentración y, por tanto, de llevar a cabo una conducta
9 2 7v
9 6 8
adaptativa. De este modo, el comportamiento del sujeto se muestra desorganizado.
44
Esta alteración suele aparecer en sujetos ansiosos, estados de embriaguez, cuadros
a
a d a
febriles, bajo los efectos de sustancias psicoestimulantes, en esquizofrénicos
r o , :
t o r z V a
excitados, en el trastorno esquizoafectivo, en algunos trastornos orgánicos (lesiones
i , I P
a u n c o c o m
del hipotálamo) y, de forma típica, en la fase de manía del trastorno bipolar.

r a
g del pensamiento
Cuando la aceleración
l B a
l es muy intensa,
iv .
eel sujeto suele hablar
mucho s c a e
i el contenido @ l
Dan
e y deprisa (logorrea). Además, de las ideas que expresa tiende
aDcambiar abruptamente. v a
El sujeto expresar o
enunciados 5 que no parecen
o5ideas
n c
asociadas (debido fundamentalmente o 9 .
2 las frases intermedias de
a que se1salta
b l a
l En estos casos 7 .
7 hablar de fuga de ideas.
.podemos
n e
asociación entre ideas).
i 9 5
da se acompaña en1ocasiones de una intensa euforia y sentimientos
Este estado
de omnipotencia, sobre todo en la fase de manía del citado trastorno bipolar.
En algunos casos, el sujeto puede llegar a hablar en verso.

Pensamiento prolijo

Se corresponde con aquellas situaciones en las que el sujeto proporciona

muchos detalles o aclaraciones innecesarias, perdiendo incluso la línea directriz
de su mensaje. El sujeto pierde la facultad de distinguir lo esencial de lo

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 97

 accesorio, demostrando que es incapaz de sintetizar y resumir un relato. El
pensamiento prolijo se suele manifestar a través del denominado lenguaje prolijo.
Esta alteración se ha asociado frecuentemente con la epilepsia y con algunas
personalidades obsesivas, aunque algunos autores sostienen que esta condición
no estaría asociada a ninguna entidad nosológica y que, por tanto, los sujetos que
presentan este trastorno del pensamiento se distribuyen entre la población normal.

Pensamiento perseverante

Consiste en la reiteración insistente y prolongada de una misma idea. Se

considera que este comportamiento trata de suplir el enlentecimiento y escasez
de pensamiento que acontece en los cuadros de deterioro cognitivo
característico de las demencias.

Pensamiento incoherente

En esta alteración el discurso se vuelve ininteligible. Algunas veces se

ignoran las reglas de la sintaxis y se unen palabras arbitrariamente, y en otras

9 2 7v
ocasiones la alteración aparece a nivel semántico (las palabras incluidas dentro
de la frase destruyen el significado). Suele presentarse en las psicosis orgánicas
y en la esquizofrenia. 9 6 8
a 44
Pensamiento disgregado
a d a r o , :
t o r iz V a , I P
Se caracteriza pora u alteraciónadel
una
n c o lógico que
hilo
c o m los
encadena
r a
g “el trabajo
pensamientos (ejemplo:
l B cansa .
l mucho…livmeegustan los coches de
c a e
no
es enAdemás,
caballos”).
Dexisten ani(neologismos).
en algunos
Didioma
ningún v a El
@ deenquelas5lasfrases
casos se introducen
r ohecho
. 5
palabras que
frases del sujeto
c o
nsentido que
aparezcan salpicadas de neologismos, 1
no implica 9
2que éstas sean incoherentes.
lb
Las frases pueden tener l a
un . 7 7 .
comprenderíamos si el sujeto nos
a
proporcionara
i e 5
nuna traducción1de9sus neologismos. Esta es una alteración típica
d
que aparece en la esquizofrenia.

Pensamiento interceptado

Consiste en el corte abrupto del curso del pensamiento. El sujeto que está
hablando se interrumpe a mitad de una frase, e incluso de una palabra, y se
queda silencioso e inmóvil durante unos segundos. El pensamiento
interceptado no sólo es observable a través del habla del sujeto. Si el sujeto

98 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

está escuchando, pedirá de vez en cuando la repetición de lo que se le está
diciendo, ya que los sujetos con esta alteración pierden el sentido de la frase
que están escuchando.
Podemos encontrar este trastorno en cuadros de psicosis, aunque también
puede presentarse como consecuencia de cansancio o fatiga.

Otros trastornos del discurso

En los trastornos que a continuación se detallan, el énfasis se sitúa en la

producción del discurso por parte del sujeto, más que en la posible alteración
del pensamiento subyacente al mismo. Dentro de este grupo destacamos la
ecolalia y el habla afectada (o lenguaje pomposo). El primero consiste en repetir,
en forma de eco, palabras o frases que dice otra persona. La ecolalia típica
tiende a ser repetitiva y persistente. El eco es, a menudo, pronunciado con una
entonación burlona o balbuceo. Este trastorno aparece en niños autistas.
El habla afectada hace referencia a la utilización por parte del sujeto de
términos raros, anticuados y excesivamente formales.

9 2 7v
2.2. Trastornos del contenido del pensamiento
9 6 8
Tal y como se menciona en el primer apartado a de4
4
este capítulo, los delirios
o ideas delirantes ocupan un lugar relevante
a d a dentro derolas,alteraciones del:
o r
pensamiento. Esto es debido, quizás,
t iza lo extrañooy llamativo
V a del fenómeno. , I PDe
hecho, en el siglo XVIIaelu
a n
concepto de locura
a c se basaba sobre . c o m
todo en el de
rg que “estarieloco”
delirio, de tal modo
adelirios l l
Bera igual a “tenerl e
ivdedelirios” y viceversa (8).
e
Además, s c
los n
aparecen
a en numerosas
r o @ formas psicopatología. Este
D D a 5
v pensar,2no9ha.5promovido el estudio
hecho, contrariamente a lo que seopodría
profundo de esta alteración.
l c
anEnaccesorios . 1se desarrollarían
esta línea, muchos clínicos han considerado
i
que los delirios son e lb
fenómenos
5 . 7 7
que como resultado
de otrosd n
a más fundamentales
problemas 1 9 (8). Por todo ello, actualmente la
comprensión del delirio, tanto desde el punto de vista de su etiología como de
su tratamiento, es incompleta.
En lo que sí parece existir cierto consenso es en los requisitos que debe
cumplir una idea o creencia para que se considere como delirante:
 Deben ser ideas falsas o erróneas.
 Se muestran irrebatibles a la experiencia y a cualquier argumentación lógica.

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 99

  No derivan de la cultura ni son compartidas por otros miembros del
grupo social o cultural.
Por otro lado, los delirios, a diferencia de otro tipo de creencias o ideas
“normales” o “socialmente aceptables”, pueden llegar a preocupar
intensamente al sujeto, resultándole difícil evitar pensar o hablar sobre
ellos. Así mismo, en comparación con los sujetos que tienen ideas obsesivas,
los sujetos con delirios no suelen llevar a cabo esfuerzos para resistirse a
estas ideas.
Los delirios suelen clasificarse en función de su forma o de su contenido.
El contenido de los delirios es, a menudo, fantástico o improbable. Éste puede
ser bastante variado. No obstante, se han propuesto diversas clasificaciones
con el objetivo de agrupar los contenidos de los mismos en temas generales.
Los temas principales sobre los que suelen versar los delirios son el amor, la
persecución y el funcionamiento del cuerpo, entre otros. Los tipos de ideas
delirantes más frecuentes se citan a continuación:
– Idea delirante corporal. También conocida como delirio somático. Se re-
fiere al funcionamiento del propio cuerpo. Por ejemplo, una mujer que
está en la menopausia sostiene que está embarazada. 9 2 7v
9 6 8
– Delirio de amor o erotomaníaco. El sujeto cree 4 4
que alguna otra persona
está locamente enamorada de él. a a
z a d a r o , :
o
– Idea delirante de celos. Casi
t r i
siempre V
relacionada ,
con la infidelidad
o erróneamente I P
de la
a
pareja. De este modo,
a u el sujetoainterpreta
n c . c o my de forma
tendenciosa
c a l Bl
rg cualquieriepercepción. l iv e
s delirante de grandeza.
D–eIdea @ valoración
an Implicavaunaroexagerada 5 de la impor-
D o 9 . 5
l a n c
tancia, el poder, el conocimiento o la
. 2
identidad
1 personal.

i
– Idea delirantee b
del pobreza. El sujeto
5 7
.7está convencido de que ha perdido o
n
da todas sus pertenencias
perderá
9
1 y de que se encontrará en la ruina.
– Idea delirante de referencia. El sujeto cree que todo el mundo está pendiente
de él o que todo lo que sucede a su alrededor está referido a él.
– Idea delirante nihilista. Este delirio gira en torno a la existencia del yo (o
de alguna de sus partes), de los demás o del mundo en general. El
sujeto refiere fundamentalmente la carencia de órganos internos o su
substitución por maquinaria.

100 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 – Idea delirante persecutoria. Los sujetos que mantienen esta creencia ma-
nifiestan que se sienten espiados, acosados o que son víctimas de una
conspiración.
– Delirio de culpa. El sujeto se siente culpable y responsable de todo tipo
de miserias.
Los delirios están presentes en una amplia variedad de trastornos
psicológicos, neurológicos y médicos. La presencia de delirios es característica
de las esquizofrenias, de los trastornos paranoides y de los trastornos
afectivos mayores. Además, pueden aparecer delirios en una amplia gama
de enfermedades de origen biológico (por ejemplo, trastornos tiroideos),
como consecuencia del abuso de alcohol y drogas, y como efectos
secundarios de ciertos agentes farmacológicos (8).
Por otro lado, aunque los temas sobre los que versan los delirios pueden
ser variados en las distintas patologías, se ha detectado que ciertas temáticas
delirantes son más frecuentes que otras, dependiendo del trastorno mental
de base. En la Tabla 3 se presentan los contenidos más frecuentes de los
delirios que aparecen en algunos trastornos mentales.
9 2 7v
9 6 8
Tabla 3.
a 44
TEMÁTICAS DELIRANTES MÁS FRECUENTES
a d a EN ALGUNOS r o , TRASTORNOS
:
MENTALES
t o r iz o V a , I P
a a u Paranoia anDepresión
c . c o mDemencias
a rg
Esquizofrenia
l B l l iv e
Manía

T es
c e
ani varo@ .55
D
EMAS
D o 9
Amor 
l a n c . 1 2
Culpa
i e lb 5 . 7 7
Grandeza
Referenciad
an  19  

Corporal  
Persecución     
Nihilista  
Pobreza 

Fuente: Baños RM, Belloch A. Psicopatología del pensamiento (II): los delirios. En: Belloch A,
Sandín B, Ramos F. Manual de psicopatología (Volumen 1). Madrid: McGraw-Hill; 1996. p. 303-334.

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 101

 Tal y como comentábamos más arriba, los delirios también se pueden
clasificar desde el punto de vista de la forma. Esta clasificación distingue dos
tipos de delirios: los delirios primarios y los delirios secundarios (o ideas
deliroides). El segundo grupo de delirios, y tal como su nombre indica, son
secundarios a algunos acontecimientos de la vida del sujeto o algún síntoma
experimentado por el sujeto. Además, el delirio es comprensible
psicológicamente. Con esto nos referimos a que, si nos ponemos en
antecedentes, podemos comprender lo que le ocurre al sujeto. Sus delirios
están basados en alucinaciones, trastornos afectivos o en vivencias del sujeto
(por ejemplo, una vida llena de ofensas y humillaciones, aislamiento social,
alteraciones de la función sexual, etc.). En otras palabras, se producen como
consecuencia del intento del sujeto de explicarse a sí mismo una experiencia
anormal o un estado afectivo alterado. Para comprender mejor este concepto,
se proporcionan dos ejemplos en la Tabla 4.
Por su parte, los delirios primarios no tienen su origen en síntomas
experimentados por el sujeto ni en sucesos de su vida. Así, desde el análisis
biográfico y existencial del sujeto, no se puede determinar cómo se le
puede haber ocurrido semejante idea. Con respecto a este tema, algunos
autores defienden que el delirio primario sería específico de la
9 2 7v
9 6 8
esquizofrenia, mientras que los secundarios pueden aparecer en otros
trastornos (8).
a 44
Las ideas sobrevaloradas son creencias
a d a que están r o ,afectivamente:
t o r i
sobrecargadas; por tanto, el sujetoz les concede V
una aimportancia I P
superior
,
aseusienteyapegado
a la del resto de sus creencias, n
tienden o m
ca preocuparle.cyoa dominar su
a
personalidad. rElgsujeto
l B l a l iv e de ellas (en este
y convencido
punto s c a i e
se asemejan a losndelirios). @ y a diferencia
Sin embargo, de lo que
D e D a a r o 5
ov psicológicamente
ocurre en los delirios, pueden ser
términos de la experiencianycpersonalidad1 2
del 9 .5 comprensibles
individuo.
en
Además, estas
lbla y/o5compartidas
ideas pueden sereadmisibles
i . 7 7. por otros miembros del
dan
grupo social. 19
Cualquier acontecimiento vital estresante que experimente un individuo
(suicidio de un amigo, muerte de un cónyuge, una sentencia judicial considerada
injusta, etc.) puede conducir a la aparición de una idea sobrevalorada. Así
mismo, la temática de las ideas sobrevaloradas suele versar sobre cuestiones
políticas, sociales o religiosas. Este rasgo también las distingue de las ideas
delirantes. Estas últimas tienen un componente mucho más personal y son
esencialmente autorreferenciales.

102 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 Si éstas son capaces de determinar la conducta del individuo hasta el
punto de interferir gravemente con su funcionamiento cotidiano normal,
las ideas sobrevaloradas podrían adquirir un carácter patológico e, incluso,
sería complicado establecer un diagnóstico diferencial entre éstas y el
delirio.
El fanatismo religioso o político podría considerarse como un reflejo de
las ideas sobrevaloradas del individuo. Un sujeto que se quita la vida después
de haber perdido su fortuna, o después de la muerte de una persona amada,
obra seguramente bajo la influencia de una idea sobrevalorada. En este sentido,
debemos considerar que ese modo de actuación es anormal. Sin embargo,
este hecho no sería condición suficiente para hablar de la presencia de una
enfermedad mental.

Tabla 4.

EJEMPLOS DE DELIRIOS SECUNDARIOS O IDEAS DELIROIDES

7v
Delirio secundario derivado de un acontecimiento vivido por el sujeto

8 9 2
El sujeto X asegura que todos los jueces de España están confabulados para perjudicarle. Está absoluta-
9 6
absurdidad de su idea. a 44
mente convencido de ello y son inútiles cuantos razonamientos se hagan para hacerle comprender la

a d a r o , :
Investigando los orígenes de esta idea, descubrimos que diez años antes este sujeto tuvo un pleito sobre los
o r i z V a , I P
límites de sus fincas con un vecino. En el pleito no tenía razón, pero un abogado poco escrupuloso le animó
t
a u n c o c o m
a plantearlo. Perdió el pleito y el abogado le aseguró que era una injusticia, debida a las influencias del rival,
rg a l B l a iv e .
c i e @ l
y le aconsejó llevarlo a la Audiencia. Allí lo perdió también, como después ante el Supremo.
a
Des Dan ovaro 9.55
Durante los años que duró el proceso vivió dedicado casi exclusivamente a ello, obcecándose cada vez más,
desoyendo los buenos consejos que se le dieron y atribuyendo a “inmoralidades” las sentencias en contra.

l a n csíntoma patológico
. 1 2
e l
Delirio secundario derivado
i b de otro
5 .7 7
n 9
dXaestá padeciendo una grave1depresión endógena. Se encuentra sumido en una profunda tristeza,
El sujeto
con una gran sensación de pena y desconsuelo.
Al principio no presenta ninguna alteración de sus ideas, pero después afirma que está arruinado y sus hijos
se van a morir de hambre, y al contárnoslo llora amargamente.
La situación real no es ésta: su negocio marcha perfectamente y las personas encargadas del negocio así se
lo demuestran. A pesar de ello, él continúa convencido de la ruina y miseria en que deja a sus hijos.

Fuente: Vallejo Nágera JA. Introducción a la Psiquiatría. 15ª Ed. Madrid: Editorial Cientifico-Médica; 1981.

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 103

 2.3. Trastornos de la posesión y control del pensamiento

Las ideas obsesivas u obsesiones son pensamientos, sentimientos o

impulsos persistentes e irresistibles, que no pueden eliminarse y que dominan
al sujeto, a pesar de que éste los considera injustificados y absurdos. Se
diferencia del delirio y las ideas sobrevaloradas en que el sujeto es consciente
de la absurdidad de estas ideas y suele ser crítico con ellas (4).
Además, el sujeto con obsesiones se siente muchas veces obligado a realizar
actos estereotipados o rituales específicos con el fin de disminuir la ansiedad
que aparece ligada a las obsesiones.
El robo del pensamiento es una alteración típica que aparece en la
esquizofrenia que no debe ser confundida con la alteración formal del
pensamiento que hemos denominado anteriormente como pensamiento
interceptado. Cuando se habla de robo del pensamiento, el sujeto afirma que
las ideas se le esfuman porque “otras personas” o “artilugios” se las han quitado.
En la imposición del pensamiento, el sujeto siente que algunos de sus
pensamientos no le pertenecen y que le han sido impuestos por alguna fuerza,
poder, persona o máquina para manipular su vida.
9 2 7v
En el eco del pensamiento, el sujeto manifiesta que sus9ideas 6 8se comportan
como el sonido y que “escucha” sus propios pensamientos.
a 44
a d
Igualmente importantes son las declaraciones
a del sujeto r o , de que sus:
acerca
pensamientos no le pertenecen t o r
taniz V
sólo a él, sino que
a I P
otras personas,también
a u se denomina n o
c del pensamiento. co m
r g a
los conocen. Esta alteración
B l a difusión
v e .
Cons c a a esta última
respecto
n i e l y tal y@
alteración, como lidefiende K. Schneider (9),
Dque
hay e ser cauto a laDhoraa de valorarla,vpuesto
a o
r que puede.ser5fuente
5 de error. Aquí
n
no se trata de voces que comunican c oo comentan
1 2
algo 9
(lo que se denomina eco del
l l
pensamiento), ni de delirios a
b de pacientes . 7 .
7 que creen advertir, a través
paranoicos
n i e
de cualquieramovimiento u 9 5
observación realizada por otra persona, que éstas
d 1
últimas saben lo que en la intimidad de ellos sucede, sino que, en este caso, el
pensamiento es vivido como volatizado y transparente ante cualquier observador.

3. LOS TRASTORNOS DEL LENGUAJE

Las alteraciones del lenguaje son muy variadas y complejas. Un mismo

trastorno puede ser estudiado desde distintos puntos de vista. Por este motivo,
no resulta extraño que los intentos de clasificar estos trastornos hayan variado

104 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

en función de los distintos criterios privilegiados por los diferentes autores
(lingüistas, psicólogos, neurólogos, etc.).
Además, el hecho de que pensamiento y lenguaje sean dos procesos
íntimamente vinculados, otorga a la clasificación de los trastornos del
lenguaje una especial dificultad. Las funciones que realiza el lenguaje (de
expresión o representación) hacen que un lenguaje alterado pueda ser un
síntoma de una alteración del pensamiento. Aunque esto, como a
continuación veremos, no siempre es así.
Por trastornos del lenguaje nos referiremos fundamentalmente a los
problemas en la comunicación. Estos trastornos varían desde simples
substituciones de sonido hasta la inhabilidad para comprender o utilizar
el lenguaje o el mecanismo motor-oral para el habla. Algunas causas
de los trastornos del habla y lenguaje incluyen la pérdida auditiva,
trastornos neurológicos, lesión cerebral, retraso mental, abuso de
drogas, etc.
Por otro lado, el lenguaje escrito también puede valorarse desde un punto
de vista neurológico (agrafias, alexias y sus variantes); desde la perspectiva

9 2 7v
psicopatológica, tiene especial interés el contenido de lo escrito (y en este

9 6 8
sentido puede ser útil para la valoración de alteraciones del pensamiento),

a 44
que se valora del mismo modo que las palabras del sujeto, y la morfología
de la escritura (aspecto general de la página escrita, los márgenes, dirección
de los renglones, etc.) (4, 6). a d a r o , :
t o r iz V a , I P
a u
En este capítulo la clasificación c o que vamos
“de trabajo”
n c o am utilizar para
a
rg alteraciones
enumerar las distintas
l B l a
relacionadas con e
iv .
la comunicación, está
basada s laa
enc i e
clasificación propuesta
n por @
Crystal l
(10). De este modo, vamos a
e
D las alteraciones a r o 5 que afectan a
clasificar
la producción y transmisión n c ovaen ydosaquellas
D deldellenguaje
lenguaje,
grupos: aquellas
1 2 9 .
que
5
afectan a la recepción
l l a
b (Figura51)..77
y comprensión del lenguaje .
i e
dan 19
3.1. Alteraciones en la producción y transmisión del lenguaje

En esta fase del proceso comunicativo, el cerebro elabora un mensaje.

Un órgano de producción de voz (cuerdas vocales) y otros de articulación
(labios, lengua, etc.) o bien órganos de señalización (las manos, por ejemplo,
para el lenguaje escrito o el lenguaje no verbal) se ponen en marcha para
hacer público ese mensaje.

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 105

 Figura 1.

LAS ALTERACIONES DEL LENGUAJE

Lenguaje verbal
Tartamudez
Farfulleo
Afonías
Disfonías
Disglosia
Afasia Hipoacusia/Sordera
Dislalia
Dislexia Alexia
Lenguaje no verbal
Uso exagerado de gestos
Hipomimia
Paramimia
Lenguaje escrito
Morfología de la escritura
Agrafía

9 2 7v
PRODUCCIÓN/TRANSMISIÓN
6 8
RECEPCIÓN/COMPRENSIÓN
9
44
DEL LENGUAJE DEL LENGUAJE

d a a ,
r iz a a r o I P :
t o V
o aquellasco ,
a
Dentro de este grupo ude alteraciones n c
incluimos quem
afectan a la
a
rgLa tartamudez l l a e .
Bo disfemia se caracteriza
iv por la presencia
sc a
fluidez del habla.
i e @ l
De o palabras, D
de interrupciones anen la expresión
bruscas
v a roverbal, prolongación de sonidos,
. 5 5
sílabas
c o
o por la incapacidad de un individuo
2 9
npodrían estar7acompañadas
1
para comenzar una

lb l alos
palabra. Las interrupciones
. 7 . de guiños rápidos
n i e
de los ojos, temblores de
9 5
labios y/o de la mandíbula, o muecas de la
aparte superior del1cuerpo que una persona que tartamudea usa
d
cara u otra
en su intento por hablar. Ciertas situaciones, como hablar delante de un
grupo de personas o hablar por teléfono, tienden a hacer que el tartamudeo
se vuelva más severo, mientras que otras situaciones, como cantar o hablar
solo, a menudo lo mejoran.
En cuanto a la etiología de este trastorno, se apuntan factores hereditarios
aunque también se concede importancia a factores psicosociales
desencadenantes o, por lo menos, agravantes del mismo (11).

106 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 El farfulleo es otra alteración de la fluidez del lenguaje hablado. En este
caso, el sujeto habla de forma precipitada, desordenada y entrecortada,
resultando a veces incomprensible. Respecto a las causas que lo provocan, se
han propuesto varias hipótesis, como problemas hereditarios, trastornos
neurológicos, etc. (11).
Entre las alteraciones relacionadas con la fonación y articulación del
lenguaje, destacan las afonías, que hacen referencia a la ausencia de voz
(debidas normalmente a una disfunción de las cuerdas vocales), y las disfonías,
que se refieren a alteraciones del timbre y tono de la voz.
La disglosia y la dislalia consisten en la incapacidad para pronunciar
determinados fonemas o grupos de fonemas. El primero se debe a
alteraciones anatómicas de los diferentes órganos periféricos del habla,
mientras que el segundo se relaciona con alteraciones funcionales de estos
órganos periféricos. En este último caso, el problema estriba en que en el
momento de aprender un mecanismo articulatorio concreto, el niño falla y,
posteriormente, no modifica el error, con lo cual sustituye, omite o
distorsiona el fonema.
La afasia es una patología que consiste en la pérdida completa o
9 2 7v
9 6 8
incompleta de los aspectos productivos y/o expresivos del lenguaje, con

fonación. a 44
conservación de la inteligencia y de la integridad de los órganos de la

a d a r o , estar causada:
La aparición de la afasia es, por
t o r izlo general, a
brusca,
V y suele
, I P
ala uafasia es resultado
por un accidente cerebrovascular, un o
cde una alteración
traumatismo
n craneoencefálicom o un
co orgánica detumor
encefálico. Por g
r a
tanto,
B l a v e .
c a del cerebro.
centrossespecíficos
n i e l @ li
e de las alteraciones
DAdemás Da delolenguaje v o
ar expresivo, 5 5afasia también se
c
n del lenguaje o, 2
9 .en la

b l a
encuentra alterada la comprensión
7 . 1 en otras palabras, la recepción
del mensaje. iel 5. 7
a n 1 9
d se clasifican en dos grandes grupos, dependiendo de los
Las afasias
síntomas principales que presenten. Por un lado encontramos las afasias en
las que la expresión se encuentra reducida, pudiendo llegar en los casos
más graves a la ausencia total de la producción oral (mutismo). Por otro
lado se sitúan las afasias en las que la expresión se encuentra alterada pero
no disminuida; por ejemplo, el sujeto deforma las palabras que pronuncia.
El lenguaje verbal se acompaña siempre de una comunicación no verbal
que apoya o contradice lo afirmado por éste. El uso exagerado de gestos

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 107

 mientras se está hablando, revela casi siempre una exaltación de la
afectividad. En los sujetos maníacos se suele apreciar este tipo de alteración.
Por otro lado, la hipomimia o pobreza gestual es una alteración característica
que se observa en los cuadros parkinsonianos.
La contradicción entre el lenguaje oral y el lenguaje gestual se denomina
paramimia.

3.2. Alteraciones en la recepción y/o comprensión del lenguaje

Dentro de este grupo incluimos la hipoacusia y la sordera, ya que éstas

impiden o dificultan la recepción de mensajes orales. Sin embargo, la influencia
de este tipo de alteración sobre el lenguaje dependerá del grado de pérdida
auditiva y del momento de la aparición. De este modo, si la hipoacusia o la
sordera aparecen una vez que el sujeto ha aprendido a hablar, la repercusión
sobre el lenguaje será menor que si la sordera es congénita o adquirida antes
del desarrollo del lenguaje.
La dislexia se caracteriza por la confusión de una consonante por otra, y
por la inversión de sílabas o palabras. Así, un sujeto disléxico es incapaz de
2 7v
leer o escribir correctamente. Esta alteración, por tanto, afecta tanto a la
9
producción del lenguaje como a la comprensión del mismo. 9 6 8
a
La alexia es un tipo de afasia que se caracteriza
4 la incapacidad para
4por
leer, aunque la comprensión y emisión a d
del
alenguaje oralrnoo,está alterada. El:
t
sujeto con alexia puede inclusoo r iz correctamente,
escribir
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, I Pde
releer. Generalmentea a
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a rg aunqueiela lpersona
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l
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c @
DesEsta alteración
hablada.
Danestá relacionada
o v a r o
con una lesión cerebral.
9 . 5 5
l a n c . 1 2
i e lb 5 .7 7
da n 1 9

108 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

 RESUMEN

En el presente capítulo, los trastornos del pensamiento se presentan en

tres grandes bloques. En el primer bloque se hace referencia a los trastornos
de la forma y curso del pensamiento. Dentro de este grupo se incluyen
aquellas alteraciones que afectan a la rapidez y facilidad con que surgen los
pensamientos en la mente. En el segundo grupo se incluyen los trastornos
del pensamiento que afectan al contenido, es decir, a la relación entre lo
que se piensa y la realidad.

Dentro de este grupo ocupan un lugar destacado los delirios, que

constituyen uno de los temas centrales de la psicopatología. Éstos suelen
clasificarse en función de la forma y en función del contenido sobre el que
versan. Así, con respecto a la forma, se distinguen los delirios primarios (que

2 7v
no tienen su origen en una experiencia anómala previa y, como tales, tienen
9
9 6 8
un carácter original) y los delirios secundarios (que surgen de otros procesos

a 44
psíquicos o experiencias que ha tenido el sujeto a lo largo de su vida). En
a d a r o ,
cuanto al contenido o tema de los delirios, los persecutorios, de grandeza,
:
t o r iz V a , I P
a u n c o
corporales y de celos son algunos de los tipos más frecuentes.
c o m
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rg bloque iseeagrupan
l a
Bl aquellos trastornos
iv .
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a
En el último
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5 5
c o 9 .
n una revisión7de.1las2principales alteraciones del
b l a
El capítulo concluye con
l la comunicación
.7interpersonal. Así, estas alteraciones
n i e
lenguaje que dificultan
9 5
da divididas en dos1grupos: aquellas que dificultan una adecuada
se presentan
producción/transmisión del lenguaje y aquellas que dificultan la recepción/
comprensión del lenguaje.

TRASTORNOS DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE 109

 4. REFERENCIAS

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110 TRASTORNOS EN LOS PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

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