La sociedad colonial
Durante la época colonial, en
América se formó una sociedad
nueva en la que convivían personas
de diferentes orígenes (indígenas,
españoles, africanos). Esa sociedad
claramente marcaba las diferencias
entre los grupos (el conquistado y el
conquistador), a la vez que se
enriqueció culturalmente con los
aportes de cada uno.
Al finalizar el período de conquista
los españoles impusieron en
Sociedad colonial – Fuente: Internet (origen desconocido) América el modelo estamental que
regía en Europa. La sociedad fue
Grupos sociales
dividida en dos grandes grupos
Los blancos según el origen étnico: los blancos
(españoles) y los indígenas. Con el
Los hombres y mujeres blancos ocupaban el estrato superior de la sociedad colonial.
tiempo, la incorporación de otros
Al principio se trataba de españoles, llegados para obtener riquezas de los territorios
grupos étnicos (africanos) y la
conquistados. Con el correr de los años, al formarse familias en las colonias,
mezcla entre ellos dieron lugar a un
aparecieron los blancos nacidos en América o criollos. A partir de entonces se
complicado abanico de diferencias
distinguía a los españoles o peninsulares y a los criollos, o españoles americanos. Los
étnicas que eran también diferencias
blancos se reservaban las ocupaciones más lucrativas; eran propietarios de haciendas,
estamentales. Estas diferencias
estancias y plantaciones, tenían derechos de explotación minera y se ocupaban
implicaban una rígida estratificación,
también del comercio ultramarino e interno. Los cargos públicos y el comercio
ya que los derechos y obligaciones
ultramarino estaban restringidos a los peninsulares.
de cada grupo dependían de su
Los indígenas origen étnico. Estos estratos
estaban organizados según un
En conjunto, los indígenas ocupaban una posición social inferior dentro de la
criterio jerárquico.
sociedad colonial. Estaban obligados al pago de tributo y al cumplimiento de trabajo
forzado. Sin embargo, existían diferencias dentro de este grupo social, entre una elite
indígena formada por los caciques, curacas o jefes de las comunidades y el resto de la La sociedad colonial se
población. Entre los privilegios que le otorgaron estaba el de tener acceso a caracterizaba por ser muy rígida, con
instituciones educativas, como las escuelas de caciques andinas. Las elites indígenas escasas posibilidades de movilidad
fueron las primeras en adoptar los vestidos y costumbres españoles; también social, es decir que era muy
aprendieron rápidamente la lengua castellana y dominaron la escritura. improbable que un individuo
cambiara su posición social. Dentro
de los grupos estamentales existían,
Los negros
además, otras diferencias dadas por
Los africanos y sus descendientes nacidos en América formaban una parte
el origen geográfico, las relaciones
importante de la población en las colonias europeas con costas sobre el mar Caribe,
familiares, las ocupaciones o la
el Brasil y el Río de la Plata. Esta población había sido traída por la fuerza a América,
riqueza de cada individuo.
como esclavos, para trabajar en las plantaciones y también en el servicio doméstico.
Muchos esclavos eran también empleados en talleres artesanales, donde aprendieron
diversos oficios al servicio de sus amos. Algunos de ellos, especialmente en las
grandes ciudades, vendían en las plazas y mercados sus propios productos, con lo cual
podían llegar a ahorrar dinero para comprar su libertad y convertirse en libertos; otros
conseguían su libertad cuando sus amos los liberaban al momento de morir.
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