Francesco Lana de Terzi

En el año 1670, Francesco Lana de Terzi publicó un libro llamado Prodromo, que contenía la
descripción de un "barco volador". Animado por los experimentos de Otto von Guericke con
los hemisferios de Magdeburgo, en el año 1663, Lana de Terzihabía desarrollado la idea de un
barco más ligero que el aire
A pesar de que nunca voló, la maquina Francesco Lana de Terzi de es considerada como la
primera que se construyo siguiendo criterios científicos
Su diseño, que nunca se construyó, tenía un mástil central con una vela. Se dirigiría como un
velero. Tenía cuatro mástiles unidas a esferas de cobre. La esferas tendría una capa de cobre
muy fina y un diámetro de 7,5 metros. Se extraería el aire de las esferas para crear un vacío, y
cuando fueran más ligeras que el aire circundante, proporcionaría suficiente sustentación para
6 pasajeros. Pensaba que podía despegar sola
Por entonces, nadie poseía la habilidad para fabricar una lámina tan fina de cobre, y por otra
parte, la presión del aire circundante habría aplanado las esferas.
Su idea nunca se comprobó en la práctica. Además, Francesco Lana de Terzi era consciente de
que se podía utilizar como arma de guerra y atacar las ciudades desde el aire. Escribió "Dios
nunca permita que se construya esta máquina...porque todo el mundo se daría cuenta de que
nadie estaría a salvo de los ataques...pesas de hierro, bolas de fuego y bombas ser arrojadas
desde gran altura".

La "barca voladora», diseñada por Francesco de

Lana de Terzi en 1670. Las esferas de cobre,
situadas encima del casco de la barca, habían sido
"vaciadas" de aire, lo cual debía permitir que el
aparato se mantuviese en el aire.

Según crónicas de la época, el primer vuelo

realizado con éxito de un globo de aire caliente
fue un modelo a escala reducida que surcó el aire
del salón de la corte del rey Juan V de Portugal, en
Lisboa, el 8 de agosto de 1709. Su diseñador fue el
padre BARTOLOMEU LOURENÇO DE GUSMÃO un
portugués nacido en Brasil que logró alzar el vuelo de un aerostato, al que denominaría
passarola. En la demostración, la passarola se elevó unos tres metros por encima del suelo,
dejando impresionados a los observadores, y ganándose el apodo de Padre Volador. No se
conservaron descripciones detalladas del acontecimiento, probablemente debido a que fueron
destruidas por la inquisición. Lamentablemente no nos ha llegado ningún diseño fidedigno de
cómo era La Passarola, tan solo diseños un tanto fantasiosos basados en elucubraciones,
principalmente del siglo XIX, pero parece que seguía más o menos los principios que rigen los
actuales globos, con un quemador que calentaba elaire para hacer elevarse al artilugio.
Algunos diseños fantasiosos de la excéntrica aeronave salieron en el periódico vienés

Wienerische Diarium de 1709. Según una crónica de ese periódico, el aparato consistía en un
globo de papel grueso, que dentro contenía un cuenco con fuego, y que consiguió elevarse
más de veinte palmos.
 «He inventado -escribió- una máquina por
medio de la cual se puede caminar por el aire
con mucha más rapidez que por tierra o por
mar, pudiendo recorrer hasta doscientas
leguas al día, y enviar despachos a los ejércitos
y a los países lejanos. Con ella se podrán sacar
de las plazas sitiadas a cuantas personas se
juzgue conveniente sin que pueda estorbarlo
el enemigo, y por medio de él se podrán
explorar también las regiones próximas a los
polos».

En la capital portuguesa el padre Bartolomeu Lourenço pidió patente para un "'instrumento

para andarse por el aire” Que revelaría ser, más tarde, lo que hoy se conoce por aeróstato o
globo -, la cual fue concedida el día 19 de Abril de 1709.

Demostración de la Passarola de Gusmão

ante la corte del rey Juan V y las
autoridades eclesiásticas lusas, que
calificaron su invento como algo
diabólico. Fuente: AHEA Dicha elevación,
a Bartolomeu Lourenço de Gusmão le
trajo problemas con el arzobispo
Michelangelo Conti, nuncio en Lisboa
(que más tarde se convertiría en el papa
Inocencio XIII), acusado de que era obra
del diablo.

Una maqueta a escala 1:10 de la Passarola, perteneciente al Museo

Aeronáutico y del Espacio de Chile. A pesar de que existen varios
diseños y descripciones de la época, no se sabe hoy en día cuáles
eran las características técnicas de la Passarola, debido a la pérdida
de los planos y documentos originales, y al desconocimiento de los
autores de la época en cuestiones de ciencia aeronáutica. El diseño
más conocido de la Passarola no es más que una especulación
realizada por un autor que nunca observó el aparato original y que
intentó reproducirlo como un barco volador. Lo poco que se sabe de
la Passarola es que era un aerostato, cuyo aire interior se calentaba
gracias a una fuente de ignición instalada en una barca debajo del
aparato. Técnicamente, la Passarola debía tener las características de
los actuales globos de aire caliente.

Joseph-Michel Montgolfier (1740 - 1810) y Jacques-Étienne Montgolfier (1745 - 1799)

•Un globo aerostático es una aeronave aerostática no propulsada que se sirve del principio de
los fluidos de Arquímedes para volar, entendiendo el aire como un fluido. Los hermanos no
tenían formación científica, pero conocían las recientes teorías sobre las propiedades del aire,
formuladas por químicos como Cavendish, Priestley y Lavoisier, y realizaron varios
experimentos con globos de papel 6 demoestraros que el aire caliente es mas liviano que el
frio
Cavendish: en 1766 obtuvo hidrogeno, al que llamo aire inflamable, como resultado de la
reaccion de un acido fuerte con ciertos metales, y descubrió que es el mas ligero de los gases.

El 4 de junio de 1783, en la plaza mayor de Annonay, en

presencia de la nobleza local y de una gran multitud,
encendieron una hoguera alimentada con paja y lana húmeda
debajo de un gran globo de tela y papel, provisto de una
abertura. Ocho hombres sujetaban el globo mientras se
hinchaba, y cuando soltaron las amarras éste ascendió
vigorosamente entre los aplausos de los espectadores hasta
perderse casi de vista. El aerostato, sin tripulación, recorrió
alrededor de dos kilómetros y descendió al enfriarse el aire en
su interior. Cayó en medio de un campo, donde fue destrozado
a golpes por un grupo de campesinos asustados.

Este vuelo, presenciado por el rey Luis XVI, su esposa María

Antonieta y toda la corte, tuvo lugar el 19 de septiembre en 1783, duró 8 minutos y despegó
desde el palacio de Versalles. Era un magnífico globo azul con ornamentos dorados cargado
con una jaula de mimbre para transportar a los animales. Tras elevarse unos 500 metros de
altura, el globo descendió suavemente en el bosque de Vaucresson y los animales resultaron
ilesos.

Precedidos en algunos meses por los positivos resultados prácticos logrados por los hermanos
Montgolfier, los primeros hombres que consiguieron volar fueron
los franceses François Pilâtre de Rozier y François Laurent d'Arlandes, el 21 de noviembre.

El inventor francés Jacques Charles, sustituyó el aire

caliente por hidrógeno, que es un gas más ligero que el
aire. Pero de igual forma, los globos seguían sin poder ser
dirigidos. No se podía más que controlar el ascenso y el
descenso, y ello mediante el uso de soltar lastre o gas,
según se deseara ascender o descender.

Dado el peligro de que ardiera el globo (por ello

murió Pilâtre de Rozier, mientras intentaba cruzar el Canal
de la Mancha), se comenzó a usar globos rellenos de
hidrógeno y helio, ambos gases más ligeros que el aire. Sin
embargo, el primero de ellos es
altamente explosivo, mientras que
el segundo es inerte, aunque pesa
más y por tanto los
globos rellenos de tienen menos
poder ascensional.

La primera ascensión histórica, en 1783 y sobre París,

de Pilâtrede Rozier y del marqués d'Arlandes con una montgolfierade
aire caliente.
El 15 de octubre de 1783 el físico Jean
François Pilatre de Rozier, de 26 años, se convirtió en
el primer ser humano en subirse a un globo. En aquella
ocasión, el aparato estaba cautivo y alcanzó 26 metros
de altura.
El rey francés Luis XVI ofreció condenados a muerte
como pasajeros para el primer vuelo tripulado en
globo. Sin embargo, Pilâtre de Rozier y el marqués
de Arlandes se prestaron como voluntarios para
protagonizar aquella insólita aventura. Los
constructores del aeróstato, los hermanos Montgolfier,
llevaron el globo a los jardines del castillo.

Por fin, el 21 de noviembre, el científico Pilâtre de

Rozier y el marqués de Arlandes se convirtieron en los
primeros aeronautas de la historia. Ambos iban en una
galería que rodeaba el cuello del globo, un
Montgolfier, desde la que alimentaban con paja el
brasero que ardía en el centro del aerostato. La
majestuosa cúpula azul y dorada se elevó desde un
jardín al oeste de París y sobrevoló la ciudad durante
unos 25 minutos.
La aeronave describió una serie de lentos descensos en
picado y se acercó peligrosamente a los tejados de
algunas casas. Muchos testigos dijeron más tarde que
podían oír a los dos hombres gritarse
emocionadamente el uno al otro cuando pasaban por
encima de sus cabezas. El globo recorrió unos nueve
kilómetros y aterrizó al sur de París, donde los
aeronautas fueron aclamados como héroes.

Sin embargo, las descripciones que se conocen del

marqués de Arlandes no revelan que el viaje fuera tan idílico, especialmente cuando pasaron
sobre el Sena y tuvieron que atizar el fuego rápidamente porque el globo perdía altura.
Tampoco fue suave ni tranquilo el aterrizaje, ya que de milagro no se incrustaron en las aspas
de unos molinos y el golpe contra el suelo resultó muy violento puesto que el aire se había
enfriado y perdían altura a gran velocidad. Inmediatamente después de su toma de tierra
tuvieron que cuidar de que las superficies del globo que empezaron a colapsar no ardieran en
el brasero que aún tenía fuego y más tarde hubo de intervenir la autoridad local, a fin de evitar
que un grupo de descontrolados destrozara el globo.

En su taller de la Plaza de las Victorias de París, “Les Robert” cosieron paneles de seda roja y
blanca y los recubrieron con caucho. Construyeron así una envoltura liviana y hermética de 35
m3 (unos 4 m de diámetro).
Paso seguido, vertieron ácido sulfúrico sobre 500 kg de chatarra de hierro, para producir gas
hidrógeno (uno de los productos que se obtiene en la reacción química entre un ácido fuerte y
un metal) que inyectaron en el globo a través de tuberías de plomo. La multitud que se
congregó para ver el proceso fue tan grande que decidieron trasladar el globo hasta el Campo
de Marte (donde actualmente se encuentra la Torre Eiffel).
Finalmente, el 27 de agosto de 1783, Jacques
Charles y Les Robert, frente a una enorme
multitud, lanzaron el primer globo de gas al
mundo. Tras volar durante 45 min aterrizó a 21
km de distancia en el pueblo de Gonesse
donde los campesinos locales, supuestamente
aterrorizados, lo destruyeron con horquillas y
cuchillos.

ANNE-JEAN ROBERT (1758-1820) Y NICOLAS-LOUIS ROBERT (1760-1820)

fueron los ingenieros que construyeron el primer globo de hidrógeno del mundo para el
profesor Jacques Charles , que voló desde el centro de París el 27 de agosto de 1783.
Continuaron construyendo el primer globo de hidrógeno tripulado del mundo, y el 1 de
diciembre de 1783, Nicolas-Louis acompañó a Jacques Charles en un vuelo de 2 horas y 5
minutos. En septiembre de 1784, los hermanos volaron 186 km desde París a Beuvry , el
primer vuelo del mundo de más de 100 km. Los hermanos Robert eran ingenieros calificados
con un taller en la Place des Victoires en París, que trabajaron con el profesor Jacques Charles
para construir el primer globo de hidrógeno utilizable en 1783. Charles concibió la idea de que
el hidrógeno sería un agente de elevación adecuado para globos.

-Primer globo de hidrógeno: Jacques Charles diseñó el globo de hidrógeno y los hermanos
Robert inventaron la metodología para construir la bolsa de gas ligera y hermética. Jacques
Charles y los hermanos Robert lanzaron su globo, el primer globo lleno de hidrógeno del
mundo , el 27 de agosto de 1783, desde el Champ-de-Mars (ahora el sitio de la Torre Eiffel ); El
globo voló hacia el norte durante 45 minutos, perseguido por cazadores a caballo, y aterrizó a
unos 21 kilómetros de distancia en la aldea de Gonesse, donde, según informes, los
campesinos locales aterrorizados lo atacaron con horquillas o cuchillos y lo destruyeron.

-Primer vuelo tripulado en globo de hidrógeno: El 1 de diciembre de 1783, el profesor Jacques

Charles y los hermanos Robert lanzaron un nuevo globo tripulado desde el Jardin des Tuileries
en París, en medio de grandes multitudes. Jacques Charles estuvo acompañado por Nicolas-
Louis Robert como copiloto del globo de 380 metros cúbicos lleno de hidrógeno. Se utilizó
lastre de arena para controlar la altitud. Ascendieron a una altura de aproximadamente 550 m
(1.800 pies) y aterrizaron al atardecer en Nesles-la-Vallée después de un vuelo de 2 horas y 5
minutos que cubrió 36 km. Los cazadores a caballo, liderados por el duque de Chartres,
sujetaron la nave mientras tanto Charles como Nicolas-Louis se apearon.

Jacques Charles decidió entonces volver a ascender, pero esta vez solo porque el globo había
perdido algo de su hidrógeno. El globo ascendió rápidamente a una altitud de
aproximadamente 3.000 metros. Comenzó a sufrir un dolor agudo en los oídos, por lo que hizo
una 'válvula' para liberar gas y descendió para aterrizar suavemente a unos 3 km de distancia.
A diferencia de los hermanos Robert, Charles nunca volvió a volar.

Llevaban un barómetro y un termómetro para medir la presión y la temperatura del aire, lo

que lo convirtió no solo en el primer vuelo en globo de hidrógeno tripulado, sino también en el
primer vuelo en globo para proporcionar mediciones meteorológicas de la atmósfera sobre la
superficie de la Tierra.
Se informa que 400.000 espectadores presenciaron el lanzamiento y que cientos habían
pagado una corona cada uno para ayudar a financiar la construcción y recibir acceso a un
"recinto especial" para una "vista de cerca" del despegue. Entre la multitud del "recinto
especial" se encontraba Benjamin Franklin , el representante diplomático de los Estados
Unidos de América . También estaba presente Joseph Montgolfier, a quien Charles honró
pidiéndole que soltara el pequeño globo piloto verde brillante para evaluar el viento y las
condiciones meteorológicas.

Cientos de miles de personas asistían en París al

ascenso del globo de Jacques Charles y Nicolas-Louis
Robert. Charles y Robert aplicaron un sistema de
regulación de la altitud mediante bolsas de arena a
modo de lastre que iban lanzando por la borda.
Jacques Charles dejó un relato de su experiencia:
«Nada podrá igualar aquel momento de hilaridad
total que me invadió el cuerpo en el momento de
despegar. Me sentí como si estuviera volando lejos
de la Tierra y de todos sus problemas para siempre.
No fue simple deleite. Fue una especie de éxtasis
físico».

Charles, introdujo importantes elementos técnicos a la naciente aerostación, como el empleo

de hidrógeno (que proporciona más capacidad de elevación), la aplicación de una red que
cubría toda la envuelta del globo y ayudaba a conservar su forma esférica, sacos de lastre
(cargados con arena o agua) para controlar la altura, una banda de desgarro (sustituida
después por una válvula de apertura rápida) que permitía el desinflado acelerado del globo en
caso de peligro y, por último, una barquilla de mimbre para los pasajeros.

-Los hermanos Robert patentaron el sistema de impermeabilización de tela con caucho,

imprescindible para evitar la fuga del gas.
El primer vuelo de un globo
de hidrógeno fue efectuado
en 1783 por el físico francés
Jacques Charles, pocos
meses después de la
ascensión de la primera
Montgolfier.

El primer vuelo sobre el

canal de la Mancha fue
realizado en 1785 por un
audaz precursor francés,
Jean-Pierre Blanchard.

(foto de la derecha)

Jean Pierre Blanchard. Inició sus trabajos en 1781. Su "buque volante" contaba con seis
alas de ascensión tipo pala, accionadas por brazos y pies del "piloto aéreo". (1753-1809), un
apasionado de la aerostática desde su infancia, realizó su primera ascensión en globo el 3 de
marzo de 1784, con una anécdota incluida que poco faltó para que se resolviera en tragedia.
Cuando estaba a punto de elevarse en el Campo de Marte de París, un energúmeno de
nombre Dupont de Chambon –alumno de la escuela militar de Brienne-, exigió que se le
permitiera subirse al aparato. Al negarse Blanchard, sacó su espada y rompió los amarres,
poniendo el globo a la deriva. Por suerte para Blanchard, todo acabó en nada. Desde aquel día
adoptó como lema la expresión latina Sic itur ad astra –de aquí a las estrellas-. El mismo año
(1784) se mudó a Inglaterra, protagonizando el segundo vuelo tripulado en este país, junto a
un aeronauta inglés, John Seldon.

Por su parte, John Jeffries (1744-1819) era un físico, meteorólogo y cirujano militar, que
había servido en el ejército británico, interesado igualmente por la aerostática. Conoció a
Blanchard en Londres y ambos proyectaron el vuelo. Blanchard diseñó para la ocasión un
paracaídas , que probó previamente en un perro que fue lanzado sin recibir daño alguno por el
impacto de la caída. El primer paracaídas se había diseñado en 1783 y consistía en lino estirado
sobre un marco de madera. Blanchard los diseñó posteriormente con seda doblada,
aprovechando tanto la mayor resistencia como ligereza del material. Fueron los primeros en
cruzar el Canal de la Mancha abordo de un globo aerostático, el 7 de enero de 1785.

Poco después del fallecimiento de Pilâtre de Rozier, quien pereció en 1785 junto con su
compañero Romain en el rápido incendio del globo que tripulaban en su intento de cruzar por
primera vez por el aire el canal de la Mancha, Blanchard y Jeffries, intentaron el mismo viaje y
su vuelo se vio coronado por el más completo éxito. El canal de la Mancha fue, pues,
sobrevolado muy pronto, apenas dos años después de que en el cielo de París se elevara, en
medio de la mayor expectación, el primer globo.

Pero el vuelo aerostático del «más ligero que el aire» presentaba algunas deficiencias
fundamentales.

Entre ellas la imposibilidad o gran dificultad de guiarlo, lo que le hacía permanecer a merced
de las corrientes de aire y de los imprevistos golpes de viento.
Este inconveniente limitó en seguida y en alto grado las posibilidades de aprovechamiento
comercial del globo, aunque a él van adscritas muchas ascensiones de finalidad científica o
incluso política, como sucedió en 1870, cuando parte del Gobierno francés, sitiado en París por
las tropas de Guillermo I de Prusia, pudo, tripulando un globo, burlar el asedio y llegar a
territorio libre. De todos modos, la audacia humana no conoce obstáculos, y entre los vuelos
más temerarios se recuerda aquí el del noruego Andrée, quien en 1897 intentó con dos
compañeros la travesía del polo Norte.

Grabado que representa la primera

travesía en globo a través del Canal de
la Mancha, realizada por Jean Pierre
Blanchard y John Jeffries. 7 de enero
1785 La realizaron por el estrecho de
Calais, la parte más angosta del Canal
de la Mancha, de 33km, a bordo de un
globo aerostático. Volaron desde el
castillo de Dover (Inglaterra) hasta
Guînes (Francia), en dos horas y
media.

MUJERES QUE HACEN HISTORIA

El 20 de mayo de 1784, la marquesa y condesa de Montalembert, la condesa de Podenas y una

señorita de Lagarde habían hecho un viaje en un globo atado a París, pero Elisabeth Thible fue
la primera mujer del mundo en flotar libremente en un globo de aire caliente.

•Thible voló con el Sr. Fleurant a bordo de un globo aerostático bautizado La Gustave en honor
a la visita del Rey Gustavo III de Suecia a Lyon. Monsieur Fleurant originalmente planeó volar el
globo con el Conde Jean-Baptiste de Laurencin, pero el Conde cedió su posición en El Gustave
a Élisabeth Thible. El vuelo duró 45 minutos, recorrió cuatro kilómetros y alcanzó una altura
estimada de 1.500 metros. Fue presenciado por el rey Gustavo III de Suecia en cuyo honor fue
nombrado el globo. Durante el aterrizaje accidentado, Thible se torció un tobillo cuando la
canasta golpeó el suelo.

•El conde de Laurencin había sido uno de los seis pasajeros en el vuelo del gran globo
experimental Montgolfier llamado Flesselles el 19 de enero de 1784. Joseph Montgolfier pilotó
el vuelo de doce minutos que terminó dramáticamente cuando el globo comenzó a romperse y
arder. Los seis pasajeros y el piloto escaparon ilesos. Algunas personas, posiblemente incluido
Monsieur Fleurant, especularon que el Conde de Laurencin no quería intentar otro vuelo en
globo tan rápido y por eso le dio a Elisabeth Thible su lugar en La Gustave.

Blanchard regresó a Francia en 1797 y se casó en 1804 con Sophie Armant, que compartía con
él su pasión por los globos, y que pasó a la historia como mujer pionera de la aeronáutica con
el nombre de casada, Sophie Blanchart.

Blanchard sufrió un infarto mientras volaba en La Haya el 20 de febrero de 1808. Cayó del
globo y murió un año después, el 7 de marzo de 1809, a consecuencia de las heridas. Su mujer,
Sophie, prosiguió con la tradición y se convirtió en la mujer piloto más famosa del momento,
llegando a realizar 67 ascensiones.
Falleció el 6 de julio de 1819 al incendiarse su globo de hidrógeno mientras realizaba una
exhibición en París.

PARACAIDAS

André Jacques Garnerin

El 22 de octubre de 1797, logró indiscutiblemente el

primero de muchos saltos de exhibición en paracaídas
desde su globo de hidrógeno a 350 m de altitud.

Su primer salto lo realizó sobre París, Francia, con miles

de personas observándolo en el parque de Monceau

Es considerado el primer paracaidista habiendo

realizado numerosos saltos y entre ellos uno a unos
2430 metros aproximadamente.

En 1804, el astrónomo Jerome Lalande ideó la válvula o

abertura superior con los que consiguió reducir las
oscilaciones.

En 1802 Garnerin cruzó en un globo el Canal de la

Mancha y descendió en paracaídas sobre suelo británico
(2430 metros, salto anterior) Su esposa, Genevieve
Labrosee, fue la primera mujer en saltar en paracaídas, en el año 1798. Su sobrina Elisa saltó
40 veces entre 1815 y 1836.

En 1877 Thomas Balyin inventó el primer arnés para sujetar el paracaídas al torso y 1890 se
ideó la forma de llevarlo a la espalda empaquetado a una mochila.

GLOBOS

Margaret Graham (c. 1804 - c. 1880), anteriormente Margaret Watson, fue la primera mujer
británica en hacer un vuelo en globo en solitario , una hazaña que logró en 1826.

El físico y matemático francés Gaspard Monge fue el promotor de la creación de la primera

compañía de aerosteros militares de Francia. Una vez aprobada su idea por el Comité de Salud
Pública se le encomendó el mando de la unidad al capitán Coutelle, interviniendo en las
diferentes campañas que tuvo que afrontar el nuevo gobierno de Paris.

• El aeróstato se convirtió muy pronto en un medio militar por su posibilidad de transformarse

en observatorio. Ya en 1793 el ejército revolucionario francés lo utilizó como observatorio en
el asedio de Maubeuge.

• Bien pronto todos los ejércitos lo emplearon y en el curso del siglo XIX se crearon cuerpos
especiales para la utilización de los globos (sobre todo «cautivos», esto es, anclados en tierra)
con fines bélicos.

Así. durante la primera Guerra Mundial fueron usados de observatorios

Los globos participaron con éxito en la guerra contra los
prusianos ( 1793), así como en el decisivo encuentro de
Fleurus (1794) contra un ejército austroholandés. En esta
batalla la aerostación francesa jugó un papel decisivo al
permanecer el globo L’Entreprenant elevado durante nueve
horas en las que proporcionó información sobre los
movimientos enemigos al general francés Jean-Baptiste
Jourdan para derrotar a sus oponentes.

El éxito bélico de los globos dio lugar a la ampliación de la

unidad aerostera (se creó una segunda compañía bajo el
mando del capitán Conte), a la creación oficial del Cuerpo de Aerostación (1795) y de una
Escuela Aerostática de Observadores con sede en la localidad de Meudon.

Era tal la confianza depositada en las posibilidades bélicas de los aerostatos que el nuevo
gobierno del Directorio francés —encabezado por Napoleón Bonaparte— dispuso que los
globos se convirtieran en una de las piezas clave de la Armada contra Inglaterra, organizada
para invadir el país que más se oponía a Bonaparte.

John Wise (1808-1879).Fue un pionero en el campo de los globos aerostáticos. Realizó más de
400 vuelos durante su vida y fue responsable de varias innovaciones en el diseño de globos. Su
globo, The Jupiter, llevaba 123 cartas para realizar la primera entrega oficial de correo aéreo
para la oficina de correos de EE. UU. En 1859, llegó hasta un pueblo del Estado de Nueva York,
donde se precipitó sobre las copas de unos árboles: el recorrido de 1.290 kilómetros
constituyó una marca que no fue superada en medio siglo. Veinte años después, a los 71 años,
Wise desapareció en vuelo sobre el lago Michigan. Ni él ni su globo fueron hallados jamás.

La trágica expedición polar de Andrée en 1897 con el aerostato «Águila».

Hasta 1930 no se hallaron en el hielo los restos de los exploradores; se ve el aerostato durante
el vuelo. Derecha. El globo

El globo de hidrógeno despegó de Danskøya (o isla de los Daneses) a las

14.30 horas del 11 de julio de 1897 con Andrée, Knut Fraenkel y Nils
Strindberg en la barquilla. Fue la última vez que los tres aeronautas
suecos fueron vistos con vida. Poco después de elevarse en el cielo
comenzaron a sufrir los embates del viento. Además, la niebla se
congelaba en la superficie del globo, creando un
exceso de peso que lo hacía descender. Aun así
lograron volar varios cientos de kilómetros.

Y así fue como un día ventoso de julio de 1897, bajo los auspicios de Alfred
Nobel y el rey de Suecia, este funcionario de patentes y dos colegas subieron
a la barquilla de un globo aerostático de unos 20 metros de diámetro en
Danskoya (o isla de los Daneses). Entre los aplausos y buenos deseos de la
prensa y el público, se elevaron en el cielo confiando en sobrevolar un lugar
nunca visto por el ojo humano. En cuanto despegaron, comenzaron a sufrir
los embates del viento. La niebla se congelaba en la superficie del globo,
creando un exceso de peso que lo hacía descender Durante 65 horas y media
el Eagle voló a ras de agua, rozando a veces el océano Ártico.
Treinta y tres años después, unos cazadores de focas hallaron los cadáveres congelados de
Andrée y su tripulación, además de sus cámaras y diarios, gracias a los cuales se supo que
habían efectuado un aterrizaje forzoso a 480 kilómetros del Polo. El trio no resistió una
extenuante caminata de tres meses en dirección sur.

EL MAL DE ALTURA. SALUD Y NAVEGACION

En 1590, el padre español Acosta fue el primero en sospechar que los síntomas sufridos por
el mismo al atravesar los Andes Centrales del Perú eran debidos a la rarefacción del aire.
Diferenció muy bien entre los efectos del frío y los efectos de la altura. Su descripción
del mal de la altura le hacen merecedor de ser uno de los precursores de la Medicina
Aeroespacial. Tuvo la oportunidad de recorrer las regiones de alta montaña situadas en
los confines de Perú, Bolivia y Chile, y pasa por ser el primero en haber hecho una
descripción objetiva, detallada y precisa del mal de la altura. En el capítulo XI del libro III de su
"Historia Natural y Moral de las Indias", describe el mal denominado hoy "soroche" .

En 1804 los italianos Andreoti, Brassethe y Zambecari ascienden a 6000m y experimentan

congelaciones en sus manos, vómitos y pérdida de conciencia.

Los británicos James Glaisher y Henry Coxwell fueron unos pioneros en los viajes en globo.
Entre 1862 y 1866, normalmente acompañado por Henry Tracey Coxwell como su copiloto,
Glaisher realizó numerosos ascensos para medir la temperatura y humedad de la atmósfera en
sus niveles más altos.

Después de persuadir a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia para financiar sus
viajes, Glaisher se asoció con el aeronauta experto Henry Coxwell para hacer esos viajes hacia
lo desconocido.

Después de algunos contratiempos iniciales, la pareja hizo su primer vuelo el 17 de julio de

1862, que despegaba de Wolverhampton a las 9:43 de la mañana.

El primer récord de altitud (29.000 pies) fue establecido en septiembre de 1862 por dos
meteorológicos británicos, Coxwell y Glaisher, con un globo de hidrógeno normal.

LA AEROSTACIÓN ESPAÑOLA

En España, la primera ascensión no tripulada la llevó a cabo Agustín de Betancourt y Molina,

fundador de la Escuela de Caminos y Canales, ante la Corte Real el 28 de noviembre de 1783.

-Por su parte, D. José de Viera y Clavijo realiza su propia ascensión el 15 de diciembre de 1783
en un globo construido por él mismo. Uno de los grandes desafíos que Viera quería cumplir era
la elevación de un globo aerostático. Había conocido en París las virtudes de la aeronáutica, y
sus estudios sobre los gases le permitieron el 15 de diciembre de 1783, elevar un globo en los
jardines de la residencia del Marqués de Santa Cruz.

-El año siguiente el pintor francés Bouche intentó, en el Real Sitio de Aranjuez el 4 de julio de
1784, la primera ascensión tripulada, pero el aparato se incendió estando a punto de provocar
la muerte de su constructor.

-El primer vuelo tripulado se celebró en Aranjuez en 1792 por los italianos Barletty y Braschi.
No obstante las ascensiones más populares fueron con globos de gas y tuvieron como
protagonista a Vicenzo Lunardi.
-El 12 de agosto de 1792 el italiano Vicente Lunardi es el primero que consigue ascender sin
percances, el vuelo duró aproximadamente una hora y partió desde los jardines del parque del
Buen Retiro de Madrid. El 8 de enero de 1793, el mismo lunardi repite ascension nuevamente
en el Real Sitio de Aranjuez.

Ascensión de un globo Montgolfier en Aranjuez

Antonio Carnicero, pintor secundario en el panorama

artístico de la España de su tiempo, se convierte aquí
en cronista de un hecho singular e histórico: la
ascensión que al parecer terminó de forma
accidentada de un globo Montgolfier por el francés
Bouclé el 5 de junio de 1784 en los jardines de
Aranjuez.

En España la aerostación también fue objeto de atención por parte de algunos militares. El
francés Joseph Louis Proust, compañero de ascensiones de De Rozier y profesor de química en
el Real Colegio de Artillería de Segovia, dirigió en el mes de noviembre de 1792 una serie de
pruebas promovidas por el conde de Aranda para demostrar la viabilidad de los globos como
plataforma de observación en el campo de batalla. De ello da fe la carta del Conde de Aranda,
por aquel entonces secretario interino de la guerra, dirigida al comandante del Departamento
de Artillería de Segovia, informándole del éxito obtenido en el primer vuelo de prueba
realizado en El Escorial, en presencia del rey.
Los ensayos realizados en el Real Colegio de Artillería de Segovia y después ante el Rey,
supusieron el nacimiento de la Aerostación Militar, que no se vio concretado hasta 92 años
más tarde con la creación del Servicio Militar de Aerostación, afecto a la IV Compañía del
Batallón de Telégrafos de Ingenieros.

Casi un siglo más tarde, el 15 de diciembre de 1884 se crea el Servicio Militar de Aerostación,
a partir de la 4.ª Compañía del Batallón de Telégrafos, para el empleo de globos aerostáticos y
dirigibles, dedicada al estudio y tareas de observación. En 1896 se creó como unidad
independiente la Compañía de Aerostación y continuará funcionando activamente hasta su
disolución definitiva poco después de la Guerra Civil. La reina regente Maria Cristina de
Habsburgo-Lorena, en una visita a las maniobras que dicha Compañía efectuaba en la Casa de
Campo de Madrid, hizo una ascensión en un globo cautivo el 27 de junio de 1889

DIRIGIBLES

Apenas recién nacido «el más ligero que el aire», los técnicos y estudiosos de todas las partes
del mundo pusieron el problema de la «dirigibilidad» en el primer plano de sus estudios e
investigaciones.

-En 1784, Meusnier diseñó un dirigible de forma oblonga dotado de un timón de dirección en
la popa, hélices en la barquilla y la novedosa incorporación de un ballonet o cámara interna
que albergaba el hidrógeno. Al proyecto de Meusnier le siguieron numerosos modelos y
diseños que no conseguían acabar con el problema de la propulsión. Se hicieron propuestas
como el empleo de remeros humanos o algunas bastante ingenuas como el uso de arneses
adaptados a aves que tiraran del aerostato.
En definitiva, todavía primaba más la imaginación que la ciencia AQUÍ

En 1884, los capitanes Charles Renard y Arthur Krebs, construyeron una nueva aeronave
propulsada por un motor eléctrico más potente abastecido por unas pilas de grandes
dimensiones, provisto de timón y de un motor eléctrico de 11 CV que accionaba una hélice de
7 metros de diámetro. . El nuevo dirigible, bautizado La France, tenía una envoltura con forma
aerodinámica y una barquilla ligera que les permitió cubrir un trayecto de ocho kilómetros en
el que pudieron maniobrar con el viento en contra. El problema del La France residía en el
extraordinario peso de las baterías que alimentaban el motor y que limitaban el incremento de
su potencia.

El motor fue el principal problema siempre para la aeronáutica, bien sean aparatos más
pesados que el aire o más ligeros («cualquier cosa puede volar, siempre y cuando se encuentre
un motor adecuado que lo propulse hasta la velocidad adecuada»). La solución llegó con el
nacimiento del motor de explosión, que daría una relación potencia/peso mucho más elevada
que la de los motores de vapor. En la década de los 90 (del siglo XIX), los motores de explosión
eran una realidad

SANTOS DUMONT

La gran aportación de Santos Dumont a la historia de los dirigibles no sólo consistió en el uso
de un motor más potente que garantizaba la maniobrabilidad, sino que sus aeronaves se
caracterizaron por su ligereza, reducido tamaño e ingeniosas aplicaciones de inventos hechos
con anterioridad. En su dirigible Número 1, Santos Dumont combinó un sistema de control y
dirección, basado en ligeras superficies de tela engomada, con la propulsión de un motor
procedente de un triciclo automóvil.

Santos Dumont revolucionó el mundo de los

dirigibles al introducir estructuras y materiales
ligeros, a costa de la comodidad del piloto.
Fuente: AHEA

El 20 de septiembre de 1898, Santos Dumont

realizó con su dirigible un vuelo de quince
minutos de duración maniobrando sobre el
cielo de París sin tener ningún contratiempo.

A partir de ese momento, el brasileño inició un proceso de mejora de sus inventos que
culminaría en 1899 en el dirigible Número 3.A bordo del Número 3, el aviador brasileño hizo
un vuelo demostrativo sobre el Campo de Marte y rodeó la Torre Eiffel, dándole confianza
para competir con garantías de éxito en el concurso convocado por Henri Deutsch de la
Meurthe (futuro promotor de la compañía de dirigibles Astra) dotado de un premio de cien mil
francos que se otorgaría al primer aeronauta que fuera capaz de recorrer los once kilómetros
que había entre el parque de aerostación de Saint-Cloud (sede del recién estrenado Aero Club
de Francia), circunvalara la Torre Eiffel y volviera al punto de origen en un tiempo no superior a
treinta minutos.

Tipos de dirigibles

Dirigible flexible: Los primeros dirigibles eran globos, alargados, con la barquilla sujeta al globo
y algún tipo de motor que movía un propulsor (hélice). Este tipo de globo recibe el nombre de
dirigible flexible, por no contar el globo con ningún tipo de refuerzo estructural. En tierra son
muy cómodos, pues una vez desinflados ocupan poco espacio, a la hora del almacenaje, y por
su cubierta flexible son poco sensibles a los golpes. Por el contrario, en el aire tienen muchas
desventajas. Por un lado el problema de cómo sujetar la barquilla al globo, alargado, sin que
éste se doble, no pueden ser excesivamente grandes, y corren el riesgo de, al no tener
refuerzos estructurales, “colapsar” ante fuertes ráfagas…

Pero la tela de la envoltura, bastante pesada, y sobre todo la fuerte resistencia ofrecida al aire,
y por lo tanto su extrema lentitud, desaconsejaron muy pronto su fabricación en favor de los
otros dos tipos surgiendo dos soluciones distintas, fruto de dos personajes muy conocidos: el
rígido y el semi rígido. Uno de ellos, alemán, Ferdinand von Zeppelin (dirigible rígido o
zeppelin), el otro uno de los mejores genios españoles, Leonardo Torres Quevedo (dirigible
semi-rígido).

-El tipo rígido está constituido por una estructura metálica que constituye toda la armazón. En
su interior se hallan alojados cierto número de pequeños globos rellenos cada uno de ellos de
gas, mientras que en la parte externa inferior están colocados la cabina de mando, los
motores, etc. Estos dirigibles no tenían ningún problema de tipo estructural, podían colgar sin
problemas las barquillas y motores, y en principio podían hacerse todo lo grandes que se
deseara (el Hindenburg es el aparato volante más grande jamás construido hasta ahora, y
posiblemente también el más lujoso, tenía una longitud similar a la del Titanic: 244m). Sin
embargo, todo las ventajas que tenía sobre el dirigible flexible en el aire las tenía como
desventajas en tierra: demasiado grande, voluminoso, difícil de almacenar -necesitaba
gigantescos hangares-.

-Parecido al tipo rígido es el semirígido, que se mantiene rígido, y por lo tanto indeformable,
en la parte inferior, mientras que la parte superior está regulada por la variación de la presión
como en el tipo deformable. Leonardo Torres-Quevedo intentó aunar las ventajas de ambos,
creando un armazón de cuerdas en el globo, que se mantenían tensas gracias a la propia
presión del gas.

LEONARDO TORRES QUEVEDO

Fue un ingeniero español conocido por diseñar posiblemente el mejor

dirigible de principios del siglo XIX. La novedad del dirigible de Torres
Quevedo radicaba en que la quilla rígida se encontraba en el interior de
la envueltadel dirigible, por lo que la barquilla de la tripulación iba
completamente unida a la parte inferior del globo. De esta manera, se
eliminaba el gran armazón que hacía oscilar a la barquilla.

Torres Quevedo consideraba que las estructuras de los dirigibles rígidos

eran muy pesadas, mientras que en el caso de los flexibles, su envuelta
corría el peligro de deformarse en el centro por el peso de la barquilla,
lo que provocaría su rotura o la caída de la tela, Presentó en las
Academias de Ciencias de Madrid y París el proyecto de un nuevo tipo
de dirigible que solucionaba elproblema de la estabilidad de forma y la suspensión de la
barquilla al incluir un armazón interior de cables flexibles que dotaban de rigidez al dirigible
por efecto de la presión interior.

El invento de Torres Quevedo se convirtió en una nueva modalidad en la que, gracias a la

presión del gas, se mantiene la rigidez de la envuelta. Otro de los elementos novedosos era la
sencillez del armazón (que permitía un fácil plegado y acceso a las reparaciones
FERDINAND VON ZEPPELIN

Pero no hay duda que corresponde sobre todo al general y aeronauta alemán FERDINAND VON
ZEPPELIN el mérito de haber impuesto a la atención del mundo entero el dirigible, y por lo
tanto de haber creado un auténtico e importante medio de transporte. Como conclusión a sus
estudios, Zeppelin proyectó el primer dirigible en 1896 y lo concluyó cuatro años después, en
1900.

El primer Zeppelin (LZ1) : en la primera prueba, el2 de julio de 1900, el dirigible transportó a
cinco personas, alcanzó una altura de 396 m y recorrió una distancia de 6 km en 17 minutos.
En 1906 realizó un viaje de 24 horas por tierras suizas, que empezó a despertar el entusiasmo
tanto del público como del gobierno alemán.

Ferdinand Von Zeppelin pudo dedicarse a trabajar en un sector donde la financiación

escaseaba gracias a sus posibilidades económicas. Tuvieron que pasar años desde que
Ferdinand comenzó con el LZ1 hasta que pudo ir consiguiendo poco a poco más fondos para
proseguir con el proyecto y diseñar posteriores modelos. De hecho, fue el Estado Mayor del
ejército alemán el que, consciente de que ese nuevo instrumento podría ser una gran
herramienta en la guerra con Francia, el que le concedió una subvención en 1908.

El príncipe imperial visitó en octubre, de ese mismo año, los hangares donde estaba
trabajando y fue a partir de entonces cuando von Zeppelin contaría con la financiación
suficiente. No sólo desde ahí pudo ya saldar sus deudas, sino que creó la empresa
Luftschiffbau Zeppelin y fundó la compañía de dirigibles Zeppelin.

Los primeros Zeppelines que transportarían pasajeros a nivel comercial realizaron sus
recorridos en Suiza, allí transportaronpasajeros para cruzar de un lado a otro los lagos,
mientras que otros países continuaban con los mecanismos de vapor.

El Zeppelin estaba, en ese sentido, destinado a servir como una herramienta en el futuro
conflicto. Los dirigibles tuvieron unpapel preponderante en la primera Guerra Mundial, de
hecho se emplearon como herramienta de guerra.

El 6 de mayo de 1937, el Hindenburg, el orgullo de la flota de dirigibles de la Alemania nazi,

estalló en llamas en el cielo de Nueva Jersey cuando iba a realizar las maniobras de atraque.
Esta tragedia marcó el final de la era dorada de los zepelines.

El dirigible «Hindenburg», orgullo de la aeronáutica nazi, sobrevuela el estadio de Berlín en la

apertura de las Olimpiadas de 1936.

Las mejoras introducidas por Torres Quevedo

consistían en una estructura formada por tres cables
flexibles meridianos de punta a punta del globo con
armaduras triangulares también de cuerda, que, una
vez hinchado el dirigible, quedaban tensos,
trabajando sólo por extensión. Además el dirigible
podía ser plegado y transportado sin dificultad.
También proyectó un campamento de dirigibles, que
permitía el amarre de los globos al aire libre y un
barco capaz de conducir dirigibles y de recibirlos al
volver de sus servicios