INTRODUCCIÓN
La petroquímica es la rama de la química que estudia la transformación del petróleo
crudo (petróleo) y el gas natural en productos o materias primas útiles. Estos productos
petroquímicos se han convertido en una parte esencial de la industria química actual en
todo el mundo. Aporta los conocimientos y mecanismos para la producción de productos
petroquímicos, combustibles fósiles, como la gasolina, el gasoil, el querosén o el gas
licuado de petróleo (GLP). Esta ciencia también trata sobre la producción de
fertilizantes, pesticidas y herbicidas, asfaltos, fibras sintéticas y la fabricación de
distintos plásticos. Los guantes, los borradores y las pinturas, entre muchos otros artículos
de uso cotidiano, forman parte de la producción petroquímica
La industria petroquímica es aquella dedicada a obtener derivados químicos del
petróleo y de los gases asociados. Los productos petroquímicos incluyen todas las
sustancias químicas que de ahí se derivan. Esta industria petroquímica moderna data de
finales del siglo XIX. La mayor parte de los productos petroquímicos se fabrican a partir de
un número relativamente pequeño de hidrocarburos, entre ellos el metano, el etano,
propano, butano y los aromáticos como el benceno, tolueno y xileno.
A continuación se describe más información sobre la importante de este tipo de
industrias.
La industria petroquímica es una industria relativamente joven que comenzó a
crecer recién en la década del 40, luego de más de 80 años de la perforación del
primer pozo de petróleo en 1859. Durante la segunda guerra mundial se produjo
una gran demanda de materiales sintéticos lo que promovió un gran desarrollo de
la industria petroquímica debido a la escasez de materiales naturales y a la
búsqueda de materiales más eficientes que la llevó a tener un rol importante en la
economía y sociedad moderna.
La industria petroquímica produce una amplia gama de productos tales como
plásticos, cauchos, solventes, fertilizantes, detergentes, textiles, pinturas, etc.
Se puede dividir en dos grandes sectores: Industria petroquímica básica que
produce materiales básicos por ejemplo etileno o propileno y la industria
petroquímica de los derivados que producen, siguiendo con el ejemplo,
polietileno y polipropileno. Los productos derivados son usados como materias
primas por otras industrias que producen una muy amplia gama de artículos de
consumo final comunes en nuestra vida diaria.
En nuestro país, Venezuela, la producción y comercialización de productos petroquímicos
es realizada por la Corporación Petroquímica de Venezuela Sociedad Anónima (Pequiven,
S.A.) la cual ofrece más de 40 productos petroquímicos al mercado nacional e internacional
y siendo sus principales productos los fertilizantes, productos químicos industriales,
olefinas y resinas plásticas. Actualmente Pequiven posee tres complejos petroquímicos en
El Tablazo (estado Zulia), Morón (estado Carabobo) y José (estado Anzoátegui) además
Posee una planta para la producción de hidrocarburos aromático, en la Refinería de El
Palito (estado Carabobo), un terminal portuario en Borburata (estado Carabobo) y una mina
de roca fosfática (estado Falcón)
Pequiven propicia la creación de empresas mixtas, estimula el desarrollo agrícola e industrial
de las cadenas productivas aguas abajo y fortalece el equilibrio social con alta sensibilidad
comunitaria y ecológica. La Industria Petroquímica utiliza el petróleo y el gas natural como
materias primas para la obtención de productos químicos, que se clasifican en cinco grandes
grupos: plásticos, fibras sintéticas, cauchos sintéticos, detergentes y abonos nitrogenados
La estatal fomenta y desarrolla las actividades petroquímicas a nivel nacional a través de
complejos industriales que se desarrollan a lo largo del Eje Norte – Costero en tres complejos
petroquímicos, específicamente en los estados Zulia: Complejo Petroquímico Ana María
Campos - el Tablazo, Estado Carabobo: Complejo Petroquímico Morón y Estado
Anzoátegui: Complejo Petroquímico José Antonio Anzoátegui / José, donde se generan
fertilizantes nitrogenados y fosfatados, olefinas y plásticos, así como productos químicos
destinados a satisfacer los requerimientos de estos rubros en el mercado nacional, garantizar
la soberanía agroalimentaria y el desarrollo industrial y tecnológico.
En el exterior Pequiven cuenta con la empresa Monómeros Colombo-Venezolano (SA) que
dispone de los Complejo Petroquímico Libertador Simón Bolívar ubicada en Barranquilla y
el Complejo Petroquímico Antonio Nariño ubicado en la ciudad de Buenaventura,
Colombia.5
Desde su materialización en 1977 la investigación industrialización y comercialización
Pequiven, ha tenido previsto diversificar el uso de materias primas contando con la producción
de petróleo al integrar corrientes provenientes de las refinerías nacionales, así como también
ampliar su capacidad de producción de olefinas y plásticos, fertilizantes y productos químicos
para cubrir la demanda nacional y exportar los excedentes hacia la región.
La función de la industria petroquímica, es transformar el gas natural y algunos derivados
del petróleo en materias primas, las cuales representan la base de diversas cadenas
productivas.
Petroquímicos básicos Petroquímicos no básicos
Etano
Metano,
Pentano,
Propano,
Butanos,
Naftas,
Materia prima para negro de humo
Otros (incluye hexano y heptano)
Amoniaco,
Benceno,
Dicloroetano,
Etileno,
Metanol,
Óxido de etileno,
Paraxileno,
Propileno,
Tolueno,
Xilenos,
y Otros
CONCLUSIÓN
Finalmente, la industria petroquímica es una plataforma fundamental para el crecimiento y
desarrollo de importantes cadenas industriales como son la textil y del vestido; la
automotriz y del transporte; la electrónica; la de construcción; la de los plásticos; la de los
alimentos; la de los fertilizantes; la farmacéutica y la química, entre otras.
Dado el valor que tiene esta industria como primer eslabón de importantes cadenas
productivas, es imprescindible que se fortalezca y pueda así abastecer oportunamente a la
industria nacional con los insumos que ésta requiere.
Bibliografía
[Link]
YRIS MOLINA. Enciclopedia Monfortt. Venezuela. Edit. Monfort SRL 1999
JUAN GUTIERREZ/ LUIS RINCON. VENEZUELA. EDIT. BÁSICA 1 C.A
