Universidad Carlos III de Madrid – Departamento de Economía
Principios de Economía - Curso 2020-2021 – Lista de ejercicios 2
Preguntas conceptuales
Escriba una respuesta breve y concisa. Cuando se le pida que resuelva la pregunta en clase
explique el concepto claramente y proporcione ejemplos o pruebas.
1. En “An Essay on the Nature and Significance of Economic Science”, publicado en
1932, Lionel Robbins escribió: ‘La economía es la ciencia que estudia el
comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen
usos alternativos.’ Aunque esta definición de la ciencia económica está entre las mejor
conocidas, ¿crees que los economistas sólo se preocupan de la asignación de recursos,
dados sus usos alternativos? ¿Podemos decir que el trabajo es un recurso escaso cuando
el 15% de la población activa está desempleada?
La economía no se limita al estudio de "medios escasos que tienen usos alternativos".
Los recursos limitados son una realidad del mundo en el que vivimos y aprovechar al
máximo estos recursos evaluando los costes de oportunidad de nuestras elecciones es
un aspecto importante de la economía. Pero el hecho de que Robbins escribiese esto
cuando el 15% de la fuerza laboral estaba desempleada muestra que la economía no
siempre usa todos sus recursos escasos. La economía también tiene que ver con otras
cosas, como las interacciones entre individuos (como trabajadores, consumidores,
ciudadanos, etc.) y con las limitaciones establecidas por el medio ambiente. Además, la
forma en que ambos terminan, los medios y la escasez cambian con el tiempo es una
parte importante de la economía.
2. ¿Proporcionan nuestros modelos de escasez y elección una explicación plausible de las
tendencias observadas en las horas de trabajo durante el siglo XX? ¿Qué otros factores,
no incluidos en el modelo, podrían ser importantes para explicar lo que sucedió?
Recuerda que nuestro modelo nos dice que la mejor elección (la que proporciona la
máxima utilidad) es un número de horas de trabajo tal que la pendiente de la frontera
factible es igual a la pendiente de la curva de indiferencia. Ten también en cuenta que
cuando sube el salario hay un efecto renta y un efecto sustitución. Cuál de ellos domina
depende de la restricción presupuestaria y de las preferencias.
Los modelos proporcionan una explicación plausible de las tendencias en las horas de
trabajo durante el siglo XX al considerar cómo las preferencias contribuyen a las
fortalezas relativas de los ingresos y los efectos de sustitución. Estos efectos pueden
ayudarnos a comprender por qué las personas pueden responder a los cambios de
ingresos de diferentes maneras. Otros factores importantes que pueden ser importantes
para explicar lo que sucedió incluyen: la participación de las mujeres en la fuerza
laboral, cambios en las políticas tributarias, cambios en las características de la
economía (pasar de economías basadas en la agricultura a economías más
industrializadas a economías más centradas en los servicios). Además, las diferencias
culturales entre las diferentes naciones también pueden ayudar a explicar algunos de
los patrones nacionales.
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3. Como estudiante, indique maneras de mejorar la tecnología en su función de
producción. Una mejora significa que usted puede transformar un cierto número de
horas de estudio en más aprendizaje y, por lo tanto, en calificaciones más elevadas.
¿Qué papel cree que juegan sus preferencias en la distribución de un recurso escaso (su
tiempo) en sus usos alternativos?
Una mejora tecnológica en mi función de producción podría resultar de la adopción de
un nuevo método más efectivo para estudiar. Por ejemplo, la introducción de internet
probablemente mejoró la productividad del estudio. Los estudiantes ahorran mucho
tiempo que de otro modo se hubiera dedicado a la investigación al usar motores de
búsqueda como Google.
Problemas
1. En el siguiente gráfico, IC1 es una curva de indiferencia que representa las preferencias
de un estudiante. Contiene todas las combinaciones de calificación y horas de tiempo libre
diarias que generan el mismo nivel de utilidad. El punto A está sobre la curva de
indiferencia. La combinación B no está sobre IC1.
1) ¿La combinación B da mayor o menor utilidad que la combinación A? ¿Por qué?
2) Dibuje el diagrama y agregue otra curva de indiferencia, IC2, que pase por B y
cruce IC1. Etiquete el punto en el que se cruzan como C.
3) Las combinaciones B y C están en IC2. ¿Qué implica eso acerca de sus niveles de
utilidad?
4) Las combinaciones C y A están en IC1. ¿Qué implica eso acerca de sus niveles de
utilidad?
5) De acuerdo con sus respuestas a (3) y (4), ¿cómo se comparan los niveles de
utilidad de las combinaciones A y B?
6) Ahora compare sus respuestas a (1) y (5), y explique por qué las curvas de
indiferencia que corresponden a las mismas preferencias nunca pueden cruzarse.
1) La combinación B proporciona una utilidad mayor que la combinación A. Para ver
esto, recuerde que Alexei está indiferente entre A y todos los puntos en el IC1. Hay
un punto en IC1 que implica la misma nota que en B, pero con menos tiempo libre.
Alexei debe preferir B a este punto dada la elección, ya que Alexei preferiría más
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tiempo libre y los dos puntos son idénticos excepto que B proporciona más tiempo
libre. Esto implica entonces que Alexei prefiere B a todos los puntos de IC1,
incluido el punto A. El punto B estaría, por lo tanto, en una curva de indiferencia
que está más lejos del origen, lo que permite al individuo alcanzar cantidades más
altas de ambos bienes, y por lo tanto aporta una mayor utilidad. Véase el gráfico
siguiente:
2) Ambas combinaciones, B y C, proporcionan la misma utilidad porque están en la
misma curva de indiferencia.
3) Ambas combinaciones, A y C, tienen los mismos niveles de utilidad porque están
en la misma curva de indiferencia.
4) Sobre la base de las respuestas a las preguntas (3) y (4), las combinaciones A y B
también deberían tener el mismo nivel de utilidad.
5) La respuesta a la pregunta 1 contradice la respuesta a la pregunta 5. Sin embargo, la
conclusión de la pregunta 5 es errónea porque las curvas de indiferencia IC1 e IC2,
que representan dos niveles diferentes de utilidad, se cruzan entre sí. Puesto que no
puede haber un punto en una curva de indiferencia de mayor utilidad que dé la
misma utilidad que un punto en una curva de indiferencia de menor utilidad, las
curvas de indiferencia no se pueden cruzar (si representan las misma preferencias).
2. Supongamos que los puntos trazados en la siguiente figura (Figura 3.23 del texto)
reflejan las opciones de tiempo libre y consumo elegidas por un trabajador típico en cada
uno de los cinco países considerados. Puedes encontrar los datos en
[Link]
nuestras-horas-de-trabajo-diferencias-entre-pa%C3%ADses. Usamos el salario (renta
disponible por hora trabajada), tiempo libre por día y consumo por día para crear la Figura
3.23 según nuestro modelo. Nota que el salario es necesario para calcular la pendiente de la
restricción presupuestaria para cada país.
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(Para responder a las siguientes preguntas podría necesitar dibujar las curvas de
indiferencia para el trabajador representativo de cada país en el gráfico que contiene las
restricciones presupuestarias.)
1) ¿Es posible que la gente en Turquía y los Estados Unidos tenga las mismas
preferencias? Si es así, ¿cómo afectará un aumento salarial en Turquía al consumo
y al tiempo libre? ¿Qué implica esto sobre los efectos renta y sustitución?
2) Supongamos que la gente en Turquía y Corea del Sur tiene las mismas preferencias.
En este caso, ¿qué puede decir sobre los efectos renta y sustitución de un aumento
salarial?
3) Si los salarios en Corea del Sur aumentaran, ¿esperaría que el consumo allí fuera
mayor o menor que en los Países Bajos? ¿por qué?
1) Es posible que Turquía y los Estados Unidos tengan las mismas preferencias. En el
diagrama se puede ver que las curvas de indiferencia de estos países no se
intersectan, por lo que podrían formar parte del mismo conjunto de curvas de
indiferencia. De ser así, podríamos imaginar que un aumento de los salarios en
Turquía conduciría a los efectos que ya hemos visto en los Estados Unidos. En
particular, gran parte del aumento de los salarios se empleará en más bienes en
lugar de en más tiempo libre y los trabajadores seguirán optando por trabajar
aproximadamente el mismo número de horas. Esto sugeriría un efecto sustitución
elevado que compensaría en gran medida el efecto renta.
2) En el caso de que Turquía tenga las mismas preferencias que Corea del Sur,
podemos ver que el aumento salarial conducirá a una reducción del tiempo libre
diario. En este caso, el efecto sustitución de un aumento salarial compensaría con
creces el efecto renta.
3) Corea y los Países Bajos se encuentran actualmente en torno al mismo nivel de
consumo diario, según el diagrama. Por lo tanto, el consumo en Corea tras un
aumento salarial sería mayor que en los Países Bajos, a menos que prácticamente
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todo el aumento de los salarios se emplee en aumentar la cantidad de tiempo libre.
Si bien no podemos descartarlo por completo, requeriría un efecto sustitución muy
pequeño y un efecto renta muy elevado.
Otras preguntas
1. Suponga que usted trabaja 40 horas a la semana y gana un salario de 20 euros por
hora. Sus horas libres son las horas que no trabaja durante la semana: (24 horas x 7
días) – 40 horas = 128 horas por semana. Suponga ahora que su salario aumenta de
20 euros a 25 euros. Sin embargo, usted está perfectamente contento con el nivel de
consumo actual, es decir, no desea consumir más ni menos. ¿Cuántas horas
trabajará usted después del aumento salarial? En un gráfico, explique su
comportamiento usando nuestro modelo de distribución del tiempo entre trabajo y
tiempo libre (ocio). Considere los efectos renta y sustitución para darle sentido a su
explicación.
Su renta semanal inicial es 20 euros x 40 horas = 800 euros. Si a pesar del aumento
salarial usted no desea consumir más, usted trabajará menos horas porque de hecho
usted quiere seguir ganando la misma renta semanal. (Recuerde que toda la renta se
gasta en consumo) Su número total de horas trabajadas a la semana se calcula
resolviendo la siguiente ecuación: 800 euros = 25 euros x número de horas
trabajadas. Por consiguiente, el nuevo número de horas trabajadas es: 800 / 25 = 32
horas. Dada su reacción ante un aumento de la tasa salarial, podemos decir que
usted tiene una fuerte preferencia por el tiempo libre. Sus curvas de indiferencia
son relativamente inclinadas (tienen una pendiente elevada). El efecto renta
(comprar más tiempo libre) absorbe todo el aumento del salario. Así pues, en el
equilibrio final usted gana la misma cuantía de renta (su nivel de consumo no ha
cambiado) y disfruta de más tiempo libre (trabaja menos horas).
2. Considere las curvas de indiferencia de dos individuos que consumen dos bienes,
leche y chocolate. Las curvas de indiferencia las dibujamos con el número de
tabletas de chocolate en el eje de abscisas (eje horizontal) y el número de litros de
leche en el eje de ordenadas (eje vertical). Si el consumidor A tiene una curva de
indiferencia más plana que el consumidor B, podemos afirmar que:
a. En relación a la leche, al consumidor A le gusta el chocolate más que al
consumidor B.
b. En relación con el precio del chocolate, el precio de la leche es más alto
para el consumidor A que para el consumidor B.
c. Las curvas de indiferencia de los dos consumidores nunca podrán cruzarse.
d. Dado un punto de partida en el que ambos consumidores tienen la misma
cantidad de tabletas de chocolate, podemos afirmar que el consumidor A
está dispuesto a ceder una tableta de chocolate por una cantidad de leche
menor que la que exige el consumidor B para ceder él su tableta de
chocolate.
a. Las curvas de indiferencia representan la preferencia relativa de un
consumidor entre los dos bienes, no la preferencia absoluta por ninguno de
los bienes.
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b. El precio relativo influye en el punto elegido en las curvas de indiferencia,
pero no influye en su pendiente. Por lo general, los precios de los bienes se
toman como dados (todos los compradores en un supermercado concreto se
enfrentan a los mismos precios).
c. Las curvas de indiferencia de un consumidor particular no pueden cruzarse.
Las curvas de indiferencia de los consumidores con diferentes preferencias
pueden cruzarse.
d. En este caso, una curva de indiferencia más plana significa que el
consumidor A tiene una preferencia más fuerte por la leche que por el
chocolate en comparación con el consumidor B, por lo que está dispuesto a
aceptar una cantidad menor de leche por la misma cantidad de chocolate.
3. El siguiente gráfico muestra la frontera de posibilidades de producción (conjunto
factible o frontera factible) de una estudiante. Indica las combinaciones de la
calificación obtenida en el examen final y el número de horas libres de estudio
diarias. Podemos estudiar su comportamiento discutiendo qué sucede en los puntos
A, B, C, D, E y F, que en principio son posibles elecciones dadas sus preferencias.
Nota que, dadas sus preferencias, sólo puede maximizar su utilidad situándose en
uno de los posibles puntos de la frontera factible. Obviamente, moverse de un
punto a otro de la frontera (aceptando el coste de oportunidad correspondiente)
requiere un cambio en preferencias. Teniendo en cuenta todo ello, señale cuál de
las siguientes afirmaciones es correcta:
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a. Si ella puede elegir entre B, C y F, ella elegirá B porque puede obtener una calificación
más alta con las mismas horas de tiempo libre en comparación con F, y en comparación
con C obtiene más de ambos bienes.
b. Si ella está en D, puede ganar mucho moviéndose a la combinación B.
c. Si ella compara A y C, sin importar sus preferencias, ella va a elegir C porque disfruta
de mucho más tiempo libre y además consigue una buena calificación.
d. Pasar de A a E (una hora adicional de tiempo libre) le cuesta a la estudiante tres puntos
en la calificación final (su coste de oportunidad). Sin embargo, pasar de C a F le cuesta
7 puntos. No sabemos si ella se encuentra en A o en C. En todo caso, ello depende de
sus preferencias.
a. B está fuera del conjunto factible. Por lo tanto, no se puede elegir.
b. Hay puntos en la frontera de posibilidades que son inequívocamente preferibles a D
(calificación más alta para las mismas horas de tiempo libre, o más tiempo libre para la
misma calificación). Los puntos dentro de la frontera de posibilidades como D, por lo
tanto, nunca serán elegidos.
c. En A, el estudiante puede renunciar a una hora de tiempo libre y obtener una
calificación de 84 en lugar de 81, por lo que la tasa marginal de transformación es 3.
d. En C, la relación marginal de transformación es 7. Por lo tanto, puede obtener 7 puntos
más por 1 hora extra de estudio. Nótese que la frontera factible indica que el coste de
oportunidad asociado con el aumento del tiempo libre es más alto cuanto más alto es el
número de hora de tiempo libre. Asimismo, resulta más caro (en términos de tiempo
libre) conseguir un aumento de la calificación en el examen final cuando dicha
calificación es ya bastante elevada.
