COLCIENCIAS

L ibertad y O rd e n L ibertad y O rd e n

Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación

Guía de práctica clínica (GPC)

para la detección temprana,
diagnóstico, tratamiento,
seguimiento y rehabilitación
de pacientes con diagnóstico
de cáncer de colon y recto
Sistema General de Seguridad Social en Salud – Colombia
Versión para pacientes y cuidadores

2013 - Guía No. GPC-2013-20

Instituto Nacional de Cancerología ESE

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 1 23/05/2013 [Link] p.m.

© Ministerio de Salud y Protección Social-Departamento Administrativo de
Ciencia Tecnología e Innovación en Salud (Colciencias)
Guía de práctica clínica (GPC) para la detección temprana, diagnóstico, trata-
miento integral, seguimiento y rehabilitación de pacientes con diagnóstico de
cáncer de colon y recto.
Versión para pacientes y cuidadores - 2013 Guía No. GPC-2013-20

ISBN: 978-958-8838-37-3
Bogotá, Colombia
Abril de 2013

Este documento se ha elaborado en el marco de la convocatoria 500/2009

de Colciencias, bajo la dirección del Instituto Nacional de Cancerología
ESE y Fedesalud, cuyo propósito fue la elaboración de una Guía de práctica
clínica (GPC) para la detección temprana, diagnóstico, tratamiento integral,
seguimiento y rehabilitación de pacientes con diagnóstico de cáncer de colon
y recto para el Sistema General de Seguridad Social en Salud, Colombia. La
versión para pacientes y cuidadores tiene como objetivo explicar de manera
sencilla las recomendaciones de la guía completa de práctica clínica, para el
Ministerio de Salud y Protección Social, 2013.

Financiación
Programa Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación en Salud.
Departamento Administrativo de Ciencia Tecnología e Innovación en Salud
(Colciencias), convocatoria 500/2009, Contrato 257-2010, código de proyecto
No. 2101-500-26589.

Independencia editorial: El contenido de la presente versión para pacientes

fue desarrollado con total independencia editorial de Colciencias y del
Ministerio de Salud y Protección Social.

Este documento debe citarse: Guía de práctica clínica (GPC) para la detección
temprana, diagnóstico, tratamiento integral, seguimiento y rehabilitación de
pacientes con diagnóstico de cáncer de colon y recto para el Sistema General de
Seguridad Social en Salud, Colombia. Versión para pacientes y cuidadores - 2013.

Esta guía ha sido adaptada a partir de la siguiente publicación: Instituto

Nacional de Cancerología ESE, “Cáncer de colon y recto”, serie Esperanza de
Vida, núm. 4, Bogotá D. C., 2010.
© Ministerio de Salud y Protección Social-Departamento Administrativo de
Ciencia Tecnología e Innovación en Salud (Colciencias)
Guía de práctica clínica (GPC) para la detección temprana, diagnóstico, trata-
miento integral, seguimiento y rehabilitación de pacientes con diagnóstico de
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Ministerio de Salud y Protección Social

Alejandro Gaviria Uribe
Ministro de Salud y Protección Social
Fernando Ruiz Gómez
Viceministro de Salud Pública y Prestación de Servicios
Norman Julio Muñoz Muñoz
Viceministro de Protección Social
Gerardo Burgos Bernal
Secretario General
José Luis Ortiz Hoyos
Jefe de la Oficina de Calidad

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 3 23/05/2013 [Link] p.m.

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Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación

Carlos Fonseca Zárate

Director General
Paula Marcela Arias Pulgarín
Subdirectora general
Arleys Cuesta Simanca
Secretaria General
Alicia Ríos Hurtado
Directora de Redes de Conocimiento
Carlos Caicedo Escobar
Director de Fomento a la Investigación
Vianney Motavita García
Gestora del Programa de Salud en Ciencia, Tecnología e Innovación

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 4 23/05/2013 [Link] p.m.

 Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud
Héctor Eduardo Castro Jaramillo
Director Ejecutivo
Aurelio Mejía Mejía
Subdirector de Evaluación de Tecnologías en Salud
Iván Darío Flórez Gómez
Subdirector de Producción de Guías de Práctica Clínica
Diana Esperanza Rivera Rodríguez
Subdirectora de Participación y Deliberación
Raquel Sofía Amaya Arias
Subdirección de Difusión y Comunicación

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 5 23/05/2013 [Link] p.m.

 FEDESALUD
Adaptación y elaboración Enfermería oncológica
Rocío del Socorro Jaimes Villamizar
Líder del grupo desarrollador Enfermera oncóloga, especialista en
Javier Alejandro Carrera Siachoque Auditoría en Salud
Médico coloproctólogo Asociación Colombiana de Enfermeras
Asociación Colombiana de Oncólogas
Coloproctología Instituto Nacional de Cancerología
Fundación Santa Fe de Bogotá (INC) ESE
Hospital Militar Central Bogotá, Colombia
Bogotá, Colombia
Implementación
Coordinadora metodológica Carolina Wiesner Ceballos
Francy Licet Villamizar Gómez Médica, magíster en Salud Pública
Magíster en Epidemiología Clínica Instituto Nacional de Cancerología
Especialista en Epidemiología General (INC) ESE
Grupo de Investigación Clínica, Instituto Bogotá, Colombia
Nacional de Cancerología (INC) ESE
Profesora asistente, Fundación Representante de pacientes y cuidadores
Universitaria de Ciencias de la Salud - Luis Enrique Rojas Valbuena
Hospital de San José Asociación de Usuarios y Familiares de
Bogotá, Colombia pacientes del INC ESE (ASUFINC)
Instituto Nacional de Cancerología
Revisiones sistemáticas (INC) ESE
Magda Rocío Gamba Rincón Bogotá, Colombia
Nutricionista, magíster en Fisiología
Grupo de Investigación Clínica, Instituto
Nacional de Cancerología (INC) ESE
Profesora asistente, Universidad
Nacional de Colombia
Bogotá, Colombia

Claudia Irene Ibáñez Antequera

Médica cirujana
Magíster en Epidemiología Clínica
(candidata)
Grupo de Investigación Clínica, Instituto
Nacional de Cancerología (INC) ESE
Bogotá, Colombia

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 6 23/05/2013 [Link] p.m.

 Contenido
11 Introducción
11 ¿Qué es el colon y el recto?
12 ¿Qué es el cáncer de colon y recto?
12 ¿Cómo se desarrolla el cáncer de colon y recto?
13 ¿Qué personas se encuentran en riesgo de pre-
sentar cáncer de colon y recto?
14 ¿Cuáles son las pruebas que existen para detectar
el cáncer de colon y recto en las personas en riesgo?
16 ¿Qué ocurre cuando la prueba de tamización es
positiva?
16 ¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de
colon y recto?
16 ¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon y rec-
to?
17 ¿Cuáles son las etapas del cáncer de colon y
recto?
20 ¿Qué opciones de tratamiento existen para el
cáncer de colon y recto?
21 Cirugía

Obstrucción intestinal
21

23
Radioterapia

24 Quimioterapia

¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?

25

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 7 23/05/2013 [Link] p.m.

 27 Aspectos relacionados con la ostomía
27 ¿Qué es un estoma?

28 ¿Qué es una colostomía?

29 ¿Qué es un sistema colector y para qué sirve?

30 ¿Qué cuidados se deben tener con el estoma?

30 ¿Cómo se debe proteger la piel alrededor del estoma?

31 ¿Qué hacer en caso de presentar síntomas molestos

con el estoma?

32 ¿Qué puede hacer para controlar el olor?

32 ¿Cuál debe ser la higiene de la colostomía?

Procedimiento
32

¿Cómo poner la bolsa?

32

¿Cómo vaciar la bolsa?

33

33 ¿Cuáles son las complicaciones que se pueden

presentar con una colostomía y qué se puede hacer
frente a ellas?

34 ¿Cuándo debe comunicarse con el médico y/o

enfermera?

34 Recomendaciones sobre la dieta

35 La vida con una colostomía

Adaptación a la vida diaria

35

Ropa y apariencia
36

Regreso al trabajo
36

Ejercicios, juegos y deportes

36

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 8 23/05/2013 [Link] p.m.

 Baño y natación
37

Viajar
37

Intimidad y sexualidad
38

Embarazo
38

38 Viviendo con cáncer

38 Después del tratamiento, ¿debo continuar asistiendo

a controles médicos?

39 ¿Debo cambiar mi estilo de vida después del

tratamiento?

39 ¿Qué debo tener en cuenta en mi alimentación diaria?

39 ¿Cuál es la importancia de realizar ejercicio después

del tratamiento?

40 ¿Qué ocurre si el tratamiento ya no funciona?

40 ¿Cómo serán las relaciones con los demás?

40 ¿Cuándo debo comunicar el diagnóstico?

40 ¿Se afectarán las relaciones con las personas que me

rodean?

41 ¿Cómo se verá afectada la relación con mi pareja?

41 La necesidad de un nuevo ajuste de pareja

41 ¿En quién puedo buscar apoyo?

45 Glosario
48 Referencias

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rehabilitación de pacientes con diagnóstico de cáncer de colon y recto | Guía No. GPC-2013-20

Introducción
Cáncer es un nombre que agrupa más de cien enfermedades, en las que
las células de una parte del cuerpo comienzan a crecer sin control y de
manera desordenada. El crecimiento anormal de células forma una masa o
tumor. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (can-
cerosos); generalmente se desarrollan de manera lenta y tardan muchos
años en producir malestar. Los tumores malignos se limitan inicialmente a
su sitio de origen, pero si no se diagnostican y se tratan a tiempo, pueden
extenderse a otras partes del cuerpo.
Dentro de los diferentes tipos de cáncer, el de colon y recto (CCR) es el ter-
cer cáncer más común en hombres y el segundo más común en mujeres a
escala mundial. En Colombia, para el 2008, 4.107 personas entre hombres
y mujeres desarrollaron cáncer de colon y recto, y se consideró como la
sexta causa de muerte por cáncer en ambos sexos (1).

¿Qué son el colon y el recto?

El colon y el recto son partes del sistema digestivo o gastrointestinal. Con-
forman el intestino grueso, y constituyen los segmentos finales del tubo
digestivo. El colon corresponde a los primeros 80 a 100 cm del intestino
grueso, y el recto, a los últimos 12 a 15 cm (2).
Luego de que los alimentos y bebidas llegan al estómago y se descompo-
nen allí, pasan al intestino delgado para ser digeridos y absorbidos; el ali-
mento digerido continúa hacia el intestino grueso. El colon absorbe agua
y nutrientes de los alimentos para transformar los residuos en desechos
sólidos (excremento o heces fecales). Los desechos (excrementos) son tras-
ladados del colon hacia el recto, que funciona como un lugar de almacena-
miento, hasta que salen del cuerpo a través de la abertura que conforma el
ano (2,3) (figura 1).

Ministerio de Salud y Protección Social - Colciencias | 11

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 11 23/05/2013 [Link] p.m.

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rehabilitación de pacientes con diagnóstico de cáncer de colon y recto | Guía No. GPC-2013-20

Figura 1. Anatomía del colon y del recto

Esófago

Hígado

Colon

Intestino
delgado

Recto

Ano

¿Qué es el cáncer de colon y recto?

El cáncer que se desarrolla en el colon o en el recto, también conocido como cán-
cer “de colon y recto”, es una enfermedad en la cual crecen células malignas en
los tejidos del colon o del recto, de forma desordenada, hasta formar una masa o
tumor (4) .

¿Cómo se desarrolla el cáncer de colon y recto?

El cáncer de colon y recto puede iniciar en cualquier área del intestino grueso. La
mayoría de estos cánceres comienzan en las células de la mucosa del colon o del

12 | Instituto Nacional de Cancerología ESE

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 12 23/05/2013 [Link] p.m.

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recto, y se desarrollan más comúnmente a partir de pólipos. Los pólipos son un

crecimiento de tejido no canceroso que se desarrolla dentro del intestino, habi-
tualmente en el recto y en la porción más baja del colon (2,4).
Los pólipos son más comunes en personas mayores de 50 años. Hay diferentes
tipos de pólipos y algunos de estos se consideran de mayor riesgo para el desarro-
llo de cáncer de colon y recto (especialmente los pólipos de tipo adenomatoso). A
mayor número y tamaño de pólipos adenomatosos, mayor probabilidad de que se
conviertan en cáncer.
Generalmente, las personas con pólipos no presentan síntomas durante muchos
años, y en especial durante las etapas iniciales. Aunque si se presentan molestias
como inflamación abdominal o cambios en los hábitos intestinales, por ejemplo es-
treñimiento o diarrea, la persona debe consultar a su médico. Al encontrar, extraer y
analizar los pólipos, puede reducirse el riesgo de cáncer de colon y recto (4) .
El cáncer de colon y recto crece de manera lenta y puede llegar a obstruir el intes-
tino. También, puede extenderse por fuera del intestino a otras partes del cuerpo,
lo que se conoce como metástasis; el hígado es el órgano que con mayor frecuencia
se ve afectado por la metástasis de este tipo de cáncer (2,4).

¿Qué personas se encuentran en riesgo de presentar

cáncer de colon y recto?
Personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidad que otras de pa-
decer cáncer de colon y recto. Un factor de riesgo es algo que puede aumentar la
probabilidad de que una enfermedad se presente. Los estudios han encontrado
que las personas que se ubican en cualquiera de los siguientes grupos de pobla-
ción presentan un riesgo aumentado de desarrollar cáncer de colon y recto (3,4):

• Edad mayor de 50 años: más del 90% de las personas con este tipo de cáncer
han sido diagnosticadas después de los 50 años de edad.
• Haber tenido pólipos: algunos tipos de pólipos aumentan el riesgo de cáncer,
especialmente si son grandes o en mayor número.
• Haber tenido cáncer de colon y recto: si ha padecido cáncer de colon o recto
(aunque se le haya extirpado por completo), tiene más probabilidades de
padecer nuevos cánceres en otras áreas del colon y del recto. Las probabilidades
de que esto suceda son significativamente mayores si usted padeció por primera
vez este tipo de cáncer siendo joven.
• Antecedentes familiares de cáncer de colon y recto: una persona que tenga
algún familiar cercano (padres, hermanos o hijos) que haya padecido cáncer
de colon y recto, tiene mayor probabilidad de presentar este tipo de cáncer,
especialmente si el familiar tuvo el cáncer a una edad temprana. Si muchos
familiares cercanos han tenido antecedentes de cáncer de colon y recto, el
riesgo es aún mayor.
• Alteraciones genéticas: los cambios en ciertos genes aumentan el riesgo de
cáncer de colon y recto. La alteración de un gen llamado HNPCC es responsable

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(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 13 23/05/2013 [Link] p.m.

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del cáncer de colon hereditario no polipósico, que es el tipo de cáncer de colon y

recto más común relacionado con la herencia. La edad promedio de las personas
a quienes se les diagnostica este tipo de cáncer es de 44 años.
La alteración de un gen llamado APC es responsable de la poliposis adenoma-
tosa familiar (PAF), que es una enfermedad rara, hereditaria, en la que se for-
man cientos de pólipos en el colon y el recto. Generalmente, termina en cáncer
de colon y recto a los 40 años de edad. La frecuencia de este tipo de cáncer es de
menos del 1% de todos los casos de cáncer de colon y recto.
Los familiares de personas que presentan cáncer de colon y recto heredita-
rio no polipósico o poliposis adenomatosa familiar, pueden hacerse prue-
bas genéticas para buscar mutaciones genéticas específicas. Los médicos
pueden sugerir formas para tratar de reducir el riesgo de cáncer de colon y
recto, o mejorar la detección de esta enfermedad en quienes tienen cambios
en sus genes.
• Antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa
o enfermedad de Crohn): las personas que han tenido por muchos años
alguna enfermedad que causa la inflamación del colon (como la colitis
ulcerosa o la enfermedad de Crohn) tienen un riesgo mayor de presentar
cáncer de colon y recto.
• Antecedentes de otros tipos de cáncer: las mujeres con antecedentes de
cáncer de ovario, de útero (endometrio) o de seno tienen un riesgo mayor de
padecer cáncer de colon y recto.
• Dieta: diversos estudios indican que las dietas ricas en grasa de origen animal,
en proteína (carnes rojas y embutidos) y bajas en fibra (frutas y vegetales),
pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de colon y recto.
• Fumar: las personas que fuman pueden tener un mayor riesgo de presentar
pólipos y cáncer de colon y recto.

¿Cuáles son las pruebas que existen para detectar el

cáncer de colon y recto en las personas en riesgo?
Actualmente existen pruebas o exámenes efectivos para encontrar lesiones pre-
cancerosas o cáncer de colon y recto antes de que este cause síntomas. Estas se
denominan pruebas de tamización y se realizan en personas que no presentan
síntomas o que tienen factores de riesgo personales o familiares asociados con el
desarrollo de este tipo de cáncer, con el fin de descubrir la enfermedad de forma
temprana y favorecer la eficacia del tratamiento.

Recomendaciones
• Si usted es mayor de 50 años y está en el grupo de riesgo promedio (sin
antecedentes familiares o personales de cáncer de colon y recto), se recomienda
que solicite a su médico tratante el examen de “sangre oculta en materia fecal
inmunoquímica” cada dos años o una colonoscopia cada diez años, si este
último examen se encuentra disponible.

14 | Instituto Nacional de Cancerología ESE

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• Si usted tiene antecedentes de pólipos adenomatosos del colon, se recomienda

que solicite a su médico tratante una colonoscopia cuya frecuencia será
determinada por su médico, dependiendo de las características de los pólipos
extirpados.
• Si usted tiene antecedentes familiares de cáncer de colon y recto no hereditario,
se recomienda que solicite a su médico tratante una colonoscopia cuando
usted cumpla 40 años de edad o diez años antes de la edad a la que le fue
diagnosticado el cáncer de colon y recto a su familiar en primer grado (padres,
hermanos, hijos) o segundo (abuelos, tíos, sobrinos) afectado. La colonoscopia
debe realizarse cada cinco años.
• Si usted hace parte de poblaciones con alteraciones genéticas:

• En personas con antecedentes familiares (padres, hermanos, hijos) de

poliposis adenomatosa familiar (PAF) clásica confirmada por un examen
de genética, o en familias con ciertas características clínicas y genéticas, se
recomienda que el médico tratante solicite una colonoscopia anual a partir
de los 12 a 15 años, hasta los 30 a 35 años de edad. Luego de esta edad, las
colonoscopias se deben hacer cada cinco años.
• Si hay diagnóstico de poliposis adenomatosa familiar atenuada se
recomienda que el médico tratante solicite una colonoscopia anual desde
los 15 años de edad hasta la realización del tratamiento definitivo de la
enfermedad.
• En la población con sospecha o antecedente familiar de cáncer de colon
y recto no polipoide hereditario (CCNPH) se recomienda que el médico
tratante solicite una colonoscopia cada dos años, desde los 20 a 25 años de
edad, o cinco a diez años antes de la edad del caso más joven diagnosticado
en la familia.

• Si usted tiene antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal, se

recomienda que solicite a su médico tratante una colonoscopia de acuerdo
con su riesgo de desarrollar cáncer de colon y recto. Este riesgo se determina
en la última colonoscopia completa que le hayan realizado.

Recuerde
Si usted pertenece a uno de los grupos en riesgo menciona-
dos anteriormente, consulte a su médico sobre la edad para
iniciar la detección del cáncer de colon y recto con la prueba
de tamización adecuada y la frecuencia con la que se debe
hacer esta prueba

Ministerio de Salud y Protección Social - Colciencias | 15

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¿Qué ocurre cuando la prueba de tamización es positiva?

Si la prueba de tamización es positiva, esto no necesariamente significa que usted
tenga cáncer de colon y recto. Para diagnosticar el cáncer de colon y recto en una
persona se deben hacer pruebas confirmatorias de la enfermedad (véase ‘¿Cómo
se diagnostica el cáncer de colon y recto?’).
Si la prueba de tamización es negativa, esto no necesariamente significa que usted
no tenga la enfermedad, pues las pruebas no son 100% efectivas para detectar el
cáncer. Por ello, es importante realizar las pruebas de tamización con la frecuencia
recomendada o realizar de nuevo la prueba cuando se sospecha que esta no se
pudo realizar de la manera más adecuada para detectar la enfermedad.

¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de colon y recto?

El cáncer de colon y recto se desarrolla lentamente y tarda mucho tiempo antes de
extenderse lo suficiente como para causar síntomas. Estos dependen del tipo
de tumor, así como de su localización y extensión (3-5). Dentro de los signos y
síntomas se encuentran:

• Cambio en los hábitos de defecación (diarrea o estreñimiento).

• Sensación de que el intestino no se vacía por completo.
• Presencia de sangre en la materia fecal (de color rojo brillante o muy oscuro).
• Heces más delgadas que de costumbre.
• Dolores abdominales frecuentes por gas o cólicos.
• Tener la sensación de estar lleno constantemente o hinchazón del vientre.
• Masa en el abdomen que se puede tocar.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Cansancio constante.
• Náuseas y vómitos.
• Anemia inexplicable.

Si usted tiene cualquiera de estos síntomas, consulte a su médico. Los síntomas

también pueden estar relacionados con alteraciones diferentes al cáncer; sin em-
bargo, la única manera de conocer la causa es acudiendo a consulta con el médico.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon y recto?

Si usted presenta una prueba de tamización positiva o algunos de los síntomas
anteriormente descritos, el médico especialista deberá realizar un examen físico
e indagará sobre sus antecedentes médicos, personales y familiares. A usted se le
realizarán pruebas que permitirán descartar o confirmar la presencia de cáncer
de colon y recto.
El diagnóstico del cáncer de colon y recto se realiza mediante la toma de una biopsia,
que consiste en tomar una muestra de una parte del tejido del intestino que se sos-
pecha está afectado por el cáncer. La biopsia debe ser analizada por un especialista
en patología, quien determina si el tejido encontrado es cancerígeno o no.

16 | Instituto Nacional de Cancerología ESE

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 16 23/05/2013 [Link] p.m.

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Los principales exámenes utilizados para diagnosticar cáncer de colon y recto son (4):

• Colonoscopia: el médico utilizará un tubo largo, delgado, flexible y con una luz
para buscar pólipos o cáncer en el recto o en todo el colon. Durante el examen, el
médico puede encontrar y extirpar la mayoría de los pólipos y algunos cánceres,
dependiendo de la etapa o estadio en que este se encuentre. Si una lesión sospechosa
de cáncer es detectada durante la colonoscopia, se tomará una biopsia para obtener
una prueba histológica del diagnóstico, a menos que esté contraindicado (por
ejemplo, pacientes con trastornos de coagulación sanguínea).
Teniendo en cuenta que en este examen se observará la totalidad del colon y del
recto, usted recibirá un medicamento sedante, con el fin de evitar al máximo
las molestias que pueda ocasionar la realización del procedimiento; por esto,
es importante que usted asista con un acompañante mayor de edad el día del
examen. La colonoscopia también se utiliza como una prueba de seguimiento
en personas que ya han sido tratadas de cáncer o como complemento en caso
de haber detectado algo inusual en otro examen.
• Sigmoidoscopia flexible: el médico pondrá en el recto un tubo delgado, flexible
e iluminado para examinar el recto y la parte baja del colon; este examen permite
identificar la presencia de alteraciones, como pólipos o masas. En caso de encontrar
pólipos, el médico podrá sugerir la extirpación inmediata, y en caso de encontrar una
masa, será necesario tomar una biopsia para un estudio más detallado.
• Colon por enema: en este examen se obtienen varias imágenes de rayos X del
colon y el recto. Para la realización, es necesario tener una preparación previa
al procedimiento, que consiste en beber un líquido especial que ayuda a limpiar
el intestino para obtener imágenes más claras. Al iniciar la toma del examen, es
necesario poner un enema con un líquido llamado bario, seguido de un enema
que contiene aire. El bario y el aire forman un revestimiento alrededor del colon
y el recto, lo que le permite al médico ver sus contornos en una radiografía.
• Colonografía por tomografía computarizada o colonoscopia virtual: este
procedimiento consiste en la realización de una tomografía axial computarizada
(TAC) del intestino grueso, con la que se obtienen imágenes en dos y tres
dimensiones. El médico le pondrá un tubo flexible en el recto para introducir
aire suavemente en el colon; a veces se infla un balón de retención para ayudar a
mantener el tubo en la posición correcta. El propósito del aire es distender el colon
un poco para mejorar la visualización de pólipos y otras lesiones, que pueden
ocultarse en cualquier doblez o pliegue del intestino. Si una lesión sospechosa de
cáncer es detectada en la colonografía por TAC, se le realizará una colonoscopia
con biopsia para confirmar el diagnóstico, a menos que esté contraindicado.

¿Cuáles son las etapas del cáncer de colon y recto?

Si las pruebas confirman el diagnóstico de cáncer de colon y recto, su médico deberá
establecer el estadio o etapa en la que se encuentra su enfermedad y determinar si el
cáncer se ha propagado o extendido a otros órganos. Este proceso se denomina “esta-
dificación” y ayuda a su médico a planificar el tratamiento más adecuado para usted.

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Pregunte a su médico…
• ¿Cuál o cuáles son las pruebas diagnósticas más indicadas para
mi caso? ¿Por qué?
• ¿Dónde me realizarán estas pruebas?
• ¿Cómo debo prepararme para la prueba que me van a realizar?
¿Debo tener una dieta especial?
• ¿Estaré despierto o sedado durante la prueba? ¿Será doloroso?
• ¿Existe algún riesgo al realizar estas pruebas?
• ¿Cómo se tomará la biopsia?
• ¿En cuánto tiempo podré conocer los resultados? ¿Quién me
informará los resultados?
• Si el resultado es cáncer, ¿quién me indicará qué pasos debo seguir?
• Si tengo cáncer, ¿existen grupos o redes de apoyo para pacientes
como yo?

Recuerde
Más de un examen puede ser necesario para confirmar o ex-
cluir un diagnóstico de cáncer de colon y recto.

El cáncer de colon y recto se clasifica en las siguientes etapas o estadios (3):

• Estadio 0: el cáncer se encuentra solo en el revestimiento más interno del

colon o del recto. El cáncer de colon y recto en etapa 0 también se conoce como
carcinoma in situ.
• Estadio I: el tumor ha crecido dentro de la pared interior del colon o recto. El
tumor no ha atravesado la pared al crecer.
• Estadio II: el tumor se extiende con más profundidad dentro o a través de la
pared del colon o recto. Es posible que haya invadido tejido cercano, pero las
células cancerosas no se han diseminado a los ganglios linfáticos.
• Estadio III: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, pero
no a otras partes del cuerpo.
• Estadio IV: el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como al hígado
o a los pulmones.
• Cáncer recurrente: este es el cáncer que ha sido tratado y que ha regresado
después de un periodo en el que no podía ser detectado. La enfermedad puede
regresar al colon o al recto, o a otra parte del cuerpo (figura 2).

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Figura 2. Etapas del cáncer de colon y recto

Se disemina a
otros órganos

Vaso sanguíneo Normal

Gánglio línfatico
Serosa

Capas
musculares
Estadio O
Estadio II Submucosa

Estadio I Mucosa

Estadio III

Estadio IV

La biopsia que se toma durante la prueba diagnóstica ayuda a establecer en qué

etapa se encuentra el cáncer; sin embargo, es posible que se requieran pruebas
adicionales para determinarlo con mayor exactitud. Las pruebas adicionales a las
que puede ser sometido si el cáncer se limita solamente al colon son: tomografía
axial computarizada con contraste de tórax, abdomen y pelvis. Si el cáncer com-
promete el recto podrá ser necesaria la realización de resonancia magnética de
pelvis y ultrasonografía endorrectal.

Pregunte a su médico…
• ¿El cáncer se encuentra por fuera de mi colon? ¿Dónde?
• ¿Necesito alguna prueba adicional para saber si el cáncer ha
invadido otras partes de mi cuerpo?
• ¿Cuál es la etapa clínica (grado) de mi cáncer?
• ¿Qué tan agresivo es el tumor en mi caso?

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¿Qué opciones de tratamiento existen para el cáncer de

colon y recto?
Antes de iniciar el tratamiento, es muy importante que usted tenga una conversa-
ción sincera y abierta con el equipo médico de atención. Ellos deberán responder
todas sus preguntas.

Pregunte a su médico…
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Cuál se recomienda
para mi caso? ¿Por qué?
• ¿Recibiré más de un tipo de tratamiento?
• ¿Cuáles son los beneficios que se esperan de cada tipo de trata-
miento? ¿Cómo me ayudará este tratamiento?
• ¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios posibles de cada
tratamiento? ¿Cómo se pueden controlar esos efectos secun-
darios?
• ¿Cómo me puedo preparar para el tratamiento?
• ¿En qué forma afectará el tratamiento mis actividades diarias?
¿Qué cambios debo esperar?
• ¿Es posible que tenga problemas urinarios? ¿El tratamiento
afectará mi vida sexual?
• ¿Cuánto tiempo tardará el tratamiento en hacer efecto?
• ¿Tengo posibilidad de curarme completamente?
• ¿Qué sucedería si decido no hacerme el tratamiento que me
ofrecen?
• ¿Tengo que pagar por el tratamiento o por algunos de los
servicios de salud? ¿Mi asegurador cubre el tratamiento médico?
¿Quién puede brindarme información sobre los costos de mi
tratamiento?

Dentro de las opciones de tratamiento para cáncer de colon y recto que le pueden
ofrecer se encuentran:

• Cirugía.
• Radioterapia.
• Quimioterapia.

Dependiendo de la ubicación y estado o etapa en la que se encuentre su cáncer, y

de sus condiciones individuales, como edad, estado nutricional y el padecimiento

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de otras enfermedades, le pueden ofrecer un esquema de tratamiento que com-

bine dos de ellos, por ejemplo: quimiorradioterapia concomitante o cirugía más
radioterapia, así como, también, puede ser llevado solo a cirugía.

Cirugía
La mayoría de pacientes con cáncer de colon y recto serán sometidos a cirugía para re-
tirar el tumor. Su médico debe discutir con usted la decisión sobre si la cirugía que se le
hará será abierta o laparoscópica. En particular, se deben considerar los riesgos y be-
neficios de las dos cirugías para decidir cuál procedimiento resulta mejor para su caso.

• Colonoscopia: un pólipo pequeño en el colon o recto superior puede ser

extirpado con un colonoscopio. Algunos tumores pequeños en el recto inferior
pueden ser extirpados a través del ano, sin uso del colonoscopio (3).
• Laparoscopia: el cáncer de colon que apenas empieza puede extirparse con la
ayuda de un tubo delgado luminoso llamado laparoscopio. Tres o cuatro pequeñas
incisiones son realizadas en el abdomen. El cirujano ve dentro del abdomen con el
laparoscopio. El tumor y parte del colon sano son retirados, también los ganglios
linfáticos cercanos pueden sacarse. El cirujano revisa el resto del intestino y el
hígado para asegurarse de que no se haya diseminado el cáncer (3).
• Cirugía abierta: el cirujano hace una herida grande en el abdomen para sacar
el tumor y parte del colon o recto sanos. Algunos ganglios linfáticos cercanos
también son retirados. El cirujano revisa el resto del intestino y el hígado para
ver si el cáncer se ha diseminado (3).

Cuando se extrae una parte del colon o recto, el cirujano puede volver a conectar las par-
tes sanas. Sin embargo, algunas veces no es posible hacerlo. En estos casos, el cirujano
crea una nueva vía para que la materia fecal salga del cuerpo, y realiza una abertura de-
nominada estoma en la pared del abdomen; esta abertura conecta el extremo superior
del intestino y cierra el otro extremo. Dicho procedimiento se llama colostomía (3).
Para la mayoría de las personas, el estoma es temporal. Es necesario solo mientras sana el
colon o el recto después de la cirugía. Cuando ya ha sanado, el cirujano vuelve a conectar las
partes del intestino y cierra el estoma. Algunas personas, especialmente quienes tienen un
tumor en la parte inferior del recto, necesitan un estoma permanente (3).

Obstrucción intestinal
Algunas veces, el tumor en el colon o recto puede obstruir el intestino y bloquear
el paso de las heces, lo cual puede causar dolor abdominal y vómito, esto se conoce
como obstrucción intestinal aguda y necesita ser tratada como una emergencia
médica, ya que el intestino puede llegar a perforarse. Cuando un paciente acude al
servicio de urgencias por esta situación, el equipo médico le solicitará ciertos exá-
menes para confirmar el diagnóstico de obstrucción, como tomografía axial com-
putarizada de tórax, abdomen y pelvis. Si el diagnóstico de obstrucción intestinal

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se confirma, un equipo médico decidirá si la colocación de un stent en el colon es

adecuada para el paciente, de acuerdo con sus condiciones individuales. Un stent
es un pequeño tubo metálico expansible que se inserta en el colon para aliviar la
obstrucción y permitir nuevamente el paso de las heces (6).

Pregunte a su médico…
• ¿Qué tipo de cirugía es recomendada en mi caso?
• En mi caso, ¿cuáles son las ventajas de esta cirugía? ¿Cuáles son
los riesgos de la cirugía?
• ¿Requiero alguna preparación especial antes de la cirugía?
• ¿Cuánto tiempo va a durar la cirugía?
• ¿Será necesario retirar algunos de mis ganglios linfáticos? ¿Se
retirarán otros tejidos? ¿Por qué?
• ¿Necesitaré una colostomía? Si es así, ¿será permanente el
estoma? ¿Qué tipo de complicaciones pueden presentarse?
• ¿Qué cuidados especiales debo tener después de la cirugía?
• ¿Cuánto tiempo estaré incapacitado por la cirugía?
• ¿Qué actividades debo evitar después de la cirugía?
• ¿Cuándo puedo regresar a mis actividades normales?

Tenga en cuenta...
• El tiempo de la hospitalización después de la cirugía y los efectos
postoperatorios dependerán del tipo de la cirugía y el estado
general de salud de la persona antes de la cirugía.
• La mayoría de personas experimentarán dolor después de la cirugía,
que generalmente se controla con medicamentos para el dolor.
• En algunas ocasiones, las conexiones que se hacen entre los
extremos de los intestinos pueden presentar fugas, lo que puede
causar infecciones.
• Ante la presencia de signos de infección: fiebre (temperatura
mayor de 38 °C), secreción fétida en la herida y/o en el estoma, dolor
abdominal fuerte, debe consultar a su médico inmediatamente.
• En algunos pacientes se desarrolla tejido cicatricial en el abdomen,
que puede causar de nuevo una obstrucción del intestino.
• La actividad física ligera y el trabajo se podrán reiniciar gradualmente
a medida que se recupere.
• Realice actividades que no produzcan dolor o fatiga.

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Radioterapia
La radioterapia es un método por medio del cual los rayos X de alta energía destruyen las
células cancerosas en el área afectada. Se pueden utilizar diferentes tipos de radioterapia
para tratar el cáncer (3); para el cáncer de colon y recto se utiliza la radiación externa,
cuyos rayos provienen de una máquina. Estos rayos X de alta energía pueden depositar
su dosis en la zona donde se encuentra el tumor para destruir las células cancerosas; así,
con una planificación cuidadosa, se evita afectar los tejidos normales cercanos. No se
ponen fuentes de radiación dentro del cuerpo del paciente (4).
La radioterapia puede ser ofrecida con intención curativa o paliativa (para aliviar
los síntomas). Y puede ser administrada antes o después de la cirugía, acompaña-
da o no de quimioterapia. La radioterapia antes de cirugía solo se utiliza en pacien-
tes con cáncer limitado al recto.
Los efectos secundarios más frecuentes de la radioterapia son: fatiga, náuseas, dia-
rrea, distensión abdominal, irritación de la piel alrededor del ano, trombosis vas-
cular, y en la piel del abdomen, sensación de quemazón con calor. La piel del área
tratada puede parecer como si estuviese quemada por el sol y más tarde bronceada;
la integridad de la piel se recupera en un plazo de seis a doce meses (4).
Recomendaciones durante la radioterapia:
• Asegúrese de descansar lo suficiente antes y después de la radioterapia.
Planifique el tiempo para descansar.
• Observe la piel tratada, no la frote ni la restriegue. En lo posible, no aplique
cintas adhesivas sobre ella.
• Tenga cuidado cuando se duche o se bañe. No borre las marcas de tinta que
necesita para el tratamiento.
• Evite el uso de calor y frío en el área del tratamiento.
• Proteja del sol el área del tratamiento.
• Evite el uso de ropa ajustada.
• Informe a su médico acerca de cualquier medicamento que esté tomando.
• Haga ejercicio. Camine por lo menos quince minutos al día.
• Mantenga una dieta balanceada y nutritiva, y si es necesario, solicite orientación
con un nutricionista.

Pregunte a su médico…
• ¿La radioterapia en mi caso tiene como propósito la curación?
• ¿En qué consiste el tratamiento, con qué frecuencia se administra
y por cuánto tiempo?
• ¿Cuál es la posibilidad de que funcione la radioterapia? ¿Cómo
sabré si la radioterapia está funcionando?
• ¿Me van a hacer radioterapia antes o después de cirugía? ¿Por qué?
• Utilizando la radioterapia después de cirugía, ¿cuál es la posibilidad
de que se destruyan las células cancerosas que hayan quedado?
(Continúa)

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Pregunte a su médico…(Continuación)
• ¿Cuál es la posibilidad de que el cáncer se propague o reaparezca si
recibo o no la radioterapia?
• ¿Hay otras opciones de tratamiento diferentes a la radioterapia?
• Si decido recibir la radioterapia, ¿qué puedo hacer para prepararme
para este tratamiento?
• ¿Cómo afectará la radiación el área que rodea el órgano afectado?
• ¿Qué efectos secundarios se pueden presentar?
• ¿Alguno de estos efectos secundarios alterará mi capacidad
para desempeñarme normalmente, es decir, mi capacidad para
alimentarme, hacer ejercicio, trabajar?
• ¿Los efectos secundarios cambiarán mi apariencia física?

Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir y prevenir el crecimiento,
multiplicación y diseminación de las células malignas y/o cancerosas. La dosis y el
tipo de fármaco varían según los tipos de cáncer y según la respuesta o situación
general del paciente (4).
La quimioterapia puede administrarse diariamente o incluso cada semana o cada
mes, mediante ciclos que alternan la administración de medicamentos con perio-
dos de descanso. Esto permite al organismo recuperar células sanas de los efectos
de la quimioterapia (4).

Existen varias vías de administración de la quimioterapia:

• Oral: en pastillas o cápsulas.
• Inyectada: intravenosa por medio de un catéter central venoso (con algunos
medicamentos) o en una vena del brazo.

En cualquiera de los dos casos, la quimioterapia pasa al torrente sanguíneo y

circula por todo el organismo. Algunas personas con cáncer de colon y recto en
la que este se ha diseminado a otras partes del cuerpo, reciben un tipo de trata-
miento adicional que se conoce como terapia biológica. La terapia biológica para
cáncer de colon y recto se realiza mediante el uso de anticuerpos monoclonales.
Estos anticuerpos se unen a las células cancerosas del colon o del recto e impi-
den el crecimiento de las células cancerosas y la diseminación del cáncer. Las
personas reciben anticuerpos monoclonales por una vena en el consultorio del
médico, en el hospital o en la clínica. Algunas personas reciben quimioterapia al
mismo tiempo (3).

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Pregunte a su médico…
• En mi caso, ¿cuál es el objetivo de la quimioterapia?
• ¿Cuáles medicamentos tomaré o me aplicarán? ¿Cómo fun-
cionan estos medicamentos?
• ¿Cómo recibiré la quimioterapia, con qué frecuencia, por
cuánto tiempo y dónde me la administrarán?
• ¿Me van a hacer quimioterapia antes o después de cirugía?
¿Por qué?
• Si me administran quimioterapia después de la cirugía o
radiación, ¿se destruirán las células cancerosas que hayan
quedado?
• En mi caso, ¿se podría utilizar únicamente la quimioterapia
sin necesidad de recurrir a cirugía o radiación?
• ¿Cuál es la posibilidad de que la quimioterapia funcione?
¿Cómo sabré si la quimioterapia está funcionando?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia que
recibiré?
• ¿Cuáles efectos secundarios deberé informarle?
• ¿Existe alguna manera de prepararme para el tratamiento y
reducir la intensidad de los efectos secundarios?
• ¿Es necesario cambiar mi alimentación durante la quimiote-
rapia? ¿Mis actividades, mi trabajo, mis ejercicios o mi acti-
vidad sexual?
• Después de la quimioterapia, ¿estaré curado? ¿Desaparece-
rán total o parcialmente los signos y síntomas de la enfer-
medad?

¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?

La quimioterapia actúa sobre células que se dividen rápidamente, ya sean sanas o en-
fermas. La acción de estos medicamentos sobre las células sanas produce los efectos
secundarios. Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los medica-
mentos que se usen, la cantidad que se administre, la combinación de varios medica-
mentos y la duración del tratamiento. Estos efectos no siempre se producen, algunos
son de corta duración y la mayoría de ellos desaparecen al poco tiempo de finalizar
el tratamiento, es decir, al completar todos los ciclos de quimioterapia programados.

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Tenga en cuenta...
Los efectos secundarios más frecuentes producidos por la quimio-
terapia son:

• Alopecia (caída del cabello)

• Náuseas y vómito
• Diarrea
• Mucositis (úlceras o llagas en la boca)
• Cansancio o fatiga
• Alteraciones en las células de la sangre (glóbulos blancos,
glóbulos rojos y plaquetas)
• Alteraciones en el sistema nervioso
• Dolor muscular y/o articular
• Cambios en la sexualidad
• Trastornos en el sueño

Existen medicamentos que administrados simultáneamente con la quimiote-

rapia pueden prevenir o reducir algunos de los efectos secundarios, como las
náuseas y el vómito. Si estos síntomas son intolerables para usted, no dude en
hablar con su médico tratante, quien podrá reorientar la medicación. Así mismo,
existen algunas medidas que son aplicables en la vida diaria y le pueden ayudar
a disminuir o a controlar estos efectos; pregunte al personal de salud por las
medidas que le permitirán sobrellevar mejor su tratamiento.

Recomendaciones durante la quimioterapia:

• Asegúrese de descansar lo suficiente.
• Cuando se levante después de estar acostado, siéntese un minuto antes de
ponerse de pie.
• Trate de que la alimentación sea variada, pruebe nuevos alimentos y recetas
condimentados a su gusto y tolerancia.
• Consuma alimentos y bebidas en preparaciones que sean de fácil digestión,
como verduras cocidas o al vapor, sopas, jugos naturales bajos en azúcar, entre
otros.
• Camine 10 a 15 minutos antes de las comidas; esto puede estimular su apetito.
• Ingiera alimentos en pequeñas cantidades, aproximadamente cada dos horas.
• Coma despacio, y cuando haya terminado, permanezca sentado por cerca de
45 minutos.

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Recuerde
Infórmele a su médico acerca de cualquier medicamento
que esté tomando antes de comenzar la quimioterapia

Aspectos relacionados con la ostomía

Toda la información y capacitación que requiera para el autocuidado de la os-
tomía se la proporcionará su médico y enfermera especialista en terapia ente-
rostomal; es muy importante desarrollar y mantener la capacidad de escuchar
activamente, de confianza, respeto y sinceridad, para garantizar una adaptación
satisfactoria y ganar autoconfianza. Solo se requiere desarrollar algunas destre-
zas manuales.

¿Qué es un estoma?
Un estoma es la exposición al exterior de una porción del intestino para poder
expulsar la materia fecal que, por causa del cáncer, no puede ser eliminada por el
orificio natural. El segmento del intestino que se observa es de color rojo-rosáceo
y aspecto húmedo (figura 3).

Figura 3. El estoma

Estoma

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El tejido del estoma no es piel, sino mucosa de intestino. En la cirugía, tras retirar
la porción de intestino con cáncer, la parte sana se exterioriza, “dándole vuelta
como a una media”; por lo tanto, lo que se ve es la parte interna del intestino (7).
El estoma no tiene terminaciones nerviosas, así que no transmite dolor u otras
sensaciones, pero es rico en vasos sanguíneos y puede sangrar ligeramente si está
irritado o si se frota.

¿Qué es una colostomía?

La colostomía es un estoma del colon. El tipo de colostomía (figura 4) depende de
la localización del estoma en el abdomen:
• Ascendente: en la zona derecha.
• Transversa: en la zona superior.
• Descendente: en la zona izquierda y alta.
• Sigmoidea: zona inferior izquierda.

Figura 4. Tipos de colostomía

Colostomía
transverso
Colostomía
ascendente
Colostomía
descendente

Colostomía
sigmoide

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Después de una colostomía, el intestino funcionará como lo hacía antes, con ex-
cepción de:

• El ano ya no es la salida para la materia fecal.

• Después de la cirugía, algunas personas pueden sentir la necesidad frecuente
de defecar, experimentando salida de moco, sangre y algo de materia fecal que
queda como residuo (8).

Es importante conocer las características del fluido de la colostomía para saber

qué dispositivos utilizar y evitar lesiones en la piel debido a fugas; es decir, pre-
sencia anormal de heces entre la piel y el adhesivo. En la colostomía ascendente
y transversa el fluido es semilíquido, en la colostomía descendente y sigmoidea el
fluido es blando. Después de la cirugía, el tránsito y ritmo intestinal se regularizan,
lo que permite prever cuando se va a hacer deposición (7).

¿Qué es un sistema colector y para qué sirve?

Un sistema colector se usa para recoger la materia fecal a la salida de la colos-
tomía. Hay disponibles dos tipos de sistemas. Ambos tipos incluyen una parte
que se adhiere a la piel, llamada barrera cutánea o galleta, y una bolsa para la
recolección (9).
Los dispositivos de una pieza se ponen en la barrera cutánea, y los dispositivos
de dos piezas constan de una barrera cutánea y una bolsa que se puede retirar y
volver a poner en la barrera.

• Las bolsas de los dispositivos de una y dos piezas se drenan.

• Las bolsas están hechas de materiales a prueba de olores. Son transparentes u
opacas, y de diferentes longitudes.
• La barrera está diseñada para proteger la piel de la materia fecal que sale del
estoma, a través de una apertura en su parte inferior.
• Después de la cirugía es posible que el estoma esté inflamado durante cinco a
ocho semanas. Durante este tiempo, se debe medir el estoma aproximadamente
una vez a la semana. Las cajas de las bolsas incluyen una tarjeta de medición,
o puede elaborar su propia plantilla, que se ajuste a la forma del estoma. La
apertura de la barrera cutánea no debe ser más de 3 mm más grande que el
estoma (8).

Un sistema colector debe ser:

• Seguro, con un sello a prueba de derrames, que dure de tres a siete días.
• A prueba de olores.
• Adecuado para proteger la piel que está alrededor del estoma.
• Casi invisible cuando se cubra con la ropa.
• Fácil de poner y quitar.

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El dispositivo colector se puede cambiar en las siguientes circunstancias:

• En ciertas horas del día en las que hay menor actividad intestinal.
• Al levantarse.
• Antes de comer o beber. Si lo hace después de comer, es aconsejable que permita
que transcurra al menos una hora después de la comida, cuando el movimiento
digestivo se reduce.

Inmediatamente después de la cirugía, la materia fecal que sale de la colostomía

puede ser muy blanda o líquida. Cuando se vuelva más densa, puede determinar la
mejor hora para cambiar el dispositivo.
Tenga en cuenta que el tiempo que un dispositivo permanece adherido en la piel
depende de muchos factores:

• Sudar reduce el número de días que puede usar el dispositivo. El calor del
cuerpo, junto con la temperatura ambiente, ocasiona que la barrera se afloje
de la piel más rápido de lo habitual.
• La piel grasosa y húmeda afecta el uso del dispositivo.
• Los cambios de peso afectan el uso del dispositivo. El peso que aumente
o pierda después de la cirugía, puede cambiar la forma del abdomen y la
ostomía, lo que hace que necesite un dispositivo diferente.
• Los alimentos que causan heces líquidas pueden reducir la duración del sello.
• Las actividades físicas pueden afectar el tiempo de uso del dispositivo. Por
ejemplo, nadar o los deportes de actividad intensa que hagan sudar (8).

¿Qué cuidados se deben tener con el estoma?

• En los días posteriores a la cirugía, lave el estoma con suero fisiológico y séquelo
con gasas que no se deshilachen.
• Cuando se caigan los puntos de sutura del estoma, lave con agua y jabón neutro,
con toallitas o papel higiénico suave.
• No friccione con fuerza al lavar el estoma, si sangra un poco se puede hacer una
ligera presión en la zona con una gasa fría que no deshilache. Se debe utilizar el
frío para cortar la hemorragia, pero nunca hielo.
• Seque el estoma con una toalla con toques suaves. Nunca utilice secador con
aire caliente, por riesgo de quemadura.
• No utilice sustancias irritantes sobre el estoma, como alcohol o colonia.
• En caso de que su piel sea velluda, corte el pelo con tijera; no utilice cremas
depilatorias ni máquina de rasurar.
• Ponga la bolsa recolectora ajustada al estoma, pero sin oprimir.

¿Cómo se debe proteger la piel alrededor del estoma?

La piel que circunda el estoma siempre debe verse como la piel del resto de su
abdomen; sin embargo, la materia fecal que sale de la ostomía puede causar irri-
tación o dolor en esta área.

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Las siguientes recomendaciones le ayudarán a mantener su piel sana:

• Use el tamaño adecuado de bolsa y de la abertura de la barrera para la piel.

Una abertura muy pequeña puede cortar o lesionar el estoma, y lo inflama. Si
la abertura es demasiado grande, la materia fecal puede entrar en contacto con
la piel e irritarla. En ambos casos, reemplace la barrera por una que se adapte
a su ostomía.
• Cambie el dispositivo de manera periódica para evitar fugas e irritación en
la piel. La rasquiña y el ardor son signos de que es necesario limpiar la piel y
cambiar el dispositivo.
• No arranque de la piel cuando retire el dispositivo, evite retirarlo más de una
vez al día, salvo que se requiera.
• Esté alerta a la sensibilidad que le puede producir en la piel, semanas, meses
o incluso años después de su uso, el material adhesivo de la barrera o la bolsa.
Si la piel se irrita solo donde la bolsa de plástico hace contacto con ella, puede
cubrir la bolsa con una tela suave.

¿Qué hacer en caso de presentar síntomas molestos con el

estoma?
Si llega a presentar (8):

• Manchas de sangre en el estoma: las manchas de sangre no deben alarmarle.

Puede que se genere un sangrado leve al limpiar alrededor del estoma cuando
esté cambiando la barrera; usualmente el sangrado desaparece de manera rápida.
• Gas (flatulencia): inmediatamente después de la cirugía se pueden experimentar
gases todo el tiempo. La mayoría de las cirugías de abdomen presentan este
incómodo síntoma. A medida que la inflamación del tejido desaparece, los
gases se van reduciendo. Alimentos como legumbres, huevos, piel de manzana,
lechuga, coliflor, pepino, brócoli, cerveza, bebidas con gas, melón, cebolla,
repollo, coles, fríjoles y champiñones producen gas, así que puede seguir las
siguientes recomendaciones para disminuir este síntoma:

• Comer de manera regular y en pequeñas cantidades de cuatro a cinco veces

al día.
• No es aconsejable saltarse las comidas para evitar gases o la producción
de material fecal.

• Si le preocupan los ruidos de los gases al estar ante otras personas, puede
decirles, “Disculpe, me está gruñendo el estómago”. Si llega a sentir que está
por pasar gas, cruce los brazos sobre su abdomen para que sus antebrazos
reposen sobre su estoma. Esto disminuirá los ruidos.
• Olor: alimentos como ajo, huevo, algunas especias, pescado, espárrago,
remolacha producen olores. Igualmente, las bacterias que normalmente hay
en su intestino, las enfermedades, algunos medicamentos y las vitaminas
pueden causar olor.

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¿Qué puede hacer para controlar el olor?

• Use una bolsa a prueba de olores
• Verifique que la barrera de la piel se encuentre bien adherida.
• Vacíe la bolsa con frecuencia.
• Ponga líquidos y/o tabletas desodorantes especiales en la bolsa. Por ejemplo,
tabletas de clorofila.
• Utilice desodorantes de aire que controlen el olor, puede utilizarlos cuando
vacíe la bolsa.

¿Cuál debe ser la higiene de la colostomía?

La higiene de su colostomía forma parte de su aseo personal diario. No trate su
colostomía como si fuera una herida (10). Los siguientes son los materiales nece-
sarios para la higiene de su colostomía:

• Bolsa para colostomía.

• Bolsa plástica para desechar el material sucio.
• Papel higiénico suave.
• Toallas suaves.
• Jabón neutro.
• Agua tibia.
• Espejo, si fuera necesario, para verse el estoma.
• Tijeras.

Procedimiento (10)
• Lávese las manos antes de iniciar la higiene de su colostomía.
• Despegue el adhesivo de arriba hacia abajo, sosteniendo la piel alrededor de
la colostomía con suavidad, hasta desprender completamente la bolsa. Evite
tirones. Retire los restos de heces de su colostomía ayudándose con papel
higiénico/toallas.
• Lave suavemente el estoma.
• Seque la piel con suaves toques.
• Aplique protector cutáneo y déjelo secar. Estos protectores forman una película
que protegen la piel de las secreciones y evitan la irritación.

¿Cómo poner la bolsa? (10)

• Mida la colostomía periódicamente, debido a que puede sufrir modificaciones
en su tamaño, como reducirse con el paso del tiempo; para ello, lea las
instrucciones del fabricante.
• Si la colostomía es redonda podrá utilizar la bolsa precortada, si es irregular
deberá utilizar bolsas recortables, dándoles la forma que tiene.
• Para facilitar la colocación de la bolsa, utilice el espejo.
• El ajuste es correcto cuando existen 1 o 2 mm entre la colostomía y el diámetro
de la bolsa.

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¿Cómo vaciar la bolsa?

Vacíe la bolsa cuando alcance alrededor de una tercera parte de su capacidad, para
evitar que se llene mucho y tenga fugas. Siga estos pasos:

• Siéntese en el inodoro tan atrás como pueda o en una silla frente al inodoro.
• Coloque una pequeña tira de papel higiénico en el inodoro para evitar
salpicaduras.
• Sujete la parte inferior de la bolsa hacia arriba y ábrala por el extremo.
• Lentamente desenrolle el extremo dentro del inodoro.
• Vacíe suavemente el contenido.
• Limpie las partes externa e interna del extremo de la bolsa con papel higiénico.
• Enrolle el extremo de la bolsa y el clip.
• Lávese las manos y séquelas con una toalla.

¿Cuáles son las complicaciones que se pueden presentar

con una colostomía y qué se puede hacer frente a ellas?
Ante la presencia de los siguientes signos y/o síntomas avise a su médico o enfer-
mera especialista en el cuidado de ostomías.

• Alteración de la piel: las áreas de la piel que están enrojecidas, adoloridas y

siempre mojadas impedirán que logre un buen cierre alrededor del estoma.
• Hernia: el problema más común después de cirugía de una colostomía (aparte
de la irritación cutánea) es la herniación alrededor de la colostomía. Una hernia
es el abultamiento de un recodo de un órgano o tejido a través de los músculos
del abdomen.
• Obstrucción: pueden presentarse periodos breves en que no saldrá materia
fecal por la colostomía; esto es normal, pero si el estoma no es activo por
cuatro o seis horas, y se presentan calambres y/o náuseas, es posible que esté
obstruido el intestino.

Si esto sucede:

• Vigile la inflamación del estoma y regule la apertura de la bolsa según sea

necesario, hasta que desaparezca la inflamación.
• Tome un baño caliente para relajar los músculos abdominales.
• No tome laxantes.
• Evite la introducción de supositorios de glicerina (9).
• Los alimentos con alto contenido de residuos (alimentos con alto contenido
de fibra), como vegetales chinos, piña, nueces, coco y maíz, pueden
causar obstrucción. Los cambios internos, como adherencias (tejido de
cicatrización que se forma en su abdomen después de la cirugía), también
pueden causar obstrucción.
• Diarrea: la diarrea es una advertencia de que algo anda mal. La diarrea se
define como deposiciones frecuentes, sueltas o líquidas en mayor cantidad.
Esto sucede cuando la comida pasa a través del intestino muy rápidamente y no

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hay tiempo para que los líquidos y los electrolitos se absorban. Puede aparecer
repentinamente y causar calambres, hace que el cuerpo pierda muchos líquidos
y electrolitos.

Causas de diarrea:

• La infección intestinal o la intoxicación por alimentos, que con frecuencia

causan fiebre y vómitos.
• Los antibióticos.
• Las obstrucciones parciales también causan descargas de mal olor,
calambres, salida forzada de materia fecal líquida.

• Desequilibrio de electrolitos: los electrolitos son sales y minerales de la sangre,

como potasio, magnesio y sodio. Su equilibrio es muy importante. Cuando
se extirpa el colon (intestino grueso), se corre un mayor riesgo de tener un
desequilibrio de electrolitos. La diarrea, el vómito y la sudoración aumenta este
riesgo.
• Deshidratación: signos y síntomas de deshidratación, como sed, sequedad de
la boca, mareos, sensación de cansancio, menor cantidad de orina o de color
amarillo oscuro, sensación de inquietud, nerviosismo.

Si se deshidrata:

• Necesita beber suero de rehidratación oral.

• La pérdida de apetito, mareos y calambres en las piernas son síntomas de
pérdida de sodio. El cansancio, la debilidad muscular y la falta de aliento
son síntomas de pérdida de potasio.

¿Cuándo debe comunicarse con el médico y/o enfermera?

Debe llamar al médico o enfermera de ostomías, o asistir a urgencias si presenta:

• Calambres que duran de dos a tres horas.

• Náuseas y vómitos continuos.
• Mal olor de la colostomía que dura más de una semana (esto puede ser un
signo de infección).
• Herida profunda o lesión de la ostomía.
• Irritación grave de la piel o úlceras.
• Sangrado continuo donde el estoma hace contacto con la piel.
• Cambio inusual en el tamaño y color del estoma.

Recomendaciones sobre la dieta

• La mayoría de las personas con ostomía pueden volver a comer alimentos que
normalmente consumían. Si tiene una dieta especial debido a problemas del corazón,
diabetes u alguna otra condición de salud, consulte al médico y al nutricionista.

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• Consuma alimentos cocinados y evite el consumo de alimentos como ensaladas,

verduras crudas y frutas.
• Consuma aquellos alimentos que le prohibieron después de cirugía de manera
gradual, al principio pequeñas cantidades y luego aumente lentamente. Si
llega a presentar calambres o diarrea, evítelos, pero vuelva a intentar en unas
semanas de manera gradual.
• Mastique bien y observe la tolerancia a los alimentos.
• Tome mucho líquido; se recomienda beber de ocho a diez vasos al día.
• Beba más líquido si suda o vive en clima caliente.

Tenga en cuenta...
• La remolacha hace que la materia fecal que sale de la ostomía
adquiera un color rojizo que parece sangre, esto no es
problema. El jugo de tomate y los colorantes de alimentos
pueden cambiar el color usual de la materia fecal que sale por
la ostomía.
• Tener una colostomía no implica variar la dieta habitual,
aunque hay alimentos que debe ingerir con precaución.
• No es posible prevenir el movimiento del intestino al no comer.
Un intestino vacío produce gas y mucosidad. Cualesquiera
que sean sus planes diarios, coma regularmente varias veces
al día. Su colostomía funcionará mejor.

La vida con una colostomía

Adaptación a la vida diaria
Sus amigos y familiares pueden hacer preguntas sobre la cirugía (11):

• Infórmeles lo que quiere que ellos sepan; dé respuestas claras y breves sobre
su cirugía abdominal.
• Si tiene hijos, responda a sus preguntas de manera sencilla y honesta. Una vez
responda qué es una colostomía, es posible que hagan preguntas y quieran ver
el estoma y el dispositivo.
• Si es soltero, puede seleccionar el momento de explicar la situación a su pareja,
hágalo al inicio de la relación. Aclare que la cirugía era necesaria y el cuidado de
la colostomía no afectará la vida en pareja. No espere hasta el primer contacto
íntimo o sexual para hablar a su pareja sobre su colostomía.
• Si está considerando casarse, hable con su futuro cónyuge sobre la vida con
una colostomía y su efecto en las relaciones sexuales, hijos y aceptación de la
familia, esto le ayudará a corregir cualquier idea que tenga su pareja.
• Asista a grupos de apoyo, en estos le ayudarán a sentir y compartir su experiencia.

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Ropa y apariencia
• No necesita ropa especial, las bolsas de colostomía son bastante planas y es
difícil verlas a través de la mayoría de la ropa. La presión de la ropa interior con
elástico no daña el estoma ni detendrá la función del intestino (8).
• Si antes de la cirugía padecía problemas intestinales, ahora puede comer
normalmente. Tan pronto su apetito regrese a la normalidad, es posible que
suba de peso. Esto afecta la selección de la ropa.
• La ropa interior en tejidos de algodón y elásticos proporcionan soporte y
seguridad.

Regreso al trabajo
Tan pronto vuelva a fortalecerse, puede retomar sus actividades diarias:

• Cuando regrese al trabajo, hable sobre su colostomía con su empleador o con

un amigo. Mantener una actitud abierta al respecto contribuye a la educación
de los demás, en cambio, mantener en secreto su estado actual puede causar
inconvenientes.
• Las personas con colostomías pueden realizar la mayoría de los trabajos.
Sin embargo, levantar objetos pesados puede causar una hernia en el
estoma (todo el estoma podría abultarse) o un prolapso (parte del intestino
se sale por el estoma). Un golpe repentino en el área del dispositivo puede
causar lesiones en el estoma. Aun así, las personas con colostomías levantan
objetos pesados en el trabajo, como los bomberos, mecánicos y conductores
de camiones. Hay atletas que tienen estomas. Consulte con su médico sobre
su tipo de trabajo. Como en toda cirugía mayor, tomará tiempo recobrar las
fuerzas después de la cirugía. Puede solicitar una certificación al médico,
dirigida a su empleador, si es que existen dudas en relación con su capacidad
física.
• Un paciente con colostomía no está limitado para trabajar. Si tiene dificultades,
pida ayuda a los profesionales de la salud y/o hable con otras personas que
hayan resuelto esta dificultad.

Ejercicios, juegos y deportes

Todas las personas necesitan ejercicio diario para mantenerse saludables. Una co-
lostomía no impide realizar ejercicios y participar en deportes; sin embargo, tenga
en cuenta lo siguiente:

• Evite los deportes de contacto que puedan causar lesiones en el estoma como
resultado de un golpe, o porque el dispositivo pueda deslizarse. Si los realiza,
utilice protección especial para prevenir alguna lesión.
• Levantar pesas puede producir una hernia en el estoma. Consulte a su médico
sobre estas actividades deportivas. Muchas personas con ostomía corren,
levantan pesas, esquían, nadan y participan en otros deportes.

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Baño y natación
• Puede bañarse en tina o en regadera con o sin el dispositivo. La exposición
normal al aire o el contacto con jabón y agua no dañan el estoma. El jabón no lo
irrita y el agua no se introduce en la bolsa.

• Si practica natación con el dispositivo, tenga en cuenta:

• Usar cinturón de apoyo para la ostomía.
• Proteja la barrera poniendo cinta adhesiva a prueba de agua por los bordes.
• Escoja un vestido de baño que tenga forro y produzca una imagen plana.
• Use telas de colores oscuros, o con patrones muy elaborados, que ayudan a
disimular el dispositivo.
• Las mujeres pueden usar un vestido con una pequeña falda integrada, y/o
pantalones cortos elásticos, hechos especialmente para usarse con los
vestidos de baño.
• Los hombres pueden usar pantaloneta de baño con una mayor longitud en
el talle y en las piernas, o usar pantalones cortos de ciclista o prendas de
apoyo debajo del traje de baño. Si el estoma está a la altura de la cintura,
use camisetas sin mangas y pantaloncillos cortos para nadar.
• Antes de nadar, recuerde vaciar primero la bolsa y comer de manera ligera.

Viajar
Todos los medios para viajar son posibles (8). Muchas personas con colostomía
viajan de la misma manera que los demás, y esto incluye campamentos, cruceros
y viajes aéreos.

Recomendaciones
• Lleve el doble de material que pueda necesitar, es posible que el material no sea
fácil de conseguir a donde vaya. Use bolsas de plástico con sello para desechar
las bolsas de colostomía.
• Salga de casa preparado. Antes de un viaje largo, averigüe dónde puede obtener
suministros. Un grupo de apoyo de ostomías del lugar puede ayudarle a
encontrar suministros de colostomías y referencias de profesionales de salud.
• Los cinturones de seguridad no dañan el estoma cuando estos se ajustan de
manera cómoda.
• Si viaja en automóvil, mantenga los materiales en la parte más fresca del
vehículo. Evite guardarlos en el baúl o en la repisa de la ventana trasera.
• Si viaja en avión, el equipaje que se registra puede perderse o no llegar a tiempo.
Utilice estuches que puedan ser empacados dentro del equipaje de mano.
• Evite problemas en la aduana o en la revisión del equipaje, llevando la fórmula médica
que indique que usted necesita llevar suministros de colostomía y medicamentos. Se
evitará dificultades si tiene esta información traducida al idioma local.
• Antes de viajar al extranjero, consiga una lista de médicos de la región que
hablen el idioma con el que pueda comunicarse.
• La diarrea es un malestar intestinal común en los turistas, tengan colostomía o
no. La causa más común de diarrea es el agua o la comida contaminada. Puede

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ser causada por cambios en el agua, los alimentos o el clima. Evite frutas y
vegetales con cáscara; asegúrese de que el agua sea potable; si el agua no es
segura, no utilice hielo, use agua embotellada o hervida, incluso para cepillarse
sus dientes. No olvide mantenerse hidratado.

Intimidad y sexualidad
Las relaciones sexuales y la intimidad son aspectos importantes y de plenitud en
la vida, por tanto deben continuar tras una cirugía de colostomía, solo necesita un
periodo de adaptación. Su actitud es un factor clave en restablecer la expresión
íntima y sexual (9)

Recomendaciones
• Hable con su pareja sobre cualquier inquietud sobre su sexualidad, el contacto físico
no afecta el estoma ni desprenderá la bolsa. Un estoma en el abdomen es un cambio
en su apariencia, puede sentirse ansioso y cohibido. Traten de ser cálidos, tiernos
y pacientes mutuamente. La primera relación íntima no puede salir a la perfección
después de la cirugía. El hombre puede tener dificultad en obtener y mantener una
erección, así como la mujer puede experimentar algo de dolor durante el sexo. Estas
dificultades se mejoran con el tiempo. A medida que recupera su interés en el sexo,
va recuperando las fuerzas y maneja mejor el dispositivo. Si la bolsa o la cubierta
del estoma incomodan durante la actividad sexual, trate posiciones diferentes o use
una pequeña almohada para eliminar la presión sobre el estoma.
• Vacíe la bolsa antes de las relaciones sexuales. El hombre puede utilizar una faja
alrededor de la parte media del abdomen para fijar la bolsa.
• Vista lencería para sentirse más sensual y camuflar el estoma.
• Ponga música para evitar escuchar sonidos que le puedan avergonzar.
• Si se produce algún accidente, hable de sus sentimientos y emociones (12).

Embarazo
El hecho de tener una colostomía no impide a las mujeres quedar embarazadas. La
colostomía no es una razón para evitarlo. Si usted es una mujer saludable, el riesgo
durante el parto no es mayor al de otras madres. Si tiene otro problema de salud
debe considerarlo y discutirlo con el médico antes de planear el embarazo.

Viviendo con cáncer

Después del tratamiento, ¿debo continuar asistiendo a

controles médicos?
Después de completar el tratamiento es muy importante acudir a todos los controles
médicos. Durante estas citas le realizarán pruebas sanguíneas y eventuales exáme-
nes radiológicos. Adicionalmente, se controlarán los posibles efectos secundarios de
la terapia realizada. Estos controles se efectúan al menos cada tres meses.

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¿Debo cambiar mi estilo de vida después del tratamiento?

Es posible que requiera modificar durante un tiempo su actividad diaria, la cual debe ir
recuperando en forma progresiva. La idea es que continúe con su estilo de vida habitual.

¿Qué debo tener en cuenta en mi alimentación diaria?

Los alimentos y nutrientes son parte clave de su vida, por ello no debe descuidar
su alimentación en ninguna etapa de su enfermedad o del tratamiento.
• Lo primero que debe tener en cuenta es hacer varias comidas en el transcurso del día;
en la medida de lo posible, en horarios estables. Procure nunca omitir el desayuno ni
permitir que pasen más de cinco horas de ayuno entre una comida y otra.
• No excluya ningún grupo de alimentos de su dieta. Consuma frutas y verduras
frescas de colores variados que le aportarán vitaminas y fibra, carbohidratos
como arroz, panes integrales, pastas, papas, entre otros, que le brindan energía
para realizar sus actividades diarias, y mantenga un consumo de alimentos que
le aporten proteína: coma carne con moderación, sustituyéndola en parte por
pescado, y alternando aves y huevos. Consuma también leche y lácteos bajos en
grasa si los puede tolerar.
• Utilice con moderación aceite de origen vegetal, preferiblemente aceite de
girasol o canola para cocinar, y de oliva para agregar a ensaladas como aderezo.
Evite consumir alimentos fritos, dorados o apanados.
• Evite el consumo de carnes procesadas, como salchichas, mortadela, jamón y
tocino, o de las partes grasosas de otras carnes, como la sobrebarriga y las costillas
de la res, las alas y la rabadilla del pollo, y la piel de las aves y los pescados.
• Procure consumir aproximadamente un litro de líquidos diariamente, entre ellos
agua y jugos de frutas naturales. También, puede preparar infusiones calientes,
como aguas aromáticas. Consuma poca sal y beba café con moderación, ya que
ambos favorecen la retención de líquidos.
• Cuando su apetito disminuya, pruebe a consumir comidas pequeñas cada
una a dos horas, en lugar de hacer tres comidas grandes. Trate de comer sus
alimentos favoritos o probar nuevos alimentos, condimente sus alimentos con
especias naturales para darles más sabor.
• Si usted se encuentra en tratamiento con quimioterapia, evite el consumo de
multivitamínicos durante este periodo, ya que pueden disminuir el efecto de este
tratamiento sobre las células cancerosas.
• Mantenga su peso durante el tratamiento, y evite hacer dietas en las que deba
restringir grupos de alimentos.
• Solicite a su médico tratante que le remita al nutricionista dietista para
evaluar su estado nutricional y recibir consejería personalizada respecto a sus
necesidades de alimentación y nutrición.

¿Cuál es la importancia de realizar ejercicio después del

tratamiento?
El cansancio es un síntoma muy común después del tratamiento. Usted puede rea-
lizar actividades físicas en la medida en que su condición de salud se lo permita,

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sin esforzarse demasiado. De esta forma, logrará sentirse mejor física y emocional-
mente debido a que el ejercicio:

• Mejora su condición cardiovascular (corazón y circulación).

• Fortalece sus músculos.
• Reduce el cansancio.
• Reduce la ansiedad y la depresión.
• Le hace sentir generalmente más feliz.
• Le ayuda a sentirse mejor con usted mismo.

Las actividades que usted decida realizar deben ajustarse a su propia situación. Hable
con su equipo médico antes de comenzar y pregunte acerca de qué tipo, con qué frecuen-
cia y por cuánto tiempo puede realizar los ejercicios. Trate de buscar alguna persona que
lo acompañe a hacer ejercicio para que no lo haga solo. No exceda su capacidad física,
tome periodos de descanso y procure dormir mínimo ocho horas diarias.

¿Qué ocurre si el tratamiento ya no funciona?

Si el cáncer reaparece a pesar del tratamiento, es posible que su médico le aconseje otro
tipo de esquema terapéutico. Dependiendo de la etapa en la que se encuentre la enfer-
medad, puede implementarse otro tipo de tratamiento, para curar el cáncer o para redu-
cir su tamaño y lograr que usted se sienta mejor (tratamiento paliativo).
El tratamiento paliativo consiste en ayudar a aliviar los síntomas que se presenten, pero
no se espera que cure la enfermedad; su objetivo primordial es mejorar la calidad de vida.

¿Cómo serán las relaciones con los demás?

Cuando le confirman el diagnóstico de cáncer a una persona, es normal que exista una
mezcla de sentimientos que incluyen temor, miedo, tristeza y muchos otros. Sin embar-
go, las personas están en la capacidad de enfrentarse y superar esta difícil situación.

¿Cuándo debo comunicar el diagnóstico?

Es posible que sienta miedo a comunicar el diagnóstico de su enfermedad; sin embargo,
es muy útil compartir esta información con sus familiares y amigos, porque esto les per-
mite a ellos expresarle sus sentimientos y convertirse en compañía, soporte y ayuda en
las situaciones que usted lo necesite. Usted es la única persona que decide cuándo hablar
sobre su situación. Explíquelo en el momento en que esté preparado para hacerlo.

¿Se afectarán las relaciones con las personas que me rodean?

Usted se encontrará con algunas personas que lo apoyarán con sencillez y le darán un so-
porte satisfactorio, pero otras personas no sabrán cómo dirigirse a usted. Es conveniente
compartir cosas simples, como pasear juntos, preparar una comida, hablar por teléfono,
estos gestos ayudan a propiciar el contacto y a mantener las relaciones afectivas.

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¿Cómo se verá afectada la relación con mi pareja?

Son numerosos los factores relacionados con el cáncer que pueden interferir con la vida
sexual de las parejas. Los síntomas y consecuencias de la enfermedad, como la anemia y la
pérdida del apetito, pueden provocar debilidad y dificultar la actividad sexual.
Otras veces, los tratamientos utilizados (medicamentos, radioterapia, cirugías)
pueden producir efectos similares y hasta limitar considerablemente las relacio-
nes sexuales. Sin duda, los factores de orden psicológico (creencias, impacto emo-
cional de la enfermedad, motivaciones y afrontamientos) tienen gran importancia
en la aparición de dificultades de orden sexual.
La aparición de la enfermedad es un acontecimiento que puede generar temores,
angustias y expectativas que alteran el estado emocional, con la reducción conse-
cuente de las necesidades, motivos e ilusiones de la persona que las sufre. Ciertas
secuelas quirúrgicas pueden producir trastornos de la imagen corporal, senti-
mientos de desagradado hacia sí mismo y hacia la pareja.
Pero la sexualidad sigue siendo una necesidad de esa persona, y aunque disminuya
el interés por el coito, se mantiene presente el deseo de proximidad y contacto físi-
co, que puede adoptar diversas modalidades de presentación. Inicie gradualmen-
te, comparta sus sentimientos y permita que la otra persona también se exprese,
esto fortalecerá la comunicación y facilitará iniciar el contacto físico.

La necesidad de un nuevo ajuste de pareja

En esta nueva etapa es necesario un proceso de adaptación en el que se expresen
sentimientos como la rabia y el abatimiento, pues al no hacerlo se pueden presen-
tar efectos negativos, debido a que se convierten en una fuente permanente de
malentendidos y sufrimientos innecesarios.
Después de los tratamientos, muchos hombres y mujeres se sienten incómodos y
poco atractivos. Recuerde todo el conjunto de sus cualidades que no han cambiado
con la enfermedad, pues estas continúan siendo un lazo de unión entre usted y su
pareja, y constituyen la base del afecto y de la atracción mutua.

¿En quién puedo buscar apoyo?

Hay muchas fuentes de apoyo disponibles para las personas con cáncer y sus cuidadores:

• Su equipo médico: si necesita ayuda práctica o apoyo emocional, los miembros

de su equipo médico pueden informarle acerca de servicios e instituciones
disponibles que brindan apoyo a las personas con cáncer y sus familiares.
• Familia y amigos: para usted puede ser muy favorable que las personas más
cercanas se conviertan en su apoyo y compañía, al proporcionarle ayuda en los
momentos en que usted lo requiera. Acepte la ayuda que le ofrecen.
• Personas que han tenido una experiencia similar: muchos hombres y mujeres con
cáncer de colon o recto pueden estar pasando por una situación muy parecida
a la suya. Es muy útil vincularse con grupos de ayuda mutua, donde pueden

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intercambiar sus experiencias, informaciones, recursos y, sobre todo, pueden

expresarse con la seguridad de que serán escuchados con sensibilidad y atención
por otros hombres y mujeres. En la tabla 1 se describen algunas organizaciones
que apoyan a los pacientes con cáncer de colon y recto.
• Usted mismo: mantenerse positivo, buscar espacios de meditación, relajación y
realizar actividades agradables favorecen el bienestar mental, espiritual y físico.

Tabla 1. Organizaciones y fundaciones que trabajan

por el control del cáncer en Colombia
  Organización Servicios Ubicación
Carrera 7 No. 54-91
Asociación Oferta de medicamentos a bajo costo y
Barrio Chapinero,
Colombiana de oportuna disponibilidad.
1 Enfermos de Oferta de alojamiento a pacientes con cáncer
Bogotá
Teléfonos: (571) 211 23
Cáncer y un acompañante en el Hogar de Paso. 50 - 212 37 23 Ext. 101
Asesoría para pacientes y familiares, antes
y después de la cirugía.
Asesoría y visitas en casa a los pacientes. Calle 67 A Bis No. 66-16
Barrio José Joaquín
Asociación Asesoría telefónica para pacientes,
Vargas, Bogotá
2 Colombiana de familiares y demás personas que deseen
Teléfonos:
Ostomizados conocer sobre la Asociación y sus 315 321 82 77
actividades. (571) 892 47 41
Asesorías y talleres (con programación
previa) para personal de la salud.
Capacitación y asesoramiento en gestión
estratégica para el desarrollo y operación
sostenible de su organización.
Asesoramiento en la metodología
de presentación de proyectos para
consecución de recursos financieros
y humanos.
Formación y fortalecimiento en advocacy
(cabildeo) para incidir en políticas públicas Carrera 46 No. 103 B-14
Sinergias en salud. Bogotá
Integradas para Coordinación de los espacios de participación Teléfonos:
3 el Mejoramiento ciudadana para hacer presencia frente a los (571) 600 00 12
Oncológico tomadores de decisiones en salud. 600 49 51
(SIMMON) Actualización científica en cáncer por medio 600 49 48
de especialistas en la materia.
Asesoramiento gratuito para sus afiliados,
en derechos, nutrición, apoyo psicológico y
cuidados de enfermería.
Talleres de capacitación y fortalecimiento
en manejo de medios, presentaciones
efectivas, construcción de equipos, manejo
de conflictos y de voluntariado.
Difusión de su organización a escala nacional.

Continúa

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(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 42 23/05/2013 [Link] p.m.

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Continuación

Asociación Calle 1 No. 9-85, primer

de Usuarios Banco de medicamentos. piso
y Familiares Seguimiento en medicamentos y Instituto Nacional de
de Pacientes procedimientos especiales. Cancerología, Bogotá
4 del Instituto Procedimientos legales ante entidades Teléfonos:
Nacional de de salud y ante los órganos de control y (571) 334 02 59
Cancerología vigilancia en salud. 334 11 11 Ext. 7005
(ASUFINC) Fax: (571) 334 02 59

Carrera 51 D No. 67-60

Consultas especializadas y de apoyo. Medellín (Antioquia)
Asociación
Procedimientos de ginecología, Telefono:
Medellín de
dermatología, cuidado paliativo y dolor. (574) 263 44 11
5 Lucha contra
Venta de medicamentos oncológicos. Fax: (574) 263 34 79
el Cáncer medicancer@une.
Actividades de promoción, prevención y
(Medicancer) [Link]
detección oportuna.
[Link]
Carrera 28 No. 33-36
Bucaramanga
Asociación (Santander)
Servicio de albergue, atención,
Voluntaria de Telefono:
6 Alivio al Cáncer
alimentación.
(577) 632 59 93
Dirección espiritual. Fax: (577) 632 59 93
(AVAC)
avac@intercable.
[Link]
Carrera 8 No. 2-81
Bogotá
Cuerpo de Teléfonos:
Servicio de alojamiento y alimentación a (571) 333 27 37
Voluntarias
pacientes con cáncer y a sus familiares 333 77 09
7 del Instituto
en albergues. Fax: (571) 3332737
Nacional de aluisito2@hotmail.
Apoyo moral y psicológico.
Cancerología com
[Link]
[Link]

Servicio médico integral. Avenida calle 32 No.

Apoyo psicológico. 15-31
Asociación de Bogotá
Apoyo jurídico.
Amigos Contra Teléfono: (571)
8 el Cáncer
Apoyo espiritual.
2320785
Hogar de paso. Fax: (571) 2855492
(Proseguir)
Actividades recreativas. pros@[Link]
Apoyo legal. [Link]

Continúa

Ministerio de Salud y Protección Social - Colciencias | 43

(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 43 23/05/2013 [Link] p.m.

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Continuación

Asesoría científica: brinda información

sobre la enfermedad.
Soporte emocional: brinda
apoyo emocional, escuchando y
comprendiendo al paciente y a su familia
durante el proceso de la enfermedad. Calle 50 No. 27A-51
Asesoría legal: consejo legal y asesoría apto. 402
Bucaramanga
Fundación frente al trámite administrativo de cada
Teléfono:
9 Esperanza de caso en particular.
(577) 657 81 11
Vida Recreación: ofrece espacios de funesperanzaviva@
esparcimiento y de integración entre sus [Link]
pacientes, que facilitan el compartir la
experiencia y aprender de otros.
Acompañamiento del duelo: el servicio
está dirigido a la familia durante el
primer mes desde la pérdida de su
familiar.
Comercialización de medicamentos
oncológicos y de alto costo.
Clínica del dolor.
Programa de subsidios en medicación
oncológica.
Programa ‘Red de apoyo’ para pacientes
y familiares en conocimiento y manejo
de la enfermedad.
Programa de capacitación en temas y Carrera 36B No. 5-55
Fundación
manualidades determinados por los Cali (Valle del Cauca)
Fondo de Droga
10 para el Cáncer
pacientes. Teléfonos:
Programa de orientación a pacientes y (572) 558 26 93
(Funcancer) funcancer@[Link]
familias sobre acceso al Sistema General
de Seguridad Social.
Apoyo al registro de cáncer de la
Universidad del Valle.
Programas lúdicos y recreativos,
dirigidos a niños y adultos.
Orientación y asesoría legal para
reclamar medicamentos y exigir el
manejo integral de la enfermedad.
Carrera 22 No. 63A-52
Apoyo moral y espiritual a los enfermos Bogotá
Fundación
de cáncer. Teléfono:
11 San Ezequiel
Ayuda económica a los enfermos de (571) 235 77 11
Moreno direccionnacional@
cáncer más pobres.
[Link]

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(GPC) Cancer colon y recto (Pacientes).indd 44 23/05/2013 [Link] p.m.

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Glosario

Anastomosis. Es una conexión quirúrgica entre dos estructuras.

Anticuerpos monoclonales. Tipo de proteína producida en un laboratorio que se
puede unir a sustancias del cuerpo, incluso a las células tumorales
Benigno. No canceroso; no invade tejidos vecinos ni se disemina a otras partes
del cuerpo.
Biopsia. Es la extracción de una pequeña porción de tejido para examinarla por el
patólogo y así definir un diagnóstico.
Calidad de vida. Es la capacidad que tiene el paciente para realizar sus activida-
des cotidianas con normalidad, lo que incluye el aseo, la comida, relacionarse con
familiares y amigos.
Célula. Es la unidad más pequeña de la materia viva, representa la forma de vida
más simple de nuestro organismo.
Colectomía. Resección de colon; resección de parte del intestino grueso.
Colon. Es la última porción del aparato digestivo.
Colostomía. Una colostomía es una incisión (corte) en el colon (intestino grueso)
para crear una abertura artificial o “estoma” a la parte exterior del abdomen.
Diarrea. Evacuación intestinal de heces con mayor frecuencia y de consistencia
más líquida respecto al hábito de evacuación usual.
Ecografía. Una técnica de producir imágenes en la que se hacen rebotar ondas de
sonido (ultrasonido) en los tejidos del cuerpo y el eco se convierte en una imagen
(sonograma).
Enema. Procedimiento en el que se introducen líquidos en el recto y en el colon a
través del ano con fines terapéuticos.
Esfínter. Estructura, usualmente un músculo en forma circular o de anillo, que
permite el paso de una sustancia de un órgano a otro por medio de un tubo u ori-
ficio, a la vez que impide su regreso. Existen más de 40 esfínteres diferentes en el
cuerpo humano; algunos de estos son de tamaño microscópico.
Estadio. Extensión del cáncer en el cuerpo.
Estoma. Abertura creada en una cirugía para unir una parte de una cavidad corpo-
ral con el exterior del cuerpo.
Estreñimiento. Evacuación de heces excesivamente secas, escasas o infrecuentes
respecto al hábito de evacuación usual.
Factor de riesgo. Un hábito, un rasgo, una condición que aumenta la posibilidad
de una persona de contraer una enfermedad.
Ganglio linfático. Una masa redondeada de tejido linfático que está rodeada por una
cápsula de tejido conectivo. Su función es filtrar el fluido o líquido linfático (la linfa).
Gen. La unidad funcional y física de la herencia que se pasa de padres a hijos. Los
genes son partes de ADN, y la mayoría contienen la información para producir una
proteína específica.

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Glándulas suprarrenales. Son un par de glándulas pequeñas, localizadas encima

de cada riñón. Producen varios tipos de hormonas, como las sexuales (testosterona).
Histológico. Relacionado con el estudio de los tejidos que conforman un organismo.
HNPCC. Es un trastorno hereditario en el cual los individuos afectados tienen una
mayor probabilidad de la normal para desarrollar un cáncer de colon y recto antes
de los 50 años.
Hormonas. Compuestos químicos producidos por las glándulas del cuerpo y que
circulan en el torrente sanguíneo. Las hormonas controlan las acciones de ciertas
células u órganos.
Ileostomía. En una ileostomía se extirpa o se desconecta el intestino grueso (co-
lon), y algunas veces, una parte de la última sección del intestino delgado (íleon).
Impotencia sexual. Incapacidad de tener una erección adecuada para el coito.
Incisión. Una cortada hecha en el cuerpo durante la cirugía.
Incontinencia. Es la pérdida involuntaria de orina o de materia fecal.
Laparoscopia. Es una técnica quirúrgica que permite la visión de la cavidad abdo-
minopélvica con la ayuda de un tubo óptico.
Linfa. Es un líquido corporal que recorre los vasos linfáticos y que está compuesto
por escasas proteínas y abundantes lípidos, y contiene únicamente glóbulos blan-
cos (necesarios para el mecanismo de defensa).
Maligno. Canceroso; un crecimiento con una tendencia a invadir y destruir tejido
cercano y a diseminarse a otras partes del cuerpo.
Metástasis. La diseminación del cáncer del órgano de origen a otra parte del cuerpo.
Mucosa. Membrana que recubre la parte interna de diferentes cavidades del cuer-
po, como la nariz, la boca y el intestino.
Pólipos. De colon, es una tumoración o protuberancia circunscrita visible micros-
cópicamente que se proyecta en la superficie de una mucosa.
Quimioterapia. Es el uso de fármacos para destruir y prevenir el crecimiento,
multiplicación y diseminación de las células malignas y/o cancerosas.
Radioterapia. Es el tratamiento con rayos de alta energía parecidos a los rayos X.
Recto. Es el último tramo del tubo digestivo, situado inmediatamente después del
colon sigmoide.
Recurrencia. Es cuando las células cancerosas reaparecen después de haberse
tratado y erradicado el cáncer.
Resección. Cirugía para extirpar todo, o parte de un órgano u otra estructura.
Sangre oculta en materia fecal. Es uno de los estudios no invasivos para la de-
tección temprana del cáncer de colon y recto, y consiste en la detección de sangre
en las heces.
Terapia biológica. Las terapias biológicas utilizan el sistema inmunitario del
cuerpo, ya sea directa o indirectamente, para combatir el cáncer o para disminuir
los efectos secundarios que pueden causar algunos tratamientos del cáncer.
Terapia local. Tratamiento que afecta las células en el tumor primario y el área
cercana a él.

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Terapia sistémica. Tratamiento que usa sustancias que viajan por el torrente de
la sangre y que llegan a las células de todo el cuerpo.
Trombosis. Trastorno vascular que se presenta cuando se desarrolla un trombo o
una masa de sangre coagulada que bloquea de forma total o parcial el interior de
un vaso sanguíneo.
Tumor. Una masa anormal de tejido que resulta de una división excesiva de célu-
las. Pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

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Referencias

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burden of cancer in 2008: GLOBOCAN 2008. Int J Cancer. 2010;127:2893-917.
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creased risk of bowel cancer. New Zealand; 2005.
3. National Institute of Cancer. Lo que usted necesita saber sobre el cáncer de co-
lon y recto [internet]. 2012 [citado: 13 de julio de 2012]. Disponible en: http://
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rie Esperanza de Vida, No. 4. Bogotá: INC-ESE; 2010.
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ZFB; 2005.
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NICE guidance. Information for people who use NHS services. Colorectal cán-
cer. London: NICE; 2011.
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asistencia sanitaria [internet]. 2008 [citado: 14 de junio de 2012]. Disponible
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de mayo de 2012]. Disponible en: [Link]
tratamientosyefectossecundarios/efectossecundariosfisicos/fragmentado/
colostomia-una-guia-types-of-colostomies
9. Registered Nurses Association of Ontario. Ostomy Care and Management. To-
ronto, Canada: Registered Nurses´ Association of Ontario; 2009.
10. Gómez MC, Montealegre C, Galindo ME. El paciente con colostomía. Cuidados y
recomendaciones. Bogotá: Instituto Nacional de Cancerología; 2000.
11. Taylor C, Morgan L. Quality of life following reversal of temporary stoma after
rectal cancer treatment. [Review]. Eur J Oncol Nurs. 2011;15:59-66.
12. International Ostomy Association. Sex and the single ostomate [internet]. 2012
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