Un tanque atmosférico es un depósito diseñado para almacenar o procesar fluidos, generalmente
a presión atmosférica o presiones internas relativamente bajas. Irónicamente, la baja presión en el
contexto de tanques significa que son diseñados para operar desde una presión un poco mayor a
la atmosférica hasta 15 psig.
TANQUES ATMOSFÉRICOS
Tanque de Almacenamiento que ha sido diseñado para operar a presiones desde la
atmosférica hasta presiones de 1,0 psig (de 760 mm Hg hasta 812 mm Hg) medidos en el tope
del Tanque. Los tanques atmosféricos no podrán ser usados para el almacenamiento de
líquidos a temperaturas iguales o mayores a su punto de ebullición.
Un recipiente a presión es un recipiente cerrado, diseñado para soportar gases o líquidos a una
presión sustancialmente diferente de la presión ambiental, ya sea por presión interna o presión
externa, independientemente de su forma y dimensiones. Cuando el diseño interno de un
contenedor excede 15 psig, este será conocido como un recipiente a presión.
Los recipientes sujetos a presión son artefactos o aparatos construidos para operar con fluidos o
gases a presiones superiores a la atmosférica. Esta presión se puede generar de fuentes externas
o con la aplicación de calor de manera directa, indirecta o ambas.
Cuando el diseño interno de un recipiente excede los 15 psig, se considera sujeto a presión. Las
principales partes de las que está compuesto este tipo de tanque son:
• Soportes. Dispositivos de apoyo, normalmente en forma de silletas y cunas.
• Cuerpo. Envoltura metálica que cubre el recipiente. Está conformada por la carcasa y las
tapas.
• Cubierta. Formada por virolas (tuberías o chapas curvadas) soldadas unas con otras.
• Tapas. Con ella se cierra la carcasa. Estos cabezales pueden ser de tipo hemiesférico,
elíptico, toriesférico, cónico, toricónico o plano.
• Conexiones. Abarcan la entrada y salida de fluido, pero también las hay para conectar con
instrumentos, como manómetros, termómetros, indicadores o reguladores de nivel,
válvulas de seguridad, y para operaciones de drenaje, venteo y limpieza.
• Anillos atiesadores. Pueden estar al interior o exterior de un recipiente, y ser atados al
cabezal por soldadura.
• Accesorios externos. Fungen como soportes de instalación para aislamiento, anclajes de
aplicación en la protección contra incendios, soportes de escalera, plataformas, tubería y
pescantes.
Tipos de recipientes a presión
Estos se pueden dividir según los siguientes aspectos:
Uso
• Almacenamiento: se ocupan como depósitos de fluidos a presión. Un ejemplo son
los tanques de almacenamiento.
• Proceso: transforman la materia prima en productos o subproductos. En este caso, se
usan intercambiadores de calor, reactores, torres fraccionadoras, de destilación, entre
otros.
Forma
• Esféricos: recomendados para almacenar grandes volúmenes a altas presiones. También
son usados como tanques de almacenamiento para gas natural, butano, amoníaco,
isobutileno, entre otros. Su principal ventaja es que la doble curvatura ayuda a mantener,
desde todas las direcciones, la presión interior.
• Cilíndricos: empleados para volúmenes pequeños a moderados que, en ocasiones,
requieren refuerzos locales adicionales porque las tensiones en la envolvente varían con la
dirección. Se pueden dividir en dos:
1. Vertical: cuyas partes incluyen la conexión superior e inferior, la brida de conexión, la placa de
características, el acceso al faldón y el faldón, la placa base, el envolvente, la orejeta izado y el
cabezal superior. Ejemplos de este tipo son los reactores y las torres.
2. Horizontal: compuesto del refuerzo de conexión, el cabezal, soporte, la placa de características,
la boca de hombre, el cabezal y el envolvente. Se usan normalmente como acumuladores, ya sea
de flujo de vapor o sustancias para equipos especiales.
