¿Qué es el cambio climático?
De acuerdo con la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático
(CMNUCC), éste se entiende como un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a
la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la
variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables. Por otro
lado, el Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) lo define
como cualquier cambio en el clima con el tiempo debido a la variabilidad natural o como
resultado de actividades humanas.
Desde el punto de vista meteorológico, se llama cambio climático a la alteración de las
condiciones predominantes. Los procesos externos tales como la variación de la radiación
solar, variaciones de los parámetros orbitales de la tierra (la excentricidad, la inclinación del
eje de la tierra con respecto a la eclíptica), los movimientos de la corteza terrestre y la
actividad volcánica son factores que tienen gran importancia en el cambio climático.
¿Cuáles son las causas del cambio climático?
El responsable del cambio climático es el ser humano y sus emisiones de gases de efecto
invernadero que calientan el planeta. El gas más conocido es el CO2, causante del 63% del
calentamiento global, pero existen otros como el metano o el óxido nitroso.
Así, los gases se acumulan en la atmósfera (hoy hay más de un 40% de gas acumulado) y
aquí calientan la Tierra en exceso provocando graves consecuencias.
1. Transporte contaminante
La primera de las causas del cambio climático recae en el transporte. El 40% de las emisiones
en España provienen de coches, camiones, furgonetas, autobuses… pero también de
embarcaciones acuáticas o aéreas.
2. Edificios que necesitan rehabilitación energética
El 36% de los gases emitidos en Europa son por culpa de edificios que necesitan una
rehabilitación energética:
o Aislamiento: un correcto aislamiento térmico reduce al 50% el consumo de
energía.
o Estanqueidad: evitar fugas de aire o sellar huecos entre ventanas y paredes
puede reducir entre un 30% y un 50% el consumo.
o Ventilación: una ventilación eficiente reduce en un 90% la demanda de calor.
3. La industria como causa del cambio climático
Podríamos pensar que industrias como la química o la petrolera son dos de las principales
causas del cambio climático. Así es, pero no están solas: aunque no lo parezca, industrias
como la de los colorantes, del PVC, del cloro o de la metalurgia también afectan en gran
medida, ya que generan una gran cantidad de residuos, algunos de ellos altamente tóxicos.
4. Generación excesiva de residuos
Cada persona que vive en Europa genera más de un kilo y medio de basura al día. El 60% de
esta basura consiste en envases y bolsas de plástico. En este punto, la población tiene la clave
para reducir los residuos, y es posible hacerlo con pequeñas acciones cotidianas. En este
artículo encontrarás más información sobre la cantidad de basura que se genera diariamente
en el mundo.
5. Agricultura y ganadería: sistema alimentario no sostenible
El actual sistema alimentario es incompatible con el cuidado del medio ambiente. El sistema
en que se basan la agricultura y la ganadería es una de las principales causas del cambio
climático y del calentamiento global. De hecho, si la población europea consumiera la mitad
de la carne que consume, estaríamos ahorrándole al planeta Tierra entre un 25% y un 40%
de emisiones de efecto invernadero.
Todo ello sin mencionar el hecho de que es un sistema injusto, ya que 800 millones de
personas sufren hambre en todo el mundo y, paradójicamente, 2.000 millones de personas
padecen sobrepeso.
6. Derroche de energía
Hay una larga lista de cosas que todos y todas podemos hacer en nuestro día a día para dejar
de derrochar energía. ¿Sabías que tu ordenador emite el equivalente a entre 50 y 200 gramos
de CO2? Piénsalo cada vez que vayas a poner en marcha un interruptor o a mantenerlo
encendido.
7. Deforestación
La deforestación no tiene solamente un impacto directo en su entorno: el efecto se genera en
todo el planeta. Los árboles tienen la virtud de transformar el CO2 en oxígeno y es,
precisamente, el CO2, el gas que más emitimos. Si en lugar de cuidar nuestros bosques nos
dedicamos a eliminarlos, la concentración de este gas en la atmósfera será todavía mayor.
¿Cuáles son las consecuencias del cambio climático?
Deshielo y aumento del nivel del mar
El volumen del agua aumenta cuando se calienta. Al mismo tiempo, el calentamiento global
hace que se derritan las capas de hielo de los polos y los glaciares.
La combinación de esos cambios está provocando el aumento del nivel de los océanos, que
causa inundaciones y erosión en las zonas costeras y de baja altitud.
Condiciones meteorológicas extremas y aumento de las precipitaciones
Las fuertes lluvias y otros fenómenos climáticos extremos son cada vez más frecuentes y
pueden provocar inundaciones y el deterioro de la calidad del agua, e incluso en algunas
zonas una progresiva disminución de los recursos hídricos.
Consecuencias para Europa
• El sur y el centro de Europa sufren cada vez más olas de calor, incendios forestales y
sequías.
• La zona mediterránea se está convirtiendo en una región más seca que la hace todavía
más vulnerable a la sequía y a los incendios.
• En norte de Europa se está transformando claramente en una zona más húmeda y
podrían ser más frecuentes las crecidas en invierno.
• Las zonas urbanas, donde viven cuatro de cada cinco europeos, están expuestas a olas
de calor, inundaciones o aumentos del nivel del mar, y no suelen estar bien equipadas
para adaptarse a los cambios climáticos.
Consecuencias para los países en desarrollo
Muchos países pobres en vías de desarrollo se encuentran entre los más afectados. Sus
habitantes suelen depender estrechamente del entorno natural y tienen menos recursos para
hacer frente a los cambios climáticos.
Peligros para la salud humana
El cambio climático ya está repercutiendo en la salud:
• En algunas regiones, ha habido un incremento del número de muertes producidas por
las altas temperaturas y en otras, una disminución de las muertes causadas por el frío.
• Se observan ya cambios en la distribución de algunas enfermedades transmitidas por
el agua.
Costes para la sociedad y la economía
Los daños causados a las propiedades, las infraestructuras y la salud suponen gastos muy
elevados para la sociedad y la economía.
Entre 1980 y 2011 las inundaciones afectaron a más de 5,5 millones de personas y causaron
pérdidas económicas directas por más de 90.000 millones de euros.
Los sectores que dependen en gran medida de determinadas temperaturas y niveles de
precipitaciones, como la agricultura, la silvicultura, la energía y el turismo, se vieron
especialmente perjudicados.
Riesgos para la naturaleza
El cambio climático se está produciendo tan deprisa que muchas especies de plantas y
animales tienen problemas para adaptarse.
Varias especies terrestres, marítimas y de agua dulce se han trasladado a otros hábitats.
Algunas especies de plantas y animales estarán aún más expuestas al riesgo de extinción si
las temperaturas medias globales siguen subiendo de manera descontrolada.
