Valle

Un valle (del latín vallis) es una llanura entre montañas o

alturas, una depresión de la superficie terrestre entre dos
vertientes, con forma inclinada y alargada, que conforma una
cuenca hidrográfica en cuyo fondo se aloja un curso fluvial.

En un relieve joven predominan los valles «en V»,

característico de los valles fluviales: las vertientes, poco
modeladas por la erosión, convergen en un fondo muy
estrecho. Por el contrario, un estado avanzado de la erosión de El valle de Fljótsdalur en el este de
lugar a la de valles aluviales, de fondo plano y amplio, Islandia es un ejemplo de un valle de
constituidos por depósitos aluviales entre los cuales puede escaso relieve.
divagar el curso de agua. Los valles en U, característicos de
los valles o "artesas" glaciales, tienen sus paredes muy
abruptas y el fondo cóncavo. En ciertos casos, al retroceder un
antiguo glaciar, el lecho de uno de sus afluentes queda a
mucha altura por encima del de aquel y desemboca en su
vertiente, a menudo, formando saltos de agua. Un tercer tipo
de valles es en forma de cuna o batea: son amplios, de suave
pendiente y superficiales.1 ​

Cuando un río es capturado por otro o cuando su lecho es

cerrado por morrenas u otro tipo de depósitos, queda más Valles Calchaquíes en la provincia de
abajo un valle muerto o río decapitado, que ya no tiene un Salta, Argentina.
curso de agua. En otros casos, un valle no tiene salida natural,
por cerrarlo una contrapendiente, y las aguas que por él
discurren penetran en el suelo y prosigue su curso por una red subterránea. Esos valles ciegos son propios
de los terrenos cársicos. Asimismo, en muchas regiones áridas los ríos no puede salir de su cuenca
hidrográfica, discurriendo por valles endorreicos. Un valle puede haber sido íntegramente excavado en un
terreno sedimentario por su curso de agua, pero por lo general, este se abre paso por depresiones de origen
tectónico. Según sean estas, se tiene un valle de fractura, de fosa, de ángulo de falla, etc. Un valle
longitudinal está orientado paralelamente a los pliegues de una cordillera, en tanto que un valle transversal
es perpendicular a ellos.

Índice
Tipos de valles
Características de los valles angostos
Características de los valles amplios
Incisión y ensanchamiento de los valles
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Tipos de valles
Geomorfológicamente existen diferencias entre los valles
angostos y los valles amplios, las principales se describen a
continuación.

Características de los valles angostos

Las corrientes de agua que generalmente ocupa la parte más

baja del valle se presenta completamente confinada y
Valle de Aburrá, está en la cordillera
fuertemente controlada para la migración lateral, de esta
Central de los Andes. Allí está ubicada la
manera los procesos de ajuste del cauce se presentan ciudad de Medellín.
directamente en el fondo del cauce modificando la pendiente e
inclusive incisando el lecho;2 ​ asociado a estos procesos se
puede presentar inestabilidad de orillas y deslizamientos. La
cercanía de las montañas al cauce hacen que estos valles sean
generalmente poco atractivos para desarrollos urbanísticos.

El desarrollo de los valles encañonados está íntimamente

relacionado con la intensidad de los procesos geomorfológicos
que forman el valle y con la geología, concretamente con la
composición litológica o con las fallas. Los materiales de los
valles varían desde roca firme hasta suelos residuales en la
forma de coluviones, flujo de escombros entre otros materiales Garganta en el río Yangtsé, en China,
depositacionales.2 ​ mostrando la mayor inclinación de la
ladera izquierda (que queda a la derecha
La localización de los valles encañonados es más frecuente en de la imagen) a pesar de la misma
las partas altas de la cuenca hidrográfica donde los ríos tienen constitución geológica de las dos orillas.
poco caudal, las pendientes son altas y las paredes del valle
frecuentemente muestran roca firme sin cobertura. Cuando las
montañas que circundan el valle son muy resistentes a la meteorización y a la erosión, el valle presenta una
configuración encañonada aún en el recorrido medio de la cuenca. frecuentemente se encuentran cataratas y
rápidos en los cursos de agua que drenan estos valles.

Aunque generalmente se cree que los valles en V son perfectamente simétricos, lo cierto es que también
presentan cierto grado de asimetría, siendo la pared o ladera de la izquierda de mayor pendiente o
inclinación que la de la derecha (tratándose del hemisferio Norte).

Ejemplos de valle en forma de V en Svaneti, Montañas del Cáucaso.

Características de los valles amplios

Los valles amplios están asociados en los famosos ríos de planicie (maduros y viejos) donde el cauce ocupa
una parte reducida del valle ya que la planicie aluvial es amplia. En esta se pueden observar rasgos del
paisaje que no se encuentran en los valles encañonados como son: terrazas aluviales, diques, naturales,
madreviejas, cauces abandonados, complejos de orillares.3 ​ Al igual que la planicie, el cauce también es
amplio presentándose relaciones ancho profundidad mayores de 10.4 ​La llanura está sujeta a inundaciones
recurrentes, por lo que esta no es estática ni estable.
La llanura está compuesta, generalmente, por sedimentos no consolidados que se erosionan rápidamente
durante inundaciones y crecidas del río. El canal de un río puede cambiar de posición en la amplia llanura
de inundación y esta, a su vez, es modificada periódicamente por las inundaciones, a medida que el canal se
desplaza de un lugar a otro.

Durante los períodos de aguas normales o bajas, el río que corre por el valle, queda confinado a su cauce y
no se derrama sobre la planicie de inundación. La planicie de inundación creada por la erosión lateral y por
el retroceso gradual de las paredes del valle, se llama planicie de inundación erosional y se caracteriza por
una delgada cubierta de grava, arena y limo de unos cuantos decímetros o pocos metros de espesor. De otro
lado, bajo el fondo de muchos valles amplios se encuentran depósitos de grava, arena y limo que alcanzan
100 o más metros de espesor. Estos gruesos depósitos se forman cuando las condiciones variantes fuerzan
al río a dejar caer su carga a lo ancho del fondo del valle; esta planicie de inundación formada por la
construcción del fondo del valle o agradación, se llama planicie de inundación de agradación.

Las planicies de inundación de este tipo son mucho más comunes que las erosionales y normalmente
tienden a encontrarse en el curso inferior de los ríos. Ambas planicies de inundación, la erosional y la de
agradación, muestran formas como meandros, trenzamientos, bordos naturales, depósitos de sedimentos,
cauces divagantes.

Ejemplos de valle en forma de U en Acatlán (Hidalgo), Valle de Acatlán.

Incisión y ensanchamiento de los valles

Tanto en el pasado como en el presente, varios procesos han actuado y están actuando en el sentido de
profundizar y ensanchar los valles, aunque las evidencias de dicha acción, se pueden perder o debilitar con
el tiempo. Si se dejara a una corriente en libertad de alcanzar por sí misma su nivel-base, erosionaría el
lecho directamente hacia abajo, formando un abismo de paredes verticales en el proceso.1 ​

Pero como la corriente no es el único agente que trabaja en la formación del valle, las paredes de la mayoría
de los valles se inclinan hacia arriba y hacia fuera del fondo del valle. Con el tiempo aun las paredes de las
gargantas más abruptas se inclinarán hacia fuera con relación al eje de sus valles. Conforme una corriente
corta hacia abajo y profundiza su cauce dentro de la superficie del terreno, la meteorización, el
escurrimiento y los movimientos en masa entran en juego, desgastando constantemente las paredes del
valle, haciéndolas retroceder, apartándose entre sí.

El material bajo la influencia de la gravedad, es arrastrado de las paredes del valle abajo y descargado en la
corriente, para ser movido adelante rumbo finalmente a los océanos.

El resultado es un valle cuyas paredes se ensanchan afuera y arriba, desde la corriente, para formar un perfil
transversal típico.

La velocidad con que las paredes del valle son reducidas y los ángulos que adoptan, dependen de varios
factores, siempre pensando en tiempos geológicos, es decir millones de años. Si las paredes están hechas de
material sin consolidar (que es vulnerable a la erosión y al movimiento en masa), la velocidad será rápida;
pero si las paredes están constituidas de roca resistente, la velocidad de erosión será muy lenta, y las
paredes podrán levantarse casi verticalmente desde el fondo del valle. Además de cortar hacia abajo en su
cauce, una corriente corta también de lado a lado, o lateralmente en sus bordos.

En las primeras etapas de ensanchamiento del valle, cuando la corriente está todavía por encima de su
nivel-base, predomina la erosión hacia abajo. Posteriormente, a medida que la corriente se aproxima a su
nivel-base, la erosión hacia abajo va siendo cada vez menos importante; en esta etapa se destina a la erosión
de sus bordos una proporción más grande de la energía de la corriente. Como esta oscila de un lado a otro,
forma sobre el fondo del valle una planicie de inundación que tiende a ensancharse siempre y el valle se
hace cada vez más amplio.

Véase también
Asimetría fluvial Fosa tectónica
Barranco (geografía) Morfología fluvial
Cañón (geomorfología) Paisaje fluvial
Cuenca (accidente geográfico) Río
Dinámica fluvial Erosión fluvial

Referencias
1. Geomorfología Fluvial (http://artemisa.unicauca.edu.co/~hdulica/t_geomorfologia.pdf)
Archivado (https://web.archive.org/web/20130921053734/http://artemisa.unicauca.edu.co/~h
dulica/t_geomorfologia.pdf) el 21 de septiembre de 2013 en Wayback Machine. Universidad
del Cauca. Colombia. Consultado el 16/09/2013.
2. Rosgen, D. (1994) “Applied River Morphology”. Wildland Hydrology. Colorado.
3. Posada, L. (1994) “Transporte de Sedimentos”. Posgrado en Aprovechamiento de los
Recursos Hidráulicos. Universidad Nacional de Colombia. Medellín.
4. Simon & Senturk. (1992) “Sediment Transport Technology, Water and Sediment Dynamics”.
Water Resourses Publication (en inglés).

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Valle.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre valle.

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