TRASTORNO DE ANSIEDAD GENERALIZADA

Especificidad cognitiva del trastorno de ansiedad generalizada

Cognitive specificity of generalized anxiety disorder

Prof. Lic. Giselle Vetere

Investigadora Adjunta de la Carrera de Investigación en
Salud del GCBA
Co Directora del Instituto de Terapia Cognitiva
Conductual de Argentina
E-mail: gisellevetere@[Link]

Resumen: El presente trabajo consiste en una revi- and GAD are outlined. Finally, the possibility of use a di-
sión de las evidencias respecto de las principales mensional model as alternative to the disorders cognitive
creencias que, desde la perspectiva de la terapia cog- specificity models are discussed, as well as the needed of
nitiva, se postula que estarían involucradas en el de- continue the investigations on the topic.
sarrollo y mantenimiento del trastorno de ansiedad
generalizada (TAG). Se describe el proceso de pre- Keywords: Generalized anxiety disorder – cognitions –
ocupación en tanto característica diagnóstica prin- beliefs – worry.
cipal del cuadro. Seguidamente se definen las cog-
niciones clave para los distintos modelos cognitivos INTRODUCCIÓN
del TAG: sobreestimación de peligro, intolerancia a
la incertidumbre, control del pensamiento, creencias
De acuerdo con algunos modelos cognitivos los
distintos cuadros psicopatológicos podrían explicar-
positivas y negativas respecto de la preocupación.
se por la presencia de determinados tipos de siste-
Se detalla para cada una de dichas cogniciones los
mas de creencias desadaptativos (24). Se ha propues-
resultados de las investigaciones que abordaron su
to que cada trastorno psicológico tendría un perfil
asociación con la preocupación y el TAG. Finalmen-
cognitivo específico y distintivo a nivel de los esque-
te, se plantea la posibilidad de emplear un modelo
mas. Sobre esta premisa básica se desarrollaron los
dimensional como alternativa a los planteos respecto
diferentes tratamientos psicoterapéuticos, los cuales
de la especificidad de cogniciones por cuadros y la
pusieron énfasis en la modificación de las cognicio-
necesidad de continuar con las investigaciones en el nes que se consideraban implicadas en los diferentes
área. cuadros que se debían tratar (61). Se ha postulado que
en el caso de la ansiedad el contenido principal de
Palabras clave: Trastorno de ansiedad generalizada – las creencias estaría dado por temas de amenaza, pe-
cogniciones – creencias – preocupación. ligro y vulnerabilidad (7). En otras palabras, se cree
que estos pacientes habrían desarrollado esquemas
Abstract: The present article reviews the evidences regar- de peligro que darían lugar a sesgos sistemáticos en
ding the main beliefs that have been postulated as involved el procesamiento de la información, los cuales favo-
in the development and maintenance of generalized anxie- recerían la interpretación de los estímulos ambiguos
ty disorder (GAD) from a cognitive-behavioral perspecti- como amenazantes y darían por resultado una hipe-
ve. The process of worry is described as the core diagnostic ractivación autonómica (6, 52).
characteristic of the disorder. Afterwards, key cognitions Para diversos cuadros de ansiedad se han identifi-
of different theoretical cognitive models of GAD are de- cado contenidos característicos, por ejemplo la inter-
fined as follows: overestimation of danger, intolerance to pretación catastrófica de las sensaciones corporales
the uncertainty, thought control, positive and negative en el trastorno de angustia (25), o de los pensamien-
beliefs about worry. Then, the main findings regarding tos intrusivos en el trastorno obsesivo compulsivo
the association of these theoretical constructs with worry (57). El caso del trastorno de ansiedad generalizada

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(TAG) es diferente, las preocupaciones de estos pa- o inciertas (8). Diversas investigaciones tendientes a
cientes no se restringen a uno o pocos temas sino que evaluar el grado en que los pacientes con TAG sobre-
son abarcativas y generales. Es por esta característica estiman la probabilidad de ocurrencia de eventos ne-
que se ha sugerido que el TAG sería el trastorno de gativos concluyen que estos muestran diferencias sig-
ansiedad básico, al representar el proceso subyacen- nificativas en relación a los controles no ansiosos (21,
te fundamental de toda la categoría (5), es decir la 64). Algunos autores indicaron que esta diferencia se
aprensión ansiosa. Por ésta se entiende un estado de debería a que los pacientes con TAG tenderían a eva-
ánimo orientado al futuro en el que uno se prepara o luar catastróficamente estímulos ambiguos (6, 38). Se
está listo para enfrentar eventos negativos. En el caso ha sugerido que este sesgo catastrófico en la interpre-
del TAG, esta aprensión ansiosa va acompañada de tación de los estímulos sería resultado de alteraciones
un procesamiento cognitivo considerado el síntoma en la atención, ya que los resultados de las investiga-
clave del trastorno: la preocupación. ciones sobre el tema encontraron que estos pacientes
La preocupación se define como una cadena de presentan atención selectiva relacionada con material
pensamientos cargados de afecto negativo que se que representa contenidos de amenaza (48, 49, 53). Los
utiliza como un intento de resolución mental de po- pacientes con TAG interpretarían como peligrosos los
sibles problemas (17). diversos estímulos externos, independientemente de
Se ha sugerido que la preocupación implica prin- que la amenaza sea o no probable (21).
cipalmente un procesamiento de información de tipo Por otro lado, resultados contradictorios fueron
verbal, en oposición al procesamiento en imágenes (12). hallados por Craske et al. (30), quienes al comparar las
A partir de entonces se la entiende como una activi- preocupaciones en pacientes con trastorno de ansie-
dad predominantemente verbal que se relaciona con la dad generalizada y controles no ansiosos solo encon-
evitación de imágenes mentales y sucesos temidos (15). traron diferencias respecto de la incontrolabilidad de
Dado que la preocupación se considera actual- las mismas. El grado en que los pacientes con TAG
mente el síntoma cardinal del TAG, diversos mo- y controles estimaban la probabilidad de ocurrencia
delos cognitivos explicativos del trastorno se han de eventos negativos, así como el malestar asociado a
desarrollado tomando a esta como síntoma clave, las preocupaciones resultó similar en ambos grupos.
no obstante, difieren en cuanto a qué otras variables Resultados similares fueron reportados por Borkovec,
cognitivas participarían del desarrollo y manteni- Hazlett-Stevens & Diaz (16) quienes compararon el
miento del cuadro (10, 34, 72, 74). Puesto que la pre- grado en que se presentaba la sobrestimación de pe-
misa básica de los modelos cognitivos postula que el ligro en pacientes con TAG y controles no ansiosos.
modo de percibir el mundo se ve determinado por Se les solicitó a ambos grupos que registraran diaria-
las creencias, es central la identificación de las cogni- mente sus preocupaciones y puntuaran que tan pro-
ciones típicas asociadas al cuadro para el desarrollo bable sentían que podrían ser y que tan probable pen-
de los tratamientos. saban lógicamente que podrían ser. La comparación
Diversos autores (8, 12, 33, 69) han propuesto una entre los grupos no mostró diferencias significativas
serie de creencias que podrían estar implicadas en el respecto de ninguna de las dos variables estudiadas
cuadro: (probabilidad sentida y lógica). Por otro lado, los par-
1. Sobrestimación de la probabilidad de amenaza, ticipantes de ambos grupos obtuvieron puntuaciones
2. intolerancia a la incertidumbre, significativamente más elevadas para la sensación de
probabilidad que para lógica.
3. control del pensamiento,
En conclusión, no existe un consenso respecto de
4. valoración positiva de la preocupación, la presencia diferencial de la sobrestimación de peli-
5. valoración negativa de la preocupación. gro en pacientes con TAG. Los resultados de los estu-
En el presente trabajo se realiza una revisión de los dios llevados a cabo hasta el momento son contradic-
estudios que evaluaron la asociación entre estas cog- torios sobre la presencia de este sesgo en los pacientes
niciones, el TAG y a la tendencia a la preocupación. con TAG y su valor distintivo respecto de los otros
cuadros de ansiedad y controles no ansiosos.
LA SOBRESTIMACIÓN DE LA PROBABILIDAD
DE AMENAZA INTOLERANCIA A LA INCERTIDUMBRE
La sobreestimación de la probabilidad de ame- La intolerancia a la incertidumbre fue propues-
naza se refiere a una tendencia a exagerar la proba- ta como la característica cognitiva central de los
bilidad de concretización de los peligros potenciales, pacientes con TAG por un grupo de investigadores
tomando como amenazantes situaciones ambiguas canadienses (33). Este grupo definió la intolerancia a

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la incertidumbre al menos de tres formas diferentes. otras tales como síntomas obsesivos y pánico (36). En
En primer lugar, como una reacción emocional, cog- otro estudio (19), se encontró que la preocupación se
nitiva y comportamental a las situaciones ambiguas, correlacionaba más estrechamente con la intoleran-
acompañada de intentos de control sobre el futuro cia a la incertidumbre que con el perfeccionismo, la
(39). Luego, como una predisposición a reaccionar necesidad de control y la intolerancia a la ambigüe-
negativamente a los eventos inciertos, independien- dad, todos estos rasgos más asociados al trastorno
temente de la probabilidad de su ocurrencia y las obsesivo-compulsivo. Estos estudios cuentan con
consecuencias que acarree (46). Y finalmente, como la importantes limitaciones dado que fueron realizados
tendencia excesiva a considerar inaceptable la posi- en población no clínica, lo cual impide trasladar estos
ble ocurrencia de un evento negativo, independien- resultados a la población con TAG. No obstante, cabe
temente de que tan pequeña sea la probabilidad (36). destacar que todos los estudios al respecto coinciden
Se ha sugerido que las personas que no toleran la en que la preocupación y la intolerancia a la incerti-
incertidumbre la perciben como estresante, conside- dumbre covarían significativamente.
ran que es negativa y debe ser evitada, y muestran Con el objeto de validar el modelo que sugiere
dificultades en su nivel de funcionamiento cuando se que la preocupación sería consecuencia de la intole-
encuentran en situaciones inciertas (20). rancia a la incertidumbre, Ladouceur et al. (46) mani-
El primer autor en incluir este constructo en un pularon la intolerancia a la incertidumbre en un gru-
modelo de ansiedad fue Krohne en 1989 (42), quien po de sujetos y observaron que el aumento de esta
propuso que los pacientes con TAG se preocuparían se correlacionaba con un aumento en los niveles de
preocupación. Nuevamente, la limitación principal
como modo de reducir la incertidumbre. Puesto que
del estudio consistió en la ausencia de utilización de
la vida cotidiana está llena de situaciones fortuitas,
una muestra clínica.
quienes presentaran intolerancia a la incertidumbre
Con el objeto de estudiar la necesidad de certe-
percibirían múltiples fuentes de peligro diariamente
za y su relación con la preocupación y la depresión,
y de este modo estarían casi constantemente activan-
Dugas et al. (37) condujeron un estudio con 240 estu-
do el mecanismo de preocupación.
diantes. Encontraron que la intolerancia a la incerti-
Se ha sugerido que la necesidad de certeza podría
dumbre se asociaba en mayor medida y más específi-
estar asociada con un sesgo en el procesamiento de
camente a la preocupación que a la depresión.
la información que podría contribuir al desarrollo y
Uno de los aportes de mayor relevancia en tor-
mantenimiento de los niveles de preocupación (37).
no a la intolerancia a la incertidumbre proviene del
En un estudio orientado a evaluar la asociación entre estudio realizado por Dugas y Ladouceur en 1998,
dichas variables se encontró que la intolerancia a la quienes utilizando un análisis de series temporales
incertidumbre se asociaba positivamente con sesgos observaron que durante el tratamiento cognitivo la
en la evocación de los estímulos que denotaban in- reducción de esta precedía a la disminución de la
certidumbre, es decir, a mayor intolerancia a la incer- tendencia a la preocupación. Si bien este hallazgo no
tidumbre mayor recuperación de estímulos relacio- es suficiente para establecer una relación causal entre
nados con esta. ambas variables aporta evidencia a favor de consi-
La necesidad de certeza ha sido relacionada tam- derar a la intolerancia a la incertidumbre como un
bién con la tendencia a interpretar catastróficamente factor relevante en el mantenimiento del cuadro.
estímulos ambiguos. Recientemente (32) se ha sugeri- Los estudios comparativos realizados en pobla-
do que la tendencia a hacer interpretaciones catastró- ción clínica no solo arrojaron como resultado una
ficas de estímulos ambiguos estaría más relacionada correlación positiva entre la intolerancia a la incer-
con la intolerancia a la incertidumbre que con los tidumbre y la preocupación, sino que además en-
niveles de preocupación, ansiedad y depresión. Es- contraron que la primera diferenciaba a los sujetos
tos hallazgos sugieren que la intolerancia a la incerti- con trastorno de ansiedad generalizada de quienes
dumbre podría conducir a la preocupación excesiva. presentan otros cuadros de ansiedad y controles no
De ser así, este constructo podría ser un elemento ansiosos (39, 44). Sin embargo, estos resultados son
clave en la comprensión del TAG (34). contradictorios con los reportados por otros grupos
Dado que la preocupación es el síntoma cardi- de investigadores que sugieren que la necesidad de
nal del TAG, diversas investigaciones abordaron la certeza sería propia del trastorno obsesivo compulsi-
relación entre el grado de preocupación y la intole- vo (TOC) (54), y estaría especialmente asociada con el
rancia a la incertidumbre (37, 46, 51, 63) encontrando subtipo de duda patológica y chequeo. Varios estu-
todas ellas una marcada relación entre ambas va- dios (60, 62) encontraron que la intolerancia a la incer-
riables. Dicha relación mostró ser independiente de tidumbre estaría más fuertemente relacionada con el

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TOC que con los otros trastornos de ansiedad. TAG reportaban en mayor medida que los controles
En suma, la especificidad de la intolerancia a la in- no ansiosos el uso de la preocupación sobre cuestio-
certidumbre en el TAG es un tema controversial. Son nes menores como intento de distraerse de temas e
necesarios nuevos estudios para clarificar la cuestión imágenes asociadas a mayor malestar (14, 27, 39), y que
de la especificidad y la importancia relativa de este este uso de la preocupación estaba asociado con alto
constructo en los diferentes trastornos de ansiedad. rasgo de ansiedad y preocupación patológica (75). Si
bien estos datos sugieren una asociación entre la utili-
zación de la preocupación como estrategia de control
EL CONTROL DEL PENSAMIENTO
del pensamiento y el TAG, hallazgos similares se han
Este constructo hace referencia a la presunción encontrado en otros trastornos de ansiedad, como el
de que determinados pensamientos deberían ser trastorno obsesivo compulsivo (2, 4) y el trastorno por
evitados, ya sea a causa de creer que estos entrañan estrés postraumático (41, 58, 66). Estos datos sugieren
intrínsecamente un peligro potencial, o bien por que las estrategias de control de pensamiento podrían
considerarlos indeseable o inmorales (55). Implica ser comunes a los distintos trastornos de ansiedad y
sobrestimar la importancia de ejercer un completo no específicas del TAG en particular.
control sobre los pensamientos, y la creencia de que Otra vertiente del control de pensamientos en los
esto es tanto posible como deseable, y que el fallo en pacientes con TAG es el control ejercido, no ya por
el control puede acarrear consecuencias negativas. medio de la preocupación sino en contra de esta. Los
Se ha sugerido que la preocupación podría ser criterios diagnósticos actuales establecen que para
utilizada por los pacientes con TAG como un inten- considerar que un sujeto presenta TAG debe percibir
to de controlar otros tipos de pensamiento más aso- sus preocupaciones como incontrolables, lo cual su-
ciados a afectos negativos (12, 18). Las personas que pone un intento fallido de control sobre las mismas.
temen a algún objeto o situación específica suelen Los individuos con TAG reportan mayores difi-
implementar estrategias conductuales para evitar cultades en controlar la preocupación que los contro-
aquello que temen. En el caso del TAG los temores les no ansiosos (1, 30). Sin embargo, se ha encontrado
son menos tangibles y se refieren a eventos futuros
que los intentos de controlar la preocupación no di-
poco probables, por lo tanto la evitación comporta-
fieren en frecuencia entre quienes padecen de TAG y
mental es imposible en este caso. Las estrategias de
los controles no ansiosos (29, 56, 71). Una explicación
evitación utilizadas por los pacientes con TAG serían
posible para este fenómeno es que los pacientes con
de tipo cognitivo, incluyendo la preocupación como
TAG poseen ideas positivas respecto de la preocu-
una de ellas (32).
pación, las que podrían disminuir sus esfuerzos por
El efecto a corto plazo de la utilización de la pre-
controlarlas (71). Por lo tanto, si bien los pacientes con
ocupación como medio de evitación cognitiva sería la
TAG refieren sus preocupaciones como más difíciles
reducción del malestar asociado al tema evitado (15).
de controlar que los sujetos no ansiosos, ambos gru-
Se cree que la propiedad de la preocupación como
pos reportan niveles de esfuerzo similares en sus in-
reductora de la activación fisiológica estaría dada por
ser un procesamiento de tipo cognitivo verbal, mien- tentos por controlarlas.
tras que el pensamiento en imágenes se asocia con el En una tentativa por dilucidar los mecanismos
efecto contrario (11, 76). La utilización de la preocu- más frecuentemente utilizados por los pacientes con
pación como estrategia de control de pensamientos TAG para controlar sus pensamientos, Coles y Heim-
o de la activación emocional se vería reforzada ne- berg (27) compararon las puntuaciones obtenidas en
gativamente dadas sus propiedades para disminuir un cuestionario de control de pensamiento (75) de un
el distrés (73). grupo de pacientes con TAG y un grupo control. Los
Por otro lado, el intentar procesar las emociones pacientes con TAG reportaron el uso de las estrate-
a un nivel conceptual abstracto en lugar de incluir el gias de preocupación y castigo en un nivel significa-
procesamiento completo con imágenes, bloquearía tivamente mayor que los controles, mientras que las
el procesamiento emocional y daría por resultado a estrategias de distracción y control social fueron las
largo plazo un aumento de pensamientos intrusivos menos utilizadas. Estos hallazgos coinciden con los
negativos como consecuencia del mecanismo pa- encontrados para otros trastornos de ansiedad y de-
radojal activado al intentar suprimirlos (12, 18, 22, 26, presión (2, 4, 27, 41, 66). Se ha sugerido que las estrate-
50, 67, 72, 76). Estos hallazgos impulsaron una serie de gias de castigo y preocupación estarían relacionadas
estudios dirigidos a evaluar la utilización de la pre- con el nivel de psicopatología, mientras que las de
ocupación como estrategia de evitación de temas más distracción y control social lo estarían con la calidad
estresantes (59). Se encontró que los pacientes con de vida (27).

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En resumen, los estudios conducidos hasta el lado, la idea de que la preocupación prepara para
momento indican que los pacientes con TAG, com- situaciones adversas refuerza negativamente su uso
parados con los controles no ansiosos y con pacien- cuando la persona puede manejarse sin excesiva an-
tes con otros trastornos de ansiedad, harían un uso siedad en un escenario desfavorable (15). La creencia
significativamente mayor de la preocupación como de que la preocupación previene eventos negativos
medio para controlar otros pensamientos. Respecto puede ser reforzada negativamente cada vez que
de los esfuerzos por controlar la preocupación no se estos no ocurren, lo cual, por otra parte, es lo más
hallaron diferencias significativas entre TAG y con- probable (14). Finalmente, la idea de que la preocupa-
troles no ansiosos, si bien los primeros refieren sus ción distrae de otros pensamientos con mayor carga
preocupaciones como más incontrolables. Las es- emocional también es reforzada negativamente (16).
trategias utilizadas para ejercer un control sobre los A fin de evaluar la importancia de este constructo
pensamientos serían principalmente la preocupación en el TAG se realizó una serie de estudios para deter-
y el castigo, las cuales son coincidentes con las repor- minar si los sujetos que se preocupan mucho (39) y
tadas para otros trastornos de ansiedad. los pacientes con TAG (45) percibían alguna utilidad
en relación a la preocupación. Se encontró que ambos
grupos referían que la preocupación los ayudaba a
VALORACIÓN POSITIVA DE LA PREOCUPACIÓN
encontrar soluciones a los problemas, a aumentar las
Las creencias positivas respecto de la preocu- sensaciones de control y a evitar eventos negativos, si
pación implican una valoración positiva del hecho bien el grupo TAG presentaba estas creencias en un
de preocuparse. Supone creer que del proceso de grado significativamente mayor que el control. Las
preocupación se desprenderán resultados o conse- principales ventajas de la preocupación mencionada
cuencias positivas, como por ejemplo evitar daños, por aquellos que se preocupaban mucho fueron que
solucionar mejor las dificultades que pudieran pre- esta los motivaba, los preparaba para afrontar even-
sentarse, o estar preparado si ocurriera algo malo (69). tos negativos, los distraía de pensar cosas peores (14) y
Borkovec et al. (16) hicieron un estudio al respecto los ayudaba a mantener un pensamiento analítico (31).
y hallaron que las creencias positivas más común- Numerosos estudios avalan la presencia de una
mente referidas por los pacientes con TAG cuando correlación positiva entre el TAG y la valoración
se les preguntó sobre los beneficios de preocuparse positiva respecto de la preocupación (23, 39, 40, 45,
fueron: 77). No obstante, las creencias positivas respecto de
1. Preocuparme me ayuda a evitar o prevenir que la preocupación parecen estar presentes también en
algo malo suceda los controles no ansiosos, si bien en quienes sufren
2. Preocuparme disminuye la probabilidad de que de TAG se observarían en mayor grado (35, 43). Es-
sucedan cosas malas pecíficamente, las personas que se preocupan mucho
3. Preocuparme me distrae de pensar otras cosas presentan ideas positivas sobre la preocupación en
que no quiero pensar y que tienen mayor carga mayor medida que quienes se preocupan moderada-
emocional mente, y éstos a su vez las poseen en mayor grado
4. Preocuparme me ayuda a estar más preparado que quienes se preocupan poco.
Dentro de las creencias positivas sobre la preocu-
5. Preocuparme me motiva para hacer las cosas
pación se ubica un subtipo de ideas que se refiere a
6. Preocuparme me ayuda a resolver los problemas la creencia de que la preocupación podría influir en
Las creencias positivas sobre la preocupación el entorno. Se ha encontrado que algunas personas
podrían contribuir al desarrollo y mantenimiento con TAG y análogos creen que el preocuparse dis-
del TAG por medio de diversos mecanismos. Por un minuye la probabilidad de ocurrencia de eventos
lado, creer que la preocupación es de utilidad para negativos (14, 40). Estas ideas son cercanas al cons-
resolver problemas aumenta la motivación para pre- tructo de fusión pensamiento-acción, un tipo de
ocuparse activamente a la vez que se refuerza positi- pensamiento mágico que supone que el simple he-
vamente cada vez que se llega a una solución posible cho de tener determinado pensamiento traerá apa-
(32). La preocupación utilizada como estrategia para rejada alguna consecuencia. Se ha sugerido que las
resolver problemas comienza con la detección de un creencias de tipo fusión pensamiento-acción jugarían
peligro e involucra el examen de las peores conse- un rol importante en la preocupación patológica.
cuencias y los medios para afrontarlas, por lo tanto Coles, Mennin y Heimberg (28), quienes analizaron
genera una infinita variedad de escenarios negativos la relación entre estas variables, encontraron corre-
que llevan a la necesidad de continuar con la preocu- laciones positivas entre las puntuaciones obtenidas
pación en la búsqueda de soluciones (70). Por otro en medidas de tendencia a la preocupación y fusión

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 pensamiento-acción. La fusión pensamiento-acción, cluyen ideas tales como: “preocuparme va a hacerme
si bien se ha asociado con la preocupación no resultó enloquecer”; “mi preocupación es incontrolable”;
ser predictora del TAG en un estudio posterior (40). “preocuparme va a hacer que me enferme”; “mis
Debe destacarse que la información proporcionada preocupaciones se van a hacer realidad si no las con-
por estos estudios aporta conocimientos limitados al trolo”, “preocuparme me estresa”.
tema en cuestión dado que el instrumento utilizado Se ha sugerido que estimar la preocupación de un
para medir el constructo fusión pensamiento-acción modo negativo conduciría a los pacientes a intentar
evalúa únicamente la creencia en que tener ciertos controlarla, esto activaría un mecanismo paradojal
pensamientos acarreará consecuencias negativas o por medio del cual se haría más frecuente su ocu-
bien que el tenerlos es moralmente incorrecto, mien- rrencia, aumentando así la sensación de incontrola-
tras que la creencia que se postula implicada en el bilidad (68).
TAG se refiere a que preocuparse traería aparejadas La percepción de falta de control sobre la pre-
consecuencias positivas. ocupación constituye una dimensión específica de la
Se ha evaluado la presencia de creencias positi- metapreocupación, y fue identificada tempranamen-
vas respecto de la preocupación en otros cuadros de te como aquella que diferenciaría a los pacientes con
ansiedad en los que se la utiliza activamente como TAG de los controles no ansiosos (30).
estrategia de afrontamiento. Con este objetivo Cart- Los ensayos empíricos sobre el tema sugieren
wright-Hatton y Wells (23) compararon la presencia que los pacientes con TAG tienen niveles mayores
de creencias positivas respecto de la preocupación de metapreocupaciones que los pacientes con otros
en pacientes con TAG, trastorno obsesivo compulsi- trastornos de ansiedad (trastorno de angustia, ago-
vo, otros trastornos de ansiedad, y una muestra no rafobia y fobia social) y que los controles no ansiosos
clínica, hallando que no había diferencias entre los (74). Por otro lado, varios estudios concluyen que el
dos primeros grupos. Estos datos sugieren que la va- grado en que una persona presenta metapreocupa-
loración positiva de la preocupación, si bien estaría ciones correlaciona positivamente con la tendencia a
presente en los pacientes con TAG, podría no ser una la preocupación (31, 74).
característica distintiva del cuadro. Basándose en los criterios diagnósticos actuales,
En suma, si bien los estudios realizados hasta el Wells ha sugerido que la aparición de metapreocu-
momento coinciden en que los pacientes con TAG paciones marcaría el pasaje de la preocupación no
sostienen creencias positivas respecto de la preocu- patológica al TAG (70). Dado que la preocupación es
pación en un grado mayor que los controles no an- un fenómeno normal presente en todas las personas,
siosos, las mismas no parecen distinguir el TAG del y en mayor medida en quienes presentan trastornos
TOC y de la ansiedad por la salud. de ansiedad, para testear esta hipótesis fue necesa-
rio comparar pacientes con TAG, sujetos con otros
trastornos de ansiedad y controles comunitarios. A
VALORACIÓN NEGATIVA DE LA tal fin el autor (72) condujo un estudio en que compa-
PREOCUPACIÓN ró la frecuencia de metacogniciones en pacientes con
La valoración negativa de la preocupación hace refe- TAG, ansiedad por la salud y controles no ansiosos.
rencia a la presencia de creencias negativas respecto del La mayor frecuencia de metacreencias negativas se
hecho de preocuparse. Implica una apreciación del proceso asoció positivamente con el TAG y tuvo poder discri-
de preocupación como algo dañino o perjudicial e incon- minante entre este grupo y los otros dos; no obstante,
trolable. Supone creer que preocuparse es peligroso o traerá no se observaron diferencias respecto de la creencia
consecuencias negativas tanto en el orden de la salud física en el contenido de las metapreocupaciones entre los
como mental (69). pacientes con TAG y quienes presentaban ansiedad
Cabe recordar que una de las características diag- por la salud. Estos hallazgos ponen en cuestión la
nósticas de los pacientes con TAG es la percepción especificidad de estas cogniciones para el TAG. De
de incontrolabilidad de sus preocupaciones (3). Este hecho, si bien los estudios sugieren una fuerte aso-
criterio presupone un intento de control de las mis- ciación entre TAG y creencias negativas sobre la pre-
mas, y por consiguiente, una evaluación negativa del ocupación, ésta últimas no parecen ser privativas del
hecho de preocuparse. TAG. Al comparar las metacreencias en pacientes
Hasta el momento tan sólo un autor, A. Wells, ha con TAG, trastorno obsesivo compulsivo, otros tras-
focalizado sus desarrollos teóricos del TAG sobre la tornos de ansiedad, depresión y un grupo control,
valoración negativa de la preocupación, la cual ha Cartwright-Hatton y Wells (23) encontraron que estas
denominado metapreocupación. Dentro de las apre- se hallaban en medida similar en los dos primeros
ciaciones negativas sobre las preocupaciones se in- grupos, en los cuales era significativamente mayor.

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DISCUSIÓN BIBLIOGRAFÍA:
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del TAG y del TOC (60, 62), lo mismo ocurre con las
10. Borkovec, T. & Costello, E. Efficacy of applied relaxation and
creencias negativas sobre la preocupación en pacien- cognitive-behavioral therapy in the treatment of generalized
tes con TAG, TOC y ansiedad por la salud (23, 72). Es anxiety disorder. Journal of Consulting and Clinical Psychology
posible que la especificidad cognitiva no esté dada 1993; 61 (4): 611-619.
por la exclusividad de ciertas creencias en determi- 11. Borkovec, T. & Hu, S. The effect of worry on cardiovascular
response to fhobic imagery. Behavior Research and Therapy
nado trastorno, sino que esta se comprenda mejor
1990; 28: 69-73
como una constelación de distintas cogniciones que
12. Borkovec, T. & Inz., J. The nature of worry in generalized anxiety
varían de trastorno a trastorno en función del grado disorder: a predomenance of thought activity. Behavior Research
en que se presenten y cómo se relacionan entre sí. and Therapy 1990; 28: 153-8.
Dado que los programas de tratamiento se sus- 13. Borkovec, T. & Mathews, A. Treatment of nonphobic anxiety: a
tentan en los modelos teóricos, es indispensable el comparison of nondirective, cognitive, and doping desensitization
estudio de estos últimos si se pretende mejorar las therapy. Journal of Consulting and Clinical Psychology 1988; 56:
877-874
intervenciones terapéuticas. La determinación del
14. Borkovec, T. & Roemer, L. Perceived functions of worry among
perfil cognitivo de estos pacientes podría sentar las
generalised anxiety subjects: Distraction from more emotionally
bases para desarrollar un modelo teórico más ajusta- distressing topics? Behaviour Therapy and Experimental
do respecto del trastorno, lo cual podría dar lugar a Psychiatry 1995; 26: 25–30.
la optimización de los tratamientos. 15. Borkovec, T., Alcaine, O., & Behar, E. Avoidance Theory of Worry
Los distintos modelos coinciden en atribuirle un and Generalized Anxiety Disorder. En R. Heimberg; C. Turk y
D. Mennin (Eds.). Generalized Anxiety Disorder. Advances in
rol central a la evitación de experiencias internas, ya
research and practice. Guilford Press. New York, 2004.
sean pensamientos o emociones (9). Este punto pa-
16. Borkovec, T., Hazlett-Stevens, H., & Diaz, L. The role of positive
rece ser el factor común a los distintos modelos de beliefs about worry in generalized anxiety disorder and its
tratamiento, si bien el abordaje terapéutico de este treatment. Clinical Psychology and Psychotherapy 1999; 6: 126-
factor difiere de un modelo a otro. 138.
Son necesarias futuras investigaciones en el área, 17. Borkovec, T., Robinson, E., Pruzinsky, T. & DePree, J. Preliminary
para avanzar sobre la comprensión de las caracterís- exploration of worry: Some characteristics and processes.
Behaviour Research and Therapy 1983; 21: 9-16.
ticas cognitivas de TAG. Para esto sería de utilidad
18. Borkovec, T., Shadick, R. & Hopkins, M. The nature of normal
estudiar simultáneamente la asociación de estas cog-
and pathological worry. In R. M. Rapee & D. H. Barlow (Eds.),
niciones con el TAG, así como su poder discriminan- Chronic anxiety, generalized anxiety disorder, and mixed anxiety
te y explicativo. depression (pp. 29—51). New York: Guilford Press, 1991.

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