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 Serie Propiedad del
Reaper

1. Monstruo

Athena Storm y Cara Stone

 Sinopsis
Reaper. Segadores.
Creemos que son crueles. Pero no sabemos ni la mitad.
Aún.

Mi nave fue allanada. Y ahora soy propiedad de un monstruo.

Él me vio. Me sintió. Y me reclamó.
Me convertí en una mascota.
Su propiedad.

Nunca me rompí bajo el látigo.

El dolor solo me hizo más fuerte.
Estoy decidida a ganar.
Él cederá al deseo que le provoco.

Su voluntad es mi mandato.
Sus palabras son mi verdad.
Algunos pueden pensar que me rompió.
Los demás pensarán que lo he domesticado.
¿Sabes qué?
No me importa.

Todo lo que sé es esto.

Me he ganado el amor de este monstruoso señor de la guerra
alienígena.
Me hace sentir como alguien atesorado.
En lugar de algo usado.

Esta bestia brutal gigante...

Quien me ha robado un pedacito de mi alma.
La ha fusionado con la suya.

Monstruo explora un lado mucho más oscuro y arenoso del

Athenaverse. Se puede leer de forma independiente, pero aún comparte el
mismo universo que has encontrado en otros libros. Los temas de este libro
deben abordarse con precaución.
 Índice

Prólogo 17. Brama

1. Brama 18. Lakyn
2. Lakyn 19. Brama
3. Brama 20. Lakyn
4. Lakyn 21. Brama
5. Brama 22. Lakyn
6. Lakyn 23. Brama
7. Brama 24. Lakyn
8. Lakyn 25. Brama
9. Brama 26. Lakyn
10. Lakyn 27. Brama
11. Brama 28. Lakyn
12. Lakyn 29. Brama
13. Brama 30. Lakyn
14. Lakyn 31. Brama
15. Brama 32. Rul
16. Lakyn
BADLANDS Y HELIOS COMBINE
 Prólogo

La historia hasta ahora…

Es el año 2.338. La humanidad ha capeado su infancia y ha

navegado a las estrellas. Han colonizado otros mundos y se han
convertido en una civilización que viaja por el espacio y formaron
la Confederación Humana Interestelar.

En el camino, han llegado a descubrir que la galaxia es en

realidad un lugar bastante concurrido. Hay varias entidades
políticas en la galaxia.

La Alianza Tridente está compuesta por los Vakutan, Pi'rell

y Alzhon.

La Coalición Ataxiana está compuesta por los Odex, Kreetu,

Grolgath y Shorcu.

La Coalición y la Alianza han estado librando una guerra

durante unos 350 años. En el fondo, es un conflicto existencial
que determina si la galaxia conocida se guiará por las
enseñanzas de la religión ataxiana o por las tendencias
capitalistas y tecnocráticas de la Alianza Tridente.

Los detalles no están claros sobre cómo comenzó la guerra

entre la Alianza y la Coalición, pero ambos bandos han cometido
atrocidades en nombre de la protección de los inocentes.

Varias razas, tratando de permanecer neutrales y no

afiliadas a ninguno de los bandos, han formado una unión
política informal conocida como la Liga de Razas No Alineadas.
Cada raza mantiene su soberanía. Los estados miembros se
reúnen con poca frecuencia para discutir asuntos de comercio y
seguridad, pero no existe un verdadero liderazgo.

Muchas razas a lo largo de los siglos se han asentado y

creado una entidad política conocida como la Helios Combine,
situada entre el espacio de la Coalición y la Alianza y al lado de
las Badlands, una región del espacio con muchos fenómenos
estelares. El Combine es conocido por su economía basada en la
esclavitud, su sistema de castas basado en el capitalismo y un
rígido sistema de clases sociales.

La guerra ha sido brutal. Ha alterado la trayectoria de miles

de millones de seres inteligentes. Una de esas razas es lo que
hoy se conoce como los Reapers o Segadores. Su mundo,
conocido como Oshara, fue destruido cuando se vieron obligados
a tomar partido en la Guerra de la Alianza-Coalición. Con su
planeta destruido, deambularon durante muchos años en busca
de un hogar o refugio. Sin embargo, ningún poder les permitiría
entrar en sus fronteras. Hambrientos y al borde de la muerte,
suplicaron que se les permitiera establecerse y servir en los
mundos del Helios Combine. Fueron rechazados por el liderazgo
Combine arrogante y feudal. Eventualmente se establecieron en
una región del espacio conocida como Badlands, sobreviviendo
durante generaciones como piratas espaciales. Con la guerra
distrayendo la atención en otros lugares, los Segadores se están
dando cuenta de que la venganza contra la Helios Combine está
a su alcance.

En una galaxia desgarrada por la guerra, la única luz es

que un día, se dará una medida de esperanza a los
desesperanzados.

Ese día aún no ha llegado…

 1

BRAMA

—El destino—, me digo a mí mismo. —Es una perra

voluble.

Los vientos cálidos golpean las oscuras paredes del

Pyrtanium de mi fortaleza en la cima de la colina con más granos
de arena que estrellas hay en el Mar Celestial. Este asalto
constante esculpió las paredes con una apariencia picada, muy
parecida a la carne moteada y burbujeada por una llama
abrasadora.

De pie en lo alto de la torre más alta de Blackfang Keep, mi

mirada recorre las llanuras arenosas de abajo, donde las
colmenas Makra se asientan en su perfección hexagonal. Los
Dalsi de nuestro clan, esclavos comunales, se escabullen
desplegando los escudos de arena. No buscan proteger a los
resistentes Makra, para quienes una tormenta de arena menor
no tiene terror, sino la valiosa miel dentro de las colmenas. La
arena arruina la textura y, lo que es peor, la hace inadecuada
para el refinamiento en cristales que proporcionan una
sorprendente reacción de fusión fría para impulsar las naves del
clan Sykl.

Bajo mi liderazgo, que le arrebaté a mi antiguo jefe Kutr

hace diez años, el clan ha prosperado. Nuestro número de
guerreros viables se ha incrementado a más de diez mil, el más
grande de todos los clanes en Kurse. El campo de la miel y la
estructura genética infinitamente maleable de las hordas de
insectos Makra nos han dado tal generosidad que solo
necesitamos asaltar por placer y beneficio, no para sobrevivir.

Esto está muy lejos de otros de nuestro tipo que se

encuentran dispersos por la inmensidad del espacio conocido
como Badlands. A pesar de la destrucción de nuestro mundo
natal, Oshara, nuestros ancestros se asentaron en este mundo y
lograron domesticarlo e incluso prosperar.

Incluso tenemos un número de hembras Reaper fértiles,

poco menos de una veintena. Gracias a la Canción de
Nacimiento cantada por el clan Duun, nuestras crías no cometen
matricidio durante el proceso de parto.

Sin embargo, la tasa de natalidad de los segadores siempre

ha sido baja, y para que nuestra sociedad funcione, la mayoría
de las tareas no militares están a cargo de nuestros esclavos. La
mayoría de ellos son bienes muebles, nacidos en servidumbre
para nosotros. Es todo lo que han conocido, y se dice que solo
un Segador tonto trata mal a sus esclavos, ya que un sirviente
hambriento y maltratado hace un mal trabajo.

Sin embargo, tampoco toleras ninguna impertinencia de

sus labios. Es importante que recuerden su lugar. Sirviendo a
las especies sapient superiores. A nosotros.

Ya no tenemos la arrogancia de llamarnos Ishana, como

antes. En estos días nos referimos a nosotros mismos por el
nombre con el que nos han etiquetado aquellos a quienes
depredamos; Reapers o segadores. Dicen que somos violentos, y
tienen razón. Dicen que somos crueles y lo subestiman. Muchas
de nuestras diversiones resultan desagradables para otras
especies sapient, pero tienen poco lugar para quejarse.

Una vez, fuimos seres luminosos, con gran sabiduría y

conocimiento que compartimos voluntariamente con las otras
razas inteligentes que encontramos. El inquisitivo Alzhon, el
impertinente pero sabio Pi'Rell, incluso los infinitamente
ambiciosos humanos contactaron con nosotros. Se refieren a
nosotros en las leyendas como 'ángeles', lo cual es un concepto
risible en el mejor de los casos.

Pero luego la guerra llegó a nuestra puerta, e Ishana se

partió por la mitad. Algunos respaldaron a la Coalición Ataxiana,
fanáticos religiosos cuyas hordas masivas buscan difundir el
“amor infinito” de su Diosa, por la fuerza. Y los demás
respaldaron a la confederación capitalista de Alianza Tridente,
que creen que deben llevar la 'libertad' a todos los rincones de la
galaxia y por libertad me refiero a la libertad para que sus
corporaciones intergalácticas masivas se muevan y agoten hasta
el último recurso natural en el interminable búsqueda de
ganancias.

Luego están los Helios Combine, que son incluso peores

que la Alianza, que hablan de moralidad de boquilla. Le han
hecho la vida difícil a mis parientes segadores que vagan por las
estrellas.

Cuando nuestro mundo natal original de Oshara fue

dividido, nuestros ancestros partieron en tribus hacia los
confines del espacio. Buscaban la bondad de los demás. El
Condominio Helios asoló a nuestra gente y sus depredaciones
contra nosotros trajeron un gran sufrimiento.

Aquí en Kurse, buscamos preservar un poco del estilo

Ishana, pero inevitablemente hemos sido moldeados por la
galaxia en la que vivimos. Pocos, aparte de mí y algunos de los
ancianos, recuerdan mucho más de Ishana. Nuestra pasada
grandeza ha sido tragada por las grandes fauces del tiempo.

Así que ahora rumio en lo alto de mi torre, examinando

cómo ha prosperado mi clan, y no me siento realizado ni
satisfecho. Esto no es recuperar nuestra antigua grandeza. Seis
clanes en competencia entre sí, aunque nos adherimos a los
Acuerdos: Reaper no matará a Reaper.

Somos muy pocos así.

Hay historias de Reaper causando fenómenos cósmicos con

sus canciones en los confines del espacio lejos de Kurse.
Escuché historias de Segadores conocidos como Llyron y Vishar
que comenzaron a participar en una guerra abierta contra otros
Segadores.

Nada como ese caos jamás sucederá en Kurse.

Esos Segadores no son más que animales.

No somos animales.

Somos... monstruos.

—Llegarás tarde a tu propia cumbre, Maestro Brama.

Me pongo rígido, tan perdido en mis pensamientos que no

escuché el acercamiento de mi mayordomo jefe Mieliki. Dándome
la vuelta, me enfrento al marchito Alzhon, su piel roja se
desvaneció a un rosa opaco. Está vestido con el negro y dorado
del Clan Sykl, y lleva un pendiente con el sigilo de mi familia, un
dragón del desierto con cuernos.

Ha servido a mi familia desde antes de que yo naciera y es

un esclavo. Mei nunca ha sido libre, y no estoy seguro de que él
sepa qué hacer consigo mismo si lo fuera.

—Entonces déjalos esperar. Es bueno para el alma—. Sin

embargo, me alejo de la borrasca que se está gestando y paso a
zancadas dentro de los formidables muros de mi fortaleza. Mi
dormitorio se encuentra en lo alto de esta torre, y algunos
podrían encogerse como un espacio para dormir tan expuesto.
Después de todo, los cuatrocientos cañones antiaéreos que
protegen mi fortaleza podrían fallar, suponiendo que algo
pudiera atravesar la flota en órbita.

Pero prefiero 'mostrar mi garganta' a mis enemigos, por así

decirlo. Al tener mi espacio personal tan expuesto y visible, estoy
desafiando a cualquier retador a hacer una jugada por mí. Hasta
ahora ninguno lo ha hecho.

Me han visto en la batalla.

—No hay tiempo para citar proverbios de Pi'rell, maestro—,

dijo Mei, siguiéndome a mi dormitorio. La última esclava que Mei
me ha endosado gime a mi llegada. Me burlo de su forma
sangrante y suspiro.

—¿No puedes encontrarme mejores esclavas para calentar

mi cama, Mei?— chasqueo. —Estoy cansado de los pequeños
llorones que sigues engañándome. Quiero una compañera de
lucha de pieles digna.

—Hago lo mejor que puedo con lo que tengo, maestro—,

dice Mei con rigidez. Le permito una gran familiaridad que no
toleraría de ninguno de mis otros esclavos. —Las ganancias han
sido escasas últimamente.

—Sí, pero estamos a punto de abordar eso, ¿no?— Me río

por lo bajo, me quito la bata y me meto en la bañera dorada
hundida en el centro de la cámara. Varias hembras de Alzhon
avanzan, demasiado ancianas para calentar mi cama, y lavar mi
cuerpo.

Como mi padre antes que yo, mi piel es de un índigo tan

profundo que parece negra. Las espuelas de hueso que
sobresalen de mi piel son de color rojo sangre en la base,
algunas de las más pequeñas se estrechan en un tono blanco.
Con dos metros y medio de altura, las mujeres de Alzhon deben
esforzarse para alcanzar mis hombros y mi cuero cabelludo.
 No reacciono cuando limpian mi polla también, porque
ahora no es el momento para el deporte de las mozas. Ahora es
el momento de la forma de combate más dulce y difícil que
existe; la diplomacia.

Tal vez nunca recuperemos nuestra antigua grandeza

cuando éramos conocidos como Ishana, pero tal vez al menos
podamos vengarnos un poco. En sangre.

Después de que estoy limpio, salgo de la bañera y dejo que

mis esclavas me sequen con una toalla. Kel, el hijo de Mei, da un
paso al frente y usa una herramienta especial para afilar mis
espuelas más prominentes. Luego les aplica un aceite, mientras
las mujeres de Alzhon hacen lo mismo con mi piel.

Solo entonces me pongo mi armadura ceremonial, lo que

los otros sabios llaman Clase Tres. Creen que es demasiado
pesado para el uso diario. Ellos son débiles.

Por último, Mei me ofrece Thraxis, el bastón de batalla que

heredé de mi padre. Contiene más de seis mil huevos de Makra,
suspendidos en un campo de estasis a punto de eclosionar.

Como respuesta evolutiva, los Makra son mortales desde el

primer momento. Los usamos para debilitar y desmoralizar a
nuestros enemigos antes de entrar a matar.

Mei camina detrás de mí mientras bajo las escaleras

circulares hasta la planta baja de la fortaleza. No creo en
debilitar mis extremidades usando un ascensor o alguna
tecnología para llevarme a mi dormitorio más rápido.

El gran salón de mi fortaleza está repleto de séquitos

traídos por los otros cinco líderes del clan. Los propios líderes se
sientan en una gran mesa redonda, marcada como los rayos de
una rueda. El asiento más grande está pintado de rojo, a
diferencia de los demás que son de color ébano. Ese asiento está
reservado para mí, como Jefe de Guerra de los Clanes.
 Toda conversación cesa cuando entro en la habitación y me
paro frente al trono. Miro a mi alrededor y mis labios se abren en
una sonrisa llena de dientes.

—Mis dignos sangrientos—, digo en un tono fuerte, que

resuena en el techo de metal abovedado. —Bienvenidos a mi
fortaleza, y gracias por atenderme en tan poco tiempo. Me
gustaría reconocer la presencia de mis compañeros jefes.

—Y así es—, responden al unísono. Primero me dirijo hacia

el líder del clan Duun, lo cual es una costumbre, ya que son los
guardianes de la canción de nacimiento y merecen el honor por
defecto.

—Murl, gran jefe, te honro—, dije, cerrando la palma de mi

mano sobre mi puño e inclinando la cabeza levemente, aunque
no tanto como corresponde a mi posición.

El guerrero de color zafiro a mi izquierda me devolvió el

gesto, con el fantasma de una sonrisa en sus labios. Murl
siempre ha sido algo arrogante, casi caprichoso, un rasgo
extraño para un Reaper. Me dirijo al siguiente jefe, el del clan
Lyra.

—Faur, gran jefe, te honro…

—Ya basta de esta mierda—, gruñe Dulz del clan Phanu.

Miro al guerrero de piel roja, y él desvía un poco la mirada. —
Quiero decir, ¿por qué nos has convocado, Jefe de Guerra?

—Sí—, dice Myzra del clan Nilya. —No tenemos tiempo para
interminables ceremonias para alimentar tu gigantesco ego,
Brama. Solo ve al grano para que podamos regresar a nuestras
propias tierras.
 —Muy bien, Jefe Myzra,— dije. —Si hemos degenerado
hasta el punto en que la ceremonia tiene tan poco significado,
permítanme ir al meollo del asunto.

Extiendo mi mano, y Mei coloca un emisor de holo esferoide

en ella. Una presión de mi dedo más tarde, y el emisor se activa,
proyectando una imagen de una caravana mercante Helios
Combine. Programan sus saltos superlumínicos para que
coincidan, creyendo que la fuerza de los números los mantendrá
a salvo de nosotros.

Murmullos y conversaciones estallan por toda la cámara.

Myzra gruñe, golpeando su puño en la mesa.

—¿Es esto una broma, Brama? Ningún clan podría saquear

un premio tan numeroso y bien defendido.

—Tienes razón—, le digo rotundamente.

Myzra se confunde y frunce el ceño. Sonrío ferozmente y

extiendo mis brazos hacia toda la habitación.

—Ningún clan ÚNICO—, grito. —Ningún clan por sí solo

podría tomar este rico premio, que está atascado en Badlands
debido a una tormenta de iones. Pero sabemos cómo cabalgar las
tormentas, ¿no es así, hermanos míos? Si trabajamos juntos,
todos enviando nuestras flotas, podemos tomarlo. Podemos
tomarlo todo. Suministros, materias primas, medicinas, esclavos
y las propias naves.

—¿Quieres que donemos sangre y hermanos para tu

gloria?— Myzra farfulla. —Tu arrogancia no tiene límites.

—No para mi gloria, Myzra,— espeté. —Para NUESTRA

gloria. Me comprometo a tomar solo una esclava para mí. El
resto del botín se distribuirá entre mi pueblo y el tuyo
dependiendo de tu contribución. Naturalmente, aquellos clanes
que donan más recursos obtienen una participación mayor.
Como en los viejos tiempos.

—Los viejos tiempos se han ido—, dice Myzra débilmente,

pero puede decir que ha perdido la habitación. Puedo ver la sed
de sangre creciendo en los ojos de mi gente. No quieren nada
más que la oportunidad de hacer lo que los Segadores mejor
saben hacer.

Caza, caza y sobrevive. Pronto, Helios Combine aprenderá

que los simples números no los mantendrán a salvo de nosotros.
Nada lo hará.

Pienso para mis adentros que será mejor que me asegure de

elegir a la mejor esclava del lote. Tal vez demuestre ser una
buena compañera en las pieles.
 2

LAKYN

El hambre me muerde la barriga mientras me acuclillo en la

diminuta celda, apenas lo bastante grande para que me acueste
si tiro de las piernas hasta el pecho. Ponerse de pie es imposible,
y debes tener cuidado porque solo rozar el campo de fuerza
translúcido rojo que te amuralla resultará en un dolor
agonizante.

Lo creas o no, estos no son los peores alojamientos para

esclavos en el Brutus, un enorme buque de carga propiedad de
un magnate naviero del Helios Combine. Lo conozco bien, ya que
iba a ser mi esposo.

La Academia de Compañeras me contrataron para él, pero

había cierta confusión acerca de sus calificaciones. Muchos en la
Academia temían un mal emparejamiento, pero en mi arrogancia
insistí en aceptar el contrato. Ay de mí, porque el brigadier
Stuart es tan frío como las estrellas, y ni siquiera me tocó más
de una vez durante toda nuestra asociación, y eso fue para
estrecharme la mano.

Me utilizó como secretaria combinada y ama de llaves,

atendiendo habitaciones que rara vez usaba. Estaba sola y
aburrida, y lamenté mi destino mientras estaba rodeada de lujo
y conveniencia.
 Luego lo encontré cuando estaba involucrado en espionaje
corporativo, y mi mundo había cambiado de nuevo. Mucho para
peor. A pesar de mi insistencia en que permanecería en silencio y
no avisaría a las autoridades, él no confiaba en mí. Me acusó de
robo y me sentenciaron a la esclavitud.

Así es como terminé aquí en esta pequeña y dura celda,

esperando sobre todo que la tormenta de iones pase pronto para
que me puedan dar mis raciones nuevamente. Tan pronto como
quedamos atrapados, los guardias dejaron de darnos nada más
que agua.

Un guardia de Alzhon se pasea por el estrecho corredor,

pasando por filas de celdas como la mía.

Si bien Helios Combine está compuesto principalmente por

humanos que se separaron de la Confederación Humana
Interestelar hace más de tres siglos, los mercenarios alienígenas
que no tienen problemas para vender su moral por las ofertas
más altas también han acudido en masa a Combine. Mientras
los Sapient estuvieran contentos de vivir como ciudadanos de
segunda clase para los humanos, y reconocieran la naturaleza
clepto-capitalista de Combine, fueron tolerados e incluso
aceptados en las filas.

Alejo al guardia, porque temo y detesto a este hombre, que

ya me ha golpeado una vez solo por gritar demasiado fuerte
cuando accidentalmente toqué el campo mientras rodaba
mientras dormía.

Es un matón y un sádico, y todos lo sabemos. Pero algunas

de mis compañeras cautivas están más desesperadas que yo.

Una linda morena se acerca a la barrera tanto como se

atreve, sus mejillas hundidas hablan de su hambre.

—Por favor, señor—, gime ella. —Tengo tanta hambre. ¿No

puedes darme nada?
 El Alzhon se detiene, y pone los brazos en jarras.

—No lo sé—, dice. —¿Puedes ser una buena chica?

La mujer asiente rápidamente, aunque puedo ver que la

mata un poco por dentro al hacerlo.

—Sí, seré buena.

—¿Estás segura de que vas a ser…— el Alzhon agarra su

entrepierna y se burla. —¿Suficientemente buena?

La mujer solloza, lágrimas rodando por sus mejillas, pero

asiente de nuevo.

—Está bien. No intentes nada, perra, o te romperé la

mandíbula—. Él descarta el campo de energía crepitante y la
arrastra hacia el pasillo tomándola del cabello. Luego la pone de
rodillas y extrae su miembro.

Dejo de mirar, pegándome a la pared trasera de mi celda.

Pero no puedo evitar escucharlo, e incluso tapándome los oídos
todavía puedo imaginar lo que está pasando en el pasillo.

Eventualmente me destapo los oídos, comprobando si el

espectáculo grotesco ha concluido, y escucho hablar al guardia.

—Eso es suficiente. Joder, solo puedo ser raspado por tus

malditos dientes estúpidos tantas veces.

Él la empuja bruscamente dentro de la celda y reactiva el

campo. La chica jadea, acercándose tanto que los cabellos de su
cabeza se ennegrecen y se rizan por el poder de la barrera de
energía.

—Pero… pero ¿qué pasa con mi comida?

 —¿Qué pasa con eso? Te acabo de dar un buen batido de
proteínas—. El Alzhon se ríe y se da vuelta para continuar con
sus rondas. La chica grita y golpea la palma de la mano contra la
barrera, esto por supuesto, la sorprende, arrancando un grito de
su cuerpo demacrado.

Ella cae hacia atrás, gimiendo mientras acuna su mano

herida.

Sé que debo permanecer en silencio. Sé que debería… Pero

cuando el Alzhon pasa por mi celda, la bilis brota de mi interior y
no puedo mantener la boca cerrada.

—Eres un puto monstruo —le espeto.

Hace una pausa y se gira para mirarme.

—¿Qué fue eso?— él chasquea. Mi corazón late en mi

pecho. Si me disculpo y me postro ante él, es posible que no se
tome el tiempo para golpearme.

Pero algo se rompe dentro de mí. Estoy harta de la

sumisión. Si estos bastardos quieren ser crueles conmigo, por
Dios les voy a dar una razón.

—Dije que eres un jodido monstruo —le espeté, tomándolo

por sorpresa con la fuerza de mi voz. —Y además, me gustaría
decir que tu pene es como un agujero negro; imposible de ver a
simple vista.

Se acerca a mi celda y escanea mi número de identificación

con su teclado. Luego se ríe y niega con la cabeza.

—Maldita sea, te están vendiendo por medio millón de

créditos, perra—, se ríe. —Ex compañera, ¿eh? No demasiados
de los que hay en el mercado. Por suerte para ti, no puedo
permitirme pagar las reparaciones de tu carita bonita.
 Comienza a irse, pero su admisión de mi relativa
invulnerabilidad a su ira me da una oleada de coraje.

—Así es, escabúllete como la serpiente que eres —balbuceo.

—Espero que te vendan a un Kraaj—, espeta el guardia,

alejándose de mi vista.

De repente, una luz roja baña el corredor con un brillo

espeluznante, y el guardia se congela, maldiciendo por lo bajo.

—¿Qué está pasando?— pregunto, aunque no sé por qué

espero que responda. En su pánico, se olvida de sí mismo y, sin
embargo, lo hace.

—Alarmas de proximidad—, dice horrorizado. —La

caravana está siendo atacada por naves hostiles. Pero quién se
atrevería…

—Esto está terriblemente cerca de los terrenos de caza de

los Reaper—, digo con una sonrisa burlona. —Has colgado este
cebo tentador demasiado cerca de sus fauces, y ahora se
cerrarán de golpe.

—Humana tonta—, espeta el guardia, moviendo su mirada

como si no supiera qué hacer. —¿Sabes lo que los Segadores le
hacen a las mujeres? Deberías tener más miedo que yo.

—Al menos los Segadores alimentan a sus cautivos —digo,

disfrutando de su miedo.

—Si no se los comen primero—, responde.

Un rugido sordo y profundo atraviesa el corredor, la onda

de choque hace que la puerta de mi celda de barrera de energía
se tambalee. Nuestras miradas se precipitan hacia la fuente del
impacto.
 —Todos los agentes disponibles del Escuadrón de
Seguridad a las estaciones de emergencia—, dice la voz
mecánicamente precisa y demasiado tranquila por los
intercomunicadores. —Esto no es un simulacro. Prepárese para
el protocolo de repulsión de abordaje nueve. Repito todos…

El guardia de Alzhon se aplasta contra la pared de metal

que separa las celdas frente a la mía, con el pecho agitado. Un
pequeño gemido escapa de sus labios temblorosos mientras los
dedos temblorosos luchan por quitar el seguro de su rifle de
energía.

—Oye—, grito. El hombre no se da cuenta al principio,

demasiado perdido en su terror, así que grito de nuevo. —Oye.
¿Cuál es tu nombre?

—H-harold—, tartamudea, con el rostro porcino contraído

por la confusión.

—¿Quieres salir vivo de este nave, Harold?— pregunto.

Él asiente, pero luego sus ojos se estrechan hasta

convertirse en rendijas.

—¿Por qué querrías ayudarme? ¿Me llamaste monstruo?

—Un punto excelente, y eres muy astuto al mencionarlo—.

Aplaudo y sonrío. —Interés propio. Déjame salir de aquí y nos
pondremos a salvo, garantizado.

—¿Que sabes? Eres solo una Compañera.

—Cierto, pero mi cliente era el general de brigada Stuart, y

poseía varias fragatas como esta. El protocolo nueve significa
que la nave ya está medio comprometida, y debes presentarte en
el puente y venderte para que tus superiores puedan escapar.
¿Te parece una buena idea?
 Sacude la cabeza, las papadas temblando.

—Bueno. Así que me dejas salir y nos llevaré a la matriz de

cápsulas de escape de popa a estribor. Está en un área aislada
de la fragata, no hay sistemas vitales cerca. Debería ser de poco
interés para los invasores. ¿Suena bien?

Harold asiente, sorbiéndose las lágrimas recientes. Su

mano se estira y presiona el interruptor de liberación del campo
de energía. La barrera cae, y me despliego de los alrededores
miserablemente estrechos.

—Estás tomando la decisión correcta, Harold—, le digo. —

Vámonos.

—Espera—, grita la pobre chica que había sido estafada por

este mismo cretino que estaba usando para escapar. —No
puedes dejarnos aquí. ¡Vámonos también!

—No, Harold—, le digo, tomando su rostro en mi mano y

moviendo su mirada para encontrar la mía. —Solo hay cuatro
cápsulas en la matriz de estribor de popa. Además, solo nos
retrasarán.

Harold asiente y seguimos nuestro camino por el pasillo,

dejando atrás las celdas.

—Perra—, grita la mujer en la jaula. —¡Maldita perra! No,

espera. No te vayas. No…

La escotilla se sella detrás de nosotros, cerrando sus gritos,

pero no el dolor que infligieron. Dios, ¿qué he hecho? Abandoné
a esa chica para salvar mi propio pellejo. Pero esta galaxia es un
viaje oscuro, y para salir con vida tienes que ser duro. Stuart me
enseñó eso.

Corremos alrededor de un mamparo y tiro de la solapa de

Harold para detener su carrera.
 —Espera—, digo. —Mira los monitores.

Su mirada se dirige a una serie de monitores de seguridad.

Sobre su superficie proyectada se muestra una carnicería
increíble. Los agentes del Escuadrón de Seguridad, valientes o
estúpidos, disparan contra los brutos descomunales que se
abren paso entre los disparos como si no estuvieran allí. Un
guerrero de piel de ébano con espinas rojas que sobresalen de su
piel empala a un escuadrón sec en el cuello con las púas en la
parte posterior de su codo.

Luego su rostro se levanta hacia el monitor, como si

pudiera vernos. El emblema de la calavera en su rostro me
horroriza, pero sus ojos no son los de un salvaje. Detecto en ellos
una astucia feroz, así como un hambre insaciable. De alguna
manera, eso es más aterrador que él siendo un salvaje.

—Segadores…— dice Harold. Mi nariz se arruga con

disgusto cuando el olor de sus intestinos vaciados llega a mis
fosas nasales. —Estamos muertos. Peor que muerto.

—Cálmate, eso fue cerca del puente. Todavía podemos

llegar a la matriz de popa. Pero definitivamente obtendrás tu
propia cápsula. Puaj.

Lo empujo, pensando que puedo usarlo como Judas en

caso de que nos encontremos con Segadores. ¿Qué me ha
pasado? Unos días sin comer y me convierto en algo tan vil como
Stuart. No, peor. Stuart no sabe nada mejor.

Pero todavía empujo a mi Judas delante de mí, y rezo para

que si alguien muere, sea él, pero no yo. Quiero vivir. Ay, cómo
quiero vivir.

Ese es mi pensamiento cuando tropezamos con un corredor

de mantenimiento, el suelo es una rejilla de metal y nos
enfrentamos a dos invasores Segadores masivos. Su apariencia
es difícil de asimilar, casi surrealista. Tienen las mismas
características faciales de la mayoría de los inteligentes, ya que
poseen ojos, nariz y boca. Uno de ellos incluso tiene pelo. Pero
imagina un Vakutan más, perdóname, más guapo sin las crestas
pero con espolones óseos que varían de angulares a
puntiagudos.

—Dispárales, Harold— dije. —Solo tienen hachas.

Mira sus armas cuerpo a cuerpo, cuyas hojas gotean

sangre, y gana algo de coraje. Harold levanta su rifle y aprieta el
gatillo.

Los Segadores llevan una armadura de placas, seccionada y

diseñada para funcionar con sus púas naturales. Todos los
disparos de Harold se reflejan en esta armadura, o las púas, que
resultan ser casi indestructibles. Mi boca se abre en estado de
shock al ver a dos seres inteligentes resistir una ráfaga completa
de un poderoso rifle de energía, lo mejor que Helios Combine
tiene para ofrecer.

Los Segadores abandonan su posición defensiva, lo que

maximiza la efectividad de su armadura, y lanzan sus hachas al
unísono. Harold trata de desviar una de las hachas con su rifle,
pero la hoja cortó su culata y se enterró en su pecho. El otro lo
toma en la entrepierna.

Se cae justo a mi lado, retorciéndose mientras la rejilla se

vuelve roja con su sangre. Me caigo, trepando hacia atrás como
un cangrejo mientras los Segadores avanzan y recuperan sus
armas. Harold no sobrevive al sangriento proceso de
recuperación, y luego...

Uno de los Segadores, con una tez blanca cenicienta ahora

salpicada de escarlata, alcanza la cavidad torácica de Harold y
extrae su corazón con un crujido visceral. Lo devora con gusto,
mientras me mira fijamente y saborea mi terror.
 El otro Segador, con un tono más carmesí en su pecado
puntiagudo, levanta un garrote en el aire y me sonríe con dientes
torcidos. Esto es todo, el final. Supongo que merezco un final
espantoso, después de dejar a esa chica a su suerte.

Decido no cerrar los ojos ante el golpe mortal. Si es el final,

lo enfrentaré con una sonrisa desafiante. El Segador parece
desconcertado por mi repentina y feroz sonrisa.

—¿Qué estás esperando, alto, moreno y guapo?— digo con

una risa. —Hazlo.

Hace girar el garrote en sus manos y aprendo rápidamente

que no es un simple garrote. La punta me golpea en la garganta,
no lo suficientemente fuerte como para romperme la tráquea,
pero lo suficiente como para hacerme toser por reflejo. Bandas
gemelas de metal salen y rodean mi cuello, sosteniéndome
rápido. Mis manos suben al eje por instinto, aunque sé que mi
fuerza no es nada comparada con la suya.

El Segador me levanta sobre el bastón como si no pesara

nada. Luego maniobra el bastón, el collar raspando mi piel,
hasta que estoy frente a él con el bastón mirando hacia atrás.
Esto le permite empujarme hacia adelante como ganado.

Que supongo que es lo que soy. Ya no soy una esclava de

Helios Combine, ahora soy una esclava de los Reapers.
 3

BRAMA

Desde el puente abovedado del Crisol, la nave nodriza de

nuestro clan, soy testigo de la carnicería que nuestros cazas
estelares provocan en las lamentables fuerzas defensivas de la
flota del Helios. Nuestras naves de un solo hombre en forma de
estrella son muy superiores en velocidad, maniobrabilidad y
escudos, aunque un poco más ligero en potencia de armas.

Pero no necesitamos armas pesadas para tácticas de peleas

de perros. Nuestros combatientes cuidan de sus combatientes y
dejan en paz a las naves y fragatas de clase capital.

Esos son para el embarque en persona. Uno de nuestros

cazas traza una línea de fuego a través de la proa de su dardo y
lo convierte en un globo rojo y negro de fuego y escombros que se
expande lentamente. Una vez que las llamas queman el oxígeno,
no hay nada más que una nube de cenizas y metal retorcido.

La Alianza Tridente vende naves y armas a Combine, pero

solo venden modelos obsoletos que ya no necesitan. Apenas
opusieron resistencia a nuestro salvajismo.

—Dnak —digo, girándome hacia mi primer teniente, un

guerrero de piel cenicienta con cuyo padre derramé sangre y
cerveza. —Supervisa la batalla hasta que yo regrese—. Mis púas
arden con una sed que solo la sangre de los hediondos cerdos de
Helios puede saciar.

Dnak sonríe con su sonrisa torcida y hace un gesto hacia el

monitor.

—¿Qué batalla? Está casi terminado. Pero gloria a usted, mi

Jefe.

—Gloria a todos nosotros,— respondo, bajando mi cabeza

en una reverencia. Luego me dirijo a mis compañeros elegidos a
dedo, Mehr y Rul, miembros de la Tríada. Mehr es un guerrero
de piel azul zafiro con espinas marfil teñidas de rosa cerca del
final y ojos plateados oscuros. Lo seleccioné porque se le debe
una capitanía y el líder de su clan quiere que su temple sea
probado completamente en la batalla primero. Mide treinta
centímetros menos que yo, pero pesa casi lo mismo debido a la
densidad de sus células, una adaptación a los frecuentes viajes
bajo los mares de Kurse.

Rul es carmesí al azul de Mehr, agitado en lugar de frío y

relajado. Camina de un lado a otro, agarrando su ballesta
mecanizada con las dos manos. Tomo mi bastón hexagonal en la
mano y sonrío.

—¿Están ustedes dos preparados?— pregunto con cautela.

—Cuando aceptaste ser parte de la Tríada del Jefe de Guerra,
sabías que solo había un objetivo que buscaría, ¿no es así?

—El puente—, dicen ambos al unísono.

—El puente de hecho—. Agarro mi bastón en mi mano. —

Recordad, hermanos, que una vez fuimos Ishana. Debes
recordar, y un día podemos volver a serlo.

Rul se mueve de un pie a otro, incómodo con mis palabras,

pero Mehr se apresura a estar de acuerdo. Su sinceridad es un
poco dudosa, pero ofrece apoyo.
 Entonces nos vamos. Los terranos han descrito la nave
nodriza de nuestro clan como un gran insecto, lo que supongo
que es justo. La bahía de carga superior, que sobresale de la
base de lo que podría verse como un abdomen insectoide alberga
a nuestros pequeños pero ágiles luchadores.

La bahía inferior es el hogar de nuestras lanzaderas de

abordaje, que tienen un diseño bastante poco convencional. La
cubierta inferior no es tanto un hangar como un gigantesco
cañón de riel que 'dispara' nuestras lanzaderas contra las naves
enemigas.

Los transbordadores en forma de espiga solo tienen

capacidad para un máximo de seis guerreros, sentados hacia
atrás para ayudar a absorber el tremendo impacto. No hay
armas a bordo, pero los escudos y los amortiguadores de inercia
son casi tan poderosos como los de un crucero de tamaño
completo.

Me siento en el lugar de honor, el primero en romper en la

punta. Entonces doy la orden, y somos arrojados a la oscuridad
del espacio.

A pesar de los amortiguadores de inercia, el impacto en el

casco de la fragata es tremendo. Siento que me castañetean los
dientes cuando somos arrojados con fuerza a nuestra red de
choque. Una de las espinas más pequeñas de mi hombro se
encaja en la cincha y se rompe, aunque no me preocupa. Volverá
a crecer lo suficientemente pronto.

El caparazón se abre y luego caemos sobre el suelo metálico

brillante de la fragata. Nos hemos encontrado en un cruce a solo
cien metros del puente. Dnak tiene buena puntería.

Esta es la parte más fuertemente defendida de la fragata,

naturalmente. Una lluvia de disparos salpica nuestra posición y,
aunque nuestra armadura aguanta la peor parte, seguimos
buscando refugio.

Un guerrero sabio sabe cuándo cargar y cuándo ser

paciente. Puedo ver que incluso Rul tiene suficiente sentido
común para darse cuenta de eso a pesar de su afán por
derramar sangre. A los clanes Fanu les encanta derramar
sangre.

No es que no lo haga, por supuesto. Pero hay otras formas

de asegurar la victoria.

—¿Deberíamos apresurarnos?— pregunta Rul.

—No es necesario—, le dije. —Cúbreme.

Establecen una línea de fuego de supresión, Rul usa su

ballesta de fuego rápido y Mehr dispara una pistola de burbujas,
que crea balas de campo de fuerza del tamaño de un puño
poderosas pero de corta duración. La fuerza de conmoción puede
fracturar incluso una armadura dura de clase cuatro en un
disparo directo, y bajo el agua es absolutamente devastador.

En tierra, atraviesa el pecho de un agente de seguridad y

mancha su uniforme gris de un carmesí oscuro. Entro en medio
del corredor, sabiendo que en un momento la escoria de Helios
se recuperará del impacto de ver a uno de los suyos baleado.
Entonces convergerán hacia nosotros y nos costará trabajo salir
con vida, y mucho menos en el puente.

Pero no tendrán la oportunidad de recuperarse. Golpeo mi

bastón contra el revestimiento de la cubierta, y la parte central
se desliza hacia arriba, revelando una colmena en forma de
panal llena de huevos Makra a punto de eclosionar.

El panal extiende los huevos, suspendidos en un campo de

estasis, y luego grito, un grito de Segador.
 La onda de choque creada por mi grito empuja los huevos
fuera del campo de estasis y hacia nuestros enemigos en un
cono cada vez más amplio. En fracciones de segundo eclosionan,
desplegando alas negras de sus cuerpos dorados, y luego atacan
al enemigo. Continúo con el grito, mi diafragma succionado
hacia adentro mientras lanzo más y más huevos Makra a
nuestros enemigos.

El corredor se oscurece con una nube negra viviente

cuando el enjambre los alcanza. Estos Makra están diseñados
genéticamente para no reconocer a los Segadores como
enemigos, y todos los demás buscan invadir sus mucosas. Matan
asfixiando a sus presas.

Por supuesto, solo viven unos minutos, pero a menudo es

más que suficiente para solucionar situaciones difíciles como
esta. Ahora sin oposición, marcho directo al puente con los otros
miembros de mi Tríada.

Las puertas del puente ceden ante la pistola de burbujas, y

un asustado humano de mediana edad se pone de pie y se me
acerca, con el rostro ceniciento demacrado por la ansiedad.

—Soy el capitán de esta nave—, dice con voz temblorosa. —

Si prometes no hacer daño…

Lo atravieso por la garganta con mis nudillos, y mientras la

sangre brota de su boca y muere lentamente, lo miro
directamente a los ojos.

—Ya no eres Capitán—, gruñí. —Y no prometo nada.

Lanzo su cadáver inerte por el puente, donde aterriza junto

a su oficial de comunicaciones, una humana. Ella grita mientras
su antiguo oficial superior sangra, caga y muere sobre su
consola.
 Mehr aúlla y salta hacia adelante para agarrarla por el
cabello. Sostiene su premio, la cara dividida en una amplia
sonrisa.

—Miren, compañeros, una hermosa esclava humana para

calentar mis pieles por la noche.

—Un excelente trofeo, Mehr —digo con satisfacción. La

mujer gime, pero no se atreve a resistirse cuando Mehr ajusta
una correa alrededor de su cuello azul.

—A menos que desees reclamarla, Jefe de Guerra,— dice

Rul. —Dijiste que seleccionarías solo una esclava como tu
generosidad.

—Cierto, pero el premio de Mehr está a salvo. Deseo ver

toda nuestra nueva propiedad antes de tomar una decisión.

Ellos aúllan de alegría, y luego me muevo hacia la consola

de comunicaciones salpicada de sangre e informo a Dnak que
hemos tomado el puente de la fragata. A partir de ahí, nos
unimos a las otras Tríadas y Díadas, formando una fuerza sólida
para barrer a nuestro enemigo a nuestro paso.

No hay mucha gloria en esta batalla. El Helios Combine se

ha vuelto complaciente, blando y corrupto. Han vivido de las
espaldas de sus esclavos durante demasiado tiempo. Toda la
práctica de enviar caravanas masivas fue para desalentar a los
asaltantes. Pero nunca sintieron la furia del poder combinado de
los Seis Clanes de Kurse.

Fiel a mi palabra, tengo todo el stock de cautivos reunidos

en el hangar de la fragata. La mayoría están heridos, todos están
aterrorizados. Todos menos uno.

La siento antes de verla, barriendo mi mirada a través de la

multitud reunida de Sapients cautivos abatidos. Está de pie dos
filas atrás, tirando del pesado collar de metal alrededor de su
garganta. Parece que alguna vez usó galas, aunque ahora sus
ropas están manchadas y andrajosas. Ni siquiera tiene zapatos.

Pero esta criaturita sucia y despeinada tiene... algo. Sus

ojos verdes recorren la habitación, sin duda buscando una vía de
escape. Intrigado, marcho hacia ella, ignorando a todos los
demás esclavos.

Puede que haya encontrado mi premio.

 4

LAKYN

Cuando los Segadores nos condujeron al cavernoso hangar

del Brutus, éramos un grupo mixto de hombres y mujeres.

Luego nos separaron en dos campamentos distintos, los

hombres a estribor y las mujeres a babor. Los hombres fueron
cargados sin contemplaciones en una de las naves lanzadera del
propio Helios Combine, con sus insignias tachadas toscamente
con violentos cortes.

Estábamos alineadas, y me pareció que se estaba haciendo

en función de nuestro atractivo. Dado mi estado desaliñado y
sucio, me pusieron dos filas atrás. A diferencia de las otras
cautivas, no estaba llorando ni me derrumbé en un charco de
miedo lloriqueante.

Estoy cansada de ser empujada. Sé que es un suicidio

luchar contra uno de estos monstruos, pero tampoco voy a
acobardarme ante ellos. Pase lo que pase conmigo, permaneceré
libre en mi mente.

—Nos van a comer—, dice una joven que servía en la galera,

a juzgar por su delantal manchado.

—Si tenemos suerte—, dice una mujer alta en la primera

fila. La reconozco como una de las administradores que dirigía
las operaciones no militares en esta fragata. Ahora reducida al
cautiverio como el resto de nosotras. Los Reapers van a estar
terriblemente decepcionados cuando le quiten los cosméticos y
vean lo que su adicción a las drogas le ha hecho a su piel. —
Escuché que los Segadores te violaron hasta la muerte con esos
picos.

Miro a nuestros imponentes guardias cubiertos con púas y

me estremezco. La idea de tener intimidad con eso parece similar
a besar una motosierra. Por el amor de Dios, míralos. Muslos
gruesos como troncos de árboles, pechos de barril que serían la
envidia de cualquier jugador de BBL y, sin embargo, se mueven
con una gracia líquida. Hay algo que es muy primitivo, pero muy
astuto en los Reapers.

—Oh Dios, ¿tal vez nos venderán?— Me estremezco ante la

voz, porque la reconozco como la joven que dejé a su suerte en el
área de detención. Me encojo dentro de mí misma, abrazando mi
abdomen y preguntándome qué va a pasarme a continuación.

Es una pregunta legítima, y no tengo una forma real de

saberlo. Mi mente, entrenada por las Compañeras para manejar
situaciones estresantes, comienza a organizarse y planificar.
¿Qué sé sobre los segadores? Vikingos espaciales, los he oído
llamar. Asaltantes sin piedad, caníbales que no dejan que la
carne se desperdicie.

Desafortunadamente, todo lo que sé es por conjetura. Había

leído muy poco en la base de datos de las Compañeras sobre
Reapers, aparte de las leyendas de que una vez fueron seres
hermosos y luminosos llamados Ishana. Se dijo que su mundo
fue uno de los primeros en ser completamente destruidos en los
primeros días de la Gran Guerra. Después de eso, los textos son
más bien escasos. Ningún Segador toma una Compañera, por lo
que nunca se valora el conocimiento sobre ellos.

Una cosa es segura. Seguro que ya no son luminosos. Pero

hermosos... de una manera oscura, supongo que lo son. Hay una
especie de tristeza en ellos que no puedo comprender, como si
toda esta matanza y saqueo buscara llenar un agujero dentro de
sí mismos, y no funciona.

—¿Qué pasa con esa expresión en tu cara?— chasquea a la

mujer del área de detención. Entonces ella jadea, y me
estremezco. —Espera, eres TÚ. La perra que me dejó
pudriéndome mientras intentaba escapar. Bueno, ¿cómo te fue?

—¿Qué opinas?— espeté, cansada de esconderme de ella

también. Me inclino sobre ella mientras da un paso reflexivo
hacia atrás. —Tal vez deberías preguntarte si no es tu culpa que
te quedaras atrapada en esa celda.

—¿Mi propia culpa?— Ella se queda boquiabierta,

estupefacta y ofendida, pero la interrumpo.

—Sí, por tu propia culpa. Le chupaste la polla a un hombre

por un mendrugo de pan y no obtuviste nada. Hablé con él
durante veinte segundos y salí de mi celda. No es mi culpa que
seas una puta tonta.

Es algo terrible de decir, pero ya no me importa. Que se

joda esta galaxia, que se joda ella y que se joda Helios Combine.
También diría que se jodan los segadores, pero de todos modos
diría que eso está en mi futuro inminente.

Excepto que me estarán jodiendo. ¿Quizás me matarán?

¿Me importa?

La mujer se derrumba en un montón miserable de llanto,

sollozando. La administradora se inclina para ver cómo está,
pero un guardia Reaper ataca con su bastón eléctrico. Ella grita,
saltando un pie en el aire cuando una chispa de seis pulgadas de
largo cruza el espacio entre su trasero y la lengua bífida del
bastón.
 —Mantente en línea, carne—, gruñe el guardia. La
administradora retrocede y se encoge hasta que pasa el guardia.
Entonces ella me sisea.

—El karma es una perra y te va a morder el culo.

—Eso dice la idiota con el trasero quemado —respondo

bruscamente. —¿Qué están esperando?

Como si respondiera a mi pregunta, el sonido de las

puertas de la bahía de carga deslizándose hacia atrás con un
traqueteo metálico anuncia la llegada de un aparente Reaper
VIP. Tiene dos guardias armados y de colores brillantes a su
lado, y cuando entra en la habitación, todos lanzan un puño al
aire y gritan lo que tomo como su nombre.

Brama... Brama... Brama...

Es un poco aterrador. Los segadores tienen voces

poderosas, y todos ellos gritando a la vez parecen hacer vibrar la
nave entera. Mi barriga comienza a tener náuseas, y es una
lucha mantener el equilibrio.

Eventualmente pierdo la lucha y caigo sobre mis manos y

rodillas, mirando el revestimiento de acero de la cubierta y
jadeando como un pez desembarcado. ¿Qué pasa conmigo? Tan
pronto como miro a ese Reaper VIP con la piel índigo y el bastón
elegante... no, son sus cánticos. Me está volviendo loca.

Mientras lucho por recuperarme, escucho a las otras

mujeres gritar, pero una voz áspera de Reaper atraviesa el
estruendo.

—Estad quietas y en silencio, esclavas—, grita. —No

retrocedas ante el acercamiento del Jefe de Guerra Kurse,
Brama.
 Brama es su nombre. Jefe de Guerra, eso suena siniestro.
Al menos las mujeres dejaron de gritar. De hecho, se ha vuelto
mortalmente silencioso.

Levanto un poco la mirada y veo un par de botas

manchadas de sangre oscura. Estremeciéndome, sigo levantando
la mirada, siguiendo la longitud de su bastón y sus gruesas
piernas blindadas más allá de la longitud de un enorme y
esculpido pecho, hasta que por fin mis ojos se encuentran con la
mirada roja de Brama.

Parece que sus ojos rojos, con una ligera forma ovoide, muy
parecidos a los de un gato, son bastante convincentes. Bastante
convincente de hecho. No puedo apartar la mirada, y parece que
sus ojos son todo lo que veo en toda la galaxia.

Brama. Un nombre empapado de sangre y gloria. De

repente me siento como si YO SOY Brama, corriendo por la
cubierta de una fragata y ensartando a los enemigos con mis
puntas en los hombros. Entonces estoy arrojando a una mujer
desnuda lejos de mí, asqueado por su fragilidad gimoteante.
Entonces estoy discutiendo con un consejo de jefes de clanes
para atacar la caravana Helios Combine...

Brama. Su nombre es Brama, e incluso mientras me

inmiscuyo en sus recuerdos llenos de ira manchados de sangre,
lo siento descender a mi propia mente. Intercambio igual. No sé
si es el canto, o estoy alucinando, o qué, pero juro que todo esto
se siente demasiado real para ser un sueño.

Pero debajo de la gloria y la carnicería, hay tristeza. Una

creencia de que ni él ni su gente serán nunca más de lo que son.
Hombres del saco galácticos.

Este monstruo que se eleva sobre mí como una montaña

está lleno de arrepentimiento y anhelo, y lo siento junto con él.
Una lágrima corre por mi mejilla, no por mi propio dolor sino por
el suyo.
 —¿Fuiste atacado con agentes químicos, mi Jefe?— le
pregunta el guardia azul a Brama. No puedo apartar la mirada
de esos terribles ojos rojos que ven hasta mi alma. —Tus ojos
están llorosos.

Brama se agacha de repente, poniendo esa cara puntiaguda

a pulgadas de la mía. Quiero retroceder, pero me quedo
congelada. Extiende su mano y yo tiemblo mientras su dedo
traza suavemente las lágrimas que corren por mi mejilla.

No sé por qué, pero mi mano parece levantarse por sí sola,

y también toco sus lágrimas.

—Tan triste—, digo en voz baja, mis dedos trazando a lo

largo de su labio inferior. Las fosas nasales de Brama se
ensanchan, y él resopla y olfatea como una bestia que toma mi
olor.

—Lágrimas por el dolor de otro—, gruñe Brama. —Eres la

indicada.

Se pone de pie rápidamente, atrayéndome hacia arriba con

un firme agarre en mi muñeca. Brama es enorme, simplemente
enorme. Debe tener más de dos metros de altura, y ni una onza
es espacio desperdiciado.

—He reclamado mi premio. El resto de ustedes puede

continuar.

Entonces grito cuando él me levanta en el aire y me arroja

sobre su hombro. Grito y me retuerzo cuando sus espolones de
hueso y placas de armadura se clavan en mi piel suave. No es un
viaje cómodo, en absoluto.

Miro hacia atrás por encima del hombro de Brama mientras

me lleva, con la boca abierta de horror al ver a los Segadores
enloquecidos por la lujuria descendiendo sobre las mujeres
indefensas. Entonces las puertas se cierran, pero juro que
todavía puedo escuchar sus gritos.
 5

BRAMA

Mientras paseaba por los pasillos de mi propia nave, me

dirigía a mis aposentos privados con la mujer humana
retorciéndose en mi hombro, acepté los elogios de muchos de
mis hermanos, nuestro saqueo de la caravana ha ido mejor de lo
que nadie podría haber esperado. Ni una sola muerte de Reaper
y, sin embargo, hemos matado o tomado cautivos a todos
nuestros enemigos.

Algunos de nuestros cazas estelares requerirán reparación,

y tenemos heridos, pero nadie podría culpar a mi liderazgo. No
después de esto.

Después de haber tomado la flota, mi euforia fue fugaz

como el rocío de la mañana. Respondí con entusiasmo a mis
compañeros y sus felicitaciones, pero eso era por su bien, no por
el mío. Por dentro ya sentía la depresión que regresaba, la
sensación de un destino incumplido.

Entonces, puse mis ojos sobre ella. Esta mujer en mi

hombro, a quien he reclamado como mía. Nuestras miradas se
encontraron y fui arrastrado al río de la memoria.

No mi memoria, sino la de ella. El gazelock. Una forma

antigua y profunda de determinar si uno ha conocido a su
jalshagar. Su compañera predestinada. La única alma en toda la
galaxia que se hizo solo para ser unida a la tuya.

El jalshagar. Los Ishana creían en el concepto de jalshagar.

Era una creencia sagrada transmitida desde los Precursores
según nuestras leyendas. Los propios Precursores se habían
ocupado de la idea de jalshagar y eso fue lo que los llevó a crear
el Ishana a su propia imagen.

Siempre había creído que mi jalshagar sería una mujer

Reaper, por muy descabellado que parezca. Pero ahora, no había
duda de que estaba destinado a estar con esta mujer humana.

Había visto su pasado, la forma en que había estudiado

mucho en la Academia pero siempre se sentía como si la pasaran
por alto. Desechada y contratada por un hombre frío y distante
que la traicionó y la vendió como esclava. Murió de hambre en la
bodega de carga mientras sus maestros combinados Helios
cenaban bien.

Se dice que un Segador que no puede alimentar a sus

esclavos no los merece, y se espera que los libere. El Helios
Combine no tiene código de honor.

Así que ella es mi jalshagar, no tengo ninguna duda.

Incluso ahora, los efectos residuales del bloqueo del gazelock
persisten en mi mente. Su dolor es mi dolor, y mi dolor es el
suyo. Así son las cosas. Es difícil incluso pensar, más allá de los
lugares comunes que entrego a mis hombres.

Una vez que estoy seguro de que Dnak tiene las cosas bajo
control, termino el viaje a mis habitaciones a un corto paseo del
puente. Por fin dejo a la mujer en el suelo, pero se derrumba en
un charco tembloroso en el suelo.

—¿Qué me has hecho?— pregunta con una voz tensa como

un tambor ceremonial.
 Sonrío en respuesta. No hay necesidad de explicarle el
jalshagar todavía. No quiero que olvide su lugar. Es importante
romperla primero.

—Te he tomado como mía, pequeña dulzura —digo,

mirándola. Los labios carnosos, rojos como el atardecer del
desierto, se abren ligeramente mientras jadea por aire. Sus
pómulos finos y altos acentúan el verde de sus ojos, tan verdes
como las hojas frescas de primavera. Mi mirada recorre su
esbelto cuello, hasta su pecho palpitante y generoso. El delgado
vestido que usa se aferra a su forma, húmedo y ajustado por su
propio sudor. Sus feromonas inundan mis sentidos y provocan
un gruñido en mi garganta.

—¿Quién eres tú?— se atreve a preguntar, arrastrando los

pies hacia atrás hasta que golpea el estrado de la plataforma de
Disciplina. El traqueteo de las cadenas atrae su mirada hacia él,
y todos sus diferentes apegos y configuraciones. Por un momento
veo vacilar su determinación, pero luego rápidamente se pone de
pie. —Te hice una pregunta, bruto.

—Mi nombre es Brama, Jefe de Guerra de Kurse, Jefe del

clan Sykl—. Me río, dejando que mi mirada recorra su forma
exquisita una vez más. Tengo suerte de que mi compañera
predestinada sea tan hermosa. —Y no soy un simple bruto,
aunque soy propenso a la brutalidad.

—¿Un jefe dos veces jefe?— Dice, tratando de alejarse de la

plataforma de Disciplina, pero doy un paso al costado para no
permitirlo. —Supongo que por eso tus hombres coreaban tu
nombre. Debes ser un hombre importante.

Comienzo a reír, y ella frunce el ceño, su bonita cara se

arruga.

—¿Que es tan gracioso?— ella exige

 —Tú, tratando de ejercer tu astucia de Compañera sobre mí
—digo, golpeándome el cráneo. —He visto dentro de tu cabeza,
pequeña dulzura. O debería decir no tan dulce. Bastante agria,
la forma en que haces pucheros y te preocupas por no ser el
centro de atención todo el tiempo.

Ella se estremece y yo me río.

—Pero no te preocupes, delicadeza, tienes toda mi atención.

Ahora y para siempre, eres mía.

Me muevo hacia ella, y no tiene más remedio que subir a la

plataforma. Sus pies descalzos golpean el revestimiento de metal,
hasta que se para debajo de su arco.

—No pertenezco a nadie—, espeta, y hago una pausa en mi

avance, con un pie en la plataforma. —Puedes hacer lo que
quieras con mi cuerpo, pero mi espíritu permanecerá libre y te
odiará para siempre.

Luego me escupe, empujando su rostro hacia adelante.

Trazo la boca blanca con mis ojos, y luego doy un paso adelante
y abro mis fauces. Atrapando la saliva en mi lengua, la trago y
sonrío.

—¿Es esto una muestra de afecto?— pregunto. —Qué

agradables son las mozas humanas. No te preocupes, pronto
corresponderé con un intercambio de fluidos corporales, pero el
mío será de otra fuente.

Se encoge cuando acerco la distancia entre nosotros, y

olfateo profundamente su embriagador aroma.

—¿Cuál es tu nombre, niña?—, pregunto.

—Lakyn…— respira en un susurro tembloroso, arqueando

el cuerpo hacia atrás mientras yo me acerco cada vez más.
 —Lakyn. Tan bonito—. Agarro su muñeca y coloco el
grillete izquierdo en su lugar. Ella jadea ante su rigidez,
horrorizada por su trato rudo. Pero se recupera un poco cuando
también tomo prisionera su otra muñeca, obligándola a pararse
con los brazos estirados hacia arriba y abiertos.

—Oh, entonces me vas a ganar ahora, ¿es eso?— ella

pregunta con una mueca. —Adelante, no hará ninguna
diferencia.

—Veremos qué tan valiente eres, Lakyn —digo, pasando

mis dedos por su suave cabello. Luego engancho la punta de mis
nudillos en su prenda y la deslizo hacia abajo, partiendo en dos
la fina tela sucia.

Mientras expongo su cuerpo desnudo, y es una vista

gloriosa, su rostro se contrae en una mueca desafiante.

—Cuando hayas tenido suficiente de mis pestañas, ruega

ser mi mascota —le digo, tomando su barbilla en mi mano. —
Entonces tendrás piedad.

—Vete a la mierda—, espeta, tratando de morderme la

nariz. Me muevo hacia atrás, riendo. Tal espíritu. Tal vez sea
digna de ser mi jalshagar después de todo.

Selecciono mi flogger de cinco palas, con una construcción

de cuero en la parte posterior de la columna pero sin los nudos
al final de mis dispositivos disciplinarios más severos. Es su
primera flagelación, no quiero brutalizarla todavía. No se trata de
rencor. Se trata de romper su espíritu.

La primera vez que coloco los latigazos sobre sus

omóplatos, Lakyn aspira una gran bocanada de aire a través de
sus dientes apretados y gruñe, sus manos se cierran en puños
por encima de las esposas. Pero ella no grita, no suplica.
 —Tienes espíritu—, le digo. —Está bien. Odiaría que fueras
fácil de romper. Me sentiría francamente insultado.

Ella se estremece ante mis palabras más de mis pestañas, y

vuelve su feroz mirada de ojos verdes hacia mí.

—¿Por qué te insultarías? No tienes ningún puto sentido—.

Ella escupe sus palabras, poniendo en ellas toda su angustia y
dolor que se había acumulado al reprimir su grito. Sus ojos
están rojos, se está humedeciendo en las esquinas pero no se
rinde a las lágrimas todavía. —Adelante, despelléjame la piel de
inmediato. No me importa. Nunca me someteré.

—Así que, si tú dices.— Doy un paso atrás y la azoto a

través de su trasero redondeado. Ella gruñe, los dientes
apretados con fuerza mientras su sudor brilla y su cuerpo se
estremece por los repetidos impactos.

Pronto, la pálida extensión de la mitad de su espalda queda

despojada y veteada de escarlata. No la estoy azotando lo
suficientemente fuerte como para romperle la piel, pero lo
suficiente para lastimarla. Seguramente suficiente para romper a
cualquier mujer humana.

Pero tal vez no. Hago una pausa en la flagelación y paso

frente a ella y miro su rostro tenso. Los dientes apretados, los
labios despegados mientras los mocos y las lágrimas resbalan
por sus facciones. Pero ella no está lista para darse por vencida,
todavía no.

—Todavía no has gritado —digo con abierta admiración. —

Pero, ¿de qué vale este tonto orgullo? ¿Una espalda llena de
marcas de latigazos? ¿Por qué no aceptas ser mi mascota ahora
y te ahorras todo este dolor? Es tan inevitable como el dolor.

Lakyn gira su rostro hacia el mío y sonríe a través de su

dolor, lo que me sorprende tanto que en realidad me alejo de
ella.
 —Puedes golpearme hasta dejarme en coma, y nunca
aceptaré ser tu mascota. No sé cómo ni por qué has jodido mi
cabeza y mis recuerdos, pero no importa. ¿Por qué no me matas
ahora y te ahorras mucho esfuerzo? Estoy lista para morir.

—No te creo —digo, acercándome de nuevo a su cuerpo

desnudo. —Creo que tienes muchas ganas de vivir. Pero no
importa. No me importa azotarte por un día o dos si eso es lo que
se necesita para quebrarte.

Sus ojos se agrandan, y veo que se da cuenta de lo

indefensa que está en realidad. Sabe que puedo cumplir mi
amenaza y que lo haré, y eso suele ser suficiente.

Pero cuando tiro de mi brazo de látigo hacia atrás, Dnak me

llama desde el puente.

—Mi Jefe, te necesitamos. El enemigo monta un

contraataque.

Lakyn se ríe amargamente cuando voy a irme. Hago una

pausa y vuelvo mi mirada hacia su cuerpo desnudo y con rayas
rojas.

—¿Que es tan gracioso? ¿No esperas que nos derroten y te

liberen?

—Soy una esclava de cualquier manera. No veo dónde hace

mucha diferencia. Reapers... Helios Combine... solo dos bandas
de matones por lo que puedo decir. Mi destino cambia poco sin
importar quién gane la batalla que se avecina, Jefe de Guerra
Brama.

Estoy más intrigado que enojado con su impertinencia. Me

acerco y ahueco su barbilla con mi mano, luego la paso por su
esbelta garganta. Ella grita cuando acaricio cada uno de sus
orbes suaves, acariciando el tejido mamario flexible y
disfrutando de su tacto flexible. Qué agradable que las hembras
humanas todavía tengan esto incluso cuando no están
amamantando.

—No me toques —jadea, pero me río.

—Yo tampoco te creo ahora —digo, pasando mi mano por

su suave vientre. Ella se encoge cuando me acerco a su raja,
pero paso por ella y acaricio su cadera dulcemente curvada. —
Más tarde, pequeña dulzura.

Dicho esto, le doy una palmada en el trasero con firmeza y

me alejo para atender a mi flota. Jalshagar o no, debe aprender
cuál es su lugar.

A mis pies.
 6

LAKYN

Mi espalda arde de dolor cuando Brama se despide, el señor

de la guerra galáctico se dirige a otra emocionante batalla
espacial mientras la damisela en apuros espera cadenada. Es
como algo sacado de una mala holopelícula.

Excepto que no hay ningún heroico guerrero alienígena de

mandíbula cuadrada que venga a rescatarme. No importa quién
gane esta batalla, no tengo el control de mi propio destino. O
seré la esclava de un Segador o una esclava de quien sea que el
Combine me venda.

Me parece que prefiero ser la esclava de Brama, y no por

toda la mierda de 'diablo, ya sabes'. No, no creo que vaya a vivir
mucho tiempo como su mascota, lo quiera o no. Eso es preferible
a décadas de servidumbre o peor, ser utilizada como yegua de
cría para hacer más esclavos para alimentar el hambre de
ganancias de Combine.

Pero, ¿realmente no tengo el control de mi destino? Me dejó

sola, colgada de las muñecas en este artilugio abandonado por
Dios. ¿Quizás hay una forma de escapar?

Compruebo las esposas, finalmente puedo prestarles toda

mi atención ahora que no estoy siendo azotada. Aun así, estoy
orgullosa de no haber gritado nunca. Algún jefe de guerra, ni
siquiera puede azotarme bien. Mmm. Luz roja que indica una
fuente de alimentación, no es perceptible el mecanismo de
bloqueo... Creo que estos son de naturaleza electromagnética. Si
puedo encontrar el interruptor de apagado, puedo liberarme.

Dirijo mi mirada a sus aposentos, que están dominados por

este altar depravado sobre el que estoy atada y un pozo circular
acolchado para dormir. Es sorprendentemente ordenado y
limpio, para las habitaciones de un señor de la guerra bárbaro
empapado de sangre.

Hay una pintura en su pared y, curiosamente, sus rasgos

angulosos, casi de duende, y sus anchos hombros me recuerdan
a Brama. Sin embargo, este ser no está cubierto de púas y tiene
alas angelicales luminosas. ¿Quizás es un Ishana? ¿Por qué
Brama tendría tal cosa en sus aposentos?

Entonces recuerdo su inmensa tristeza, un deseo de

cumplir un destino imposible. No, lo entiendo perfectamente.
Quiere entender cada día lo que ha perdido, y busca recuperarlo.
Un hombre apasionado y motivado, mi captor.

Hago una mueca contra el dolor renovado en mi piel

ardiente mientras me giro en busca del interruptor de encendido.
Entonces lo veo, a diez pies de distancia en la pared. Sé que es
inútil, pero intento estirar la pierna hacia él de todos modos.

Así que eso no va a funcionar. El interruptor es un botón

mecánico, así que solo necesito impactarlo con algo. ¿Qué está al
alcance?

Me doy la vuelta y pongo los ojos en un estante de

dispositivos que cuelgan del lado del arco bajo el que estoy
encadenada. Dispositivos que están hechos para insertarse en
varios orificios para producir una variedad de sensaciones, desde
placer hasta dolor.
 Trago saliva. Como Compañera, estudiamos tales
dispositivos e incluso practicamos su uso. Me sorprende ver una
variedad tan elaborada de juguetes en posesión del brutal
Brama.

Sacudo la cabeza y me concentro en la tarea que tengo

entre manos. Usando los dedos de mis pies, agarro el mango de
una cadena de cuentas de silicona flexibles por su mango
anillado, con la esperanza de que se hayan limpiado desde la
última vez que se usaron.

Con un gruñido, lanzo mi misil improvisado a través de la

cámara. Golpea el botón, pero no es lo suficientemente pesado
como para presionarlo. Mierda.

El siguiente paso es una varilla delgada con numerosas

protuberancias bulbosas a lo largo de su longitud. Mientras lo
manipulo en una posición de lanzamiento, una de las
protuberancias resulta ser su interruptor de encendido. Lucho
por aferrarme a mi arma incluso cuando vibra ferozmente.

—Por el amor de Dios —gimo, finalmente siendo agarrado

firmemente entre los dedos de mis pies. Alineo mi tiro y lo suelto.

Con un golpe sordo, presiona el botón y se sueltan las

esposas. Caigo de rodillas, jadeando mientras la sangre vuelve a
mis atormentados miembros.

Lo hice. Soy libre. Pero ¿ahora qué? ¿Abrirme paso entre un

montón de monstruos espinosos y llegar a una cápsula de
escape? Dios mío, ¿y si los segadores ni siquiera usan cápsulas
de escape? Suena como una de sus ideas.

En cualquier caso, necesito salir de esta habitación. Mi

vestido está arruinado, así que busco en los diferentes
compartimentos incrustados en la pared más cercana al pozo
para dormir. Allí encuentro una túnica de seda dorada, sin
mangas y lo suficientemente larga para ser decente. Es
esencialmente un largo rectángulo de seda y un cinturón, con un
agujero para mi cabeza.

Así que no estoy desnuda, pero todavía estoy bastante

expuesta. Genial, este es un gran equipo de combate. Mis
oponentes morirán de risa.

Encuentro una daga, una cosa dentada, nudosa y

desagradable, pero es demasiado pesada para que yo la empuñe
y la tiro al suelo con disgusto. Luego encuentro uno de los
bastones de choque colgando del pedestal de cadenas en el que
había estado aprisionada. No sé si es lo suficientemente fuerte
como para funcionar en los Reapers, pero tendrá que funcionar.

Acercándome a la puerta, presiono el botón para permitir

mi salida al corredor. Entonces sigo adelante, temiendo que en
cualquier momento me descubran.

Un par de guardias Segadores vienen por una curva en el

corredor, y casi me desmayo. Ni siquiera considero intentar
desplegar mi lastimoso bastón de choque contra su poder.

Pero no parecen alarmados, ni siquiera sorprendidos de

verme. Entonces solo muéstrate cuando me escabullo a un lado
del corredor.

—Quítate del camino, esclava—, espeta uno de ellos.

Jadeo con fuerza, sin apenas creer en mi suerte.

Mirándome el pecho, tiro de la túnica de seda y me río. Sin
darme cuenta me he disfrazado como uno de sus sirvientes.

La nave es como un laberinto. ¿Qué aspecto tiene por

fuera? Nunca he visto un diseño de casco como este.

Normalmente, el puente se encuentra en lo que son las

“cubiertas superiores” relativas de la mayoría de las naves
espaciales. Esto se hace porque los seres inteligentes están
acostumbrados a estar en planos de gravedad similares a sus
mundos de origen. Pero los Reapers evitaron este diseño y su
puente está en la cubierta más central.

Lo que ahora sé, porque he caminado directamente hacia

él. Ahí está la parte de atrás de la cabeza de Brama, bien,
sentada en el asiento más grande viendo cómo se desarrolla una
batalla espacial. A juzgar por los vítores y las risas, las cosas no
van bien para el ataque de represalia de Combine.

La ira destella en mí. ¿Reírse mientras mata seres

inteligentes? Me ocuparé de este monstruo de una vez por todas,
y luego mi vida terminará. Noblemente como sea posible, dadas
las circunstancias.

Me coloco en medio de ellos, están tan distraídos por la

batalla, y tomo una pistola bláster pesada de la pistolera del
segundo al mando. Brama apenas se mueve cuando presiono el
cañón contra su sien.

—Ahora te mueres, Sr. Doble Jefe. Y no por un adversario

poderoso, o un enemigo, sino a una pequeña Compañera con sus
pequeños trucos y su dulzura.

Le escupo en la cara, sin dejar que se lo coma esta vez.

Quiero decir, ¿qué tan repugnante fue eso? Pero no se encoge de
miedo, ni trata de detenerme, el más mínimo movimiento me
haría apretar el gatillo y matarlo.

—¿Por qué quieres matarme?— él pide.

—Eres un monstruo —gruño, curvando mi dedo alrededor

del gatillo. —Y esa es toda la justificación que necesito. Lo haré,
hijo de puta. Te pondré hielo aquí mismo.

Parece que mi dialecto de erizo de la calle ha regresado bajo

estrés.
 —¿Quieres? Creo que estás mintiendo otra vez, Lakyn—,
dice Brama, agitando sus guardias. No parece molesto, ni un
ápice. Esto me toma por sorpresa, mi dedo se desenrolla del
gatillo. —Buscas acabar conmigo porque estoy dentro de ti.
Porque no puedes dejar de pensar en mí, de sentirme, dentro de
tu cabeza, de tu corazón y hasta de tu mano. No puedes
matarme. Tu cuerpo no te lo permitirá.

—¿Quieres apostar?— Farfullo, apretando el gatillo. Pero

me tiembla mucho la mano y se ríe en mi cara.

—Incluso si logras vencer a una de las fuerzas más

profundamente poderosas de la galaxia, aprietas el gatillo y me
matas, entonces no te librarás de mí. Moraré en tus
pensamientos para siempre, mi pequeña jalshagar. Nunca te
librarás de mí. Alguna vez. Te dije. Eres mía para siempre.

Dejo caer el arma y caigo de rodillas, llorando a mares. Sus

crueles latigazos no me hicieron esto, arrancarme las capas y
llegar a lo más rápido. Lo siento arrastrarme para ponerme de
pie y luego arrojarme sobre su hombro otra vez.

—Encárgate de limpiar el resto de esta suciedad—, dice

Brama, señalando la batalla, que rápidamente se ha convertido
en una derrota. —Debo atender a esta mascota mía muy astuta e
impertinente.
 7

BRAMA

El paso más corto de Lakyn me molesta haciéndome perder

el tiempo. Ella se tambalea detrás de mí, su diminuta muñeca
pálida atrapada en mi agarre de hierro mientras dejamos el
puente y nos dirigimos a través del corredor sinuoso hacia la
rampa entre está cubierta y la siguiente.

Cuando llegamos a la rampa, se tropieza y pierde el

equilibrio, cayendo sobre el revestimiento de metal de la
cubierta, con el brazo levantado torpemente porque mi agarre no
se movió ni un centímetro.

Me inclino, las fosas nasales dilatadas, soplando su cabello

hacia atrás con mis respiraciones pesadas. Lakyn se encuentra
con mi mirada, desencadenando más destellos de memoria para
los dos. Sacudí mi cabeza de una imagen de mí mismo, en el
cuerpo de Lakyn, luchando por afeitarme el vello de las piernas y
levantarla para que se pusiera de pie.

—¿Qué fue eso de ahora?— ella exige con voz temblorosa.

—¿Qué me has hecho?

—Se volverán menos frecuentes e intensos con el tiempo,

no temas—, digo con confianza, aunque realmente hablo por
conjeturas y no por experiencia.
 —¿No temas?— se burla mientras seguimos nuestro
camino. —¿Así dice el monstruo puntiagudo que me secuestró,
me azotó y ahora mete sus recuerdos en mi mente soberana? Yo
diría que hay mucho que temer.

Me detengo al final de la rampa y empujo a Lakyn primero

contra la pared. Ella jadea, sus ojos se agrandan cuando se
levantan y se encuentran con los míos. Inclinándome más cerca,
la aprieto contra la pared del corredor con mi cuerpo hasta que
nuestros labios están a centímetros de distancia.

—¿Me tienes miedo, pequeña dulzura?— pregunto en un

gruñido bajo.

—Mucho—, dice con un jadeo sin aliento. Lakyn intenta

alejarse de mí, pero no tiene adónde correr.

—Ese es un buen lugar para comenzar—. Mis fosas nasales

se ensanchan de nuevo mientras me regocijo con el aroma de
sus feromonas. —Pero sé que me deseas con tanta fuerza como
me temes.

—¿C-cómo sabes tal cosa?— farfulla, apartando su rostro

del mío.

—Porque, pequeña dulzura…— Cierro los ojos e inhalo

profundamente. —Puedo oler tus labios inferiores goteando con
anticipación por mi toque.

Ella grita cuando presiono mi cabeza contra su pecho

agitado. Un espolón en mi mandíbula se engancha en su fino
traje de sirvienta de seda y rasga una línea irregular a través de
la tela y una fina capa de su piel. El olor de la sangre llega a mis
fosas nasales, mezclándose con sus dulces secreciones.

—Tu corazón late como el de una presa que huye—. Mis

labios se tuercen en una sonrisa antes de girar la cabeza y
enterrar la cara entre sus pechos maduros y regordetes. Quiero
tomarla ahora, todo mi cuerpo y mi alma gritan por ello.

Pero debo negar mi cuerpo por un poco más de tiempo.

Escapó, me apuntó con un arma a la cabeza y amenazó con
matar a un jefe del clan de los segadores. Si bien esto no siempre
es una ofensa fatal (se espera que los esclavos se rebelen,
especialmente los intactos), mi reputación se empañará si no me
ocupo de que sea debidamente castigada, de la manera más
pública posible.

—¿A dónde me llevas?— ella exige mientras la conduzco

detrás de mí una vez más.

—Al comedor—. Me giro lo suficiente para mostrarle una

sonrisa llena de dientes.

—No tengo hambre—, dice en un tono absolutamente

petulante.

—Es intrascendente—. Con eso, la agarro por su estrecha

cintura de avispa y la lanzo sobre mi hombro. Ella chilla,
retorciéndose para encontrar un lugar cómodo en medio de las
espuelas blindadas en mis hombros y espalda, una tarea difícil,
pero no de mi incumbencia. Lakyn es lo suficientemente
inteligente como para no dejarse empalar fatalmente por uno de
ellos.

De lo contrario, ella no sería mi jalshagar.

Doblamos un recodo del pasillo y los sonidos del comedor

llegan a nuestros oídos. Las horas de las comidas no se tratan
solo de ganar sustento para nosotros los segadores. También hay
muchos juegos, historias y desafíos, así como la omnipresente
Black Ale.

Lakyn se estremece sobre mi espalda, sus dedos se aferran

a mi piel mientras lucha por estabilizar su precaria posición.
Resuelvo ese dilema para ella bajándola de mi hombro y
depositándola con cuidado sobre sus pies descalzos.

—Gloria a nuestro Jefe de Guerra conquistador—, grita un

guerrero tan pronto como entramos. El grito resuena por todo el
salón, y saludo a mi gente sonriendo de oreja a oreja con
auténtica satisfacción.

—Gloria a mi Pariente que hizo posible la conquista—, grito

de vuelta.

—¿Qué es eso que tienes ahí, mi jefe?— pregunta Slak,

nuestro carnicero del comedor. El estereotipo es que nosotros,
los Segadores, comemos desenfrenadamente, y sí, a veces lo
hacemos en el calor del momento. Pero preferimos mucho los
cortes de carne de primera calidad cortados del hueso con
precisión y habilidad, por lo que Slak es un tesoro. Nadie lo reta
por su puesto, porque no se creen dignos, y tienen razón.

—Solo una esclava que necesita una lección de humildad—,

digo, empujando a Lakyn hacia adelante. —Ponla en el objetivo,
y ella nos brindará entretenimiento. Y mover mi asiento debajo
de ella, cenare escuchando sus chillidos de agonía.

—Se hará, mi jefe—, dice Slak, agarrando a Lakyn por el

brazo. Ella me mira, el horror grabado en sus hermosos rasgos.
Solo le devuelvo la sonrisa. Es por su propio bien así como por el
mío. Cuando Lakyn se mueve un poco demasiado lento para el
gusto de Slak, cambia su agarre a sus mechones carmesí y la
levanta por ellos. Los pies de Lakyn patean salvajemente en el
aire mientras la arrastra.

Lo sigo mientras Slak y tres esclavos varones de Alzhon

preparan a la diminuta mujer humana. Ella grita cuando Slak le
arranca la ropa, juntando sus manos alrededor de su cuerpo en
un intento inútil de proteger su modestia. Eso termina
rápidamente cuando los esclavos varones agarran sus
extremidades y la arrastran hacia el Globe Dart Target. Slak
mantiene una buena cocina, y me complace notar que ha lavado
las manchas de sangre y orina del último juego.

El objetivo en sí consiste en una x de metal soldada a un

marco circular. Las cadenas van desde la parte superior del
marco hasta un sistema de poleas cerca del techo. Las
resistentes correas de piel en los extremos de la x de metal
sujetan las extremidades de Lakyn mientras los esclavos
terminan su preparación. La mirada enojada de Lakyn se dirige
hacia mí mientras sus pechos desnudos se agitan. No hay forma
de que ella proteja su modestia, pero eso es solo una parte del
castigo.

Uno de los esclavos masculinos de Alzhon activa el

mecanismo de la polea, levantando a Lakyn aproximadamente
un pie sobre la altura de mi cabeza por encima de mi mesa. Slak
activa el escudo sobre mi asiento, para que no me golpeen los
misiles que apuntan de forma errática, o los que caen fuera del
objetivo mientras se retuerce. El aire destella con una cúpula
azul sobre mi posición por un instante, luego se desvanece. Me
permite una vista sin obstrucciones del juego, mientras me
protege de cualquier daño. No es que me importe mucho si me
quedo con un dardo o dos, pero no me gusta en mi comida.

Los esclavos distribuyen cajas de metal llenas de dardos de

globo, esferas de metal cubiertas con espinas finas y afiladas.
Las espinas en forma de aguja no son muy largas, por lo que no
hay riesgo de perforar una arteria o un órgano vital. Pero
ciertamente pican, que es el punto.

—¿Qué me estás haciendo?— Lakyn grita desde lo alto, sus

ojos ardiendo de furia hacia mí.

—Descubrirás la naturaleza del juego lo suficientemente

pronto—. Con eso, aplaudo y comienza el juego.

Los dardos del globo se iluminan con patrones de color

individualizados, por lo que las dos docenas de jugadores
pueden saber quién anotó y cómo. Comenzando en mi mano
izquierda, los jugadores toman sus turnos. Murl agarra su dardo
globo, pinchándose los dedos con las púas pero sin importarle.
Muchos juegos de Reaper dañan a los participantes, esto de
forma más sutil que la mayoría.

Miro a Lakyn y veo la luz de la realización en sus ojos. Me

lanza una mirada oscura de furia antes de cerrar los ojos con
fuerza ante el golpe inminente.

Murl apunta y lanza su dardo dando vueltas por el aire.

Impacta en el vientre de Lakyn dos pulgadas a la izquierda de su
ombligo. La mandíbula de Lakyn se abre al mismo tiempo que
sus ojos, y un largo siseo escapa de su garganta, su cuerpo
desnudo se levanta tanto como sus ataduras se lo permiten. El
dardo permanece empalado, lo que significa que Murl obtiene un
punto completo. Sin embargo, el dardo se atascó en un área de
punto bajo, por lo que sigue siendo el juego de cualquiera.

El siguiente guerrero se adelanta para disparar, y Lakyn me

mira con los ojos llenos de lágrimas pero con mucho más odio.

—¡Eres un monstruo!— ella gruñe. —Ten un poco de

decencia y mátame rápido.

—¿Quién dijo algo sobre matarte?— pregunto mientras un

esclavo vuelve a llenar mi copa de calavera con capa de metal
con Black Ale.

Está enfocada en mí en lugar de en el siguiente jugador, así

que cuando el dardo del globo le da en el pezón, Lakyn no nota el
dolor al principio, solo el impacto. Su mirada de ojos esmeralda
desciende, luego se ensancha en estado de shock ante el misil
con púas de metal empalado en la tierna carne de su pezón
rosado. Lakyn grita e intenta sacudir su cuerpo para que el
dardo caiga libremente. Dada la flexibilidad de sus pechos, esto
no toma mucho tiempo, y el dardo cae hacia mi cabeza solo para
ser desviado en el último momento por el escudo activador.
 —Objetivo de siete puntos, pero el dardo no se quedó
incrustado—, llamo. —Aún así, un buen lanzamiento, joven
guerrero.

El juego continúa, con cada jugador lanzando su dardo a la

mujer pálida que se retuerce atada al objetivo. Después de que el
noveno dardo golpea su piel clara, Lakyn finge dar la menor
indicación posible de su dolor. Los gruñidos todavía escapan de
detrás de sus dientes fuertemente apretados, pero ella no suplica
por liberación o misericordia como lo hacen algunos esclavos
disciplinados.

Ella tiene espíritu.

El juego concluye, con la victoria de Rul del clan Dulza. Su

dardo golpea en su entrepierna y permanece allí durante un
minuto completo a pesar de su furiosa lucha. Miro a Lakyn, con
media docena de globos todavía atravesados en su piel, que está
salpicada de chorros de sangre carmesí. Su sudor se ha
mezclado con el escarlata, lo que hace que parezca que sangra
mucho más de lo que realmente sangra por las heridas
superficiales infligidas por los dardos del globo.

Ella me mira, el cuerpo temblando por la tensión de negar

la voz a su agonía, y me mira.

Levanto mi copa y atrapo las gotas de sangre que gotean de

su cuerpo, mezclándolas con mi cerveza negra antes de tomar un
largo trago, sosteniendo su mirada con la mía todo el tiempo. Su
resolución se rompe por fin, y se hunde en sus ataduras,
lágrimas silenciosas manchan sus mejillas.

Ahora, el verdadero aprendizaje puede comenzar.

 8

LAKYN

Por encima del comedor de los Segadores, que cuelga como

un adorno de un horrible altar, mantengo la mandíbula apretada
contra la miríada de fuegos que arden a través de mi piel
torturada. Incluso si no los miro directamente, puedo ver y sentir
los dardos del globo moviéndose mientras yo me muevo,
obstinadamente adheridos a través de sus cientos de diminutos
pinchazos.

Sin embargo, no les daré la satisfacción de oírme gritar. No

otra vez. Es difícil mantener mi resolución cuando me vuelven a
bajar al suelo. Espero que luego liberen mis extremidades de las
correas apretadas, pero los esclavos se alejan.

Entonces Brama se levanta de la silla, desplegándose en su

verdadera altura para elevarse por encima de mí. Mis piernas
están abiertas, lo que significa que mi postura es más corta de lo
normal, lo que solo enfatiza cuán más grande que yo es en
realidad.

Cuando un ser inteligente tan grande se mueve, todo es

exagerado al principio, pero entre sus espolones óseos y la
coloración de la cabeza de la muerte en su frente, Brama es
como algo salido de una pesadilla.

Pero cuando se acerca para cernirse sobre mí, solo estoy

temblando en parte por el miedo. El deseo late a través de mi
cuerpo, mi clítoris hormiguea con el comienzo de la excitación.
De alguna manera el dolor alimenta mi deseo, elevando mis
respuestas nerviosas y brindando un festín a partes iguales de
ambrosía y vidrios rotos a mis sentidos.

—Eres muy fuerte—, dice, sorprendiéndome tanto con sus

palabras elegidas como con su tono suave. Me estremezco
cuando extiende su mano hacia el dardo empalado en mi caja
torácica, pero lo quita tan hábilmente que apenas siento dolor.

Arroja el globo dardo en una caja sostenida por uno de los

esclavos masculinos de Alzhon, luego inclina su rostro hacia mi
cuerpo.

—¿Qué estás haciendo?— pregunto con voz seca y ronca.

Luego su lengua se extiende y lame mi herida. Es doloroso,
punzante como un antiséptico, pero la caricia desencadena otras
respuestas dentro de mí también. Estar desnuda y justo donde
puedo olerlo no ayuda.

Brama lame la sangre limpia de mis costillas, y me

sorprende descubrir que las heridas se han cerrado en gran
medida, casi pareciendo costras del día anterior. Se mueve al
siguiente dardo empalado, trazando el camino a través de mi
sangre con su lengua, antes de morderlo firmemente entre los
dientes y escupirlo en la caja de espera.

El dolor se desvanece por donde pasa su lengua. ¿La saliva

de Reaper posee propiedades curativas? He oído hablar de cosas
así, pero nunca antes de una especie inteligente.

La lengua de Brama recorre todo mi cuerpo, limpiando la

sangre y curando mis muchas heridas. Al igual que una aguja
quirúrgica, los dardos parecen estar diseñados para causar un
daño mínimo a la epidermis al insertarlos. No estoy segura de si
tanta atención al bienestar de su esclavo hace que el juego de
dardos sea menos horrible, o más, porque pueden prolongar la
agonía...
 Mi pecho se agita mientras tomo respiraciones profundas y
jadeantes mientras Brama se ocupa de limpiar mi cuerpo. Su
lengua húmeda y texturizada se frota a lo largo de la suave
hinchazón de mis pechos, luego sube a mis pezones. Jadeo ante
la sensación, su lengua parece tener crestas también.

Me asalta un pensamiento. ¿Y si su polla también tiene

espolones óseos? Oh Dios, espero que no...

Follada hasta la muerte no es una perspectiva tan

tentadora en este contexto.

—Tú tiemblas como una hoja en el viento de la sabana—,

murmura, su palma deslizándose por la parte interna de mi
muslo. —Aquí es donde cayó el dardo de Rul, la última de tus
heridas debo atender. Y también el más placentero…

—¿Qué estás haciendo?— Jadeo, aunque, de hecho, sé

exactamente lo que está haciendo.

Brama no responde, solo mete la cara en mi entrepierna.

Gimo por el dolor de su saliva antiséptica quemándose en mis
heridas antes de que se desvanezca gradualmente. El
desvanecimiento del dolor coincide con el aumento del placer, así
que no estoy segura de dónde termina uno y comienza el otro.

Brama emite gruñidos ansiosos mientras envuelve la

totalidad de mis labios dentro de su enorme boca. Luego, aplica
succión. Mi boca se abre de golpe en el grito que su tortura no
logró sacar de mí. A nuestro alrededor, los Segadores observan
atentamente o continúan festejando y jactándose. Uno de ellos,
el guerrero vestido de azul que lanzó el primer dardo, agarra a
una esclava Pi'rell y la arroja sobre la mesa boca abajo,
preparándose para tomarla allí mismo, frente a sus compinches
encantados.
 Mi atención regresa a mi propia situación cuando la lengua
larga y surcada de Brama se desliza sobre mi clítoris, capucha y
todo. Apretando mis dientes en un grito, los sonidos salen como
una tensión.

Gimo mientras Brama lame mi clítoris con lentas y

sensuales vueltas de su áspera lengua.

Sus ojos, oh esos ojos que me queman. Vuelvo a tener un

destello de sus recuerdos, de un momento en que se acostó con
otra esclava, pero es mucho mejor conmigo. Lo sé, y me
avergüenza incluso cuando siento una oleada de orgullo que de
alguna manera es aún más vergonzosa por su arrogancia.

No puedo luchar conmigo misma por más tiempo. Mi boca

se abre de golpe y doy voz completa a mi éxtasis mientras Brama
me come el coño como el salvaje que es. Sus enormes patas se
elevan y se aferran a mis pechos, todavía doloridos por las
heridas curativas de los dardos. La mezcla de sensaciones me
empuja al precipicio de un orgasmo.

Un grito largo y estridente me parte los oídos y me toma un

momento darme cuenta de que es mío. Brama deja caer una de
sus manos de mi pecho, luego inserta dos dedos gordos en la
boca de mi coño mientras continúa lamiendo y succionando mi
clítoris. Ahora nadie está comiendo o jugando, todos en la
habitación están cautivados viendo cómo Brama toma el mando
de mi cuerpo y lo toca como un instrumento, creando una
sinfonía de mis gemidos y llantos.

—Córrete por mí, pequeña dulzura—, murmura en mi

cuerpo empapado de sudor y saliva. —Córrete fuerte.

Una tremenda hinchazón se acumula debajo de mi clítoris y

luego se libera, rociando un chorro de semen de mi coño. Brama
quita sus dedos y permite que el torrente fluya sin cesar. Mete la
cara en el riachuelo y muerde como un canino jugando con un
grifo de riego.
 Se escuchan vítores en el comedor mientras felicitan a
Brama por usarme tan bien. Él no parece escucharlos, o si es
así, no le importa. Sus ojos me perforan mientras me levanta del
suelo, rueda y todo. Esta cosa debe pesar trescientas libras sola,
y él me lleva encima como si fuera un pequeño juguete.

Los esclavos apartan rápidamente la comida y la bebida

para despejarnos el camino en la mesa de banquetes más
grande. Gimo cuando la rueda golpea con fuerza. Brama se
interpone entre mis piernas abiertas y pone sus manos en mis
muslos.

—Hay muchas maneras de doblegar a una esclava

obstinada—, gruñe con los dientes apretados. —Está el escozor
del látigo... el juego de dardos del globo... y luego está esto.

Se agarra la entrepierna y los demás aplauden. Luego

comienza a desabrocharse el cinturón y me doy cuenta de que
mi calvario está lejos de terminar.

No puedo decidir si estoy temiendo lo que está por venir o

anticipándolo con más entusiasmo que un niño a punto de
entrar a un parque de diversiones por primera vez. Este loco
lugar me ha vuelto loca, me ha hecho sentir placer donde
debería haber dolor y lujuria donde debería haber terror.

Pero si estoy loca, entonces nada de esto importa, ¿verdad?

Una risa desquiciada se escapa de mi garganta, lo que hace que
Brama se detenga con el cinturón parcialmente desabrochado.

—¿Qué estás esperando, cobarde?— digo con voz ronca. —

Fóllame. ¡Dije que me jodan!

—Ella se burla de ti, Jefe de Guerra—, dice alguien, y un

gruñido se eleva en el comedor.
 —Tal vez lo haga, y tal vez no—, brama, finalmente sacando
su polla. —Pero ella no se reirá en un momento.

Mis ojos se agrandan cuando miro el trozo de carne venosa

de un pie de largo que sobresale de la pelvis de Brama. Es
monstruosamente grande, que había estado esperando, pero
verlo en la vida real...

La corona se ensancha en un triángulo de bordes suaves,

casi como la cola de un diablo en el arte folclórico. Y a lo largo de
la cabeza palpitante y reluciente de su polla corren cuatro líneas
de espolones de hueso rojo. Al menos, una parte de mi mente
capaz de pensar racionalmente piensa que son crestas planas y
lisas en lugar de agudas y dentadas.

Pero luego me doy cuenta de lo que quiso decir con que no

me reiría. Brama levanta su dedo en el aire y hace un
movimiento circular. La mesa tiembla cuando cuatro corpulentos
guerreros toman parte del ring y me hacen girar ciento ochenta
grados.

Esto pone mi cabeza en línea con la polla palpitante de

Brama. Su mano aprieta mi garganta y se empuja más allá de
mis labios.

—¿Quién se ríe ahora, pequeña dulzura?— él pide.

Yo, por supuesto, no puedo responder, pero no creo que él

estuviera esperando una.
 9

BRAMA

Arqueo la cabeza hacia atrás, con los dientes y los ojos

apretados mientras mi polla entra en la cálida y resbaladiza boca
de Lakyn.

Sus ojos habían estado muy abiertos y llenos de sorpresa

antes, pero ahora se entrecerraron. Mi agarre en su garganta se
afloja cuando pasa la lengua por la parte inferior de mi arma,
explorando con aplomo ansioso.

Esto no me lo esperaba. Había pensado que entrenar su

garganta para mi placer sería una tarea ardua. Entonces
recuerdo algo que mi subcomandante dijo de improviso, acerca
de que esta mujer era una 'Compañera' entrenada.

Mis rodillas se debilitan cuando ella pasa su lengua a

través de la hendidura al final de mi coronilla, y casi me caigo
hacia atrás. Por la Luna Dorada, tiene talento. Caigo lo suficiente
antes de agarrarme a mí mismo que mi vara se desliza fuera de
sus labios relucientes de saliva.

Antes de que pueda empujarme hacia adentro, los

guerreros están aullando de alegría al ver a su Jefe de Guerra,
nunca derribado en la batalla, casi eliminado por la boca de una
esclava, Lakyn habla.
 —Puedo complacerte mucho mejor, Maestro, si me liberas
las manos.

Si cualquier otro esclavo hubiera dicho semejante tontería,

lo habría amordazado por si acaso. Pero hay sinceridad en los
ojos de esta mujer. Nunca se rompió bajo el látigo o el dolor de
los dardos, pero finalmente cedió al deseo que saqué de ella con
mis labios y mi lengua.

Me estiro y libero su muñeca izquierda. Tan pronto como se

suelta, su mano se lanza hacia mis bolas, agarrándolas con
firmeza pero con placer, y su boca vuelve a su tarea. Cuando
libero su otra mano, agarra mi eje y ella usa estos tres puntos de
contacto para ordeñar mi vara como nunca antes.

Lakyn inclina la cabeza hacia atrás y agarra mis caderas,

empujándome de repente dentro de ella aún más profundo.
Estoy sorprendido de ver cuánto de mi longitud toma. Mis ojos
se abren como platos y luego se llenan de lágrimas mientras me
esfuerzo por no correrme tan rápido. ¿Qué pensarían los
guerreros si su Jefe de Guerra sucumbiera tan rápidamente a
las atenciones de una mera esclava humana?

Incluso mientras sostiene mi carne dentro de su boca y

garganta, Lakyn me provoca con su lengua y labios. Luego suelta
las manos y gorjea, y yo me retiro para permitirle respirar.

Lakyn farfulla, mi semilla y su saliva se derraman de su

boca. Todavía tiene un agarre en mis testículos, sus dedos
amasando suavemente. Mi corazón late en mis oídos mientras
me esfuerzo por mantener el equilibrio.

—¿Terminaste tan pronto, mi Maestro?— Lakyn pregunta

con dulzura, pero... de alguna manera burlonamente. De repente
entiendo su juego. Ella me humillará frente a mis guerreros,
obteniendo venganza por haberla humillado frente a ellos.
 Mientras que yo usé mi poder temporal y mi fuerza de
voluntad para castigarla, ella usará su conocimiento del oficio
sexual para castigarme. O eso cree ella. Anímate, compañera.

—Por supuesto que no,— bramo, para el deleite de mis

guerreros. Guiño a sabiendas. —Puede que sea una esclava
ansiosa, pero un buen Amo conoce los límites de todos sus
juguetes. Debo darte la oportunidad de respirar, ya ves, o no
habrá forma de revenderla una vez que me canse de sus
agujeros.

Los ojos de Lakyn se agrandan y se indignan cuando los

hombres se ríen.

Me inclino y le susurro al oído.

—Nunca te vendería mi jalshagar. Eres mía por siempre.

Ella jadea y se acerca como si fuera a acariciar mi mejilla.

Agarro su muñeca y fuerzo su mano lejos, detrás de su cabeza.

—Pero no soy un hombre estúpido. Estoy en tu juego, y si

crees que puedes vencerme en este campo, estás muy
equivocada.

Su rostro se tuerce en una mueca y se ríe malvadamente

incluso a través de la tensión de mi articulación.

—Inténtalo.— Luego me escupe en la cara. Justo en mis

ojos. Farfullando, me muevo hacia atrás y paso mi mano por mi
rostro.

—Eso fue estúpido —digo, agarrando su cabello y alineando

su boca para mi arma. Esta vez cojo bruscamente la garganta de
Lakyn, sacudiendo la misma mesa sobre la que se acuesta con
mi ferocidad. Me empujo profundamente en las bolas,
escuchándola gorgotear con la tensión de luchar contra su
reflejo nauseoso.
 Deliberadamente, mientras ella lucha por respirar, me sirvo
una taza de Black Ale y la bebo, para el deleite de mis guerreros.
Luego salgo justo a tiempo para cubrir su hermoso rostro con mi
semen.

—Ahora, sumérgete en tu humillación—, siseo con los

dientes apretados. Lakyn abre los ojos, parpadeando lejos de mi
semilla, y luego SONRÍE.

Deliberadamente, lame el brillo gelatinoso de su cara,

manteniendo el contacto visual conmigo todo el tiempo.

—La corrida del amo sabe muy bien—, ronronea.

Mi mandíbula se abre con incredulidad. No puedo

humillarla si no me deja. Ella lo sabe, y no sé qué hacer.

—Por las canciones de Ishana—, grita Murl. —¡Qué premio!

Digno de nuestro Jefe de Guerra.

Se levanta una ovación y yo sonrío en respuesta. Bueno,

esto funcionó a mi favor político, ¿no es así?

—¡Jefe de todos los jefes!— grita un joven guerrero Segador

recién nacido, y todos los ojos se vuelven hacia él mientras un
espeluznante silencio desciende sobre el comedor. Mira al suelo
hasta que Murl vuelve a gritar.

—Si alguna vez te cansas de ella, o ella te cansa, por favor

permíteme comprártela.

La risa se eleva como una ola, lavando la mancha del

desaire involuntario del guerrero. Jefe de Jefes es un título que
no se otorga excepto en la leyenda, cuando nuestra gente
recupera su gloria y derecho de nacimiento de Ishana... algún
día. No en nuestra generación, todo el mundo lo sabe. Él acaba
de darnos un recordatorio de nuestro dolor.
 —Todavía no, viejo amigo —digo con una sonrisa,
desatando las piernas de Lakyn de la cruz. Luego la tiro sobre mi
hombro y salgo hacia el corredor. —Pero puedo ver que me
espera una larga noche. Disfruten de la fiesta, mis dignos.

Gritan mi nombre cuando salimos del pasillo y Lakyn me

sorprende al hablar.

—Eres bastante hábil en el arte de gobernar, Maestro. Me

quedé impresionada.

—Puedes llamarme Brama. Eres mi jalshagar, aunque

también mi esclava.

—Ahí está esa palabra otra vez—, dice, haciendo una

mueca cuando mis espolones óseos se clavan en su tierna carne
desnuda. —¿Qué significa?

—Compañera predestinada, es la traducción más cercana.

El término Ishana no se traduce al estándar galáctico, ni a
ningún idioma para el caso —digo—. Nunca ha habido una
traducción adecuada a otros idiomas porque las leyendas dicen
que proviene de los Precursores.

—Todo lo inexplicable en esta galaxia se entrega a los

Precursores—, dice ella con los ojos en blanco. —Dudo mucho
que tuvieran una décima parte de lo que la gente les atribuye.

—No tengo otra explicación para el concepto—, digo.

La dejo en el suelo para asegurarme de que preste atención

a mis palabras en lugar de sufrir el incómodo paseo en mi
hombro. Se acomoda sobre sus pies, sus manos van a mis
hombros para estabilizarse. Puedo oler su deseo, tan denso como
el humo en el punto álgido de la batalla. Me sumerjo en la vista
de sus exuberantes ojos verdes, saboreando todas las cosas que
le haré a su cuerpo joven y núbil.
 —Entonces extrapola—, dice ella. —Usa muchas palabras si
es necesario.

Frunzo el ceño, acariciándome la barbilla mientras intento

invocar la forma correcta de explicar una
palabra/pensamiento/concepto como jalshagar.

—Imagina que tengo dos antorchas en mis manos—, dije,

levantando los brazos para representar el acto. —Cada uno
ardiendo como un fuego individual.

—Está bien—, dice Lakyn, con el pecho agitado mientras

me mira. —Te estoy siguiendo hasta ahora.

—Sí, bueno, ¿qué sucede cuando juntas las antorchas?

Muevo mis muñecas hacia adentro, girando como si

estuviera uniendo las puntas llameantes de las teas ardientes.

—Ahora solo tienes un fuego. Unidos, por la eternidad.

—A menos que alguien te haga tirar una antorcha—, espeta

Lakyn, sacándome de mi ensimismamiento. Había pensado que
era una muy buena analogía. —Me estás dando poesía en lugar
de hechos, palabrería mágica en lugar de una explicación real.
No me insultes, Brama. Te he entregado mi cuerpo, no esperes
que acepte que me traten como una tonta.

Me sorprende su respuesta. No es el vitriolo normal de una

esclava enérgica y recientemente disciplinada, sin duda. Pero me
aferro a una cosa que dijo en particular.

—¿Me has dado tu cuerpo? ¿Estás loca? ¿No entiendes tu

lugar?— Golpeo mi pecho con fuerza. —He TOMADO tu cuerpo.
Me perteneces.

Su sonrisa no flaquea, ni tampoco su mirada.

 —Desde donde estoy parada, no has tomado nada que yo
no estuviera lista para dar. Y todavía estoy lista para dar.

Su mano cae sobre mi polla, y agarra su flacidez hasta

dejarla semirígida con unos hábiles movimientos de su muñeca.

—No me des discursos de antorchas—, dice en un

ronroneo. —Dame tu polla. No puedo esperar a sentirte dentro
de mí, Brama.

—Entonces no esperarás más.

La agarro por la cintura y la aprieto contra mi cuerpo. Sus

piernas rodean mi cintura, sus tobillos se cruzan en la parte
baja de mi espalda. Nuestros labios se encuentran y me deleito
con su sabor.

Trabajando en concierto, metemos fácilmente mi polla en

su agujero cálido y resbaladizo, incluso mientras viajamos por el
pasillo hacia mis habitaciones. La golpeo contra la pared y la
abofeteo con un poderoso empujón. Los ojos de Lakyn giran
hacia atrás en su cabeza, sus uñas rastrillan mi piel. Su cuerpo
sangra por varios pinchazos diminutos causados por espolones
óseos, y un lugar delicioso en particular me llama la atención. El
gran pinchazo empalando su apretado coño.

Da tanto como recibe, y nuestros cuerpos desarrollan un

ritmo casi instintivo para maximizar la profundidad y la
trayectoria de cada embestida. Hay un momento sublime en el
umbral de mis aposentos donde nuestras miradas se
encuentran, y ambos pensamos exactamente el mismo
pensamiento, una sola palabra/pensamiento/concepto. No sé si
se originó en su mente o en la mía.

Sí.
 10

LAKYN

Las suaves pieles que cubren el pozo para dormir de Brama

me acarician la espalda mientras miro el techo curvo de sus
habitaciones. Él duerme a mi lado, roncando suavemente por tal
enorme bestia, una extremidad nudosa echada sobre mi cuerpo,
una mano ahuecando mi pecho desnudo.

No estoy segura de cómo me siento en este mismo

momento. Una especie de flotación, sin un pensamiento real
sobre el pasado o el futuro. Es relajante, para ser honesta. He
pasado tanto tiempo preocupándome por lo que me va a pasar,
tratando de afectar el resultado, que me olvidé de la libertad de
la verdadera sumisión.

Me entregué completamente a Brama, le di el control. Y usó

ese control para hacerme sentir increíble. Bajando la mirada a
mi pecho, no queda nada de las heridas de los dardos excepto el
recuerdo de su dolor.

Claramente, la saliva del Reaper ayuda a acelerar la

curación en humanos. O al menos, lo hace en mí. Incluso mi
cara, donde tomé una carga completa de su semen, parece más
saludable, la piel más brillante y más flexible.

No digo que disfrutara ser un tablero de dardos.

Ciertamente no lo hice, pero estuvo lejos de ser lo peor que he
experimentado. La traición de Stuart dolía más que cualquier
herida física.

Pero lo que vino después, Brama lamiendo mis heridas para

limpiarlas, luego pasó a asuntos más sensuales... que había
disfrutado. Una parte de mí incluso se regocijó de que mi éxtasis
ocurriera a la vista de su tripulación.

En la Academia de Compañeras se estremecerían al

contemplar tal actitud en mí, pero estas son circunstancias
extremas. He tenido poco control de mi vida durante algún
tiempo. Tal vez nunca. Me uní a las Compañeras por la misma
razón que la mayoría de las mujeres: me acogieron como
huérfana de guerra y me criaron desde la infancia. Dejar la
Academia parecía completamente impensable.

Verás, esa es la parte más oscura de las Compañeras. Les

gusta presentarse como esta organización benéfica que prepara y
entrena a las mujeres para que sean la estructura de apoyo
definitiva para las parejas influyentes. Y de alguna manera, eso
es lo que hacen.

Pero cobran tarifas considerables en el camino, gran parte

de las cuales se embolsan ellos mismos, aunque obtuve un
estipendio. Que Stuart se apoderó cuando me acusó de robo.

Y hay tantas mujeres que van a estar de acuerdo en ser la

Compañera de un hombre que nunca han conocido. Así que las
Compañeras 'salvan' a huérfanas como yo para reforzar sus filas.
Sí, no tenía ninguna obligación legal de quedarme en la
Academia. Solo se esforzaron para asegurarse de que no lo
consideraría.

En el comedor, me di cuenta de que había una elección que

aún podía hacer, una que haría que mi terrible experiencia fuera
mucho más fácil. Podía aceptar mis sentimientos por Brama.
Sentimientos que se hacen cada vez más fuertes.
 No me creo sus tonterías de jalshagar. Suena ridículo,
pero... definitivamente está pasando algo, y no solo estoy
hablando de la perversa química sexual que tenemos. He visto
en su mente, en sus recuerdos, y por lo que ha dicho, Brama le
ha devuelto el favor.

¿Alguna forma de telepatía? Espera, ¿pensé que los

telépatas siempre se vuelven locos? Tal vez eso es lo que está
pasando, me he vuelto loca. Me enamoré de mi opresor. ¿Cómo
lo llamaban en la Tierra antigua? ¿Síndrome de Estocolmo?

No importa. No me importa qué es esta fuerza misteriosa,

solo sé que estoy cansada de luchar contra ella. Me entregué por
completo al placer de Brama, incluso si usé un poco mi
entrenamiento y habilidades de Compañera como arma para
hacerlo parecer tonto frente a sus hombres.

Quiero decir, el brigadier Stuart tenía el equivalente a un

crucero estelar de lujo en su hangar, y nunca lo sacó a dar una
vuelta...

Vuelvo mi mirada hacia Brama dormido y paso mi dedo por

su mejilla.

—Yo gano—, susurro. —Tú pierdes. Mejor suerte la próxima

vez.

Entonces dejo que mis ojos se cierren y duermo

profundamente por primera vez en más tiempo del que puedo
recordar. Mi olvido pacífico y sin sueños se rompe cuando un
timbre de alarma suena fuerte en mis oídos.

Brama se levanta, maldiciendo, y golpea su mano en su

computadora para silenciarlo. Varias grietas en su superficie
parecen indicar que esta no es la primera vez que silencia el
dispositivo de manera exuberante.
 Luego se vuelve hacia mí y parece casi confundido por un
momento. Como si hubiera olvidado que yo estaba allí. Nuestras
mentes brillan con el recuerdo de nuestra reciente cita sexual,
desde el principio hasta el final glorioso. Me río vertiginosamente
mientras experimento lo que es entrar en mi propio coño con la
polla de Brama. Es bueno saber que esos ejercicios valieron la
pena.

—Pensé que habías dicho que esto se volvería menos

frecuente —digo, tocándome un lado de la cabeza con la palma
abierta.

—No necesito el vínculo jalshagar para tener pensamientos

sobre ti corriendo por mi cabeza, pequeña dulzura—, ronronea
Brama. Agarra mi tobillo y me arrastra debajo de su cuerpo con
un movimiento rápido. Me derrito debajo de él mientras me
sujeta a las pieles debajo de su cuerpo. Su polla se endurece,
pero se separa cuando trato de besarlo.

—No, pequeña dulzura. Estamos a punto de aterrizar en

Kurse y tengo muchos asuntos de estado que atender. Tendrás
que cocinar a fuego lento en tus propios jugos hasta entonces.

—Oh, lo haré, ¿lo haré?— Bromeo, bajando la mano para

acariciar con un dedo mis labios inferiores que se hinchan
rápidamente.

Se ríe y me señala con un dedo con garras.

—Hay cinturones de hierro con los que puedo ajustarte, o

tal vez podría encadenarte las muñecas una vez más.

—Eso no será necesario,— dije, apartando mi mano. Tengo

que hacerle saber que aún sé que él está a cargo. Pero no me
llena de repugnancia hacerlo.

Él va a ponerse su atuendo y yo me muevo para ayudarlo.

Ayudar a nuestro compañero a vestirse es como entrenar a un
Compañero 101, y Brama parece desconcertado por lo experta
que soy en el manejo de las diversas placas de armadura y
arneses de cuero sobre su piel puntiaguda.

—¿Cómo demonios usan ustedes trajes espaciales cuando

necesitan arreglar sus naves?— digo sin pensar. Retrocedo,
esperando un golpe, pero él se ríe.

—Nosotros no. Para eso están nuestros esclavos. No tienen

necesidad de preocuparse por un pinchazo en el traje de presión.

—Bueno, esa es una solución, supongo,— digo, terminando

los ajustes en su capa. —¿Supongo que no entiendo la dignidad
de la ropa?

—Eso sería poco práctico—. Brama hace un gesto hacia el

armario. —En la parte inferior, encontrarás prendas adecuadas
a tu estación.

Me dirijo allí a la orden, sintiendo su mirada en mi espalda

desnuda. La noche anterior había sido algo más, literalmente
alucinante.

Cuando abro el cajón, encuentro una túnica de seda blanca

suave, con brocado dorado en los hombros y escote en V que
promete ser sexy pero no ridículamente. Deslizo la prenda sobre
mi cuerpo, y la falda llega a la mitad del muslo. Hay un par de
botas hasta la rodilla, que me sorprenden por su robustez.

—Kurse es un mundo duro. No se recomienda andar

descalzo.— Brama me indica con un gesto que me ponga las
botas y yo obedezco.

—¿Qué, sin ropa interior?— pregunto, rebuscando en el

gabinete y encontrando solo túnicas.
 —A las esclavas no se les permite negar a sus Amos el
acceso a sus cuerpos con esas cosas—, dice Brama encogiéndose
de hombros como si hubiera dicho que el cielo es azul.

Me derrito un poco ante la idea de que siempre voy a estar

disponible para él, en un momento de capricho...

—Ven aquí—, espeta, y me acerco. —Levanta la barbilla, los

brazos a los lados. Esta posición es Collar. Lo asumirás a la
orden.

—Sí, Brama—, digo rápidamente mientras él ajusta un

collar con una correa atada alrededor de mi garganta.

—Eres mi jalshagar, pero sigues siendo una esclava. No

hables fuera de turno con un Reaper. Aconsejaría no hacerlo con
los esclavos mayores tampoco. Te vencerán con la misma
facilidad. Ahora ven, mi trofeo, mi premio. Mi jalshagar.

Me arrastra hacia él y aplasta sus labios sobre los míos. Me

desvanezco hacia atrás, pero él me atrapa con facilidad y luego
me vuelve a poner de pie.

Luego me arrastra detrás de él mientras desembarcamos de

la nave. Mirando hacia atrás, se parece a un insecto estilizado
gigantesco. Pensé que el diseño del casco era un poco extraño.

Una imponente fortaleza de metal oscuro, manchada aquí y

allá con óxido, se cierne frente a nosotros, rodeada por un
asentamiento de población mayoritariamente esclava. La gente
vive una vida sencilla pero moderna, por lo que puedo decir
mientras pasamos por la avenida principal hasta los elogios
gritados de los Segadores y sus propiedades por igual. Hay
unidades de energía de fusión para las viviendas masivas
espartanas pero robustas, y obviamente se trata el saneamiento.
Estas calles están tan limpias que prácticamente brillan.
 Mucho mejor para exhibir sangre, sin duda. No puedo
olvidar que soy una cautiva entre monstruos, sin importar qué
tipo de conexión profunda haya formado con este en particular
que me lleva como un animal de granja.

Sí, el que más se ha portado conmigo es también el que me

lleva de la correa. Más extraño que la ficción, y todo eso.

Pero mientras avanzamos con gran estilo, aceptando los

vítores y las canciones de alabanza del populacho tanto libre
como cautivo, noto cierta rigidez en la sonrisa de Brama, un
brillo apagado de dolor en sus ojos.

Al principio me pregunto si estará herido, pero anoche tuve

la oportunidad de inspeccionar a fondo su cuerpo y no me di
cuenta de cualquier cosa mal Entonces me doy cuenta de que es
angustia mental. ¿Por qué?

¿No debería ser este el momento de su triunfo final?

¿Por qué parece tan solo, incluso cuando está rodeado de

personas que lo idolatran?

Me muevo un poco más rápido, alcanzándolo, y tomo la

correa sujetando su brazo entre los míos. Brama me mira
fijamente y yo solo sonrío y me encojo de hombros. Luego se
encoge de hombros también, como si no tuviera importancia,
pero noto que su paso es más seguro.

Después de lo que parecen horas de cantos, ceremonias y

banquetes, la fortaleza de Brama está prácticamente vacía. Los
distintos jefes han regresado a sus propias tierras, el botín se ha
repartido y Brama todavía parece incumplido.

—¿Por qué estás preocupado, Brama?— pregunto desde

donde me arrodillo junto a su trono de poder. —Pareces tan
triste.
 —Estoy triste, mi jalshagar—, dice con una risa amarga. —
Fue una gran redada, pero ya terminó. Esta no es la forma de
recuperar la gloria de Ishana.

Ambición. Este es un Segador con ambición. Con eso puedo

trabajar. Las compañeras se entrenan para manejar a los
hombres ambiciosos sobre todo.

—¿Qué se necesitaría para recuperar esa gloria perdida?—

pregunto.

—Es imposible—, dice, despidiéndose de mí, con el rostro

cruzado por el dolor.

—Seguramente, debe haber alguna manera—, le digo,

poniéndome de pie y sentándome en su regazo. Paso mi dedo por
su pecho, mirándolo suavemente a los ojos. —Seguramente, un
hombre tan inteligente como mi Maestro puede lograr muchas
cosas.

—Se ha perdido tanto—, se lamenta Brama, ocultando su

rostro en la palma de su mano. —Gran parte de ella nunca se
puede recuperar. Ahora somos... ¿qué? Cocos galácticos, poco
más que anacronismos de una era moribunda. Tribus dispersas
mamando de la teta de seres más débiles en lugar de... en lugar
de...

Balbucea, agarrando el aire con la mano mientras lucha por

encontrar las palabras. Tomo esa mano y presiono sus dedos en
mis labios antes de besar su palma.

—¿En lugar de qué? ¿Qué te hace sentir tan inferior a las

otras razas inteligentes?

—Tienen… controlan más que meros planetas, controlan

sistemas completos. Cientos, miles de sistemas, con millones de
mundos. Tienen arte, escultura, literatura y... y...
 —Respeto—, digo con asombro. —Quieres que tu gente sea
respetada nuevamente, en lugar de solo temida.

—Sí—, sisea, de repente agarrando mis hombros. —Oh, mi

jalshagar, has despertado un fuego en mí que podría quemar
hasta el último sol de la galaxia.

Luego me besa, sus manos tiran de mi débil prenda

mientras se prepara para follarme una vez más. Y me pregunto,
tal vez, si he puesto en marcha algo que la galaxia pueda llegar a
lamentar.
 11

BRAMA

Mientras reflexiono en mi asiento de poder, viendo cómo el

sol traza sombras a lo largo del piso de hierro, me doy cuenta de
que Lakyn olfatea la botella de Black Ale que acuna en sus
brazos.

—No recomendaría probar la Ale, pequeña dulzura —gruño,

con la barbilla aún apoyada en mi mano. —Es venenoso para los
no Segadores, aunque un Odex probablemente podría manejarlo.
Ahora deja de perder el tiempo y sírveme.

Los ojos verdes de Lakyn me taladraron, juzgándome en

silencio, pero solo por un momento. No creo que haya
resentimiento en su actitud, sino más bien contemplación. Mis
esclavas domésticas han arreglado su ondulado cabello escarlata
en una elaborada trenza que llega hasta la mitad de su espalda
desnuda. Le dieron cosméticos, pero Mieliki afirma que no
necesitaba indicaciones ni instrucciones sobre cómo usarlos. El
rubor rosado en sus mejillas y el delineador de ojos negro sirven
para hacerla aún más atractiva. Un collar dorado con mi sigilo
personal, un cráneo humano destrozado con un pico saliendo de
él, cuelga alrededor de su cuello, brillando en la penumbra.

Su túnica de seda blanca es tan delgada que parece

diáfana, lo que me permite una vista completa de su atractivo
cuerpo. Bebo a la vista de su sensual belleza mientras ella se
pasea, con la botella de cerveza negra en ambas manos.

Lakyn se detiene al lado de mi silla y se arrodilla,

ofreciéndome la licorera.

—¿Cerveza, Maestro Brama?— pregunta, con la cabeza baja

y los ojos fijos en el suelo. Lakyn dominó esta posición
rápidamente, aunque puedo decir que le irrita realizar el ritual.
Mi jalshagar es una mujer orgullosa, pero no lo haría de otra
manera. Sin desafío, no hay gloria.

—Sí, Lakyn—, le digo, extendiendo mi taza medio vacía.

Lakyn se pone de pie con gracia, el líquido en la licorera apenas
silba. Sirve un chorro de la cerveza picante en mi vaso, luego da
un paso atrás, con la cabeza gacha, los pies descalzos golpeando
el suelo.

—Muy bien. Has sido muy diligente con tu entrenamiento—

. Miro a mi jalshagar, considerando si debería follarla de nuevo
aquí en mi gran salón. Ella parece sentir mis pensamientos, sus
mejillas sonrojadas y sus miembros temblando. Lakyn se lame
los labios, y puedo decir que hay una duda sobre ellos.

—Habla, Lakyn,— digo, recostándome en mi asiento. —

Puedo ver que algo te preocupa.

Ella me observa durante varios momentos, como para

evaluar mi reacción potencial, luego habla.

—Dijiste que los Segadores solían ser bastante diferentes...

Ishana, creo que es como te llamabas a ti mismo.

—Sí, ¿qué hay de eso?— Mi tono está teñido de ira, pero no

hacia Lakyn. Pensar en Ishana me recuerda la difícil situación de
los Segadores y nuestro destino incumplido.
 —Hay muy poco escrito sobre ellos, y Kurse carece de
acceso a la holonet—, dice entrecortadamente. —Yo sabría más..

Mi cara se arruga en un ceño pensativo. Apuro la taza,

sosteniendo a Lakyn con la mirada todo el tiempo, y luego me
pongo de pie y chasqueo los dedos.

—Correa,— digo, y Lakyn trota para obedecer. Saca la

cadena de oro de un práctico gancho sujeto al asiento del poder,
la dobla con cuidado en cuartos, luego se arrodilla y me la ofrece
como hizo con la cerveza, arrodillada con la cabeza gacha.
Acepto la correa antes de darle la siguiente orden. —Cuello.

Rápidamente se pone de pie, con las manos entrelazadas

detrás de la espalda y la barbilla ligeramente levantada para
facilitar la unión de la cadena a su cuello. Lo encajo en su lugar,
luego la acerco por su longitud hasta que está lo suficientemente
cerca como para tomar sus labios. Lakyn se pone rígida al
principio, pero luego se derrite bajo mi atención. Mi lengua azota
con la suya, antes de sondear el interior. Lakyn gime en mi boca
mientras mi mano se desliza por su espalda desnuda y agarra
sus nalgas con firmeza.

Me alejo, gruñendo bajo en mi garganta mientras inhalo

profundamente su aroma. Luego me doy la vuelta y la conduzco
fuera del gran salón y subo una escalera de caracol hasta el
último piso de la fortaleza. Dos de mis guerreros se ponen firmes
y muestran sus armas para que las inspeccione mientras
pasamos. Mieliki camina por el mismo pasillo, llevando una pila
de ropa blanca. Él y Lakyn intercambian asentimientos. No lo ha
dicho, pero creo que a mi mayordomo le gusta mucho Lakyn.

Nos detenemos frente a una puerta sellada con una barra

de hierro y un robusto candado mecánico. La cadena está picada
y teñida de corrosión, al igual que la cerradura. Es más viejo que
Lakyn y yo juntos. Nuestro clan nunca ha buscado mejorar la
seguridad porque, a decir verdad, hay poco valor monetario
dentro de esta cámara.
 Empujo las puertas dobles para abrirlas, las arcaicas
bisagras de metal crujen. Un rectángulo de luz se derrama en la
cámara oscura, iluminando una estatua de metal brillante de un
ser angelical. Lakyn entra detrás de mí, los eslabones de la
correa tintinean con cada paso mientras mira con asombro a la
estatua.

—Es una escultura hermosa—, dice, moviendo su mano

como si fuera a tocarla. Lakyn hace una pausa, sus dedos se
curvan hacia abajo y dirige su mirada de ojos verdes hacia mí.
Asiento con la cabeza y coloca su mano sobre el metal
suavemente esculpido. —¿Quién es?

—El nombre específico se ha perdido en el tiempo—.

Levanto la mano y la apoyo en la pantorrilla de la estatua,
mirando hacia arriba con nostalgia. —Es una escultura de un
Ishana, lo que alguna vez fuimos.

Los labios rojo rubí de Lakyn se abren y ella pasa su

mirada entre la estatua y yo. Ella asiente como si entendiera.

—Puedo verlo. El parecido. Pero un cambio endotérmico tan

masivo en tres cortos siglos... es asombroso.

—Los científicos de Terranos y de la Alianza creen que

nuestra especie evoluciona mucho más rápido que otras.
Nuestra progenie obtiene ambos conjuntos de ADN de sus
padres. Es nuestra bendición y nuestra maldición.

Me doy la vuelta y toco la consola de control de iluminación

con el dorso de la mano. Los chasquidos agudos anuncian el
encendido de la iluminación de gas de estilo antiguo que cuelga
de las cadenas de arriba. Lakyn se queda boquiabierta mientras
mira alrededor de la habitación, su mirada recorre las antiguas
reliquias de un tiempo olvidado.
 —¿Esto es un museo?— pregunta, mirando alrededor de la
gran cámara.

—Yo lo llamaría una tumba —digo con tristeza, poniéndome

detrás de ella mientras contempla un tapiz de brocado tejido por
uno de mis antepasados. Nuestros reflejos se fusionan y
superponen donde aparecen en la caja de cristal que protege la
tela antigua. —Un testimonio de lo que hemos perdido.

Lakyn se acerca al cristal, hasta que se le acaba la correa.

Dejo salir un poco más de cadena para que pueda acercarse por
completo. Apoya la palma de la mano sobre el cristal y mira
fijamente el tapiz dorado y rojo que hay dentro. Seres angelicales
retozan en círculo realizando una danza ritual perdida en el
tiempo sobre su superficie descolorida.

—¿Como paso? Me refiero a la evolución del Reaper.

Me río y juego con su trenza ociosamente, disfrutando el

juego de los músculos a lo largo de su espalda desnuda.

—Nos haces el honor de decir evolución. La mayoría diría

que dejamos de evolucionar. Hubo un tiempo en que los Ishana
se encontraban entre las especies inteligentes más avanzadas de
la galaxia, tanto tecnológica como culturalmente. Hace eones
erradicaron la enfermedad, la guerra y la pobreza de su
sociedad. Renunciaron a sus puntos de vista expansionistas y se
contentaron con vivir en el mundo natal de Oshara.
Compartieron su sabiduría con los demás y, en general, vivieron
vidas solitarias.

Ella se da vuelta para mirarme completamente, y apoyo mi

mano sobre su hombro mientras hablo.

—Pero luego, estalló la guerra entre los ataxianos y la

Alianza. La historia no está clara sobre quién nos buscó por
primera vez, pero en algún momento, fue la Alianza quien se
puso en contacto con nosotros. Intentaron convencernos de
unirnos a su lado y se pintaron a sí mismos como héroes
incondicionales que se defendían de las hordas de fanáticos
religiosos y terroristas. El concepto de engaño había
desaparecido de la mentalidad de los Ishana, por lo que creyeron
fácilmente.

Pero la Coalición no se iba a quedar atrás. También

intentaron atraer a los Ishana a su lado, usando palabras dulces
y revelando lo suficiente del engaño de la Alianza para dividir a
nuestra población por la mitad.

Bajo la cabeza y hablo con mucha tensión.

—Los Ishana levantaron los brazos contra otros Ishana por

primera vez que alguien pueda recordar. Fue sangriento, brutal,
y nuestro mundo natal fue destruido, dejándonos vagar por las
estrellas. Todos nos dieron la espalda cuando les pedimos ayuda,
incluso nuestros antiguos 'aliados'. Como ya no les éramos
útiles, no consideraron adecuado ayudarnos en nuestra terrible
situación.

—Así que recurriste a las incursiones para sobrevivir—,

dice Lakyn con repentina comprensión. —Con razón estás triste,
Brama. El error de tu antepasado te ha costado muy caro.

—Partimos del planeta de origen que habíamos llamado

Oshara en tribus. Buscábamos refugio en cualquier lugar. La
mayoría de las naciones nos dieron la espalda. Pero fue
realmente el Helios Combine el que nos torturó. Nos robaron
nuestras naves y la poca riqueza que teníamos. Nos
persiguieron. Nos persiguió a través del espacio. Quemaron los
cinturones de asteroides en los que nos escondíamos. Y
bombardearon los planetas en los que intentamos establecernos,
incluso si estaban deshabitados. Se negaron a cedernos una sola
pulgada de espacio.

—Tus antepasados habían sufrido mucho—, dice Lakyn con

dulzura.
 Mi rostro se contorsiona en una mueca, sorprendiendo a
Lakyn con mi furia a pesar de que no está dirigida a ella.

—La locura de mis antepasados fue pensar que tenían que

respaldar a cualquier lado en lugar de defenderse a sí mismos—,
balbuceo. —El Ishana debería haber estado solo. Entonces… tal
vez seríamos nosotros quienes tuviéramos imperios que se
extendieran por las estrellas.

Lakyn arquea una ceja.

—Entonces, ¿qué te impide hacerlo ahora?— pregunta, casi

burlonamente.

Me burlo de ella, apretando las manos en puños mientras

desahogo mi rabia impotente.

—¿Eres tonta? Uno necesita un ejército para mantener el

territorio. Las tasas de natalidad de los segadores son muy
bajas, y ya tenemos muy pocas hembras nacidas entre nosotros.
Simplemente no podemos reunir una fuerza lo suficientemente
grande para mantener seguras nuestras fronteras hipotéticas.

—Tus esclavos realizan muchas tareas para ti. También

podrían ayudarte a luchar.

—¿Dar armas a los esclavos?— me quedo boquiabierto. —

¿Estás loca? Además, la gloria del combate es un privilegio
exclusivo de los segadores.

—Un pensamiento tan serio e inflexible es lo que ha

atrapado a tu gente en un ciclo de incursiones y subsistencia—,
dice, sin inmutarse por mi creciente ira y frustración. —Si
quieres alcanzar tu destino, tendrás que cambiar para enfrentar
sus desafíos.
 Quiero gritarle, pero no puedo. Sé que tiene razón, en
muchos niveles, pero obstinadamente sigo adelante.

—¿Qué pasa con los recursos? La máquina de guerra debe

ser alimentada o se detendrá.

—Una vez que toma algunos sistemas, eso no debería ser

un problema.

—¿Tomar algunos sistemas?— Levanto los brazos en el aire

y grito. —¡Haces que suene tan simple como recolectar flores
silvestres!

—Bueno—, dice Lakyn con un encogimiento de hombros y

una media sonrisa. —Parece que realmente has pensado mucho
en este asunto. Pero si no estás a la altura del desafío, tal vez
podrías venderme a un hombre que no tenga miedo de abrazar
sus ambiciones.

La miro, farfullando ante su insulto. Mi mano tira con

fuerza de la correa, arrastrándola hacia mí con unos pocos pasos
tambaleantes. Presiono mi frente contra la de ella y gruño, pero
ella encuentra mi mirada chispa por chispa sin un ápice de
miedo.

—¿Quieres ser azotada?— chasqueo.

—Aceptaré cualquier castigo que el Maestro Brama decida

para mí—, dice, sin que su voz tiemble ni un poco. —Pero eso no
cambiará el hecho de que sabes que tengo razón.

Suelto su cadena y luego me alejo de ella. Debo pensar en

esto. Se detiene un momento antes de caminar detrás de mí, y
siento que algo ha cambiado entre nosotros.

Lakyn acaba de dar grandes pasos para convertirse en una

pareja digna, y no simplemente en mi juguete. Tal vez debería
saber mejor que cuestionar el destino.
 12

LAKYN

A medida que pasaban los días después de mi

adoctrinamiento en la casa de Brama, me había acostumbrado a
mi nueva rutina. Cada mañana me despertaba encadenada por
el cuello hasta el borde de la fosa para dormir de Brama, con el
sonido de la campanilla de mi teclado resonando en mis oídos.
Entonces mi deber era despertar al gigante dormido... tomando
su polla en mi boca y complaciéndolo hasta que despertara.

La mayoría de los días, esto lleva a otros actos y pasamos

más de una hora o dos más en la cama mientras el sol sube al
cielo. Pero esta mañana, Brama enreda su mano en mi cabello y
me quita la boca de encima.

—Eso es suficiente—, dice en un tono firme, poniéndose de

pie. Me tomo un momento para mirar hacia arriba a este
monolito de un inteligente, los músculos ondeando con poder y
gracia felina, hasta que me da una nueva orden. —Vísteme.

Me muevo hacia el estante del maniquí de busto donde

residen su armadura y vestimentas. Después de media semana
de cumplir con este deber, ya no me estremezco cuando quito el
cinturón hecho de cráneos humanos y lo abrocho alrededor de
su cintura. La mayoría de los cráneos pertenecen a hombres que
tuvieron un final violento; las fracturas y las piezas faltantes se
han rellenado con oro brillante.
 —¿Adónde vas con tanta prisa esta mañana, Maestro
Brama?— pregunto. Nuestros ojos se encuentran, y un recuerdo
pasa por mi mente, uno de un Brama mucho más joven que
mira con asombro un nido de Makra en forma de panal de más
de seis metros de altura. Me he acostumbrado a este fenómeno,
y ya no lo temo, ni estoy desconcertada por la experiencia. —Es
hora de que eclosione el Makra.

Los labios de Brama se tiran hacia atrás en una sonrisa

cautelosa.

—Nuestro vínculo se fortalece—, dice. Mantengo mi rostro

cuidadosamente neutral, pero me toma todo mi esfuerzo no
poner los ojos en blanco ante su tontería de 'jalshagar'.

—Ya es fuerte, Maestro Brama,— digo, tirando de mi propia

cadena. Él arquea la ceja y arruga su rostro puntiagudo, como si
dijera 'sabes a lo que me refiero', pero deja escapar el descaro
menor en este momento.

Desabrocha mi correa del anillo colocado en el estrado de

piedra elevado que rodea su pozo para dormir y tira
insistentemente para que sepa que debo seguirlo. En la puerta
de sus aposentos se detiene el tiempo suficiente para que me
ponga las botas hasta la rodilla, con los ojos atentos a mi labor
mientras me las ato bien. Son calzado de servidumbre, con un
práctico tacón plano, pero sin duda son hermosos. El cuero ha
sido teñido de un rico carmesí, casi negro, mientras que los
cordones son dorados.

Una vez que estoy debidamente vestida, me lleva a la planta

baja de la fortaleza y al patio bañado por el sol. El sol de Kurse
tiene una presencia definida, gordo y amarillo mientras quema el
azul del cielo en un tono más pálido y blanqueado. Puedo
sentirlo en mis hombros y piernas desnudos donde la túnica
termina a la mitad del muslo.
 Un par de esclavos masculinos de Alzhon están listos
afuera de las puertas de la fortaleza de Brama, flanqueando la
puerta abierta a una lujosa limusina flotante. Oculto una
sonrisa ante el mal marcado logotipo de Helios Combine, que ha
sido garabateado con una máscara de calavera Reaper.
Claramente, esto fue saqueado de algún Combine VIP.

No es que tenga ninguna simpatía por el Combine, por

supuesto.

Uno de los Alzhon se pone a cuatro patas, lo que me deja

perpleja hasta que Brama le pisa la espalda para entrar en la
limusina. Hago una pausa, insegura de lo que exige mi puesto en
este momento. Todo mi entrenamiento de Compañera en
protocolo no cubría la etiqueta adecuada para una esclava con
correa y collar al entrar en una limusina flotante. ¿Piso la
espalda del Alzhon como lo hizo Brama, o no?

Brama tira de mi correa, una mueca de molestia cruza su

rostro, y con cuidado coloco mi pie en la fuerte espalda del
Alzhon. Después de soportar el enorme peso de Brama, debe
sentir que soy una mera pluma que se le echa encima mientras
lo uso como un taburete viviente y entro en el vehículo.

Normalmente, si estoy sentada al lado de Brama, sus

manos están sobre mí de alguna manera. O apoya la palma de
su mano en la parte posterior de mi cuello, o me acaricia y me
manosea abiertamente. Pero hoy está distraído, mirando por la
ventana de su limusina flotante robada mientras aceleramos
hacia las colmenas que rodean su fortaleza.

Ha sido contemplativo desde que encendí un fuego debajo

de él sobre el cumplimiento de su destino Ishana. No sé por qué
estaba motivada para ayudarlo. Mi atadura no disminuirá por
complacer las ambiciones de Brama. Supongo que sentí... pena
por él.
 Pero ahora, se ha vuelto hosco y silencioso. No estoy segura
si le hice algún favor al suscitar todos estos pensamientos de
conquista galáctica. Pero aún más, tampoco estoy segura de
haberle hecho ningún favor a la galaxia.

La limusina da una vuelta por las tierras de las colmenas,

los esclavos que las trabajan se detienen en sus labores para
observarnos mientras pasamos. Brama parece contento con lo
que vio y le ordena al conductor que nos devuelva a la fortaleza.

Mientras regresamos a su gran salón, que sigo pensando

que es una sala del trono, Brama llama a su sirviente Mei,
haciéndole señas con la mano que no está ocupada por mi
correa.

—Tráeme todos los... cómo es la palabra en el estándar

galáctico... 'datos', creo... tráeme los datos sobre nuestro número
de guerreros, naves y suministros. No solo nuestro clan, sino
todos los clanes.

Mei parpadea confundido durante varios segundos antes de

inclinar la cabeza en una reverencia.

—Inmediatamente, Maestro Brama—, dice, y se va

corriendo. Supongo que Mei no está acostumbrado a tales
solicitudes de su señor oscuro.

Brama se instala en su asiento de poder y pide su Ale. Se lo

sirvo en la forma prescrita. Aunque es parte de mi rutina,
todavía siento una emoción eléctrica dispararme cada vez que lo
sirvo de esa manera. Trato de no insistir demasiado en esto, o en
lo que dice sobre mi carácter que disfruto siendo subyugada. Las
compañeras están entrenadas para servir, supongo, y la verdad
es que mi servidumbre a Brama es mucho más interesante... y
placentera... que nunca mientras estaba contratada por el
brigadier Stuart.
 Mei regresa a nosotros en poco tiempo, con varios
comunicadores diferentes en sus manos marchitas. Los coloca
ante Brama con una reverencia, mientras el par de guardias
Reaper intercambian miradas incómodas. Más evidencia de que
estaba en lo correcto en mi suposición original, que el
comportamiento de Brama es muy inusual para su posición.

Observo desde mi posición arrodillada a sus pies mientras

picotea una de las almohadillas. Puedo decir que le falta
experiencia, usa el trackball en la esquina en lugar de tocar la
pantalla y se lo pone más fácil.

Finalmente, no puedo soportar verlo tambalearse por más

tiempo.

—¿Le gustaría ayuda al Maestro Brama?— pregunto.

Vuelve una mirada aguda hacia mí, se enfrenta a una

máscara de molestia, pero luego se vuelve pensativo. Brama tira
de mi correa.

—Levántate y toma la custodia de este dispositivo

exasperante.

Lo hago, tomo el bloc que me ofrece y navego rápidamente

por sus muchos menús. Brama observa atentamente, no solo
escudriñándome por sospecha, sino absorbiendo cada uno de
mis movimientos. Está aprendiendo, me doy cuenta.

Al ver que quiere aprender, empiezo a explicarle las

funciones del pad de comunicaciones. Va a ser incómodo al
manejarlos por un tiempo, pero ya está mostrando una mejoría
para cuando hayamos revisado los datos.

Mis instrucciones parecen divertir a los guardias segadores

que flanquean el trono. Uno de ellos se inclina y susurra algo al
oído de su compañero, y ambos se ríen.
 —¿Te importaría contarle la broma a tu Jefe, Klar?— Brama
dice sin siquiera pestañear.

—¿Mi jefe?— pregunta el aparente Klar, palideciendo en

varios tonos de rojo a rosa claro.

—No importa, creo que entendí la esencia—. Brama vuelve

su mirada hacia el guardia, logrando de alguna manera cernirse
sobre él incluso mientras está sentado por pura fuerza de
voluntad. —Tal vez la esclava le enseñe a Brama cómo limpiarse
el culo a continuación, ¿sí? Eso es lo que dijiste.

—Mis disculpas, jefe—, dice Klar con rigidez, todavía

tratando de contener una sonrisa.

—Las disculpas son para los débiles—, espeta Brama. —Me

has menospreciado en mi salón, Klar. Claramente, deseas
desafiarme por la jefatura.

El rostro de Klar pasa por una serie de emociones,

comenzando con el miedo pero terminando en una repentina y
descarada avaricia. Sus ojos brillan mientras habla
apresuradamente.

—¡Sí… sí, lo desafío!— Klar sale al centro del pasillo y abre

los brazos. —Tu mente está retorcida con pensamientos
impropios de nuestra gente, Brama. Que dejaras que esta
patética criatura te instruyera en asuntos infantiles solo lo hace
más obvio.

—Eres un tonto retrógrada, Klar—, dice Brama,

levantándose de su trono y pasando junto a mí para pararse
frente a Klar, separados por unos tres metros. Sus labios se
tuercen en una sonrisa burlona. —Pero me vendría bien un buen
subidón. ¿Cuáles son las reglas de tu desafío?

Klar palidece y puedo ver el miedo escrito en su rostro.

 —El primero en gritar de dolor es el perdedor—, dice Klar
rápidamente.

—Un desafío inteligente—, dice Brama, asintiendo

sabiamente. —La fuerza de nuestro clan no disminuirá cuando
te derrote.

Klar gruñe y se agacha, con los brazos abiertos en defensa

de un luchador. Brama no cambia su postura, solo gira para
seguir mirando a Klar mientras el Reaper más joven y más bajo
lo rodea. El retador tiembla con energía apenas contenida,
mientras que Brama parece tan plácido como un estanque en
calma.

Con un aullido de rabia, Klar se lanza hacia adelante y

forcejea con Brama. Mi maestro aparta fácilmente los brazos de
su enemigo y luego lo levanta en un feroz abrazo de oso. Brama
sacude su ataque salvajemente, sus espolones óseos se clavan
en Klar, pero el verdadero daño se produce en medio de un
fuerte chasquido. Klar grita, sus piernas se relajan y cuelgan
debajo de su cuerpo.

—Tú has gritado de dolor primero, Klar—, dice Brama,

arrojando al guerrero paralizado a un lado como si fuera una
muñeca de trapo. —Tu desafío ha sido cumplido y derrotado.
¿Quién es el jefe de tu clan?

Klar, obviamente con un gran dolor, logra levantar la

cabeza y hablar.

—Brama es mi Jefe. Larga vida a Brama.

Brama asiente y se vuelve hacia el otro guardia.

—Llévalo con los esclavos para recibir tratamiento médico—

. Brama vuelve a mirar al derrotado Klar. —Admiro tu audacia y
espíritu, Klar, si no tu habilidad para callarte en presencia de tu
Jefe. Recupérate de esta derrota, vuélvete más fuerte y tal vez
algún día puedas tomar el control del Clan para ti.

Klar asiente, la gratitud iluminando su mirada.

—Sí, mi Jefe. Gracias, mi Jefe.

Brama asiente, y luego el otro guardia Segador levanta a su

compañero y lo arrastra sin contemplaciones detrás de él. Brama
se recuesta en su silla y quita la holgura de mi correa. Lo usa
para atraerme hacia él y luego me sienta en su regazo.

—Ahora—, dice. —Muéstrame más.

Y lo hago.
 13

BRAMA

Cuando respondí al desafío de la manera típicamente

eficiente (algunos dirían brutal) del Reaper, los ojos de Lakyn se
abrieron como la gran luna. Aunque nunca me consideró un
hombre amable, creo que mis acciones le recordaron lo que
realmente soy.

Pero no lo que aspiro a ser. ¿Los Ishana habrían tratado el

conflicto de esa manera? ¿Qué sabían del conflicto antes de que
la guerra los corrompiera? Los Segadores hemos estado
buscando a tientas en la oscuridad debido a su falta de
planificación durante siglos.

Ha sucedido varias veces en el pasado donde un Jefe

Reaper fue derrotado por un sucesor indigno, uno que carecía
del carisma o la inteligencia para liderar verdaderamente. El
liderazgo no se trata de la gloria personal o la riqueza, a pesar de
las ventajas que disfruto como Jefe. No, se trata de servicio. Un
líder sirve a su gente, ante todo.

Cuando hay un líder indigno, por lo general no dura

mucho. O lleva a su clan a la catástrofe, o es eliminado y
reemplazado por medios insidiosos si es demasiado fuerte para
derrotarlo en la batalla.
 —¿Cómo resuelven los terranos las disputas de mando?—
pregunto de repente. Lakyn se pone rígida en mi regazo, su
trenza roza mi brazo mientras ella niega con la cabeza.

—En general, no hay ninguno—, responde ella. —Cualquier

miembro subordinado de la tripulación estaría sujeto a un
consejo de guerra.

—¿Qué pasa si su líder está a punto de llevarlos al

desastre?

Ella frunce los labios y considera el asunto profundamente

antes de responder.

—No es raro, y en esos casos, el siguiente en la línea de

mando puede hacerse cargo con el pretexto de mantener la
seguridad y el orden, pero es difícil venderlo al comité de la corte
marcial.

—Tu mundo es atrasado y confuso—, digo, sacudiendo la

cabeza. Lakyn se ríe musicalmente, sus ojos se iluminan.

—No puedo estar en desacuerdo contigo—, dice a la ligera.

Luego toma uno de los confusos compads y se desplaza por la
pantalla. —Tu clan tiene doce mil, quinientos guerreros
físicamente capacitados más o menos, y aproximadamente tres
veces ese número en esclavos.

Vuelve su mirada hacia mí y arquea una ceja.

—¿Cuántos de ellos podrían ser entrenados para pelear?

Gruño bajo en mi garganta y me alejo de ella para que

pueda ver mi mirada incrédula.

—Este asunto de armar esclavos... No estoy seguro de que

sea una buena idea.
 Lakyn acaricia mi cuero cabelludo con la mano,
masajeando entre mis espolones óseos. La sensación relajante
que esto induce me hace suspirar suavemente y apoyarme en su
toque.

—Maestro Brama, si quiere construir su imperio, tendrá

que aceptar no Segadores en sus ejércitos. Además, he visto a
tus esclavos. Son más felices y mejor tratados bajo tu gobierno
que el anarcocapitalismo de Helios Combine. No sería difícil
obtener su lealtad.

Gruño en señal de asentimiento, con los ojos colgando

hacia atrás en mi cabeza por su profundo rascado. Sus uñas se
sienten increíbles, eliminando hasta el último punto doloroso
que nunca me di cuenta de que tenía.

—Además, hay una larga tradición de reclutamiento en la

historia de la Tierra. Podrías ofrecer a tus esclavos reclutados un
camino hacia la plena ciudadanía en tu sociedad.

Mis ojos se abren de golpe y agarro sus muñecas con

fuerza, alejando sus dedos de mi cuero cabelludo.

—Tus dulces palabras son más preocupantes que tu desafío

inicial, Lakyn,— digo en un tono helado. —¿Cuál es tu juego?

—¿Mi juego?— ella pregunta astutamente.

—No seas tímida conmigo, pequeña dulzura —digo,

agarrando su correa y tirando de la holgura hasta que su cara
está a escasos centímetros de la mía. —Buscas manipularme
hacia una agenda expansionista. No hay debate al respecto. Mi
pregunta es ¿por qué? ¿A qué propósito sirves?

—No sirvo a un propósito, sirvo a un Maestro—. Lakyn deja

caer su mano en mi regazo y aprieta mi polla a través de mis
cueros. Sus esfuerzos se ven recompensados con una
inflamación inmediata, pero aparté su mano de un golpe.
 —No me distraigas —siseo con los dientes apretados.

Lakyn endereza la columna, se sienta en mi regazo y me

mira con una luz franca en los ojos.

—Muy bien. ¿Quieres saber mi juego? He sido esclavizada

por un hombre poderoso tanto en lo temporal como en lo físico.
Ese mismo hombre, mi Maestro, es infeliz. Las cosas no van bien
para los esclavos cuyos Amos no están contentos. Además…

Ella se detiene visiblemente de hablar. Su explicación tenía

perfecto sentido hasta ese momento, y yo había estado
asintiendo. Pero ahora tiro de su cadena con un poco más de
fuerza.

—¿Además? ¿Además de qué?

Lakyn voltea su cabeza lejos de mí, el color llega a sus

mejillas. ¿Está avergonzada? ¿Después del espectáculo que
montó en el comedor, dejándome seco con habilidad y aplomo
entusiasta? ¿No es un poco tarde para tales travesuras?

—Respóndeme, Lakyn—. Tomo su barbilla con mi mano y

la obligo a mirarme. El labio inferior de Lakyn tiembla, sus ojos
verdes están húmedos cuando nuestras miradas se encuentran.

—Yo…— Lakyn traga saliva. —Yo nunca…

Me inclino más cerca de ella, las fosas nasales se dilatan

mientras percibo su olor.

—¿Nunca qué?— insto

—Nunca antes me habían mirado de la forma en que me

miras—, termina apresuradamente, con los ojos cerrados. —Eso
es todo. Eso es todo. Soy así de patética, ¿de acuerdo?
 Se cubre la cara con las manos y comienza de nuevo ese
molesto sollozo. De repente me siento impotente, incómodo, sin
saber qué hacer. Es como si pudiera sentir su dolor
apuñalándome en el corazón. ¿Es esto porque ella es mi
jalshagar? O tal vez, ella ha despertado algo dentro de mí que
nunca supe que estaba allí...

—Tranquila.— Le doy palmaditas en la espalda como si

fuera una niña. —No hay necesidad de lágrimas. No fue mi
intención asustarte.

—No estoy asustada—, dice, apartando las manos de sus

ojos llenos de lágrimas. —Estoy loca.

—¿Por mi?— Supongo que es natural que un esclavo esté

resentido con su Amo.

—No, a mí misma—, dice ella, temblando.

—¿Por qué? ¿Por qué estar enojada contigo misma?

—Porque…— cierra los ojos, exprimiendo más lágrimas. —

Porque soy una zorra superficial y patética a la que le gusta que
la traten como una propiedad, aparentemente.

—¿Qué es esta palabra... puta?— Pregunto, formando mi

boca alrededor del término inusual.

—Una mujer promiscua que se tira a cualquier cosa que se

mueva—, dice con amargura.

—Vaya. Ese es un personaje de gran honor entre los

Segadores —digo, haciendo caso omiso de sus preocupaciones.
—Un apetito sexual fuerte, incluso voraz, se considera saludable
y natural. No pienses en eso.

Ella se ríe, los hombros temblando de alegría en lugar de

miseria.
 —Creo que solo estás tratando de hacerme sentir mejor,
pero... está funcionando.

—Bien—, digo, satisfecho conmigo mismo. Hacerla sentir

mejor me hizo sentir mejor. Curioso. —Ahora, háblame de nuevo
de este camino de reclutamiento a la ciudadanía…

Hablamos durante mucho tiempo. Eventualmente, se

desliza fuera de mi regazo y se para junto a la mesa mientras
extendemos las almohadillas. Ella pide y recibe un emisor
holográfico de Mieliki, que nos ayuda en nuestra planificación.

Pasan las horas mientras discutimos diferentes posibles

estratagemas, objetivos y métodos para reforzar el número de
nuestras fuerzas armadas. El intelecto astuto y la aguda
sabiduría de Lakyn hacen que incluso los asuntos complicados
parezcan simples y conquistables.

En algún momento durante nuestra planificación, endereza

su postura. Sus palabras se vuelven más seguras y deja de
deferirme tanto. Decido permitir su creciente impertinencia, ya
que obstaculizaría el progreso de nuestra sesión de estrategia si
no lo hiciera.

Pero tomo notas mentales para cuando terminemos nuestra

planificación.

Lakyn procesa los números, usando su magnífico cerebro, y

descubrimos que si una cierta porción de la población esclava es
reclutada para el servicio militar, podemos desplegar un ejército
de medio millón de efectivos. No lo suficiente como para derrocar
a la maldita Alianza o Coalición, o incluso al Helios Combine
más pequeño, pero lo suficiente como para tomar sistemas
estelares y mantenerlos.

Al final, las sombras se alargan y la hora se hace pequeña.

Me levanto de mi asiento y me inclino sobre Lakyn.
 —Eres un estratega astuto e ingenioso, Lakyn,— gruño.

—Gracias, Maestro Brama—, dice con una sonrisa.

Entonces la agarro con fuerza por el bíceps y la sonrisa se
desvanece.

—Pero creo que empiezas a olvidar tu lugar. Te lo recordaré.

Inspección.

Instantáneamente adopta la pose sin pensar. Se da cuenta,

pero demasiado tarde; ella ya ha obedecido. Levanto la mano y
deshago el nudo en la parte posterior de su cuello que sujeta la
túnica de seda y la dejo caer alrededor de sus tobillos. Ella se
estremece, se le pone la carne de gallina en su carne
repentinamente expuesta. Yo pincho un dedo en un caballo de
sierra rectangular acolchado, con esposas adjuntas. Una
plataforma de flagelación para esclavos rebeldes.

—Asume la posición para tu disciplina, Lakyn.— Su mirada

de ojos verdes nada con dolor, pero asiente.

—Si señor.— Lakyn se pasea hacia la estación de

flagelación, balanceando sus caderas mucho más de lo que
debería ser necesario. Mis pantalones se aprietan mientras la
sangre se precipita en mi arma, pero debo permanecer firme.
Esto es tanto por su bien como por el mío.

Se inclina sobre el banco acolchado, con los brazos y las

piernas abiertos. Mi mirada se enfoca en la mancha húmeda
entre sus nalgas temblorosas, y el bulto en mis pantalones se
vuelve más firme. Pero no dejo que mi deseo detenga mi mano.

Después de esposarle las muñecas y los tobillos a la

plataforma, doy un paso atrás y me lanzo con el azotador. No
hay ira en mis golpes, y no me apoyo en ellos. Aún así, su fuerte
chasquido provoca gruñidos y gemidos detrás de los dientes
fuertemente apretados de Lakyn.
 Solo la golpeo una docena de veces para recordarle su
lugar. Luego camino alrededor de la parte delantera del banco,
para poder mirar su hermoso rostro. Lakyn levanta su mirada
hacia la mía, mirando desde detrás de una neblina roja de dolor.
Pero luego ella sonríe.

—Hay muchas maneras de recordarle a una esclava

engreída su lugar, Maestro—, arrulla, moviendo el trasero.

Lanzo el látigo y agarro la hebilla de mi cinturón. Hay otras

formas, de hecho.
 14

LAKYN

Brama está justo en mi línea de visión mientras miro por

encima de mi espalda enrojecida por los azotes, su enorme
presencia se siente más que se ve. Aún así, es todo un
espectáculo. Ondulación de los músculos debajo de su rica piel
de color negro plateado mientras se quita la ropa. La punta de su
miembro con espuelas salta a la vista cuando se quita los
pantalones. Una emoción eléctrica se dispara a través de mi
cuerpo al verlo.

Me estremezco y arrullo cuando pasa la palma de su mano

suavemente por mi flanco. Se burla de la piel de gallina a lo largo
de mi carne mientras su mano se desliza inexorablemente hacia
adentro y luego hacia abajo a través de mi grieta. Brama agarra
mi trasero con fuerza, sus dedos se abren camino a través de mi
coño hinchado y goteante.

La otra mano de Brama acaricia mis recientes marcas de

latigazos, suavemente al principio. Luego comienza a aplicar
presión y clava las uñas. No lo suficiente para sacar sangre, pero
más que suficiente para estimular los nervios que ya ardían en
una nueva excitación. La mezcla de dolor y placer ya me tiene
jadeando, y él apenas me ha tocado.

—Tu cuerpo es mi patio de recreo—, retumba. Mis ojos se

cierran con fuerza cuando empiezo a gotear aún más rápido.
 —Sí, Maestro Brama—, jadeo. Brama abre las nalgas de mi
trasero y desliza su dedo a través de la rendija. El inserta su
dedo índice, más gordo que la polla de muchos machos
humanos, dentro de mí hasta el último nudillo, así que puedo
sentir las espuelas del hueso allí. Me retuerzo en mis cadenas
mientras mueve el dedo en lentos círculos.

—Tu coño está resbaladizo y caliente—. Mi cara se pone

morada de vergüenza por su declaración descarada, pero
también siento un chorro de jugo renovado que fluye por mi
muslo. —Apuesto a que quieres que se llene con mi gran polla
palpitante.

—Ohhh… sí, Maestro Brama,— jadeo.

—Pero aún requieres disciplina—, dice Brama, quitando su

dedo con un apretón lascivo, para mi decepción. Mis ojos se
agrandan cuando pasa la yema del dedo por mi perineo, dejando
un rastro de baba detrás de él. Sé a dónde va, y no puedo decidir
si estoy más asustada o ansiosa. Su dedo traza un ligero círculo
alrededor de mi culo, y mis manos se cierran en puños donde
están esposadas por las patas del banco.

Siseo cuando su dedo bien lubricado se abre camino dentro

de mi agujero tabú. Me estira suavemente, retorciéndolo como
un gusano en un anzuelo. Pronto, se une con un segundo dedo,
las protuberancias de sus nudillos se pegan a mi trasero cuando
los mete por completo.

—Creo que tu cuerpo está listo para recibir su castigo—,

gruñe, sacando los dedos. Un momento después, la cabeza de su
polla con punta de espolón óseo presiona contra la entrada de mi
culo. —Relájate. Ábreme, Lakyn.

—Sí, maestro Brama—, digo entre jadeos mientras mete la

cabeza dentro. Las espuelas se habían sentido increíbles en mi
coño, pero en mi culo puedo sentir su dureza. Tampoco se
quedan estáticos, se flexionan y se extienden como garras de
gato sin el gancho al final.

Mi boca se abre de golpe para dejar escapar un gemido

largo y estremecedor cuando su miembro venoso y palpitante
penetra mi culo. Pronto siento la bofetada de sus bolas
golpeando los labios de mi vulva, y me doy cuenta de que he
hecho lo imposible y he tomado toda su longitud.

Observo el suelo de metal debajo de mí, una pisada

desnuda y polvorienta, la mía, y tiemblo de ansiedad. Le pediría
que fuera amable, pero ese no es el estilo de Brama.

Las grandes palmas de Brama golpean a ambos lados de

mis caderas y me preparo para lo que está por venir... y quién.
Saca su eje de mí casi hasta la mitad, moviéndose lento pero
constante. Justo cuando su corona acanalada golpea mi anillo
de músculo, empuja de nuevo, deslizándose todo el camino
hasta que sus bolas golpean mi coño de nuevo.

Las sensaciones son simplemente eléctricas, y me

sorprende encontrar tanto placer solo con este acto. Su corona
palpitante estimula mi punto g en el vértice de cada embestida
profunda, que se vuelve más rápida y más poderosa en una
escala gradual.

Brama deja escapar pequeños gruñidos cada vez que se

mete dentro, sus espuelas se flexionan y ondulan, presionando
la delgada membrana que separa los dos agujeros y estimulando
los nervios. Me siento completamente violada, y estoy amando
cada segundo. Mis gritos se unen en coro con los suyos, y no son
expresiones de dolor o miseria.

—Creo que… uh… tú… uh… disfrutas esto… uh…

¡demasiado!— Brama termina la última palabra con un aullido
mientras su polla gorda me llena de su corrida. Al igual que un
animal salvaje, continúa latiendo y arrojando grandes bocanadas
de semen dentro de mí. Cuando tira de su vara, el exceso salpica
en el suelo entre sus pies.

Brama se acerca a mi cara jadeante y agarra mi cabello

cerca del cuero cabelludo. Hago una mueca cuando
dolorosamente levanta mi mirada para encontrarse con la suya.
Su polla sucia golpea contra mi cara, dejando una mancha de su
semilla.

—Límpialo, Lakyn. Debe ser así antes de que pueda follar

tu apretado coño.

Estoy tan excitada que extiendo mi lengua y empiezo a

hacer lo que me ordena. No es un acto tan vil como pensaba, y la
mayor parte de lo que encuentro y pruebo es su semilla.

Brama echa la cabeza hacia atrás y gime cuando prestó

especial atención a la coronilla de su polla, pasando mi lengua
por la cresta y su hueso y espolones con entusiasmo. Hay un
momento fascinante cuando sus espolones óseos pasan por una
serie de convulsiones, ondulando como las alas de un juguete
sexual.

Luego explota de nuevo, esta vez en mi cara. Cuando mi

boca se abre por reflejo, la mete dentro de mi orificio
chisporroteante. Obedientemente trago y sorbo los resultados de
mi trabajo, llevándolos a mi cuerpo. Su semilla tiene un borde
dulce definido y una cualidad casi ahumada. No es que quisiera
comerlo en cada comida, pero probarlo una o dos veces al día no
es objetable.

Las compañeras están destinados a servir, y cada vez que

hago que Brama se corra duro me llena de orgullo. Lo hincha
con algo más.

Brama limpia la semilla que gotea de mi cara y luego me

abofetea brutalmente en la mejilla con los resultados. Jadeo, el
dolor se dispara a través de mi mejilla, pero luego su mano lo
acaricia con ternura y lo calma.

Me acaricia suavemente la mejilla unas cuantas veces, con

una sonrisa en su rostro salvajemente hermoso, antes de
caminar a mi alrededor empuñando su polla como una espada.
Brama golpea la cabeza ahora limpia contra mi trasero.

—¿Sientes eso, Lakyn?— gruñe suavemente.

—Sí, maestro Bra, ¡oh!

Jadeo cuando sus dedos de repente abren completamente

los labios de mi coño. Sus fosas nasales se ensanchan cuando
inhala una bocanada profunda de mi estado de excitación, luego
siento que la cabeza de su polla se desliza fácilmente dentro de
mí.

Un gemido salvaje sale de mi garganta cuando me empuja

completamente. Mi coño se aprieta sobre él, un truco de
Compañeras, y una sonrisa astuta cruza mis labios aunque sé
que él no puede verla conmigo encadenada boca abajo en el
poste de flagelación.

—Estás llena de sorpresas, mi jalshagar—, dice entre

gruñidos excitados.

Aumenta la velocidad, asesinando mi coño con poderosas

embestidas que hacen que mi cuerpo se esfuerce al límite de las
cadenas. Mis labios se abren de golpe para dejar escapar un
gemido largo y ondulante, gorjeado por su repetido
empalamiento.

Brama me folla tan fuerte que la plataforma misma

comienza a raspar y deslizarse por el suelo. El enorme guerrero
alienígena detrás de mí golpea su cuerpo contra el mío una y
otra vez. Sangro de algunos puntos de mi cuerpo donde sus
espuelas arañaron la piel, pero ni siquiera lo siento. Los placeres
que brotan de mi cuerpo se convierten en un rugido sordo que
ahoga todo lo demás.

Luego me corro duro y no escucho nada en absoluto.

Simplemente floto en una nube de éxtasis sin ningún sentido de
tiempo o lugar. Una parte de mí es consciente de que Brama se
derrumba con su gran peso encima de mí, con el pecho agitado
mientras nuestro sudor se mezcla y se enfría.

Se acerca a mí con sus largos brazos y desbloquea las

ataduras, permitiendo que mis extremidades cuelguen sin
fuerzas.

Brama levanta mi cuerpo y me acuna contra su pecho.

Nuestros labios se encuentran en una repentina e intensa ráfaga
de besos, y empiezo a recuperar mis sentidos y mis medios.

—Oh, Maestro Brama—, gimo cuando sus labios

encuentran mi cuello. —¿No volverías a follar a tu esclava?

—Con mucho gusto, pequeña dulzura—, susurra en mi

oído. Luego me lanza sobre su hombro, una posición ahora
familiar, y acaricio los músculos de sus hombros mientras me
lleva por los escalones hasta su dormitorio en la torre.
 15

BRAMA

Mieliki mira hacia arriba desde mi pozo para dormir, donde

está corriendo una barredora sónica sobre las muchas pieles. Me
echa una mirada, desnudo y mi arma levantada para el asalto, e
intercambia una sonrisa tímida con Lakyn antes de hacer su
salida elegante y silenciosa.

—Me ocuparé del resto mañana, maestro Brama—, dice

una vez que la puerta se cierra detrás de él.

Lanzo a Lakyn al pozo de pieles y luego me tiro encima de

ella. Ella chilla cuando paso mi lengua por sus rasguños, riendo
como un maníaco.

—Eso hace cosquillas—, dice mientras se retuerce en mi

agarre. Me siento sobre la parte posterior de sus muslos y agarro
la cabeza de Lakyn, sujetándola por completo contra las pieles
mientras termino mi tarea. Ambos nos estamos riendo fuerte,
tanto que me duelen los costados.

Lakyn se acomoda mientras coloco mi cuerpo sobre el suyo.

Su rostro, vuelto hacia un lado, permanece envuelto por su
propia cabellera luminosa y rizada. Lo acaricio suavemente y sus
ojos hambrientos me endurecen cada vez más.
 Con mi mano todavía sujetándole la cabeza a las pieles,
levanto mis ancas de sus piernas y le doy una palmada en las
nalgas con firmeza.

—Abre las piernas, Lakyn —gruño. Instantáneamente

separa sus extremidades blancas, permitiéndome con
entusiasmo el acceso a su coño rosado. La agarro por la cintura
y la pongo de rodillas. —Ahora estás cabeza abajo, culo arriba.
Esta posición se llama Reverse Bow. Dilo.

—Esta posición se llama Reverse Bow—, dice, con la voz

tensa por su creciente deseo. Ella mueve su trasero en el aire
tentadoramente. —Gracias por enseñarme, Maestro Brama.

—Es un placer—, siseo, golpeando mi mano en su trasero.

Suelto su cabeza por fin, seguro de que no romperá la posición
sin permiso. Luego entierro mi cara en su coño, la lengua acuna
su clítoris y lame con entusiasmo.

Lakyn gime cuando me muevo hacia arriba y meto mi

lengua en su culo bien usado. Gruñidos y bufidos escapan de mi
garganta mientras ceno incluso en este lugar prohibido.

—Cada parte de ti me pertenece, jalshagar,— murmuro en

su carne. —Incluso esto.

—Aaah... sí, maestro Brama—, gime.

Me levanto, poniéndome de rodillas detrás de ella.

Agarrando mi palpitante eje con la mano, paso la corona
acanalada a lo largo de su carne flexible, dejando vetas de
líquido preseminal a su paso. Lakyn gime y trata de alinearse
para que yo la penetre. Se convierte en un juego, ya que su afán
por empalarse choca con mi deseo de provocarla más.

—El maestro es cruel—, dice con una risa impotente.

 —A veces, tal vez—, digo con una sonrisa. —Pídeme que te
folle, Lakyn.

—Ooooh…— ella jadea, su orificio goteando se vuelve

picante con deseo. —Por favor, dame tu polla Maestro Brama.

—¿Crees que te lo mereces?— Siseo con los dientes

apretados.

—Creo que lo necesito—, responde ella. —Pero haré lo que

sea necesario para ganarme el privilegio.

—Mira que mantengas esa actitud,— gruño. —Nunca

olvides tu lugar, incluso si valoro tu intelecto, tu cuerpo sigue
siendo mío para hacer lo que quiera.

—Sí, maestro Brama—, suspira. —Por favor, fóllame.

—Muy bien.— Empujé la cabeza de mi vara dentro de su

coño suave y tembloroso. Lakyn grita, presionándose contra mí
con urgencia desesperada. Cambio mi posición, todavía
empalado dentro de ella, de modo que mi pierna se extienda a un
lado de su cuerpo. Entonces planto mi pie en su cara y empiezo
a empujar. Es una posición degradante, destinada a recordarle
al esclavo su lugar. Sin embargo, esa no es mi intención.

Lo hice porque pensé que complacería a Lakyn. Y estoy en

lo correcto. Sus gemidos adquieren una nueva cualidad gutural,
y ella muele su culo contra mí con una fuerza aún mayor. El aire
de mi dormitorio se llena con nuestros mutuos gritos de pasión y
la bofetada visceral y vulgar de mi cuerpo golpeando el de ella.

—Oh, Dios, sí, Brama—, grita Lakyn. —Más fuerte más

fuerte…

Con un gruñido animal, mis uñas se clavan en las caderas

hasta el punto de sacar sangre, y me entrego por completo a la
bestia interior. Las palabras de Lakyn se transforman en una
serie de gritos ondulantes. Por las lunas, que mujer. Ella toma
todo lo que puedo darle y todavía quiere aún más.

La novia reaper perfecta. Todavía estoy llevando a Lakyn a

su posición, pero ahora empiezo a verla de manera diferente. Tal
vez sea digna de gobernar a mi lado como Jefa del clan Sykl...

No. Mis embestidas aumentan en velocidad e ímpetu

mientras me entrego a una fantasía salvaje y loca. Tal vez podría
alcanzar el cacareado estatus de Jefe de Jefes, con una mujer
tan sabia y conocedora apoyándome.

Tal vez incluso... extender mi gobierno a través de las

estrellas mismas. Brama, el Jefe no solo de los Segadores, sino
de todas las criaturas inteligentes, grandes y pequeñas. Una
visión convincente, pero que se desvanece sin embargo cuando
mi cuerpo me insta a liberar mi semilla dentro de la pequeña
mujer humana que se retuerce empalada en mi arma.

Echo mi cabeza hacia atrás y grito en forma para dibujar

las lunas del cielo mientras me corro dentro de ella. Lakyn
también grita, la sensación de mi semilla bombeándola hacia la
agonía de otro estruendoso orgasmo.

Luego me desplomo sobre las pieles, parcialmente encima

de ella, y beso la parte de atrás de su cuello. Se acurruca a mi
lado, todavía temblando por su cúmulo de orgasmos,
retorciéndose hasta que sus mejillas inferiores sostienen mi eje
suave entre ellas.

Gruñendo, rodeo mis brazos alrededor de ella, Lakyn se

levanta lo suficiente para facilitar el abrazo. Luego planto mis
palmas firmemente sobre sus dos dulces y suaves globos y me
acomodo. Lakyn se ríe, sus dedos trazan y aplastan las grandes
venas de mis manos.

—Me encanta que me abraces—, dice con un suspiro de

satisfacción. No se dirigió a mí correctamente, pero decido
dejarlo pasar esta vez. Es una posición demasiado agradable
para moverse solo por un poco de disciplina.

—Podría abrazarte para siempre—. Estoy un poco

desconcertado por mis palabras. Nunca antes le había dicho algo
así a una mujer. Ni siquiera he pensado en ello. Ese calor
apretado en mi pecho aumenta, y va más profundo incluso que
el vínculo jalshagar.

Podría ser... no. No puedo. Me niego a considerar siquiera

la idea. Aún…

¿Podría ser que me estoy enamorando de esta hembra

humana? El vínculo de los compañeros predestinados es
profundo, y es más profundo, una unión de almas. Sin embargo,
incluso se desvanece ante el poder del amor. No está
estrictamente prohibido enamorarse de tu jalshagar, pero está
mal visto entre los Segadores.

Los Precursores creían que uno debe amar a su jalshagar.

El Ishana también lo hizo. Pero durante trescientos años, el
amor se convirtió en un lujo que ningún Segador podía
permitirse.

El amor embota la espada del guerrero, se dice. Disminuye

el 'borde de preparación' sobre el cual descansa la propia vida. O
eso se dice.

Me siento vulnerable ante Lakyn, sí, pero también me

siento fortalecido por ella. Ella me hace más ambicioso, por
supuesto, pero también hace que la comida sepa mejor, y el sol
parece brillar mucho más en mi fortaleza desde que llegó aquí.

Mis pensamientos se concentran en tales asuntos mientras

ella cae en un sueño relajado. Todo lo que sé hacer es abrazarla
y montar la ola de emociones lo mejor que pueda. Cuando traté
de saquear la caravana Helios Combine, solo pensé en aumentar
mi propio prestigio y tal vez recordarle a mi gente que somos más
fuertes cuando estamos juntos.

No tenía idea de que traería de vuelta el tesoro más

preciado de todos. Lakyn vale más que mil caravanas llenas de
botín. Si debo enamorarme de una mujer, me alegro de que sea
ella.
 16

LAKYN

Después de que Brama rompió la columna vertebral de su

propia guardia y luego me tomó violentamente en su gran salón,
las cosas entre nosotros cambiaron sutilmente.

Todavía insistía en mi absoluta obediencia inquebrantable,

por supuesto. Pero Brama empezó a escuchar mucho más que a
hablar. Me presionó para obtener detalles sobre la conscripción,
la forma en que se ha visto la esclavitud en la historia de la
Tierra, así como en los escenarios galácticos contemporáneos, y
disfrutó especialmente escuchar sobre los conquistadores
terranos.

Alejandro Magno, Genghis Khan, César: está cautivado con

la idea de que un solo ser inteligente extienda su poder e
influencia sobre un área tan vasta. Cuando le digo que los
terranos de esas eras no tenían dispositivos para comunicarse a
largas distancias y tenían que depender de cosas como
corredores, se quedó estupefacto.

Las semillas que he plantado en su cabeza han germinado y

ahora amenazan con explotar en plena floración. Empiezo a
preguntarme si sin darme cuenta me he convertido en uno de los
mayores villanos de la historia, como Typhoid Mary o Count
Vasper.
 Esta ha sido siempre la misión de facto de las Compañeras.
Para insertarse en los pasillos de la energía galáctica. Para guiar
el curso de los acontecimientos. Por qué buscan este poder, no lo
sé.

Incluso ahora, mientras me arrodillo en el suelo junto a su

asiento de poder mientras él habla con su Segundo y poderoso
Segador conocido como Dnak, no puedo evitar pensar que de
alguna manera he puesto las cosas en movimiento que
repercutirán mucho después de que mis huesos se hayan vuelto
polvo.

—Todavía no entiendo por qué quiere armar esclavos, mi

Jefe. Por no hablar de los conquistados recientemente—. Dnak
abre los brazos de par en par. —Con todo respeto.

—Habla libremente, viejo amigo—, dice Brama, acariciando

su barbilla mientras piensa. —Valoro tu consejo.

—Muy bien, entonces lo haré—. Los ojos de Dnak se

endurecen. —Tu mente se detiene en cosas que muchos
encuentran… preocupantes. Somos Segadores. No tomamos ni
mantenemos territorio. Incautamos y retenemos cuerpos y
botines. Es el Camino del Raider.

Brama se recuesta en su asiento, jugando ociosamente con

la holgura de mi correa. Sus ojos se vuelven astutos mientras
considera sus palabras.

—Dime, Dnak, ¿cuándo nosotros, como Segadores,

comenzamos a adherirnos al “Camino del Raider”?

Dnak frunce el ceño y su cara adornada con la columna

vertebral se contrae por la concentración.

—Yo… yo no lo sé, mi Jefe. Hace algún tiempo, debería

pensar.
 —Hace algún tiempo, de hecho, pero solo porque fuimos
forzados a seguir ese camino por la maldita Alianza y Coalición,
y retenidos en ese mismo camino por las continuas
depredaciones de Helios Combine. Antes de que se nos conociera
como asaltantes, monstruos… éramos luminosos y toda la
galaxia nos admiraba.

—Bah—, dice Dnak, rechazando la idea con su mano

nudosa. —Ya no somos Ishana. Los Ishana eran débiles y tontos.
Eligieron seguir en lugar de ser libres.

—No estoy en desacuerdo, Dnak—, dice pacientemente

Brama. —Pero eran muchas otras cosas además de eso. Hemos
olvidado mucho, olvidado nuestra conexión con los Precursores y
nuestro derecho soberano a gobernar esta región del espacio.

—¿Gobernar?— Dnak arroja una tableta sobre la mesa y

suspira. —La decisión se parece mucho al negocio del Combine—
. Pronuncia negocios como si fuera una mala palabra. —El
mundo de un Reaper no es uno de compads y cifras, de mapas y
gráficos, sino de sangre, armas y batalla.

—Y te daré mucha sangre y batalla—, dice Brama con

entusiasmo. —Ven, viejo amigo. ¿Dónde está la gloria en saquear
caravanas y cargueros que sabemos que podemos derrotar
fácilmente? Los segadores prosperan ante un desafío, ya sea una
esclava obstinada o un adversario desalentador.

Dnak tiene los labios apretados y se remueve incómodo en

su asiento. Lanza una mirada furtiva en mi dirección antes de
hablar por fin.

—Hay algunos que comienzan a preguntarse si ha roto este

nuevo juguete suyo, mi jefe… o si ella lo ha roto a usted.

Brama me mira a los ojos, y la maldita jal-lo que sea que

pasa de nuevo. Me encuentro reviviendo un recuerdo de Dnak y
Brama, espalda con espalda mientras se defienden de un furioso
asalto de los mercenarios Odex. Su amistad es profunda.

Luego se vuelve hacia Dnak y extiende sus manos

ampliamente.

—¿Y tu voz está entre el coro de los 'algunos' que creen que
me he perdido en las dulces palabras de esta hermosa criatura?

La mirada de Dnak cae al suelo y asiente.

—Perdóname, mi Jefe. No busco suplantaros, nunca he

anhelado el cacicazgo, es una carga demasiado grande, pero
hablo sólo por mi amor y admiración por vosotros. Somos
Hermanos de Armas, después de todo.

—Hermanos en todo menos en la Sangre—, dice Brama

asintiendo. —Te aseguro, viejo amigo, y puedes asegurarles a
'algunos' también, que estoy en pleno control de mis facultades.
Esta esclava es profundamente inteligente, reflexiva y sabia más
allá de su mero cuarto de siglo de existencia, pero no me ha
puesto en ningún camino que no estuviera considerando.

—Alguna vez ha sido ambicioso, mi jefe—, dice Dnak con

una sonrisa. —Pero mira a tu alrededor. Mira esta magnífica
fortaleza, tu hermosa esclava, la riqueza y el lujo que disfruta
ahora el Clan Sykl, ¿no son suficientes para ti?

Brama se ríe largo y tendido, y yo me asusto un poco.

No estoy segura de lo que va a hacer a continuación.

—Ah, Dnak…— dice Brama cuando se recupera. —Sí, es

suficiente para mí. Es más que suficiente. Para mí. Pero no para
nuestra gente. ¿Lo entiendes? No es suficiente para nuestra
gente. Nos merecemos algo mejor. Ven.
 Brama se levanta rápidamente de su asiento, casi olvidando
que tiene sujeta mi correa. Me tambaleo indignada detrás de él.
No me gusta que me traten como una ocurrencia tardía. En todo
el tiempo que he estado con Brama, he pertenecido a Brama,
nunca me ha tratado como algo más que la cosa más intrigante e
importante en su vida. Incluso cuando me estaba disciplinando.
No, especialmente entonces.

Pero esto... ¿ser olvidada en medio del caos hirviente de sus

ambiciones? Es demasiado.

Nos lleva a mí y a Dnak fuera del portal arqueado al lado de

su asiento de poder y al balcón alto. El sol cuelga a mitad de
camino en el cielo, brillando con su brillo sobre los campos de
colmenas, y más allá, las plantas alimenticias que el esclavo
Segador cultiva para su propio sustento. Los picos irregulares de
las montañas se elevan detrás de nosotros, sus cimas coronadas
con nieve, mientras que una vasta y antigua jungla oscura se
cierne al este. Es una vista hermosa e impresionante, pero no lo
suficiente como para hacerme olvidar mi ira.

—Mira, Dnak—, dice Brama, estirando su brazo sobre el

balcón. —¿Que ves?

—Veo nuestras tierras, mi jefe—, dice Dnak, rascándose

entre las espuelas de su cabeza que parecen cuernos de diablo.
—Tanto como el ojo puede ver, por supuesto, ya que corren
hasta el Río Sangriento.

—Sí, de hecho. Pero ten paciencia conmigo, si quieres. Mira

hacia el brillante cielo azul, Dnak. ¿Qué hay ahí arriba?

—Nubes…— dice Dnak, forzando la vista. —Avíanos,

enjambres de Makra.

—¿Y por encima de esas cosas?— Brama dice.

—Ah… ¿el borde de la atmósfera de Kurse?

 —¿Y más allá de eso?

Los ojos de Dnak se iluminan al darse cuenta de repente.

—Las estrellas, otros mundos…

—Otros mundos por conquistar. ¿Y si nuestras tierras no

terminaran en el Río Sangriento, Dnak? ¿Y si nuestras tierras se
extendieran más allá de las estrellas mismas? ¿Qué pasaría si no
tuviéramos que luchar por la mera supervivencia de nuestra
especie, sino que pudiéramos crecer... expandirnos...?

—Y reclamar la gloria de Ishana—, dice Dnak, con una

tensa sonrisa en el rostro.

—Sí, pero aún más… para eclipsar la gloria de Ishana. Ser

aún más grandes de lo que alguna vez fuimos. Piénsalo, amigo.
Crear un nuevo Imperio.

Brama suelta mi cadena y abraza a Dnak con ambas

manos sobre sus hombros. Me siento como si me hubieran
abofeteado. Simplemente se olvidó por completo de mí.

—Imperio.— Brama le da una palmada fuerte en los

hombros. —Imperio.

Dnak se suma al grito, y lo gritan una y otra vez. Imperio.

Imperio. Imperio.

Un imperio donde ya no soy necesaria, al parecer. Recojo la

holgura de mi correa y salgo corriendo, dirigiéndome... No estoy
segura dónde. No puedo ir a las habitaciones de Brama, eso solo
me recordará mi estado sin sentido. Compañera predestinada de
hecho. ¿Ves lo rápido que me olvidan?

Los hombres son todos iguales, sin importar de qué mundo

provengan originalmente.
 A pesar de las percepciones comunes, los esclavos no están
sujetos a cautiverio la mayor parte del tiempo, y son libres de ir y
venir según lo exijan sus deberes y, a veces, incluso sus
caprichos. Nadie me desafía cuando salgo por la puerta
principal, o incluso se da cuenta cuando salgo de los muros que
protegen la fortaleza y me dirijo hacia la jungla oscura y cubierta
de niebla.

Me pregunto amargamente si Brama se dará cuenta de mi

escape.
 17

BRAMA

Dnak y yo estamos juntos mientras el sol se esconde en el

horizonte y las estrellas salen a jugar, planeando cómo
convenceremos al Consejo de los Seis para que acepte mi visión
para nuestro futuro.

—Somos afortunados de que Dulza gobierne el clan Phanu

en este momento de la historia—, dice Dnak, mirando hacia el
oeste, donde residen sus tierras. —Su sed de sangre es increíble
de contemplar, incluso para los Seguidores de la Luna Roja.

—Sí, los Phanu se unirán ansiosamente a nuestra causa,

de eso no tengo ninguna duda—. Señalo las lunas en el cielo,
cuatro de las cuales son visibles esta noche. A la que me refiero
es a la luna invisible, Nilya. —Pero es Myzra quien será la espada
más afilada para cortar contra nosotros.

—Estoy de acuerdo, mi jefe—, dice Dnak con firmeza. —Los

Seguidores de la Sombra de la Luna tienen poco interés en los
asuntos fuera de sus cavernas. A menudo parece que no les
gusta ni siquiera estar entre Segadores de otros clanes.

—Sí. Pero debes entender, miran hacia arriba y solo ven

rocas, musgo y agua que gotea. Mientras nosotros, mi amigo,
miramos hacia arriba y vemos las estrellas y las infinitas
posibilidades que representan—. Hago un gesto hacia el punto
negro en nuestro cielo, donde la Gran Fauces se agita sobre su
cena estelar. —Algún día, mucho después de que tú y yo
seamos polvo y recuerdos, el agujero negro en el borde de este
sistema también devorará a Kurse. Verás, todo se desvanece y
muere, para dar lugar a una nueva vida. Incluso las propias
estrellas. Los Nilyan creen que pueden lograr una especie de
inmortalidad permaneciendo estáticos, inmutables como la roca
en la que construyen sus hogares. Pero ese es un camino hacia
el suicidio lento. Cambio, crecimiento… Poder. Ese será nuestro
mantra.

—Cambio, crecimiento, poder—, dice Dnak con entusiasmo.

—Sí, me gusta cómo suena. ¿Pero no te preocupas por los otros
clanes? ¿Qué pasa si ellos también se resisten a ti?

—El Clan Lyru verá la oportunidad que presentan las

nuevas fuerzas laborales para sus fábricas y una mayor
necesidad de las armas y la tecnología que producen. Los
seguidores de la Luna de Plata ya son prácticamente conversos.

Nos alejamos del balcón y apoyamos la espalda contra él.

¿Cuánto tiempo hemos estado hablando? Parecen horas.

—Los Bulikose han estado presionando por las colonias

Reaper durante algún tiempo, como sabes. Requerirá poco
convencimiento para formar un Imperio.

Dnak se ríe y asiente con su cabeza con cuernos.

—Sí, su avaricia exige que no hagan menos.

—El clan Duun puede resistirse, pero creo que puedo

convencerlos. No son ajenos al ciclo de nacimiento y muerte. El
futuro es asunto de ellos, y ya les duele estar atascados en el
pasado.

Miro a mi alrededor, mi sonrisa se desvanece.

 —¿Lakyn?— pregunto. Mi propia voz resonando en las
murallas es la única respuesta. —¿Dónde estás, moza?

¿No tuve su correa en mi mano todo este tiempo? Empiezo

a entrar en pánico cuando me doy cuenta de que ella no está
aquí. ¿Cuándo se escapó? ¿Le ordené que se fuera y lo olvidé?
Empiezo a ser presa de una sensación horrible, una sensación
de vacío y terror.

Mi jalshagar no está en la fortaleza. Sé esto, de alguna

manera, pero todavía debo verificar con mis otros cinco sentidos.

—¿La enviaste lejos, mi jefe?— pregunta Dnak.

—No, no la descarté—. La indignación en mi tono es tan

espesa que incluso yo soy consciente de ello. —Haz que registren
los terrenos. Revisaré mi dormitorio.

Subo los escalones de dos en dos y subo corriendo las

escaleras de caracol que conducen a mi santuario. Cuando abro
las puertas, un breve destello de esperanza me golpea. Tal vez
ella estará allí, acurrucada en las pieles y esperando mi toque...

No nada. Lo sabía. No sé cómo, pero lo hice.

Lakyn se ha ido.

Cuando regreso al gran salón, Dnak me dice lo que ya sé;

no hay rastro de ella en ninguna parte. Estoy a punto de perder
la razón. Tengo que recuperarla, tengo que hacerlo.

—Maestro Brama—, dice Mei, acercándose para poner su

mano marchita en mi hombro. —Por favor, cálmate. Puedo saber
adónde fue.

Vuelvo mi mirada hacia él, y él traga saliva. Obviamente no

me gustará la respuesta.
 —¿Dónde?

—Mi hijo menor vio a una doncella pelirroja entrar en la

selva al atardecer. Le pareció peculiar y me lo mencionó. Pensé
que tal vez podría ser Lakyn y me dirigí a ella de inmediato, que
fue cuando me enteré de que había desaparecido.

—¿La jungla?— Mi mandíbula se abre. La idea de mi

jalshagar, mi flor suave, diminuta y delicada, perdida sola en ese
lugar peligroso me llena de pavor instantáneo. Entonces me doy
cuenta de que mis hombres me están mirando. No sería bueno
revelar cuán atribulado estoy realmente. —Bueno.

—¿Bien, Maestro?— Mei pregunta, con la mandíbula

abierta.

—Por cierto. He estado buscando una excusa para ir de

caza durante algún tiempo. Parece que finalmente tengo motivos.
Mei, trae mis armas.

—¿Irás solo, mi jefe?— dice Dnak.

—Por supuesto,— respondo como si fuera un asunto medio,

despidiendo su preocupación con mi mano. —No temo a nada en
dos piernas, cuatro piernas o mil piernas en esa selva. Además,
quiero la gloria para mí.

La verdad es que es muy posible que me encuentre con el

cadáver de Lakyn. No quiero que mis guerreros me vean
lamentarme sobre el cuerpo de una esclava, ni siquiera mi
jalshagar.

Mis ambiciones morirían en la vid. Además, tengo la

sensación de que si no soy yo quien va tras ella, personalmente,
no terminará bien.

Mei me trae una hoja de energía de dos metros de largo, un

arma que mi gente ha llamado Arrastracráneos. Mi padre lo
empuñó antes que yo, y su padre antes que él. Pero como soy un
guerrero moderno de la era moderna, también tengo dos pistolas
de energía, un rifle de plasma de repetición y una bandolera de
granadas de energía de alto rendimiento. La exageración está
infravalorada.

Luego me puse en marcha, mi paso alegre desmintiendo la

miseria en la boca del estómago. Si encuentro el cuerpo de
Lakyn, o no la encuentro en absoluto... No estoy seguro de si
regresaré.

Justo cuando penetro en los bordes salvajes de la jungla,

me doy cuenta de que cualquier Imperio que pueda crear no
significa nada, nada, nada... si Lakyn no está en él.

Camino entre rocas irregulares, mis ojos se adaptan a la

penumbra mientras camino alrededor de árboles de corteza
verde con troncos tan gruesos como los pilones de aterrizaje de
un crucero pesado. Hay indicios de que Lakyn ha pasado por ella
recientemente. Un parche de hierba doblada donde su pie
descansó temporalmente. Delgadas ramas rotas que todavía
cuelgan parcialmente adheridas y todavía llenas de vida incluso
cuando cuelgan inútilmente. Una gota de transpiración que se
seca en la amplia superficie de una hoja.

Y su olor, por supuesto, que es como una correa que me

empuja hacia adelante.

El aire se rompe con el aullido de un Spine Back. Mis labios

se separan de mis dientes en una mueca feroz y ansiosa. Ese es
un aullido de caza, que se usa cuando un lobo tiene acorralada a
su presa y está llamando al resto de la manada.

Los Spine Backs se puede encontrar en muchos mundos,

una especie invasora originaria del borde galáctico. A menudo,
su entorno los convierte en los cazadores más brutalmente
eficientes de su mundo, dejando de lado a las especies
inteligentes, por supuesto.
 Los Spine Backs aquí en Kurse es tan alta como un Reaper
en el hombro y puede atravesar cualquier cosa menos piedra y
acero con sus temibles mandíbulas. Tal vez aún no tengan a
Lakyn a su alcance, pero...

Su olor me lleva justo en la dirección del aullido.

A medida que me acerco, desenvaino mi espada y la uso

para abrir un camino, más aullidos se unen al coro. Llego a un
claro donde seis de las bestias se apiñan alrededor de las raíces
nudosas y extendidas de un árbol grueso. Uno de ellos se para
sobre sus patas traseras, gimiendo y arañando el tronco
mientras se esfuerza por alcanzar a su presa, una hermosa
esclava humana pelirroja llamada Lakyn.

El alivio me inunda al verla, viva, pero colgando

precariamente de una rama mal doblada. Puedo detectar grietas
diminutas que llegan a mis oídos. La rama no aguantará mucho
más. Lakyn parece darse cuenta de esto y trata de volver a
trepar hacia el tronco, pero sus movimientos hacen que el
crujido aumente y pronto se detiene.

El alfa de la manada, una enorme bestia cuyas espinas

dorsales son casi tan largas como mi espada, levanta la cabeza y
aúlla. Los demás se unen a él en el coro, pero luego salgo al claro
y grito.

Mi grito sale de mi garganta, crudo, apasionado y lleno de

furia. Los Spine Backs dejan de aullar, las orejas se aguzan y los
rostros cubiertos de escamas se vuelven hacia mí. Mi grito
termina y levanto mi espada en el aire.

—¿Quién desea morir primero?

Por supuesto, no entienden el lenguaje hablado. Pero nos

comunicamos en un nivel mucho más primario. Cierro los ojos
con el alfa, y lo miro fijamente. Permanecemos inmóviles durante
algún tiempo, mirándonos y evaluándonos mutuamente.
Entonces doy un paso adelante. El Spine Backs da un paso
vacilante hacia atrás.

Ahora lo tengo. Bramando, activo la cuchilla de energía y

cargo, balanceándome salvajemente. El alfa Spine Back da un
ladrido corto y todos huyen de mi ira, para dejarme de pie sin ser
cuestionado en medio del claro.

Miro hacia el árbol a Lakyn, que aparta la cara de mí con

petulancia.

—¿Por qué no me dejaste morir?— ella exige.

—¿Crees que te quiero muerta?— gruño. —No se puede

disciplinar a una esclava que ya ha muerto.

—Oh, entonces eso es todo lo que soy para ti—, dice

bruscamente, logrando de alguna manera parecer feroz mientras
cuelga a seis metros del suelo de una rama, con las
extremidades extendidas alrededor de ella, por lo que su falda se
ha subido lo suficiente como para exponerla a mi vista. —Una
esclava para ser recapturada. ¿Qué hay de toda tu charla sobre
compañeros predestinados? ¿Fue eso todo lo que se habló?

—Ven aquí abajo, y hablaremos de ello—, digo, intentando

la diplomacia. —Parece haberte ofendido…

—Parece que me has olvidado—, dice ella. —Ahora que

tienes que construir tu Imperio, tu cacareada compañera
predestinada no significa nada.

—Significas todo para mí —digo, pasando bajo el árbol justo

debajo de ella. —Mi imperio no tendría sentido sin mi jalshagar.

Sus ojos se llenan de lágrimas.

—¿De verdad quiere decir eso?— ella pregunta.

 —Sí —digo, mi rostro se retuerce en un gruñido feroz. —Y
mi paciencia ha llegado a su fin. Ahora baja.

Lanzo la espada de energía al aire con una precisión

infalible. Gira como una guadaña voladora y cosecha la rama
doblada cerca de la raíz, partiéndola en dos con un crujido
limpio. La rama y Lakyn caen en picado hacia el suelo.

Desvío fácilmente la rama, luego extiendo los brazos y

atrapo a Lakyn, doblando las rodillas para absorber el impacto
de su caída. Su mejilla raspa contra el espolón de mi hombro,
dibujando una pequeña línea de sangre, pero por lo demás
parece ilesa por su juicio.

—Lakyn…— respiro, luego aplasto mis labios contra los

suyos. Nos besamos profundamente, locamente allí en el claro
mientras la jungla salvaje observa.

Luego me separo y la dejo caer al suelo como una piedra.

Planto mi pie en su pecho, agarro sus brazos y los ato por las
muñecas con una correa de cuero que saco de mi cinturón.

—Levántate—, le digo. Lakyn lucha por ponerse de pie y

luego sonríe.

Sonrío también, y luego agarro el borde de salida de la

correa y lo uso como correa para arrastrarla mientras
regresamos a mi fortaleza.
 18

LAKYN

Mi Imperio no tendría sentido sin ti.

Sigo reproduciendo esas palabras una y otra vez en mi

cabeza, saboreando cada sílaba, observando la forma en que sus
labios se curvaron mientras formaban el discurso. Él lo decía en
serio, cada palabra.

Incluso con mis manos amarradas con crueldad mientras él

me conduce a través de la jungla por la correa colgante, no
puedo dejar de disfrutar del brillo de su emoción sin
restricciones.

Esta no es la vida que esperaba cuando dejé la Academia de

Compañeras por mi contrato con el Brigadier Stuart. De nada. Y
sin embargo... tengo la sensación de que este era un resultado
inevitable. Llámalo destino, o la voluntad de Dios, pero no hay
forma de que me imagine estar en ningún otro lugar en este
momento de mi existencia.

Brama lanza una mirada por encima del hombro. Al

encontrarme en un estado de semi angustia, mi paso más corto
significa que he estado prácticamente corriendo detrás de él
desde que salimos del claro, disminuye el ritmo y hace un gesto
hacia adelante.
 —Hay un arroyo no lejos de aquí, donde podemos
descansar un poco y puedes saciar tu sed.

—Gracias, Brama,— digo. Dejo deliberadamente el título

honorífico de Maestro, a ver qué hace, pero no tiene reacción
aparente.

Me doy cuenta del balbuceo del agua que corre, y el olor a

musgo del arroyo que fluye llega a mis fosas nasales. Más
adelante, una fina cinta de agua espumosa chapotea sobre rocas
desgastadas por su paso. Las lunas se reflejan en la superficie,
dándole un brillo espeluznante que es de alguna manera
hermoso pero inquietante.

Algo así como Brama, a su manera. Pero lo encuentro

menos inquietante todo el tiempo, y me preocupa lo que eso dice
sobre mí y el tipo de mujer en la que me he convertido.

—Siéntate—, dice, empujándome hacia abajo sobre una

piedra. Agarra las correas que me atan y desenreda mis
muñecas antes de volver a colocar la correa de cuero en su
cinturón. Se quita la hombrera, sumerge el metal curvo en el
arroyo y me sirve un trago. Luego lo acerca a mi boca, y me
inclino hacia adelante y bebo profundamente, mis ojos se cruzan
con los suyos.

—¿Por qué te escapaste?— pregunta de la nada. —¿Tanto

miedo tienes de mis pestañas?

Mis ojos se estrechan y empujo el agua restante.

—¿Cuándo he temido tus pestañas?— solicito. —Te

olvidaste de mí. Durante días, solo me hablaste cuando
necesitabas una respuesta y…

Bajo mi voz muy bajo, y no puedo mirarlo cuando digo mis

próximas palabras.
 —No me has tocado desde aquella noche en la torre.

No sé lo que estoy esperando. Más disciplina, o tal vez una

risa burlona de la mujer humana cachonda que no puede
controlar sus impulsos. Pero entonces siento un toque suave
debajo de mi barbilla. Suavemente, Brama gira mi rostro para
encontrar el suyo, y sus ojos están llenos de tanta ternura que
me duele el alma.

—Lo siento, mi jalshagar—, respira, acercando la boca. —

No te dejaré de lado nunca más.

—No digas esas cosas, a menos que las digas en serio—. Mi

voz apenas tiembla, y no puedo creer mi audacia. Pero luego me
levanta en sus brazos y me abraza con fuerza. Ni siquiera me
importan las incómodas espuelas de hueso que me pinchan y
cortan, tan cálido es mi corazón por su toque.

—Quiero decir cada palabra —susurra en mi oído. Entonces

su boca acaricia mi cuello, y jadeo, comenzando a desatar el
nudo en la parte de atrás de mi cuello que dejará caer mi
molesta prenda fuera de su camino.

Brama se pone rígida contra mí, alejándose y olfateando

pesadamente. Suavemente me empuja hacia un lado y se da la
vuelta, sacando la enorme espada de su espalda con una mano y
una pistola con la otra.

—Salid y encaradme—, grita a las sombras. —Ustedes no

son seguidores de la Luna Negra. Tus movimientos no son tan
sigilosos como podrías pensar.

No escuché nada, pero mi boca se abrió cuando siete

formas se desvanecieron del bosque. Segadores, todos del clan
Sykl de Brama. Un humano se para a un lado, tapándose la boca
con la mano. Su atuendo sugiere que es una especie de
guardabosques.
 —Lo siento, maestro Brama—, espeta el joven. —Me
hicieron rastrearte.

—No temas, Cassius—, dice Brama con una sonrisa. —

¿Qué puede hacer un esclavo sino lo ordenado por sus amos?
Volverás con tu padre antes del amanecer.

El más alto de los Segadores da un paso adelante, con el

rostro contraído en una mueca de desdén.

—Cassius puede regresar, pero tus huesos se pudrirán en

esta jungla, Brama—, balbucea. Observo que uno de sus
secuaces es el guardia al que Brama le rompió la espalda hace
varios días. —Morirás aquí, y tu locura contigo.

—Mis hermanos—, dice Brama, abriendo los brazos. —Los

segadores no matan a los segadores. Ishana un Katra Ishana.

El hombre da un paso adelante, sacando su propia espada

de energía. Cobra vida con un zumbido, enviando ondas a través
del agua a sus pies.

—No me hables un idioma muerto, Brama—, grita. —Ya no

somos Ishana. Los Ishana eran débiles. Somos fuertes. Su
tiempo ha terminado, y no tenemos ningún deseo de volver a sus
caminos. Nuestro camino es el Camino del Raider. Golpea fuerte,
desvanécete y disfruta del botín. ¿Qué está mal con eso?

—En la superficie, nada—, dice Brama. Mantiene su pistola

apuntada, pero una sonrisa dibuja sus facciones en un
semblante más agradable. —Pero es un ciclo sin fin, que no
significa nada.

—Vive rápido, muere libre—, grita el insurgente Reaper. —

Tus caminos nos llevarán a la ruina. Nuestras incursiones no
llaman mucho la atención del resto de la galaxia, ni siquiera del
Condominio Helios, al menos hasta tu reciente audacia.
 —Sí tienes razón. No nos toman en serio, ¿verdad? Somos
un…— Se ríe por lo bajo en su garganta. —… molestias para
ellos, nada más. No hay gloria en ese camino.

Dos de los Segadores parados detrás de su líder insurgente

intercambian miradas y comienzan a susurrar. Ellos asienten,
las sonrisas se extienden por sus rasgos dentados, luego cruzan
el arroyo para pararse detrás de Brama.

—Necios—, ruge el insurgente. —Será mejor que te cortes la

garganta antes que ponerte del lado de él.

—Estamos cansados de ser fantasmas, Nala—, dice uno de

ellos con una mueca. —Acechando un recuerdo que es escupido
y burlado. Queremos respaldar a Brama, nuestro jefe de clan.
Nuestro Jefe de Jefes.

Nala ruge y les señala con el dedo.

—Entonces morirás con él. Pongamos fin a estos tontos.

Nala da un paso adelante, pero los cuatro seguidores

restantes parecen estar en conflicto. Miran a sus dos
compañeros que abandonaron la nave y luego a Nala.

—Dijiste que solo moriría Brama—, dice uno de ellos.

—No esperaba que nuestros compañeros fueran tan

ignorantes. Todos ellos nos debilitan con su mera presencia, y
deben ser extirpados como el cáncer que son.

—Aquí estoy, Nala—, dice Brama. —Ven a extirparme. Si te

atreves.

—Palabras audaces cuando me apuntas con una pistola—,

balbucea Nala.
 Brama levanta el arma en el aire y luego gira. Para mi
absoluta sorpresa, coloca el arma en mi mano y luego me da su
otra arma. Su rifle se entrega a uno de sus nuevos guerreros
leales, y luego se adentra en las aguas al borde del arroyo.

—Solo tengo mi espada ahora—, dice Brama con una

sonrisa feroz. —¿Bien? ¿Viniste aquí para asesinarme, Nala, la
táctica de un cobarde, y aún así afirmas que diluyo el linaje
Reaper?

Brama inclina la cabeza hacia atrás y se ríe con ganas. Nala

parece perdido, sin saber qué hacer o decir.

—Pero quizás….— Brama dice lentamente. —Tal vez haya

algo de coraje de segador dentro de ti todavía. ¿Me desafiarás
como uno de nosotros? ¿O continuaras con tu intento de
asesinato como uno de esos a los que nos oponemos?

Mi admiración por Brama crece a pasos agigantados. Si

fuera un salvaje sin sentido, habría intentado enfrentarse a todo
el escuadrón él solo. Francamente, puedo verlo ganando incluso
esa batalla. Pero ha usado astutamente sus palabras para reunir
a dos aliados y sembrar suficientes dudas en los demás que ya
flaquean.

Nala no tiene más remedio que aceptar el desafío, porque ya

no cuenta con el apoyo de los hombres que trajo.

Nala carga hacia adelante de repente, tratando de atrapar a

Brama con la guardia baja. Pero mi compañero predestinado
esquiva el golpe y empuja su hoja hacia adelante en un poderoso
agarre con dos manos. La punta atraviesa a Nala, la punta
ensangrentada sobresale entre sus omoplatos. La sangre brota
de las heridas dobles en su cuerpo con púas, tiñendo de rojo el
arroyo donde se encuentra.
 Brama retira su arma con una floritura, eviscerando a Nala
y luego triunfante. Los antiguos seguidores de Nala rugen su
aprobación y comienzan a cantar.

Jefe de Jefes... Jefe de Jefes... Jefe de Jefes...

Todos menos uno. El guardia con la columna anteriormente

rota apunta a Brama, y no lo creo. Solo reacciono.

Mis dedos aprietan los gatillos de las pistolas, enviando

rayos anaranjados que caen en cascada por el aire y devoran la
cara del guardia antes de que pueda siquiera gritar. Se cae al
agua, se enfrenta a una máscara de muerte literal.

Brama aúlla de placer y se reanuda el canto. Me agarra por

la cintura y me levanta en el aire, haciéndome girar como un
niño.

Todavía estoy aturdida por el hecho de que quité una vida,

y la surrealidad de la escena no se me escapa. Todavía sostengo
las pistolas; podría matar a Brama ahora mismo y nadie sería
capaz de detenerme, aunque seguramente me costaría la vida.

Pero no quiero. Todo en lo que puedo pensar es en lo

mucho que deseo que me tome en su foso de pieles de nuevo.
 19

BRAMA

Las antorchas de plasma arden en cada candelabro de mi

gran salón, iluminando la cámara como si el sol estuviera
directamente sobre el techo en lugar del techo arqueado. La
mesa del festín, cargada con una plétora de comida, tiene
capacidad para treinta personas cómodamente.

Hay más del doble de ese número en la cámara, y cuarenta

se sientan a la mesa.

Mi lugar de honor como Jefe de Guerra está en la cabecera

de la mesa, pero todavía tengo que posarme en mi asiento. Me he
estado moviendo por la habitación, Lakyn atada a mi lado,
hablando personalmente con todos los Segadores dispuestos a
escuchar.

—Gloria a ti, Reil—, digo, saludando a un guerrero del clan

Bulikose con mis dedos bailando rápidamente y moviéndose
hacia arriba, simulando una llama. —Me enteré de tus hazañas
cuando el poder combinado de los clanes saqueó la caravana de
Helios. Tus habilidades de pilotaje son excepcionales.

Reil es bastante delgado para uno de nosotros, como lo son

la mayoría de nuestra casta de pilotos, pero su alma es tan
fuerte como cualquiera.
 —No acepto elogios por derrotar a enemigos tan indignos—,
dice. —Pero estoy complacido con tus elogios, Jefe de…, es decir,
mi Jefe de Guerra.

Sonrío ante el desliz cercano, que he escuchado muchas

veces esta noche. Recuerdos de nuestra gloriosa victoria sobre la
caravana del Combine aún brilla fresca y caliente en las mentes
de muchos de nuestros guerreros, independientemente del clan.
Les he dado a probar lo que podríamos ser, los he tentado con
una gloria que nunca podría lograrse sin alterar nuestra forma
de vida.

Ahora anhelan esa emoción, ese subidón que

experimentaron en nuestra victoria. Un subidón que solo yo
puedo proporcionar... en caso de que estén dispuestos a dar los
primeros pasos ansiosos hacia un mundo nuevo.

Lakyn, Dnak y yo estuvimos despiertos hasta la madrugada

de anoche, discutiendo nuestras estrategias para influir en los
otros jefes de clan. Puede ser difícil de vender para los líderes,
porque significará ceder parte de su poder a mí y a nuestro
imperio propuesto. Lakyn señaló que debería mencionar que su
poder y prestigio serían mucho mayores si seguimos mi plan
hasta su realización, y tengo la intención de mencionar eso
naturalmente durante este, el Consejo de los Seis.

Me dirijo al asiento en la cabecera de la mesa por fin,

después de haber hablado con cualquier Segador que parecía
incluso ligeramente receptivo. No todos estaban tan
entusiasmados como Reil, pero mi entusiasmo era difícil de
ignorar o mantener el estoicismo en contra.

Ahora, también tengo que convencer a sus líderes.

—Grandes Caciques,— gruño. —Bienvenidos a mi salón y

gracias por asistir a este Consejo de los Seis.
 —Has convocado muchos Consejos últimamente, jefe
Brama—, grita Myzra, su desdén se refleja en sus rasgos de
ébano. —Nos cansamos de dejar nuestras propias tierras para
escuchar tu parloteo.

—No te he traído aquí por mera cháchara, jefe Myzra—.

Respondo a su frialdad con atrevida cortesía. —No desperdiciaría
tu valioso tiempo. Estoy aquí para ayudar a todos y cada uno de
ustedes a darse cuenta de su verdadero destino.

Faur, el líder de piel oscura del Clan Lyru, levanta la voz

para el debate.

—Destino es un término vago, fácil de confundir. Prefiero

palabras tan sólidas como la maquinaria que crea nuestras
armas de guerra.

Me giro hacia él y sonrío.

—El Consejo reconoce al Jefe Faur y su sabiduría. Te daré

tus sólidas palabras, Lyru. Si el destino te preocupa tanto, ¿qué
tal… un tesoro para llenar tus arcas? ¿Esclavas para calentar
vuestras pieles? Naves tripuladas por guerreros capaces listos
para tomar lo que quieras.

—Ya los tenemos—, dice Myzra, siempre el aguafiestas. —

Tomamos lo que queremos. Somos Reapers.

Se eleva una ovación, algo irregular pero que contiene

muchas más voces de las que me gustaría. Asiento con la cabeza
y extiendo las manos con las palmas hacia abajo. Es un gesto
que me enseñó Lakyn, una sutil señal no verbal para que los
silencien. Funciona, para mi sorpresa.

—Por supuesto que somos Segadores. Por supuesto que

tomamos lo que queremos. Tomamos botín, tomamos esclavos...
pero podríamos tomar mucho más. Podríamos tomar Ciudades.
Continentes. Mundos enteros.
 —Ese no es el estilo de los Raiders—, grita Myzra. —Nos
conduces por un camino de ruina con tu arrogancia.

—¡No!— Uno de los guerreros que estuvo conmigo en el

arroyo, Kylun, se levanta y señala con el dedo al jefe de Nilya. —
Él nos conduce a la gloria y a nuestro verdadero destino. Para
gobernar las estrellas mismas.

—Es verdad,— digo, aprovechando el silencio atónito. Tales

proclamaciones de lealtad son raras entre nuestra gente. —
Podemos gobernar las estrellas mismas, o al menos, los mundos
que las orbitan. Los ataxianos, la Alianza, los malditos Helios
Combine, TODOS se arrodillarán ante el primer Imperio Reaper.

Levanto los brazos en el aire y suena un grito cacofónico.

Pero entonces una risa fría lo corta.

—Los imperios necesitan ejércitos para mantenerlos, jefe de

guerra Brama—, dice Brazur del clan Bulikose, con su cara de
piel dorada ondeando de alegría. —Los niños segadores son un
tesoro raro, y muchos guerreros caerán tratando de construir
este 'imperio' del que hablas. Tus fuerzas disminuirán y seremos
aniquilados. Exterminados como alimañas.

—Si reclutamos soldados de los mundos que

conquistamos…— digo, pero Myzra me interrumpe bruscamente.

—Ahí vas de nuevo, hablando locuras. No armamos a

nuestros esclavos. Es equivalente al suicidio. ¿Por qué los
mundos que conquistamos nos darían su lealtad?

No sé cómo responder, y siento que el estado de ánimo

cambia de forma lenta pero segura. En cualquier momento, la
reunión se volverá contra mí y Myzra lo sabe. Parece que lo
familiar tiene un control demasiado poderoso sobre nosotros.
 Lakyn da un paso adelante, los eslabones de la cadena de
su correa tintinean juntos.

—Los mundos controlados por Helios Combine no tienen

ningún amor por sus amos actuales—, dice con voz fuerte y
segura. —Si recibes menos tributo de ellos que el Combine en
impuestos, te darán su lealtad y sus vidas. Solo tienes que
demostrarles que la vida será más fácil y más abundante bajo el
gobierno de Reaper.

Myzra se burla.

—¿Brama ahora deja que una simple esclava hable por él?

Frunzo el ceño hacia él, temblando de rabia apenas

contenida. Myzra tiene la gracia de encogerse en su asiento
mientras me acerco.

—Esta esclava—, balbuceo. —Tiene más coraje, más

espíritu y más agallas en su dedo meñique que tú posees en todo
tu cuerpo. La oirás hablar o responderás a mi desafío.

Los ojos de Myzra se agrandan y luego me retiro.

—Pero, ¿dónde se ubicarán los Jefes en este nuevo

Imperio?— pregunta Murl, jefe de piel azul del clan Duun. —
¿Seremos extinguidos por la nueva gloria y poder de Brama?

Lakyn se interpone, respondiendo rápidamente antes de

que pueda ordenar mis pensamientos.

—El Jefe de Guerra Brama se convertirá en Emperador, es

cierto—, dice ella. —Debe haber uno por encima de todos que
nos lleve a la grandeza. Pero ustedes, mis Jefes, también serán
más grandes. Seréis Reyes.

—¿Reyes?— La pregunta de Murl tiene un entusiasmo

cauteloso. Debo admitir que la idea me parece... atractiva.
 —Incluso si construimos un ejército de reclutas, como
propones—, dice Brazur, su descaro voló en lugar de optimismo
cauteloso. —¿Cuál es tu juego final? No podemos borrar la
totalidad de Helios Combine de la existencia, y mucho menos los
ataxianos y la Alianza.

—Tal vez no en nuestra vida, amigo mío —digo

ansiosamente. —Pero piensa en tus hijos, y en los hijos de tus
hijos. Podemos darles un legado, algo más que un arma
heredada. Puedes transmitir un reino, lleno de riquezas y poder.
Dime que no te gusta cómo suena eso.

—No necesitamos acabar con los otros poderes galácticos—,

agrega Lakyn, sus ojos verdes llenos de fuego. —Solo
necesitamos hacerles reconocer nuestra legitimidad y darse
cuenta de que hacer la guerra contra nuestro Imperio es un
camino hacia la muerte y la destrucción. Sigan al jefe Brama,
guerreros. Síguelo hasta tu destino.

Kylun se pone de pie de un salto.

—¡Brama, el Emperador!— Él grita. Me doy cuenta de que

él y Lakyn intercambian una mirada. Espera… ¿ella lo indujo a
este comportamiento? Me siento un poco traicionado, como si
ella fuera a mis espaldas. Pero el grito es contagioso, y es
asumido por todos.

—Festejemos, mis amigos—, grito por encima del

estruendo, agarrando una jarra tras otra de cerveza negra y
estrellándola contra la mesa. —¡Festejen y sueñen con las glorias
de nuestro nuevo Imperio!

No es necesario decirle a menudo a un Segador, siempre

voraz, que coma dos veces. Descienden al festín con entusiasmo,
lo que me da la oportunidad de tener algunas palabras en
privado con mi jalshagar. La arrastré fuera del gran salón por la
correa, y ella me siguió con confusión estropeando sus hermosos
rasgos.

Por fin le sacaré la verdad de por qué me ha puesto en este

camino.
 20

LAKYN

Brama me arrastra de la correa, marcando un paso rápido

por la escalera de la torre que me hace jadear y esforzarme por
mantener el ritmo. Una de mis manos sostiene la correa cerca de
donde termina en mi collar, luchando por mantener la tensión de
mi cuello.

Está muy enojado, movimientos rígidos y rápidos. Brama

me mira hacia la mitad de la torre, y su mirada hierve con
sospecha. Claramente, hice algo para desencadenar esta
reacción, pero ¿qué?

Volví a pensar en el gran salón, cuando la cumbre del

Consejo de los Seis se convirtió en una reunión virtual para el
ascenso de Brama a Emperador. Francamente, no sé cómo
podría haber ido mucho mejor de lo que fue.

Luego recuerdo la forma en que hablé fuera de lugar, varias

veces, pero solo en apoyo de Brama. Desde que me rescató en el
bosque y expresó cómo se sentía, ha habido un cambio en la
forma en que lo percibo y me conduzco como su... ¿qué,
exactamente?

¿Mascota? Tal vez al principio, pero nuestra relación se ha

convertido en algo más. Ciertamente, no soy una compañera
completa, o no me llevarían con una correa. Sin embargo, no
puedo evitar sentir que ha habido un cambio de paradigma, y
ninguno de nosotros ha sido capaz de averiguar cuáles son los
nuevos parámetros entre nosotros.

Llegamos a la cima de la torre, y él prácticamente me arroja

adentro por la holgura de mi correa. Tropiezo y casi me caigo,
dirigiendo una mirada de enojo hacia él.

—¿Qué he hecho yo para ofenderte tanto?

Se cierne sobre mí, pero no retrocedo ni un ápice. Los

músculos del cuello de Brama se destacan en relieve, una vena
pulsa a lo largo de la cresta de una de sus espuelas mientras
sopla su aliento caliente sobre mi cara.

—¿Cuál es tu juego?— él exige, cuerpo cubierto de espuelas

enrollado y listo para atacar como una serpiente venenosa.

—¿Mi juego?— Esto me toma por sorpresa. ¿Quizás piensa

que le robé el protagonismo en la cumbre? —No entiendo.

—No te hagas la tonta conmigo, tu inteligencia es un hecho

bien establecido—, espeta Brama con los labios salpicados de
espuma. —Estabas enojada y huiste de mí porque estaba
pasando demasiado tiempo trabajando en mis propias
ambiciones, ¿pero ahora buscas fomentarlas? No voy a dejarme
influir por tu tarro de miel, no importa lo dulce que sea.

—Yo… yo solo estaba tratando de ayudar,— tartamudeo.

Estoy mucho más herida que asustada en este momento. Herida
de que no me crea, de que sospechara de maquinaciones en
primer lugar.

—Mentiras.— Agarra mi muñeca y me arrastra hacia la

plataforma arqueada. Brama me empuja hacia la superficie, y
rápidamente me paro debajo de las cadenas y levanto mis
brazos, mirándolo fijamente con una expresión inexpresiva en mi
rostro.
 El gesto de sumisión lo toma por sorpresa, pero no tanto
como mi rostro. No voy a perder el aliento discutiendo con
Brama. Nada de lo que diga va a hacer una diferencia en este
punto, pero tampoco voy a arrastrarme.

Brama sacude su gran cabeza y la ira vuelve a estirar su

rostro en una máscara sombría. Rompe bruscamente mis
muñecas en las esposas y agarra un azotador con cuchillas más
pesado que nunca antes había usado conmigo.

—Te sacaré la verdad a golpes —sisea con los dientes

apretados.

—Te estoy diciendo la verdad.

El golpe cae sobre mis hombros, más duro y más pesado

que cualquier otro que haya sentido hasta ahora en su mano. No
puedo evitar un grito de dolor ante la agonía ardiente que se
extiende por mi espalda.

—Mentiras.— Golpe. —Tú lo harás…— Golpe. —Di la

verdad…— Golpe. —Para mí, Lakyn.

Golpe. Golpe. Golpe.

Un dolor increíble crea una niebla roja alrededor de mi

cerebro, lo que dificulta mi capacidad de pensar. Las lágrimas
corren por mi rostro, no surgidas de su rencor repentino, sino de
mi dolor emocional porque simplemente no me cree.

Brama se acerca y envuelve las hojas del látigo alrededor de

mi cuello. Las correas de cuero, mojadas con mi sangre, se
aprietan tanto que es difícil, aunque no imposible, respirar. La
presión sobre mis arterias carótidas me da una sensación de
mareo y desvanecimiento.
 —Habla, Lakyn—, dice, su voz casi suplicante. —Por favor,
di la verdad, así puedo terminar con tu tormento. Me duele verte
sufrir.

Brama parece casi en estado de shock por sus propias

palabras, y afloja las cuchillas alrededor de mi cuello lo
suficiente como para que pueda hablar.

—Estoy cansada…— mi voz es un jadeo ronco. —Cansada

de pelear… cómo me siento. No sé qué es... jalshagar pero... Solo
quiero ceder a...

La oscuridad invade los bordes de mi visión. De repente, la

presión alrededor de mi cuello desaparece y las manos de Brama
me liberan con ternura de las esposas. Cuelgo inerte en su
agarre, apenas consciente, mientras me lleva a un banco de
piedra con tapicería de piel de escamas.

Me acuesta boca abajo y luego se arrodilla junto al banco.

Jadeo cuando su lengua se desliza sobre mi espalda lacerada
mientras su saliva antiséptica limpia las heridas y acelera el
proceso de curación. Cuando mi espalda ya no es un desastre
sangrante, se mueve hacia mi cuello, lamiendo los moretones y
abrasiones allí.

A medida que el dolor desaparece, sus atenciones provocan

algo más que una simple respuesta tranquilizadora de mi parte.
Levanto la mano y acaricio su mejilla mientras él me mira con
los ojos llenos de ternura.

—Me has roto—, dice en voz baja, ahuecando una mano

sobre la mía y apretando suavemente. —Nunca antes había
sentido esta terrible debilidad. Tus palabras, el roce de tus
labios, incluso tu mirada esmeralda... Soy impotente ante ellas,
como una nave en medio de una tormenta.

—No estás roto, Brama,— digo suavemente, mis labios se

estiran en una sonrisa. —No es una debilidad reconocer tu
vulnerabilidad ante otra persona. Se necesita fuerza y coraje. Y
si eres impotente ante mí, entonces seguramente yo soy
igualmente impotente ante ti. Esté encadenada o no, soy tuya.
Siempre.

Me toma en sus brazos y me abraza fuerte. Me sorprende

sentir sus lágrimas calientes corriendo por mi espalda. Nos
mecemos adelante y atrás, él de rodillas y yo en el banco,
haciéndonos aproximadamente de una altura.

Me he acostumbrado a la sensación de sus espuelas

presionándome, me doy cuenta. Apenas se registra como dolor
por más tiempo.

Luego sus labios acarician mi cuello, y una enorme mano

se eleva para ahuecar mi pecho y amasarlo lenta y firmemente.
Un jadeo sale de mis labios. Su bulto creciente parece demandar
mi atención, así que dejo caer una mano encima y empiezo a
acariciarlo.

Brama gruñe, con los ojos en blanco por un momento.

Entonces su rostro adopta el semblante inmóvil pero apremiante
del deseo puro y sincero. Los ojos rojos me devoran
intensamente antes de que me separe las rodillas.

Su mano con garras agarra el dobladillo de mi túnica y la

levanta alrededor de mi cintura, exponiendo mi coño hinchado y
brillante a su mirada. Brama presiona sus suaves labios contra
la parte interna de mi muslo, dejando un rastro de besos
provocativos mientras se abre camino hacia mi cuna de amor.

Gimo suavemente cuando su aliento cae sobre mi clítoris,

pero luego mi atormentador decide saltar sobre mi entrepierna e
ir tras el muslo opuesto. Un gruñido frustrado y desesperado
sale de mí, y lucho por poner su cabeza en su lugar junto a sus
crestas.
 Brama podría fácilmente resistirse a mí, dominarme, pero
me permite guiar su rostro hacia mi entrepierna. Su lengua lame
ansiosamente mi arranque, gruñidos y chillidos hambrientos
escapan de sus labios mientras me devora de nuevo.

Su cabeza es tan grande que tengo que mantener las

piernas muy abiertas para evitar que me corten las espuelas,
pero es una carga que soporto con mucho gusto. La lengua
gruesa y ancha de Brama casi abarca mi exterior, mi clítoris,
todo hasta mi perineo. Mueve la cabeza, agregando énfasis
adicional a sus potentes lametones.

Luego usa los dedos índice y medio para abrirme de par en

par, olfateando profundamente mi olor antes de sumergirse más
profundamente. Su lengua ágil explora el interior, deslizándose
como una serpiente enloquecida mientras sus labios acarician y
envuelven los labios de mi coño por completo. Mi respiración se
convierte en jadeos rápidos mientras me arqueo hacia atrás
sobre el banco y doy voz a un clímax resonante que me deja
como una bolsa de gelatina inútil y temblorosa.

Brama levanta la cara, que brilla con mis jugos, y sonríe. Él

disfruta mucho dándome placer. Es hora de que le muestre lo
que realmente puedo hacer con mi entrenamiento de Compañera
cuando me suelto, literal y figurativamente.
 21

BRAMA

Lakyn ronronea mientras se baja del banco y se acurruca

en mi regazo como una mascota cariñosa. Sus manos
descansaban contra mi pecho, las yemas de los dedos amasaban
mis músculos tensos y musculosos con urgente necesidad. El
aroma de su tarro de miel todavía se aferra a mis fosas nasales,
cubriendo mi cara y goteando por mi garganta.

Aprieta sus labios sobre los míos y me sorprende su

repentino entusiasmo. Me inclino hacia atrás hasta que estoy
boca arriba sobre la alfombra de piel frente al banco de piedra, lo
que le permite sentarse a horcajadas sobre mí.

Lakyn levanta una de sus rodillas, levantando su pelvis

lejos de mí. Posiciona mi vara con su mano libre, y luego la mete
más allá de los labios inferiores hinchados y palpitantes que aún
brillan con mi saliva y sus propios jugos.

Luego se acomoda sobre mí, su coño hambriento engulle mi

eje centímetro a centímetro. Gimo por lo apretado, lo perfecto
que su cuerpo se adapta al mío. Verdaderamente mi compañera
predestinada si alguna vez hubo tal cosa.

Lakyn jadea, su cara dibujada en una sonrisa tensa cuando

finalmente descansa su peso corporal completamente sobre mi
pelvis. Luego pone sus manos sobre mi pecho y muele sus
caderas en un movimiento giratorio y giratorio.

Mis ojos se salen de las órbitas, la boca se abre de par en

par, pero solo se me escapa un grito ahogado. El exquisito placer
inducido por sus giros me tiene a punto de volarme la parte
superior en unos momentos. Me estiro y rodeo su garganta con
mi mano, para recuperar algo de control de la situación.

Lakyn sonríe cuando la ahorco, agarrando mi muñeca con

ambas manos y conduciéndola con más firmeza contra su cuello.
Tengo cuidado de no presionar su delicada tráquea humana,
sino apretar las grandes venas sanguíneas de su garganta. Crea
una sensación de mareo en un esclavo que los hace más
tratables y también proporciona un placer intenso.

Si pensaba que agarrando la garganta de Lakyn tendría

más control sobre mi propio cuerpo, estaba equivocado. En todo
caso, mi dominio la ha alentado a ser aún más
desenfrenadamente vigorosa con su cuerpo. Los dientes de
Lakyn se aprietan, los pechos desnudos relucientes de sudor se
agitan mientras mueve las caderas hacia adelante y hacia atrás.
Las paredes de su coño se aprietan con fuerza sobre mi miembro
venoso con un control muscular rápido y estricto. Ella usa bien
su cuerpo para complacer a su jalshagar.

Nuestros cuerpos se agitan y se tensan el uno contra el

otro, el sudor se mezcla con nuestra piel humeante mientras la
giro, poniéndome encima. Los ojos de Lakyn se cierran con
fuerza, los labios se separan de sus dientes mientras conduzco
mi arma profundamente en su vagina temblorosa. Con
embestidas cortas, envío la cabeza de mi polla con puntas
repetidamente a los confines más profundos de su tarro de miel,
demorándome en la embestida para prolongar su placer antes de
volver a hundirme.

—Oh, Brama—, gime, sus manos agarrando mi muñeca

cada vez más fuerte. Si fuera un ser humano frágil, no tengo
ninguna duda de que mis huesos estarían en peligro de
fracturarse. Tal como están las cosas, todavía estoy
impresionado por su fuerza. —Sí, fóllame. Fóllame duro.

—Con mucho gusto—, gruñí con los dientes apretados.

Retiro mi mano de su garganta y en su lugar la planto a un lado
de su cabeza, luego uso mi influencia recién ganada para
aniquilar su coño con embestidas aún más enfáticas.

La respiración de Lakyn se vuelve más rápida, sus gritos

son más agudos, pero sus labios se abren en una sonrisa.

—Oh, Dios, sí… solo así… oh, Brama, me siento tan llena.

Sus reacciones solo me impulsan a un movimiento más

entusiasta, aunque mi cuerpo está llegando a sus límites. Mis
isquiotibiales arden como el fuego y mis testículos están llenos
de semen, pero sigo siendo diligente. Haré que Lakyn vuelva a
correrse antes que yo, o no tengo por qué aspirar a ser Jefe de
Jefes o Emperador.

—Lakyn… por las lunas, disfruto devastándote,— solté, sin

saber de dónde surgieron las palabras. —Quiero devastarte...
ahhh... todas las noches.

Mis palabras tienen un efecto intrigante, haciendo que los

ojos de Lakyn se abran al mismo tiempo que su boca. Por un
momento, solo se le escapa un grito ahogado, luego su pecho se
agita cuando sus pulmones se llenan de aire, y deja escapar un
grito agudo y penetrante, agarrándome por la cintura con sus
piernas. Lakyn se retuerce y se retuerce como una serpiente
atrapada en las fauces de una spine black, y el salvaje corcovear
es más de lo que puedo soportar. Los espolones de mi polla se
extienden por completo mientras la lleno de mi semilla nacarada.
Cabalgo la ola de éxtasis rítmico hasta que me desplomo sobre
su cuerpo, agotado por fin.
 Nos quedamos allí por algún tiempo, jadeando y
recuperándonos mientras el sudor se enfría en nuestros cuerpos.
Mi mano todavía descansa sobre su garganta, pero mis dedos se
han aflojado y ahora ella solo se aferra a mi muñeca con una
extremidad. Su otro brazo está levantado sobre su cabeza, el
cabello desordenado mientras forma una alfombra sobre las
pieles.

Después de un rato, se mueve un poco, abre sus ojos

verdes y los enfoca en mí.

—¿Aún sospechas de mis motivos, Brama?— ella pregunta

suavemente. Debería castigarla por no haberme llamado Amo,
pero descubro que me gusta el sonido de mi nombre
pronunciado así por sus labios. Lakyn lo dice como ninguna otra
lo ha hecho antes.

He escuchado mi nombre gritado por guerreros exultantes

en el campo de batalla. Lo he oído decir como una maldición por
parte de los insurgentes en la jungla. Incluso lo he oído en forma
de súplica, una invectiva contra un mayor tormento.

Pero nunca lo había oído hablar con un afecto tan absoluto.

Esa sensación regresa a mi pecho, la fuerte opresión que de
alguna manera me hace sentir más ligero que el aire.

—¿Brama?— pregunta, arrugando el rostro con un ceño

fruncido de preocupación. —¿Qué ocurre? Te ves confundido.

—Lo siento, mi pequeña dulzura —gruño en voz baja. —De

hecho, estoy confundido acerca de muchas cosas en este
momento. Pero no cuánto disfruto simplemente estar contigo.
Eso es tan fácil de ver como la luna plateada en el cielo.

Lakyn suspira y se acurruca contra mí, colocando una

pierna sobre mi muslo. Me acuesto a su lado y acaricio sus
largos cabellos carmesí.
 Los pensamientos sobre la construcción de un imperio
pueden esperar. Por el momento, todo lo que necesito en toda la
galaxia yace aquí dulce y contenta en mis brazos.
 22

LAKYN

Una serie de tapices oscuros, saqueados de las naves

Combine, cuelgan cosidos en un mosaico de tela de
Frankenstein sobre nuestras cabezas, formando una especie de
cúpula en ángulo. Es una adaptación necesaria para un holo
función de emisor en el gran salón bañado por el sol de Brama.

El Consejo de los Seis está en pausa hasta el atardecer de

mañana, debido a un festivo llamado Homefound. Es el
aniversario del día en que los Segadores que se asentaron en
Kurse ubicaron el planeta al borde de una gran y peligrosa
singularidad. No pudieron asentarse en el planeta durante años
después, no completamente, pero la fecha de su descubrimiento
todavía tiene un estatus elevado en la tradición de los seis
clanes.

Brama y yo estamos debajo de la cúpula de retazos, uno al

lado del otro mientras enciendo un holoemisor en forma de
huevo. Estoy segura de que puede operarlo por sí mismo,
especialmente desde que le mostré cómo hacerlo hace dos días,
pero soy mucho más experta en marcar las coordenadas
apropiadas.

—Todavía no veo por qué crees que debemos atacar primero

solo en los mundos que están al alcance de los motores
subligeros—, retumba Brama, de pie con los brazos cruzados. No
hay desafío en su tono, solo un deseo de comprensión. He
llegado a aprender que mucho de lo que había percibido como
bravuconería es simplemente la forma en que habla. Los
segadores no se andan con rodeos como los Alzhons o Grolgath,
que son famosos por su locuacidad.

—Debido a los despliegues de pozos de gravedad—, le digo,

girándome hacia él. —Helios Combine podría cortar fácilmente
nuestras líneas de suministro si son capaces de sembrar
suficientes minas en un sistema en particular. Los cálculos
superlumínicos son imposibles en tales circunstancias.

Se acaricia la barbilla mientras piensa, asintiendo

sabiamente aunque muchos de estos términos son nuevos para
él. Hay un amplio campo de diferencia entre las estrategias de
incursión y la expansión de la influencia. Mantenerse firme no es
un problema cuando todo lo que buscas es botín y gloria.

—Debemos construir tu Imperio poco a poco, como una

hilandera teje su telaraña hilo a hilo. Cada hilo debe ramificarse
a otro. Cada planeta que tomemos debe estar a una distancia
subliminal del anterior, para mantener nuestra estructura de
apoyo y suministro.

—Ya veo.— Brama asiente. —Me has convencido, mi

jalshagar.

No puedo reprimir la sonrisa que se extiende por mi rostro,

y no tengo muchas ganas de hacerlo. Brama se une a mí con su
propia sonrisa, y luego giro la mitad superior del emisor
holográfico para activarlo.

Una amplia extensión de luz de color se extiende desde la

parte superior del emisor, desplegándose en un mapa estelar
holográfico. Los territorios ataxianos y de la Alianza están
claramente definidos, y me acerco al área etiquetada como las
Badlands “las Tierras Baldías”, donde residen Kurse y la
mayoría de los Segadores. También es el dominio del
anarcocapitalista Helios Combine, y las omnipresentes
tormentas de iones y peligrosas estrellas moribundas que le dan
su nombre al espacio.

—El mundo controlado por Helios más cercano a Kurse es

Thora—. Ajusto la pantalla para que el mundo esté centrado en
nuestra vista. Una serie de hechos y cifras se deslizan junto a la
imagen, enumerando su población, la posición relativa de su
estrella, etc. —Sin embargo, no creo que sea una buena opción
para nuestro primer objetivo.

—¿Y por qué es eso?— Brama dijo. —¿No sería más fácil
abastecer y controlar un mundo que está más cerca de nosotros?

—Sí, pero hay otros factores que hacen de Thora una

tercera, tal vez incluso una cuarta opción. Por un lado, hay una
base considerable de la estrella Helios a solo una hora de
distancia a velocidades inferiores a la luz, que podría usarse
para organizar una operación para recuperar el planeta.

—Los segadores no rehuyen la batalla, Lakyn,— retumba

Brama. Me giro hacia él, dándome cuenta de que debo manejar
esto con delicadeza. No quiero parecer insultante cuando trato
de ser práctica.

—Lo sé, pero el secreto de la expansión del imperio es saber

qué batallas valen la pena y cuáles es mejor evitar… por ahora.
Eventualmente, tomaremos a Thora, pero debo desaconsejar que
sea nuestro primer objetivo. Además, la cercana estación de
Helios es solo uno de los factores que hacen de Thora una mala
elección. La industria principal de Thora es la minería profunda,
principalmente realizada por bots y maquinaria debido a las
duras condiciones. No hay una población sensata muy grande
para el reclutamiento, y aparte de los minerales y las menas, el
planeta tiene poco que ofrecer a nuestro esfuerzo de
construcción del imperio.

Brama se acaricia la barbilla y asiente.

 —Muy bien, Lakyn. Sé que hablas desde la sabiduría. ¿Qué
mundo recomiendas que intentemos saquear primero?

Mi corazón golpea en mi pecho. Iba a repasar el siguiente

mundo más cercano después de Thora, pero ahora tengo que ir
al grano. He tenido esta idea germinando en mi cabeza casi
inmediatamente después de mi llegada a Kurse.

—Creo que Rothschild es nuestra mejor opción—, digo,

acercándome al mundo verde y blanco. —Es el tercer mundo
más cercano a Kurse al que todavía se puede acceder con
motores subligeros, y cuenta con una población inteligente de
más de mil millones. Además, no hay casi nada en términos de
infraestructura defensiva en la superficie.

Brama se acerca al centro de la sala, observando

atentamente la imagen de Rothschild que se cierne sobre
nosotros.

—¿Lo dejan sin vigilancia? Necios.

—No tanto.— Me acerco más al planeta y aparecen varios

píxeles iluminados. Cada uno de ellos representa una nave. —
Helios Combine tiene la mayor parte de su cuarta flota
desplegada aquí de forma semipermanente. Es una de sus
fuerzas más pequeñas, que cuenta con menos de cien naves de
clase crucero, pero es más que suficiente para disuadir a los
grupos de asalto Reaper que no se originan en Kurse.

—Esos son nuestros hermanos, Lakyn. No hablamos mal de

ellos, aunque se han desviado del camino de Ishana incluso más
que nosotros.

—Por supuesto,— digo, inclinando mi cabeza

respetuosamente. —No quise ofender. Solo digo que los
Segadores tienden a perseguir objetivos menos protegidos.
 —Por necesidad, pero entiendo tu punto—. Él suspira
pesadamente. —En un momento, se pensaba que los Ishana
eran los discípulos más puros que jamás habían engendrado los
Precursores.

—¿En serio?— pregunto, los labios fruncidos en un ceño

pensativo. —Eso parece…

—Lo sé—, dice Brama con una sonrisa. —Es contrario a la

intuición, ¿sí? Que nuestra raza salvaje de alguna manera
estaba conectada con aquellos antiguos pacificadores galácticos.
Pero yo divago.— Brama hace un gesto hacia la pantalla. —Por
favor continua.

—La flota es un elemento disuasorio importante para la

mayoría de las fuerzas Reaper, pero los ejércitos unidos de los
Seis Clanes de Kurse los superan en número en casi dos a uno.
No debería ser una venta difícil para el Consejo de los Seis.

Brama gruñe y cruza los brazos sobre su enorme pecho.

Observo el agradable despliegue de músculos trabajando en su
antebrazo, pero no dejo que me distraiga demasiado.

—Excepto por Myzra. Parece decidido a permanecer estático

e inmóvil como un cadáver.

—Myzra es un problema—, admito, asintiendo. —Pero su

propio aislacionismo va en contra de su causa. Mieliki y yo
estuvimos hablando de esto, y él dice que incluso su propio clan
Nilya se irrita contra las costumbres de su clan. Sienten los
mismos impulsos que tú, Brama. Los impulsos de cumplir un
destino mayor. Si aplicamos presión dentro de su propio clan,
posiblemente podamos forzarlo.

—Aplica presión—, retumba Brama. —Hablas de… ¿cómo lo

llamaste? ¿Arte de gobernar maquiavélico?
 Asiento con la cabeza y gesticulo vagamente en dirección a
las tierras de Nilya al sur.

—Sí. El primo de Mieliki fue regalado al clan Nilya hace

años y aún mantienen una relación cercana. Como tú, los Nilyan
valoran el sabio consejo de sus esclavos domésticos. La palabra
podría difundirse sutilmente e influir en el clan Nilya para
presionar a Myzra para que acepte la formación de un Imperio.

—Esas cosas toman tiempo—, dice Brama, con la cara

arrugada por la preocupación.

—No tanto como podrías pensar, pero sí, no sucederá de la

noche a la mañana.

—Mientras Myzra no me desafíe por la jefatura de guerra,

tu método parece sólido—. Los ojos de Brama se llenan de
preocupación, me acerco a él y coloco mi mano en su mejilla.

—¿Qué te preocupa tanto?

—Myzra es un guerrero astuto y peligroso. No estoy seguro

de cuál de nosotros es superior. Normalmente no me
preocuparía caer en la batalla, particularmente ante un enemigo
digno, pero…

Su voz se apaga, y lo insto de nuevo.

—¿Pero qué?

—Pero ahora... me preocupa lo que te sucederá si él me

mata.

Lo abrazo fuerte, desesperadamente, y nunca quiero dejarlo

ir.

—Traeremos a bordo al clan Nilya, mi querido Brama —

digo—. Y vivirás mucho, conmigo a tus pies.
 La voz de Brama retumba contra mi mejilla mientras habla.

—A mi lado. Nunca mis pies. Ya no más.

No sé qué decir al respecto, así que me conformo con

abrazar a este gigantesco guerrero alienígena que ha robado un
pedacito de mi alma y la ha fusionado con la suya.
 23

BRAMA

El sol se encuentra en su vértice fuera de mi fortaleza, pero

está oscuro como una caverna dentro de la cúpula tapizada
ubicada dentro de las paredes de mi gran salón. Mis compañeros
de clan y los jefes están bien saciados después de unas
vacaciones dedicadas a banquetes y mozas. Yo, por supuesto,
trabajé a través de Homefound.

O debería decir que trabajamos las vacaciones. Mi mascota

jalshagar ha demostrado ser invaluable, y nuevamente me
pregunto si la influencia del Precursor está realmente escrita en
las estrellas mismas. Las probabilidades de que ella y yo alguna
vez nos cruzáramos, y mucho menos que nos convirtiéramos en
compañeros, eran asombrosas.

Sin embargo, aquí está, de pie cerca de mi asiento de poder

mientras recorro los holomapas que se despliegan sobre nosotros
en su gloria translúcida.

—Así que ven, mis hermanos, Rothschild tiene muchas

cosas que ofrecernos. Abundantes recursos naturales, una gran
población de seres inteligentes de los cuales reclutar a nuestro
ejército imperial, y lo suficientemente cerca como para recibir
apoyo a través de unidades de motores subligeros, en caso de
que Combine despliegue sus entrometidos campos de minas de
pozos de gravedad.
 Brazur se inclina hacia adelante en su asiento, los ojos
brillando con avaricia mientras contempla la imagen de
Rothschild. Ya lo tengo enganchado. El clan Brazur se involucra
en algún comercio con otros poderes en las Badlands, aunque no
es de gran escala. Cuando el Imperio tome forma, su clan nos
guiará en cuestiones económicas. Lakyn me ha explicado los
sistemas monetarios con gran detalle, pero creo que mi
conocimiento solo toca la superficie.

A su izquierda, Faur del clan Duun frunce los labios y

entrecierra la mirada. Puede que no sea tan abierto como
Brazur, pero Faur está tan ansioso por reclamar a Rothschild.
Las industrias de sus clanes devoran recursos, y aunque Kurse
ofrece un gran entorno para el Makra y varias plantas de
alimentos, carece de componentes metalúrgicos.

Pero no todos se dejan influir tan fácilmente por los mejores

argumentos.

—Jefe de guerra Brama—, retumba Dulza del clan Phanu,

su ceño carmesí frunciéndose en pensamiento. —Hablas de
asentamientos Segadores en este mundo. ¿Cómo los llamaste?
¿Colonias?

—Sí, ese es el término, Jefa Dulza—, le respondo asintiendo

con la cabeza. —¿Qué te preocupa tanto?

—Kurse es nuestro hogar. Somos afortunados, a diferencia

de muchos de nuestros hermanos dispersos entre las estrellas,
de tener un mundo natal que reclamar. ¿Por qué deberíamos
querer vivir en otro lugar?

Hay muchos asentimientos alrededor de la mesa, y no estoy

seguro de cómo responder. Afortunadamente, Lakyn lo es. Ella
da un paso adelante, y la habitación se vuelve silenciosa. Algo de
esto es por respeto hacia mí, pero creo que han llegado a valorar
su consejo, incluso si no es más que un ser humano.
 —Los Alzhon no se quedan en su mundo natal. Han
colonizado muchos. Asimismo, los Shorcu, los Kilgari y muchos
otros. Para que los Segadores se recuperen y se conviertan en
unos verdaderos poderes galácticos, deben adaptarse a la
dinámica galáctica cambiante. Además, tener Segadores entre
ellos ayudará a recordar a la población quiénes son sus
gobernantes y a mantener la paz.

Dulza sonríe y asiente feliz. Realmente no quería disentir,

pero tampoco podía ignorar sus preocupaciones. Lakyn le hizo
un favor al convencerlo.

—Ella dice la verdad, mis hermanos,— digo, levantando mi

dedo y señalando a Rothschild. —Pronto, este mundo será
nuestro, y comenzaremos a dar nuestros primeros pasos para
convertirnos en un verdadero pueblo, un poder galáctico para
rivalizar con la Alianza y la Coalición. El patético Combine
temblará ante nuestro poder.

—Suficiente.

Las cabezas se vuelven hacia el oscuro ceño fruncido de

Myzra. Hace un gesto desdeñoso hacia el mapa y se burla.

—Destino, potencial, imperios, economías…— Myzra niega

con la cabeza. —Estas no son palabras que alguna vez deban ser
emitidas desde una lengua Segadora. Somos lo que somos, y no
podemos ser otra cosa. Los Ishana ya no existen. Hemos
evolucionado a partir de ellos para ocupar su lugar, y me
molestan las implicaciones de que somos de alguna manera
inferiores a ellos.

—Jefe Myzra—, dice Lakyn suavemente. —Entendemos sus

preocupaciones. El cambio nunca es fácil, pero si el Makra
siguiera siendo una larva para siempre, no habría miel, ¿no?
 Las cabezas se balancean y los susurros recorren la mesa
sobre la sabiduría de la mujer humana. Reprimo una sonrisa
mientras Myzra se retuerce ante este último desarrollo.

Desafortunadamente, tal vez lo hemos empujado demasiado

lejos. Se pone de pie de repente y se estira en toda su altura, y
me apunta con un dedo.

—Suficiente. ¡Basta, digo, callad vuestras lenguas!—. La

cámara se queda en silencio. —Es patético la forma en que
maullan y miman a esta esclava engreída con sus elogios. Brama
es un tonto por escucharla, y ustedes también.

—Buscamos algo más, primo—, dice Dulza, extendiendo las

manos. Había olvidado que estaban relacionados. —Más que la
mera supervivencia y continuación de lo que siempre hemos
hecho.

—Bueno yo no. Brama, dices que quieres volver a los

caminos de Ishana, pero ¿qué les consiguió eso? ¿Eh? Tratar de
ser como las otras razas inteligentes solo nos llevó a nuestras
dificultades y sufrimiento. Deberíamos permanecer apartados de
la galaxia y tomar lo que necesitamos cuando queremos tomarlo.

Algunos de los guerreros asienten con la cabeza, pero noto

que los otros cuatro jefes de clan miran a Myzra con más que un
poco de desdén. Esto no se le escapa. La desesperación crece en
sus ojos, hasta que deja escapar las palabras que he estado
temiendo.

—Jefe Brama, lo desafío por el manto de Jefe de Guerra de

los Seis Clanes de Kurse.

El silencio reina en la cámara. A pesar de mis reservas,

sonrío ampliamente.
 —Acepto.— Como desafiado, puedo elegir el arma o la
ubicación de nuestro duelo. Elijo el arma. —Lucharemos con
cuchillos de gancho.

Las armas pequeñas y rápidas parecen dar ventaja a un

luchador más pequeño y rápido como Myzra, pero tengo un
alcance mucho mayor. Sin mencionar que enseñé a las personas
que enseñaron a las personas que enseñaron a Myzra cómo
batirse en duelo con las armas propuestas.

—Muy bien—, dice Myzra, erizado de rabia reprimida. —El

duelo tendrá lugar en Deathwater Falls.

—¿Cuando?— insto

—Inmediatamente.

En poco tiempo, Myzra y yo marchamos ceremoniosamente

hacia nuestros carros flotantes. Un vehículo puramente
ceremonial, solo llevan armas moderadamente poderosas pero
una gran cantidad de ornamentación. Los otros jefes de clan
también suben a sus propios carros, desde los cuales observarán
nuestra batalla.

Esto no significa que los guerreros comunes o los esclavos

no vayan a ser espectadores. Ya han comenzado a reunirse en
las cataratas.

—¿Qué es ese Deathwater del que hablas?— Lakyn indica.

Como mi esclava personal, se le permite acompañarme en el
carro para atender mis necesidades. Pero me alegro de su
presencia sólo por su propio bien.

—Un lugar donde el río Rusted se sumerge en el cañón

Vastdeep, justo sobre las Montañas Cantarinas al norte. Se ha
erigido un puente sobre él, aparentemente para los pastores que
nos proveen de carne, pero también es un lugar popular para un
duelo. No hay ningún lugar para huir de la ira de tu oponente.
 Ella se queda en silencio, sus ojos llenos de problemas,
pero debo prepararme para mi duelo. Cerrando los ojos, cabalgo
la mayor parte del camino sobre las montañas sin ver su
esplendor. Solo cuando el sonido atronador de las cataratas llega
a mis oídos, abro los ojos de nuevo.

El Deathwater se precipita como un río blanco salpicado de

espuma que se mueve rápidamente antes de precipitarse por el
borde de un acantilado de cien pies hacia el cañón Vastdeep que
se encuentra debajo. Ninguno ha caído desde esta altura y ha
vivido para contarlo.

Me enfrento en el extremo este, mientras que Myzra se

acerca desde el oeste. Nos encontramos en el medio, yo con
Lakyn un paso detrás. El segundo de Myzra es su anciano padre,
un viejo Segador marchito que, creo, no está de acuerdo con la
filosofía aislacionista de su hijo. Sin embargo, lo apoyará de
todos modos.

Nos saludamos y adoptamos poses de batalla. Sostengo los

cuchillos de gancho en un agarre inverso, mis manos a los
costados en una posición aparentemente vulnerable. Myzra usa
una postura más conservadora, un cuchillo de gancho sostenido
normalmente y el otro invertido, su cuerpo girado hacia un lado
para presentar un objetivo más pequeño.

—Reaper no debería matar a Reaper—, digo de nuevo. —

Piensa, Myzra. No es demasiado tarde para reconsiderarlo.

—Era demasiado tarde hace mucho tiempo, Brama—, dice.

Siendo un peleador más conservador, avanza poco a poco pero
claramente está esperando que yo haga el primer movimiento.
Saco mi brazo izquierdo en una serie de cortes cortos y rápidos.
Ninguno estuvo siquiera cerca de golpear su piel, pero su
propósito era hacerlo retroceder, no darle un golpe mortal.
 Aulló, subiendo y bajando mi mano derecha en un corte
hacia abajo. Myzra apenas logra parar el golpe cruzando ambas
espadas y atrapando mi arma en el medio. Sin embargo, esto lo
hace vulnerable al cuchillo que sostengo en mi mano izquierda.

La hoja sale disparada, impulsada por mi mano, y corta la

parte interior del codo izquierdo de Myzra. Grita, la sangre brota
de la herida y deja caer su cuchillo. Estoy listo en caso de que
presione un ataque (los enemigos desesperados se encuentran
entre los más peligrosos), pero mis labios continúan goteando
diplomacia.

—Estás acabado—, le digo con firmeza. —Ríndete, y te

permitiré conservar tu jefatura en el nuevo orden.

Myzra niega con la cabeza, casi con tristeza mientras

sangra en la armadura de metal debajo de nosotros. Lanza sus
palabras lo suficientemente alto como para que pueda
escucharlas sobre la cascada, pero no tanto como para que los
observadores puedan entender lo que dice.

—No habrá un nuevo orden, Brama. Debo romper nuestras

reglas más sagradas para evitar una catástrofe. Lo siento, te
merecías un final más noble.

Abro la boca para reírme de su jactancia, pero luego inclina

la hoja hacia atrás y algo sale de la empuñadura. Un diminuto
dardo atraviesa el aire y se clava en mi antebrazo. Lo arranco de
inmediato, pero aún así la herida arde y cambia de color cerca
del pinchazo.

—¿Veneno, cobarde traidor?— Grito, pero mi fuerza se está

desvaneciendo rápidamente. En un último intento desesperado
por detenerlo, lanzo mis armas bruscamente en su dirección.
Uno empala en su pantorrilla, él desvía el otro, y luego tropiezo
con el borde del puente y caigo en picado hacia el cañón de
abajo.
 Mis últimos pensamientos antes de que todo se vuelva
negro no son de mi destino incumplido o el de mi gente, sino de
la hermosa mujer humana que dejaré atrás.

La amo, me doy cuenta en estado de shock. Y entonces mi

mundo se oscurece y termina.
 24

LAKYN

Mi grito fue arrancado por el sonido de Deathwater Falls

cuando le dispararon a Brama. Luego se derrumbó hacia el
borde y supe lo que sucedería a continuación.

Sin detenerme a considerar mis opciones ni por un

momento, salto desde el borde del puente y caigo en picado
hacia el cañón de abajo. El río brilla en los parches donde el sol
logra llegar, una vista extrañamente alegre que está totalmente
en desacuerdo con nuestras sombrías circunstancias.

Salto del puente unos segundos después que Brama, pero

está a más de diez metros por debajo, visible como una forma
oscura que se precipita perezosamente hacia las aguas de abajo.
Él va a golpear primero, así que debo asegurarme de permanecer
consciente cuando impacte contra el río.

Una de las asignaturas optativas de mi formación como

Compañera eran las clases de buceo. A los Alzhon en particular
les gusta ver a las mujeres humanas arrojarse acrobáticamente a
cuerpos de agua, y en esos días me consideraba la pareja ideal
para uno de ellos.

Esas habilidades que aprendí con sangre y sudor ahora dan

sus frutos. Estoy cayendo con los pies primero, así que cruzo los
tobillos y levanto los brazos por encima de la cabeza para cortar
el agua en lugar de impactarla contra el borde ancho de mi
cuerpo.

Brama golpea cerca del borde del torbellino burbujeante del

final de la cascada, desaparece por un momento y luego sale a la
superficie a poca distancia. Entonces es el momento de mi
impacto, inhalo profundamente y lo contengo.

Se siente como si un Odex me golpeara en la planta de los

pies, y si no fuera por mis nalgas fuertemente apretadas, sin
duda habría sufrido un enema improvisado, pero lo peor de todo
es la forma en que el agua me sube por las fosas nasales.
Debería haberme tapado la nariz como un niño.

Luego me doy cuenta de que eso no es lo peor. Brama cayó

más lejos, pero aterricé casi justo en medio de las aguas
turbulentas debajo de la cascada. La presión me lanza hacia
abajo, tan lejos que mi espalda raspa contra las rocas
sumergidas. La lucha no hace más que consumir el valioso
oxígeno que aún está en mi sistema. Me falta la fuerza para
llegar a la superficie.

¿Me voy a morir aquí abajo?

Entonces recuerdo que no es sólo mi vida la que está en

juego; Brama está en peligro. El pensamiento es suficiente para
darme un resurgimiento de fuerza y permite que mi mente
encuentre una solución inteligente a mi problema.

En lugar de tratar de nadar contra las cataratas

insuperablemente poderosas, nado horizontalmente,
arrastrándome por el fondo agarrando las rocas y escalando
virtualmente el lecho del río.

Una vez que estoy fuera de la tremenda presión aplastante

de las cataratas, pataleo y agito mis piernas vigorosamente,
apuntando a la superficie. Un parche iluminado por el sol llama,
a solo una docena de pies de distancia, y sin embargo se siente
como kilómetros mientras mis pulmones hambrientos de oxígeno
arden con agonía. Tan cerca…

Mi cabeza asoma a través de la superficie y trato de aspirar

aire, pero mi cabello se ha pegado a una manta húmeda y
grumosa que me cubre la cara. Aspiro más cabello y agua que
aire, provocando un ataque de tos.

Despejo mi visión y mis vías respiratorias justo a tiempo

para ver una roca irregular que sale del río directamente en mi
camino. No hay tiempo para evitarlo, así que empujo un pie y
reboto a su alrededor, aullando cuando el dolor me atraviesa la
parte posterior de la rodilla.

Luchando hasta el centro de la corriente, donde hay

muchas menos rocas, veo la forma de Brama deslizándose entre
dos rocas por una cascada en miniatura. Nadando
desesperadamente, pateando mis piernas y extendiendo mi
cuerpo en un movimiento conocido por arcanas razones como un
rastreo australiano, me lanzo a través del agua hacia donde
desapareció.

Voy sobre la cascada, aumentando la velocidad mientras

corro hacia el fondo. Mi trasero rebota en una piedra invisible,
provocando un aullido de agonía cuando estaba en el arroyo de
abajo. No creo que nada esté roto, pero el dolor se dispara a
través de mi trasero con cada golpe.

Pero persevero, siguiendo a Brama hacia una sección

menos profunda del río. Me las arreglo para ponerme en pie,
ahora de pie en el agua hasta las rodillas, mientras que Brama
se acuña contra una roca, flotando en el río boca abajo.

Salto hacia él y lucho por sacarlo del agua, pero es tan

condenadamente pesado. ¿Cuánto tiempo ha estado bajo el
agua? ¿Ya es demasiado tarde?
 Mirando a mi alrededor, todo lo que veo son paredes de
roca pura y agua espumosa y piedra negra y húmeda. Pero luego
veo un trozo de madera flotante de uno de los árboles de corteza
verde nativos de esta roca. Lo libero de la corriente y lo uso para
apoyar a Brama sobre su espalda. Permanece en el agua, pero al
menos ya no está boca abajo.

Caigo de rodillas a su lado, levanto su cabeza y busco

señales de vida. Curiosamente, sus fosas nasales parecían
haberse sellado, y su mandíbula está tan apretada que temo que
el rigor mortis ya se ha establecido, por ignorante que parezca.
Poniendo mi dedo en su cuello, apenas puedo detectar un pulso
muy lento.

Letargo. Algunas criaturas no inteligentes pueden ralentizar

su metabolismo en momentos de gran estrés, como morir de
hambre o estar atrapados bajo el agua. ¿Quizás los segadores
son de la misma manera? Agarro su brazo inerte y lucho, empujo
y me quejo hasta que logro llevarlo completamente a la orilla.
Luego limpio el agua de su cara y acaricio suavemente su
mejilla.

—¿Brama? Bram, despierta, por favor —suplico. Las

bofetadas se vuelven más impactantes a medida que no
responde. —Despierta, maldita sea.

Después de la quinta o sexta bofetada finalmente obtengo

una reacción. Brama no se despierta, pero sus fosas nasales se
abren, volviendo a su configuración normal, y su boca se abre.
Una gran bocanada de aire entra en sus pulmones y luego se
relaja casi pacíficamente en la orilla pedregosa del río.

Al menos está respirando de nuevo, aunque no responde ni

siquiera a mis esfuerzos más apasionados por despertarlo.

Decidiendo que he hecho todo lo que puedo por el

momento, construyo un anillo de piedras y busco los
componentes para encender un fuego. Una vez fuimos a una
expedición de campamento cuando era adolescente, los
aprendices de Compañeras y yo, y encender una fogata fue la
primera lección. También tomó literalmente todo el día aprender.
Mucho más fácil de usar un SCID. Pero no tengo un dispositivo
de encendido autónomo.

No muy lejos de donde descansa Brama, con suerte en

camino a recuperarse, encuentro un afluente actualmente seco
de este río, serpenteando a través de un cañón tan angosto que
puedo alcanzar y tocar ambas paredes con mis manos. La
madera flotante se ha atascado aquí, blanqueada por el tiempo y
el sol. Convenientemente seca para mis propósitos, arranco
pedazos y los recojo en mi falda sostenida como una canasta. No
hay nadie más que Brama, y él ya ha visto todo lo que tengo
aunque no estuviera durmiendo como un oso hibernando.

Mi madera flotante en su lugar, rompo pequeños trozos

para usarlos como leña, y luego me pongo a pensar en una
manera de encender mi fuego. Frotar dos palos juntos es en
realidad bastante complejo y requiere mucho tiempo, y requiere
más fuerza manual de la que yo poseo.

Pero arranco una de las hombreras de metal de la

armadura de Brama y la golpeo con un pedernal plano. Se
necesitan varios intentos, pero finalmente obtengo una gran
chispa que salta sobre mi pila de leña y comienza a echar raíces.

Emocionada, me inclino y soplo la pequeña llama, rezando

mucho para que se encienda por completo. Pronto oscurecerá y
hace mucho frío en las montañas. Este fuego debe nacer o
seguramente moriremos los dos.

O al menos lo haré. Parece que Brama es mucho más duro

que yo. Solo pude encontrar una pequeña herida en su brazo
donde lo que sea que Myzra le disparó golpeó, pero parece tan
superficial que no entiendo por qué lo tiró del puente.
 ¿Veneno? Tendría sentido. Parece que Myzra no es tan
incondicional como él quiere que pensemos.

Para mi alivio, el fuego prende, y pronto tengo una alegre

llama ámbar de dos pies de alto ardiendo brillantemente. Coloco
a Brama de lado en la posición de recuperación, con la
esperanza de que también funcione para los Segadores, y luego
me acomodo junto a él para esperar su esperanzado despertar.

El cañón está salpicado de sombras a medida que el sol se

retira, y luego se apodera de la oscuridad. Me siento muy
cansada, anhelando desesperadamente dormir. Me duele la
pierna, me duele el trasero donde golpeé la roca deslizándome
por la cascada, y el estómago me roe de hambre. Pero al menos
estamos vivos.

—Oh no…— susurro cuando veo los ojos gemelos ámbar

brillando en la oscuridad. Una spine back, su hombro un pie
más alto que mi cabeza, almohadillas a la vista. Fija sus ojos en
Brama boca abajo y gruñe amenazadoramente.

—No, no puedes tenerlo —le espeto, agarrando una

antorcha encendida. Aunque la spine back podría partirme en
dos con sus poderosas mandíbulas, me mantengo firme ante
ella. No conseguirá a Brama a menos que sea sobre mi cadáver.
 25

BRAMA

Soy vagamente consciente de un movimiento de piedras

cerca mientras lucho por abrir los ojos. Es como si mi cuerpo se
hubiera congelado y no se hubiera descongelado completamente
todavía.

—Quédate atrás, chucho—, grita Lakyn frente a mí. —

¡Quédate atrás!

Un gruñido, el inconfundible gruñido escalofriante de una

spine back, me hace sentir casi pánico. Finalmente logré abrir
los ojos, pero ese es todo el movimiento que soy capaz de hacer
en este momento. Mi mente se inunda con los recuerdos de mi
duelo contra Myzra en Deathwater Falls. El dardo envenenado,
mi zambullida en el río...

¿Cómo terminé arrastrado a su orilla rocosa? ¿Y en nombre

del legado destrozado de Ishana, qué está haciendo ella aquí?
¿Enfrentándose a un imponente reptil cuadrúpedo que podría
aplastarla con un chasquido de sus babeantes mandíbulas? Con
solo una rama ardiente como arma...

Un gemido bajo escapa de mi garganta cuando logro mover

mi brazo. Algo. Se desliza a lo largo de las piedras alisadas del
río y las hace chocar entre sí. Ninguno de los combatientes
parece darse cuenta.
 El Spine Back es un monstruo terrible de su raza, cubierto
de escamas negras brillantes y con colmillos y garras más largas
que mis cuchillos de gancho. Es un macho rebelde, no parte de
una manada, y eso lo hace mucho más peligroso. Sus costillas se
destacan en marcado relieve, y su flanco se ha marchitado hasta
atrofiarse. Un animal hambriento es un animal mortal.

Lakyn lo enfrenta con determinación, sosteniendo la

antorcha en sus manos como una espada. Cuando la espalda del
spine back trata de rodearla, presumiblemente para alcanzar mi
forma indefensa, ella devuelve la llama a su camino.

—¡No lo tendrás!— ella grita ferozmente, avergonzando

incluso a los asaltantes Reaper experimentados con su valor. —
¿Me escuchas? Vete. Vete.

Lakyn rompe la madera en llamas en la cara del spine back,

lo que hace que aúlle y retroceda varios pasos. Sin embargo, se
detiene antes de huir y sacude la mandíbula con enojo. Puedo
ver sus ojos estrecharse y astutos.

La cosa es barajar sus opciones. El ataque de Lakyn lo

lastimó, pero no mucho. En cualquier momento, el hambre que
lo corroe en el vientre se apoderará de su sentido común y
volverá a cargar.

Lakyn es valiente, pero tonta. Una vez que el spine back

decida que tiene que deshacerse de ella para llegar a mí,
desatará todo el poder de su forma masiva. Incluso medio
hambriento, medio muerto, el monstruo es más que un rival
para mi jalshagar.

Ella también lo sabe, puedo verlo escrito en sus rasgos

tensos y sucios. Tengo que ayudarla De alguna manera me las
arreglo para moverme lo suficiente como para plantarme de cara
contra las rocas, gimiendo de frustración. Me levanto del suelo
con la fuerza de mis brazos, pero flaquea rápidamente y me
derrumbo de nuevo en un montón.

Lakyn está en peligro. Mi compañera predestinada podría

morir a menos que haga algo. Sin embargo, me tambaleo como
un pez desembarcado, luchando para moverme.

—No, no lo harás—, dice Lakyn cuando el spine back

intenta rodearla de nuevo. Mantiene la antorcha trazando un
patrón en zigzag en el aire, empujándola hacia la cara del spine
back. Cada vez que tropieza hacia atrás, pero está cediendo
menos terreno con cada ataque. Está midiendo su rango de
ataque. Lakyn, mi jalshagar, está de préstamo.

La antorcha ruge en el aire mientras ella la envía en una

serie de alas salvajes, gruñe y grita escapando de sus labios
mientras empuja furiosamente la columna hacia atrás. Se
adentra en el río poco profundo, mirándonos con ojos
resplandecientes. Se lame las chuletas y comienza a avanzar de
nuevo.

Me doy cuenta de su situación. El spine back ya ha gastado

gran parte de su debilitada fuerza tratando de obtener una
comida, yo, y ya no puede darse el lujo de alejarse. Es vida o
muerte, y está eligiendo la vida. Es la vida y la muerte de Lakyn.

—¡No!— Lakyn dice cuando se las arregla para pasar junto

a ella. Sus fauces se abrieron de par en par, tanto que puedo ver
su garganta. Las espinas giran y ondulan todo el camino hacia
abajo, mirando hacia atrás para evitar que la presa vuelva a
salir, supongo. Cuando sus mandíbulas envuelven mi cabeza, no
temo por mi propia vida, solo por la de Lakyn.

Pero luego se está moviendo hacia atrás, aullando y

gimiendo. Lakyn empujó su garrote en llamas directamente en
su entrepierna. El spine back se vuelve loco por el dolor, y de
repente se vuelve loco. Golpea y corcovea alrededor de nuestro
campamento, lanzando el fuego hacia una hilera de vigas en
llamas. Su flanco golpea con fuerza a Lakyn antes de que pueda
esquivarlo, derribándola contra las piedras. El tizón en llamas
vuela al río y se apaga.

Al igual que nuestras posibilidades de supervivencia.

El spine back gira sus fauces llenas de dientes hacia Lakyn.

Grito, obligándome a ponerme a cuatro patas mientras se acerca
unos centímetros.

A mis pies ahora, la cabeza da vueltas y la visión se

oscurece, pero no debo caer. No debo caer. Un paso vacilante,
luego otro. El spine back ahora está sobre Lakyn, empujándola
hacia atrás hasta que está hundida hasta las rodillas en el río.
Sus ojos parpadean hacia mí y se agrandan, y una mano se tapa
la boca. Las lágrimas aparecen en las esquinas de su mirada
esmeralda.

—¡No!— Grito a todo volumen mientras pongo mi cuerpo en

movimiento. Agarro la cola larga y silbante del spine back. Los
usan para mantener el equilibrio, así que cuando tiro con fuerza
se cae boca abajo en el río.

Pero luego gira, girando esas peligrosas mandíbulas hacia

mí. Lo atrapo con las manos en las mandíbulas superior e
inferior, esquivando por poco sus dientes afilados como navajas.
Se esfuerza por cerrar las fauces, pero mi jalshagar está en
peligro. No flaquearé. La protegeré. No importa el precio.

—¡No cenarás, monstruo!— grito en su garganta. —Tú. No.

Cenas.

Doy un gran grito y fuerzo sus mandíbulas hacia afuera y

hacia atrás. Un crujido espantoso y gratificante resuena a través
del estrecho valle del río, y la bestia gime de dolor.
 Pero no me detengo, sigo separando sus mandíbulas
incluso cuando los huesos se rompen y la carne escamosa se
desgarra en pedazos por los fragmentos rotos.

—Cae, error de la naturaleza—, grito. —Cae monstruo.

Por fin algo cede, y un chorro de sangre arterial anuncia su

muerte. El spine back colapsa sobre un costado, la sangre se
mezcla con el agua del río y la oscurece aún más.

—¡Lakyn!— grito, chapoteando hacia ella y tomándola en

mis brazos. —¿Estás herida?

—No, solo algunos músculos tensos y dolor en el trasero—,

dice, llorando en mi pecho. —Oh, Brama, cuando te caíste,
podrías haber muerto. Tuve que sumergirme e intentar salvarte.

—¿Tú… te tiraste de las Cataratas del Agua de la Muerte?

¿De buena gana?

—Por supuesto que lo hice—, dice, secándose las lágrimas.

—Eres mi jalshagar, ¿verdad?

—Oh, Lakyn,— digo, mi corazón se dispara con alegría. —

Te amo.

Ella jadea, con la boca abierta, los ojos verdes llenos de

lágrimas, pero ahora son lágrimas de alegría.

—Brama, yo también te amo.

Luego nos besamos, allí en el río frío mientras el spine back

muerto gotea sangre y sangre en el agua.

Qué increíblemente romántico. Con el amor de esta mujer

feroz, ¿qué podría tener que temer?
 26

LAKYN

Una fuerte brisa se precipita a través del estrecho cañón del

río, creando un aullido similar al de una bestia que gime de
dolor. Trae consigo un escalofrío que succiona el calor de mis
huesos como un bebé hambriento en un pezón hinchado. Mi
túnica puede ser estéticamente agradable, pero no cubre mucho
la piel.

—¿Tienes frío, mi amor?— Brama pregunta, la

preocupación tejiendo su frente índigo.

—Sí, pero ni siquiera me importa —digo, sorprendida de

descubrir que digo la verdad. Mirando a Brama, ya no veo un
señor de la guerra brutal o un monstruo que me capturó. Veo a
un hombre de ambición. Un hombre de visión. Un hombre que
me ha liberado con su amor.

No es lo que esperaba, ni siquiera quería, pero aquí está.

Amo a Brama, y él me ama. Nuestro vínculo como jalshagar fue
solo el comienzo, y ahora lo veo como realmente es. Puede que
no sea el hombre para la mayoría de las mujeres. Pero sin duda
es el hombre adecuado para mí.

Cuando habló por primera vez del concepto de jalshagar, no

le creí.
 No quería creer en el poder de la leyenda del Precursor.

Pero ahora veo que de alguna manera, de una manera que

no puedo explicar, tenía razón.

Somos tal para cual.

Brama me toma en serio y considera mis necesidades, y me

hace sentir... especial. Supongo que esa es la mayor revelación.
Había pasado tantos años en la Academia y luego trabajando
para Stuart tratando de demostrar que era especial, pero no para
ellos. A mí mismo. No lo creí. No importa cuántas calificaciones
altas haya recibido o las habilidades que domine, nunca creí
realmente en mí misma.

Brama me hace creer en mí misma y me gustaría pensar

que yo lo ayudo a hacer lo mismo. Nos completamos el uno al
otro, una Compañera huérfana y un extraterrestre corpulento
huérfano de su propia herencia, ambos jodidos por una galaxia
en guerra.

—Sin embargo, te estremeces—, dice Brama, sacándome de

mi ensoñación mental. Él pone ese tronco de árbol sobre mi
hombro y me lleva al fuego para calentarme. Brama se balancea
un poco mientras se pone de pie.

—¿Estás bien?— pregunto, poniendo una mano en su gran

pantorrilla anudada. —Fuiste envenenado, después de todo.

—Estoy bien, Lakyn—, retumba Brama. Él me mira con

una sonrisa. —¿Cómo podría no estarlo, contigo a mi lado?

—O a tus pies digo—, pasando mi mano por su muslo. —

Me encanta este lado dulce de ti, pero espero que no dejes que
esos látigos y cadenas en tus aposentos acumulen polvo.

Su mano va a la parte de atrás de mi cabeza, acunándola

suavemente mientras nuestros ojos se encuentran. Froto mi cara
a lo largo del bulto creciente en sus cueros, pero un aullido
agudo nos sobresalta a ambos.

—¿Qué fue eso?— Pregunto, poniéndome de pie también. —

¿Spine back?

—No.— La voz de Brama está tensa por la preocupación. —

Rastreadores de cañón. Debemos irnos ahora.

Me toma de la mano y comenzamos a correr hacia el

noreste, lo que me molesta mucho, ya que su fortaleza está en la
dirección opuesta. Sin mencionar que el aullido claramente vino
de esta dirección.

—¿No deberíamos estar corriendo hacia el otro lado?—

grito.

—No, reconozco esta área, y una pendiente escalable se

encuentra no muy lejos de aquí.

—Pero los rastreadores del cañón, estamos corriendo

directamente hacia ellos.

—Sí, es una carrera. Ora para que no perdamos.

Muevo mis piernas furiosamente para seguir su paso más

largo. Brama me jala detrás de él, aumentando nuestra velocidad
a un nivel que nunca podría alcanzar por mi propio poder. Temo
que si tropiezo, él no se dará cuenta y simplemente rebotaré
sobre la orilla rocosa del río colgando de mi brazo. Ciertamente
estoy agradecida por estas botas hasta la rodilla con suela plana
ahora.

—Yo, yo no puedo.— Me duele el costado mientras lucho

por hablar. —Brama, no puedo seguir el ritmo.

—Ya casi llegamos, mi amor—, retumba. —Justo a la vuelta

de esta curva.
 Damos la vuelta a una curva del río y él patina hasta
detenerse. Corro hacia su espalda, casi rebotando justo en el
suelo.

—¿Qué ocurre? ¿Porque te detuviste?— pregunto, sacando

mi cabeza alrededor de su cuerpo y frotando mi nariz.

Mi pregunta muere en mis labios, porque nuestro camino

está bloqueado por tres criaturas enormes que se asemejan a un
dinosaurio mezclado con un ciempiés. Sus cuerpos son largos,
con larguiruchas extremidades aparentes adaptadas para
aferrarse al costado de las paredes del cañón.

Se mueven hábilmente, con gran agilidad a medida que se

acercan a nosotros.

Cada uno tiene al menos diez metros de largo.

—Por aquí—, grita Brama, arrastrándome con fuerza hacia

nuestra izquierda. Allí encontramos una maraña de madera a la
deriva similar a la que encontré para encender, pero en una
escala mucho mayor. Seis metros de altura, y no estoy segura de
cuán profundos, los troncos larguiruchos blanqueados parecen
grandes dedos esqueléticos que emergen del suelo del cañón.

Tejemos entre los más grandes, pasamos por encima de los

más pequeños y correteamos por encima o por debajo de los
verdaderamente masivos. El primero de los reptantes golpea la
barrera detrás de nosotros, mordiendo con mandíbulas de
caimán las vigas que le impiden el paso de su próxima comida. A
nosotros.

—Sigue adelante—, grita Brama, empujándome delante de

él. Corro a lo largo de un antiguo árbol gigantesco, usándolo
para obtener algo de elevación. Una mirada por encima de mi
hombro muestra que el primer rastreador está decidido a abrirse
camino a la fuerza a través de la madera flotante, pero su
compañero es más inteligente. Corre hacia la pared, corriendo
alrededor del bosque de madera a la deriva. Un grito sale de mi
garganta y corro aún más rápido a medida que la cosa se acerca.

Hace un sonido similar al de un tren de carga,

traqueteando y retumbando como un trueno. Sus mandíbulas
clack, clack, clack, con anticipación hambrienta. El rastreador
lanza su ataque, sus mandíbulas se abren hacia mí. Evito por
poco ser aplastada en sus fauces por unas pocas pulgadas.
Corta el tronco en astillas detrás de mí, y de repente estoy
cayendo hacia las afiladas lanzas de maderas flotantes,
endurecidas por el sol hasta una densidad letal.

Pero entonces aparece Brama, balanceándose a través del

bosque de madera a la deriva como un simio en el dosel de la
jungla. Me agarra por la cintura, empujándome dolorosamente
contra sus espolones laterales, pero es mejor que ser empalada
en los árboles de abajo.

Su poderoso cuerpo se retuerce en un salto mortal, incluso

con mi peso adicional, y luego caemos en una pila de madera
flotante. Los pedacitos se rompen y se astillan en el aire a
nuestro alrededor, algunos sacan sangre cuando golpean su
gruesa piel. Nos deslizamos, rodando para ganar impulso hasta
que él se pone de pie y me deja en el suelo.

—Lakyn, ¿estás bien?

—Lo estaré una vez que el mundo deje de girar—, jadeo. —

¿Siguen siguiéndonos?

Hace un gesto a mi alrededor y mi visión se aclara lo

suficiente como para ver que estamos en una fisura estrecha,
demasiado pequeña para que quepan los rastreadores. Por
encima de nosotros, puedo distinguir el mar de estrellas a través
de la estrecha abertura.
 —No. Estaremos a salvo de ellos aquí. Una vez que
amanezca la luz del día, se retirarán a sus madrigueras. Por
ahora podemos seguir esta línea de falla, ya que conduce hacia
la fortaleza.

—Tu mundo es peligroso, Brama—, le digo con una risita.

Arquea las cejas y toma mi mano antes de besarla

suavemente.

—Ahora también es tu mundo, mi amor.

Luego nos besamos y mi corazón late con fuerza por

razones que no tienen nada que ver con el miedo.
 27

BRAMA

Lakyn y yo llegamos al final de la fisura cerca del amanecer,

cuando las primeras salpicaduras carmesí aparecen en el
horizonte. Emergemos de la tierra como seres renacidos.

Ninguno de los dos pretende por más tiempo que nuestro

vínculo de pareja predestinado ha sido superpuesto por algo aún
más primitivo y poderoso. Amor.

Amo a Lakyn, y eso no es un catalizador para la debilidad,

sino la fuente misma de mi fuerza. Podemos hacer cualquier
cosa mientras estemos juntos, y esto no es un mero lugar
común. Lakyn ha sido nada si no transformador.

Pero antes de que podamos volver a nuestro plan de

construir un imperio, debo tratar con el cobarde de Myzra del
clan Nilya. Antes, le concedí el beneficio de la duda, ya que
parecía preocuparse por los mejores intereses de nuestra gente,
incluso si no estaba de acuerdo con sus métodos.

Ahora, sin embargo, ha mostrado sus verdaderos colores.

Un Segador que hace trampa en un duelo no es digno de liderar.

—¿Qué sucede cuando volvamos?— Lakyn pregunta

mientras nos detenemos a descansar a la sombra de un
imponente gigante del bosque de troncos verdes. —¿Van a
intentar arrestarnos?

—No me parece. Probablemente piensen que estamos

muertos. Mi regreso sin duda causará una gran conmoción, así
que otro intento de asesinato es poco probable. Creo que
podemos caminar directamente al gran salón y enfrentarnos a
Myzra sin obstáculos.

—Solo estoy tratando de descifrar las ramificaciones legales

y políticas de esto—, dice Lakyn. —¿Dónde dice la ley que
estamos?

—¿La Ley?— me burlo —Tenemos credos, no leyes. Las

leyes se pueden torcer, como nos hicieron una vez la maldita
Coalición y la Alianza, y el Combine lo hace hasta el día de hoy.

Lakyn arquea una ceja y pone sus manos en sus caderas.

—Brama, vas a tener que dejar de lado algunas de estas

nociones si quieres que tu Imperio funcione correctamente. Las
leyes codifican las cosas en términos claros e inequívocos. Eso te
protege a ti y a las personas que gobiernas.

No puedo refutar lo que dice, así que decido concentrarme

en el asunto en cuestión.

—Discutiremos esto más a fondo, mi amor, y lo más

probable es que tengas razón, pero creo que tu consulta se
refería a lo que dicen los credos sobre el resultado de nuestro
duelo, ¿sí?

Lakyn asiente, su cabello carmesí ondeando al viento.

—Es bastante simple. Un duelo por el liderazgo no siempre

es a muerte, pero esos fueron los términos que Myzra y yo
decidimos. Como todavía estoy vivo, no puede reclamar la
victoria.
 Los ojos de Lakyn se agrandan.

—Entonces su duelo nunca terminó, no legalmente—, dice,

rompiendo a reír. —Nada mal. Estoy empezando a creer que esto
va a ser tan simple como lo haces parecer, pero...

Su voz se apaga y se mira las manos.

—¿Qué?

—¿Estás seguro de que puedes vencerlo?— ella me fija con

una mirada de ojos verdes llena de preocupación. En algún
momento, la habría castigado por preguntar tal cosa, pero me
doy cuenta de que no está tratando de insultarme. Está
realmente asustada.

—Sí.— Tomo su mano y la aprieto con fuerza. —Sí, puedo.

Para ser honesto, elegí los cuchillos de gancho porque una vez vi
a Myzra batirse en duelo con ellos y me di cuenta de que tiene
un grave defecto en su técnica. Se ciega a sí mismo con sus
propios golpes girando sus espadas lejos de su cuerpo. Apenas
se nota para la mayoría, pero yo no soy la mayoría de los
Segadores.

—¿Apilaste la baraja a tu favor?— Lakyn pregunta con una

sonrisa feroz. Mis fosas nasales se dilatan cuando detecto su
creciente excitación. —Oh, vas a ser un buen emperador, Brama.

Me río con ganas, dándome cuenta de que este es de hecho

el jalshagar adecuado para Brama. El que será Emperador.

Tomamos una pequeña comida de frutas y bayas

comestibles, luego apagamos nuestra sed en un arroyo antes de
caminar el resto de la distancia hasta mi fortaleza. Cuando
llegamos a las afueras de mis tierras colmena, los esclavos que
cuidan el makra se vuelven para mirarnos boquiabiertos.
 —¿Maestro Brama?— pregunta un hombre Alzhon. —
¿Puede ser?

—Puede—, digo con una sonrisa. —¿Podrías tener un trineo

flotante? Mi compañera y yo estamos cansados de caminar.

—Por supuesto, maestro—, dice, y se apresura a despejar

un trineo flotante utilitario de espalda plana cercano. No tan
grande como mi carro, pero será más que suficiente. Cuando
Lakyn y yo subimos a bordo, ella me sonríe dulcemente y juega
con los músculos de mi antebrazo.

—¿Qué? ¿Por qué estás así tan de repente? ¿Estás caliente?

—¿Qué? Bueno, sí, en realidad, pero me hace cosquillas lo

que dijiste.

—¿Qué dije?

—Me llamaste tu compañera en lugar de tu esclava.

—Oh bien.— Jalo y aparto la mirada de ella, mis mejillas se

sienten calientes. —No dejes que se te suba a la cabeza, o tendré
que atarte y azotarte.

—¿Lo prometes?— Lakyn dice dulcemente, luego se

acurruca a mi lado.

Cuando llegamos al gran salón, me complace descubrir que

me estoy entrometiendo en mi propio funeral. El mismo Myzra
está dando un buen discurso elogiándome como un Segador
entre Segadores. Antes de que pueda llegar a su crescendo, entro
en la cámara aplaudiendo ruidosamente.

Las bocas se abren cuando mis hermanos se vuelven hacia

mí, conmocionados por mi repentina resurrección. Todos excepto
Dulza del clan Phanu. El guerrero de piel escarlata comienza a
reír.
 —Te dije que no estaba muerto—, dice con gran alegría.

Myzra se balancea sobre sus pies al verme. Su brazo está

vendado por nuestra batalla y cuelga a su costado en un
cabestrillo. No lo compadezco en absoluto.

—Pareces sin palabras, Myzra. Tenías tanto que decir un

momento antes—. Me acerco a él y gruño. —Eres un cobarde que
ha roto nuestra sagrada tradición. Podría usar eso para quitarte
el poder, ya que nadie sigue un truco, pero en cambio solo
afirmaré que nuestro duelo no ha terminado, ya que no estoy
muerto.

Myrza da un paso atrás.

—Esto no puede ser. Debes ser un, un clon o algo así.

—¿Un clon adulto, entrenado y enseñado a hablar y actuar

exactamente como yo? Suena a ciencia ficción—. Le doy la vuelta
a una mesa cuando intenta usarla para separarnos. —Tampoco
es bueno.

—Guardias, mátenlo—, grita Myzra, pero como uno solo lo

miran con disgusto.

—Eres débil e incapaz de gobernar, Myzra—, le digo,

agarrándolo por el cuello. Me golpea repetidamente con su brazo
bueno, con un poder considerable, pero ni siquiera me
estremezco cuando la luz se va de sus ojos.

Luego me dirijo al Consejo de los Seis, o tal vez debería

decir cinco. No dicen nada cuando doy un paso atrás hasta la
cabecera de la mesa, el lugar del Jefe de Guerra.

—¿Bien? Myzra se ha ido y, como pueden ver, ahora nada

se interpone en el camino de nuestro gran destino.
 —¿Cómo sobreviviste a la caída sobre las cataratas de
Deathwater?— Faur espeta.

Lo miro, luego casualmente me encojo de hombros.

—Soy Brama—, es mi simple respuesta.

Rul se levanta de repente y brama;

—Larga vida a Brama, primer emperador del Imperio

Reaper.

Los guerreros comunes toman la llamada, gritando salve...

salve... salve... mis compañeros Chieftains parecen perdidos,
pero puedo verlo grabado en todos y cada uno de sus rostros.

Este es nuestro destino, y ya no hay forma de oponerse a él.

Atraigo a Lakyn a mis brazos y disfruto del brillo de la adoración
del guerrero.

—¿Qué hacemos ahora, mi emperador?— pregunta Brazur

del clan Bulikose.

—Ahora, tomamos a Rothschild.

Mi declaración resulta en un gran grito, y luego

comenzamos a dibujar nuestros planes.
 28

LAKYN

—Atiéndeme—, dice Brama, entrando en la habitación

anteriormente conocida como el Gran Salón. Ahora se conoce
como la sala del Trono Imperial.

Lo miro boquiabierta, resplandeciente en su dura armadura

dorada Clase Tres. La mayoría de los seres sapientes no pueden
moverse muy bien mientras lo usan, pero mi pareja no es la
mayoría de los seres sapientes. Las hombreras de los hombros
han sido esculpidas para parecerse a las fauces de un rastreador
de cañón, un tributo a nuestras pruebas recientes. De hecho,
toda su armadura está inscrita con hazañas de destreza, algo
que sugerí. De esta manera, su armadura puede permanecer en
exhibición mucho después de que todos seamos polvo y los
emperadores del futuro puedan aprender de ella.

Hay muchas maneras de construir un legado. Me preocupa

nuestra compatibilidad biológica, y si alguna vez puedo darle
herederos... y cuál será el precio para mí incluso si puedo. Se
sabe que los bebés segadores destrozan a sus madres durante el
parto.

Brama no lo ha mencionado, y no estoy segura de sacar el

tema a colación. Tal vez tengo miedo de la respuesta.
 Levanto su pesado bastón Makra del manto y se lo ofrezco,
con la cabeza inclinada. Brama toma su arma de mis manos y
luego levanta suavemente mi rostro con un dedo debajo de mi
barbilla.

—¿Qué te preocupa, mi jalshagar?— él pide. Un

sentimiento repentino y confuso, y nuestro bloqueo de mirada se
activa. Me encuentro de pie en una oscura cueva submarina,
viendo un círculo de Segadores de piel azul cantando la canción
más hermosa que jamás haya escuchado. Las lágrimas brotan de
mis ojos, de hecho de todos los ojos, mientras una mujer
Segadora en medio del círculo se retuerce en medio del parto, su
vientre distendido coronado por un anillo de espolones de hueso.

Pero no lloran de tristeza, sino de alegría. Vuelvo al

presente y me doy cuenta de que acabo de experimentar uno de
los recuerdos de Brama.

—¿Qué fue eso?— pregunto.

—Nuestro vínculo jalshagar—, responde Brama,

golpeándose un lado de la cabeza y parpadeando rápidamente.
—Estaba en una clase en la Academia de Compañeras
estudiando cuidados neonatales…

—Y yo estaba en una reunión de Reapers cantándole a una

mujer que estaba dando a luz—. Tomo sus manos entre las
mías. —¿Qué fue eso?

—Hablas de la Canción de Nacimiento. Es difícil de

explicar. La canción del clan Duun envuelve al bebé Reaper en
una barrera que evita que sus espuelas dañen a su madre
durante el parto. Las canciones de Ishana eran más poderosas y
se decía que podían devolver la vida a los muertos, pero ahora
hemos perdido ese arte.

—Cantando…— Aprieto mis labios y asiento. —Estudié

física cuántica como materia optativa en la Academia, y existe la
teoría de que todo lo que percibimos en la galaxia es, de hecho,
un tipo de vibración. ¿Quizás sus canciones alteran o
distorsionan esas vibraciones de maneras específicas?

No puedo creer que estoy parada en un mundo alienígena

hostil, tomada de la mano de un Emperador galáctico de dos
metros de altura que también resulta ser mi compañero
predestinado, debatiendo la teoría de cuerdas. Nunca habría
llamado esto en mis sueños más salvajes. Y no cambiaría nada
al respecto, excepto tal vez un guardarropa más amplio. Me estoy
cansando de esta túnica.

—Tal vez—, dice, inclinando la cabeza hacia un lado y

rascándose la cabeza. —No soy del clan Lyra y, por lo tanto, no
soy propenso a los estudios científicos, pero sé de lo que hablas.
No entendemos la mecánica completa de la Canción de
Nacimiento, solo sabemos que funciona.

—Eso es lo suficientemente bueno para mí—, le digo,

besando sus enormes manos. —¿Es hora de que comiences el
asalto a Rothschild?

—Sí, y me atenderás—, dice.

Me quedo boquiabierta. Había asumido que como esclava

no iría a la batalla. Tenemos reclutas de la población esclava de
Kurse, pero su entrenamiento está en pañales y no participarán
en esta primera batalla vital. Además, es importante
simbólicamente si los seis clanes logran esto juntos, por su
cuenta.

—¿Yo? ¿Qué necesidad tendrás de una esclava en una

cruzada como esta?

—Pequeña—, dice encogiéndose de hombros. —Ven. Debes

prepararte para el viaje, y la hora se acerca.
 Sigo a Brama, jugando con el collar de oro alrededor de mi
cuello, pensando en los días en que solía seguirlo con una
correa, tramando cómo iba a deshacerlo para poder escapar.
Ahora lo veo como el primer Emperador del Imperio Reaper, y me
emociona hasta la médula.

Nos dirigimos a una cámara adyacente a la sala del trono y

encontramos a tres esclavas de Alzhon, dos de ellas sosteniendo
una prenda que sé que debe ser para mí.

Digo prenda suelta. Es una armadura dura de clase dos,

pero un conjunto muy exquisitamente elaborado. Las fauces de
la columna forman las hombreras, y hay un grabado de una
mujer que supongo que soy yo saltando de una cascada.

Me hizo mi propia armadura. Las lágrimas nublan mi visión

cuando las mujeres de Alzhon me quitan la túnica y comienzan a
vestirme de nuevo. La armadura requiere ropa interior, y jadeo
ante la sensación desconocida de usar bragas de nuevo.

—¿Pensé que a las esclavas no se les permitía cerrar sus

prendas?— Pregunto con una ceja arqueada mientras ajustan la
armadura a mi alrededor.

—Es cierto, no lo son—, dice crípticamente. Brama camina

en círculos a mi alrededor mientras las esclavas terminan de
ajustar la capa reluciente que acompaña a la armadura.

—Una capa nunca es apropiada a menos que uno vaya a la

ópera, Brama—, le digo con una risita. —Pero me encanta de
todos modos. Muchas gracias.

—Dime, Lakyn—, dice Brama con fingida indignación. —

¿Uno se encuentra con armas de energía disparadas en estas
'óperas' de las que hablas?

—Ah, normalmente no —digo entre ataques de risa.

 —Esa capa de la que te burlas es un tejido de difusión de
energía, hecho de resinas destiladas de miel Makra. Es una
poderosa medida defensiva, más resistente al fuego de las armas
que la armadura dura de clase cuatro. Nadie dañará a mi
jalshagar.

Dice lo último casi con petulancia, como si desafiara al

universo a intentarlo por mí. No apostaría por el Universo,
habiéndolo visto en acción.

Luego nos dirigimos en un gran desfile hacia la avispa que

espera como la nave nodriza Sykl. Ella no es tan grande como
Alliance y otras naves de clase capital de la Coalición, pero un
poco más grandes que la flota de cruceros del Combine
estacionada en Rothschild.

—Brama—, digo mientras subimos por la pasarela en medio

de una falange de guardias Segadores que nos saludan con sus
espadas de energía. Pronto formaremos una guardia imperial,
que estará compuesta por todos los clanes para que todos
tengan el honor de proteger al Emperador.

—¿Qué es eso mi amor?— se detiene la mayor parte del

camino adentro, cerniéndose sobre mí aún más alto debido a la
pendiente.

—Gracias por traerme. Tenía muchas ganas de ver cómo

torpedea el Makra...

—Shh—, dice, poniendo su dedo en mis labios. —Un arma

secreta debe permanecer en secreto, pequeña dulzura.

Me tapo la boca, sintiéndome bastante tonta, y él se ríe.

Brama toma mi mano y caminamos uno al lado del otro hasta el
puente.

Toma asiento y yo me paro detrás de él mientras la

tripulación del Reaper comienza los procedimientos de despegue.
 Dejar la superficie de Kurse es un momento melancólico
para mí. Aquí es donde me enamoré de Brama y donde
descubrimos juntos nuestro gran destino. Así que a medida que
desaparece en la distancia detrás de nosotros hasta que es
simplemente una estrella muy brillante, me siento como si me
estuviera yendo de casa.

No estamos usando saltos superlumínicos para llegar a

Rothschild. Hay varias razones para esto. Uno, sus sensores
están orientados a detectar naves que se acercan más rápido que
saltos ligeros, no aquellos que usan motores subluminales.

Dos, solo tomará unos minutos llegar a Rothschild gracias

a una técnica de Reaper que llaman Riding Storm. Las naves
entran en la estela de una tormenta de iones y usan su impulso
y la gravedad para aumentar su velocidad. Elegimos este día
hace una semana porque una gran tormenta debía converger de
la manera correcta para facilitar nuestro asalto a Rothschild.

—¿Tienes miedo, mi amor?— pregunta Brama. Me doy

cuenta de que muchos de los Segadores en el puente me miran,
juzgando si pertenezco allí o no. Decido demostrarles que lo
hago.

—¿Atemorizada?— me burlo —Es la flota Helios Combine la

que debería estar asustada. Solo temo que mueran demasiado
rápido y me roben la satisfacción de su agonía.

El segundo de Brama, Dnak, le golpea el pecho con el puño

y grita.

—Bien dicho. Bien dicho, de hecho.

Brama me mira tanto con admiración como con afecto, y yo

me quedo con los brazos en jarras y hablo una vez más.
 —Ahora, mi jalshagar, vayamos y reclamemos el primer
feudo de tu nuevo imperio.

Brama se ríe con ganas y golpea con el puño la consola de

mando.

—Ya escuchaste a la mujer. ¡Máxima velocidad adelante!

 29

BRAMA

Nuestra flota surge de los bordes exteriores de la tormenta

de iones y se dirige hacia el brillo azul de Rothschild en la
distancia. Su sol amarillo quema como una marca, iluminando
nuestro camino hacia la victoria.

—Ahí está, emperador Brama—, dice Dnak, con el rostro

arrugado por una amplia sonrisa. —Esos malditos bastardos
Combine finalmente pagarán por su arrogancia. Colonizando un
mundo al alcance del nuestro por impulso sublumínico. Es un
insulto.

—Creían que solo tenían que enfrentarse a pequeñas flotas

de corsarios Reaper o, en el peor de los casos, a un solo clan
Kurse—, dice Lakyn. —Noble Dnak, nunca consideraron que se
enfrentarían al poder de un Imperio Segador. Miopes de su parte,
¿no crees?

Dnak se ríe e inclina la cabeza hacia mí.

—Eres más digna de estar aquí en este momento de la

historia, milady—, dice.

Lakyn parece desconcertada, y luego mi rostro se divide en

una amplia sonrisa. Oh, ella no lo entiende todavía, ¿verdad?
Pensé que era bastante obvio cuando le di la armadura. Será
divertido decidir exactamente cuándo informarle sobre su nuevo
estado.

—Nos acercamos al alcance de las armas de la flota

Rothschild, Emperador—, dice mi timonel. —¿La traigo?

—Punto completo, timón. Notifique a todos los naves que

tomaremos el punto de ataque.

Lakyn se inclina y me susurra al oído.

—Después de los ataques de su buque insignia, no habrá

más necesidad de que los demás disparen un solo tiro.

Sonrío en respuesta, debido al secreto que compartimos.

Lakyn, mi astuta y brillante jalshagar, ha ideado una nueva y
devastadora arma para el combate antibuque. Uno que pudimos
construir grandes cantidades en poco tiempo porque ya teníamos
los materiales necesarios a mano y podíamos modificar nuestro
equipo existente.

Lakyn vio una de nuestras estrategias de abordaje en

acción y la amplió de la manera más diabólicamente creativa.
Los segadores no sienten lástima por la escoria Helios Combine.
Simplemente no lo hacemos. Sin embargo, tengo que sentir un
poco de angustia por ellos porque no podrán morir en un
combate honorable, sino que serán masacrados como ganado.

—Hay setenta y ocho cruceros Helios en órbita alrededor de

Rothschild, Emperador—, dice Dnak. —¿Tus ordenes?

—Eso es menos de lo que esperábamos—, dice Lakyn. —

Supongo que se necesitaban en otros lugares.

—Fije un torpedo en cada una de esas naves y

despliéguelos en un patrón de bombardeo—. Dnak asiente y lleva
a cabo mis órdenes con entusiasmo. Él también conoce el
secreto de la nueva arma.

Un patrón de bombardeo significa que los torpedos guiados

ajustarán su trayectoria y velocidad para que todos alcancen sus
objetivos simultáneamente. Es vital que acabemos con nuestros
enemigos si queremos que esto acabe rápida y decisivamente.

—Torpedos desplegados, Emperador—, dice Dnak. —

Impacto en un minuto.

Sonrío mientras los torpedos se precipitan hacia sus

objetivos. Las bengalas se encienden en la nave Combine
mientras intentan huir, pero es demasiado tarde.

Los torpedos son en realidad nuestra embarcación de

abordaje, disparados desde el 'aguijón' de mi nave insignia, pero
en lugar de partidas de abordaje, contienen multitud de huevos
Makra. Millones de ellos.

El Makra eclosionará con el impacto e inundará los

cruceros, transportados por sus propios sistemas de ventilación
a todas las áreas de la nave.

Luego, simplemente nos sentamos y observamos nuestro

conjunto de sensores mientras cada signo de vida en las naves
enemigas parpadea uno por uno. Algunos lo llamarían una
victoria innoble, pero los Segadores hacemos lo que debemos.

Además, es una victoria que no nos cuesta nada en la vida

de nuestros hermanos, que tiene un valor incalculable.

Los otros jefes están un poco molestos porque no les di la

oportunidad de derrotar a la flota, así que los dejé arrasar con
las lamentablemente pequeñas fuerzas terrestres en la superficie
de Rothschild.
 Se necesitan casi siete horas para subyugar completamente
el planeta, pero lo hacemos. Hubo algunas bajas de Reaper, pero
muchas de las fuerzas terrestres optaron por rendirse en lugar
de enfrentarse a un ejército abrumador.

El gobernador Rothschild, un hombre que tenía poco poder

real para afectar los negocios de Combine, es nuestro elegido
para entregar el mundo formalmente a nuestro Imperio.

Lakyn incita al clan Lyru a asegurarse de que los emisores

de hologramas se desplieguen en todos los asentamientos
principales, y la población se ve obligada a salir para verlos en
masa. Es importante que ellos entiendan su nuevo lugar en la
orden, pero sobre todo Lakyn afirma que necesitan entender que
sus vidas continuarán como antes.

Excepto que estaremos tomando mucho menos de ellos en

términos de tributo que los impuestos agobiantes de Helios
Combine. La población de Rothschild será libre de hacer lo que
quiera con el resto de lo que produce su planeta, siempre que no
haga negocios con Helios Combine.

Lakyn dice que debemos construir comercio con otras

potencias, pero me negué rotundamente a considerar cualquier
tipo de negociación o alianza con el Combine.

La rendición formal tiene lugar en la misma sede del poder

de Rothschild, que no es la casa del gobernador ni su salón de
actos legislativos. Más bien, es la sala de juntas de los
supervisores Combine estacionados en Rothschild.

El hecho de que cada asiento en la sala de juntas lleve la

cabeza de su antiguo ocupante empalada en una lanza
atravesada por el reposabrazos es un bonito toque que agregué
yo mismo. Lakyn no es la única que puede ser inteligente.

El gobernador, un humano mayor y nervudo llamado Curtis

Hennig, casi se desmaya al ver las cabezas cuando entra por
primera vez. Hemos reorganizado la sala de juntas. Se ha
colocado un par de tronos, del tamaño de sus ocupantes, donde
solía residir el podio. Los hice tallar en la madera nativa de
Kurse, por lo que tienen un brillo verde similar a las piedras
preciosas, bastante impresionante.

Lakyn mira fijamente a los dos tronos y luego mira

fijamente hacia mí.

—No entiendo. ¿Por qué decidiste construir también un

trono para el gobernador Hennig? Tiene poco sentido.

—El trono no es para él, mi tonta jalshagar—, le digo con

una sonrisa. —Pero si para ti. Lakyn, primera emperatriz del
Imperio Reaper. Toma asiento, mi amor.

Ella se queda boquiabierta, aturdida, así que la llevo de la

mano y la siento yo mismo. Sostengo su mano hasta que me
siento. Luego me dirijo a Dnak.

—Comienza la transmisión.

Al final, nuestros términos de rendición son bastante

simples. Los habitantes de Rothschild diezmarán al Imperio el
quince por ciento del Producto Planetario Bruto y, a cambio, el
Imperio proporcionará protección, tanto desde fuera como desde
dentro del Imperio.

Además, cada asentamiento nos proporcionará hembras

fértiles que suman el uno por ciento de su población total.
Anual. Los segadores serán segadores, y debemos reforzar
nuestros números.

Tenemos un imperio que construir.

Dejo al gobernador Hennig en el poder para supervisar las

funciones diarias del planeta, pero ahora su designación es
Vassal Hennig. Sinceramente, creo que está aliviado de que
nuestra toma del poder fuera tan incruenta contra la población
civil.

No permití que los Caciques, ahora Reyes, saquearan las

ciudades. Su tributo les proporcionará tesoros más que
suficientes y carne de esclava dócil y flexible para saciar sus
apetitos.

Y si no, siempre pueden asaltar otra caravana Combine,

con el Imperio para respaldarlos.

Los segadores serán segadores.

 30

LAKYN

Mis oídos aún resuenan con los vítores de los nuevos

súbditos imperiales de Brama mientras subimos las escaleras
hacia nuestros dormitorios en lo alto de su fortaleza. Me alegro
de estar sin mi armadura ceremonial, que es pesada después de
la primera hora más o menos.

La mayor parte de la flota Reaper permanece cerca de

Rothschild, porque es casi inevitable que Combine intente
recuperar el planeta. No solo por sus vastos recursos naturales,
aunque perder el acceso a ellos sin duda duele, sino porque es
un gran golpe para su reputación.

Nuestra red de espionaje, dirigida principalmente por el

sigiloso clan Nilya y su nuevo jefe, nos ha informado que
numerosos mundos controlados por Combine se alegraron de ver
que la Junta Directiva de Helios recibió un golpe tan devastador.
No es que quieran que los conquistemos, pero no les importa que
sus amos actuales sean humillados en nuestras manos.

Por supuesto, serán conquistados, o muchos de ellos lo

serán. Ya no me preocupa haber hecho algo malo al poner a
Brama en este camino para forjar un Imperio Reaper. Por lo que
puedo decir, el conflicto es el camino de la Galaxia. Bien podría
estar en el lado ganador por una vez.
 Una emperatriz. Chupen eso, todas las perras que se
burlaron de mí en la Academia por ser una sabelotodo.
Cualquiera de ustedes se habría doblado como una manta
mojada si hubiera sido arrojado a mis circunstancias, pero yo
no. Nunca dejé de ser fiel a quien era, y en el camino me gané el
amor de un monstruoso señor de la guerra alienígena que
también me hace sentir como alguien a quien atesorar en lugar
de utilizar.

—Por fin en casa —digo, buscando a tientas los broches de

mi armadura. —Por favor, emperador Brama, ayúdame a salir de
esto.

—Ya no estamos en público, Lakyn. No es necesario que te

dirijas a mí por mi título imperial—. Se mueve hacia mí y
desabrocha la armadura, liberándome de sus estrechos confines.

—Bueno, ha pasado una eternidad desde que no hemos

estado en público, así que supongo que tengo el hábito. Hay
mucha gente con la que tienes que conocer y hablar cuando eres
el jefe de un gobierno galáctico.

—De hecho—, dice con un suspiro. —Entre mi nueva

estación y los torpedos Makra, parece que se me negará el
combate personal. ¿Estás segura de que no debo aceptar
cualquier retador para mi trono? Ayudaría a pasar el tiempo.

—Sí, estoy segura —digo, poniendo los ojos en blanco

mientras él me ayuda a quitarme la armadura y me quedo en
ropa interior. —Mira cuánto caos tenía la percepción del desafío
cuando solo eran clanes Reaper en lugar de un Imperio. Confía
en mí, este es el camino. Además, estoy dispuesta a apostar que,
por muy interesantes que hayan sido nuestras vidas
últimamente, tendrás mucha acción.

Me sonríe y se desabrocha su propia armadura.

 —Ese no es el tipo de acción que estoy considerando en
este momento.

—¿Vaya?— pregunto, ayudando con la tarea de quitarse la

armadura. —Entonces, ¿a qué tipo de acción, por favor, te
refieres?

—Estoy pensando en follarme a mi emperatriz hasta que

ella grite por piedad—, retumba.

—Oh—, jadeo, apretando mis muslos mientras un

repentino y profundo latido atraviesa mi coño.

—De hecho… creo que te sientes estresada, mi jalshagar.

La carga de estar a cargo, de tomar tantas decisiones, debe estar
agotándote.

—Puedes decir eso otra vez—. Me arrodillo para

desabrochar sus botas, revelando sus músculos de la pantorrilla
anudados. Me tomo un momento para admirarlos antes de volver
a ponerme de pie. —Tengo la voz ronca de tanta conversación.

—Entonces me aseguraré de que no tomes ninguna

decisión por el resto de la noche—, dice con una sonrisa. —Mi
emperatriz se convertirá en otra esclava más para ser follada
hasta la mañana.

Lo miro por un largo momento. Entonces mi cara se divide

en una amplia sonrisa.

—Oh, gracias a Dios—, digo, rodando los ojos hacia el

techo. Voy a besarlo, pero su mano se enreda en mi cabello y me
sostiene con el brazo extendido. Sus labios se abren en una
sonrisa mientras sus ojos me devoran.

—¿Quién dijo que se te permitía besarme?— Dice con ira

fingida. —Deberías ser castigada.
 —Aceptaré cualquier castigo que ordene mi Maestro—,
respondo, sonriendo a través del dolor de su agarre en mi
cabello.

—Bueno.— La fuerza de Brama me conduce hasta el

pedestal arqueado y ajusta las esposas sobre mis muñecas.
Estoy esperando que recoja el flogger, pero en lugar de eso,
sostiene un juguete sexual acolchado pero rígido frente a mi
cara. Dada su serie de globos y su estrechez, sé a qué orificio
está destinado. —Este es un torturador. Latirá en tu culo
mientras ceno tu dulce coñito.

—Oh, no —digo, luchando por no reír pero incapaz de evitar

que se me esboce una sonrisa en la cara. —Por favor.

Brama rocía un lubricante a base de miel Makra sobre la

varita y luego se arrodilla ante mí. Agarra mi tobillo y me obliga a
poner mi pie sobre su hombro, abriendo mis piernas para su
entrada.

Lucho por relajarme mientras él mete la punta lubricada

del juguete en mi ano. Cada vez que uno de los globos
sucesivamente más grandes entra en mi cuerpo, provoca un
grito ahogado y una descarga eléctrica que me recorre la
columna vertebral.

Cuando está a mitad de camino, Brama activa la función de

vibración y mis ojos se vuelven hacia mi cabeza. Esto hace que
sea más fácil para él terminar el trabajo, y luego estoy tan llena
como puedo.

Brama agarra mi otra pierna y la pone sobre su hombro, y

luego se pone de pie. Grito de sorpresa, agarrando las cadenas
con mis manos para estabilizarme en sus hombros. Luego, su
rostro se envuelve en los labios de mi vulva y su lengua
acanalada me empala con las seis pulgadas de su longitud.
 Me corro fuerte en ese mismo momento, pero Brama
continúa con su administración oral y me abraza con más fuerza
cuando me retuerzo como un pez en el agua.

—Tu coño sabe tan bien, Lakyn—, murmura cuando

finalmente retira la lengua. Lame mi clítoris, y siento el nudo de
hinchazón acumulándose. Me va a hacer chorrear, otra vez.

Brama entierra su cara en mi entrepierna de nuevo, usando

sus labios para succionar mis labios, y yo simplemente exploto.
Un grito sale de mi boca, mientras que un chorro sale de mi coño
que se convulsiona salvajemente. Brama lo bebe, exultante por
la experiencia, que solo me enciende aún más y mantiene el
clímax rodando durante casi un minuto.

Colgando flácidamente de mis cadenas, suspiro cuando

agarra mi cuerpo y me presiona contra él. Ya no me importa que
sus espuelas se me claven tanto.

Brama me libera de las esposas y empiezo a quitarme el

vibrador del culo, pero Brama me da una palmada en la mano.

—¿Quién dijo que podías sacar eso?— él exige Brama se

acerca al pozo para dormir y se pone de espaldas, agarrando su
monstruoso y venoso pene con una mano por encima de la base.
—Ven aquí y fóllate en mi vara. Si puedes montarme con
suficiente habilidad, puedo sacar el tapón.

Bueno, me encantan los desafíos. Lamiendo mis labios, doy

un paso con las piernas temblorosas del pedestal y me acerco a
mi compañero.
 31

BRAMA

Mi jalshagar se baja tambaleándose del pedestal del dolor,

con su hermoso rostro contraído en una mueca tensa. Ella lucha
por mantener su paso firme y no caerse mientras el torturador se
aleja zumbando en su agujero más tabú de todos.

Pongo los brazos detrás de la cabeza y espero con fingida

impaciencia creciente.

—Estoy esperando, moza—, espeto. —Ven aquí y monta la

polla de tu Emperador.

Lakyn camina con cautela sobre el estrado formando un

anillo alrededor de mi pozo para dormir, revelando la punta del
tapón zumbador entre sus piernas. Ella jadea, cayendo sobre
sus manos y rodillas y temblando cuando el dispositivo despierta
otro orgasmo de su ya sudoroso y bien usado cuerpo.

—Si eso es. Conoce tu lugar y gatea hacia tu amo —digo

con una sonrisa. Empiezo a acariciar mi eje, complaciéndome al
ver su sensual gateo. Los ojos verdes de Lakyn, entrecerrados y
vidriosos de lujuria, se encuentran con los míos. Vuelvo a un
recuerdo de la primera vez que la hice correrse, cuando estaba
limpiando sus heridas del dardo.
 —¿Dónde estabas ahora?— pregunta, deteniéndose en su
avance.

—El comedor, cuando te lamí por primera vez hasta el

clímax.

—Oh, yo también. Extraño, nunca antes habíamos

sincronizado así—. Ella ríe. —Debe ser el tapón del culo.

—Deja de perder el tiempo, Lakyn. Te ordené que montaras

mi polla y todavía estoy esperando.

—Estoy segura de que puedes castigarme por eso más

tarde—, ronronea, reanudando su gateo. Lakyn se mueve entre
mis piernas, su mirada fija en mi palpitante trozo de carne que
sigo acariciando. Agrega sus manos al esfuerzo, luego deja caer
su cabeza entre mis muslos. Gimo cuando siento su lengua
deslizándose por mis testículos.

Lakyn deja escapar pequeños arrullos como si estuviera a

punto de llegar al clímax de nuevo solo por la pura alegría de
adorar mi polla. Succiona mis bolas intensamente, levantando
su mirada para encontrarse con la mía. Solo puedo ver uno de
sus ojos verdes, el otro bloqueado por mi eje pulsante. Libero mi
arma y le permito usar sus considerables habilidades para mi
placer.

—Me encanta tu polla, Brama—, dice, mirándola con

asombro. —Realmente lo hago. Aquí, déjame demostrártelo.

La lengua de Lakyn vuelve a acariciar mis testículos,

asaltándolos en la costura y moviéndose lentamente hacia
arriba. Gimo, agarrando con los dedos las pieles debajo de mí
mientras me esfuerzo por no correrme. No todavía. La lengua de
Lakyn se mueve hacia la parte inferior de mi eje y casi pierdo el
control. Su mirada de ojos verdes se cruza con la mía, nadando
con diversión.
 Ella llega a la punta por fin, y pasa su lengua por toda mi
coronilla cubierta de espuelas. La vista y la sensación se
combinan, y pierdo todo el control. Me corro duro, arrojando mi
semilla al aire. Lakyn atrapa un poco en su cara, pero luego
revienta mi vara en su boca, chupando el resto mientras mi
semilla brilla en su mejilla.

Y ella mantiene sus ojos fijos en los míos todo el tiempo.

Una mano trabaja mi eje, la otra mis testículos, y su boca abarca
y da placer a mi coronilla. Luego ahueca sus pechos alrededor de
mi eje venoso, impidiendo que me quede flácida a través de la
determinación y la habilidad.

—Lo siento, maestro, me dejé llevar cuando te vi jugando

contigo mismo—, dice en broma.

—No tienes nada por qué disculparte. Súbete a mi polla,

rápido —jadeo.

Lakyn se sienta a horcajadas sobre mí, abriendo los labios

de su coño y deslizándose sobre mi eje. Sus ojos se cierran con
fuerza y puedo sentir la vibración pulsante en su otro agujero a
través de la delgada membrana de carne que lo separa de mi
polla. Es placentero para los dos.

—Oh Dios, Brama, nunca me había sentido tan llena… Me

encanta tenerte dentro de mí.

—Te dije que montaras mi vara, Lakyn, no que te volvieras

poética sobre cómo se siente tener el arma de un Emperador
dentro de ti.

Ella arquea una ceja y sonríe.

—Está bien, Emperador. Tal vez es hora de que aprendas lo

que significa ser jodido por tu Emperatriz.
 Levanta los brazos y pone las manos detrás de la cabeza.
Este movimiento hace que sus senos se eleven en el aire
tentadoramente, cambiando su forma. No puedo resistirme a
alcanzar y jugar con las protuberancias rosadas y rígidas,
pellizcando su areola y acariciando su carne sensible.

Entonces Lakyn sacude sus caderas hacia adelante con

fuerza, un gruñido de esfuerzo escapa de sus labios. Gruño, con
los ojos desorbitados por el intenso placer mientras ella
simultáneamente aprieta mi polla con sus paredes vaginales.

Su talentoso coño continúa masticando mi vara mientras

agrega otro tirón hacia adelante de su pelvis. Lentamente,
aumenta la velocidad y la intensidad, y también agrega otros
movimientos. A veces se balancea hacia adelante y hacia atrás
sobre mí como si montara una bestia terrestre.

En otros, gira las caderas como un ciclón, clavando los

dedos de los pies en las pieles para obtener la palanca adecuada.
Mis manos agarran sus suaves pechos ahora tanto como algo a
lo que aferrarse como para su excitación.

—¿Te gusta?— ronronea, mordiéndose el labio inferior.

—Sí…— jadeo en respuesta. —Pero disfrutaré esto aún

más.

Con eso, la hago rodar rápidamente, bruscamente sobre su

espalda. Se ríe cuando me coloco encima de ella y luego le sujeto
las muñecas a las pieles.

—¿Qué fue lo que me dijiste en el comedor ese día?—

Pregunto.

—Fóllame, cobarde—, dice, su coño apretando

rítmicamente alrededor de mi polla.

—¿Quieres decir así?

 Con eso, levanto mi peso sobre mis brazos y hombros y giro
mi pelvis para lograr la máxima profundidad de penetración. Le
revelo que yo también tengo mis secretos en la lucha de pieles.

—Oh, mierda—, grita Lakyn mientras golpeo su dulce y

suave coño. —Oh, dios, sí.

Su boca se abre de golpe, derramando una sucesión de

jadeos agudos, gemidos ondulantes y algún que otro grito.

Me alienta su reacción entusiasta para golpear aún más

fuerte. Parpadeo para quitarme el sudor de los ojos mientras
empujo dentro de ella a punto de correrme una vez más.

Las manos de Lakyn agarran las espuelas de mis hombros

con fuerza mientras nuestros cuerpos chocan bajo la luz del
fuego. Sus piernas se envuelven alrededor de mi cintura y me
aprietan más fuerte contra ella, y lo doy todo para hacer que se
corra una vez más antes de que finalmente me permita la
liberación que mi cuerpo anhela tan desesperadamente.

Lakyn grita, sus uñas trazan líneas de sangre en mi pecho

mientras se retuerce debajo de mi cuerpo agitado. Dejé escapar
un grito propio mientras la rociaba con mi semilla pegajosa.

Luego me desplomo encima de ella y nos quedamos allí,

jadeando y sudando, uno en brazos del otro. La sostengo cerca,
mi mano en la parte baja de su espalda. Lakyn me aprieta aún
más fuerte, envolviendo su cuerpo ágil alrededor del mío casi
como una serpiente.

—Te amo, mi Emperatriz,— le susurro al oído.

—Te amo, mi emperador—, dice en voz baja. —Mi maestro.

Mi Brama.
 Y así todo termina como lo hemos escrito. El Imperio se ha
forjado y seguirá creciendo. Con mi fuerza y la sabiduría de
Lakyn, el resto de la Galaxia se arrodillará.

O sus cabezas decorarán mis paredes. Cualquiera de las

dos formas es buena para mí.
 32

RUL

Rezo a la Madre Luna Phanu, aunque su semblante rojo

sangre no es visible aquí en Rothschild. Como muchos de mis
hermanos, echo de menos los hermosos aunque mortales climas
de Kurse, pero mi deber está aquí.

Quizás hayas oído hablar de mí. Mi nombre es Rul, antes

líder de un grupo de asalto, pero ahora centurión imperial. El
título conlleva muchas responsabilidades, una de las cuales es
supervisar el entrenamiento de nuestro ejército reclutado de
inteligentes no segadores.

Se podría pensar que serían reacios a pelear, pero

permitimos que la población se ofreciera como voluntaria con el
diez por ciento de su número sin mucha dirección. Por lo tanto,
los hombres y algunas mujeres que se han presentado para el
servicio militar obligatorio tienden a ser aquellos que ya tienen
una mentalidad agresiva.

Además, tienen un camino para salir de la esclavitud si

sirven durante doce años en el ejército imperial. Mucho tiempo,
pero luego se les dará la mayoría de los derechos que disfrutan
los Segadores en nuestro Imperio.

Aun así, son mucho más blandos y débiles que los de

nuestra especie, a excepción de los Vakutan. Ojalá tuviéramos
algún Odex, pero las razas de la Coalición son raras en el
espacio de Helios debido a su estrecha asociación con la Alianza
Tridente.

Observo cómo mi línea de reclutas dispara sobre objetivos

distantes. Debo señalar que los objetivos no están hechos de
madera o gel esponjoso, sino los cadáveres de los rebeldes que
intentaron una insurgencia menor la semana pasada.

No todos en este mundo nos recibieron con los brazos

abiertos, por supuesto. Ha habido disidencia, pero hemos sido
nada menos que brutalmente eficientes cuando se trata de
aplastarla.

También debo señalar que los cadáveres no eran cadáveres

al principio, cuando el primer escuadrón tenía su práctica de
tiro. Habían sido reclutas cuya familia formaba parte de la
insurgencia y se vieron obligados a ejecutar a sus parientes
como prueba de lealtad.

—Endereza tu postura, tú—, espeto, abofeteando a un

Vakutan en la parte posterior de su cabeza surcada. Me muevo
al siguiente en la fila. —Buena agrupación. Quiero ver qué
puedes hacer en modo automático completo.

Le muestro cómo cambiar la configuración y seguir

adelante. El siguiente hombre ha fallado en acertar un solo tiro,
así que lo envío a correr un circuito por el campo de
entrenamiento como castigo. Si muere de agotamiento, es un
dolor de cabeza menos que tengo que sufrir.

Es una existencia mucho más complicada que ser un

asaltante, pero aún más satisfactoria. Estamos haciendo grandes
obras ahora, construyendo el Imperio Reaper a alturas aún
mayores.

—¡Centurión!. ¡Centurión!
 El tipo experto está gritando por mí. Creo que debe estar
luchando con la nueva configuración y dirigirse a su posición.

—Si no puedes golpear nada, cambia de nuevo al modo de

disparo en ráfaga—, digo bruscamente.

—No, no es eso—, dice, señalando al cielo. —Mira.

Sigo su dedo para detectar múltiples destellos en la

atmósfera.

—Esas son naves que abandonan la velocidad súper

lumínica—, digo con asombro. —El Combinado Helios. Por fin, se
están moviendo para retomar este mundo.

—¿Qué vamos a hacer?— pregunta alarmado. El Combine

ha prometido una muerte dolorosa a todos y cada uno de los que
decidan colaborar con el nuevo régimen.

—Hacemos aquello para lo que estamos entrenados—, digo

con una sonrisa, dándole una palmada en el hombro. —
Luchamos, matamos y nos aferramos a este planeta sin importar
el precio.

Dirijo mi mirada hacia el cielo. Por fin, la oportunidad de

derramar un poco de sangre. Que traten de tomar este mundo.

No lo tendrán, Madre Luna. Tu hijo Rul no los dejará.

CONTINUARÁ…
 Sobre la Autora

Athena Storm es el seudónimo de dos autores que se

enamoraron de escribir novelas de ciencia ficción mientras se
enamoraban el uno de la otra. Ella es Atenea. Y él es la
tormenta. Athena espera que algún día no sea un dúo de
escritores de novio y novia, sino un equipo de marido y mujer.

Cara Stone es autora de varias novelas contemporáneas,

incluidas A Woman's Will y Soul's Quest. Actualmente vive en
Nueva Inglaterra con su hija y su esposo.
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