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Naturaleza de la luz
  Gnomótica
ÓPTICA

EL RELOJ DE SOL
   
La medida del tiempo

El reloj de los constructores del Valle de los Reyes de Egipto

Un equipo de arqueólogos de la University of Basel ha descubierto en
Egipto uno de los relojes de sol más antiguos y del mundo.
Durante las excavaciones en el Valle de los Reyes, al despejar la
entrada de una tumba, encontraron una pieza plana de piedra
caliza. El hallazgo se produjo cerca de un grupo de cabañas de
piedra donde los trabajadores constructores de tumbas vivieron
durante las obras. Las cabañas datan del siglo XIII aC. y los
investigadores creen que el reloj de sol data del mismo período.
Incluso podría haber sido utilizado por los albañiles para la
organizar el trabajo durante el día.
   
La superficie plana de la piedra caliza está marcada con un
semicírculo negro dividido en 12 segmentos que marcan lo que
llamamos convencionalmente "hora" a pesar de que no tenían la
duración establecida y fija que tienen actualmente nuestras horas.
Cada sección es de aproximadamente 15º de ancho pero sin mucha
precisión. Posee un agujero donde las líneas se encuentran en
medio de la línea de base que es donde iba insertada la aguja [que
proyectaba su sombra sobre las marcas de la piedra caliza] una
varilla de madera o de metal. Los pequeños puntos se han añadido
en la parte superior central de cada segmento para marcar la
medias horas.

     
 

[...]
Los relojes egipcios de sombra más antiguos datan de alrededor
[Siglo XIII aC.] del 1500 aC. Coincide con la época del reinado de Tutmosis III
Reloj de sol egipcio [1479-1425 aC] y se encuentra en el Museo Egipcio de Berlín. Es
Uno de los relojes de sol más una piedra en forma de “L” grabada con el nombre del faraón. En
antiguos del mundo encontrados en el lado corto de la L tiene un agujero donde colgaba una plomada
el Valle de los Reyes para crear las sombras, mientras que el lado largo se marcaca con
Valle de los Reyes, Egipto. cinco círculos para saber la hora. Hasta donde sabemos, este es el
reloj portátil más antiguo.
  A principios de siglo los egiptólogos pensaban que los obeliscos
egipcios fueron utilizados para medir el tiempo a partir de la
longitud y el ángulo de las sombras, pero recientes estudios
  rechazan esta teoría. No hay nada en los numerosos grabados en
sus lados que tenga algo que ver con marcar el tiempo. La idea de
que eran grandes relojes probablemente de debe a que fueron
usados como tal siglos más tarde, cuando fueron saqueados y
llevados a Europa por los romanos y las tropas de Napoleón.

One of the oldest sundials found in Valley of Kings

    [Siglo III-II aC.] Reloj de sol griego

 
 Breve historia de los relojes de sol
Los babilonios y los egipcios construyeron obeliscos cuyas sombras
en movimiento forman una especie de reloj de sol, que permitía a
los ciudadanos dividir el día en dos partes, indicando el mediodía.
El reloj de sol más antiguo conocido fue encontrado en Egipto y
data de la época de Tutmosis III , unos 1.500 años antes de Cristo.
Había dos bloques de piedra, una que servía de aguja y la otra
donde se marcaban marcaban las horas.

Después de este primer reloj solar conocido, debemos avanzar al

año 750 aC. para tener referencias de otro reloj de sol que se
encuentra en varios pasajes del Antiguo Testamento que describen
un reloj de sol, el de Acaz . Una referencia bíblica dice cómo Yahvé
    hizo retroceder la sombra 10 grados en el reloj. Estamos seguros
de que muchos pueblos de la antigüedad utilizaban relojes, pero
no existen evidencias tan claras como en este caso. Por otra parte,
la primera descripción y diseño de un reloj de sol cóncavo se
atribuye a la Beroso de Babilonia en el siglo IV aC.

Los griegos estudiaron los relojes de sol a fondo y por primera vez,
el gnomon se deja de instalar verticalmente y pasa a la posición
correcta, paralelo al eje de la Tierra . Los griegos desarrollaron y
construyeron complejos relojes de sol usando sus conocimientos de
geometría. El reloj griego se llamaba escafoides [recipiente] y
consistía básicamente en un bloque de piedra en el que se vaciaba
una cavidad en forma de hemisferio, en cuyo extremo se fijaba la
aguja.

La Torre de los Vientos Ágora romana: La Torre de los Vientos

Antiquities of Athens por Sara Durkacs La bien conservada Torre de los Vientos fue construida en el siglo I aC. por un astrónomo sirio
Ilustración III, capítulo III, volumen I llamado Andronicus. El monumento octogonal de mármol pentélico es una ingeniosa
construcción que funcionaba simultáneamente como veleta, brújula, reloj de agua y reloj de sol.
  Cada lado del octógono que detrmina 8 puntos cardinales de la brújula, tiene un relieve de una
figura suspendida en el aire que representa el viento asociado a ese punto en particular. Debajo de
  cada uno de los relieves se pueden ver todavía las débiles marcas de relojes de sol. La veleta, que
desapareció hace mucho tiempo, era un Tritón de bronce que giraba en la parte superior de la
torre.

 
   
El hecho de situar el gnomon paralelo al eje de la dirección de la
 Tierra permitió al reloj señalar las horas con una duración
constante durante todo el año, siendo auténticos instrumentos de
medición. En los relojes con la aguja vertical las horas de verano
eran diferentes a las de invierno. También se debe señalar que el
escafoides fue además el primer reloj de sol en medir en tiempo
por la dirección de la sombra y no, como hasta ese momento, por
su longitud.

De hecho, casi todas las culturas posteriores, por lo menos, los

que tuvieron contacto directo o indirecto con los griegos usaban el
diseño griego para sus relojes de sol: romanos, árabes, indios,
afganos y otros. Los relojes de sol griegos utilizaron refinamientos
como la orientación del objeto que proyecta la sombra o gnomon,
que no tiene por qué ser perpendicular al suelo, y la forma
geométrica de la superficie en la que la sombra, que no tiene por
qué ser plana, y consiguieron una excelente precisión, la precisión
de unos pocos minutos que no sería superada durante siglos.

En la imagen [abajo] podemos ver un espléndido reloj de sol

griego llamado Horologion o Torre de los Vientos. Se trata de un
edificio de mármol octogonal orientado según los puntos cardinales
y rematado con una cúpula cónica. Este edificio fue confiado a
Andronicus Cirrus que lo hizo en el 50 antes de Cristo. Con la
dominación romana la antigua Agora de Atenas quedó demasiado
pequeña para sus funciones y se decidió construir una nueva para
trasladar sus actividades comerciales de la ciudad. Este lugar fue
dotado con este avanzado reloj de sol: el Horologion.

La Torre de los Vientos [plano] El dibujo del mediriado de Augusto se puede ver en el Campo de Marte,
  cerca de donde estuvo antes el reloj.
  [EAAE] European Association for Astronomy Education's Webpage

     
   
Los romanos copiaron el escafoides griego, al que llamaron
hemispherium. Los antiguos romanos, desde el punto de vista
científico, no añadieron nada nuevo con respecto a la medida de
tiempo, siguieron usando relojes de sol desarrollados por los
griegos. Plinio el Viejo en su Historia Natural relata la historia del
reloj de sol que el emperador Augusto mandó construir en el
Campo de Marte, con un obelisco egipcio del faraón Psamético II ,
llamado el reloj solar de Augusto o Meridiano de Augusto.

Sobre el sentido astronómico de la arquitectura del Panteón de

Roma, construido por Agripa en el siglo I aC, no hay duda. Pero
 ahora algunos investigadores argumentan que el edificio romano
actúa como un enorme reloj de sol.

Según el arquitecto e ingeniero romano Vitruvio , se utilizaron al

menos 13 tipos diferentes de relojes de sol. Vitruvio escribió un
libro sobre gnomónica en el que describe un método geométrico
para el diseño de los relojes de sol llamados analema. La caída del
Imperio Romano a causa de las invasiones bárbaras, arrastró a
Occidente a un largo período de oscuridad intelectual.

Reloj de sol romano en Pompella Panteón de Agrippa en Roma [siglo I a.C]

sobre una columna jónica en el Templo   el orificio central actual como un reloj de sol
de Apolo, Ponpeya. Italia

En los primeros siglos de la era cristiana, la gnomónica apenas

recordada por los estudiosos de la astronomía helenística entra en
decadencia lo que caracteriza toda la ciencia de cultura y la
economía en la europea medieval. Aunque en este período la
medición del tiempo seguramente no dejó de ser una preocupación
general, no han sobrevivido descripciones científicas precisas ni
otros testimonios. Sin embargo, como rarezas de la época, había
dos expertos: Beda el Venerable e Higinio gromat [siglo II].

Hay que esperar a que el propio feudalismo ayude a la difusión de

los relojes de sol en el continente europeo. Fue la orden religiosa
benedictina [529 dC] y su empeño en cumplir con el calendario
    dictado por su fundador, lo que anima a estos monjes a estudiar la
construcción de relojes de sol.

Desde su origen, la Iglesia Católica quiso santificar ciertas horas

del día con una oración común. La gnomónica de estos siglos llevó
a la construcción de relojes de grupo o relojes de horas canónicas
y en ellos se indicaba la hora de la oración. Estos relojes estaban
situados generalmente en las fachadas meridionales de las iglesias
y los monasterios. Los primeros relojes de sol tallados en las
fachadas de piedra de las catedrales comienzan a aparecer a
principios del siglo VIII. En el año 1000 se construyeron relojes de
sol horizontales que utilizaban huecos abiertos en las bóvedas de
las catedrales.
 

Catedral de Teruel. Dos relojes de sol en la fachada de la catedral: uno orientado al oeste
[imagen izquierda] y el otro al sur [derecha]. La catedral de Teruel comenzó a ser construida en
  estilo románico en el año 1171 dC y concluyó con la construcción de la torre árabe en 1257 dC. Es
uno de los edificios más característicos de los musulmanes en la Península Ibérica.

 
   
En el siglo IX la astronomía árabe hace su aparición. El califato de
Al Mamun marca el inicio de una intensa actividad cultural que
continuará en los siglos posteriores, con autores como Averroes,
Ibn Thabit Qurrá [826-901] y Al-Biruni [973-1048]. Mientras la
Europa cristiana en el momento siguió la obra de Beda el
Venerable , los árabes tuvieron una continua actividad intelectual
tras la destrucción de la Biblioteca de Alejandría. Es sólo a partir
del siglo X cuando en Europa se empieza a ver tímidamente la
vasta compilación y puesta al día del conocimiento clásico
realizado por los árabes.

La mayoría de los relojes árabes eran planos en esa época

medieval construidos con placas de mármol y cobre. Todos ellos
indican la dirección de la Kaaba en La Meca debido al precepto
religioso de los fieles de orar con la cara vuelta a ese lugar,
independientemente de dónde se encuentren.

En el siglo XIII en la Península Ibérica, el rey de Castilla Alfonso X

el Sabio reunió en la ciudad de Toledo un gran grupo de
cristianos, griegos, hebreos y astrónomos árabes para traducir al
latín muchas de las obras escritas en árabe. Así, el árabe difundió
el conocimientos en toda Europa dejando atrás el oscurantismo
cultural en el que estaba inmerso. También se desarrolló la
gnomónica, al igual que todas las demás ciencias.

En el siglo XIV, se realizó el primer reloj mecánico . Se trataba de

una estructura de hierro con un gran marco impulsado por
contrapesos. La función de los primeros relojes europeos no era
para indicar la hora en un reloj, sino para conducir esferas que dan
indicaciones astronómicas, y para dar la hora. Estaban situados en
los monasterios y los campanarios públicos. El ejemplo más
antiguo conservado, construido en 1386, se encuentra en la
catedral de Salisbury , Inglaterra. Los relojes mecánicos utilizan
horas iguales.

En España, durante el reinado de Enrique III , en 1400, el primer

reloj mecánico con campanas se instaló en la torre de la iglesia de
Santa María de Sevilla .
 Los siglos siguientes fueron la gran época del reloj de sol europeo.
En el siglo XV se hizo en Europa un gran esfuerzo por la
divulgación de la gnomónica. Los relojes de sol con las mismas
horas se comienzan a utilizar poco a poco.

Reloj de sol
  Catedral de Sevilla
[por Iñaki Martínez de Marigorta...]

 
   
En las colonias americanas se construyeron muchos relojes de sol,
algunos de los cuales aún se conservan. En los trópicos había que
construir un disco doble con la hora. El disco con orientación sur
se utilizaba una parte del año, de agosto a abril, y por su lado
norte se usaba el resto del año. Dos días al año, cuando el Sol
pasaba justo por encima del lugar, se podía ver la hora en ambos
lados.

A mediados del siglo XVI aparecen los primeros relojes mecánicos.

Es en el siglo XVII cuando estos dispositivos se refinan y consiguen
lentamente unos resultados más precisos.

En los inicios del Renacimiento se produjo una explosión de nuevos

diseños. Giovanni Padovani publicó un tratado sobre el reloj de
sol en el año 1570, en el que incluía instrucciones para su
fabricación e instalación mural [vertical] y relojes de sol
horizontales . Además, Giuseppe Biancani publicó en 1620 otro
tratado en que explica cómo hacer un reloj de sol perfecto con las
ilustraciones correspondientes.

En el siglo XVIII los relojes mecánicos comienzan a sustituir a los

relojes de sol. Los primeros tienen la ventaja de no requerir cielos
soleados. Son a menudo, sin embargo, poco fiables y dependen de
los relojes de sol para establecer la hora real. A principios de 1800
los relojes mecánicos fueron lo suficientemente precisos y de bajo
costo como para desplazar a los relojes de sol definitivamente.

En la actualidad, aunque la precisión de los relojes mecánicos ha

superado a la de los relojes de sol, se siguen construyendo,
principalmente como decoración en edificios, monumentos y
lugares públicos. Se construyen de muchos tipos, con precisión y
hermosos diseños. El apoyo de la informática para el cálculo y
 diseño del reloj de sol ha sido fundamental. Como resultado de
este apoyo tecnológico, en los últimos años estamos viviendo el
renacimiento de este antiguo instrumento para medir el tiempo.

Short history of sundials

[EAAE] European Association for Astronomy Education's Webpage
Project Coordinator: Ederlinda Viñuales Gavín.
Project Webmaster: Antonio Pérez Verde.
EAAE Webmaster: Alexandre Costa

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