FOTOSINTESIS
Concepto
Proceso químico que se produce en las plantas, las algas y algunos tipos de
bacterias cuando se exponen a la luz del sol. Durante la fotosíntesis, el agua y el
dióxido de carbono se combinan para formar carbohidratos (azúcares) y se
desprende oxígeno. La fotosíntesis es necesaria para la vida de los animales y las
plantas.
Qué es la fotosíntesis y cuál es su función
Para empezar, hay que aclarar que la fotosíntesis es un proceso mediante el cual
los organismos vegetales y algunas bacterias son capaces de crear materia
orgánica a partir de materia inorgánica y luz. Esto es lo que diferencia a
los organismos autótrofos, capaces de sintetizar su propio alimento a partir de
sustancias inorgánicas, de los heterótrofos, que necesitan alimentarse de
organismos autótrofos o de otros heterótrofos.
Te recomendamos leer estos otros artículos de EcologíaVerde sobre
los Organismos autótrofos: qué son, características y ejemplos y la Diferencia entre
organismos autótrofos y heterótrofos con ejemplos.
Fases de la fotosíntesis
Ahora que ya sabes qué es la fotosíntesis y la fórmula de su proceso, vamos a
conocer las etapas de la fotosíntesis. Cuando nos referimos a la fotosíntesis de las
plantas, que es lo más común, diferenciamos 4 etapas o fases principales:
absorción, circulación, fotosíntesis y alimentación.
1. Absorción: en la etapa de absorción la planta absorbe agua y minerales del
entorno, generalmente mediante sus raíces.
2. Circulación: en esta etapa de la fotosíntesis de las plantas los
nutrientes absorbidos circulan a través del vegetal hasta las hojas, que es
donde se realizar casi siempre la fotosíntesis.
3. Fotosíntesis: en la etapa propia de la fotosíntesis es donde se lleva a cabo
el proceso de transformar agua, dióxido de carbono y luz en energía para la
planta. Es un proceso muy complejo en el que pueden diferenciarse dos
grandes fases de la fotosíntesis: la fase luminosa y la fase oscura. En la
fase luminosa, la planta utiliza la energía lumínica para convertir las
moléculas de CO2 y H2O en ATP, una unidad básica de energía bioquímica
que todos los seres vivos usamos. Los responsables de esto son los
cloroplastos, unos orgánulos que cuentan con su propio ADN y están
presentes en todos los seres vivos capaces de llevar a cabo el proceso de
fotosíntesis gracias a la clorofila que contienen, que les da a las plantas su
color verde característico. Aquí puedes aprender más sobre Qué es la
clorofila y sus tipos. En la fase oscura, el ATP producido en la fase luminosa
se transforma en materia orgánica, en un proceso químico complejo que ya
no necesita de luz.
4. Alimentación y crecimiento: por último, la planta usa los compuestos
producidos para alimentarse y para producir nuevas estructuras y crecer.
IMPORTANCIAN DE LA FOTOSINTESIS
Por qué es importante la fotosíntesis
a. La importancia de la fotosíntesis es vital en nuestro planeta. Sin la acción
durante millones de años de los primeros organismos fotosintéticos, la
atmósfera no se habría cargado de los niveles de oxígeno que permitieron
la formación de la capa de ozono. Sin la capa de ozono, la radiación
ultravioleta del Sol no habría permitido la vida terrestre, relegando las
posibilidades de subsistencia a los organismos acuáticos, protegidos de los
rayos UV.
b. La fotosíntesis es la responsable del oxígeno que permite vivir a todos los
animales. Sin embargo, es fácil caer en el error de pensar que las grandes
masas forestales del planeta son las responsables de buena parte de la
producción de oxígeno, pues no es así.
c. Los grandes bosques y selvas son importantes y vitales por muchos otros
motivos, pero la realidad es que la respiración de las plantas y la gran
cantidad de vida que contienen acaban resultando en que su aporte positivo
de oxígeno es bastante reducido.
d. Para encontrar la base de la producción de oxígeno en la Tierra hay que
dirigirse precisamente al mar, y saber mirar a cosas muy pequeñas. El
fitoplancton está formado por las algas unicelulares y las
cianobacterias fotosintéticas que no pueden apreciarse a simple vista y que,
sin embargo, suponen la base irreemplazable de la cadena trófica marina y
de la producción de oxígeno en nuestro planeta.
e. Entre el 50% y el 85% del oxígeno producido actualmente en el planeta es
liberado por estos microorganismos autótrofos, a los cuales les debemos
prácticamente todo.
