Curvatura (Desplazamiento)

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Wormhole travel as envisioned by Les Bossinas for [Link]

El desplazamiento por curvatura, warp drive, empuje por curvatura, o simplemente curvatura (del
inglés warp), también llamado impulso de deformación o impulso de distorsión es una forma
actualmente ficticia de propulsión superlumínica nacida en el universo creado por la ficción de Star
Trek. Este empuje permitiría propulsar una nave espacial a una velocidad equivalente a varios
múltiplos de la velocidad de la luz, mientras se evitan los problemas asociados con la dilatación
relativista del tiempo. Este tipo de propulsión se basa en curvar o distorsionar el espacio-tiempo,
de tal manera que permita a la nave acercarse al punto de destino.

El empuje por curvatura no permite, ni es capaz de generar, un viaje instantáneo entre dos puntos
a una velocidad infinita, tal y como ha sido sugerido en algunas obras de ciencia ficción, en las que
se emplean tecnologías imaginarias como el hipermotor o el motor de salto, pero si es capaz de
hacer una gran diferencia entre las velocidades normales.

Una diferencia entre la propulsión a curvatura y el uso del hiperespacio es que en la propulsión a
curvatura, la nave no entra en un universo (o dimensión) diferente: simplemente se crea alrededor
de la nave una pequeña burbuja (burbuja de curvatura) en el espacio-tiempo, y se generan
distorsiones del espacio-tiempo para que la burbuja se aleje del punto de origen y se aproxime a
su destino. Las distorsiones generadas serían de expansión detrás de la burbuja (alejándola del
origen) y de contracción delante de la burbuja (acercándola al destino). La burbuja de curvatura se
situaría en una de las distorsiones del espacio-tiempo, sobre la cual cabalgaría de manera análoga
a como los surfistas lo hacen sobre una ola de mar.

El motor de curvatura (warp drive) es famoso por ser el método de propulsión empleado en el
universo ficticio de Star Trek.

Índice

1 Viabilidad de la propulsión por curvatura

2 REVISIÓN POR PARES Y CONFIRMACIÓN DE LA BURBUJA WARP

3 Lo siguiente: una nave nanoscópica

4 El motor de curvatura en Star Trek

4.1 Evolución de los motores de curvatura

4.2 Transcurvatura

4.3 Velocidad de curvatura. Factor de curvatura

5 Núcleo de curvatura

6 Véase también

7 Referencias

7.1 Notas

7.2 Bibliografía

8 Enlaces externos

Viabilidad de la propulsión por curvatura

Entre los diferentes físicos teóricos que han analizado esta propulsión, y hace poco se hicieron
avances con el primer diseño teórico del sistema WARP. El más conocido de estos diseños es el
motor de Alcubierre (The warp drive: hyper-fast travel within general relativity, acerca del impulso
de deformación de Alcubierre, publicado en 1994) y que asume uno de los términos empleados en
la jerga de Star Trek: el factor de curvatura como medida de la curvatura (deformación) del
espacio-tiempo y que, aunque permite viajar a una gran velocidad, no permite viajar más rápido
que la luz (según las reglas relativistas es imposible). Si el espacio-tiempo se curva de manera
apropiada, estrictamente hablando, el objeto o la nave no se mueve a velocidades lumínicas, de
hecho se encuentra estacionaria en el espacio interior de la burbuja de curvatura. Esta situación
estacionaria de la nave, dentro de la burbuja, haría que la tripulación no se viera afectada por
grandes aceleraciones/desaceleraciones ni existiría un transcurrir del tiempo diferente, es decir,
no sufriría el efecto de la dilatación temporal, como en el caso de desplazarse a velocidades
próximas a las de la luz en el espacio-tiempo, es como si estuviera en un universo completamente
diferente, por lo que viajar así daría interesantes resultados. La nave, al activarse su propulsión por
curvatura, para un observador exterior parecería que se mueve más rápido que la luz y
desaparecería de su campo de visión en un breve lapso al expandirse el espacio-tiempo de la nave
con respecto a ese observador.

Miguel Alcubierre hace referencia a la necesidad de la materia extraña (también denominada

materia exótica) para la velocidad de curvatura. La existencia de materia exótica no es teórica y el
efecto Casimir lleva a suponer la existencia de dicha materia. Sin embargo, la generación de
materia exótica, y su sostenimiento, para el desarrollo de un empuje de curvatura (o para
mantener abierta la garganta de un agujero de gusano) es impracticable. Algunos métodos o
teorías asociados con la creación/sostenimiento de la materia exótica apuntan a que la materia
exótica debería moverse, localmente a una velocidad superior a la de la luz (y a la existencia de los
denominados taquiones). Otras teorías, apuntan que se puede evitar este movimiento a una
velocidad superior a la de la luz pero implicaría la generación de una singularidad desnuda al
frente de la burbuja de curvatura. Sea por un método u otro, la creación /sostenimiento de
materia exótica, en particular y el uso de empujes de curvatura violan, a priori, diferentes
condiciones de energía en el ámbito de la teoría del campo cuántico. Alcubierre, concluyó que la
generación de una burbuja de curvatura era inviable ya que, según sus cálculos iniciales,
necesitaría para su creación (y las distorsiones del espacio-tiempo) más energía que la existente en
el universo.

Un análisis posterior del doctor Van Den Broeck (On the (im)possibility of warp bubles, publicado
en 1999), de la Universidad Católica de Leuven (Bélgica) ofreció como resultado una energía
inferior a la calculada inicialmente por Alcubierre (reducida por un factor de 10 elevado a 61). Sin
embargo, esto no indica que la propuesta sea realista, tal y como indicó Van Den Broeck, ya que
calculó la energía necesaria para transportar varios átomos a poco menos que el equivalente a la
de tres masas solares.

No obstante, un estudio de 2008 a cargo de Richard K. Obousy y Gerald Cleaver, de la Universidad

de Baylor (Texas), en la que se estudian los efectos de un espacio-tiempo de varias dimensiones
(como predice la teoría de cuerdas), rebaja la energía necesaria para mover una nave de 1000 m³ a
velocidades superlumínicas a solo 1045 J (el equivalente a la energía contenida en la masa de
Júpiter).1

En este mismo estudio, se estima una velocidad máxima teórica para un motor de curvatura de
1032 c,1 si bien se trataría de un límite inútil desde el punto de vista práctico, pues para alcanzar
esa velocidad arbitrariamente alta se necesitaría más energía de la disponible en el universo.

A principios del siglo XXI, la construcción de un motor de curvatura está lejos de convertirse en
una realidad, debido tanto a la tecnología existente como a la elevada energía necesaria para su
desarrollo. Parecen existir además otros impedimentos teóricos a un viaje superlumínico con esta
tecnología, como la inestabilidad cuántica de la burbuja o la radiación de Hawking. No obstante,
no existen argumentos teóricos que impidan los viajes por curvatura sublumínicos.2 En 2012
científicos de la NASA anunciaron que se encontraban trabajando en la viabilidad de los viajes por
curvatura, pero a pequeña escala y en laboratorios3

Los nuevos estudios, revelan una posibilidad más cercana a la realidad

Estudios realizados entre 2019 y 2021 demostraron la posibilidad de los viajes superlumínicos, sin
la necesidad de la "Materia Exótica"
El Dr. Harold G "Sonny" White , pionero de los motores warp y ex especialista en motores warp de
la NASA, ha informado del descubrimiento de una "burbuja warp" real en el mundo real.

Y, según White, este primer avance de este tipo realizado por su equipo del Limitless Space
Institute (LSI), que establece un nuevo punto de partida para aquellos que intentan fabricar una
nave espacial de tamaño completo con capacidad warp.

En una entrevista, White agregó que “nuestro análisis numérico detallado de nuestras cavidades
Casimir personalizadas nos ayudó a identificar una nano/microestructura real y fabricable, que se
predice que generará una densidad de energía de vacío negativa tal que manifestaría una burbuja
warp a nanoescala real, no un análogo, sino algo real”.

En otras palabras, una estructura de burbuja warp se manifestará bajo estas condiciones
específicas. White advirtió que esto no significa que estemos cerca de construir un motor warp en
pleno funcionamiento, ya que se necesita hacer mucha más ciencia (actualizado el 12/08/21).

"Para ser claros, nuestro hallazgo no es un análogo de burbuja warp, es una burbuja warp real,
aunque humilde y pequeña", dijo White a The Debrief , "de ahí la importancia

REVISIÓN POR PARES Y CONFIRMACIÓN DE LA BURBUJA WARP

"Mientras realizaba un análisis relacionado con un proyecto financiado por DARPA, para evaluar la
posible estructura de la densidad de energía presente en una cavidad de Casimir, según lo
predicho por el modelo de vacío dinámico", se lee en los hallazgos reales publicados en el
European Physical Journal revisado por pares, se ha descubierto una estructura a nanoescala que
predice una distribución de densidad de energía negativa que coincide estrechamente con los
requisitos de la métrica de Alcubierre”.

O dicho de manera más simple, como lo hizo White en un correo electrónico reciente a The
Debrief:

“Hasta donde yo sé, este es el primer artículo en la literatura revisada por pares que propone una
nanoestructura realizable, que se predice que manifestará una verdadera, aunque humilde,
burbuja de deformación.
Este hallazgo fortuito, dice White, no solo confirma la estructura "toroidal" predicha y los aspectos
de energía negativa de una burbuja warp, sino que también resultó en caminos potenciales que él
y otros investigadores pueden seguir cuando intentan diseñar, y algún día construir, una
verdadera -nave espacial con capacidad warp mundial.

En una entrevista por correo con el blog The Debrief, el Dr. White aseguró que lo que han
identificado no es un análogo de la burbuja de curvatura, sino “una ‘warp bubble’ real aunque
modesta y diminuta”.

El científico —que durante años lideró el grupo de investigación NASA Eagleworks— afirmó que la
significación de este descubrimiento es muy importante y abre la posibilidad a futuras aplicaciones
prácticas hasta ahora inimaginables.

Video explicativo del doctor Dr. Harold G "Sonny" White

Lo siguiente: una nave nanoscópica

Eagleworks era el grupo de investigación de propulsión avanzada de la NASA en el que White

realizó una investigación para resolver los problemas del gigantesco consumo energético abiertas
por las ecuaciones de Alcubierre.

Su trabajo consiguió recortar esas necesidades energéticas, planteando por primera vez una
posible solución para que la humanidad pudiera viajar a otros sistemas estelares, como ahora solo
se puede ver en series de ciencia ficción como 'Star Trek'.

Si es que alguna vez somos capaces de desarrollar la teoría y la tecnología hasta el punto en que
las necesidades energéticas sean manejables y los materiales lo suficientemente resistentes.

Eso, por ahora, es algo que todavía está a siglos de distancia.

El motor de curvatura en Star Trek

Evolución de los motores de curvatura

En las historias de ciencia ficción de Star Trek, se supone que el motor de curvatura fue inventado,
en la Tierra, por un científico ficticio llamado Zefram Cochrane. La película Star Trek: Primer
Contacto muestra como, en el año 2063, Cochrane realiza el primer viaje de curvatura de la
especie humana, usando un antiguo misil nuclear intercontinental, modificado para viajar en el
espacio y, una vez ahí, generar una burbuja de curvatura. Para crear la burbuja de curvatura
alrededor de la nave (y distorsionar el espacio-tiempo para su desplazamiento) Cochrane precisó
de una inmensa cantidad de energía (que obtuvo gracias a la reacción entre materia-antimateria).
Este primer viaje supuso un hito, permitió alcanzar un factor de curvatura de 1.0 y condujo
directamente al primer contacto con una raza extraterrestre: los vulcanos.

En la protosecuela Star Trek: Enterprise se establece que otras civilizaciones disponían del motor
de curvatura antes que los humanos, como los vulcanos, siendo estos los que disponían de la
tecnología de propulsión a curvatura más avanzada del siglo XXI. En esta serie se muestran los
viajes de la primera nave terrestre capaz de obtener un factor de curvatura de 5.1 lo que aplicando
la fórmula de curvatura, equivale a unos 39 767 468.5 km/s (kilómetros por segundo), alcanzando
la estrella más próxima a la Tierra (Próxima Centauri, a 4.25 años luz) en aproximadamente 11.69
días. En la serie clásica (mitad del siglo XXIII) las naves son capaces de obtener un factor de
curvatura de 8 (distancia Tierra a Próxima Centauri en 3.09 días).

Es necesario destacar que las velocidades equivalentes de los factores de curvatura no han sido
proporcionados en ningún episodio o película de Star Trek. Los valores indicados en este artículo
se han encontrado (o extrapolado) en manuales técnicos u otros medios electrónicos cuya
propiedad está vinculada a los poseedores de los derechos de Star Trek.

Transcurvatura

Este término ha sido empleado refiriéndose a la forma avanzada de propulsión que excede los
límites de los motores de curvatura tradicionales. Por lo general, este sistema transcurvatura es
comúnmente utilizado por los borg, aunque la flota estelar también realizó algunos experimentos
en esa línea, tal y como se observa en Star Trek III: En busca de Spock. Algunos episodios de Star
Trek: Voyager y Star Trek: La nueva generación parecen indicar que el sistema transcurvatura
empleado por los Borg se describe mejor como un conducto (del tipo agujero de gusano) a través
del subespacio (es una característica del espacio-tiempo el cual facilita el tránsito superluminal, en
la forma de viaje interestelar o de transmisión de información), en el cual se introduce la nave
trasladándose, por su interior, al punto de destino.

Los borg descubrieron la existencia de los conductos transcurvatura y configuraron redes de

conductos entre sectores importantes de la galaxia para moverse rápidamente a través de la
galaxia. Eso se puede ver en el episodio de la serie Voyager titulado Endgame. Estos conductos
transcurvatura utilizados por los borg, son activados mediante un pulso de taquiones (partículas
que se desplazan a velocidades superlumínicas y permiten viajar, de forma equivalente, a veinte
veces la velocidad de los motores de curvatura tradicionales. Además, los Borg utilizan bobinas
transcurvatura para generar conductos transcurvos temporales.

Velocidad de curvatura. Factor de curvatura

La unidad empleada con la velocidad de curvatura es el factor de curvatura. La equivalencia entre

factores de curvatura obtenidos por los reactores de curvatura y velocidades medidas en múltiplos
de la velocidad de la luz es en cierto modo ambigua.

Los factores de curvatura se obtienen mediante la aplicación de la siguiente fórmula cúbica:

{\displaystyle s(w)=w^{3}c}{\displaystyle s(w)=w^{3}c}

donde w es el factor de curvatura, {\displaystyle s(w)}{\displaystyle s(w)} es la velocidad medida

en el espacio normal y c es la velocidad de la luz. Según esta fórmula, curvatura 1 es equivalente a
la velocidad de la luz, curvatura 2 equivale a ocho veces la velocidad de la luz, curvatura 3 equivale
a 27 veces la velocidad de la luz, etc.

Tabla de equivalencias - Factor curvatura y velocidad de la luz

Factor de curvatura Velocidad equivalente (múltiplos de c) Tiempo necesario para recorrer 1

pársec (en días)

1.0 1.0 1189.9

2.0 8.0 148.74

3.0 27.0 44.07

4.0 64.0 18.59

5.0 125.0 9.52

6.0 216.0 5.51

7.0 343.0 3.47

8.0 512.0 2.32

9.0 729.0 1.63

9.5 857.38 1.39

9.975 992.52 1.2

Sin embargo, esta escala entra en conflicto con el uso que se ha dado habitualmente, ya que la
velocidad que se alcanza sería insuficiente para permitir los viajes que aparecen en las series de
televisión. Algunos episodios de la serie original situaban a la nave Enterprise en peligro si viajaba
a factores de curvatura elevados (en el episodio That witch survives este factor se situaba en 14.1).

Para Star Trek: La Nueva Generación y las subsiguientes series, el guionista de Star Trek Michael
Okuda preparó una nueva fórmula basada en la original, pero con una diferencia importante.

Para factores de curvatura comprendidos entre 1 y 9, se aplicó un factor de curvatura ligeramente

más rápido que el de la serie original, pero la velocidad seguía variando según una potencia fija del
factor:

{\displaystyle s(w)=w^{10 \over 3}c}{\displaystyle s(w)=w^{10 \over 3}c}

Pero en el intervalo semiabierto comprendido entre warp 9 y warp 10, se hizo que el exponente
que afecta a w incrementara de forma no convergente y, al aproximarnos a curvatura 10 de
manera asintótica, el exponente se hace infinito. Por ello, según la escala Okuda, también tienden
a infinito las velocidades que se obtienen al aproximarnos a curvatura 10.

Nueva escala warp de Michael Okuda.

La nueva escala sitúa el factor de curvatura 10 como un máximo inalcanzable (identificado como el
límite de Eugene en la página del creador de la serie, Gene Roddenberry). El factor de curvatura 10
es una asíntota que representa, inicialmente, velocidad infinita. En el episodio de Star Trek:
Voyager titulado Momento crítico (Threshold) uno de los personajes logra alcanzar el factor de
curvatura 10, pero con la consecuencia de sufrir una hiper evolución genética.

En las distintas series, solo hay un episodio en el que se de una equivalencia concreta. Se trata del
episodio número 37 de la serie Voyager donde el navegante Tom Paris describe la velocidad del
Voyager al alcanzar el factor 9.9 como de 6.44×1012 m/s , lo que sería equivalente a más de 21
000 veces la velocidad de la luz.

Como referencia acerca de los factores de curvatura sostenidos (de crucero), hay que indicar que,
a mediados del siglo XXIV, la nave Enterprise-D viaja a un factor de curvatura de 9.2 y la nave de
clase Intrepid Voyager puede sostener un factor de 9.975.
Por otra parte, existe una leve incoherencia en la serie de La Nueva Generación. En el episodio de
dos partes All Good Things (episodios 25 y 26 de la 7.ª temporada) el capitán Picard es enviado al
futuro por Q, ahí se encuentra con un Enterprise D modificado, capitaneado por William Riker,
capaz de alcanzar la velocidad de curvatura 13. Sin embargo, dentro de la trama de la serie este
futuro nunca llega a existir, por tanto muchos consideran que la escala de curvatura pudo haber
sido reajustada en dicho futuro o simplemente que la barrera creada por Michael Okuda no había
sido implementada en el momento de escribir esos episodios.

Núcleo de curvatura

La principal forma de propulsión en el universo Star Trek es el desplazamiento del campo

gravimétrico, más comúnmente definido como núcleo de curvatura. El núcleo de curvatura es un
ficticio sistema de energía basado en la reacción materia-antimateria que proporciona la energía
suficiente como para generar la distorsión del Espacio-tiempo. La reacción entre materia-
antimateria está controlada mediante los denominados cristales de dilitio (cristales que
supuestamente no presentan reacción alguna cuando son bombardeados con elevados niveles de
radiación). La cámara de la reacción está rodeada de un campo magnético que permite contener la
antimateria y evitar las reacciones con la materia de la nave.

La energía liberada durante la reacción es empleada para crear el campo de curvatura que se
denomina burbuja de curvatura. Este campo distorsiona el espacio alrededor de la nave y la
acelera mientras el espacio dentro de la burbuja, técnicamente, no se desplaza, por lo que la nave
no experimenta ninguna dilatación temporal. El tiempo transcurre dentro de la burbuja, al mismo
ratio que en el punto de origen o de destino.

Visualización de una burbuja warp.

Véase también

Métrica de Alcubierre

Referencias

Notas

«Motor warp, la propulsión del futuro». Consultado el 30 de enero de 2009.

«Los motores warp podrían ser imposibles después de todo». Consultado el 2009.

CBS. «Scientists say "warp drive" spaceships could be feasible».

Bibliografía

Michio, Kaku: Hiperespacio. Grijalbo Mondadori (Crítica), 1996. ISBN 84-7423-747-5.

Sternbach, Rick, y Michael Okuda: “Star Trek, The Next Generation” technical manual. Pocket
Books, 1991. ISBN 0-671-70427-3.

Enlaces externos

Artículo en el sitio web Memory Alfa.

Artículo acerca del impulso de deformación de Alcubierre

«Alcubierre warp drive», artículo en inglés.

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Categorías: Dispositivos de Star TrekCiencia ficción

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