ALGAS
Parecen vegetales, pero no lo son. Estos organismos protistas viven en el
mar, en agua dulce o incluso fuera del medio acuático, pero siempre en
ambientes húmedos.
Las algas pertenecen al reino Protista, es decir, aquel que agrupa a los
organismos que no pueden ser considerados animales, plantas, hongos o
bacterias. Y es que, aunque son popularmente conocidas como las «plantas del
mar», no se puede identificar a las algas con los vegetales, ya que no presentan
todas sus características y funciones. Poseen una estructura simple
llamada talo en lugar de raíz, tallo y hojas o tejido vascular, ya que al vivir dentro
del agua no necesitan de esos órganos para absorberla.
Son organismos formados por células eucariotas (con núcleo) y se dividen
en unicelulares –suelen formar parte del filoplacton– y pluricelulares, aunque no
se agrupan formando tejidos, sino que todas las células realizan todas las
funciones.
Son autótrofas: generan materia orgánica a partir de materia inorgánica utilizando
la energía de la luz (fotosíntesis).
Su reproducción puede ser asexual por esporas o sexual, a través de gametos.
Crecen en el fondo del mar o pegadas a las rocas y las hay en mares, ríos y
lagos.
Su morfología es muy variada (filamentosas, laminariales, calcáreas, etc.),
pudiendo ser microscópicas o alcanzar más de 50 metros de longitud.
Existen más de 30.000 especies conocidas de algas.
SEGÚN SU PIGMENTACIÓN
El color de la pigmentación que utilizan para realizar la fotosíntesis varía en
función de la profundidad en la que viven y permite establecer tres grandes grupos
de algas.
Las verdes (clorofitas) adoptan plenamente el color de la clorofila y se
desarrollan en aguas saladas y dulces a poca profundidad.
Las algas pardas (feofitas) poseen un pigmento un poco más sensible a la
luz que les permite vivir en aguas más profundas.
Y finalmente, las algas rojas (rodofitas) utilizan un pigmento de ese color
capaz de captar luz muy tenue a gran distancia de la superficie.
La industria de las algas
Las algas se utilizan en la agricultura, en la industria alimentaria y en la
farmacéutica, y son también una fuente de ingresos importante para muchas
familias de pescadores.
Hoy en día, los extractos de algas se usan para fabricar alimentos,
medicamentos, cosméticos, insumos médicos y hasta herramientas. Permiten dar
cuerpo a los helados sin que cristalicen, actúan como gelificante de vendas,
intervienen en moldes para odontología, etc. El furcelano, que se obtiene del alga
roja, se utiliza para lograr gomas comestibles. Las sales de algina son gelificantes
y espesantes.
Tipos de algas
La forma más sencilla y rápida para hacer una clasificación de las algas sin
errores es mediante la creación de dos grandes grupos: las microalgas o algas
unicelulares o las macroalgas o algas multicelulares.
Macroalgas
Dentro de los tipos de algas, nos encontramos con las macroalgas, donde
podemos destacar los siguientes tipos:
Clorophyta o algas verdes: todas las algas pertenecientes a este grupo
contienen clorofila de tipo A y B, y almacenan sustancias de reserva como el
almidón. Se las conoce como algas verdes y cuenta con especies
tanto unicelulares como pluricelulares. Del mismo modo, comparten hábitats de
agua dulce y hábitats marinos, gracias a su buena capacidad de adaptación.
ALGAS VERDES
Qué son las algas verdes
Si nos referimos a la taxonomía de las algas verdes, estas forman parte
del Reino Plantae y del subreino Viridiplantae. Entre ellas se distinguen dos clados
o divisiones, entre las que se encuentran las Chlorophyta y las Charophyta.
Las clorofíceas están formadas por las algas verdes filamentosas marinas, las
epifitas, las algas unicelulares y las flageladas, entre otras.
Las charofíceas comprenden principalmente algas de agua dulce, con entornos y
plantas terrestres.
Características de las algas verdes
A modo de resumen, estas son las principales características de las algas
verdes:
La principal y más distintiva característica de las algas verdes es que
presentan clorofila de tipo a y b en sus estructuras. Estos pigmentos son los
responsables de darles el color verde por el que se las llama habitualmente,
aunque algunas de ellas pueden tener otros pigmentos.
Gracias a la clorofila pueden realizar la fotosíntesis, que les permite extraer
energía bioquímica de la luz solar y el agua.
La gran mayoría de ellas son de agua dulce, tanto si te trata de algas verdes
unicelulares como pluricelulares. El hábitat de las algas verdes de este tipo suele
consistir en zonas terrestres con mucha humedad y a cubierto del sol directo,
así como rocas, árboles o incluso bancos de nieve y, a veces, también están en
asociación simbiótica, dando lugar a líquenes.
Si nos fijamos en las distintas formas de reproducción de las algas verdes,
encontramos cuatro grandes tipos: hologamia, conjugación, planogamia y
oogamia.
Reproducción de las algas verdes
Las que se reproducen por hologamia, que son principalmente las algas verdes
unicelulares. En esta reproducción toda el alga verde hace la función de gameto,
y se fusiona con otra igual.
Las que se reproducen por conjugación, que es muy habitual en las algas verdes
filamentosas. En este tipo de reproducción los sujetos disponen de forma paralela
dos filamentos, haciendo uno de macho y el otro de hembra. Después, dan lugar
a unos tubos entre ambos filamentos, por los que el macho envía a la hembra el
material celular, que formará una zigospora.
El método de reproducción por planogamia se da mediante gametos con
capacidad móvil propiciada por flagelos.
Por último, la reproducción por oogamia se da cuando el gameto femenino no
dispone de flagelo y por tanto resulta inmóvil.
Tipos de algas verdes con ejemplos
Estos son los tipos de algas verdes existentes:
Clorophyta.
Prasinophytina.
Chlorophytina.
Charophyta.
Coleochaetales.
Chlorokybophyceae.
Charophyceae.
Klebsormidiophyceae.
Mesostigmatophyceae.
Zygnematophyceae.
Clorophyta
Son las más numerosas, con alrededor de 8.000 especies. Almacenan almidón en
sus plastos y abarcan tanto especies pluricelulares como unicelulares. Habitan
aguas tanto dulces como marinas e, incluso, zonas terrestres de alta humedad y
tienen un ciclo de vida haplodiplonte. Se clasifican en dos grandes tipos: las
Prasinophytina y las Chlorophytina.
Importancia de las algas verdes
Para hablar de manera resumida sobre la gran importancia de las algas verdes,
destacamos estos aspectos:
Las algas verdes jugaron un papel clave en la evolución de los organismos
vegetales, colonizando primero los medios acuáticos para más adelante dar paso
al desarrollo de las plantas terrestres.
Además, forman parte de la base de la cadena alimentaria en los ecosistemas
acuáticos y algunos terrestres y, además, son productoras de oxígeno mediante
la fotosíntesis.
Actualmente, la industria farmacéutica y alimentaria las cultivan y usan tanto
por sus propiedades medicinales como nutritivas, y es que son alimentos de gran
valor nutritivo y con un impacto muy beneficioso en la salud humana.
