El Investigador de la causa
Inyectó un extracto de la médula espinal de un perro infectado
de las Enfermedades a otro sano y este mostró signos de rabia. Pasteur consiguió
desarrollar una forma atenuada del virus que podía usarse en
Los descubrimientos de Pasteur acerca de los las vacunas.
microorganismos, siempre presentes en la naturaleza, En 1885 llegaron al laboratorio de Pasteur, un chico y su
tuvieron importantes consecuencias para la Medicina. madre. El joven había sufrido mordeduras por parte de un
Él, opinaba que las enfermedades surgían por el perro rabioso y pidieron a Pasteur que le aplicara el nuevo
ataque de gérmenes procedentes del exterior del tratamiento para conseguir salvarse. Durante diez días el
organismo. chico fue inoculado con el virus de la rabia más potente que
se conocía y, al final, consiguió salvarse.
Esta teoría les parecía ridícula a muchos de sus
contemporáneos, pero sus investigaciones demostraron Las investigaciones sobre la rabia llevaron a Pasteur a
que estaba en lo cierto. crear un instituto en 1888 en París, destinado a la lucha contra
la enfermedad. Lo dirigió hasta su muerte y acabó llamándose
Una de las aportaciones de Pasteur fue la de dar a el Instituto Pasteur. Hoy en día es uno de los centros más
conocer la historia del "carbunco", una enfermedad del importantes del mundo para el estudio de las enfermedades
ganado vacuno que provocaba diversas muertes al año. infecciosas y otros temas relacionados con los
Demostró que era causada por un bacilo y que se microorganismos.
podría evitar si se vacunaba a los animales con bacilos Cuando Pasteur murió en
debilitados: inoculó a 25 ovejas y dejó sin vacunar a otras
tantas. Les introdujo el bacilo y predijo que las primeras 1895 era considerado un héroe en
vivirían, y así ocurrió. Francia. Recibió multitud de
El éxito de esta empresa le animó a seguir honores y su cuerpo fue incinerado
estudiando otras enfermedades, como la septicemia, el
cólera, la difteria, la tuberculosis, la viruela y la rabia. en el Instituto.
Sus descubrimientos acerca de la prevención de la
rabia fueron las que tuvieron una mayor repercusión.
Experimentó con la saliva de animales afectados y llegó a
la conclusión de que la enfermedad residía en los centros
nerviosos.
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