CONFERENCIA INAUGURAL

EL REFORMISMO B O R B ~ N I C O
Y LA EMANCIPACI~NDE HISPANOAMÉFUCA
 qué son las Luces? El concepto y la palabra aparecen en Europa a
mediados del siglo XVIIL Para Kant, es un proyecto de emancipación
intelectual: hacer uso de la razón y pensar por sí mismo. Concretamen-
te, los «Filósofos» rechazan las preocupaciones de toda clase, políticas
y sobre todo religiosas. La Ilustración europea tiene pues un contenido
polémico y militante dirigido contra el Estado y la Iglesia '.
Con respete a esta drf n i c i h amp!ia, !a !!~straciS:: espufida, :U pace
más tardía, parece política y religiosamente equívoca. Cuenta con el
Estado para renovar un país atrasado y, hasta cierto punto, también con
una iglesia renovada para eliminar las supersticiones, todo ello por medio
de la educación. Procura situarse en un justo medio entre dos extremos:
reformas sin revoluciones, autoridad sin despotismo, ilustración sin des-
creimiento.
La Ilustración americana es proyección de la española. Desde el
punto de vista ideológico, abandona las especulaciones abstractas para
concentrarse en aplicaciones concretas. Se denuncia la sofistería y los
abusos de una dialéctica sutil y de una metafísica refinada a la par que
se recomienda el estudio de la Santa Escritura y de la sana filosofía, la
de Santo Tomás. Eí modeio es Meichor Cano quien, en el siglo xv1,
supo reconciliar el escolasticismo con las aportaciones del humanismo.
Del mismo modo, en el siglo xv1ii conviene profesar una filosofía
ecléctica, nada sistemática, que tenga en cuenta los adelantos científicos
de la época, ya recibidos universalmente, como el sistema de Newton 2.
La idea subyacente es que España no necesita acudir a modelos extran-
jeros 3. Se trata menos de adoptar teonas nuevas que de retomar a una
tradición olvidada, poniéndola al día, de aggiornamento más que de re-
volución.
14 Joseph Pérez

En el terreno político las cosas son más complejas. La Ilustración

americana se enfrenta a una situación difícil: transformar unos territo-
rios atrasados en colonias prósperas que contribuyan al enriquecimiento
de la metrópoli. En Hispanoamérica, el impulso viene de arriba y viene
de Madrid. Es el Estado el que quiere imponer las Luces a una socie-
dad que ha cambiado mucho desde la conquista pero que desde enton-
ces vive sometida a unas normas anticuadas. Porque vienen tarde, por-
que vienen de fuera y porque suponen unas transformaciones radicales,
las reformas aparecen en Hispanoamérica como una demostración de
autoritarismo y van a chocar con la resistencia y la oposición de la so-
ciedad colonial.
Como se sabe, es a mediados de siglo cuando los gobernantes de
España empiezan a plantearse seriamente el problema de las Indias. En
tomo al marqués de la Ensenada surgen varios proyectos que parten todos
de la misma observación: comparadas con las pequeñas posesiones de
Fmcia en las Antillas, los inmensos temtorios de España en América
son de escaso rendimiento; urge pues desarrollar la producción y el
comercio, contrarrestar la competencia extranjera, sobre todo inglesa,
haciendo respetar el monopolio español y para ello reforzar la interven-
ción del Estado 4.
En los aspectos que se refieren a las Indias, el reformismo de los
Borbones se elabora en la península en los años 1750 y llega de lleno a
América unos treinta años después, coincidiendo con el protagonismo
de José de Gálvez. Los principios en los que se funda son muy conoci-
dos: de inspiración marcadamente mercantilista y colbertista, procura
acabar con la desidia y la rutina que regían en los territorios america-
nos, desarrollar la producción y el comercio, terminar con el contraban-
do y la competencia extranjera o por lo menos limitarla, reforzar la ini-
ciativa y el papel del estado. En aquellos años, las Indias se transforman
en la terminología oficial en Provincias de Ultramar, o sea que dejan
de ser reinos asociados como lo eran en época de los Austrias para
convertirse en colonias sometidas a la metrópoli. Se trata de un cambio
sUstaficia! efi la teuria íjo:xlca,
Un caíiibic iba a í[Link]í diíeaa-
mente una ola de protestas y revueltas e indirectamente preparar el te-
rreno ideológico para la emancipación La idea de reformar radicalmente
la política indiana de la monarquía empezó a plantearse ya en 1743,
cuando José del Campillo estaba en el ministerio. El anteproyecto que
redactó entonces con el título de Nuevo sistema de gobierno para Amé-
rica, si es verdaderamente de Campiiio, io cuai es anora ciiscuticio :,
señalaba las direcciones principales que iban a inspirar los proyectos
posteriores: mercantilismo derivado de Francia, fuerte intervencionismo
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 15

del Estado, desarrollo de la producción y del comercio, necesaria

complementariedad entre la metrópoli y las colonias. El marqués d e la
Ensenada siguió en la misma línea: hacía falta reorganizar la política
colonial de tal forma que aportara un beneficio a la metrópoli, siguien-
do el ejemplo de Francia en las Antillas, cuya prosperidad se contrasta-
ba con la relativa pobreza de las Indias españolas. Las medidas toma-
das en aquellos años fueron más bien de corto alcance. La guerra de
los Siete Años (1756-1763) que termina con el desastre de 1763 sirvió
de revulsivo para manifestar la urgencia de una reforma de más alta en-
vergadura. Para 1765 el plan de reformas está casi definitivamente adop-
tado y los principios básicos definidos. Se trata de llevar a cabo una triple
modernización: de la economía, de la fiscalidad, de la administración.
La voluntad de acabar con la rutina, de sanear las rentas, de fomentar
la economía procede de un auténtico espíritu progresista tanto en los
hombres situados en los puestos de mando en la península como en los
agentes enviados a Indias. La nueva política reformista pasa por tres fases
cronológicas: una de preparación y experimentación (1765-1775); otra
de intensificación que empieza a partir de 1776; por fin, vuelta a un
reformismo moderado en los últimos años de la centuria.
En el pikiei peiiocido (i365-1775),:as iefoirrias coiien a caigo de los
virreyes que, buenos conocedores de la tierra, actúan siempre con suma
prudencia, evitando los choques con la administración tradicional y con
la sociedad colonial. La Nueva España constituye una excepción con la
misión confiada a José de Gálvez, visitador general revestido de pode-
res muy amplios. Para sanear las rentas, Gálvez procede a una revisión
general de los impuestos existentes y decide establecer varios monopo-
lios de estado en gestión directa en diversos ramos de la economía (azo-
gue, pólvora) y sobre todo en aquellas producciones (tabaco, aguardien-
te, naipes) destinadas a satisfacer vicios y no necesidades vitales. El
estanco sobre el tabaco ofrece en este sentido un modelo ejemplar. Has-
ta 1765, la Nueva España gozaba de una libertad casi total para sembrar,
fabricar y vender tabaco. Nada más llegar, Gálvez impone el monopolio
estatal. El cultivo del tabaco queda limitado a ciertas zonas; se estable-
cen cuotas de producción; la compra, la venta y la exportación del pro-
ducto están en manos del Estado que realiza unas ganancias inesperadas
con este sistema. La administración en gestión directa se convierte en una
especie de U e p u y s ~ s t i t q e!m mendmientm t:udiciena!es e: muchas
sectores, entre ellos el correo. Vemos apuntar así el concepto moderno
de la responsabilidad del Estado en los llamados servicios públicos.
Estas innovaciones provocan el malestar y la oposición de los gru-
pos sociales perjudicados, por ejemplo los indios proletarizados de las
16 Joseph Pérez

zonas de Valladolid y de las ciudades mineras de Potosí y Guanajuato

que se ven sometidos a cargas tributarias crecientes. Contra ellos reac-
ciona Gálvez con mano dura. Tampoco se medra ante la resistencia de
las máximas autoridades de la capital: la secretaría del virrey, la Au-
diencia, el Tribunal de Cuentas, la Casa de la Moneda, el cabildo de la
catedral ... Muchos de aquellos oponentes son apartados de sus puestos
o enviados a España. Gálvez se convence pronto de que nada hay que
esperar de la administración local; lo dice a las claras en una carta a
Esquilache de 1766: «El daño está en la constitución de este gobierno
y en el desorden universal con que se administran las rentas reales» 7.
El gran movimiento reformador coincide con los años en que Gálvez
ocupa en Madrid la dirección de la política colonial como secretario de
estado en el Despacho universal de Indias (1775-1787). Fue entonces
cuando se pusieron en marcha las reformas decisivas: creación de las
Intendencias, comercio libre, visitas generales, reformas cuyo carácter
desarrollista es evidente. La meta era la reconquista económica de las
Indias: la corona esperaba un incremento de las rentas, la aniquilación
del contrabando, el fomento de la población, de la producción y de los
intercambios. En 1776, se crea en Venezuela la primera intendencia. Al
año siguiente se envían fiscales para realizar reformas semejantes a las
que se habían hecho en Nueva España; ésta es la misión confiada a
Areche en el Perú, a García de León Pizarro en Quito y a Gutiérrez de
Piñeres en Nueva Granada. Es la época de los que Carlos Muñoz Oraá
llamó los pequeños ilustrados aquellos funcionarios metropolitanos que
fueron los intermediarios por los que muchas veces las nuevas corrien-
tes de pensamiento llegaron a las colonias, inteligentes, muy bien pre-
parados, eficaces y nada dispuestos a componendas y compromisiones.
Chocan enseguida con los representantes tradicionales del Estado en las
Indias: corregidores, gobernadores y virreyes, todos más o menos inte-
resados en conservar un sistema vigente casi desde los orígenes de la
colonia y determinados, como escribe Areche, a «que no haya visita o
reforma y a que todo se quede en el estanco del desorden» '.
De aquellos funcionarios, los más discutidos por su corrupción y sus
abusos eran los corregidores y gobernadores que nadie se atrevía ya a
defender. El virrey de Nueva Granada, Flórez, llama la atención sobre
su absoluta inacción [...] en el fomento de sus jurisdicciones o partidos 'O.
Los visitadores no le van a la zaga: «Los corregidores no tratan de otra
cosa que de sus intereses [...J. Aquí todo es interés particular, nada
público», escribe Areche en 1777 ' l . Gálvez, naturalmente, no puede más
que asentir: hay que acabar con los corregimientos para que el Perú
«salga de una vez de su antigua anarquía, confusión y desorden». El
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 17

intendente de Venezuela, Abalos, ve en los gobernadores uno de los

mayores obstáculos a las reformas necesarias: «Ellos han tratado a sus
naturales no sólo con dureza, sino con tiranía, siendo en vez de gober-
nadores unos piratas que sólo aspiraban a quitarles su hacienda y en-
grosar sus intereses» 12. Los corregimientos quedan definitivamente su-
primidos en 1784, por lo menos en el Perú.
Como en Nueva España, las reformas de los visitadores giran en
torno a dos polos: el establecimiento de rentas estancadas y el sanea-
miento y aumento de los impuestos. Las alcabalas suben y se cobran
con más eficacia. Se crean nuevas contribuciones para hacer frente a los
gastos que supone la defensa de los territorios contra las amenazas in-
glesas. Se establecen aduanas en el Perú, en Santa Fe, en Cartagena de
Indias. Se impone el monopolio del tabaco y del aguardiente con una
organización rigurosa. Piñeres instala en Santa Fe una dirección general
de rentas con dos contadurías, la una para el estanco del tabaco, la otra
para el estanco del aguardiente. Para el tabaco se señalan distritos de
siembra y factorías y se pone en marcha un sistema de control para evitar
el fraude, el cultivo ilícito y el contrabando.
A diferencia de lo ocurrido en Nueva España donde Gálvez había
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177L 110
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vado a cabo con energía por los visitadores, provoca una enorme con-
moción en la zona de los Andes, desde Mérida hasta el alto Perú 13. La
rebelión de Túpac Amam y la de los comuneros del Socorro son los
más conocidos de los motines que cunden entonces por todas partes a
partir de 1780. Contra las reformas se alzan todas las capas dé la socie-
dad colonial, ya que todas se sienten amenazadas de un modo u otro.
Los esfuerzos de reorganización se realizan en efecto en una coyuntura
difícil. La competencia de los productos europeos está destruyendo la
artesanía textil en El Cuzco donde muchos pequeños blancos viven al
borde de la miseria 14. Lo mismo ocurre en Quito donde numerosos
obrajes, sombrererías, ollerías, tejares, tiendas y pulperías han tenido que
cerrar 15. A fines del siglo, en 1790, el nuevo obispo de Quito, José Pérez
de Calama, comenta: «Aquí todos riñen porque todos tienen hambre» 16.
El panorama de la Nueva Granada que describe en 1776 el virrey Guirior
es el mismo: marasmo, miseria, hambre ".
En estas condiciones, se comprende el malestar de una población que
se snmeti& & ~epefite2 Gfil mzyer p&& fiscal E! tiemnn
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le prohibe sacar algún provecho de un producto como el tabaco que
constituía una fuente moderada de ingresos.
Muchos hacendados y ricos criollos, así como pequeños propietarios
e individuos de las clases medias dedicados al comercio local o al trans-
18 Joseph Pérez

porte de mercancías se sienten amenazados y protestan contra la subida

de las alcabalas y la creación de aduanas que disminuyen sus posibili-
dades de expansión, ponen trabas a la libre circulación de efectos y li-
mitan sus ganancias. La rebelión de Oruro, en los Andes (1781), fue
organizada por los criollos con el fin de acabar con los nuevos impues-
tos 1 8 . En Santa Fe, el virrey Caballero tenía sus dudas sobre la lealtad
de varios oidores y fiscales de la Audiencia I g y sobre la conducta del
más rico propietario del reino, el marqués de San Jorge y sus allega-
dos 20. En Ríobamba, el regente visitador de Quito abriga sospechas sobre
el procurador mayor de la ciudad por haber pedido éste que se pongan
las rentas reales en el estado en que estaban antes de la reforma y «la
abolición de todo lo obrado» 2'.
También los indios aprovechan la oportunidad, en 1780, para alzar-
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o contra una política que tiende a despojarlos de sus tierras en
Nueva Granada. Los criollos de Santa Fe, que eran en realidad los que
explotaban a los indios, no dudaron en incitarlos a la rebelión, atizan-
do su resentimiento por la política llevada a cabo desde unos diez años
por el fiscal Moreno y Escandón, política destinada a resolver el
acuciante problema pianieado por ei crecimiento demográfico que exi-
ge más productos alimenticios y por lo tanto más tierras que cultivar;
por otra parte, todo un campesinado pobre necesita tierras y no puede
conseguirlas; en fin, los ricos hacendados criollos se afanan por obte-
ner más tierras y ensanchar sus cultivos de cacao y satisfacer la de-
manda creciente de este producto. Todos echan así miradas codiciosas
hacia los resguardos de los indios, cercenados por una doble maniobra:
una expropiación lenta amparada por la imprecisión de los linderos o
por la introducción ilícita de ganados; una concentración de varios
pueblos indios en un solo resguardo. En este ultimo aspecto interviene
el fiscal Moreno y Escandón: a partir de 1776 suprime caseríos y al-
deas poco pobladas; agregándoles a otros más importantes; las tierras
que quedan vacantes se venden luego en subastas públicas. Así se es-
taba operando hacia 1780 en la región del Socorro un proceso de con-
versión de la tierra de los indios en beneficio de nobles acaudalados y
de una pequeña burguesía 22. LO curioso y escandaloso del caso es que
fueran los mismos beneficiarios de este proceso los que indujeron a los
indios a rebe!aíse.
En otras zonas, como en Otavalo (1777), son los censos de pobla-
ción los que desencadenan la revuelta: los indios ven en estos censos el
inicio de nuevas contribuciones, fenómeno ya regisirado años antes en
Ríobamba (1764), en Cajamarca (1758) y en otros lugares.
 El reformismo borbónico y la emancipacidn de Hispanoamérica 19

No faltan por fin las sublevaciones de mulatos en Guayaquil (1780)

y de negros en la zona del Socorro en 1781 donde se oye el grito de
«¡Mueran los blancos!)) 23.
Un reformismo de tamaña envergadura no podía dejar de lado los
problemas relacionados con la cultura, la enseñanza y la formación de
las élites a nivel universitario, tanto más cuanto que la expulsión de los
jesuitas obligaba a tomar las oportunas medidas para su sustitución en
forma apropiada a las circunstancias. Las reformas vinieron a ser así
completadas y apoyadas por sociedades de amigos del país y socieda-
des patrióticas destinadas a promover la instrucción pública, la agricul-
tura, el comercio. Mención especial merecen los planes de estudio que
se elaboran después de 1767; van dirigidos también a transformar pro-
fundamente la sociedad colonial con el fin de prepararla a secundar los
Q ~ ; & v Q ~ g-fi~r&s &. !a p!it;-a horhbnira. De ahí 1-p. ~~J-!!Qsplanes
también fueran motivo de duros ataques y críticas por parte de los sec-
tores tradicionales que se creían amenazados por la nueva ordenación
impulsada desde la metrópoli. De esta forma es cómo se configuró asi-
mismo el ideario de la generación siguiente, la que iba a protagonizar
la emancipación.
Fueron mucnos ios pianes de reforma universitaria que se eiaboran
en América por aquellas fechas. Tres merecen consideración: el de Lima,
el de Santa Fe de Bogotá y el de Quito. Todos se rigen más o menos
por las mismas normas, muy características del espíritu de la época, de
una filosofía de las Luces que procura compaginar la necesaria moder-
nización de los estudios con el acatamiento a las doctrinas tradicionales
de la Iglesia católica. Tales normas pueden agruparse en tomo a tres
epígrafes: rechazo de las llamadas doctrinas sanguinarias de los jesui-
tas, rechazo de la metafísica aristotélica; utilitarismo.
En agosto de 1768, Carlos 111 firmó una cédula por la que prohibía
el empleo de textos que explicasen doctrinas nuevas o contrarias a las
,.n,irnAoo Cn,.A+[Link] Cn"..tr\o DoArori r\ Prrn,.;l;r\riA- l o T n l o o ; q - nn 0.1 l i i r r r i r
a a ~ ~ a u aL aaI i L L L u L a a , o a u c u a L a u L u u u LULLCILLIUO uu LU I O I I ~ J L U ,[Link] ou ~ u j y u
debían adoptarse los que se mostrasen más conformes con las teorías
expuestas por San Agustín y Santo Tomás de Aquino. Otras reales cédu-
las por las mismas fechas o en años posteriores vinieron a repetir la pro-
hibición, añadiendo circunstancias y precisiones sobre el alcance de tales
medidas. Se trataba en realidad de impedir las enseñanzas de la escuela
jesuítica, concretamente las ideas de Suárez y Mariana sobre la sobera-
nía política y el origen del poder. Como es bien sabido, dichas teorías
descansaban en la idea de un pacto callado entre el príncipe y sus súbdi-
tos, pacto que hacía del príncipe el depositario de la soberanía pero limi-
taba teóricamente sus poderes: cualquier ley, para adquirir carácter de
20 Jaseph Pérez

legitimidad, suponía el consentimiento, por lo menos tácito, del pueblo y

debía tener en cuenta el bien común de la república. En el caso de que
una ley infringiera abiertamente aquellos principios, el pueblo tenía de-
recho de protestar y exigir su modificación; el príncipe que desoyera aque-
llas advertencias e impusiera por la fuerza unas medidas contrarias al bien
común se convertía de hecho en tirano, careciendo pues de toda legitimi-
dad, y los súbditos quedaban desde entonces autorizados a no obedecer-
le, a oponerse a él e incluso, según algunos autores -entre ellos
Mariana- a asesinarle: es la teoría llamada del tiranicidio o regicidio; por
eso se la calificó de sanguinaria en los medios ilustrados del siglo x v m
Se comprende que un régimen autoritario como era el de los Borbones
se inquietara ante teorías que venían a mermar su iniciativa al exigir el
consentimiento, al menos tácito, de los súbditos a toda medida de carác- -
,,

E
ter normativo. Pero los Borbones se equivocaron al pensar que sólo los
"
jesuitas defendían semejantes doctnnas. En realidad, Suárez, el más fa- n

moso de los autores jesuitas, y sus discípulos 24 se habían limitado a dar -

-
m
O

una formulación coherente y definitiva a principios de filosofía política E

E
que ya habían expresado los escolásticos de la Edad Media y entre ellos S
Santo Tomás. Los dominicos, apoyándose en Santo Tomás, estaban en -E
este aspecto en la misma línea que los jesuitas y así se vio por experien- 3

cia en la revuelta comunera del Socorro, en 1780-1781. Lejos de contra- --

rrestar la oposición al centralismo y al autoritarismo borbónico, la pro- 0
m
E
hibición de enseñar las llamadas doctrinas «sanguinarias» contribuyó a O
provocar el recelo de los criollos ante las reformas decididas en la pe-
nínsula y de esta forma a preparar el terreno a la emancipación 25. Así n

lo dice claramente Camilo Torres en su famoso Memorial de Agravios -

a
E
del año 1809: «No ha muchos años que ha visto este reino [la Nueva l

Granada], con asombro de la razón, suprimirse las cátedras de derecho n

n

natural de gentes, porque su estudio se creyó perjudicial)) 26.

3
La censura de Suárez y de los autores jesuitas obedece esencialmente O

a motivos oportunistas y políticos: se pretende descartar unas doctrinas

que se esriman contrarias al autoritarismo Dorbónico. Ci rechazo de ia
filosofía aristotélica, que es la nota dominante de todos los planes de
reforma universitaria, teine mucho más alcance. Desde la revolución
científica del siglo XVII, iniciada por Galileo, continuada por Descartes
y a la que Newton dio su forma definitiva, el aristotelismo como siste-
ma de explicación del universo parecía cosa del pasado. Por lo general,
las universidades europeas, con contadas excepciones, se aferraban al
aristotelismo tal como lo había interpretado Santo Tomás porque daba
la impresión de ajustarse más a los dogmas de la Iglesia. Así se había
creado una situación conflictiva, un desfase entre la ciencia moderna y
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 21

los defensores del dogma católico que veían en el mecanicismo, el

cartesianismo y la filosofía moderna en general una especie de prope-
deútica o de introducción al ateísmo o por lo menos al deismo, es decir
a una religión sin transcendencia ni sobrenatural. La voz de alarma y
un asomo de solución los dio como en otros muchos aspectos, el padre
Feijoo cuya influencia en el mundo hispánico fue considerable. Feijoo
procedía a una distinción fecunda entre mecanicismo como método y el
mecanicismo como doctrina. La doctrina era mala como contraria al
dogma; pero el método había dado pruebas más que suficientes de su
eficacia y fecundidad a la hora de avanzar en el conocimiento científi-
co. De ahí la solución implícita que se desprendía de la obra de Feijoo:
convenía aprovechar el método científico del mecanicismo, pero atenién-
dose en lo demás, en el terreno metafísico, al escolasticismo tradicio-
nal, más acorde con el dogma católico.
A la misma conclusión llegaba por las mismas fechas el oratoriano
v 7

vemey, aiias ei Barbadiño, cuyo verdadeiro metodo de estudar (í746)

fue traducido al castellano en 1760 y se convirtió en una de las fuentes
de los reformistas universitarios. Verney se mostraba muy severo con
Feijoo pero, a decir verdad, coincidía con él en lo esencial: había que
enseñar la filosofía - e s decir la ciencia- moderna, la de Newton, pero
ello no implicaba en absoluto la adhesión a una metafísica atea o
deista 27. Estas ideas las difundió en Hispanoamérica Juan Benito Díaz
de Gamarra en el que José Gaos ve «el introductor definitivo de la filo-
sofía moderna en Méjico» 28. Las obras de Gamarra (Elementos de filo-
sofia modema, Errores del entendimiento humano, Memorial ajustado)
contribuyeron al éxito de lo que vino llamándose eclecticismo, palabra
que hay que entender teniendo en cuenta la distinción de Feijoo entre
método y doctrina; de cada doctrina convenía sacar lo que parecía bue-
no y eficiente: el sistema de Newton era más convincente que la física
de Aristóteles; ¿por qué no adoptarlo y usarlo para mayor provecho de
los científicos y de los estudiantes?
El común denominador de todas estas críticas es que el aristotelismo
no sirve para la ciencia moderna: demasiadas sutilezas, verbalismo,
metafísica huera ... La doctrina que inspira a los reformadores es un uti-
litarismo muy siglo XVIII cuya expresión más directa se encuentra bajo
la pluma de un presbítero mejicano, José Antonio Alzate, quien se pro-
pone «liberar a los estudiantes mexicanos del aristotelismo para llenar
este vacío con doctrinas de Galileo, Newton, Copémico, Bacon)) y que
opina que «para el común de los hombres importa más una torta de pan
o una lechuga que todas las ediciones magníficas de los Virgilios,
Horacios y demás exquisitos autores>>29.
22 Joseph Pérez

La aritmética, el álgebra, la geometría, las ciencias naturales, la histo-

ria patria, el derecho nacional («¿De qué nos importa a los españoles e
indianos el derecho de jurisprudencia por donde los antiguos romanos se
gobernaron?», pregunta Pérez de Calama, «basta ya de estudiar lo que para
nada sirven 30), éstas son las materias que conviene enseñar para formar
las élites de la nación. El obispo-virrey Caballero y Góngora, en Santa Fe,
lo dice a las claras: «En un reino lleno de posibilidades de producción, son
más necesarios sujetos que sepan conocer y observar la naturaleza, mane-
jar la regla de cálculo, el compás y la regla, que aquellos que entienden y
discuten el ente de razón, la materia prima o la forma sustancial».
La utilidad, más que la voluntad científica, es la que empuja al
mismo Caballero a apoyar los trabajos de Mutis y a los gobiernos de
los años 1770 y 1780 a apadrinar las expediciones de botánicos espa-
ñoles al Perú, Nueva Granada y Nueva España.
Esta es una primera observación sobre el reformismo universitario
de la época. Una segunda es quizás mas importante. Los ilustrados his-
panos, al combatir el aristotelismo, no se convierten en adeptos de unas
doctrinas subversivas, sino que pretenden desterrar los abusos de un
escolasticismo decadente como hicieron los humanistas del siglo [Link]
por casualidad se invoca en el siglo xvrrr, tanto en la península como
en América, el «siempre grande Melchor Cano» 3 ' , es decir un maestro
que supo armonizar la sana filosofía de santo Tomás con las enseñan-
zas del humanismo cristiano. Los reformistas se sitúan pues en una 1í-
nea moderada: pretenden hacer ciencia moderna, con los métodos reco-
mendados por Descartes y Newton, pero sin apartarse en lo esencial de
la filosofía tomista. Es la postura que recomendaba Feijoo: adoptar el
mecanicismo como método científico, no como sistema metafísico.
¿Qué conclusiones podríamos sacar de este rápido esbozo de las
reformas universitarias y de los planes de estudios en Hispanoamérica a
finales del siglo XVIII?
1. La primera es evidente: hubo en Hispanoamérica un indudable
fomento de las actividades intelectuales, una voluntad sostenida de aca-
bar con la rutina y ponerse al día, introduciendo aquellos conocimien-
tos que parecían más adecuados para la formación de las élites criollas.
Buen testimonio de ello ofrece el barón de Humboldt, quien no ocultó
su sorpresa al encontrar el Teatro crítico de Feijoo, junto con el Trata-
do de la electricidad del abate Nollet en un modesto convento de Caripe:
«Diríase que el progreso de las Luces se siente en las selvas de Améri-
ca», exclama entusiasmado. Teorías como las de Newton que: unos cin-
cuenta años antes, eran consideradas como contrarias al dogma católico
se enseñan ahora sin reparos. Todavía hacia 1775, en Santa Fe de Bo-
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 23

gotá, se denuncia a Mutis ante la Inquisición por explicar el sistema

copemicano y afirmar la rotación de la tierra alrededor del sol, pero el
Santo Oficio no lleva las cosas muy adelante 32 y se ha demostrado que,
en muchos casos, los mismos inquisidores eran los que permitían la
importación legal de obras aparentemente subversivas como las de al-
gunos enciclopedistas franceses; daban dispensas que eran demasiado
frecuentes para que se las considere como excepciones sujetas a espe-
ciales circunstancias.
2. De esta consideración sería imprudente deducir que las influen-
cias extranjeras, concretamente las enciclopedistas, tuvieron gran reso-
nancia en Hispanoamérica, primero porque «poseer un libro no signifi-
caba necesariamente aceptar sus ideas. A los lectores americanos a
menudo los movía sólo la curiosidad intelectual)) 33; luego y sobre todo
porque las ideas llegaron a América mayoritariamente por vía de espa-
ñoles. nace ya tiempo que Arciia Farias, al estudiar El pensamiento ...
de José Baquijano, señaló el error que se cometía al subestimar los que
él llamaba ilustrados indianos; «mucha culpa les cabe en esto -añadía
Arcila Farias- a los positivistas. A toda costa se empeñaron en demos-
trar la influencia directa de los enciclopedistas frenceses, de Hume y de
los librecambistas ingleses, en la gestación de los movimientos separa-
tistas de Hispanoamérica» 34. En realidad, como lo recuerda acertadamen-
te Chiaramonte en su introdución al Pensamiento de la Ilustración, «fue
principalmente a través de sus exponentes peninsulares como la cultura
colonial tuvo contacto con el nuevo pensamiento» ".
A esto hay que añadir otra consideración importante: la Ilustración
era políticamente equívoca. Ponía énfasis en los conocimientos de tono
utilitario y en la política basada en la razón, pero todo ello dentro de
las perspectivas de un régimen autoritario. Por otra parte, las innova-
ciones se compaginaban muy bien con las grandes orientaciones tradi-
cionales del escolasticismo. Los jesuitas expulsados no fueron sustitui-
dos siempre por partidarios de las filosofías modernas, sino que fueron
yppmnlñ7ndns
r------- bien per , su mayoha, esta-
pstudizntes, v i e ~ r s efi
ban todavía más imbuidos con el pensamiento tradicional 36 O bien por
dominicos que pretendían conservar una especie de monopolio sobre la
enseñanza superior y en muchos casos poco se apartaban del tomismo
y del escolasticismo. De hecho, la generación de la emancipación se
educó en universidades que, a pesar de algunas innovaciones en los
cieiib'f,cus, següí'an sien&) uadiciosa+s e-, a pen-
samiento filosófico y político 37.
3. Por fin, las reformas universitarias, como las económicas y fis-
cales, fueron impuestas desde arriba por las autoridades de la península
24 ~ o s e p hPérez

y sus representantes, aquellos funcionarios, intendentes, regentes,

visitadores ... que Carlos Muñoz Oraá calificó de pequeños ilustrados 38.
Y estas reformas no siempre fueron aceptadas por la sociedad colonial.
Chocaron con muchas resistencias por parte de las élites criollas que
veían de mala gana innovaciones perturbadoras del orden tradicional. Hay
que descartar la visión que ha procurado dar de sí misma la primera
generación de la emancipación y que luego fue difundida por los
positivistas, como muy bien lo señaló Arcila Farias, la visión de una
América progresista enfrentada a una península atrasada y reaccionaria.
En realidad, pocos de los funcionarios enviados por la Iglesia y el Es-
tado a América en el último tercio del siglo XVIII fueron hombres reac-
cionarios; la inmensa mayoría de ellos era gente ilustrada y muy bien
preparada. En su afán por imponer desde arriba las reformas que les
parecían necesarias, provocaron una reacción de rechazo en los medios
crioiios, mucho más apegados de io que se dice a la iiadkiSii y a !a
rutina. Manuel Lucena Salmoral ha enfocado desde esta perspectiva las
conmociones de los años 1780 en las que ve «una expresión americana
de los motines de Esquilache»; «Es un continuo pedir por regresar a una
situación anterior, un retornar al antaño, a lo tradicional, al viejo or-
den» 3g. En este sentido sí que se gestó en los años 1780 el movimiento
emancipador: contra una metrópoli juzgada como autoritaria y tiránica,
las élitg criollas buscaron una defensa que encontraron en las antiguas
teorías populistas sobre el pacto callado y el origen de la soberanía,
teorías que, después de los jesuitas, los dominicos siguieron enseñando
a pesar de todo y que, más que las doctrinas enciclopedistas, iban a ser,
al menos en los primeros años, el arma ideológica del movimiento eman-
cipador.
La reforma tributaria y administrativa, realizada en pocos años por
vía autoritaria -los americanos hablan de tiranía-, provoca pues un
rechazo universal. Con motivos diversos, criollos, mestizos, indios,
negros, todas las capas de la sociedad colonial se sienten perjudicados
y amenazados por unos planes que pretenden sustituir en breve tiempo
y a la fuerza un sistema anticuado y rutinario por otro más moderno y
eficaz, inspirado en los intereses superiores del Estado y de España,
pero que no tiene absolutamente en cuenta las preocupaciones de la
población local que se cree postergada, menospreciada, explotada. La
América colonial rechaza entonces en bloque la España ilustrada: la
ref~:ma udministrutiia y tribut~ri~, !cege, pern también !a refnr-
ma universitaria iniciada después de la expulsión de los jesuitas con
miras a dar la prioridad a las matemáticas, las ciencias y la filosofía
moderna sobre las sutilezas inútiles y el dogmatismo de la teología
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 25

escolástica. Un pasquín que aparece fijado en Santa Fe de Bogotá el

17 de abril de 1781 resume todos los motivos de queja contra los mi-
nistros de Carlos 111, pero también - e s t o es nuevo- contra la política
española en América desde los días de la conquista. Es un texto curio-
so y extraño donde se censuran las impías tiranías con que España,
nuestra madrastra, nos ha siempre castigado, la bárbara impiedad con
que la avaricia española ...despojó de la vida a millones de hombres
indios, las exacciones ...con ocasión de los estancos del tabaco ...y
nuevos impuestos, la limitación de los resguardos indios, la expulsión
de los jesuitas, los ataques contra la fe, los libros que destruyen todo
el espíritu de la inmunidad eclesiástica, los nuevos modos de pecar,
máximas de herejías, resabios de gentilidad, bailes, modas, paseos, fa-
miliaridad y disoluciones, todo en claro perjuicio de la religión, la re-
forma universitaria: en lugar de la sagrada teología se levantaron nue-
vas doctrinas [...j, reducida ia seriedad de ios antiguos estudios a
ridículas demostraciones de cómputos inútiles 40.
Una proclama de los comuneros de Mérida, fechada a 12 de agosto
de 1781, contiene acusaciones semejantes o todavía más precisas. Sus
autores afirman su lealtad a Carlos 111, pero condenan duramente a sus
ministros, no sólo porque quieren establecer nuevas contribuciones, sino
también porque procuran entregar las almas al demonio al sustituir los
estudios teológicos por las matemáticas: Ved que si en el séptimo siglo
metió un mal ministro los moros en España, en este decimoctavo otros
ministros infieles le han robado sus erarios y han procurado meter dis-
tintas sectas, así en España como en la América. Contemplad el nuevo
plan de estudios de la ciudad de Santa Fe con que querían olvidar la
sagrada teología y reducir todo a garabatos; como si viniese un hereje a
introducir una secta (lo que Dios no permita), para replicar sus falsos
dogmas andarían los estudiantes levantando figuras, haciendo círculos y
visajes como nigrománticos ... La proclama concluye: ¡Viva Carlos 111 y
muera el mal gobierno de sus ministros! 4 '
Les mntinpr de l78n cobran asi su verdadera ~ignificarian:«ES un
continuo pedir por regresar a una situación anterior; un retomar al anta-
ño, a lo tradicional, al viejo orden»; es como una expresión americana,
quince años después, de los motines de Esquilache 42, con la doble ca-
racterística que señala Pierre Vilar: revuelta de la plebe contra sus con-
diciones de vida y de los magnates que no quieren reformas 43. Todo se
L
,, ,.+,-:,-A, -1 ., , ,, .:, ,, ,,,c:, ,,,"-1 A ,,.:, A-1 ,
.,
, i yi u i ~ i iar; u m i i a paia G I I G I L I G U L U UGI ~ U G -
iiawz uJiiriapuiiir;iiuu ai i ~ y ~

blo, y a los malos ministros, responsables de la situación. John Leddy

Phelan, a quien debemos el mejor estudio sobre los comuneros del So-
corro, parece estar en lo cierto cuando enfoca los motines de 1780 en
26 Joseph Pérez

el marco general de la política ilustrada de los Borbones. Lo que se

pretende en América, en el último tercio del siglo XVIII, es acabar con
el régimen vigente desde la conquista y característico de los Austrias,
un régimen en el cual los territorios de América gozan de una relativa
autonomía. La organización social está dominada por los criollos, due-
ños del poder económico, con el beneplácito de la administración espa-
ñola, desde los virreyes hasta los corregidores. Desde el siglo XVI, muy
poco ha cambiado en este régimen y el resultado es la rutina, la corrup-
ción, el atraso de aquellos territorios prácticamente abandonados a sí
mismos. En la segunda mitad del siglo XVIII, los Borbones pretenden
romper con este sistema, esta constitución no escrita, para que las colo-
nias salgan de su letargo y contribuyan a la prosperidad del imperio, m
D

enviando a las Indias unos funcionarios capaces y eficaces, decididos a E

fomentar la economía y sanear las rentas sin tener en cuenta para nada
los intereses creados y las costumbres arraigadas. Esta voluntad refor-
madora, llevada a cabo con medios autoritarios, sin preparación ni ex-
-
O

-
m
O

plicaciones, es la que provoca las rebeliones. La sociedad colonial en E

2
su conjunto se siente amenazada y clama por una vuelta al pasado y a E
la tradición.
Los motines de 1780 obligan a una revisión del plan de reformas 3

inicial, revisión en la forma más que en la sustancia. Los funcionarios -

-
0
m
de nuevo cuño -+tendentes, regentes, visitadores- cuya actuación E
demasiado dura había provocado una conmoción casi general pasan a O
segundo plano. La administración tradicional de los virreyes, más acep-
tada por la sociedad colonial, vuelve a recobrar sus prerrogativas. Ella -
E
-
sigue con las reformas, pero con tiento, sin prisas y sin provocaciones. a

Los monopolios (tabaco, aguardiente, salinas ...) siguen en pie; se cobran

igual que los impuestos de alcabalas y aduanas por vía de gestión di- --
l

recta y no de arrendamientos. Aquella política inteligente da resultados 3

O
positivos. Bajo el gobierno del virrey Caballero y Góngora, las rentas
de Nueva Granada pasan de 950.000 pesos en 1772 a casi 2.500.000 en
vísperas de la independencia 44. En Nueva España, la renta del tabaco
se coavierte ei; !a más op!enta de! reino; p d u c e 9 5 s q w !QS dere-
chos sobre el oro y la plata, más que las alcabalas 45. La fábrica de ta-
baco, creada en 1769 con 400 obreros emplea más de 7.000 en 1797 y
tiene todas las características de una industria moderna 46.
Sin embargo, la sociedad colonial no vuelve a recobrar el equilibrio
anterior. Los monopolios -se ve claramente en el caso de Nueva Es-
paña- crean puestos & uabzj6 no. exis:iafi afites. y r?,uches rnp,sti-
zos se aprovechan de ellos; tal vez haya que ver ahí el inicio de la
empleomanía en las futuras naciones hispanoamericanas del siglo XIX y
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 27

de la confianza depositada en el Estado para solucionar los problemas

sociales candentes 47. Pero los criollos no se conforman todos con una
situación que amenaza su influencia y su poderío. El nuevo sesgo que
toma la política indiana va dirigido contra las manufacturas locales: a
las colonias se les asigna el papel de mercado protegido para la indus-
tria metropolitana; éste es el objetivo que recomienda el visitador
Escobedo para El Cuzco en 1784: hay que procurar «que se disminu-
yan las fábricas de obrajes y chorrillos que tejen ropas de la tierra en
perjuicio de las de España 48>>. NO es éste un caso aislado. En otro sec-
tor del imperio, en Valladolid de Michoacán, el mismo año de 1784,
vemos a otro ilustrado, el canónigo Vicente Antonio de los Ríos, muy
preocupado por eliminar la plaga del ocio y a la vez por mantener la
dependencia en relación con la metrópoli. Sería conveniente -escribe-
crear puestos de trabajo en que se empleen los numerosísimos vagos y
mpn&onc asi 2 !u ^!ici&:!
a-- de !a ~ i ~ d ~~)fitT;,hgyefidc
& y !u
dad pública. Pero en esto hay que proceder con mucho tiento, añade el
buen canónigo: «Si nuestra industria pudiera llegar al grado de proveer-
nos de todas o muchas de las manufacturas que necesitamos, cesaría, o
debilitaria cuando menos, el comercio activo que con nosotros hacen los
reinos de Castilla [...l. La falta de dependencia de estos reinos de los
de la antigua España en punto de comercio no sólo perjudicaría en los
intereses sino que podna influir no poco en otro linaje de independen-
cia más funesta» 49. El canónigo ha captado perfectamente el espíritu y
los límites de las reformas de Gálvez; lo que interesa es la prosperidad
de la península; las colonias sirven para enriquecer a la metrópoli. Los
vecinos de aquellos territorios pensaban lo mismo en un lenguaje más
claro: España les estaba explotando. La desaparición de pequeños talle-
res u oficios acarrea la ruina de los menos pudientes y les deja con un
sabor amargo, añoran los tiempos pasados; tienen la impresión de que
la corona de España les está sacrificando en aras de sus intereses
hacendísticos; algo se ha roto en la antigua fe que tenían en el monarca
como su protector lejano y natural. La verdad es que están en lo cierto:
ios territoros americanos ya no son reinos asociados, si es que io fue-
ron nunca; ahora son colonias que deben servir a la prosperidad de la
metrópoli 50.
Al mismo tiempo que están fomentando la economía, los funcionarios
introducen en América las ideas nuevas. En Nueva Granada, un Caballe-
ro y Góngora ayuda a la difusión del pensamiento ilustrado, apoya discreta
pero eficazmente a Mutis en su polémica con los dominicos, sugiere cam-
bios en la enseñanza universitaria. Como señalaba recientemente J. C.
Chiaramonte, se ha descuidado demasiado el papel de los funcionarios
28 Joseph Pérez

metropolitanos en la difusión de las Luces en América. «En buena medi-

da, fueron ellos los intermediarios por los que las nuevas corrientes de
pensamiento de la época llegaron a las colonias» 5 ' . Muchas veces, fueron
ellos los que introdujeron en América las obras de los enciclopedistas, no
siempre en contrabando, sino de una manera muy regular, valiéndose de
licencias que les daban inquisidores más o menos cómplices 52.
Estas ideas nuevas no suelen ser del gusto de los ricos criollos, muy
aferrados por lo general a unos privilegios de casta que la Ilustración
pone en tela de juicio. Un buen ejemplo es el que ofrece la polémica
sobre la cédula de gracias al sacar (1796) que, mediante unos cuantos
miles de reales de vellón, equiparaba a blancos y pardos para los ofi- "2

cios públicos. El cabildo de Caracas puso entonces el grito en el cielo D

contra «la abierta protección que escandalosamente prestan [los funcio-

narios españoles] a los mulatos y pardos y toda gente vil para menos-
la CSiiiiiaCi~iide las famihas aíi~gUa;,&is:ifigüidaS honradass53.
-
O

-
m
O
Eran los mismos criollos venezolanos que, en 1764, cuando se organi- E
E
zaron las milicias, al ser nombrado Sebastián de Miranda, padre de Fran- 2
E
cisco, capitán de la Compañía de blancos isleños, armaron un escándalo =

sonado porque se permitía a un comerciante, «oficio baxo e impropio 3

de personas blancas», «ostentar en las calles el mismo uniforme que los --

hombres de superior calidad y sangre limpian 54. Eran los mismos que m
0

E
exigieron que los miembros del nuevo Colegio de Abogados de Cara-
cas fuesen todos «cristianos viejos, limpios de toda mala raza de negros, O

mulatos u otras semejantes, y sin nota alguna de moros, judíos ni re-

cién convertidos a nuestra santa fe católica» Esto ocurría, no en el
-
-
E
a
siglo XVI, sino en 1792, tres años escasos después de la Revolución
francesa... En todos estos casos, los funcionarios españoles se portaron -
2

0
como hombres de su tiempo y como ilustrados, trabajando por un ini-
cio de igualación de las castas, mientras que los criollos que iban a O
3

proclamar en 1810 los derechos del hombre clamaban entonces contra

el despotismo de España 56. POCOtiempo después, en 1800, Humboldt,
viajando por Venezuela, no podía menos de extrañarse ante las contra-
dicciones de la sociedad criolla: «A menudo se encuentran hombres que,
con la boca llena de bellas máximas filosóficas, desmienten sin embar-
go los primeros principios de la filosofía por sus actuaciones: maltra-
tando a sus esclavos con el Raynal en la mano, y hablando con entu-
siasmo de la importancia de la causa de la libertad, venden los hijos de
sus negros a los pocos meses de nacidos. ¡Qué desierto no sería prefe-
rible al trato con semejantes filósofos!»
En este contexto, se comprende mejor el alcance de la que se ha
llamado disputa del Nuevo Mundo que no es más, a mi modo de ver,
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 29

que una reacción de defensa de los criollos, portavoces de la sociedad

colonial, contra la Europa ilustrada que denuncia, injustamente por cierto
y no sin exageración, la inmadurez natural y cultural del continente
americano. A muchos ilustrados españoles les sobraban razones para estar
convencidos de ello
A modo de conclusión, se puede resumir todo lo que precede en
pocas palabras. Lo que se ha pretendido mostrar es lo siguiente:
- la Ilustración americana es hija de la española y, como ella, es
más reformista que revolucionaria;
- esta Ilustración, al pretender cambiar en pocos años y con méto-
dos autoritarios, un sistema que se remontaba a la conquista provoca una
reación de rechazo por parte de la sociedad colonial en su conjunto.
- La reorganización que continúa después de la crisis de los años
1780 va a tener a corto plazo unas consecuencias inesperadas y en cier-
tc~mede pxad6jicus. A ella se debe üfia iii&i&i íjeiu iiidüdabk mü-
dernización de la economía y de la sociedad colonial, así como la pene-
tración de unas ideas y de un pensamiento nuevo. Dicha modernización,
inspirada por el intento de la metrópoli de reconquistar económicamen-
te su imperio colonial, despierta inquietudes en determinados sectores
criollos y por lo tanto agudiza su desconfianza hacia la madre patria 5 9 ;
el ideario ilustrado que los criollos habían empezado por rechazar va a
ofrecer a la generación de 1810 la ideología de la que careció la gene-
ración anterior. Todo ello, junto con la ruptura con España a raíz de la
invasión napoleónica, permite comprender mejor lo que ocurre en Amé-
rica a partir de 1810: el carácter de guerra civil (luchas de castas y de
clases) que tienen las guerras de la Independencia y la destmcción eco-
nómica y social que les siguió.
 Joseph Pérez

NOTAS

1. V. la definición de Condorcet (Esquisse d'un tableau historique des progres de

1'[Link] humain): «II se forma bient6t en Europe une classe d'hommes moins occupés
encore de découvrir ou d'approfondir la vérité que de la répandre; qui, se dévouant ?i
poursuivre les préjugés dans les asiles ou le clergé, les écoles, les gouvemements, les
corporations anciennes les avaient recueillis et protégés, mirent leur gloire A détruire les
erreurs populaires, plut6t qu'i reculer les limites des connaissances humaines; manikre
indirecte de servir ?i leurs progres, qui n'était ni la moins périlleuse ni la moins utilen.
El texto de Kant es de 1784: Réponse a la question: Qu'est-ce que les Lumieres?, tra-
ducción francesa en el volumen de artículos de Kant titulado La Philosophie de l'histoire.
París, DenoellGonthier, 1972, pp. 46-55.
2. Buen exponente de dicha actitud son las reflexiones que le merece a Joseph
Rezabal y Ugarte, en 1788, el plan de estudios del Colegio de San Carlos de Lima
(publicadas en la Colección documental de la Independencia del Perú, 1, vol. 2, Lima,
1972): «Hacen los autores de el plan una vehemente invectiva contra la theología esco-
lástica, la que contemplo se dirige principalmente contra el abuso que en efecto ha traído
lamentables consequencias a la Yglesia [...], aquella [teología] que, estando fundada en
una dialéctica sutil y en una metafísica refinada, sólo trata las questiones por princi-
pios arbitrarios que no tienen apoyo en la Escritura ni en la tradición» (pp. 69-70),
teología ya criticada en su tiempo por «el célebre Melchor Cano» (p. 63). Frente a
tamaño dogmatismo, Rezabal y Ugarte recomienda un prudente eclecticismo, adebien-
do ser sólo excepción de esta regla el gran Newton, en quanto su física, por estar uni-
versalmente recibidos los luminosos y profundos principios de este sabio intérprete de
la naturaleza» (p. 665).
3. Desde Yaiiaáoiiá de iviichoacán, en i779, JüsC FCi-ez Caiama, fütiiío obispo ikis-
trado de Quito y partidario entusiasta del eclecticismo filosófico, se lamenta sin embargo
de la ignorancia en que se tiene a los buenos autores del siglo xvi español: «¿Qué hon-
rado español literato, europeo o americano, no experimentará pesar y enojo al ver el an-
sia y conato de algunos de nuestros compatriotas por leer, imitar o copiar (que es lo abo-
minable) los sermones franceses e italianos, siendo así que, como lo afirma el sabio
Nicolás Antonio, los españoles eran en otros tiempos reputados por maestros de la ver-
dadera y crisiiaiia eiucüeiicia?~(ci:adu pu: Gema:: CARDOZOGALL'I, ?Al&cn& 1" e!
siglo de las luces. El Colegio de México, 1973, p. 26). En Lima, 1794. Toribio
RODR~GUEZ DE MENDOZA vuelve sobre el tema: «Luego que en la feliz renovación de las
letras en el siglo xvi ocupó los ánimos el ardor y empeño de desenterrar las antigüeda-
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 31
des christianas, todo muda de semblante; la theología y los cánones recuperan su pasada
dignidad y decoro» (Colección documental de la Independencia del Perú, op. cit., p. 115).
4. El Nuevo sistema de gobierno para América se publicó en 1789 pero su redsc-
ción debe ser anterior al año 1743 en el que muere su presunto autor, José Campillo.
Luis NAVARRO GARC~A ha expuesto sus dudas sobre esta atribución en el número 2 de
la revista sevillana Temas americanistas, 1983.
5. V. por ejemplo los estudios de L. NAVARRO GARC~A, Hispanoamérica en el si-
glo xvln. Sevilla, 1975; Magnus MORNER,«La reorganización imperial en Hispanoamé-
rica (1760- 18lo)», en Iberoromanskt (Stockholm), IV, 1969; Manuel LUCENA SALMORAL,
«Los movimientos antirreformistas en Suraménca: 1771- 1781. De Tupac Amaru a los
Comuneros>),en Revista de la Universidad Complutense, XXVI, n." 107, 1977,
pp. 79-1 15, etc.
6. V. Luis NAVARRO GARC~A, Campillo y el Nuevo Sistema: una atribución dudo-
sa, en Temas americanistas, Sevilla, 1983, pp. 22-29.
7. V. la excelente tesis doctoral de Yves AGUILA, Monopoles d'Etat et changements
sociaux dans le Mexique des Bourbons. 1765-1810 (Universidad de Bordeaux 111, 1985),
todavía, inédita (la Maison des pays ibériques de Bordeaux puede facilitar microfichas
del texto original).
8. Carlos MUNOZORA&LOS comuneros de Venezuela. Mérida, Universidad de los
Andes, 1978. p. 8.
9. Carta a Gálvez, 12 de mayo de 1780, citada por manuel LUCENASALMORAL,
Los Movimientos antirreformistas en Suramérica. 177 1 - 1781. De Túpac Amaru a los
Comuneros, en Revista de la Universidad Complutense, XXVI, n." 107, p. 86.
10. Palabras referidas por Caballero y Góngora en su Relación del estado del Nue-
vo Reino de Granada, citada por Francisco Posada, El movimiento revolucionario de los
comuneros. México, Siglo XXI, 1971.
1 l. John FISHER,La rebelión de Túpac Amaru ..., en Anuario de estudios america-
nos, XXVIII, 1971, p. 406. El juicio del intendente Abalos (15 de septiembre de 1782)
citado por Miguel IZARD,Contrabandistas, comerciantes e ilustrados, en Boletín
americanista de la Universidad de Barcelona, XX, n." 28, 1978.
12. John FISHER,op. cit., p. 418.
13. V. la larga lista que da María Luisa LAVIANA CUETOS,Movimientos subversi-
vos en la América española durante el siglo xviir, en Revista de Indias, XLVI, 1986,
PP. 471-507.
14. Magnus MORNER, Perfil de la sociedad rural del Cuzco a fines de la colonia.
Lima, Universidad del Pacífico, 1978, pp. 45, 83.
15. Javier ORTIZDE LA TABLA,Panorama económico y social del corregimiento de
Quito (1768-1775), en Revista de Indias, XXXVI, 1976, pp. 83-98. De los once obrajes
que había en la capital, sólo quedan dos en 1775, los más pequeños; de las treinta ocho
smibieíerhs, tí&iia y cüniio han cemiio, casi íodas ias oiierías han desaparecido...
16. G. CARDOZO GALUÉ,op. cit., p. 80.
17. M. MORNER, op. cit.. p. 88.
18. M. LUCENA SALMORAL, El Memorial de Don Salvador Plata. Los comuneros
y los movimientos antirreformistas. Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, 1982,
pp. 24-25. Es interesante destacar que los dos promotores de la rebelión india en los
Andes, Túpac Amaru y Túpac Catari, eran ambos arrieros, es decir dueños de una pe-
q~efiaempresa de tronspom y pa; !o :aíi:u diieciameiite afecadus po' ia reforma de ¡as
alcabalas y la creación de aduanas; v. Scarlet O'PHELANGODOY,Elementos étnicos y
de poder en el movimiento tupacamarista, 1780-81, en Nova Americana, nP 5, Giulio
Einaudi editore, Torino, 1982, pp. 79- 101.
32 Joseph Pérez

19. En 1782-1783, procedió al traslado de algunos a otras Audiencias; v. John

LEDDYPHELAN, The people nnd the king. The Comunero revolution in Colombia, 1781.
Madison, The University of Wisconsin Press, 1978, p. 225.
20. Gálvez ordenó que se le encerrara perpetuamente en Cartagena de Indias «sin
más fórmula ni juicio» (Mario AGUILERAPERA,Los comuneros: guerra social y lucha
anticoloniai. Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, 1985, p. 76); Caballero y
Góngora prefirió contemporizar y, en 1786, encontró un buen pretexto para desterrarlo
(John LEDDYPHELAN,op. cir., p. 225).
2 1. Archivo General de Indias, Santa Fe, leg. 577B; carta de 18 de septiembre de 1781.
22. V. María Dolores GONZÁLEZ LUNA,Polírica reformista en los resguardos en el
siglo XVII. Valladolid, 1977, y La política de población y pacificación indígena en las
poblaciones de Santa Marta y Cartagena (Nuevo Reino de Granada). 1750-1800, en Bole-
tín americanista de la Universidad de Barcelona, X X , n." 28, 1978. En la cuestión de los
resguardos, el regente Piñeres no compartía las ideas del fiscal Moreno y había suspendi-
do las ventas de tierras por dos motivos: porque iban en contra de las Leyes de Indias,
todavía vigentes, y sobre todo porque pensaba que las ventas eran de escaso provecho para
la corona. Piñeres se interesaba más en los impuestos a Ios vecinos y en Ias rentas estan-
cadas. La oposición entre Moreno y Piñeres representa dos puntos de vista diferentes so-
bre la manera de enfocar el problema colonial a fines del siglo [Link]ñeres, interesado
por la prosperidad de la metrópoli, prefiere unas rentas saneadas y de recaudación segu-
ra; no parecen preocuparle mucho la situación económica de la colonia ni los intereses de
los criollos que probablemente no le merecían gran estimación. En cambio, Moreno está
más cerca de la administración tradicional: procura desarrollar la producción de los tem-
torios, lo cual coincide con los intereses de los criollos. Estos necesitan dos cosas: tierras
que cultivar y mano de obra barata. Con la supresión -o por lo menos con la limitación
de los resguardos- matan dos pájaros de un tiro: adquieren tierras y obligan a los indios
despojados a trabajar en sus haciendas para seguir viviendo. Estamos ante un caso anali-
zado por Karl Marx: en la situación colonial puede haber contradicción entre el desarro-
llo del capitalismo y la propiedad privada; mientras el trabajador individual de la colonia
-en el caso de Hispanoamérica el indio- queda dueño de sus medios de producción,
puede sustraerse a la explotación capitalista que se ve así frustrada en su expansión por
falta de mano de obra; el capitalista buscará pues el apoyo de la metrópoli para expropiar
a los trabajadores (Karl MARX,El Capital, 8." sección; texto citado en la antología de
Marcel MERLE,L'Anticolonialisme européen de Las Casas a Marx. París, Librairie Armand
Colin, 1969, p. 363 sq.). En Hispanoamérica, las Leyes de Indias constituyen un obstá-
culo jurídico que Piñeres no cree oportuno ni prudente remover. Moreno, en cambio, está
más cerca de la lógica capitalista representada por los criollos. Esta es la que acabará triun-
fando a corto plazo: la independencia política realizada a principios del siglo XIX en be-
neficio de los criollos dejará sin protección legal -por simbólicas que fueran en muchos
casos sus garantías- a los indios que podrán entonces ser despojados y explotados sin
trabas de ninguna clase. La incitación a la rebeldía contra Moreno y Escandón (lo curioso
del caso es que Moreno era oficialmente Protector de indios ...) aparece claramente en la
llamada Cédula del pueblo, redactada por allegados del marqués de San Jorge:
«Lo que hai de que tener mayor dolor
en estos hechos de tanta tiranía
es mjrar en los indios el rigor
con que, iieno de infame viiianía,
a la socapa de ser su Protector,
los destruye con cruel alevosía»
(M. LUCENASALMORAL, Memorial, op. cit., p. 95).
 El reformismo borbónico y la emancipación de Hispanoamérica 33
23. M. AGUILERA PENA,op. cit., p. 142.
24. El jesuita mejicano Francisco Javier ALEGRE,en sus Instituciones teológicas,
procura demostrar que el origen y el título del poder público provienen del consenti-
miento de la comunidad expresado en el pacto social; v. Gabriel MÉNDEZPLANCARTE,
Humanistas mexicanos del siglo XVIII. México, U.N.A.M., 1941.
25. V. O. Carlos STOETZER, El pensamiento político en la América española du-
rante la emancipación (1789-1825). 2 vol. Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1966.
26. Citado en Pensamiento político de la emancipación. Caracas, 1977, tomo 1,
p. 32.
27. V. Jean GIRODON, Lettres du Pere Bartolomeu do Quental c i la congrégation
de I'Oratoire de Braga. París, Fundacao Calouste Gulbenkian, 1973, p. 30.
28. José GAOS,introducción a las obras de Juan Benito D í ~ zDE GAMARRA Y
DÁVALOS,Tratados. Errores del entendimiento humano. Memorial ajustado. Elementos
de filosofía moderna. México, Ed. de la U.N.A.M., 1947, p. 9.
29. Artículo en la Gaceta de Literatura.
30. G. CARDOZO GALUÉ,Michoacán en el siglo de las luces. México, 1973, p. 88.
31. D ~ A DE
Z GAMARRA, Op. cit., p. 50.
9
JL.
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,
i ~ ü . / & S , i762, p. 235.
D. LEb'ii~,LU ;iiqiii~i'¿%~rii í i i ~ p ü i i ~ ü i i i d i ~Büciiüi
33. V. John LYNCH,Las Revoluciones hispanoamericanas. 1808-1826. Barcelona-
Caracas-México, Ed. Ariel, 1980, p. 38.
34. Eduardo ARCILAFARIAS,El pensamiento económico hispanoamericano en
Baquijano y Carrillo. Caracas, 1976, pp. 18-19.
35. Op. cit., p. XVII.
11
J . ..
36. STOETZER,
11

ca, t. IV, p. 393 sq.

op. cit., 1, p. 72.
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38. Carlos E. MuNoz ORAÁ,La independencia de América. Pronóstico y proyecto

de monarquías. Mérida, Universidad de los Andes, 1962.
39. Op. cit., p. 83.
40. Archivo General de Indias, Caracas, leg. 270.
41. Ibid., leg. 425.
42. M. LUCENA SALMORAL, Movimientos antirrefomista, op. cit., p. 83.
43. Pierre VILAR,El «motín de Esquilachen y las crisis del Antiguo Régimen, en
Revista de Occidente, 107, febrero de 1972.
44. John LEDDYPHELAN, op. cit.
45. Y. AGUILA, op. cit., p. 235.
46. Ibid., p. 492.
47. Ibid., p. 687 sq.
48. lbid.: p. 482.
49. G. CARDOZO GALUÉ,op. cit., p. 46.
50. «No hay que desatender el hecho de que Nueva España es una colonia que
debería depender de la Madre Patria, España*, escribe el virrey Revillagigedo; esta sub-
ordinación cesaría «en el minuto en que ya no hubiese menester de manufacturas y pro-
ductos allí» (M. MORNER, La reorganización imperial en Hispanoamérica (1760-1810).
en Iberoamérica (Stockholm), IV, 1969, p. 24).
51. Introducción a la antología Pensamiento de la Ilustración. Economía y sacie-
dad iberoamericana en el siglo XVIII. Caracas, 1979, p. XVII.
52. Eduardo ARCILAF A R ~ A S El, pensamiento económico hispanoamericano en
Baquoano y Carrillo, Caracas, 1976, p. 25. Esta ocultación del papel de los funciona-
rios metropolitanos se debe en gran parte a los positivistas de fines del siglo XIX,quie-
34 Joseph Pérez

nes «a toda costa se empeñaron en demostrar la influencia directa de los enciclopedistas

franceses, de Hume y de los librecambistas ingleses en la gestión de los movimientos
separatistas de Hispanoamérica» (Ibid., pp. 18-19). Sobre la fuerte oposición que encon-
traron las Luces de América, cf. Pablo GONZÁLEZ CASANOVA, Misoneismo y moderni-
dad cristiana en el siglo XV///.México, 1948.
53. L. VALLENILLA LANZ,citado por Germán CARRERA DAMAS,Venezuela. Pro-
yecto nacional y poder social. Barcelona, 1986, p. 52.
54. Ibid. Miranda tuvo el apoyo de las autoridades españolas pero prefirió renunciar.
55. Ibid. En 1747, el cabildo de Girón (Nueva Granada) puso pena de 6 patacones
para los criollos cuyos hijos infringieran la prohibición de jugar con niños negros (M.
Aguilera Peña, op. cit., p. 59).
56. Germán CARRERA DAMAS,op. cit., p. 52.
57. Alejandro de HUMBOLDT, Cartas americanas. Ed. Charles Minguet. Caracas,
1980 (Biblioteca Ayacucho, 74), p. 59.
58. V. A. GERBI,La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polémica.
1750-1900. 2." ed. México, 1982.
59. El crecimiento económico de territorios americanos (Venezuela y Plata sobre
todo) en el siglo xvrrr es indudable. ¿Hay que atribuir este éxito exclusivamente a las
reformas de los ilustrados? ¿No sería mas acertado decir que los ilustrados intentaron
sacar provecho en beneficio de la metrópoli de unas mejoras económicas que habían
empezado antes? Esta última conclusión parece ser la tesis que defiende Miguel IZARD
al hablar del fracaso de las intendencias: «el intento de recuperar el control económico
de las Indias provocó directamente rebeliones de antiguo régimen e indirectamente gue-
rras coloniales» (op. cit., p. 65). La frustración de los criollos no pasó inadvertida en
los medios dirigentes de España. Ya en 1768, Aranda, muy perspicaz, había olfateado
el peligro y, para combatirlo, había pensado en un intercambio de élites entre las Indias
y la metrópoli: «Atraer a los americanos por causa de estudios a España [...]; enviar siem-
pre españoles a Indias en los principales cargos, obispados y prebendas, y colocar en
los equivalentes puestos de España a los criollos». Los acontecimientos de 1780-81 sir-
vieron en este sentido de toque de alarma. El capuchino fray José de Alegre, que estaba
presente en aquel momento en Nueva Granada y tuvo que intervenir desde el púlpito
contra «la falsa doctrina que habían enseñado algunos teólogos criollos que no era pe-
cado el rebelarse contra el rey de España», envió al rey en octubre de 1789 una repre-
sentación sobre la necesidad de contrarrestar estas peligrosas tendencias. Como resulta-
do de tales gestiones, una cédula de Carlos IV, fechada en 15 de enero de 1792, preveía
la creación en Granada de un colegio reservado a la educación y formación de nobles
americanos. Por lo visto, no se llevó a efecto el proyecto y el colegio de Granada nun-
ca se abrió. V. M. L. RIEU-MILLÁN, Projets de formation des elites créoles..., en Mélanges
de la Casa de Velúzquez, XVIII, 1982.