Concepto
Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas básicamente por carbono e
hidrógeno y generalmente también oxígeno; pero en porcentajes mucho más bajos.
Además pueden contener también fósforo, nitrógeno y azufre .
Es un grupo de sustancias muy heterogéneas que sólo tienen en común estas dos
características:
1. Son insolubles en agua
2. Son solubles en disolventes orgánicos, como éter, cloroformo, benceno, etc.
Clasificación de los lípidos
Los lípidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en su composición
ácidos grasos (Lípidos saponificables) o no lo posean ( Lípidos insaponificables ).
1. Lípidos saponificables
A. Simples
1. Acilglicéridos
2. Céridos
B. Complejos
1. Fosfolípidos
2. Glucolípidos
2. Lípidos insaponificables
A. Terpenos
B. Esteroides
C. Prostaglandinas
Clasificación
Los lípidos son un grupo muy heterogéneo que usualmente se subdivide en dos,
atendiendo a que posean en su composición ácidos grasos (lípidos saponificables) o no
los posean (lípidos insaponificables):
Lípidos saponificables
- Simples. Son los que contienen carbono, hidrógeno y oxígeno.
- Acilglicéridos. Son ésteres de ácidos grasos con glicerol. Cuando son sólidos se les llama
grasas y cuando son líquidos a temperatura ambiente se llaman aceites.
- Céridos (ceras).
- Complejos. Son los lípidos que, además de contener en su molécula carbono, hidrógeno
y oxígeno, contienen otros elementos como nitrógeno, fósforo, azufre u otra biomolécula
como un glúcido. A los lípidos complejos también se les llama lípidos de membrana pues
son las principales moléculas que forman las membranas celulares.
- Fosfolípidos.
- Fosfoglicéridos.
- Fosfoesfingolípidos.
- Glucolípidos.
- Cerebrósidos.
- Gangliósidos.
Lípidos insaponificables
- Terpenoides.
- Esteroides.
- Prostaglandinas.
Funciones biológicas
Los lípidos desempeñan diferentes tipos de funciones biológicas:
- mFunción de reserva energética. Los
triglicéridos son la principal reserva de
energía de los animales ya que un gramo
de grasa produce 9,4 kilocalorías en las
reacciones metabólicas de oxidación,
mientras que las proteínas y los glúcidos
solo producen 4,1 kilocalorías por gramo.
- Función estructural. Los fosfolípidos, los
glucolípidos y el colesterol forman las
bicapas lipídicas de las membranas
celulares. Los triglicéridos del tejido adiposo
recubren y proporcionan consistencia a los
órganos y protegen mecánicamente
estructuras o son aislantes térmicos.
- Función reguladora, hormonal o de
comunicación celular. Las vitaminas
liposolubles son de naturaleza lipídica
(terpenos, esteroides); las hormonas esteroides regulan el metabolismo y las funciones de
reproducción; los glucolípidos actúan como receptores de membrana; los eicosanoides
poseen un papel destacado en la comunicación celular, inflamación, respuesta inmune,
etc.
- Función transportadora. El transporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de
destino se realiza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a las lipoproteínas.
- Función biocatalizadora. En este papel los lípidos favorecen o facilitan las reacciones
químicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta función las vitaminas lipídicas,
las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.
- Función térmica. En este papel los lípidos se desempeñan como reguladores térmicos
del organismo, evitando que este pierda calor.
IMPORTANCIA DE LAS GRASAS EN LA ALIMENTACIÓN
Las grasas son necesarias para nuestro organismo, ya que proveen ácidos grasos esenciales que
nuestro cuerpo no podría fabricar. Además, cumplen diversas funciones vitales como, por
ejemplo, almacenar energía, sirven de estructura para producir hormonas y otras sustancias y
facilitan el transporte de varias vitaminas. En este sentido, no es posible prescindir del consumo
de grasas ya que esto sería perjudicial para nuestra salud.
Como mayoritariamente las incorporamos a través de la alimentación, el problema se encuentra
en el consumo excesivo y desequilibrado de los distintos tipos de grasas.
Las grasas las podemos clasificar en tres grupos: grasas saturadas, grasas trans y grasas
insaturadas (familia omega 3, 6 y 9). Las dos primeras son sólidas a temperatura ambiente ,
mientras que las grasas insaturadas son líquidas en las mismas condiciones.
Esto significa que es conveniente priorizar el consumo de aquellos alimentos que tienen grasas
“buenas” insaturadas a expensas de disminuir las grasas “malas” saturadas, trans y colesterol.
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