MATERIAS PRIMAS
PARAFINA
DEFINICIÓN
Según información entregada por CEPSA (2020), la parafina es una cera obtenida del
petróleo, sólida a temperatura ambiente, usada para la fabricación de variados productos,
el más conocido es la fabricación de velas. Es un producto inerte, impermeable, brillante,
biodegradable y cuya combustión ocurre sin liberar vapores nocivos o corrosivos.
Podemos encontrar la parafina como materia prima en las velas, agricultura, alimentos,
aplicaciones eléctricas y electrónicas, caucho y cerillas. También podemos encontrarla en
la cosmética y farmacopea para ungüentos, pastas, cremas, lápiz de labios y como
recubrimiento de pastillas. Y en la industria textil suavizando, flexibilizando y dando
elasticidad a las telas.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y QUÍMICAS.
De acuerdo con [Link] (2015), la parafina es un material sólido, untuoso, inerte,
impermeable, brillante, resbaladizo, con una gran plasticidad. Es conocida por su gran
pureza, excelente brillo y bajo olor. Es relativamente no reactiva y tiene una excelente
estabilidad a la oxidación.
Su cualidad termoplástica hace que se deforme bajo presión sin aplicación de calor y
permite que se pueda trabajar manualmente a temperatura ambiente.
Esta es una lista de sus principales características:
- No inflamable
- No oxidante
- No corrosivo
- No explosivo
- No toxico
- No asfixiante
- No irritante
- No radioactivo
- Apariencia y color: masa incolora o blanca, más o menos traslúcida, con estructura
cristalina. Es inolora e insípida y ligeramente grasosa al tacto
- Es soluble en cloroformo, éter, benceno y disulfuro de carbono
- Punto de ebullición (760 mm Hg): >370°C
- Punto de congelación: 48 - 58 °C.
- Punto de inflamación: 204°C
- Punto de auto ignición: 245 °C
Se compone principalmente por hidrocarburos de cadenas rectas, sin ramificaciones. Se
caracteriza por tener una estructura "macrocristalina" (cristales grandes y quebradizos) y
longitudes de C18 hasta C40. Su peso molecular oscila entre 320 y 560. Posee una
consistencia sólida a temperatura ambiente.
Se obtiene a través de procesos de extracción con solvente desde las fracciones de
crudos parafínicos con rango de destilación entre 350 y 650°C.
Las parafinas son sometidas a procesos de refinación (eliminación del aceite) para dar
como resultado una variedad de grados, clasificados por su punto de fusión.
TIPOS DE PARAFINAS
Según [Link] (2015), las parafinas o también llamadas macrocristalinas,
predominan sobre todo las cadenas moleculares lineales, que dan lugar a cristales
grandes y bien formados, caracterizándose por su cristalinidad, propiedades aislantes (la
aglomeración de cristales forma una barrera difícilmente franqueable tanto para el agua
como para las grasas y los gases), la rigidez (superior a la de las ceras microcristalinas).
En las microcristalinas predominan las iso- y ciclo-parafinas, moléculas que dan lugar a
cristales pequeños e irregulares, que a su vez hacen que estas ceras tengan un punto de
fusión más alto que el de las macrocristalinas. Se caracterizan por tener una considerable
proporción de resinas, lo que explica la cristalización en microcristales y la flexibilidad, la
adhesividad a diversas superficies, incluso poco porosas; color entre blanco y amarillo;
punto de fusión superior a 65°C.
Las semi refinadas, son parafinas con un contenido en aceite superior a 1.5% y menor
rigidez.
La parafina residual o slack wax es el residuo proveniente de la unidad de desaceitado.
Es por tanto una parafina con un alto contenido de aceite y penetrabilidad.
La Ceresina y la Ozoquerita son otros tipos de cera que se obtienen de mezclar parafinas
con hidrocarburos saturados e insaturados de elevados pesos moleculares.
