Carlos Borsotti

Tenias de metodologfa
e a investigaci6n

en ciencias sociales ernpfricas

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 CARLOS BORSO'J*I'I 21
20

En "Los modos de razonamiento", se intenta no s610 CAPiTULO 1

abordar la incidencia que tienen esos modos en el razona-
miento del investigador y de las consecuencias que tienen
en el disefio de la investigaci6n Sino, también, en la inter- La metodologia:
pretaci6n de la informaci6n proporcionada por las unidades
informantes. Una toma de posiciön.
"El cierre de campo y la organizaci6n de la informa-
ci6n"t se ocupa de la diferencia entre dato e informaciön, Ios
indicadores precodificables, codificables, no codificables y Ias
distintas maneras de organizar la informaci6n obtenida.
"La construcci6n de observables (indicadores) comple-
jos", considera distintas maneras de construir indicadores

complejos.
En "Anålisis de informaci6n cuantificada" se considera
el anålisis de series histöricas, el anålisis de informaci6n Sobre el conocimiento
cuantificada en cuadros de dos o mås y una se-
variables
rie de coeficientes de asociaciön y de correlaci6n de rangos as personas saben muchas cosas: quiénes son sus
para niveles de medici6n nominal y ordinal. El énfasis estå parientes, a qué hora pasan los colectivos, como
puesto en Ia büsqueda de significaciön de la informnei6n obtener combustible, cömo cambiar a los bebés, cuå-
cuantificada. leg son los modales que deben tener en distintas
Por ültimot el "Esquema para la formulaci6n de un pro. situaciones y con distintas clases de personas, quién fund6
yecto de investigaci6n" consta de dos partes. En la primera, Ia Ciudad, quiénes son Ios legisladorest qué es un quåsar,
se hace una aproximacién sintética a compo.
los distintos etc,
nentes de un proyecto. En la segundat la aproximaei6n es Los distintos contenidos de los saberes estån relacionados
analitica y se presenta en forma de preguntas- con Ia posiciön social de Ias personas y, sobre la base de ella,
Se podrå reprochar la falta de una bibliografia especifica con su trayectoria de Vida- Asit los saberes de las personas
para cada ternat Para mencionar algunos clåsicog, puede cuya trayectoria de Vida se ha desarrollado en una deter-
citarse desde Durkheim hasta Foucault, pasando por Weber; minada época como trabajador rural serån muy distintos
Selltiz, Jahoda, Deutsch y Cook; Maintz; Galtung; Giddens de quien ha nacido en una familia de profesionales o de
y muchisimos otros. También hay produeci6n metod016gica empresarios exitosos.
nacional, entre los cabe meneionar, aunque Ia nomina serå Es posible distinguir entre:
incompleta, a Foreal Forni, Maria Antonia Gallart, Francis
Korn, Manuel Mora y Araujo, Maria Teresa Sirvent, Ruth elconocimiento directo, que resulta de una relaci6n di-
Sauté, Félix Schuster. Irene Vasilachis de Gialdino, Catali- recta entre el sujeto cognoscente y el objeto de conoci-
na Wainerman. La producciön especifica sobre metodologia miento;
es enorme. Esot sin mencionar los aportes metod016gieos que eleonocimiento de un quehacer, consistente en las més
realiza cada investigaciön. A1 final se agrega una bibliogra- diversas habilidades relacionadas eon ese quehacer;
fia indicativa de Ios textos que provocaron mis reflexiones elconocimiento proposicional, proveniente de proposi-
metod016gicas desde 19634 eiones fundamentadas en el conocimiento considerado
cientifico.
 CARIÅ)S A, BORSO'J'TI TEMAS DE ME'10DOLOGiA DE LA INVESTIGACION 2.11

La consideraei6n de un conocimiento como cientifico se se ha detectado. Como en el ensayo, para que el conocimiento
fundamenta en criterios signados por su historicidadt inclu. a produeir se sostenga en un s61id0 fundamento cientifico,
yendo en ésta las pugnas entre grupos académicos, debe basarse en una monografia que, utilizada luego en el
En relaci6n con el conocimiento cientifico, la expresi6n anålisis de la informaci6n empirica obtenida, pueda vincu-
'conocimiento disponible' se prefiere a Ia de t%onocimiento larse vålidamente eon el conocimiento eientifico disponible
acumulado'. En las ciencias sociales los cambios en las si- como base para la producciön de nuevo conocimiento.
tuaciones, la dinåmica del conoeimiento cientifico, la diversi- En la tesis, como en el ensayo, el conocimiento Cien-
asi
dad de valores, las variaciones en las formas de abordar los tffico disponible es un medio para conocer y no un lecho de

problemas, hacen poco probable la, acumulaci6n de conoci- Procusto al que hay que someter la situaci6n problemåtiea o
miento. No obstante, el arsenal de conocimiento disponible, la informaci6n empirica obtenida. _Si se pretendiera someter
sea de indole te6rica o empirica, provee de herramientas la situaci6n problemåtica o la informaci6n obtenida al cono-
imprescindibles en los procesos de producci6n de conoci• cimiento disponible no se estaria produciendo nuevo cono-
miento. Esos procesos de conocimiento pueden apuntar a cimiento, sino que se terminarfa desconociendo la situaci6n
productos diferentes. problemåtica por conocer, sin aportar nuevo conocimiento al
En una Q_gægæ.gat se trata de producir un eonocimiento conocimiento disponible. La situaci6n problemåtica pasaria
sistemåtieo sobre un determinado tema o problema. Consiste a ser un ejemplo mås del conocimiento ya producido.
en consultar el conocimiento disponible que se considera
cientificoy sistematizar Ias distintas concepciones y las
proposiciones enmarcadas en ellas. Aunque esté implici-
Sobre la metodologia
tat con una monografia se busca responder a Ia pregunta
acerca de cuål es el oonocimiento cientifico disponible sobre Se denominan 'sustantivas' Ias disciplinas que producen
un determinado tema o problema. Este tipo de producto es proposiciones que aluden a 10 que acontece. La metodologia
denominado 'estado del arte', 'estado de situaci6n' o 'marco es una disciplina instrumental, en cuanto propone proce-
te6rico% dimientos y caminos para que las disciplinas sustantivas
Por su parte, en un ensayo se trata de producir una pro- produzcan sus proposiciones de manera sistemåtica y ri-
puesta dirigida a supeFäFFs problemas que se han detec-
gurosa.
tado en una situaci6n, sea te6rica o fåctica. Se parte de la En cuanto disciplina instrumental, depende de las opcio.
descripci6n del problema que se ha detectado. Pero para que nes filosöficas y disciplinares que realiza quien se propone
la propuesta se sostenga en un sölido fundamento cientifico, producir conocimiento, asi como del problema cientffico al
debe basarse en una monografia que, aplicada luego a la que se intenta dar respuesta.
consideraci6n de Ia situaci6n problemåtica detectada, harå Proponerse la producci6n de conocimiento desde una on.
que Ia propuesta cuente con fundamento cientifico. En todo tologfa aristotélica o tomista, es diferente a hacerlo desde
caso, en un ensayo serå conveniente recordar que una eosa una ontologia kantiana o de una marxista, Para los prime.
es su s61ido fundamento cientifico y Otra, muy distinta, es la rost los entes existen y, en principio, sostienen su propia
factibilidad y Ia viabilidad de la aplicaciön de su propuesta, existencia y tienen una esencia. Para Kant, los entes exis-
Un vensayo parte de una pregunta, implicita o no, acerca de ten, pero es imposible captar su esencia. Para Marx, 10 que
e6mo dar respuesta a un problema sobre In •base de conoei- existe 10 es a partir de un proceso dialéctico del que resulta
miento cientifico.
su existencia,
En una tesis, en principio, se trata de producir nuevo Esas posiciones ont016gicas, a su vez, se relacionan con
conocimiento sobre la base de informaci6n empirica. Como posiciones gnoseolögicas. Para Arist6teles y Santo Tomas,
en la monografia, se parte de la descripei6n del problema que a partir de Ias sensaeiones que se producen en un intelecto
24 CARLOS An BOItsorr1 TEMAS DE M ETOD01ßGiA DE INVESTIGACIÖN

que estå en situaci6n de tabula rasa, se da un proceso de abs- El problema central de la metodologia
tracci6n que conduce al ente puro o a Dios, Para Kant. o para
el neokantismo weberiano, es posible conocer el fenömeno, El problema central de la metodologia es el de la relaci6n
pero no Ia esencia (el noümeno) y, a partir de IOS mtlt.iples entre 10 axi016gico, 10 que sucede independientemente de que
aspectos de un fen6meno, habrå que seleccionar algunos sea pensado, 10 mental y 10 lingüfstico. Cada uno de esos
para construir el objeto de conocimiento. Por ültimo, para åmbitos contiene entidades heterogéneas.
Marx, en el proceso de conocimiento se sigue también un Lo axi016gico comprende 10 que se valora, 10 que interesa
proceso dialéctico en el que se parte de un concreto abstracto o deja de mteresar. En Ios valores se encuentran los funda-
(el fen6meno que se nos presenta) y, a partir de establecer las mentos de las posiciones ide016gicas e incluyen no sölo las
mültiples determinaciones que el objeto actual ha registrado valoraciones de las personas, sino los valores que compar.
en su historia, se puede Ilegar a un abstracto ooncreto, a un ten los distintos sectores socialest con las especificaciones
concepto que, al contener todas las determinaciones que el y diferencias correspondientes a las situaciones en que se
objeto ha tenido en su historia, proporciona su connotaci6n desenvuelven en la Vida social.
en el present.e. Lo que acontece y existe independientemente de que sea
También estån las concepciones acerca de Ia naturaleza pensado comprende todo 10 que, comånmente, se denomina
humana, que pueden ser histöricas o ahistoricas, como 10 Cla realidad'„ Este término, en cuanto sintesist puede resultar

prueba el desarrollo de los derechos humanos, que en el c6modo, pero su ambigüedad se pone de manifiesto cuando
tiempo han dado lugar a varias "generaciones"; asi como las se recuerda que, respecto de la realidad, hay distintas con-
concepciones sobre la producci6n de Ia sociedad, que pueden cepciones filos6ficas. Las personas y Ios sectores sociales
ser, entre otras, de naturalizaciön, de equilibrio y consenso construyen sabre 10 que acontece —independientemente de
o de permanente lucha por el poder. que sea pensado— realidades diferentes seguin las posiciones
Ademås, estån Ins opciones disciplinarias. Cada discipli- y las situaciones en Ias que desenvuelven su Vida social y
na reconoce distintas concepciones, basadas en supuestos sus valoraciones.
y proposiciones diferentes y, por 10 tanto, abordan 10 social Lo mental comprende 10 pensado e incluye tanto 10 pen-
desde una 6ptiea distinta„ Una sociologia positivista es dis- sado que se ha concretado en productos (creaciones varias"l
tinta de una estructuralista o funcionalista o historicista; académicas, artisticas, etc,) cuanto 10 pensado en acto, que
una teoria del aprendizaje conductista es diferente a una estå en la psiquis de las personas y se construye a partir
teoria constructivista; una psicologia freudiana es distinta de Ias experiencias personales, La psiquis tiene diversos
de una psicologia de la "gestalt", etc. contenidos (imagmaciones, suefios, proposiciones, concep-
Quien produce conocimiento con base cientifica tiene tos), condicionados por los valores y por las posiciones y las

que saber que, al hacerlo, estå poniendo en pråctica alguna situaciones en que se desenvuelven las personas en la Vida
metodologia, y que 10 hace desde alguna de esas opgiones social. Quienes, por sus valores, conciben a Ia Vida social

sobre naturalegghumana, como un sistema equilibrado y de consensot tenderån a tener

los paradigmas disciplinares. conceptualizacicmes diferentes de aquellos que conciben la
Podrå decirse que el mundo sigue siendo aristotélico y Vida social como expresi6n y resultante de conflictos politi-
tomista a pesar de Ios Beatles, Lo que no se debiera decir es cos. econ6micos, culturales, etc.
que alguien que produce conoeimiento es ingenuo respecto de Lo comprende Ia expresi6n de 10 pensado.• tér.
lingüistico
estas opciones o supuestos, sean explicitos o implicitos, Sin minos, expresiones que enuncian conceptos, proposiciones...
embargo, la produccién de conocimiento no deberia detenerse También 10 lingüistieo esti condicionado por las posiciones
a Ia espera de aclarar las implicancias de las concepciones y las situaciones en que se desenvuelven las personas en
filos6ficas y disciplinares la Vida social
 26
CARLOS A. BONSOITI METODOLOGiA DE INVESTICACION 27

Segünlos valores,. se van n privilegiar ciertos aspectos

Por 10 general se carece de informaci6n sufieientemente
de que acontece independientemente de que sea pensado
10
comprobada como para imputar a los agrupamientos alguna
10 que, a su vet, puede ser pensndo de distintas maneras y orientaci6n de acci6n definida. Pero esto no exime de im-
expresarse de distintas formas.
putar alguna orientaci6n de acei6n, aunque sea de manera
La relaci6n adecuada entré 10 axi016gico, 10 ont016gico, hipotética, a confirmar en nuevas investigaciones,
10 mental y 10 lingüåstico, Ja demostraei6n de que han Sido
Si bien no es exclusividad de las ciencias sociales, en
puestos enreIaci6n de manera verosimil y demostrable inter- éstas son de fundamental importancia 10s planteos éticos
subjetivamente es el problema central de la metodologia.
y politicos relacionados con el respeto por Ios sujetos y los
Esto implica dejar de lado el problema de la verdad o de objetos que se investigan, asi como el compromiso y la falta
10verdadero en cuanto relaciÖn univoca entre 10 que sucede de neutralidad del investigador, puestos de manifiesto en
y existe independientemente de que sea pensado, 10 pensado el componente axiolögico intrinseco en toda investigaci6n
Y 10 expresado.
social,

Sobre la investigaci6n en ciencias sociales

Explicitaci6n de los supuestos de esta toma
de posici6n acerca de Ia metodologia
Desde una posici6n metod016gica constructivista como la
que se asumet las ciencias sociales tienden a la compren.
A partir de 10 expuesto, es posible explicitar los supuestos
si6n. Se trata de una tendeneia, dado que es poco probable
que subyacen a esta toma de posiciön:
que se logre la plena comprensi6n de un fen6meno en un
solo proceso de investigaci6n en eiencias sociales,
10 que aeonteee independienternente de que sea pensado
por ejemplot una investigaei6n que tenga por objeti•
Asi, es cognoscible;
vo cuantificar los elementog contenidos en algün conjunto, ese conocimiento estå condicionado por valores desde
debe intentar caraeterizar a esos elementos de modo tal varios puntos de vista: Ia valoraci6n de que algo que
que permita investigaeiones posteriores que den cuenta, acontece es insatisfactorio para quien conoce; quien co.
comprensivamentet de la composiciån del eonjunto. noce valora el eonocimiento y el eonocimiento del objeto
A partir de que las situneiones sociales son producto de por eonocer;
una dinåmica resultado de conflictos de intereses, Ia corn. la producci6n de ese conocimiento debe atenerse a ciertas
prensi6n consiste, nada måsy nada menos, que en establecer reglas vigentes histérieamente para ser considerado eomo
el sentido de las acciones, de la orientaei6n de acci6n, de
cientifico;
conjuntos sociales. Esto est el para qué y el por qué ciertos 10 central es el problema de conocimiento que se plan-
agrupamientos, en determinadas condiciones, orientan sus tea y la aplicaci6n o bisqueda de procedimientos que
acciones (y omisiones) en una determinada direcci6n.
eonduzean a dar una respuesta verosimil demostrable
Ortega y Gasset deeia "yo soy yo y mis circunstancias".
intersubjetivamente;
Sölo en la psicologia puede hablarse de un 'yo'. En ciencias
IA tendencia a IA comprensi6n Ileva a plantear los objetos
sociales (sociologia, antropologia, eiencia politiea, ciencias de investigaci6n en términos de su signifieaei6n social,
de la comunicaci6n, historia, etc.) se trata de agrupamientos mås allå de los abordajes tecnocråticos que naturalizan
que estån en ciertas eircunstancias, a los que se puede im. 10 social.
putar una orientaei6n de aeci6n dado que dificilmente dejen
de ser portadores de alguna representaci6n social de los
aspectos de la sociedad eon los que se vinculan.
 29

CAPiTULO 11

La situaci6n problemåtica

Un poblema es una situaciön que ustedy

000.' consideran indeseablet que afecta a al-
guien o a aigo, y que continuarå existiendo si
no se hace algo para cambiar/ar Si con el con-
junio de conocimienfos y técnicas conociatos
solnciån no es evidenie. entonces e/
requiere un pmyecto de investigaciön.'

Introducciön

unque este texto estå referido a la producci6n de

conoeimiento a través de una monografia, un en•
sayo o una invesiigaci6n, su contenido también es
aplicable a la forma en que un egresado univer-
sitario debiera enfrentar Ios problemas que se le presenten
en el ejercicio de su profesi6n.
De manera provisoria, puede dectrse que investigar es
un proeeso por el eual se intenta dar respuesta a problemas
cientificos mediante procedimientos sistemåticos, que inclu-
yen la producciön de informaci6n vålida y oonfiable. También
podria deeirse que es el conjunto de procedimientos siste-
måticos mediante los cuales se intenta comprobar si tienen
fundamento empirico las respuestas que, hipotéticamente,
ge han dado a problemas cientificosw
Como todo procesot Ia investigaci6n estå conformada por
una serie de component.es que, si bien en la pråctica no se
dan en una secuencia fija y predeterminada. es posible y
conveniente separarlos con fines de anålisis y mejor com@
prensi6m
Un componente fundamental, y que da inicio al proceso
de investigaci6n, es Ia identificaci6n de 10 que se va a in.
vestigar.

1. ECO, Humberto (1977) Cimo se hace una resis- Barcelona, Gedisa.

y Cambio, Serie Pråctica.
Colccciön Libertad
 30
CARLOS A. BORSOTI'I TEMAS DE METODOLOGfA DE LA INVESTIGACIÖN 31

Es corriente encontrar en la literatura sobre metodo- la formulaci6n de las preguntas a las que se intentarå
logia de la investigaci6n alguna referencia a c6mo identi- dar respuesta con el proceso de conocimiento.
ficar y formular qué se va a investigar con términos tales
como: el tema, la temåtica o la problemåtica a investigar. Es conveniente recalcar que el textoen el que se expone
Los términos 'temåtica' o 'problemåtica' hacen referencia, la situaci6n problemåtica, el contexto en el que se produce y
respectivamente, a un årea de temas o de problemas. Puede sus antecedentes es de caråcter descriptivo. Incluye todo tipo
sostenerse que la expresi6n 'tema de investigaci6n' hace de informaci6n obtenida asistemåticamente: comentarios y
referencia a un objeto de conocimiento mås amplio que la opiniones de los agentes involucrados en ella, noticias de los
expresi6n 'problema de investigaci6n'. Asf, por ejemplo, la medios de comunicaci6n masiva, informaci6n obtenida de
temåtica o problemåtica del curriculo es un género del cual personas que hayan trabajado previamente en situaciones
serfan especies el tema de la adecuaci6n del curriculo y el similares o especialistas en el tema. Por 10 tanto, tratåndose
problema de si los curriculos son adecuados a las demandas de una descripci6n de situaciones, no corresponde que se
del mercado de trabajo. Por Otra parte, las relaciones entre utilicen términos técnicos ni citas bibliogråficas, salvo que se
un concepto genérico y sus especies suelen ser relativas y trate de una situaci6n problemåtica de caråcter conceptual.
aquello que en un contexto es especie de un concepto gené- Este contacto con los agentes involucrados en la situa-
rico, en otro contexto puede pasar a ser el concepto genérico ci6n, la büsqueda en los medios de comunicaci6n masiva y
de una especie.
con personas que hayan trabajado previamente situaciones
En este texto interesa considerar los distintos aspectos similares forma parte de una familiarizaci6n con la situaci6n
y operaciones involucrados en el proceso de identificaci6n y problemåtica, que permitirå detectar los mültiples aspectos
formulaci6n de qué se va a investigar, mås que elucidar el que contiene.
significado de los términos 'temåtica' y 'problemåtica'. En
el tratamiento de este tema se asume una posici6n episte-
m016gica coherente con 10 expuesto en relaci6n con 10 axio-
Qué es una situaci6n problemåtica
16gico, 10 empirico, 10 conceptual y 10 lingüfstico.
El prop6sito de este libro es poner a disposici6n del es-
Una primera definici6n de 10 que se denomina situaci6n
tudiante universitario las herramientas que, sobre la base
problemåtica seria la siguiente: estados de cosas, sucesos,
de la experiencia, se entiende que le serån de utilidad en el
situaciones, procesos, existentes en la teoria o en la empiria
momento en que se enfrente a una situaci6n problemåtica
que, por resultar insatisfactorios para alguien, son percibidos
en el ejercicio de su profesi6n o al desafio de plantearse qué
va a investigar. como problemåticos y que, para abordarlos o solucionarlos,
requieren acudir al conocimiento cientifico disponible o a la
En la determinaci6n de 10 que se va a investigar es posible producci6n de nuevo conocimiento.
diferenciar tres aspectos:
La Vida cotidiana se caracteriza por una cierta conti-
nuidad y la existencia de rutinas a través de las cuales los
la identificaci6nde una situaci6n problemåtica, su con-
sujetos se relacionan con su medio. En la medida en que
texto, sus antecedentes. Este componente del proceso
esas rutinas se mantengan inalteradas, la Vida cotidiana
de producci6n de conocimiento es fundamentalmente
tiende a ser percibida como un fen6meno natural y, por 10
descriptivo. En él deben describirse no s610 la situaci6n
tanto, como no problemåtica. Cuando, por algün motivo, se
problemåtica propiamente dicha, sino también el contex-
produce un hecho que interrumpe esas rutinas y cuestiona
to en que se produce y sus antecedentes;
su naturalizaci6n, ese sector de la Vida cotidiana puede ser
la construcci6n del objeto, esto es, la transformaci6n de la
percibido como problemåtico. En definitiva, es un proceso
situaci6n problemåtica en un problema de investigaci6n de desnaturalizaci6n de algün sector de la realidad.
o problema cientffico;
 CARLOS A. BORSOITI TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 33
32

Pero no son todas las alteraciones de las rutinas las que Un directivo de un colegio encuentra que las sanciones
disciplinarias aplicadas por los docentes no tienen los
aqui interesan sino aquéllas que, para abordarlas, requieren
recurrir al conocimiento cientifico disponible o a la produc- resultados esperados.
ci6n de nuevo conocimiento vinculado con el conocimiento Un académico necesita disponer de una exposici6n siste-
måtica sobre las distintas concepciones o posiciones sobre
cientffico.
Las situaciones existen, sean percibidas o no por alguien. un tema determinado y no la encuentra. Una situaci6n

Cuando son percibidas pueden resultar indiferentes, sa- de este tipo requiere revisar el conocimiento disponible
tisfactorias o insatisfactorias. En la medida en que resul- sobre las posiciones o concepciones sobre el tema. Esta
tan insatisfactorias pasan a convertirse en una situaci6n revisi6n bibliogråfica se concretarå en una monografia.

problemåtica, 10 que no quiere decir que hayan dejado de

Un jurista detecta que en la normativa vigente sobre un
transcurrir. De tal manera, hay una coexistencia entre los tema hay insuficiencias o contradicciones y piensa que es
sucesos, situaciones y procesos que transcurren y la detec- necesario hacer alguna propuesta para superarlas. Una
ci6n o definici6n como problemåticos de esos sucesos, situa- situaci6n de este tipo requerirå, en primer término, la
revisi6n de la normativa y la doctrina, 10 que darå lugar a
ciones o procesos y su puesta en relaci6n con el conocimiento
una monografia. En el caso que, ademås, incluya un anå-
cientffico disponible.
lisis sistemåtico de la jurisprudencia, se estarå ante una
Es importante precisar que las situaciones problemåticas
no se refieren s610 a hechos, sucesos o acontecimientos de la investigaci6n. Esa monografia o esa investigaci6n serån

Vida cotidiana, sino que también pueden darse en el cuerpo la base para fundamentar, en un ensayo, su propuesta
para superar las contradicciones o insuficiencias.
de conocimientos te6ricos.
En efecto, las situaciones que pueden Ilevar a detectar a Un funcionario necesita formular y ejecutar un programa
una situaci6n como problemåtica pueden ser muy diversas. para resolver un problema social. Una situaci6n de este
tipo implica la realizaci6n de un diagn6stico y de una
Por ejemplo:
propuesta de evaluaci6n de las metas y resultados que
Un alumno lastima a Otro en un recreo. Una situaci6n de se esperan del programa. En estos casos se requerirå del

este tipo reclama una intervenci6n inmediata. En algu- conocimiento disponible sobre la politica social a efectos
nos casos, los modos de intervenci6n estån pautados en de tener en cuenta los aspectos a incluir en la descripci6n
la normativa vigente o en el reglamento de convivencia. de la situaci6n, las posibles causas que la originaron y
Aun en estos casos —siguiendo 10 propuesto en la cita los mecanismos y aspectos a incluir en la evaluaci6n.

de Eco con que iniciamos este capitulo— un profesional Un investigador encuentra desajustes entre los conceptos
universitario deberfa movilizar los conocimientos que ha o hip6tesis de una misma teorfa o diferencias en las ex-
plicaciones que dan dos teorias sobre un mismo fen6meno
adquirido en las asignaturas de su carrera pertinentes a
o de explicaciones insuficientes que, respecto de ciertos
la situaci6n.
Un grupo de docentes de una escuela constata que los hechos, proveen las teorfas conocidas. Una situaci6n de

alumnos no alcanzan en lectoescritura los aprendizajes este tipo implica no s610 revisar el conocimiento dispo-

que debieran lograr. En una situaci6n de este tipo, asi nible para exponer, en una monografia, los desajustes
como en la siguiente, la intervenci6n puede ser diferida. conceptuales o las diferencias en las explicaciones, sino
La revisi6n del conocimiento y de las técnicas conocidas también recurrir a un dispositivo empirico adecuado para
serån ütiles en el momento de hacer un diagn6stico, esto intentar saldar esos desajustes o diferencias.
es, para determinar las caracteristicas de la situaci6n,
asi como sus posibles causas.
Como puede verse, las situaciones problemåticas son de
distinta indole, pueden requerir intervenci6n inmediata o
 34 CARLOS A, BORSOITI
TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 35

diferida, pueden tener distinto alcance. Pero un profesio-

Por Otra parte, en la identificaci6n de una situaci6n pro-
nal universitario no debiera dejar de poner en conexiön 10
blemåtica, la mirada de quien la detecta —en particular si es
que sucede aqui y ahora con el conocimiento y las técnicas
un especialista en un tema— estå fuertemente determinada
conocidos. Esta conexi6n es la construcci6n del objeto de
por su conocimiento sobre ese tema o disciplina. Por su oficio,
conocimiento como problema cientifico.
cuenta con datos, generalizaciones empiricas, conceptos y
técnicas que influyen en su aproximaci6n a los hechos.
Aunque no puede pretenderse que quien detecta una
Cuåndo resulta insatisfactoria una situaci6n situaci6n problemåtica tenga conciencia de todos los valo-
res y de todos los supuestos involucrados en esa detecci6n,
Una situaci6n resulta insatisfactoria cuando alguien per- es conveniente tener conciencia de que esos componentes
cibe un desfasaje entre sus valores y los estados de cosas, estån en juego.
sucesos, situaciones, procesos, existentes en la teorfa o en la Las situaciones problemåticas presentan distintos
empiria y que, para abordarlos o solucionarlos, se requiere grados de interés cientifico o pråctico, 10 que debe ser
acudir al conocimiento cientifico disponible o a la producci6n distinguido de otros aspectos tales como la urgencia de su
de nuevo conocimiento.
soluci6n. Enfrentar la situaci6n problemåtica causada por
En una situaci6n problemåtica es posible discriminar los aprendizajes logrados por un alumno puede no tener el
distintos aspectos: quién la define como tal, cuål es el inte- mismo grado de interés (aunque para el directivo o el docente
rés que presenta la situaci6n, cuåntos casos abarca,en qué que la enfrente tenga alguna urgencia) que los insuficientes
medida los actores (individuos o grupos) involucrados en la aprendizajes logrados por los alumnos.
situaci6n la perciben como problemåtica. Por Otro lado, cuando las situaciones problemåticas se
En relaci6n con quién define a una situaciön como originan en lagunas o en contradicciones entre las teorfas
problemåtica, cabe destacar que ellas no surgen en un disponibles, la producci6n de conocimiento cientffico puede
vacio, no son impersonalmente dadas a un grupo o a un solucionarlas. En cambio, cuando las situaciones problemå-
individuo. Ademås de la influencia de los medios de comu- ticas se han originado en situaciones de hecho, la producci6n
nicaci6n o de ciertos climas sociales, esas situaciones son de conocimiento cientifico, por sf misma, no soluciona la
registradas o percibidas por grupos o personas que tienen un situaci6n problemåtica, aunque puede aportar elementos
determinado acervo de conocimientos, curiosidad, prejuicios para dicha soluci6n.
y presupuestos, valores, intereses y motivaciones, elementos Esto Ileva a distinguir el interés cientifico o pråctico de
que son todos puestos en juego en ese momento. una situaci6n problemåtica de la generalidad con que se
Sobre esto pueden darse situaciones de distinta indole. presenta. T6mese, como ejemplo, el caso de un docente que
Por ejemplo, luego de un mes en el cual los medios han insis- enfrenta una situaci6n insatisfactoria debido a que un nifio,
tido en el vaciamiento del sistema educativo, las encuestas de manera continua, tiene acciones indisciplinadas en el
que solicitan a la gente que sefiale el principal problema de aula. Ese docente puede abordar la situaci6n preocupåndose
la ciudad registran que se sefiala como tal a la mala calidad por ese nifio, o por cuåles son las conductas que califica como
de la educaci6n. Podemos ver Otro ejemplo en el abordaje indisciplinadas, o bien por cuåles son los condicionantes de
de las dificultades de aprendizaje, las cuales, segün los co- la indisciplina. Cada una de esas preocupaciones conduciria
nocimientos, prejuicios y presupuestos, valores, intereses y a distintas preguntas y a distintas respuestas segün cuål
motivaciones del docente o del grupo de docentes, pueden sea el campo de conocimiento en el cual se formulen dichas
vincularse con el sector socioecon6mico de origen, las limi- preguntas. Es decir, no necesariamente las situaciones pro-
taciones de los alumnos, las pråcticas de los docentes, etc. blemåticas mås generalizadas son las de mayor interés. El
interés cientffico de una situaci6n problemåtica no reside
36 CARLOS A. BORSOTTI TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 37

en los hechos que Ilevaron a detectarla, sino en la pregunta El contexto

que se plantea y en la conexi6n de esa pregunta con el co-
nocimiento cientifico disponible.
Por ültimo, quien detecte una situaci6n problemåtica, a
Como cualquier Otra situaci6n, las situaciones proble-
måticas no se plantean en un vacio social, sino que son el
menos que suponga un consenso social (siempre peligroso
resultado, los emergentes, de procesos sociales dinamizados
como supuesto), debe partir de que los agentes (individuales por distintos agentes.
o grupales) involucrados en la situaci6n la perciben de distin-
ta manera. Para algunos, desde un punto de vista, serå una
Hay procesos sociales mås amplios y estructurales en los
cuales estå inserta la situaci6n problemåtica, tales como las
situaci6n problemåtica; para otros 10 serå desde Otro punto
politicas econ6micas, educacionales, culturales, etc. También
de vista; para otros no serå una situaci6n problemåtica. Por
hay procesos sociales mås pr6ximos, cuyos agentes definen
ejemplo, una politica que tenga por consecuencia una mayor un campo.
segmentaci6n del sistema educativo puede ser vista por al-
Dada una situaci6n problemåtica en una escuela, en el
gunos como problemåtica en cuanto limita las posibilidades
campo mås pr6ximo estån involucrados las autoridades edu-
de educaci6n popular; por otros, en cuanto manifestaci6n
cacionales de distinta jerarqufa: los directivos, los docentes,
de la construcci6n de una sociedad excluyente; por otros,
los integrantes del gabinete psicopedag6gico, los hogares
en fin, como no problemåtica porque "pobres y analfabetos
de los alumnos, los alumnos. Todos ellos estån ubicados en
habrå siempre".
y son portadores de distintas
diferentes posiciones sociales
y cultura. Ademås, estos agentes estån
ideologias, valores
expuestos, también de manera diferente, a los medios de
La familiarizaci6n con la situaci6n problemåtica comunicaci6n.
En una situaci6n problemåtica de indole conceptual, el
Båsicamente, la familiarizaci6n con la situaci6n proble- campo estarå definido por la lucha ide016gica o académica
måtica consiste en compenetrarse de las caracteristicas de existente alrededor del tema en cuesti6n. Aunque no sea
dicha situaci6n, su contexto, sus antecedentes. Para esto intencionalmente, quienes producen teoria 10 hacen a favor
serå necesario mantener conversaciones informales con los de algo o de alguien o en contra de algo o de alguien. La
agentes involucrados y buscar las noticias que, sobre la si- academia dista mucho de ser un campo pacifico.
tuaci6n especifica o sobre otras similares, hayan aparecido
en los medios de comunicaci6n, etc.
Dedicar un tiempo a la familiarizaci6n con la situaci6n Los antecedentes
problemåtica permite conocer las distintas posiciones que
acerca de ella tienen los agentes involucrados, disponer de
Asi como toda situaciön problemåtica se produce en un
distintas maneras de ver los desarrollos hist6ricos y lograr
contexto, proviene de una historia, de antecedentes que
mayor riqueza en su descripci6n.
condujeron a su producci6n. Puede tratarse de la evoluci6n
Cuanto mayor sea la familiarizaci6n con la situaci6n pro-
propia de todo fen6meno social, de normativa relativa a
blemåtica, su contexto y sus antecedentes, mayores serån
los asuntos comprendidos en la situaci6n problemåtica, de
los elementos con que se cuente para avanzar en la com-
proyectos, programas o actividades propuestos o realizados
prensi6n y el sentido del objeto investigado en el momento
previamente sobre esos asuntos, etc.
de analizar la informaci6n que se produzca en el proceso de
investigaci6n.
Aunque a continuaci6n se consideran por separado el
contexto y los antecedentes, no siempre es posible marcar
una clara linea divisoria entre ambos.
 TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 39
38 CARLOS A. BORSO'ITI

su percepci6n de la realidad. Aunque la existencia de la

Los elementos que pueden distinguirse realidad es independiente de que sea pensada, incluida
en una situaci6n problemåtica nuestra propia realidad psfquica, para que se convier-
ta en problemåtica es condici6n necesaria que alguien
Analiticamente, en una situaci6n problemåtica es posible la perciba como tal. Ademås, hace referencia al proceso
menos, los elementos siguientes, cada uno de
discernir, al cognoscitivo que entra en juego en el proceso de detecci6n
con su propia indole, integra 10 que sucede inde-
los cuales, de la situaci6n problemåtica.
pendientemente de que sea pensado: Lo lingüistico y 10 16gico, aluden a c6mo se expresa la
situaci6n problemåtica: las proposiciones mediante las
a) 10 axi016gico; cuales es enunciada por el investigador; el significado de
b) 10 ont016gico; los términos que se utilizan; la relaci6n entre los suce-
c) 10 mental; sos, acontecimientos o procesos que transcurren efecti-
d) 10 lingüfstico; vamente, las representaciones mentales y los términos
e) 10 16gico, o la coherencia del texto en que se la describe. y expresiones con los cuales se enuncian; la naturaleza
16gica de los enunciados.
Lo axi016gico. Se vincula con los fundamentos de valor
por los cuales el investigador considera insatisfactoria a En resumen:
una situaci6n. Una de las diferencias entre este aspecto
y los aspectos mentales es que el primero remite a 10 El reconocimiento de situaciones problemåticas propor-
valorativo, mientras que el segundo al sujeto cognoscen- ciona el punto de partida de un proceso de producci6n
te y al proceso perceptivo y cognoscitivo. Ademås, debe de conocimiento, sea que conduzca o no a la producci6n
afiadirse la base cultural que enmarca al nivel axi016gico. de nuevo conocimiento.
El sujeto cognoscente no es estrictamente individual, Si con el conjunto de conocimientos y técnicas conocidos
sino que posee una base sociocultural a partir de la cual la soluci6n no es evidente, entonces el problema requiere
algunas cosas son percibidas y otras no, o son percibidas un proyecto de investigaci6n.
de una u Otra forma. La detecci6n de una situaci6n pro- Los componentes problemåticos estån en las situacio-
blemåtica no se hace desde un vacfo de percepci6n, sino nes, existen en ellas. Sin embargo, no necesariamente se
a través de una determinada posici6n de valor y de una percibe que esos componentes problemåticos constituyen
inserci6n social, profesional, etc. una situaci6n problemåtica. Las situaciones existen in-
Lo ontolögico. Las situaciones, sucesos o procesos trans- dependientemente de que se las piense o no.
curren independientemente de que alguien los piense. Las situaciones problemåticas aparecen cuando se perci-
Tienen una existencia aut6noma. Siguen existiendo an- be que hay dificultades que requieren intervenci6n inme-
tes, durante y después de que sean pensados. Lo que diata o diferida por parte de quienes las perciben como
se percibe tiene mültiples aspectos a los cuales, en este tales.
momento del desarrollo del proceso de producci6n de co- La percepci6n de que los componentes de una situaci6n
nocimiento, debe prestarse atenci6n. En este nivel, la son problemåticos se produce sobre la base de una toma
descripci6n debe incluir no s610 10 que acontece en la de posici6n valorativa o, si se prefiere, ide016gica y te6rica.
situaci6n problemåtica propiamente dichas sino también Siempre que se percibe algo hay un trasfondo personal
el contexto en que se produce y los antecedentes que se que se pone en juego: conocimientos preexistentes, va-
hayan registrado. lores, intereses y supuestos. En toda percepci6n de una
Lo mental. Estå constituido por 10 que acontece en la situaci6n interviene el aspecto valorativo y el punto de
psiquis del investigador, que es el sujeto que percibe y
40 CARLOS A. BORSOTI'I TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 41

vista te6rico ide016gico, que pone en relaci6n a la situa-

Seria vano proponerse una descripci6n minuciosa y to-
ci6n con un deber ser. Este aspecto estå estrechamente tal de la situaci6n problemåtica porque, aunque no se 10
relacionado con condicionamientos socioculturales. explicite, toda descripci6n implica un proceso de selecci6n
Una situaci6n puede considerarse como problemåtica perceptiva en el que se incluyen algunos aspectos y no otros.
s610 cuando es percibida y definida como tal por alguien En toda descripci6n se recurre a criterios de selecci6n, se
o por algunos. tienen en cuenta ciertos elementos y se desechan otros.
Las situaciones problemåticas se expresan en descrip- La situaci6n problemåtica culmina con:
ciones mediante enunciados proposicionales.
En consecuencia, en este componente de un proceso de la formulaci6n de todas las preguntas, en caråcter de pre-
producci6n de conocimiento estån presentes las entidades
guntas provisorias, que provocan los distintos aspectos
que son el eje de toda la problemåtica metod016gica: que surgen de la descripci6n de la situaci6n problemåtica
» 10 axi016gico, esto es, los valores que fundamentan la propiamente dicha, su contexto y sus antecedentes. Por
percepci6n de la situaci6n como insatisfactoria; 10 general, el conjunto de estas preguntas provisorias
» 10 ont016gico, esto es, los hechos, acontecimientos, si- definen un programa de investigaci6n;
tuaciones te6ricas o empiricas que transcurren simul- el agrupamiento de esas preguntas, que puede hacerse
tånea e independientemente de que sean pensados; sobre la base de categorias de agentes involucrados en
» 10 mental, esto es, las percepciones y representaciones la situaci6n problemåtica, o sobre la base de los distin-
de esos hechos, acontecimientos, situaciones te6ricas tos asuntos que se hayan puesto de manifiesto. Aquel o
o empiricas del sujeto; aquellos agrupamientos que se seleccionen son el objeto
» 10 lingüistico, esto es, la enunciaci6n de esos hechos, de un proyecto de investigaci6n.
acontecimientos, situaciones te6ricas o empiricas que
el sujeto percibe.

Puede considerarse que una situaci6n problemåtica ha Ooda situaciön problemåtica puede generar
Sido adecuadamente formulada cuando: un problema que requiera investigaci6n cientifica?
(volviendo a la cita de Eco)
describe con la mayor precisi6n posible (10 lingüistico y
10 semåntico); El interrogante planteado introduce el tema de la relaci6n
los motivos por los cuales la situaci6n resulta insatisfac- entre la investigaci6n, cuyo objetivo consiste en producir
toria (10 axi016gico), asi como conocimiento, y la acci6n, cuyo objetivo consiste en incidir
todos los elementos fåcticos (te6ricos o empiricos) que la en las situaciones, en modificarlas.
componen, el contexto, los antecedentes y sus relaciones, o:Cuål es la relaci6n entre la teorfa y la pråctica? duos
incluyendo entre ellos la satisfacci6n, insatisfacci6n o conocimientos cientfficos se aplican en las pråcticas?
indiferencia de los individuos o grupos involucrados (10 es el sentido de tener como profesi6n la producci6n de cono-
ont016gico y 10 mental). cimiento? son las implicaciones politicas, sociales,
epistem016gicas, que tienen las respuestas a estas pre-
etc.,
Cuando se sostiene la conveniencia de realizar una des- guntas para propuestas tales como la investigaci6n-acci6n
cripci6n 10 mås completa posible
de la situaci6n problemå- y la investigaci6n participante?
término 'completa' no indica que la descripci6n deba
tica, el En este texto es imposible dar respuesta a estas pregun-
agotar todo 10 que pueda decirse sobre ella. tas. Sin embargo, se consider6 necesario explicitarlas para
sefialar que las disciplinas instrumentales (la metodologia,
 42 TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 43
CARLOS A. BORSOTI'I

las técnicas, etc.) siempre tienen un trasfondo de opciones la posibilidad de producir conocimiento cientifico, en-
sustantivas. tendido como aquél que proporciona informaci6n vålida
En ültimo término, 10 que interesa es solucionar las situa- y confiable de manera sistemåtica sobre un objeto de
ciones problemåticas, resolver 10 que se ha percibido como estudio. En este caso, la producci6n del conocimiento es
insatisfactorio. Las situaciones problemåticas se solucionan, considerada como un aporte para la resoluci6n de situa-
se mantienen o empeoran, mediante la intervenci6n de he- ciones problemåticas.
cho en ellas, sea por acci6n o por omisi6n. Ahora bien, toda
intervenci6n por acci6n u omisi6n mantiene alguna relaci6n En cualquier caso, no hay una vinculaci6n necesaria en-
con el conocimiento, y esas relaciones pueden variar debido tre el conocimiento cientifico y la soluci6n de la situaci6n
a distintas razones. A modo de ejemplo, pueden considerarse problemåtica, ya que el primero es independiente de que
varios casos: se modifique o no la situaci6n que dio origen al proceso de
investigaci6n.
a) Por 10 comün se interviene en las situaciones problemå- Un caso particular es el de las situaciones problemåticas
ticas, y no s610 en ellas, aplicando el conocimiento que originadas en lagunas o contradicciones en las teorfas dispo-
se ha obtenido por la experiencia propia o ajena, o por nibles.En estos casos, la acci6n para solucionar la situaci6n
conocimientos te6ricos adquiridos anteriormente. En Cier- problemåtica consiste en investigar.
tos casos, urgencias de distinta indole hacen imperioso Algunos autores sostienen que la modificaci6n de 10 que
que se actüe, aun cuando se carezca de los conocimientos ocurre pertenece a la esfera de 10 politico, •mientras que la
suficientes. Sin embargo, en estos casos, si se reflexiona producci6n de conocimiento cientifico pertenece a la esfera
sobre la intervenci6n que se ha realizado, se puede Ilegar de la investigaci6n.
a detectar cuål es el conocimiento que se ha aplicado. Generalmente, por la divisi6n social del trabajo, en la
Esto no implica sostener que la intervenci6n en 10 que sociedad estos dos roles aparecen separados. El cientifico
acontece es una especie de inferencia 16gica conciente aporta un conocimiento cuya aplicaci6n social, en ültima
del tipo "conozco, luego actåo o dejo de actuar". Si impli- instancia, no se sabe cuål va a ser. El politico es el encargado
ca poner de relieve que las acciones u omisiones pueden de intervenir sobre 10 que ocurre para transformarlo aunque,
ser puestas en conexi6n con algün conocimiento que estå en ültima instancia, no se sepa si recurri6 al conocimiento
siendo aplicado o remitidas a él. cientifico.

b) A veces, para intervenir en la soluci6n de la situaci6n Esta distinci6n entre la intervenci6n en las situaciones
problemåtica, es suficiente o no hay Otra posibilidad mås y la producci6n de conocimiento, que abarca cuestiones
que producir o recopilar alguna informaci6n pertinente, axi016gicas, epistem016gicas y te6ricas, se basa en la hete-
ante la falta de tiempo o de recursos para investigar rogeneidad de los requerimientos especificos de cada una de
mås a fondo. La necesidad de este nuevo conocimiento no esas esferas, los condicionamientos y las responsabilidades
implica necesariamente que deba encararse un proceso correspondientes a quienes actüan en ellas. Aun cuando
de investigaci6n cientifica. Es posible que sea suficiente ambos roles sean desempefiados por una misma persona,
recurrir a otros conocimientos disponibles, ya sean del la producci6n de conocimiento es heterogénea con la acci6n,
sentido comün o cientfficos, haciendo averiguaciones, in- salvo en los contados casos en que es posible desarrollar la
dagaciones o buscando informaci6n en archivos, o libros, modalidad de investigaci6n-acci6n.
o consultando con personas que tengan experiencia y
conocimiento sobre el tema.
c) Cuando los conocimientos o la informaci6n disponibles
no sean suficientes para intervenir, puede considerarse
 45

CAPiTULO 111

La construcci6n del objeto

"Lo més importaute a/

hechos concretos es la teoria".

Introducciån

n el texto sobre la situaci6n problemåtiea se soste-

nia que su descripei6nt Ia de su contexto y de sus
antecedentes, culminan con una serie de preguntas
provisorias y que esas preguntas pueden agruparse
segån distintos criteriost los asuntos a los que se refieren,
los diferentes tipos de agentes involucrados, Ios åmbitos en
10s cuales se produce, etc,
El conjunto de las preguntas provisorias conforman un
programa de investigaciön. El investigador no debe renun•
Ciar al panorama que Ie provee ese programa. Por el contra-
rio, es en el marco de ese programa que su proyecto adquiere

significado.
El investigador no esti en condiciones de dar respuesta a
todas esas preguntas en un unico proceso de investigaci6n.
Por ego, deberå seleccionar uno o dos de esos agrupamientos
de preguntas y decidir a cuåles le interesa responder, por.
qué los considera importantes o estratégicos para avanzar
en el programa y porqué estå en condiciones de darles res-
puesta,
Las preguntas que se hayan seleccionado son la base para
precisar el tema de su investigaciön y para la büsqueda del
oonocimiento disponible considerado cientifico.

2. GAL-TUNG, Johan (2003). Declive y caida del imperio de los Estados

Unidos de Nocteamérica, Conferencia magistrali Teatro de la Ciudad,
Puebla, México, 8 de nqviembre de 2003, Organizada por Concieneia
Activa A.C. Edici6iJt Fémando Montiel T.
 46
CARLOS A. BORSOTTI TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 47

Construcci6n del objeto, estado del arte,

En qué consiste la construcci6n del objeto
estado de situaci6n, marco te6rico
La construcci6n del objeto consiste en poner en conexi6n
En general, en los textos de metodologfa de la investi- los grupos de preguntas provisorias que se han seleccionado
gaci6n se hace referencia a este componente del proceso de con el conocimiento disponible considerado cientifico.
investigaci6n con expresiones tales como estado del arte, Dicho de Otra manera, la construcci6n del objeto es un
estado de situaci6n, marco te6rico. proceso que produce una metamorfosis de la situaci6n pro-
Por 'estado del arte' o 'estado de situaci6n', se entiende blemåtica, ya que supone pasar de la descripci6n de 10 que
una exposici6n sistematizada, preferiblemente critica, del sucede en un lugar y en un momento sociohist6rico especffico
conocimiento te6rico y empfrico producido sobre un deter- a su planteo en términos te6ricos y conceptuales y, por 10
minado asunto. Esta exposici6n es una monografia. Pero tanto, abstracto. Esto permitirå formular las preguntas Cien-
en la construcci6n del objeto, no s610 debe disponerse de tfficas, en las cuales se expresa un problema cientffico.
una monografia sino que, ademås, serå necesario decidir Desde el punto de vista epistem016gico, el proceso de
la concepci6n desde la cual se abordarå la investigaci6n y construcci6n del objeto es un aspecto central y, aunque parti-
los conceptos y dimensiones que sean coherentes con esa cularmente arduo, merece una atenci6n y vigilancia especial
concepci6n. porque:
En general, en las disciplinas sociales se denomina 'marco
te6rico'a la opci6n que hace el investigador por una determi- el conocimiento disponible es una herramienta para cono-
nada teorizaci6n desde la cual va a abordar todo su trabajo. cer. En el caso que se considere al conocimiento disponible
Asi, puede haber marcos te6ricos originados en Durkheim, como un conocimiento dentro del cual hay que encajar a
Marx, Weber, Parsons, Gramsci, Bourdieu, Foucault, etc. Ese la situaci6n sociohist6rica especffica, no se estaria produ-
marco orientarå la büsqueda del conocimiento disponible, 10 ciendo conocimiento sobre ella, sino que se la considerarfa
que no excluye la büsqueda del conocimiento producido desde un ejemplo mås del conocimiento ya producido;
otros marcos te6ricos sobre el objeto de investigaciön. estå en juego la concepci6n de sujeto cognoscente y de
Pero, por Otra parte, la expresi6n 'marco te6rico' presenta objeto de conocimiento y sus relaciones. La producci6n de
algunos problemas. El término 'marco' alude a un elemento conocimiento es un proceso de transformaci6n reciproca
eståtico en el cual habrfa que encuadrar al objeto de investi- entre el sujeto cognoscente y el objeto de conocimiento.
gaci6n; el término 'te6rico' parece aludir s610 al conocimiento El sujeto que conoce entra en relaci6n con el objeto por
de ese caråcter, dejando de lado al conocimiento empirico. conocer desde, entre otras cosas, sus valores (tiene una
Por ültimo, la expresi6n 'marco te6rico' pareciera otorgar ideologia, valora el conocimiento), su inserci6n social, su
al conocimiento disponible no el caråcter de herramienta formaci6n, un contexto académico en el cual se privilegian
conceptual para conocer al objeto de investigaci6n, sino el de ciertostemas y ciertas maneras de producir conocimiento,
un espacio conceptual en el que debiera insertarse el objeto etc. Por su parte, el objeto por conocer no estå yacente,
de investigaci6n. No obstante, dado que 'marco te6rico' es esperando que alguien Ilegue a conocerlo. Pero cuando al-
una expresi6n difundida, no hay dificultad en adoptarla, guien 10 detecta como situaci6n problemåtica que amerita
siempre que se la entienda como un proceso de construcci6n ser conocida, el objeto afirma su existencia y, a la vez,
y no como un marco rigido donde debe insertarse la situaci6n su resistencia a ser conocido en sus mültiples aspectos
problemåtica. y componentes. Si se interrumpe la relaci6n entre el su-
jeto que conoce y el objeto por conocer, se interrumpe la
interacci6n efectiva entre ambas partes del proceso de
conocimiento;
48 CARLOS A. BORSOITI TEMAS DE METODOLOGfA DE LA INVESTIGACIÖN 49

la elaboraci6n te6rica y conceptual de la situaci6n pro- Determinar la unidad de anålisis

blemåtica debe mantener la indole de ésta. Si esa elabo-
y la propiedad que interesa
raci6n condujera a desplazar 10 axi016gico 0 10 ont016gico
de la situaci6n problemåtica original, se estarfa ante una
El conjunto de preguntas provisorias sobre las que se
desvirtualizaci6n de 10 que interesa conocer, producto de
ha decidido producir conocimiento contiene la unidad de
una insuficiente vigilancia epistem016gica;
anålisis, que es una primera orientaci6n sobre el tema de
construir el objeto de estudio no quiere decir achicar,
la investigaci6n.
reducir, acotar, simplificar la situaci6n problemåtica, sino
La unidad de anålisis es aquello sobre 10 que se propone
constituir como objeto de conocimiento el o los conjuntos
producir conocimiento y, de esa entidad, la propiedad par-
de preguntas provisorias que se han seleccionado;
ticular que interesa.
objeto de estudio se construye teniendo en cuenta los
si el
desarrollos ide016gicos, te6ricos e hist6ricos de la situa-
A veces no es fåcil decidir cuål es la unidad de anålisis y
la propiedad que interesa. Una pregunta que puede ayudar
ci6n problemåtica, puede entenderse que, en definitiva,
a precisarla seria la siguiente: W•uål es el 'x' tal que tiene
no existen problemas cientfficos aislados, sino que se in-
la propiedad 'y'?
tegran en conjuntos de problemas relacionados entre sf.
Sup6ngase que un grupo de docentes estå preocupado
por 10 que estiman bajos niveles de comprensi6n lectora de
Algunas indicaciones para la construcciön del objeto los alumnos de un determinado grado del nivel primario.
Los agrupamientos provisorios de preguntas se refieren a
La situaci6n problemåtica es un acontecer, una situaci6n, la determinaci6n de los niveles que efectivamente tienen los
un proceso, y en su descripci6n se ha puesto en evidencia alumnos, las actividades de la instituci6n, 10 que aportan
que tiene mültiples aspectos y componentes. Esos aspectos los padres, las metodologias que aplican los docentes, etc. El
y componentes tienen un desarrollo hist6rico, ide016gico y grupo de docentes ha decidido comenzar por el agrupamiento
te6rico y no se pasa desde ella al problema cientffico sin hacer
que se ocupa de sus propias metodologias. J)uål es la uni-
este trånsito de construcci6n del objeto de conocimiento, que
dad de anålisis y la propiedad particular que se tendrå en
implica un trabajo conceptual. cuenta?: los docentes que tienen la propiedad de aplicar una
En el proceso de construcci6n del objeto de conocimiento metodologia para el aprendizaje de la comprensi6n lectora.
se asume que:
El tema de la investigaci6n consistirå en las metodologfas
de los docentes en la conducci6n de aprendizajes sobre com-
a) es imposible conocer los mültiples aspectos de la situaci6n
prensiön lectora.
problemåtica;
b) esa imposibilidad no se supera mediante la descomposi- Sup6ngase que un investigador detecta que, a partir de
que la Ley Federal de Educaci6n dispone la formulaci6n
ci6n de esos aspectos o de sus elementos para proceder,
del Proyecto Educativo Institucional, la gesti6n de las ins-
primero, al conocimiento de cada uno de éstos y, luego,
tituciones da lugar a distintos grados de libertad, 10 que se
a agregar los conocimientos parciales.
plantea en términos de autonomia institucional. El conjunto
En toda construcciön de un objeto de estudio se recurre a de preguntas provisorias por las que opta se refiere a los
criteriosde selecci6n, se tienen en cuenta ciertas perspecti- aspectos pedag6gicos y econ6micos. (iCuål serå la unidad de
vas teöricas, supuestos, elementos y se desechan otros. anålisis y la propiedad que se tendrå en cuenta?: la gesti6n
En sintesis, en el proceso de construcci6n del objeto, en institucional que tiene la propiedad de tener algün grado
ültimo término, se busca formular en términos abstractos, de autonomia en 10 pedag6gico y econ6mico. El tema serå
los elementos estructurantes, constitutivos, del grupo de los grados de autonomia pedag6gica y econ6mica logrados
preguntas de la situaci6n problemåtica que va a ser el objeto para la gesti6n institucional.
de estudio.
 50 TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 51
CARLOS A. BORSOTTI

Disponer de la unidad de anålisis y la propiedad de ella Los docentes que deciden investigar las metodologfa que
que interesa es una primera orientaci6n para la construcci6n utilizan para que los alumnos logren comprensi6n lectora,
del objeto. pueden encontrar conocimiento cientffico disponible en
la psicologfa cognitiva, la didåctica, la pedagogia, la so-

Determinar las disciplinas involucradas ciologfa o la antropologfa, la administraci6n educacional,

etc.

Las situaciones problemåticas, por su propia naturaleza, Quienes decidan investigar los grados de autonomia peda-
g6gica y econ6mica en una gesti6n institucional tendrian
remiten a varias disciplinas y se plantea el obståculo de que
quienes realizan un proceso de producci6n de conocimiento que recurrir no sölo al conocimiento considerado cientifico
tienen formaci6n en una disciplina. Por Otra parte, los con- disponible sobre la gesti6n de instituciones educativas,
sino también al derecho administrativo (que algo tiene
juntos de problemas cientificos, por 10 comÜn, se exponen
desde una sola disciplina. que decir sobre autonomia), las ciencias de la adminis-

A partir de esos obståculos y para superar el abordaje traci6n, la sociologia, la psicologia y la antropologia de
unidisciplinar, se ha recurrido a distintos procedimientos: las organizaciones, etc.

La multidisciplina. Consiste en abordar una situaci6n A partir de ahi comienza el trabajo de büsqueda de cono-
cimiento considerado cientifico disponible en esas disciplinas
problemåtica desde varias disciplinas. Esto conduce a una
serie de capftulos estancos en los cuales el especialista relacionado con la situaci6n problemåtica.
en cada disciplina construye su objeto de conocimiento En el proceso de elaboraci6n de la construcci6n del objeto
desde su disciplina. se van pudiendo detectar tanto las distintas corrientes te6-

La interdisciplina. El camino para la construcci6n de ricas y el conocimiento empfrico que se ha producido como
consecuencia de ellas, como también conceptos, asi como los
interdisciplina s610 puede transitarse a partir de la de-
cisi6n de producir conocimiento sobre situaciones pro- distintos aspectos o dimensiones que han Sido considerados

blemåticas por investigadores s61idamente formados en y las técnicas e instrumentos a los que se ha recurrido para
obtener la informaci6n.
una disciplina y dispuestos a trabajar en equipo para
constituir un cuerpo de conceptos y de hip6tesis comu-
nes a varias disciplinas. Esto es un programa de trabajo Consultar, por experiencia y bibliografia,
cientffico a desarrollar.
con docentes, colegas, especialistas

Pero sistema vigente para grados académicos (maes-

el Ademås de la bibliografia que conoce el investigador, las
trias, doctorados), exigeuna tesis individual. Esto no deberfa consultas con docentes, colegas o especialistas que hayan
eximir al maestrando o al doctorando de su tarea de buscar trabajado el tema en alguna de las disciplinas involucradas,
el conocimiento disponible considerado cientifico, en todas puede aportarle no s610 la experiencia de los consultados
las disciplinas involucradas. En cambio, le permitirå, al sobre el trabajo en el tema, sino también nueva bibliografia
menos, ampliar su visi6n unidisciplinar. necesaria para la construcci6n del objeto.
En el caso de equipos de investigaci6n, seria conveniente Es conveniente comenzar con textos que expongan las
que sus conductores incorporen a especialistas en las dis- diferentes posiciones te6ricas y sus fundamentos para tener
tintas disciplinas involucradas y los
convoquen a asumir la un panorama de las distintas concepciones, sus fundamentos
tarea de construir interdisciplina. y sus supuestos. A su vez, esos textos incluirån bibliografias
Retomando los ejemplos anteriores: que permitirån profundizar en esas distintas posiciones y,
52 CARLOS A. BORSO'ITJ TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 53

muy probablemente, citarån algunas investigaciones empi- privado de la asociaci6n cooperadora, etc.), el monto de recur-
ricas realizadas dentro de esas posiciones. sos proveniente de cada una de esas fuentes, el destino de los
La bibliografia, sea de indole te6rica o empirica, es un recursos (salarios, material didåctico, comedor, biblioteca,
hilo deAriadna que irå conduciendo de un texto a Otro, de etc.), el modo de asignaci6n de los recursos (s610 los propie-
tal manera que serå posible tener un panorama bastante tarios, los propietarios y los directivos, s610 los directivos,
amplio de esas diferentes posiciones te6ricas y de las inves- éstos con los docentes y la asociaci6n cooperadora, etc.), las
tigaciones empiricas a las que han dado lugar.
rendiciones de cuentas, etc. Aunque sobre este ejemplo se
También debe prestarse atenci6n a la büsqueda por volverå al considerar las preguntas y la conceptualizaci6n,
Internet. Hay acceso a bases de datos de bibliotecas na-
conviene adelantar algo: la pregunta acerca del grado de
cionales y extranjeras, donde los buscadores pueden pro- autonomia econ6mica de la gesti6n de una instituciön edu-
porcionar bibliografia no conocida o no disponible para el cativa se responde, por un lado, desde algün abordaje te6rico
investigador. y, por Otro lado, no puede responderse directamente. Para

responder a esa pregunta general habrå que desagregarla

Trabajar la bibliografia en otras preguntas que aluden a los aspectos o dimensiones
de gesti6n econ6mica: Origen de los recursos, el monto de
La bibliografia de caråcter te6rico se trabaja en büsqueda recursos proveniente de cada una de esas fuentes, el destino
de proposiciones que expliciten los supuestos axi016gicos y de los recursos, el modo de asignaci6n de los recursos, las
conceptuales que fundamentan las posiciones, los conceptos rendiciones de cuentas, etc.
que construyen y las dimensiones de esos conceptos. Es im-
portante prestar atenci6n al momento hist6rico en que han Fichar la bibliografia
Sido producidas las teorias y a favor o en contra de cuåles
otras posiciones te6ricas.
Actualmente se dispone de una serie de herramientas
La bibliografia de
caråcter empirico debe trabajarse en informåticas para hacer el fichaje de la bibliografia. Hay
büsqueda de su vinculaci6n con posiciones te6ricas, los con- programas disefiados para esos fines y se dispone de la po-
ceptos que construyen y sus dimensiones, los indicadores sibilidad de escanear los textos.
que han utilizado, las fuentes de informaci6n, las unidades Habrå que hacer fichas tanto de la bibliografia de indole
informantes y las técnicas y los instrumentos a los que han te6rica cuanto la de indole empirica, con las proposiciones
recurrido, las proposiciones que se formulan en las conclu- que explicitan los supuestos axi016gicos, los conceptos que
siones.
se construyen y sus dimensiones, los indicadores que se han
Es posible que en la formaci6n de grado el estudiante, utilizado, las fuentes de informaci6n, las unidades informan-
ahora investigador, no haya Sido entrenado en este tipo de tes y las técnicas y los instrumentos a los que han recurrido,
lecturas. Esto significa que deberå comenzar por aprender las proposiciones que se formulan en las conclusiones.
a hacerlo.
Cada ficha debe contener la identificaci6n del autor y las
Quizås sea conveniente proponer un ejemplo. Sup6n- palabras clave.
gase que el investigador se propone producir conocimiento
sobre el grado de autonomia de gesti6n econ6mica de una
Organizar las proposiciones
instituci6n educativa. Podrå encontrarse con abordajes te6-
ricos funcionalistas, organicistas, politicos, etc. También
En caso de ser posible, debe intentar organizarse, de
podrå encontrarse con investigaciones que se ocupan del
mayor a menor nivel de generalidad, el conjunto de propo-
financiamiento: el Origen de los recursos (püblico, privado de
siciones resultantes del fichaje de la bibliografia para cada
organizaciones, privado de aranceles pagados por los padres,
una de las posiciones te6ricas que se hayan detectado.
54 CARLOS A. BORSOITI 55

Ademås, dentro de cada posici6n teörica debe intentarse

la organizaci6n de las proposiciones resultantes de las in-
CAPiTULO IV
vestigaciones empiricas.
Esta no es una tarea fåcil, porque las distintas posiciones
te6ricas reconocen diferentes matices en su interior. Sin Las preguntas, los objetivos
embargo, este intento de organizar las proposiciones, desde
las mås generales hasta las mås concretas, permitirån al de conocimiento y las hip6tesis
investigador una mayor claridad en relaci6n con su opci6n
axi016gica y ont016gica, le proveerån de elementos ütiles en
el momento de conceptualizar y disponer de dimensiones o
aspectos de los conceptos.

Finalizar el trabajo con la bibliograjia

El trabajo bibliogråfico puede no tener fin, porque dia a LAS PREGUNTAS

dia se produce conocimiento cientifico disponible. Sin per-
juicio de ello, hay un momento de saturaci6n que se produce
Generalidades
cuando que se cita en un trabajo te6rico o
la bibliografia
empfrico ya ha sido, en gran parte, consultada, fichada por
as preguntas son el nücleo central y el motor de todo
el investigador y se ha podido avanzar en la organizaci6n
proceso de producci6n de conocimiento. Delimitan y
de las proposiciones.
orientan el campo conceptual de la investigaci6n y
En ese momento, el investigador estarå en condiciones
sus objetivos de conocimiento, y permiten estimar
de plantearse, desde su posici6n axi016gica y desde la si-
las actividadesque habrå que realizar para responderlas.
tuaci6n problemåtica que ha detectado, que puede dar un
Todo el proceso de la investigaci6n se facilita si se han
cierre, al menos provisorio, a la construcciön de su objeto de
trabajado bien la situaci6n problemåtica, la construcci6n
investigaci6n. Esto es, de metamorfosear el agrupamiento
del objeto y la formulaci6n de las preguntas.
de preguntas provisorias con que culmin6 la descripci6n de
La selecci6n de preguntas que se hace al culminar la
su situaci6n problemåtica en un problema cientifico, en una
situaci6n problemåtica y su formulaci6n como problema de
serie de preguntas abstractas que contengan a la situaci6n
investigaci6n son componentes cruciales en toda investi-
problemåtica sin desvirtuar los valores que Ilevaron a de-
gaci6n, y nunca es poco
el tiempo que se invierta en ellos.
tectarla como tal.
En efecto,preguntas precisas permiten tener claridad so-
Como puede verse, el pasaje desde la situaci6n proble- bre todos los restantes componentes: los objetivos de la in-
måtica detectada hasta la construcci6n del objeto de cono-
vestigaci6n, la referencia te6rica (supuestos, conocimiento
cimiento no es una tarea simple y, con frecuencia, s610 se
cientifico te6rico y empirico disponible), el årea empirica
puede dar por terminada, y aün asi provisoriamente, cuando
abordada, las hip6tesis que se formulen, los conceptos y
se termina la investigaci6n.
sus dimensiones y los indicadores que deben construirse,
la unidad de anålisis, la dimensi6n temporal, la estrategia
para producir la informaci6n.
Durante el proceso de construcci6n del objeto, el conoci-
miento se hace cada vez mås abstracto, 10 que implica pasar
 56 CARLOS A. BORSOTI'I TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 57

de representaciones sensoriales a elaboraciones conceptua- La formulaci6n de las preguntas cientificas

les y te6ricas. (o cuåndo una pregunta estå bien formada,
Sobre la base de estas elaboraciones conceptuales y te6-
ricas seformulan las preguntas a las que se da respuesta
bien concebida, bien formulada y es precisa)
en todo proceso de producci6n de conocimiento.
Una pregunta es una proposici6n, esto es, una represen-
Asi, en una monograffa (estado del arte, estado de si-
taci6nmental de un estado de cosas y se expresa a través de
tuaci6n) la pregunta seria algo asi como: o:cuåles son las
un enunciado proposicional interrogativo. Pero no cualquier
posiciones te6ricas y el conocimiento disponible sobre el tema
pregunta comunica un problema cientifico.
'x'? En un ensayo, la pregunta seria algo asi como: dadas las
Toda pregunta tiene dos componentes:
insuficiencias o incoherencias existentes sobre el tema 'x',

conocimiento disponible para fundamentar una

(icuål es el
denuncia o una propuesta de superaci6n de esas insuficien-
a) Un componente lögico. Cuando se considera si una
cias o incoherencias? pregunta estå bien formada, se hace referencia a este
componente. Asi, una pregunta 10 estarå si:
En cambio, en una investigaci6n con producci6n de in-
formaci6n empirica, los tipos de preguntas pueden ser muy
diversos. elconjunto de enunciados proposicionales interrogativos
mismo nümero de variables y de inc6gnitas;
tiene el
Es probable que en el comienzo de la investigaci6n la
adopta alguna de las siguientes formas:
pregunta no pueda formularse con precisi6n, y que ésta se
logre a medida que se avance en la construcci6n del objeto.
» p (z): cuantificaci6n, descripci6n;

Pero disponer de una pregunta precisa es un paso impor-

» p (z, r): comparaci6n;
tante en todo el proceso de investigaci6n. » p (z . r): relaci6n;

Las preguntas que se formulan en la versi6n final de un » (x) (y) o, también (x.t) D (y) : explicaci6n;

proyecto de investigaci6n no son, necesariamente, las pre-

» p (x) p (y): diagn6stico;
donde: son propiedades o atributos; 'z', 'r' son ob-
'p'
guntas definitivas de la investigaci6n, ya que el proceso de
jetos; son causas antecedentes o independientes;
'x'
construcci6n del objeto y el trabajo de campo pueden hacer
't' son causas intermedias o intervinientes; 'y' son
necesaria una reformulaci6n mås precisa de la pregunta
efectos; '.' son relaciones; 'D' son implicaciones.
general o, incluso, modificarla. Asimismo, es casi seguro
siendo una pregunta general es una combinaci6n de pre-
que se tendrån que formular nuevas preguntas desagrega-
guntas desagregadas bien formadas.
das y reformular las que se incluian en la versi6n final del
proyecto.
No obstante, en la versi6n final del proyecto de investiga- b) Un componente semåntico. El enunciado proposicional
interrogativo plantea una relaci6n con el conocimiento
ci6n, laformulaci6n de las preguntas con la mayor precisi6n
disponible o con diversos aspectos que hacen al objeto
posible hasta ese momento, asi como todas las preguntas
construido, respecto de los cuales hacen algunos supues-
desagregadas que se hayan detectado, permiten que tanto
tos que, en la medida que se detecten, deben ser corregi-
elautor del proyecto cuanto quienes 10 evalüan tengan una
dos o justificados. Por ejemplo, el problema tcuål es la
visi6n mås clara de los prop6sitos del proyecto y de las ac-
incidencia de la familia en los aprendizajes?' puede tener
tividades a realizar durante la investigaci6n.
presuposiciones respecto de 10 que se entiende por 'fami-
lia', fincidencia', 'aprendizaje' y, sin demasiada vigilancia
metod016gica, se puede suponer que en la familia estån
presentes los padres bi016gicos, que a las calificaciones
 58
CARLOS A. BORSOTIVI
TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 59

determinan adecuadamente los aprendizajes, con 10 cual

se hace el presupuesto de que éstas evalüan adecuada- glas de formaci6n son necesarias pero no suficientes para
mente a aquéllos. asegurar que se formulen preguntas pertinentes y suscep-
tibles de ser respondidas, porque la pregunta puede estar

Desde el punto de vista semåntico, no existen problemas bien formada 16gicamente pero ser semånticamente vaga,
defectuosa o fütil.
y cuando se considera si una pregunta estå
sueltos, aislados,
bien concebida se hace referencia a 10 semåntico. En sf
mismas, no hay preguntas que sean intrinsecamente bien
o mal concebidas. Esto depende del conjunto de proposicio- Tipos de preguntas cientificas
nes en el conocimiento cientffico disponible en relaci6n con
el cual se formulan. Una pregunta estå bien concebida si Las preguntas cientfficas pueden clasificarse segtån di-
y ninguna de sus presuposiciones es un enunciado
s610 si versos criterios. Aquf se considerarån s610 aquellos tipos de
manifiestamente falso o no puede decidirse si 10 es, dentro preguntas que se utilizan con mayor frecuencia.
del conjunto conceptual en el cual se formula y es coherente
con ese conjunto conceptual.
Preguntas generales y desagregadas
En suma, una pregunta estarå bien concebida, bien
formada y serå precisa, cuando: Los problemas cientfficos estån insertos en conjuntos de
problemas. De la totalidad de esos problemas el investigador
su trasfondo y sus presuposiciones no son falsas, ni estå debe seleccionar aquéllos de los que se va a ocupar, los que
por decidirse si 10 son o no 10 son; constituirån sus problemas generales a los cuales hay que
no se refieren a problemas sueltos, sino que estån vincu- desagregar hasta Ilegar a preguntas desagregadas; es decir,
ladas con un conjunto de problemas (un årea o disciplina aquéllas susceptibles de ser respondidas directamente. No
de conocimiento);
es necesario desagregar las preguntas que pueden respon-
estå bien determinada, bien definida, bien delimitada. derse directamente.
Un planteamiento que no sea progresivo, paso a paso, Es conveniente ordenar las preguntas (sean generales
dificilmente sea cientifico;
o desagregadas) segün su grado de generalidad, aunque
cada pregunta que formula un problema, sea general o sea provisionalmente, a fin de ir aclarando la estrategia de
desagregado, se refiere a un concepto variable o a una investigaci6n.
relaci6n entre conceptos variables; Asi, por ejemplo, la pregunta: icuåles son las caracte-
se formula de un modo Claro e inequfvoco; rfsticas socioecon6micas de los estudiantes? requiere desa-
tiene una respuesta ünica.
gregaci6n, ya que 'caracteristicas' es un concepto que, como
sucede con todos los conceptos plurales, debe ser desagrega-
En este sentido, hay que tener en Claro que, del mismo do. En consecuencia, corresponde desagregarla en varias, por
modo que no hay preguntas intrinsecamente bien concebi- ejemplo: icuål es la posici6n social de la familia de origen?,
das, sino que dependen del conjunto de proposiciones del icuål ha Sido su trayectoria educativa?, W•uål es su situaci6n
conocimiento cientffico disponible en el cual se formulen, laboral, etc.? Éstas son preguntas desagregadas que, a su
tampoco hay respuestas intrinsecamente vålidas: una res- vez, pueden requerir ser desagregadas en otras. Por ejem-
puesta puede ser vålida en un cuerpo te6rico y en un mo- plo, respecto de la posici6n social de la familia de origen:
mento, pero no ser vålida en Otro. icuål es el måximo nivel de instrucci6n alcanzado por su
Lo mås importante en la elaboraci6n y formulaci6n de padre?, o:cuål es la ocupaci6n actual o la ültima ocupaci6n
las preguntas se refiere a los aspectos semånticos. Las re- de su padre?, etc.
60 CARLOS A. BORSOfl'1 TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 61

Para hacer posible la investigaci6n, las preguntas gene- Segtin las variablesque contengan se refieran
rales pueden dar lugar a sucesivas desagregaciones hasta a individuos o a colectivos
Ilegar a preguntas que puedan ser respondidas directamen-
te. Aqui se presenta una gran dificultad: por un lado, las Segün los conceptos variables que contengan, las pre-
preguntas generales no pueden investigarse sin ser desa- guntas pueden referirse a propiedades o atributos de los
gregadas; por otro lado, la desagregaci6n de una pregunta elementos de un conjunto o a conjuntos.
puede conducir a la imposibilidad de dar respuesta a la Respecto de los elementos de un conjunto, las preguntas
pregunta que se desagreg6. S610 la vigilancia epistem016gica pueden incluir atributos o propiedades:
y metod016gica permite superar esta dificultad. Si, a pesar de
estas vigilancias, subsiste la imposibilidad de dar respues- absolutos: caracteristicas de los elementos por si mismos,
ta a la pregunta que se desagreg6 queda como alternativa sin referencia a las caracteristicas del conjunto ni a sus
analizar las respuestas a cada una de las preguntas desa- relaciones con otros elementos;
gregadas, sus distribuciones de frecuencias. relacionales: se trata de las relaciones entre el elemento
Aqui es necesario destacar que cada pregunta desagre- descrito y otros elementos;
gada alude a una dimensi6n o aspecto de los conceptos con- comparativas: se compara la cantidad o calidad en que un
tenidos en la pregunta que se desagrega. elemento tiene el atributo o la propiedad y la distribuci6n
Es probable que en el conocimiento disponible consul- de éste en el conjunto del que es un elemento;
tado en la construcci6n del objeto aparezca una serie de contextuales: describen a un elemento por alguna pro-
dimensiones que darian lugar a preguntas desagregadas. piedad del conjunto.
El investigador no tiene que tomarlas a todas, sino s610
aquéllas que sean necesarias y que considere pertinentes Respecto de los conjuntos, las preguntas pueden incluir
para su investigaci6n. Asimismo, deberå incorporar aquellas atributos o propiedades:
dimensiones que le interesan y que no estån en el conoci-
miento disponible. Esto implica que las preguntas que se analiticos: se obtienen a través
de operaciones estadfsticas
desagregaron inicialmente tienen caråcter provisorio y es con alguna propiedad de cada uno de los elementos;
posible incorporar o desechar esas preguntas de acuerdo con estructurales: se refieren a las relaciones de cada ele-
el proceso de investigaci6n. mento con todos o algunos de los otros elementos;
Es recomendable que tanto la pregunta general cuanto globales: propiedades del conjunto sin referencia a los
las desagregadas que se proponen para ser respondidas en elementos.
la investigaci6n no incluyan valores, esto es, la cantidad o
calidad en que la unidad de anålisis posee la propiedad o Cuando se hace referencia a 'elemento', se incluyen per-
atributo que se investiga. Los valores corresponden en las sonas, organizaciones, procesos, zonas, etc. Cuando se hace
hip6tesis cuando las preguntas se refieren a cuål es la rela- referencia a 'conjunto', se hace referencia a cualquier conjun-
ci6n o cuål es la incidencia. to que incluya varios miembros (elementos). Cuando se hace
Asimismo, es recomendable no incluir las circunstancias referencia a atributos o propiedades, se incluyen todo tipo
de tiempo y lugar en que se detectö la situaci6n problemåtica. de caracteristicas o funciones. Esta clasificaci6n tiene im-
Esto corresponde a la selecci6n de casos. portancia en el momento de decidir la unidad de anålisis, la
Es decir, la pregunta general y las desagregadas deben construcci6n del objeto por sus implicaciones epistem016gicas
tener un nivel de abstracci6n tal que facilite su conexi6n con y para evitar la falacia ec016gica, que consiste en predicar
el conocimiento considerado cientifico disponible. de un conjunto atributos o propiedades de sus elementos o
viceversa.
 62
CARLOS A. BORSOITI TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 63

Segtin el tipo de conocimiento a producir Aqui aparece Otro problema. Sup6ngase que hay acuer-
do sobre la conceptualizaci6n de 'necesidad båsica', W•uåles
Segün el tipo de conocimiento que se quiere producir, de las mtlltiples necesidades van a ser consideradas como
las preguntas pueden referirse a problemas relativos a la
båsicas?; esas necesidades båsicas, Otan a ser consideradas
conjuntiva o disyuntivamente? El resultado serå muy dis-
cantidad, las caracterfsticas, las semejanzas y diferencias,
tinto segün cuåles sean las necesidades que se consideren y
la relaci6n, la explicaci6n, el diagn6stico, la evaluaci6n, la
proyecci6n, la exploraci6n. segün se proponga que quienes tienen necesidades båsicas
Esta clasificaci6n tiene particular importancia en co- insatisfechas tienen Piso de tierra conjuntamente (y) con

nexi6n con los objetivos de la investigaci6n, ya que cada falta de agua potable o que quienes tienen Piso de tierra
tipo de pregunta indica el tipo de conocimiento que se pro-
disyuntivamente (o) falta de agua potable. S610 el cambio
pone alcanzar. de una conjunci6n a una disyunci6n produce un cambio sus-
tancial en 10 que debe contarse. De hecho, las series estadis-
Asimismo, tiene relaci6n con las hip6tesis, en cuanto res-
ticas muestran variaciones en 10 que se incluye para definir
puestas conjeturales o provisorias a las preguntas.
Cada uno de los tipos de preguntas tiene sus propios 'necesidad båsica'.
requerimientos. Las caracteristicas que deben contarse de los estudiantes
también deben ser precisadas: qué se considera estudiante
Sin embargo, puede sostenerse que los tipos que se expo-
nen a continuaci6n van en un nivel creciente de complejidad (inscripto, regular, activo, etc.), cuåles de sus caracterfsticas

en 10 que respecta a las exigencias que presentan para darles se consideran importantes para contar e importantes en
respuesta. relaci6n con qué. Esto se vincula con el avance en la com-
prensi6n, propia de las ciencias sociales. Sin preguntarse en
Por 10 tanto, no corresponde que un tipo de pregunta que
relaci6n con qué es importante, se estarå ante una forma
supone una mayor complejidad sea una desagregaci6n de un
tipo de pregunta de menor nivel de complejidad. de contabilidad social, pero no se estarå avanzando en la
direcci6n de la comprensi6n.
* Preguntas de cuantificaci6n: p (r)
Aqui aparece un problema adicional: dada una serie es-
tadfstica, el cambio de definici6n de 10 que se va a contar
significa una alteraci6n de la serie: sentido alterar la
Cualquiera sea la formulaci6n, este tipo de pregunta
serie?, o:c6mo puede conservarse la serie, aunque sea par-
apunta a determinar cuåntos elementos de un conjunto tie-
cialmente?, se debe mantener la serie?
nen tal o cual propiedad. En este sentido, puede ser conside-
Sup6ngase Otra situaci6n vinculada con la pregunta acer-
rado como una especie del tipo de pregunta descriptivo.
ca de cuåntos estudiantes aprobaron la evaluaci6n de una
Por ejemplo, icuåntos hogares tienen necesidades båsi-
cas insatisfechas?, icuåntos estudiantes tienen tal o cual
determinada asignatura. Esto significa, entre otras cosas,
caracterfstica?, etc.
que la evaluaci6n se considera adecuada. Pero si se inclu-
yera una evaluaci6n de la evaluaci6n de los aprendizajes,
Este tipo de preguntas parece ser fåcil, ya que se tratarfa
podria concluirse que esta filtima no tiene demasiada rela-
s610 de contar. Pero, ciqué se va a contar?, ic6mo son definidos
los objetos y las propiedades a contar?
ci6n con 10 que sucedi6 en el curso o con la situaci6n de los
estudiantes.
Quienquiera que haya trabajado en la elaboraci6n de
una cédula censal conoce las dificultades conceptuales y La pregunta acerca de la cuantificaci6n dista mucho de
empiricas que se presentan. seruna pregunta fåcil. Por 10 contrario, requiere un intenso
Siguiendo con los ejemplos: ic6mo se conceptualiza 'ne- trabajo conceptual y epistem016gico.
cesidades båsicas'? En sintesis, este tipo de pregunta apunta a determinar,
con precisi6n, cuåntos objetos tienen tal o cual atributo o
64 CARLOS A. BORSOITI TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 65

propiedad y en calidad o cantidad, 10 que implica una con- describir s610 alguna de las participaciones y en uno solo de
ceptualizaci6n acerca de los objetos, de los atributos o propie- esos niveles. Eso darå lugar a una descripci6n totalmente
dades que interesan, asi como la elaboraci6n de indicadores distinta de aquella que apunte a distintas participaciones
que permitan captar, de manera vålida y confiable, las va- en distintos niveles.
riaciones en calidad o cantidad. En la construcci6n del objeto se encontrarån posiciones
e investigaciones relativas a la participaci6n de la familia
* Preguntas de descripci6n: p (r) en la educaci6n. En ese conocimiento disponible considera-
do cientffico, se encontrarån diferencias respecto de 10 que
Cualquiera sea la formulaci6n, este tipo de pregunta se entiende por familia y por participaci6n y sus distintos
apunta a determinar cuåles son las caracterfsticas (propie- niveles, asi como distintas dimensiones de ambos conceptos
dades, atributos) de los objetos y cuåles son las variaciones y distintas técnicas e instrumentos para la descripci6n de
en calidad o cantidad de esos atributos o propiedades. la participaci6n y de la familia en la educaci6n. Segün su
Por ejemplo, son las caracterfsticas de los hoga- abordaje te6rico y sus intereses, el investigador decidirå
res que tienen necesidades båsicas insatisfechas?, icuåles cuåles son necesarios para poder describir vålidamente la
estudiantes tienen tal o cual caracteristica?, son los participaci6n de la familia en la educaci6n.
estudiantes?
Pareciera ser fåcil enumerar una serie de caracterfsti- * Preguntas de comparaci6n: p (r, z)
cas. El asunto es que no todas las caracterfsticas tienen la
misma significaci6n y se debe tener en cuenta que algo se Estas son preguntas tales como: o'cuåles son las semejan-
considera significativo en el marco de una teorizaci6n y en zas y las diferencias entre...? Para responder preguntas de
relaci6n con el objeto de estudio. Porque no se trata s610 de este tipo es necesario, previamente, describir los objetos y
describir, sino de våädamente, y una descripci6n las propiedades a comparar, y valen aqui todos los comen-
s610 puede ser vålida si responde a una determinada con- tarios relativos a la descripci6n. Pero a ellos se agrega que
cepci6n del objeto a describir. deben considerarse dimensiones o aspectos comunes a los
Veamos ejemplo un tema que suele tener espacio en los objetos a comparar.
medios: 826mo es la participaci6n de la familia en la edu- Sup6ngase que se quieren determinar las semejanzas y
caci6n? las diferencias entre establecimientos educacionales prima-
Lo primero que cabe preguntarse es qué se va a enten- rios püblicos y privados.
der por familia: la definida segün relaciones de parentesco Habrå una serie de dimensiones o aspectos en que ambas
directo (por ejemplo, la familia nuclear), la familia con un instituciones serån comparables: plantas funcionales, desig-
padre/madre bi016gico y un padre/madre no bi016gico, las naci6n de los directivos, de los docentes y de los no docen-
unidades domésticas, las unidades de vivienda, y todas las tes,cantidad de alumnos por curso, duraci6n de la jornada,
otras variaciones de arreglos de convivencia que pueden condiciones edilicias, material didåctico, etc. Su descripci6n
darse. permitirå establecer las semejanzas y las diferencias.
Lo segundo que cabe preguntarse es acerca de la partici- También puede haber aspectos o dimensiones que se den
paci6n que se pretende: presencia en la escuela, apoyo directo en un tipo de establecimiento y no en el otro, pero siempre
o pagado a los aprendizajes, concurrencia a las convocatorias es conveniente tomar como punto de partida los conceptos
que realice la escuela, etc. Pero también acerca del nivel de y dimensiones comunes a ambos que se han encontrado en
participaci6n: s610 en informaci6n, s610 en opini6n, en adop- el conocimiento disponible y que responden a la concepci6n
ci6n de decisiones y sobre qué, en seguimiento de la ejecuci6n y a los intereses del investigador.
de las decisiones, etc. Puede ser que se esté interesado en
 66
CARLOS A. BORSOTI'I
TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 67

* Preguntas de relaci6n: p (r . z)
a informaci6n no cuantificada, aunque tal vez sea necesaria
alguna informaci6n cuantificada.
Hay que hacer una distinci6n. Una cosa es preguntarse
Este segundo tipo estå bastante pr6ximo a las preguntas
cicuåles la relaci6n entre 'r' y 'z'? y Otra, muy distinta, es
de tipo explicativo.
preguntarse (ic6mo es la relaci6n entre 'r' y 'z'? Por 10 tanto,
en principio, se trata de dos tipos de preguntas:
* Preguntas de explicaci6n: (x) (y) o, también, (x.t) y
es la relaci6n entre 'r' y 'z'?
Este tipo de preguntas apunta a determinar por qué algo
cic6mo es la relaci6n entre 'r' y 'z'?
es, o por qué algo es como es.
Puede adoptar distintas formas. Por ejemplo: es
Si se empieza por la segunda pregunta, se hace el su-
la incidencia de 'x' para que• se produzca 'y'?, es la in-
puesto de que la primera estå respondida. Por ejemplo, se
cidencia de 'x' para que se produzca:y' cuenta
ha comprobado que hay una relaci6n entre la frecuentaci6n
et'?V incidencia tiene 'x' en la emergencia de 'y'? w•uål
,
de textos en el hogar y el nivel de comprensi6n lectora que
es la incidencia de 'x'en que 'y' sea como es?
alcanzan los nifios, que es una relaci6n positiva y relativa.
Dada la indole de la dinåmica de la sociedad, en ciencias
mente intensa. Pero no se sabe c6mo opera la frecuentaci6n
sociales no tiene cabida una concepci6n mecånica de la cau-
de textos en el hogar para que los nifios tengan un mayor
salidad. La inclusi6n en un proyecto s610 de alguna/s causals,
nivel de comprensi6n lectora.
lejos de adherir a una concepci6n de monocausalidad, signi-
Hay casos en que se considera la
fica el reconocimiento de las limitaciones del pensamiento
Por ejemplo, la relaci6n
.
para considerar la totalidad de las posibles causas. Esto
entre el Origen social de los estudiantes y sus aprendizajes.
indica la necesidad de tratar la noci6n de causa.
En otros casos puede haber varios elementos puestos en
Los acontecimientos ocurren dadas ciertas condiciones.Se
relaci6n. Esto significa que hay varias unidades de anålisis,
dice que algo es condici6n necesaria de algo cuando si no
una para cada uno de los elementos que se relacionen. Por
se produce 10 primero tampoco se da 10 segundo. 'x' es condi-
ejemplo, la relaci6n entre el régimen del establecimiento,
ci6n necesaria de 'y', si y s610 si es verdad que cuando no se
la metodologfa que utilizan los docentes y los aprendizajes
de los estudiantes. da 'x', no se da 'y'. En términos formales 'x' 'y'. Esto es s610
si se da 'x' se darå 'y', que es un caso del modus tollens.
En los dos tipos de preguntas hay que comenzar por la
Siguiendo con el ejemplo, un método de ensefianza de la
descripci6n de los elementos relacionados.
lectoescritura serå condici6n necesaria para que los alum-
En el primer tipo (æuål es la relaci6n entre 'r' y 'z'?), la
nos logren los aprendizajes adecuados, cuando sucede que,
respuesta puede ser, y en general 10 es, sobre la base de
si no se utiliza ese método, no se logran los aprendizajes
informaci6n cuantificada. Se describen las propiedades del
adecuados.
elemento 'r' y se cuantifican; se describen las propiedades
Se dice que algo es condici6n suficiente de algo cuan-
del elemento 'z' y se cuantifican, y luego, recurriendo a la
do, si se produce 10 primero, entonces se da 10 segundo. 'x'
construcci6n de una matriz de datos y a algün estadigrafo,
es condici6n suficiente de 'y', si y s610 si, cuando se da 'y' es
se establece la direcci6n y la intensidad de la relaci6n entre
los elementos. porque se ha dado 'x'. En términos formales 'x' c 'y'. Esto
es: si se ha dado 'y' es porque se dio 'x'.
En el segundo tipo (6'c6mo es la relaci6n entre 'r' y 'z'?),
Recurriendo al ejemplo, un método de ensefianza de la
ademås de saber que ya hay una relaci6n (cualquiera sea su
lectoescritura serå condici6n suficiente para que los alumnos
direcci6n y su intensidad), se quiere saber c6mo opera esa
logren los aprendizajes adecuados, cuando sucede que se uti-
relaci6n. En este caso serå necesario recurrir, båsicamente,
liza ese método y se producen los aprendizajes adecuados.
 68 CARLOS BORSOTTI TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 69

Para que se produzca un efecto puede haber varias causas

Desde hace tiempo, en las ciencias sociales se considera
por 10 que, en principio, todas deben ser consideradas como
suficiente poder afirmar si en la relaci6n entre los fen6menos
condici6n suficiente.
causales y los efectos hay mayor, igual o menor probabilidad,
La noci6n comün de causa hace referencia a un incidente, sin que se considere necesario establecer dicha probabilidad
o a una acci6n, o a una circunstancia que, en las condiciones
con precisi6n. Aunque, si es posible, conviene afirmar cuånta
que se hallan presentes de ordinario, sefialan Ia diferencia
es la probabilidad y con qué grado de confianza se hace la
entre que aparezca o no aparezca un efecto. afirmaciön.
De acuerdo con 10 que antecede:
En el tratamiento de la causalidad, Weber parte de la
noci6n de azar. Distingue: a) el azar metafisico, cuando no
a) s610 se puede inferir una causa desde un efecto en el caso
se pueden indicar causas; b) el azar absoluto epistem016gico,
de la condici6n necesaria;
cuando existe imposibilidad subjetiva de conocer las causas,
b) s610 se puede inferir un efecto desde una causa en el caso
por ejemplo, por falta de informaci6n; c) el azar matemåtico,
de la condici6n suficiente.
cuando se conocen los hechos posibles que pueden resultar de
un fen6meno y todos esos hechos tienen igual probabilidad
pero todo esto parte del supuesto de que la conexi6n entre
de producirse (por ejemplo, dados no cargados, cartas no
la causa y el erecto es uniforme, es decir, que toda circuns-
marcadas); d) azar relativo, cuando se hace una conexi6n
tancia del tipo C se conecta con un efecto del tipo E. entre hechos sociales.
Ademås de este supuesto, también debe tenerse en cuenta
Para Weber, todos los hechos antecedentes son causas de
el hecho de que en la producci6n de un efecto puede inter-
loshechos subsecuentes. Pero debe distinguirse entre aque-
venir una pluralidad de causas.
Ilos hechos que: a) son causas adecuadas: aquellos antece-
Una ley causal es una proposici6n segün la cual una dentes que, de no haberse producido, no se hubiera producido
circunstancia se halla siempre acompafiada de tal o cual fe-
el efecto, o no se hubiera producido como se produjo; b) son
n6meno. Tanto en las ciencias sociales cuanto en las ciencias
causas accidentales: aquellos antecedentes que, aunque se
llamadas duras se han dejado de lado las concepciones fuer-
hayan producido, no hubieran incidido en la producci6n del
tes de causalidad, que tendfan a establecer leyes causales
efecto, o en que se produjera como se produjo.
de tipo mecånico y determinista entre las circunstancias
Dada su concepci6n epistem016gica, para Weber, tanto
causales y los efectos.
en el momento antecedente, como en el momento en que se
Respecto del mecanicismo en ciencias sociales, aun aque-
produjo el efecto, los hechos son infinitos, 10 que hace nece-
llas teorias que trataban al cambio social como originado en
sario que, para poder realizar empfricamente la imputaci6n
un hecho externo al fen6meno considerado han ido dando
causal entre hechos, sea imprescindible la construcci6n tanto
lugar a una concepciön que también considera los estados
del objeto o fen6meno que va a ser considerado causa, cuanto
internos de los fen6menos u objetos como causas de cambio.
la del objeto o fen6meno que va a ser considerado efecto.
Esto es especialmente notorio en las variaciones que Par-
Esto 10 Ileva a distinguir dos tipos de conocimiento. El
sons fue introduciendo a 10 largo de su producci6n en sus
conocimiento ont016gico, que se obtiene como resultado de
propuestas funcionalistas. Estos cambios fueron influidos
una investigaci6n empirica de una regresi6n causal. El co-
fuertemente por la difusi6n del abordaje sistémico.
nocimiento nom016gico que resulta de la acumulaci6n del
Respecto del determinismo, éste ha Sido reemplazado
conocimiento ont016gico sobre la conexi6n entre determi-
por el probabilismo aun en las ciencias duras. Los hechos
nados fenömenos que se consideran causas y otros que se
causales no son considerados como necesariamente produc-
consideran efectos. El conocimiento nom016gico se basa en el
tores de los efectos, sino como asociados con ellos con un
ont016gico y, en definitiva, establece la existencia de ciertas
cierto grado de probabilidad.
regularidades en las conexiones causales; permite sostener
 TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 71
70 CARLOS A. BORSO'ITI

que ciertos fen6menos son seguidos (cabe esperar que sean La explicaci6n comprensiva es aquélla que determina
el sentido de las acciones de ciertos agrupamientos; esto
seguidos) regularmente por ciertos otros.
Quienes se inician en investigaci6n tienden a formularse es,por qué y para qué esos agrupamientos hacen o dejan
de hacer ciertas acciones en ciertas circunstancias. Si un
preguntas tales como: (icuåles son los factores que inciden
sobre 'y'? En realidad, la referencia a un conjunto indefinido investigador, en un proyecto, no logra la explicaci6n com-
prensiva, esto no 10 exime de plantear el proyecto de modo
de factores alude a un programa de investigaci6n y significa
que le permita avanzar en la comprensi6n, ni de formular
que el investigador ain no ha decidido con cuåles de esos
hip6tesis acerca del sentido de las caracteristicas del agru-
factores trabajarå en un determinado proyecto. Por tanto:
a) una pregunta sobre los 'factores' apunta a una diversidad
pamiento estudiado.
La demostraci6n de una relaci6n causal es particular-
de posibles causas y Ilevarfa a un nimero indefinido de uni-
dades de anålisis; b) ese ntmero indefinido de unidades de
mente diffcil. En primer término, hay que comenzar por
la descripci6n de los elementos que se van a incluir en el
anålisis presentaria un serio inconveniente en la construc-
estudio de la relaci6n causal, para luego determinar, con la
una expresi6n matemåtica y
ci6n del objeto; c) 'factores' es
fisica,que abre el campo a la diferente fuerza e intensidad informaci6n que se produzca para la investigaci6n y con el
conocimiento cientffico disponible, si la relaci6n entre los
de cada factor y su compensaci6n, cuando en la Vida social
elementos es accidental o adecuada.
10 que interesa no es determinar la fuerza e intensidad de
cada factor sino comprender la racionalidad con que la cons-
En ocasiones, las preguntas de tipo explicativo apare-
cen con distintas formulaciones como, por ejemplo, icuål
telaci6n de factores coexistentes condicionan (adecuada o
es el impacto de...?, icuåles son las consecuencias de...? En
accidentalmente) la orientaci6n de acci6n de conjuntos de
ültima instancia, este tipo de pregunta también apunta a
actores en una determinada coyuntura social.
la proyecci6n.
Aunque generalmente la pregunta del tipo '(x; t) y' se
trabaja sobre la base de informaci6n cuantificada, tanto la
En general, para quienes se inician en la investigaci6n, es
recomendable plantearse preguntas cuya respuesta requiera
pregunta cuanto su 16gica pueden ser vålidas para trabajar
un menor nivel de complejidad.
con informaci6n no cuantificada. En este tipo de pregunta se
introduce una variable de prueba 't' a fin de determinar si
* Preguntas de diagn6stico: p (x) p (y)
la relaci6n causal original 'x y' se mantiene, se especifica
o es espürea.
Las preguntas sobre diagn6stico tienen origen en las
En determinar el ori-
la explicaci6n genética se intenta
ciencias médicas donde, después de determinar el esta-
gen hist6rico de una situaci6n. La dificultad de este tipo
do del paciente a través de diversos estudios, se pueden
de explicaci6n consiste en encontrar las determinaciones o
hipotetizar diferentes causas de ese estado y recomendar el
dimensiones que se mantienen a 10 largo de la historia con
tratamiento que permitiria controlar o remover las causas
las especificaciones propias de cada momento hist6rico. El
de su malestar.
primer capitulo de El Capital es un ejemplo de este tipo de
El tipo de pregunta serfa: o:c6mo es la situaci6n 'x' y cuåles
explicaci6n; otro ejemplo 10 proporciona el psicoanålisis.
son sus posibles causas?
Se suele contraponer la explicaci6n a la comprensi6n so-
Por 10 general, y en particular en educaci6n, se consideran
bre la base de supuestos paradigmas cuantitativos y cuali-
como de diagn6stico a estudios que no son tales Sino des-
tativos. Ademås de omitir la explicaci6n comprensiva o la
cripciones de la situaci6n del sistema (cantidad de alumnos,
comprensi6n explicativa, esta posici6n deja de lado que las
cantidad de establecimientos, cantidad de docentes, etc.).
ciencias sociales tienden a la comprensi6n, cualqu.iera sea
el tipo de informaci6n con el que se trabaje, cuantificada,
Un diagn6stico implica detectar una situaci6n insatisfac-
toria, describirla y ponerla en relaci6n con distintos aspectos
no cuantificada o ambas.
72 CARLOS A. BORSOITI
TENIAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 73

que pudieran dar cuenta de la situaci6n. Esto es: describir

La posibilidad de dar respuesta empirica a esta pregun-
y explicar. ta no consiste en la obtenci6n de informaci6n empirica por
Un estudio diagn6stico tiene implicita una propuesta de parte del investigador (salvo la relativa a la descripci6n de
acci6n para remover las causas que condujeron a la situaci6n
la situaci6n cuyo desarrollo se quiere proyectar), sino en
insatisfactoria.
la posibilidad de encontrar conocimiento nom016gico o de
regularidades sobre situaciones similares a la que se desea
* Preguntas de evaluaci6n
proyectar con el aspecto correspondiente.
Todos los dias hacemos proyecciones de sentido comün
Estas preguntas son del tipo: Cien qué medida se han
o fundadas en el conocimiento directo, basadas en el razo-
logrado las metas o resultados?
namiento por analogia: en la situaci6n A los estudiantes
Se suele entender por 'meta' una situaci6n cuantifica-
adoptaron el comportamiento Z; en la situaci6n B (similar a
ble, y por 'resultado' una situaci6n no cuantificable, aun-
la A) los estudiantes adoptaron el comportamiento Z; ahora
que también puede entenderse a la inversa. Lo importante
que estån en la situaci6n C (similar a la A), es probable que
es retener que hay metas y resultados cuantificables y no
los estudiantes adopten el comportamiento Z.
cuantificables.
El problema consiste en encontrar conocimiento disponi-
Hay evaluaciones de procesos, evaluaciones de resultado
ble considerado cientffico que haya establecido regularidades
y evaluaciones de procesos y resultados, y las situaciones
de desarrollos entre una situaci6n similar y en un aspecto
a evaluar pueden ser las mås diversas: evaluaci6n de los
comparable de la situaci6n sobre la que se desee hacer una
aprendizajes, evaluaci6n institucional, evaluaci6n de un
proyecci6n.
programa, etc. Cada una de estas evaluaciones tiene sus
En este tipo de pregunta es habitual el modo de razona-
propios requerimientos, y seria imposible en un texto de
miento ceteris paribus. Es decir, si todos los demås aspectos
este tipo hacer siquiera una somera resefia de 10 mucho y
son similares, entonces de una situaci6n 'x' puede esperarse
bueno que se ha escrito sobre esa diversidad de situaciones
el desarrollo 'y'. En consecuencia, 10 primero que habrfa que
susceptibles de ser evaluadas.
demostrar es que los demås aspectos son similares. Tal vez
En este tipo de preguntas son centrales las preguntas
por ello un economista critico sostenfa que ceteris paribus
previas, entre otras: Wor qué y para qué se evalüa?, O•uåles era como decir "prescindiendo del peso del elefante".
son los objetivos establecidos?, o:qué imagen de 10 evaluado
estå implicada en los objetivos?, W•uåles son los criterios
* Preguntas de exploraci6n
pertinentes de evaluaci6n?, y c6mo decide la eva-
luaci6n?, y c6mo decide cuåles son los criterios que
En ocasiones, quienes se inician en la formaci6n en in-
fundamentan la inclusi6n o exclusi6n de los aspectos a eva-
vestigaci6n manifiestan su interés en realizar estudios ex-
luar?, participan en la ejecuci6n de la evaluaci6n
ploratorios. En la mayorfa de los casos, la pregunta que se
y en el juicio evaluativo?, etc.
formulan corresponde a alguno de los tipos precedentes o
Es poco recomendable que aborden preguntas de este
estån exponiendo una imagen del proceso de investigaci6n
tipo quienes se estén iniciando en su formaci6n como in-
que corresponde, mås bien, a la familiarizaci6n con la si-
vestigadores. tuaci6n problemåtica o a su limitado acceso al conocimiento
cientifico disponible sobre el tema.
* Preguntas sobre proyecci6n
Este tipo de pregunta es propio de investigadores con
mucha experiencia en investigaci6n y con un conocimiento
Estas preguntas son del tipo: dada esta situaci6n,
acabado del tema, en el que han encontrado situaciones a
consecuencias o qué desarrollos pueden preverse?
las cuales el conocimiento cientifico disponible no presta
 74
CARLOS A. BORSOTTI
TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 75

atenci6n adecuada. En esas condiciones, se proponen ex- Los OBJETIVOS

plorar la posibilidad de la formulaci6n de nuevos conceptos,
o la detecci6n de relaciones a las cuales no se ha prestado os objetivos de una investigaci6n son el tipo de co-
suficiente atenci6n. nocimiento que se va a producir. Asi como cada tipo
Las preguntas de tipo exploratorio no estån eximidas de pregunta indaga qué se quiere conocer y sobre
de explicitar qué es 10 que se va a explorar, y eso s610 es qué, los objetivos explicitan el tipo de conocimiento
posible para quienes tienen un profundo conocimiento del a producir.
tema y disponen de sobrada experiencia con herramientas Como en las preguntas, los objetivos desagregados no
metod016gicas y técnicas. debieran ser de mayor nivel de complejidad que los objetivos
de los cuales son desagregaci6n.
A modo de cierre Los objetivos, en cuanto tipo de conocimiento a producir,
son diferentes de los 'objetivos' en cuanto impacto, utilidad,
aplicaci6n o prop6sitos, que puede tener el conocimiento pro-
En algün momento hay que detenerse y preguntarse:
ducido. A quienes han trabajado en proyectos de intervenci6n
les puede resultar dificil aceptar esta distinciön.
Oe puede formular la pregunta con precisi6n?;
Fe pueden identificar sus componentes?; Los objetivos explicitan el tipo de conocimiento a producir
Fe pueden describir las presuposiciones?; en un proyecto especifico de investigaci6n. Por 10 tanto, son
objetivos impropios aquellos objetivos o actividades que se
æs posible desagregar la pregunta general hasta Ilegar
a preguntas que puedan responderse directamente?; dan en cualquier investigaci6n, por ejemplo: estudiar (en
Otsepueden ordenar las preguntas? toda investigaci6n se estudia), investigar (en toda investiga-
ise puede esperar alguna respuesta a las preguntas? ci6n se investiga), indagar (en toda investigaci6n se indaga),
qué tipo?; relevar informaci6n o bibliografia (esto son actividades),
investigable?; analizar (en toda investigaci6n se analiza), etc.
iinteresa investigarla?; Como para las preguntas, no es recomendable plantearse
o:para qué y para quiénes puede realizar un aporte la
A
mås de dos objetivos generales. cada pregunta, tanto a
respuesta a estas preguntas? la general cuanto a las desagregadas, les corresponde un
objetivo. A la pregunta sobre:
Muchas son las condiciones que pueden hacer investiga-
ble un problema. Algunas se refieren al investigador: forma- cuantificaci6n, le corresponde el objetivo CUANTIFICAR;
descripci6n, le corresponde el objetivo DESCRIBIR, DETER-
ci6n, iniciativa, constancia, capacidad de trabajo individual
y en equipo. Otras se refieren a la pregunta misma: si es MINAR, ESTABLECER;
éticamente licita; si estå bien concebida y formada; si las semejanzas y diferencias, le corresponde el objetivo COM-
variables que contiene no son demasiadas o muy amplias; si PARAR;
sobre los hechos a los que remite hay informaci6n disponible relaci6n, le corresponde el objetivo DETERMINAR o ESTA-
o susceptible de ser producida. Otras se refieren a los recur-
BLECER LA RELACIÖN O COMO ES LA RELACIÖN;
explicaci6n, le corresponde el objetivo DETERMINAR o ES-
sos econ6micos, de personal, técnicos o de tiempos. Otras,
por fin, se refieren al contexto politico o académico. TABLECER LA INCIDENCIA si un aspecto es causa adecuada
o accidental de un efecto o de la génesis de un fen6meno
(no corresponderia una expresi6n como 'explicar la inci-
dencia', que es una redundancia);
 TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 77
76 CARLOS A. BORSCYITI

diagn6stico, le corresponde el objetivo DIAGNOSTICAR LA correspondiente objetivo de conocimiento, cabe suponer que
esa pregunta no tendrå respuesta, que fue dejada de lado o,
SITUACIÖN DE
evaluaci6n, le corresponde el objetivo DETERMINAR o ES- segün las actividades previstas, habrå que inferir el objetivo
TABLECER (corresponde explicitar el tipo de objeto y de omitido. Si un objetivo formulado no tiene explicitada la

evaluaci6n a efectuar); pregunta correspondiente sucede algo similar.

proyecci6n, le corresponde el objetivo PROYECTAR EL DE-
SARROLLO DE LA SITUACIÖN... EN EL ASPECTO...
exploraci6n, le corresponde el objetivo: EXPLORAR (corres- Notas sobre las hip6tesis
ponde explicitar 10 que va a ser explorado).
Las hip6tesis son respuestas conjeturales o provisorias a
Los objetivos se formulan en infinitivo y los verbos pro- las preguntas. Por 10 tanto, toda pregunta debe tener su hi-
puestos precedentemente pueden ser reemplazados por ex- p6tesis correspondiente, aunque sea como ejercicio mecånico
presiones equivalentes, siempre que se trate de los objetivos para determinar la coherencia de la totalidad del trabajo.
propios del proceso de producci6n de conocimiento que se Con frecuencia, antes de elaborar un proyecto, el inves-
va a desarrollar. tigador tiene alguna hip6tesis. A veces se trata de hip6tesis
Tal como sucede con las preguntas, el objetivo general de trabajo, que toman la forma de supuestos. Cuando la
no puede ser alcanzado sin alcanzar previamente otros ob- pregunta es: W•uål es la relaci6n entre 'r' y 'z'?, el supuesto
jetivos que luego permitirån alcanzarlo, y se corresponde que se toma como hip6tesis de trabajo es que habria alguna
con la pregunta general. relaci6n entre esos elementos. Pero la hip6tesis que en una
Para responder una pregunta general, para lograr un investigaci6n determinada corresponde a una pregunta de
objetivo general, hay que responder a las preguntas desa- ese tipo tieneque explicitar la direcci6n y la intensidad que,
gregadas y lograr los objetivos desagregados, para 10 cual como conjetura, o provisoriamente, se espera que tenga esa
hay que desplegar actividades especfficas. Puede ocurrir que relaci6n (es positiva y fuerte, es negativa y débil, no hay
para dar respuesta a una pregunta y lograr un objetivo haya relaci6n, etc.).
que desplegar varias actividades. También puede suceder Los distintos tipos de preguntas dan lugar a hip6tesis de
que con una actividad pueda darse respuesta a varias pre- diversa naturaleza. Para una pregunta de:
guntas y lograr varios objetivos. Por ejemplo, en el primer
caso, para determinar la metodologfa que utiliza un docente Cuantificaci6n: la hip6tesis debe mencionar aquellos as-
puede ser necesario observar clases, ver las planificaciones, pectos que justifiquen la precisi6n y la validez del conteo.
entrevistar a los alumnos, etc.; en el segundo caso, un censo La hip6tesis seria algo asi como: para cuantificar våli-
de estudiantes puede dar respuesta a las preguntas acer- damente a los estudiantes universitarios y sus caracte-
ca del desempefio académico de los estudiantes, del nivel risticas se considerarån, en principio, a los estudiantes
socioecon6mico de su familia de origen, etc. matriculados que aün no egresaron y su género, etapa
La precisi6n en las preguntas y en los objetivos favorece de Vida, origen socioecon6mico, carrera que cursa, etc.
la obtenci6n de una mayor claridad en las actividades ne- Descripciön: la hipötesis debe mencionar aquellas carac-
cesarias. Esto, a su vez, permite tener mås claridad acerca teristicas que se van a incluir, de modo que la descripci6n
de la factibilidad de la investigaci6n. sea vålida para los fines de la investigaci6n. La hip6tesis
En todo proceso de conocimiento es necesario lograr co- seria algo asi como: para describir vålidamente a los es-
herencia entre las preguntas, los objetivos y las actividades. tudiantes universitarios se considerarån, en principio,
Aunque de una pregunta puede inferirse el objetivo de cono- su género, etapa de Vida, Origen socioecon6mico, carrera
cimiento y, viceversa, si una pregunta no tiene explicitado su que cursa, etc.
78 CARLOS A. BORSOITI 79
TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN

Comparaci6n: la hip6tesis debe mencionar aquellas carac- En el caso de que se intente demostrar que un fen6-
teristicasque se van a incluir de modo que la descripci6n meno es causa adecuada o accidental de Otro, la hip6-
de los elementos a comparar sea vålida para los fines de como: la ética protestante es causa
tesis seria algo asi
la comparaci6n. La hip6tesis seria algo asi como: para adecuada o accidental del nacimiento del capitalismo
determinar vålidamente las semejanzas y diferencias industrial moderno.
entre los establecimientos püblicos y privados se consi- En el caso de una explicaci6n genética, se trata de de-
derarån, en principio, las siguientes dimensiones: modo mostrar cuåles son las determinaciones o dimensiones
de designaci6n de los directivos, modo de designaci6n que, al mantenerse a 10 largo de la historia con las
de los docentes, formas de financiamiento, cantidad de especificaciones propias de cada momento hist6rico,
alumnos por secci6n, etc. han generado un determinado fen6meno. La hip6tesis
Relaci6n (entre elementos): la hip6tesis debe conjetu- seria algo asi como: Para determinar vålidamente la
rar sobre la intensidad y direcci6n de la relaci6n entre génesis del fetichismo de la mercancfa, se conside-
la concepci6n de la didåctica que tienen los docentes y rarån en principio: el modo de producci6n, la forma
los aprendizajes logrados por los alumnos. La hip6tesis valor, el trabajo, etc.
seria algo asi como: la relaci6n entre la metodologfa de Diagn6stico: la hip6tesis aqui debe incluir las caracterfs-
ensefianza utilizada por los docentes y los aprendizajes ticasque se considerarån problemåticas en la situaci6n
logrados por los alumnos es fuerte y positiva, o fuerte y y cuåles de los aspectos relacionados se considerarån
negativa, o débil y positiva, etc. causa adecuada o accidental. La hip6tesis seria algo asi
Relaci6n (c6mo opera): la hip6tesis debe mencionar aque- como: se registran altos niveles de desgranamiento y de
Ilos aspectos o dimensiones que se consideran pertinentes repetici6n que, en principio estarfan producidos por: la
para determinar el modo de operar la relaci6n. La hip6- situaci6n socioecon6mica de la familia de origen, la con-
tesis seria algo asi como: para establecer vålidamente dici6n de los edificios, las politicas compensatorias, etc.
c6mo opera la relaci6n entre la metodologia de ensefianza Evaluaci6n: ademås de las preguntas previas respecto
utilizada por los docentes y los aprendizajes logrados por del objeto a evaluar, los criterios que fundamentan la
los alumnos se considerarån, en principio, las siguientes evaluaci6n, etc., la hip6tesis debe incluir los aspectos
dimensiones: el Origen socioecon6mico de la familia de correspondientes del objeto a evaluar y los resultados
origen, la disponibilidad de material de lectura en la que se esperan. En general, la hip6tesis seria algo asi
familia, la participaci6n de los padres, etc. como: para evaluar vålidamente la situaci6n institucional
Explicaci6n: En la explicaci6n, habrå que tener en cuenta de una universidad se considerarån, en principio: los
los distintos tipos de explicaci6n. objetivos que se ha fijado, las carreras que se dictan,
» En el caso de una explicaci6n sobre la base de informa- la composici6n del cuerpo de docentes, la cantidad de
ci6n cuantificada, la hip6tesis debe conjeturar acerca estudiantes, los procesos de ensefianza y aprendizaje,
de si la relaci6n original (entre 'x' e 'y') se mantiene, se que cuenta, las modalidades de
los recursos fisicos con
especifica o resulta espürea al introducir una variable gesti6n; los modos de financiamiento, etc.
de prueba (t). La hip6tesis seria algo asi como: la rela- Proyecci6n: en general, es un tipo de conocimiento inverso
ci6n entre la metodologfa que utilizan los docentes y alde la explicaci6n. La diferencia consiste en que la hip6-
los aprendizajes que logran los alumnos se mantiene tesis debiera formularse en términos de probabilidades
(o se especifica o es espürea) cuando se introduce el (no necesariamente exactas o numéricas) del desarrollo
Origen socioecon6mico de la familia, que los alumnos o consecuencia sobre la situaci6n que se proyecta, en
hayan cursado el nivel inicial, etc. el aspecto que corresponda. La hip6tesis seria algo asi
como: dados los actuales niveles de desgranamiento, el
 80
CARLOS A, BORSO'ITI TEMAS DE METODOLOGiA DE LA INVESTIGACIÖN 81

nivel del financiamiento y las politicas compensatorias

que se estån ejecutando, es probable que dentro de diez La Hipötesis
Objetivo 4—Tipo de pregunta—»
afios haya disminuido el porcentaje de poblaci6n de 18 a conjetura sobre
20 afios con educaci6n secundaria completa.
El objeto a cuantificar
Cuantificaci6n: ciCuån•
Exploraci6n: la hip6tesis debiera hacer alguna conjetura y las caracteristicas
Cuantificar tos son los 'r' que tienen
sobre 10 que se espera hallar con la exploraci6n. La hip6• la caracteristica...?
que van a ser objeto de
tesis serfa algo asi como: tanto en la bibliografia te6rica conteo.

cuanto en aquélla con informaci6n empirica no se han Las caracteristicas

Describir, Descripci6n: ciCuåles
estudiado las causas y las motivaciones de los j6venes Determinar, son las caracterfsticas que se van a incluir de
que han abandonado el secundario para reintegrarse a Establecer de 'r'? (iC6mo son los modo que la descrip-
la escuela. ciön sea vålida.

Las caracterfsticas que

Comparaci6n:
A modo de sintesis
Comparar
son las semejanzas y
Ileven a establecer våli-
damente las semejan-
diferencias entre 'r' y
'z'?
zas y diferencias entre .

Se ha puesto el énfasis en las preguntas, con las que se los objetos a comparar.

corresponden, por un lado, los objetivos de conocimiento y, Determinar,

por el otro, las hip6tesis en cuanto respuestas conjeturales Establecer la Relaciön: d)uål es Ia La intensidad y direc-
a las preguntas. relaci6n
relaci6n entre 'r' y 'z'? ci6n de la relaci6n.

Como antes se sefialara, el interés por iniciar un proceso

Establecer,
Los aspectos o dimen-
de conocimiento puede despertarse a partir de distintas si- Operaciön de Ia re- siones pertinentes para
Determinar
tuaciones. Con frecuencia se tiene una hip6tesis, aunque sea cömo opera la laciön: iC6mo es la determinar vålida-
imprecisa que, a medida que se vaya precisando, permitirå relaci6n
relaci6n entre 'r' y 'z'? mente el modo de
operar la relaciön.
formular la pregunta a responder y el tipo de conocimiento a
producir. En ocasiones, se parte de un tipo de conocimiento Determinar,
Establecer la Explicaci6n: La El mantenimiento,
a producir sobre un objeto el que, a medida que se vaya pre- relaciön entre 'x' e 'y' Ia especificaci6n o la
incidencia, con
cisando, permitirå formular la pregunta a responder y las informaci6n
se mantiene cuando se espureidad de la rela-
hip6tesis correspondientes. La formulaci6n de un proyecto introduce 't'? ci6n entre 'x' e
cuantificada;
de investigaciön debe contener la exposici6n de todos sus
Determinar,
componentes, de manera clara y coherente, cualquiera sea Establecer si se Explicaciön: dx' es cau•
el componente por el que se haya comenzado. trata de causa sa adecuada o acciden-
Si la causalidad es ade-
cuada o accidental.
Por ültimo, cabe destacar que en las preguntas, los ob- adecuada o tal de 'y'?

jetivos y las hip6tesis, tanto en las generales cuanto en sus accidental

desagregaciones, se encuentran los conceptos y los aspectos Las dimensiones o

o dimensiones de éstos que, al menos inicialmente, se tra- aspectos que se han
Determinar, Explicaci6n: iqué
bajarån en la investigaciön; es decir, los conceptos sobre los Establecer, la dimensiones o aspectos
mantenido a 10 largo
que habrå que obtener informaci6n empirica. génesis de un de Ia historia, con las
han generado hist6ri-
fen6meno camente un fen6meno? especificaciones pro-
Los desarrollos precedentes pueden sintetizarse en la
pias de cada momento
siguiente tabla: hist6rico.
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CARLOS A. BORSOITI

Diagn6stico: iC6mo es
Las caracteristicas de

la situaci6n y cuåles la situaci6ny 10s aspec-

Diagnosticar tosque se considerarån
son causas adecuadas o
accidentales? causa adecuada o acci-
dental.

Evaluaci6n: otCuål es Ia Los aspectos del objeto

Evaluar
evaluaci6n de a evaluar y los resulta-
dos que se esperan.

La descripci6n de la si-
Proyecci6n: Dada esta tuaci6n que se proyecta
Proyectar situaci6n, ic6mo puede y las probabilidades del
esperarse que evolu- desarrollo o consecuen-
cione? cia en el aspecto que
corresponda.

Exploraci6n:
son los conceptos o Lo que se espera hallar
Explorar con la exploraci6n.
relaciones insuficiente-
mente conocidos?