El agua, fuente de empleo y crecimiento
económico, según nuevo informe de las
Naciones Unidas
Se calcula que tres de cada cuatro empleos en el mundo
dependen en mayor o menor medida del agua. La
escasez de agua potable y los problemas de acceso a ella
y al saneamiento pueden por lo tanto limitar el
crecimiento económico y la creación de empleo en los
próximos decenios, según un informe de las Naciones
Unidas. La edición 2016 del Informe Mundial de las
Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos
hídricos en el mundo, titulado “Agua y empleo”, muestra positiva entre la inversión en el sector del agua y el
también que la mitad de los 1.500 millones de crecimiento económico.
trabajadores del planeta están empleados en ocho de los En África, la inversión en proyectos a pequeña escala
sectores más dependientes del agua[1]. para brindar acceso a agua potable y saneamiento podría
“El agua y el empleo están intrínsecamente relacionados resultar en un retorno de inversión de cerca de 28.400
a varios niveles, económico, ambiental o social. Esta millones de dólares por año, es decir, 5% del producto
edición del Informe Mundial del Agua abre perspectivas interior bruto (PIB) del continente.
nuevas, puesto que muestra la relación que existe entre Además, este tipo de inversiones pueden tener también
agua y empleo de una manera inédita”, declaró la un efecto beneficioso en el empleo. En Estados Unidos,
Directora General de la UNESCO, Irina Bokova. se calcula que cada millón de dólares invertido en
El Informe, presentado el 22 de marzo, Día Mundial del infraestructuras tradicionales de abastecimiento de agua
Agua, en el marco de la Agenda 2030 para el desarrollo y saneamiento genera entre 10 y 20 puestos de trabajo.
sostenible, subraya el papel clave que desempeña el agua Además, la oficina de análisis económico del
en la transición hacia una economía verde. Departamento de Comercio estadounidense indica que
cada empleo creado en el sector del agua y el tratamiento
“Este análisis pone de relieve que el agua es empleo: de aguas servidas crea 3,68 empleos indirectos en la
para garantizar una gestión segura de este recurso se economía nacional.
precisan trabajadores y, al mismo tiempo, el agua genera
actividad y mejora las condiciones laborales. Si Otro estudio realizado en América Latina apunta que
queremos que la Agenda 2030 tenga éxito y construir invertir 1.000 millones de dólares en el desarrollo del
juntos un futuro sostenible, debemos lograr que el abastecimiento de agua y el saneamiento se traduciría en
empleo en el sector del agua sea decente y que el agua, la creación de 100.000 empleos.
de la que todos dependemos, sea un recurso seguro”, La transición hacia una economía más verde, en la cual
declaró el Director General de la Organización el agua desempeña un papel central, también tendría
Internacional del Trabajo y presidente de ONU-Agua, como consecuencia la creación de empleo. Según la
Guy Ryder. Agencia Internacional de Energía Renovable, en 2014
había 7,7 millones de personas empleadas en el sector de
El agua, motor de crecimiento las renovables en el mundo.
Desde su extracción hasta su retorno a la naturaleza,
pasando por su uso, el agua es un factor clave en la Escasez anunciada
creación de empleo. La ya creciente demanda de agua dulce aumenta cada
“Evaluar la relación entre el agua, el crecimiento vez más debido al cambio climático. El índice de
económico y el empleo es un desafío”, reconocen los extracción de aguas subterráneas ha aumentado un 1%
autores del Informe, que subrayan la falta de datos al anual desde los años 80. La población mundial
respecto, en particular para evaluar hasta qué grado aumentará en un 33% entre 2011 y 2050, pasando de
dependen del agua diferentes tipos de empleos. Con 7.000 a 9.000 millones de personas y la demanda de
todo, diversos estudios muestran una correlación alimentos aumentará en un 70% en el mismo periodo.
Además, el 5º informe de evaluación del Grupo estima que 30% del agua extraída en el mundo se pierde
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio debido a escapes, un índice que llegar a alcanzar el 25%
Climático (GIEC) calcula que, por cada grado de en Londres y el 32% en Noruega. En algunos países, las
aumento de temperatura, un 7% de la población mundial prácticas de riego son inexistentes o se hacen con
tendrá que hacer frente a un descenso del 20% en los tecnologías rudimentarias, por lo que tienen como
recursos renovables de agua. resultado rendimientos agrícolas bajos. En África, por
ejemplo, la agricultura es esencialmente pluvial y menos
Esta escasez anunciada hará necesario explotar fuentes
de 10% de las tierras cultivadas se riegan, lo que frena la
de agua no convencionales, como agua de lluvia o aguas
creación de empleo.
residuales recicladas o agua procedente de la escorrentía
urbana. El uso de estas fuentes alternativas de agua FUENTE: https://es.unesco.org/news/agua-fuente-empleo-y-
crecimiento-economico-segun-nuevo-informe-naciones-unidas
podría generar empleos nuevos relacionados con la
investigación y el desarrollo tecnológico. También
podrían surgir nuevas oportunidades laborales en
ámbitos como la previsión, la evaluación de riesgos o la
interpretación de la imaginería satelital.
En total, casi un 1% de la mano de obra de los países
desarrollados y en desarrollo trabaja actualmente en el
sector del agua, que incluye la gestión de este recurso, la
construcción y mantenimiento de sus infraestructuras, el
abastecimiento y el saneamiento.
En los últimos decenios ha disminuido drásticamente el
número de personas empleadas en el abastecimiento de
aguas y en el tratamiento de aguas residuales. Los
motivos: falta de interés de los nuevos diplomados por
los empleos en el sector del agua, falta de recursos para
contratar y mantener personal cualificado, en particular
en el sector público, y envejecimiento de la mano de
obra. En Estados Unidos, entre 30 y 50% del personal
empleado en el sector del agua se jubilará de aquí a 2020.
A la falta de presupuestos hay que agregar la dificultad
para atraer mano de obra cualificada a zonas rurales y la
mala imagen asociada con el sector del saneamiento en
su conjunto. En algunas regiones, en particular África
Occidental, resulta difícil encontrar trabajadores para
ese sector, considerado degradante.
Sin embargo, el mercado del abastecimiento de agua y
el saneamiento es prometedor en términos de empleo y
crecimiento. En Bangladesh, Benín o Camboya, casi 20
millones de personas más tendrán acceso al agua
corriente en zonas rurales de aquí a 2025, es decir, seis
veces más que la cifra actual, lo que representa un
impacto económico potencial de 90 millones de dólares
por año. Otro estudio llevado a cabo en Bangladesh,
Indonesia, Perú y Tanzania muestra que los servicios de
saneamiento tienen un potencial económico de 700
millones de dólares por año.
La necesidad de renovar infraestructuras anticuadas e
ineficaces puede también crear empleo en el sector. Se
