Capítulo 2
EQUIPOS DE PROTECCIÓN
COLECTIVA E INDIVIDUAL
2.1. INTRODUCCIÓN
Aunque el objetivo fundamental es anteponer medidas, métodos o procedimientos de
organización del trabajo, a la utilización de equipos de protección, en muchas ocasiones,
no resulta factible el empleo de medidas técnicas que reduzcan el riesgo en un
determinado puesto de trabajo.
Se entiende por equipo de protección colectiva (EPC), cualquier útil o dispositivo de
seguridad que pueda proteger a uno o varios trabajadores, y no se aplique sobre el
cuerpo. Por otro lado, el equipo de protección individual (EPI), protege a un solo
trabajador y se aplica sobre el cuerpo del mismo TontO los EPes como los Fri taron con
objeto proteger al trabajador frogeneraran enresiones externas de tipo: físico, químico o
biológico, y que existieran o se generaran en el desempeño de una actividad laboral
determinada.
LOs EPCs deben priorizarse en cuanto a su uso respecto a los EPIs, dado que la
protección colectiva actúa sobre uno o varios trabajadores simultáneamente, y éstos
además no son perturbados por la aplicación directa sobre su persona del EPI.
LOs EPIs constituyen la última barrera entre el hombre y el riesgo. Se emplean frente a
situaciones de riesgo que atentan contra la salud del trabajador y nunca deben
considerarse como una solución de nitiva.
La misión de los EPIs es realizar la actividad, disminuyendo las consecuencias del riesgo
como una medida transitoria n aon solucionar el problema que genera dicho riesgo.
Los EPIs se deben utilizar como medidas complementarias a otras, pero en ningún caso
se pueden sustituir ni por la protección colectiva ni por cualquier otra medida preventiva,
cuya acción es eliminar o reducir el riesgo hasta niveles aceptables
•No hay que olvidar que los EPIs no evitan el accidente, es decir, no eliminan los riesgos,
sino que sólo sirven para minimizar sus consecuencias: por ello, deberán tener unas
prestaciones, características y requisitos, que hagan posible su función. Además, tienen
que ser funcionales, cómodos y permitir la realización de las tareas cuyos riesgos se
pretenden proteger.
Por otra parte, aunque estén bien seleccionados, los EPIs tienen unas limitaciones que
impiden que éstos protejan de una manera ilimitada y de forma absoluta; son e caces
hasta ciertos límites que recogen sus propias normas de certi cación y que obligan a una
utilización racional, de acuerdo con los riesgos que se pretenden proteger, así como a una
elección, mantenimiento, revisión, etc., adecuados.
La Directiva 89/686/CE sobre Equipos de Protección Individual (EPI)2 ja las condiciones
de puesta en el mercado y libre circulación, así como las exigencias esenciales de
seguridad que deben cumplir los equipos de protección personal para preservar la salud y
garantizar la seguridad de los usuarios. En julio de 2006, la Comisión Europea editaba
unas directrices para la interpretación de la Directiva con el objetivo de mejorar su
comprensión y obtener su óptima aplicación en el campo de la salud y la higiene en el
trabajo.
2.2.
IMPLANTACIÓN DEL USO DE LA PROTECCIÓN
PERSONAL
Antes de implantar el EPI como medida de protección frente a una determinada situación
de riesgo, se deben analizar una serie de aspectos con el n de que la adecuación de la
medida de protección sea la más correcta posible.
Entre los aspectos a analizar caben destacar los siguientes:
Necesidad de uso.
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Selección del EPI.
Obligatoriedad de su empleo.
Normalización del uso.
Distribución Supervisión.
2.2.1. NECESIDAD DE USO
Antes que nada se deberá estudiar la posibilidad de disminuir las consecuencias del
riesgo mediante el empleo de técnicas de protección colectiva. Si ello no es posible, se
recurrirá a los EPIs.
La necesidad de acudir a los EPIs como medida de protección frente a una situación de
riesgo, viene determinada por una serie de condicionantes de tipo técnico y económico:
- Condicionantes de tipo técnico:
La imposibilidad de instalar protección colectiva.
La existencia de un riesgo residual tras haber instalado una protección colectiva.
- Condicionantes de tipo económico:
Elevado costo de la instalación de protección colectiva en situaciones de riesgo que se
presentan muy ocasionalmente o en situaciones de riesgo de escasa entidad, siempre
que en ambos casos pueda alcanzarse un grado de protección óptimo con el empleo de
prendas de protección personal.
Repercusión de la protección colectiva en el ritmo de producción.
2.2.2. SELECCIÓN DEL EPI
Toda decisión por la que determinadas situaciones de riesgo se protegen con
protecciones individuales, deberá tener en cuenta para su elección los siguientes factores:
Grado necesario de protección que precisa una situación de riesgo.
Grado de protección que ofrece el equipo frente a esa situación.
Evitar que el EPI inter era en el proceso productivo.
Contemplar la posible coexistencia de riesgos simultáneos.
El EPI elegido debe contemplar todas estas exigencias y adecuarse a las mismas.
Asimismo, es recomendable que una vez seleccionados los equipos idóneos, los
trabajadores también participen en la selección nal.
2.2.3. CONVENCIMIENTO DE SU EMPLEO
De la legislación y ciertas normas reglamentarias se desprende que la utilización de
equipos de protección individual es obligatoria para toda clase de trabajadores, incluidos
los autónomos.
Las sanciones por infracciones y responsabilidades legales, incluso de tipo penal, por falta
de medidas de seguridad en la aparición de accidentes de trabajo, son motivos su cientes
para convencer a la Dirección de la necesidad de su implantación, y al usuario de los
mismos, sobre la necesidad de su utilización.
Otros argumentos de peso para que la Dirección se decida a implantar los EPIs son:
Naturaleza y magnitud del riesgo a cubrir.
Costos directos e indirectos que llevan aparejados los accidentes.
En cuanto al convencimiento del usuario sobre la necesidad de utilización de los EPIs,
deberá estar dentro del ámbito de un plan de formación e interacción sobre los riesgos a
que se encuentra expuesto en su trabajo y la necesidad del empleo de equipos de
protección para eliminar o disminuir sus consecuencias.
2.2.4. NORMALIZACIÓN DEL USO DE LOS EPIS
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Una vez seleccionados los equipos más adecuados con la participación de los
trabajadores y aceptado su uso, es recomendable la elaboración de unas normas internas
que regulen su utilización en los puestos de trabajo afectados.
2.2.5. DISTRIBUCIÓN DE LOS EPIS
LOs EPIs deben ser de uso individual, y deben estar avalados por razones de orden
jurídico e higiénico. Además, otras razones que vienen a realzar y rea rmar la necesidad
de su uso individual, son las siguientes:
Los EPIs para ser e caces se deben ajustar a las características anatómicas del usuario.
Cada usuario debe ser instruido sobre las características de los equipos que se le
entregan, de sus posibilidades y de sus limitaciones. Tal normativa deberá darse por
escrito.
Responsabilización de cada usuario sobre el mantenimiento y conservación del equipo
que se le entrega, lo cual sólo es posible si la asignación de los equipos es personalizada
y se establece un sistema de seguimiento y control.
2.2.6. SUPERVISIÓN
La intervención del servicio técnico de seguridad en todo el proceso, desde la elección a
la correcta utilización o conservación del EPI, es imprescindible de cara a conseguir
resultados óptimos frente a una situación de riesgo.
En particular, el servicio técnico deberá:
conocer los problemas que se presentan en el uso de los EPIs;
conocer la forma correcta de utilización; y,
preocuparse de que son utilizados, sin excepción alguna, en las zonas de uso obligatorio.
2.3. CLASIFICACIÓN DE LOS EPIS
Se pueden emplear diversos criterios a la hora de clasi car los EPIs. Ahora bien, dado
que cada riesgo tiene unas características particulares de presentarse, incidiendo
concretamente sobre una determinada parte del cuerpo, el criterio más aceptado es aquel
que permite distinguir dos grandes grupos: medios parciales de protección y medios
integrales de protección.
2.3.1. MEDIOS PARCIALES DE PROTECCIÓN
Los medios parciales de protección son aquellos que protegen al individuo frente a
riesgos que actúan preferentemente sobre partes o zonas concretas del cuerpo.
Entre éstos, distinguiremos:
a) Protectores de la cabeza
Tienen como misión proteger el cráneo de riesgos mecánicos tales como la caída de
objetos, golpes y proyecciones, riesgos térmicos debidos a metales fundidos, calor y frío y
riesgos eléctricos en maniobras y/u operaciones de alta y baja tensión.
La protección se efectúa mediante:
-
Cascos de seguridad (obras públicas y construcción, minas e industrias diversas).
Cascos de protección contra choques e impactos.
Prendas de protección para la cabeza (gorros, gorras, sombreros, etc., de tejido, de tejido
recubierto, etc.).
Cascos para usos especiales (fuego, productos químicos, etc.).
b) Protectores de los ojos y de la cara
Tienen como misión proteger de la proyección de partículas sólidas, de líquidos cáusticos
y corrosivos, de radiaciones nocivas y de atmósferas contaminadas.
Los equipos de protección destinados a estos cometidos son las pantallas (cubren la cara
del usuario, preservándola de las distintas situaciones de riesgo)
y las gafas:
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Pantallas faciales.
Pantallas para soldadura (de mano, de cabeza, acoplables a casco de protección para la
industria).
c) Protectores del oído
Protegen al oído contra el trauma sonoro producido por una exposición excesiva a un
nivel de ruido. Para su elección, se precisa conocer las características del ruido en
cuestión, y una vez determinadas las frecuencias dominantes, seleccionar el equipo
adecuado en función de ellas. Se pueden
clasi car en:
- Protectores auditivos tipo "tapones" ( gura 2.2).
Protectores auditivos desechables o reutilizables.
Protectores auditivos tipo "orejeras", con arnés de cabeza, bajo la barbilla o la nuca.
Casco antirruido.
Protectores auditivos acoplables a los cascos de protección para la
industri
- Protectores auditivos dependientes del nive
- Protectores auditivos con aparatos de intercomunicación.
d) Protectores de manos y brazos
Las manos y los brazos pueden verse sometidas a riesgos mecánicos, eléctricos,
químicos, térmicos, entre otros. Las protecciones frente a dichos
riesgos son:
Guantes contra vibraciones, etc.).
las agresiones
mecánicas
(perforaciones, cortes,
Guantes contra las agresiones químicas.
Guantes contra las agresiones de origen eléctrico
Guantes contra las agresiones de origen térmico.
Manoplas.
Manguitos y mangas.
Los guantes aislantes de la electricidad pueden ser de distintas clases, según sea la
tensión máxima para la que protegen. En cuanto a los resistentes a agresivos químicos,
pueden ser resistentes a agentes ácidos o básicos, a detergentes, jabón y amoníaco y a
disolvente orgánicos.
e) Protectores de pies y piernas
Los pies y las piernas pueden ser sometidos a muy variados riesgos: mecánico, eléctrico,
térmico, químico, etc.
La protección se basa en cubrir la extremidad mediante calzado de seguridad adecuado,
como botas, zapatos y sandalias, que deberán ser de un material acorde al riesgo a
proteger. Entre éstos, se tienen:
Calzado de seguridad.
Calzado de protección.
Calzado de trabaj - Calzado y cubrecalzado de protección contra el calo
- Calzado y cubrecalzado de protección contra el fr o
- Calzado frente a la electricida .
- Calzado de protección frente a las motosie ras
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- Protectores amovibles del em eine.
- Polainas.
Suelas amovibles (antitérmicas, antiperforación o antitranspira ión
- Rodilleras.
Frente a riesgos mecánicos, existen calzados con puntera de seguridad para proteger los
dedos de golpes, atrapamientos, etc., con plantilla de seguridad para evitar pinchazos, y
mixtos con puntera y plantilla.
La plantilla de protección frente a taladro puede ser un elemento individual a colocar en el
interior del calzado.
Asimismo, existen botas resistentes al agua y la humedad, así como mixtas, que sirven
para estoy los riesgos mecánicos.
f) Protección de las vías respiratorias
Los protectores de las vías respiratorias tienen como misión permitir que el usuario
disponga de aire respirable cuando esté expuesto a una atmósfera contaminante y/o cuya
concentración de oxígeno sea insu ciente (respiradores).
Existen los siguientes sistemas de protección de las vías respiratorias:
Equipos ltrantes de partículas (molestas, nocivas, tóxicas o radiactivas).
Equipos ltrantes frente a gases y vapores.
Equipos ltrantes mixtos Equipos aislantes de aire libre Equipos aislantes con suministro
de aire Equipos respiratorios con casco o pantalla para soldadura.
Equipos respiratorios con máscara amovible para soldadura Equipos de submarinismo.
También se pueden clasi car de la siguiente manera:
Dependientes del medio ambiente: por retención mecánica, retención y transformación
físico-química y mixtos. Están compuestos de un adaptador
facial y un ltro.
Independientes del medio ambiente: pueden ser, a su vez, de aire
regenerable.
comprimido o aire fresco, o bien autónomos, con salida libre o de 02
- De autosalvamento.
En la gura 2.4 se ilustra un equipo de respiración autónoma de la empresa
Desul S.L.
Protectores de la piel
Cremas de protección y pomadas.
Protectores del tronco y el abdomen
Se tienen:
Chalecos, chaquetas y mandiles de protección contra las agresiones mecánicas
(perforaciones, cortes, proyecciones de metales en fusión).
Chalecos, chaquetas y mandiles de protección contra las agresiones
químicas.
Chalecos termógenos.
-Chalecos salvavidas.
Mandiles de protección contra los rayos X.
Cinturones de sujeción del tronco.
Fajas y cinturones antivibraciones.
2.3.2. MEDIOS INTEGRALES DE PROTECCIÓN
Para la protección total del cuerpo se cuenta con:
Equipos de protección contra caídas de altura.
Dispositivos anticaídas deslizantes.
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Arneses.
Cinturones de sujeción.
Dispositivos anticaídas con amortiguador.
Ropa de protección.
Ropa de protección contra las agresiones mecánicas (perforaciones, cortes).
Ropa de protección contra agresiones químicas.
Ropa de protección contra las proyecciones de metales en fusión y las
radiaciones infrarrojas.
j)Ropa de protección contra fuentes de calor intenso o estrés térmico.
k) Ropa de protección contra bajas temperaturas.
I) Ropa de protección contra la contaminación radiactiva.
Ropa antipolvo.
Ropa antigás.
0) Ropa y accesorios (brazaletes, guantes) de señalización (retrorre ectantes,
uorescentes).
2.4. CRITERIOS EN LA UTILIZACIÓN Y MANTENIMIENTO DE LOS EPIS
Para una correcta utilización de los EPIs habrá que tener en cuenta, además de lo que se
establece a nivel normativo, una serie de factores como las condiciones existentes en el
lugar de trabajo, las condiciones físicas del usuario, la duración de la tarea, los ritmos de
trabajo, siendo fundamental que los usuarios reciban una formación y entrenamiento
tanto desde el punto de vista teórico como práctico.
Por otra parte, y respecto al mantenimiento, se hace necesario disponer de un registro
sobre los equipos con cheros en donde se anoten datos tanto comerciales (marca,
modelo, vida útil, fecha caducidad, etc.) como de las condiciones de uso, revisiones
realizadas, reparaciones, reposiciones, número de usos, etc., estableciendo un programa
para el cuidado de los mismos en el que se incluyan los siguientes apartados:
-
Inspecciones para detectar fallos.
Limpieza y desinfección.
Reparaciones.
Almacenamiento.
Documentación y control.
También hay que considerar que si el número de EPIs que se utilizan es elevado, es
recomendable disponer de una persona debidamente formada en la materia que
supervise estas tareas.
Para resumir, se pueden dar las siguientes indicaciones prácticas:
Antes de utilizar un equipo es necesario comprobar la fecha de caducidad, estado de
conservación, llenado de botellas si es el caso, entre otros.
Considerar las características personales de los usuarios, capacidad respiratoria reducida,
utilización de gafas, trastornos circulatorios, embarazo, etc.
Instruir a los usuarios en el uso de los equipos por parte de una persona
responsable y cuali cada.
Es recomendable que los usuarios se sometan a reconocimientos iniciales y
periódicos del aparato respiratorio.
Establecer un sencillo sistema de control periódico de los equipos, que veri que su buen
estado, o en su caso, funcionamiento.
- Disponer en lugar accesible, del folleto informativo del fabricante del equipo para que
puede ser consultado.
Almacenar los equipos en lugares adecuados, no expuestos a temperatura elevada ni
humedad excesiva.
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