Adaptación española de la Escala
de Intolerancia hacia la Incertidumbre:
procesos cognitivos, ansiedad
y depresión1
Spanish adaptation of the Intolerance of Uncertainty Scale:
Cognitive processes, anxiety, and depression
Manuel González Rodríguez2, Rosario Cubas León3,
Anna Teresa Rovella4 y Maximina Darias Herrera5
RESUMEN
En este trabajo se presenta la adaptación española de la Escala de Intolerancia hacia la Incerti-
dumbre, una variable de vulnerabilidad cognitiva relacionada con la etiología y el mantenimiento
de la preocupación excesiva e incontrolable característica de las personas con trastorno de ansie-
dad generalizada. A una muestra de 997 personas se les administró dicha escala, conjuntamente
con otros cuestionarios. Tanto el análisis factorial exploratorio como el confirmatorio determinan
la retención de dos factores relacionados. La fiabilidad de ambos factores, entendida como con-
sistencia interna de la escala, fue excelente, así como la fiabilidad tests-retest en un intervalo
temporal de cinco semanas. La validación convergente, divergente y discriminante con medidas
de depresión, ansiedad-pánico y rasgo de preocupación fue adecuada, así como la validez de cri-
terio. Se discute el papel de la intolerancia hacia la incertidumbre sobre la preocupación y las
metacogniciones de esta última.
Palabras clave: Intolerancia hacia la incertidumbre; Intolerancia hacia la ambigüedad;
Preocupación; Trastorno de ansiedad generalizada; Depresión.
ABSTRACT
This paper introduces the Spanish adaptation of the Intolerance of Uncertainty Scale. It assesses
a variable of cognitive vulnerability related to the etiology and maintenance of a central feature
of people suffering from generalized anxiety disorder, namely, excessive and uncontrollable
worry. A sample of 997 people completed the scale along with other questionnaires. Both the ex-
ploratory factor analysis and the confirmatory factor analysis reveal the relation of two related
factors. The reliability of internal consistency for the whole scale and the two factors was excel-
lent, as well as the test-retest reliability after five weeks. The convergent, divergent, and dis-
criminating validity with measures of depression, anxiety/panic, and the trait of worry were
1
Los autores expresan su sincero agradecimiento a los profesores Freeston, Rhéaume, Letarte, Dugas y Ladouceur, de la Universidad de
Laval, Québec (Canadá), por la amabilidad que tuvieron al enviar la escala. Este estudio fue financiado por el Vicerrectorado de Investigación
y Posgrado de la Universidad de La Laguna (código 239-68/97).
2
Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos, Facultad de Psicología, Campus de Guajara, Universidad de La
Laguna, 38205 Tenerife, España, tel. 0034-922-31-74-84, fax 0034-922-31-74-61, correo electrónico: [email protected]. Artículo recibido el
18 de enero y aceptado el 13 de abril de 2006.
3
Gabinete Psicológico MEYLOG, Av. 3 de Mayo, nº 77, Edificio Marítimo, Oficina 25, 38005 Santa Cruz de Tenerife, España, tel. y fax:
0034-922-22-43-04, correo electrónico: [email protected].
4
Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de San Luis, Av. Ejército de los Andes 950, 5700 San Luis, Argentina, tel.
0054-265-242-08-33, correo electrónico: [email protected].
5
Colegio Público “Inés Fuentes”, C/. Elías Serra Rafols, 13, 38430Icod de Los Vinos, España, tel. y fax: 0034-922-81-27-53, correo electró-
nico: [email protected].
220 Psicología y Salud, Vol. 16, Núm. 2: 219-233, julio-diciembre de 2006
found to be adequate, as well as the criterion validity. dolor crónico en personas con síndrome de intes-
The role of the intolerance of uncertainty in worry
and in the metacognitions associated with worry is tino irritable, factor elevado de riesgo de la en-
discussed. fermedad cardiaca y otras enfermedades (Barger
y Sydeman, 2005; Capafons, 2001; Echeburúa,
Key words: Intolerance of uncertainty; Intole- 1993; Lackner y Quigley, 2005).
rance of ambiguity; Worry; Genera-
lized anxiety disorder; Depression.
El TAG es uno de los trastornos de ansiedad
menos estudiado, más estable, menos conceptua-
do y más difícil de identificar (Galletero y Gui-
INTRODUCCIÓN món, 1989; Rapee, 1991), y que podría conside-
rarse como el trastorno de ansiedad “más básico”,
L a preocupación es un proceso cognitivo pues la investigación de la naturaleza y la com-
relativamente común tanto en la población prensión de este trastorno podría tener implica-
general como en la clínica, pues la inves- ciones para entender todos los trastornos de an-
tigación evidencia que más de 38% de las perso- siedad y los aspectos favorables de la ansiedad
nas se preocupan al menos una vez al día (Davey, como emoción. En esta línea se pronuncia Rapee
Tallis y Capuzzo, 1996). Si bien existen diferen- (1991): “El TAG puede conceptuarse como el tras-
cias cualitativas y cuantitativas entre la preocu- torno de ansiedad básico. Por lo tanto, es proba-
pación normal y la patológica, participan procesos ble que futuras investigaciones dirigidas a enten-
similares en su adquisición y mantenimiento, por der la naturaleza, mantenimiento y reducción del
lo que la investigación de la preocupación normal TAG tengan amplias aplicaciones a todos los tras-
es generalizable a la preocupación patológica (Du- tornos de ansiedad” (p. 419).
gas y Ladouceur, 1998). Sin embargo, en un con- La característica esencial del TAG –señala
tinuo de preocupación normal y patológica, ésta la American Psychiatric Association (2000) en el
se vuelve problemática debido, entre otras cosas, Diagnostic and Statistical Manual (DSM-IV-TR)–
a que las personas desarrollan creencias rígidas es la “ansiedad y preocupación excesiva (expec-
sobre las ventajas de preocuparse (metacognicio- tación aprensiva) sobre una amplia gama de acon-
nes) y seleccionan las preocupaciones como una tecimientos o actividades, que se prolongan más
manera de solucionar problemas, aunque conlle- de seis meses. La preocupación le resulta difícil de
ven consecuencias negativas tales como ansiedad controlar a la persona, así como al menos tres sín-
y depresión (Mathews, 1990), orientación nega- tomas físicos de una lista de seis (inquietud o im-
tiva al problema (Davey, 1994) y evitación cog- paciencia, fatigabilidad fácil, dificultad para con-
nitiva (Borkovec y Lyonfields, 1993), que van a centrarse o tener la mente en blanco, irritabilidad,
reforzar de alguna manera la propensión a preo- tensión muscular y alteraciones del sueño)”.
cuparse (Borkovec, 1994). La preocupación es definida por el equipo de
Es debido al alto porcentaje de personas que investigación del Estado de Pensilvania (Estados
se preocupan y a sus consecuencias perturbadoras Unidos) como una actividad lingüística verbal, re-
que recientemente ha surgido un considerable in- lativamente incontrolable, acompañada de un esta-
terés por la preocupación y los aspectos que se do afectivo negativo y que puede emplearse como
relacionan con la misma en el trastorno de ansie- una conducta cognitiva evitativa, que se caracte-
dad generalizada (TAG) (Buhr y Dugas, 2002; Bor- riza por reducir o inhibir las actividades de tipo
kovec, Ray y Stöber, 1998; Dugas, Hedayati, Ka- imaginario y fisiológico de las personas con ansie-
ravidas y cols., 2005; González, Peñate, Bethen- dad. El proceso de preocupación representa un
court y Rovella, 2004; Ladouceur, Talbot y Du- intento de solución mental de problemas sobre un
gas, 1997; Norton, 2005; Tallis y Eysenck, 1994). tema cuyo resultado es impredecible (Borkovec,
Así, en los últimos años se ha incrementado el es- Robinson, Pruzinsky y DePree, 1983; Borkovec,
tudio científico del TAG debido a su alta prevalen- Shadick y Hopkins, 1991).
cia en los estudios epidemiológicos y a la elevada Considerando la preocupación patológica
coexistencia con otros trastornos de ansiedad, es- como una de las distinciones más definitorias del
tado de ánimo, abuso o dependencia de sustancias, TAG, muchos autores han comenzado a identificar
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los procesos cognitivos, comportamentales, afec- vados de evidencias y duda patológica en la toma
tivos y fisiológicos implicados en dicho trastorno de decisiones (Rassin y Muris, 2005). Así, las
(Borkovec y cols., 1998; Wells y Carter, 2001). investigaciones han demostrado que la intoleran-
Así, algunas investigaciones sugieren la existen- cia hacia la incertidumbre a) se relaciona fuerte-
cia de cuatro procesos relacionados con su adqui- mente con la preocupación, sin tener en cuenta los
sición y mantenimiento. Un primer proceso sería niveles de ansiedad y depresión (Buhr y Dugas;
la intolerancia hacia la incertidumbre (Buhr y Du- 2002; Freeston y cols., 1994; González y cols.,
gas, 2002; Norton, 2005; Tallis y Eysenck, 1994); 2004); b) distingue sujetos no clínicos que se preo-
el segundo se refiere a la evitación cognitiva (Bor- cupan y satisfacen los criterios del TAG de aque-
kovec e Inz, 1990; Borkovec y Lyonfields, 1993; llos que no los cumplen (Freeston y cols., 1994),
Borkovec y cols., 1991); el tercero es la orienta- y c) discrimina pacientes con TAG de preocupa-
ción negativa al problema (Davey y Levy, 1999) y dos moderados no clínicos (Ladouceur, Blais,
el cuarto sería una sobrestimación de la preocupa- Freeston y Dugas, 1998).
ción, o metacogniciones tales como las creencias Si la intolerancia hacia la incertidumbre es
positivas y negativas sobre la preocupación (Bor- entendida como una manifestación de un esque-
kovec y Roemer, 1995; Brown, O’Leary y Bar- ma cognitivo que guía y filtra el procesamiento
low, 1993; Dugas y Ladouceur, 1998; Francis y de la información procedente del medio, donde
Dugas, 2004; Freeston, Rhéaume, Letarte, Dugas las preocupaciones son vistas como un producto
y Ladouceur, 1994; Ladouceur y cols., 1997). cognitivo a potenciales eventos negativos (Dugas
Estos cuatro procesos se incluyen en un mo- y cols., 1998), la pregunta que surge ahora es la
delo conceptual-integrador, empírico y con impli- de qué se entiende por intolerancia hacia la incer-
caciones clínicas propuesto por Dugas y sus co- tidumbre y cuál es su relación con el proceso de
laboradores, en el que la variable central para ex- preocuparse.
plicar la etiología y el mantenimiento de la preo- La intolerancia hacia la incertidumbre for-
cupación excesiva es la intolerancia hacia la in- ma parte de un constructo más amplio denomi-
certidumbre (Buhr y Dugas, 2002; Dugas, Gagnon, nado intolerancia hacia la ambigüedad (Frenkel-
Ladouceur y Freeston, 1998; Dugas, Marchand y Bunswik, 1948), que ha recibido múltiples inter-
Ladouceur, 2005, Francis y Dugas, 2004) y que pretaciones dependiendo del matiz y sentido con
podría ser una variable de vulnerabilidad cogniti- que se utilice el término. En general, puede decir-
va causal de las preocupaciones excesivas e in- se que la intolerancia hacia la ambigüedad hace
controlables del TAG (Grenier y Ladouceur, 2004). referencia “al modo en que una persona (o grupo)
Este modelo se ha contrastado en una muestra de percibe y procesa la información sobre situacio-
la población general de la Comunidad Autónoma nes ambiguas cuando se enfrenta con una varie-
de Canarias (González y cols., 2004); en otra in- dad de señales no familiares, complejas o incon-
vestigación se ha hallado cómo tres de los proce- gruentes” (Furnham, 1994, p. 403). La intoleran-
sos son generalizables, pero con variaciones apre- cia hacia la ambigüedad se concibe a menudo co-
ciables, a distintas psicopatologías medidas a través mo un continuo unidimensional en el que la per-
de cuestionarios (depresión, TAG, trastorno obse- sona con alta intolerancia hacia la ambigüedad
sivo-compulsivo [TOC], fobia social y ataques de experimenta estrés, reacciona prematuramente y
pánico). Estas variaciones van desde la no apari- evita estímulos ambiguos. En el otro extremo del
ción de todos los procesos a su aparición, pero con continuo, sin embargo, una persona con baja in-
pesos explicativos diferentes (González, Ibáñez y tolerancia hacia la ambigüedad percibe las situa-
Cubas, 2006). ciones ambiguas como deseables, desafiantes e
Recientemente ha crecido el interés por la interesantes y no niega ni distorsiona su comple-
intolerancia hacia la incertidumbre, no sólo rela- jidad o incongruencia.
cionada con el TAG –tal y como se ha señalado La conceptuación de la intolerancia hacia la
antes–, sino también con el TOC (Tolin, Abramo- ambigüedad recoge los elementos básicos de la in-
with, Brigidic y Foa, 2003; Frost y Steketee, 1997), tolerancia hacia la incertidumbre, que se considera
y en procesos de indecisión, requerimientos ele- como “el modo en que una persona percibe infor-
