Clasificación:
El campo de la clasificación comprende aquellas operaciones de separación por tamaños
que utilizan como principio de separación la velocidad de sedimentación, velocidad
relativa
entre un fluido y un sólido que se produce por la acción de un campo de fuerzas externo
como el gravitatorio o uno centrífugo.
su objetivo principal es manipular las Distribuciones de tamaños de los flujos de una
planta con el fin de optimizar el comportamiento de otras operaciones. Depende:
magnitud de los tamaños de las partículas que componen el sistema.
Cuando los tamaños de la distribución son relativamente pequeños, la separación se
realiza haciendo uso de principios hidrodinámicos (sedimentación) y la operación recibe
el nombre de clasificación.
Existe una gran variedad de propósitos que justifican una separación por tamaños:
1)Prevenir la entrada de finos a las etapas de reducción de tamaño
2) Prevenir que los gruesos pasen a la siguiente etapa
3) Preparar un material de rango de tamaños más estrecho para aumentar la eficiencia de
otras operaciones en el procesamiento de minerales
Los equipos dependerean a como se aplique los diferentes tipos de fuerzas, equipos
son:
- flujo vertical
- flujo horizontal. Figura 1.10.
- centrífugos. Figura 1.11
HIDROCICLONES.
CLASIFICADORES CENTRÍFUGOS(equipos centrífugos)
ciclón y el hidrociclón
El hidrociclón es un estanque cilindro -cónico, con una alimentación tangencial en la
parte superior. Posee dos salidas, una situada enel centro y en lo alto de la parte
cilíndrica
denominada vortex, y una en el extremo inferiordel cono denominada apex; . La
entradatangencial produce un movimiento de vórtice entres dimensiones (figura 6). Las
trayectorias sonhacia abajo para las partículas gruesas que seubican cerca de las
paredes, y hacia arriba para laspartículas finas que se ubican cerca del eje. Esdecir
existen dos vórtices concéntricos actuandosimultáneamente y con direccion6. existe una
superficie donde la velocidad vertical se hace cero y cambia de dirección. Las
partículas en suspensión están afectas a laacción de dos fuerzas opuestas: una fuerza
dearrastre hidrodinámica dirigida radialmente haciaadentro y una fuerza centrífuga
dirigidaradialmente hacia afuera Dependiendo del tamaño y peso específico delas
partículas, éstas tenderán a una posición deequilibrio que es más cercana al eje del
ciclón mientras más pequeña o más liviana es la partícula. Las partículas que se
ubican en el radiode acción del vórtice ascendente serán llevados alrebose. Aquellas
que se ubican a una distanciamayor serán llevadas a la descarga del hidrociclóno
underflow. Mientras que aquellas que seubiquen en la zona de velocidad vertical
cerotendrán la misma probabilidad de aparecer en elrebose o descarga del
hidrociclón. Una columna de aire se desarrolla a lo largo del eje, normalmente
conectada a la atmósfera a través del apex. El comportamiento de esta columna de aire
es complejo, y su efecto en el funcionamiento del hidrociclón es bastante importante. La
desaparición de la columna de aire da lugar a una descarga tipo cordón, en contraste
con la descarga usual tipo "paraguas". La descarga tipo cordón puede ocurrir si la
acumulación de gruesos en el cono es excesiva debido a un diámetro muy pequeño del
apex, o a un aumento del contenido de sólidos en la alimentación, o del flujo de
entrada al ciclón. Esta situación de operación es indeseable debido a que disminuye la
eficiencia de clasificación.
FACTORES QUE AFECTAN LA OPERACIÓN DE UNHIDROCICLÓN
Las variables se clasifican en cuatro grupos:
Variables de diseño:
Definen el
comportamiento grueso del hidrociclón, el tamaño de corte y la nitidez de separación.
Las más importantes son:
1) Tamaño de la unidad (diámetro de la parte cilíndrica).:
Cada modelo de hidrociclón tiene asociado un rango de corte
determinado,entendiéndose éste como el tamaño de gruesos que se encuentra en un
porcentaje del 1 - 5 % en
el overflow, y que corresponde al cortocircuito de partículas gruesa que son arrastradas
en eloverflow.
2) Tamaño de la alimentación o área de entrada.
Tamaño de la alimentación o área de entrada. Determina la velocidad de entrada de la
pulpa. En la mayoría de los ciclones la forma de la entrada se desarrolla desde una
sección
transversal hasta una sección rectangular para extender el flujo a lo largo de la pared de
la cámara.
3) Diámetro del vortex o buscador de vortex
Diámetro del vortex o buscador de vortex, que determina, según sea la presión de
alimentación, el tamaño de corte: si este diámetro aumenta, el corte o tamaño de
separación será más grueso y aumentará la capacidad del hidrociclón.
4) Diámetro del ápex
Diámetro del apex. Determina la densidad de la pulpa de descarga, y debe ser bastante
grande para descargar los sólidos gruesos en ella. Este orificio también debe permitir la
entrada de aire a lo largo del eje del ciclón para establecer el remolino de aire. La
descarga debe permitir formar un chorro cónico hueco, con un ángulo comprendido
entre 20 y 30 º.
D50:
El tamaño de corte (d50) depende principalmente del diámetro de la unidad,
aumentando con un aumento del diámetro. El d50 aumenta al aumentar el diámetro del
vortex y el área de alimentación y disminuye al aumentar el diámetro del apex ( spigot ).
Rama:
Un hidrociclón típico tiene un área de entradadel alrededor del 7 % del área de la
sección
85 transversal de la cámara de alimentación, el vortex tiene un diámetro de 35 - 40 % del
diámetro del hidrociclón, y el diámetro del ápex generalmente no es menor del 25 % del
diámetro del vortex.
Parámetros del material:
el más importante es la densidad del material, cuyo aumento disminuye el d50, y la
composición si es que está constituido por una mezcla de distintas densidades. También
la forma de la partícula es un factor importante en la separación.
Variables de Operación: se puede distinguir entre variables de entrada y de salida.
Entre las de entrada se tiene:
* Flujo de alimentación: Entre las variables de salida interesa lagranulometría del rebose
y la proporción de aguaque aparece en la descarga. Existe unainterrelación entre ellas,
ya que la proporción deagua influye en el cortocircuito y la granulometríadel rebose es
función de la curva de clasificación,del d50 y de la fracción de cortocircuito
.
* Concentración de sólidos: La concentración, expresada como fracción volumétrica de
sólidos, o como porcentaje de sólidos en peso, es la principal variable de control
que permite cambiar en forma inmediata el tamaño de corte. Para separaciones finas, se
logra con porcentajes de sólidos bajos y una gran caída de presión. El porcentaje de
sólidos en peso es normalmente de 30 %. Porcentajes de sólidos más altos deteriorar la
eficiencia de clasificación, debido a un aumento de la viscosidad de la pulpa y
disminución de la caída de presión efectiva.
* Presión de alimentación: La presión de alimentación y el flujo de material están
relacionados íntimamente ydeterminan la capacidad del equipo. Un aumento en el flujo
mejora la eficiencia por un aumento en la fuerza centrífuga y así partículas más finas
son llevadas al underflow y el d50 disminuye. El sistema de bombeo se diseña,
normalmente, paraalcanzar caídas de presión del orden de 10 psi (69 kPa), medida a la
entrada del hidrociclón. Un aumento en la caída de presión tiene un efecto similar al del
aumento del flujo de alimentación.
Perturbaciones: La principal perturbación es ladistribución granulométrica de la
alimentación.Esto requiere de un ajuste rápido del porcentaje de sólidos para mantener
el d50 constante.
EFICIENCIA DE CLASIFICACIÓN
La eficiencia de clasificación que realiza el hidrociclón, se evalúa por la fracción de la
alimentación que se va a la descarga del hidrociclón, para cada intervalo de tamaño.
Una clasificación ideal sería aquella en la quetodas las partículas más finas que un
tamaño decorte sean seleccionadas para el rebose y las másgruesas para la descarga del
hidrociclón. Sinembargo en la práctica los hidrociclones no secomportan de esta manera
y siempre habrápartículas finas en la descarga. Esto se debe,seguramente, a que las
partículas son atrapadas yarrastradas por la pulpa densa de partículasgruesas que se
mueve hacia la descarga. La fracción de finos de la alimentación que se va a la descarga
normalmente se interpreta como un " cortocircuito" o " by-pass" directo de la pulpa de
alimentación al flujo de descarga y se supone que afecta a todos los tamaños por igual.
Es conveniente la eficiencia de clasificación en un hidrociclón, por el porcentaje en
peso, de cada fracción de tamaño, de las partículas de la alimentación que se va a
underflow (eficiencia diferencial) como:
Sin embargo, las partículas finas son transportadas por el agua, y no se clasifican , y
van con el agua del Underflow constituyendo el corto - circuito, definido como
porcentaje del agua de la alimentación que va al Underflow: M(x). Así, la eficiencia
corregida, E(x), que
representa solamente lo que ocurre a las partículas que son efectivamente clasificadas,
se
define como:
TIPOS DE HIDROCICLONES
Debido a las diferentes necesidades surgidas en el tratamiento de minerales, los
hidrociclones han debido evolucionar, tanto en forma como en tamaño. Ello ha obligado
a los investigadores y constructores a desarrollar equipos que, en ocasiones, guardan
poco parecido con la imagen de un hidrociclón convencional. Por ello, parece necesario
intentar clasificarlos, detallando sus diferencias constructivas y campos de aplicación
Cónicos y Cilíndricos .Dentro del primer grupo se incluirán los de cono pronunciado y
los de cono tendido. El segundo grupo recogería los cilíndricos de fondo plano y
descarga periférica, y los cilíndricos con descarga central. Cabría mencionar también
dos tipos de
hidrociclones relativamente nuevos: el hidrociclón criba y el hidrociclón aireado.
Estos equipos, aún recibiendo el nombre de hidrociclones, se alejan bastante de su
aplicación inicial.
hidrociclones cónicos, o convencionales: podrían subclasificarse de acuerdo al ángulo
de su parte cónica en: cónicos de cono pronunciado y decono tendido.
Cono pronunciado (convencionales):
comprende aquellos hidrociclonescon ángulo menor de 20°
Este tipo de diseño se acompaña con partes cilíndricas de gran longitud (mayor que una
vez el diámetro), y toberas de alimentación y rebose de pequeñas dimensiones, para
aumentar el tiempo de residencia. Esto, debido a la gran altura libre de vórtice,
( distancia entre el borde inferior de la tobera de rebose y el vértice de la parte cónica ),
y su influencia inversamente proporcional al tamaño de corte, les hace los más
adecuados para
clasificaciones finas, como se requiere en operaciones de clarificación y espesado. En
general, solamente los hidrociclones de pequeño y medio diámetro, hasta 250 mm, se
construyen con conicidad pronunciada. Suele operar a presiones medias entre 22 y 58
psi
obteniéndose tamaños de corte entre 2 y 30 m . Este es el tipo más
difundido,especialmente en el tratamiento de minerales industriales donde a menudo se
requieren clasificaciones más finas.
Cono tendido
Los hidrociclones de cono tendido o ancho mayor de 20º, son usados principalmente
para
clasificar tanto por tamaño como por densidad (clasificación selectiva). El ángulo de su
parte cónica varía entre 20º y 45º, aunque excepcionalmente pueden encontrarse
hidrociclones con hasta 160º. Se construyen en diámetros comprendidos entre 250 mm
y 1250 mm, aunque algunos fabricantes construyen modelos de hasta 2000
mm. Como es lógico, al disminuir el tiempo de residencia de la pulpa en el interior del
hidrociclón, por su menor longitud, aumenta el tamaño de separación. Ello trae como
consecuencia que estos hidrociclones no alcancen una elevada recuperación de sólidos,
(referida a la descarga), pero sí presentan una mejor selectividad. La presión de
operación suele ser menor a 22 psi, aunque nunca menor a 3 psi, ya que ,sino no se
consigue una columna central de vacío estable . Generalmente se opera entre 5 y 15 psi
alcanzándose cortes entre 30 y 150 micras. Ha podido observarse en unidades de
laboratorio, construidas en materiales transparentes la formación de una " cama " de
sólidos en la parte baja del cono que permanece en movimiento a lo largo del núcleo
central, lo cual da lugar a un efecto de reclasificación, explicando el por qué de la mejor
selectividad de
estos hidrociclones. Una aplicación muy conocida de este tipo de hidrociclones es el
lavado de carbón.
5.3.2 HIDROCICLONES CILÍNDRICOS
Podrían incluirse dentro de la clasificación anterior, como hidrociclones de cono
tendido,
pero debido a que exteriormente no se aprecia nada más que su cuerpo cilíndrico por su
ángulo de 180º, es decir, fondo perpendicular a la pared lateral, y también porque su
campo de aplicación difiere notablemente de aquellos, merecen un tratamiento
diferenciado.
Con descarga periférica
Consisten básicamente en un ciclón convencional del cual se ha eliminado su zona
cónica, reemplazándola por una parte cilíndrica de similar longitud. El fondo del ciclón
es plano y la extracción del producto grueso se realiza tangencialmente por la zona baja
de la pared
cilíndrica.
Con descarga central
Este diseño difiere del anterior, en que la descarga se realiza de modo convencional, es
decir, a través de un orificio central. Con el fin de ampliar el campo de trabajo de los
hidrociclones hacia tamaños de corte mayores, por encima de las 150 micras, surgió,
basándose en la cama de sólidos que se crea en los ciclones de cono obtuso, el
desarrollo de los llamados ciclones de fondo plano, mejor llamados ciclones de lecho
circulante o
clasificadores del lecho circulante ( CBC ) . Se explicaba anteriormente que el lecho "
fluido " creado en la zona inferior de los ciclones de cono ancho, no es un lecho
estacionario, sino que está dotado de un movimiento de convección alrededor del núcleo
central, lo cual favorece la reclasificación de partículas, ligeras o de pequeño tamaño,
mal clasificadas, que en su movimiento constante son en algún momento arrastradas por
el torbellino interior o principal, siendo finalmente vaciadas con el rebose superior. Este
principio no puede ser aprovechado en un ciclón cónico, porque un aumento de la altura
del lecho provocará rápidamente la obstrucción de la boquilla de descarga, debido a la
fricción de las partículas con la pared cónica (efecto silo), pero si puede ser
desarrollado, alejando la pared del orificio de descarga, para lo cual se elimina la zona
cónica, prolongando al mismo tiempo la zona cilíndrica y cerrando el ciclón con un
fondo horizontal o casi, con un ángulo comprendido entre 160º y 180º. El lecho fluido
creado en el fondo del ciclón actúa como un "colchón", amortiguando las variaciones en
la alimentación, tanto en el caudal como en concentración de sólidos. Este efecto es de
sumo interés, especialmente en circuitos cerrados de molienda donde existen
variaciones frecuentes de la concentración de sólidos en la alimentación, debido a los
cambios de dureza del mineral y otras variables. Una disminución de la concentración
de alimentación,
es seguida de una disminución de la concentración en la descarga, lo que provoca
automáticamente una pérdida de partículas finas con el producto grueso (cortocircuito o
by-pass). Contrariamente a lo que podría pensarse, la tendencia a la obstrucción de la
descarga, por aumentos en el tonelaje de sólidos, es menor en este tipo de ciclones que
en los convencionales, resultando extraño llegar a la obstrucción total, lo que es bastante
usual en circuitos de molienda, con las terribles consecuencias que esto trae para los
circuitos de flotación posteriores que reciben el producto del rebose de los ciclones.
