SISTEMA URINARIO
DEFINICIÓN:
Conjunto de órganos que producen y eliminan la orina del cuerpo. El sistema urinario
se divide en dos partes: el sistema urinario superior incluye los riñones y los uréteres,
y el sistema urinario inferior incluye la vejiga y la uretra. Los riñones eliminan los
deshechos y el exceso de líquido de la sangre, y producen la orina que sale de los
riñones, pasa por los uréteres y se almacena en la vejiga hasta que sale del cuerpo
por la uretra. También se llama aparato urinario.
Anatomía y funcionamiento del aparato
urinario
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¿Cómo funciona el aparato urinario?
El cuerpo toma las sustancias nutritivas de los alimentos y las convierte en energía. Una vez que el
cuerpo ha incorporado los componentes de los alimentos que necesita, deja productos de desecho en
el intestino y en la sangre.
Los riñones y el aparato urinario ayudan al cuerpo a eliminar los desechos líquidos, conocidos como
"urea", y a mantener en equilibrio las sustancias químicas como el potasio, el sodio y el agua. La
urea se produce cuando los alimentos que contienen proteínas, tales como la carne, el pollo y ciertos
vegetales, se degradan en el cuerpo. La urea se transporta en la circulación sanguínea hacia los
riñones, donde se elimina junto con el agua y otros desechos en forma de orina.
Otras funciones importantes de los riñones incluyen el control de la presión de la sangre y la
producción de eritropoyetina, que controla la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Los
riñones también regulan el equilibrio de los ácidos y conservan los fluidos.
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Dos riñones. Par de órganos de color oscuro, entre marrón y morado, que se ubican debajo de las
costillas y hacia el centro de la espalda. Su función es eliminar los desechos líquidos de la sangre en
forma de orina; mantener un equilibrio estable de sales y otras sustancias en la sangre; y producir
eritropoyetina, una hormona útil en la formación de los glóbulos rojos. Los riñones eliminan la urea
de la sangre a través de unas unidades de filtración diminutas llamadas "nefronas". Cada nefrona
consiste en una bola formada por pequeños capilares sanguíneos llamados "glomérulos" y por un
pequeño tubo llamado "túbulo renal". La urea, junto con el agua y otras sustancias de desecho, forma
la orina al pasar a través de las nefronas y bajar a los túbulos renales.
Dos uréteres. Dos tubos estrechos que llevan la orina de los riñones a la vejiga. Los músculos de las
paredes de los uréteres se contraen y relajan continuamente para forzar la orina hacia abajo, lejos de
los riñones. Si la orina se acumula, o si se mantiene detenida, puede desarrollarse una infección del
riñón. Aproximadamente cada 10 o 15 segundos, los uréteres vacían cantidades pequeñas de orina en
la vejiga.
Vejiga. Un órgano hueco de forma triangular ubicado en el abdomen inferior. Está sostenida por
ligamentos unidos a otros órganos y a los huesos de la pelvis. Las paredes de la vejiga se relajan y
dilatan para acumular la orina, y se contraen y aplanan para vaciarla a través de la uretra. La vejiga
típica de un adulto sano puede almacenar hasta dos tazas de orina durante entre dos y cinco horas.
Dos músculos del esfínter. Los músculos circulares que ayudan a que la orina no gotee cerrándose
herméticamente como una cinta de goma alrededor del orificio de la vejiga.
Nervios de la vejiga. Estos nervios le avisan a la persona cuando es hora de orinar o de vaciar la
vejiga.
Uretra. Este tubo permite que la orina se expulse del cuerpo. El cerebro envía señales a los músculos
de la vejiga para que se contraigan y expulsen la orina. Al mismo tiempo, el cerebro envía señales a
los músculos del esfínter para que se relajen y permitan la salida de orina de la vejiga a través de la
uretra. Cuando todas las señales se suceden en el orden correcto, la persona orina normalmente.
Datos acerca de la orina:
Los adultos eliminan aproximadamente un litro y medio de orina por día, según su consumo de
líquidos y alimentos.
El volumen de orina que se acumula por la noche es aproximadamente la mitad del que se acumula
durante el día.
La orina normal es estéril. Contiene fluidos, sales y productos de desecho, pero está libre de
bacterias, virus y hongos.
Los tejidos de la vejiga están aislados de la orina y de las sustancias tóxicas por medio de una capa
que no permite que las bacterias se adhieran y crezcan en la pared de la vejiga.
