Pelo

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Este artículo trata sobre el pelo humano, o cabello. Para otro tipo de pelo,
véase pelo (desambiguación).
«Cabello» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Cabello
(desambiguación).

Cabello humano ampliado 200 veces.

Pelo de felino, corte de la dermis.

El pelo o cabello es una continuación del cuero cabelludo formada por una

fibra de queratina y constituido por una raíz y un tallo. Se forma en un folículo
de la dermis, y constituye el rasgo característico de la piel delgada o fina. La
diferencia entre la queratina de la capa córnea y la queratina del pelo es que en
el cabello las células quedan unidas siempre unas con otras, dando lugar a una
queratina muy dura. Cada uno de los pelos consiste en una raíz ubicada en
un folículo piloso y en un tallo que se proyecta hacia arriba por encima de la
superficie de la epidermis. La raíz se agranda en su base. La zona papilar o
papila dérmica está compuesta de tejido conjuntivo y vasos sanguíneos, que
proporcionan al pelo las sustancias necesarias para su crecimiento.
El pelo se distribuye en casi toda la superficie corporal, exceptuando las
superficies palmoplantares, el ombligo y las mucosas. En un adulto el número
aproximado de pelos es de unos cinco millones, repartiéndose en forma
desigual a lo largo del cuerpo. En la cabeza hay alrededor de un millón,
encontrándose entre 100 000 y 150 000 en el cuero cabelludo. El pelo de la
cabeza mantiene el calor corporal de esta y le proporciona al cráneo cierta
protección contra los golpes. Las pestañas protegen los ojos disminuyendo la
cantidad de luz y polvo que puede penetrar en estos; y las cejas protegen los
ojos del sudor que puede gotear por la frente.

Índice

 1Química del pelo

 2Anatomía del pelo
 3Fases de crecimiento
 4Funciones del pelo en el ser humano
 5Tipos de pelo
 6Tipos de cabello
o 6.1En función de su estructura
o 6.2En función de su emulsión epicutánea
 7Cualidades del cabello
o 7.1Elasticidad
o 7.2Resistencia
o 7.3Propiedades eléctricas
o 7.4Porosidad
 8Color del pelo
o 8.1Colores de cabello
o 8.2Pigmentos
 9Otros datos
 10Alteraciones capilares
 11Historia
o 11.1Egipcios
o 11.2Judíos
o 11.3Antiguos griegos
o 11.4Antigua Roma
o 11.5Edad Media
 12Aplicaciones científicas
o 12.1Historia
o 12.2El pelo como matriz toxicológica
o 12.3Incorporación de la droga al pelo
o 12.4Procedimiento de análisis del pelo[5]
o 12.5Perspectivas de futuro
 13Véase también
 14Referencias
 15Enlaces externos

Química del pelo[editar]

El pelo está constituido por queratina (proteína fibrosa), que contiene una alta
cantidad de cisteína dentro de la cual se encuentra el aminoácido cisteína que
tiene un átomo de azufre. "Las cadenas de queratina se acomodan de manera
paralela",1 las cuales se mantienen unidas por medio de tres tipos de enlaces:
  Puentes disulfuro
 Puentes de hidrógeno
 Puentes salinos entre un ácido y una base
El agua tiene la capacidad de romper de manera temporal los puentes salinos y
los puentes de hidrógeno.

Anatomía del pelo[editar]

Glándula sebácea y folículo piloso.

Anatómicamente el cabello presenta la misma estructura que cualquier otro tipo

de pelo, aunque la implantación en la piel es más profunda que en el resto, ya
que el folículo llega hasta la hipodermis. Las glándulas sebáceas son órganos
secretores exocrinos que producen una sustancia grasa llamada sebo y
desembocan dentro de cada folículo. Se sitúan en la parte media de la dermis
asociadas al folículo piloso al que se van a desembocar. Las glándulas
sebáceas se distribuyen por toda la piel, excepto en las regiones
palmoplantares, y son muy abundantes en el cuero cabelludo, en la cara y en la
zona superior del pecho, en el pubis y en la axilas.
Existen fibras musculares lisas asociadas a cada cabello (músculo erector del
pelo). La contracción de los músculos hace que el pelo se erice, cambiando así
su ángulo con relación a la piel. Este proceso incrementa las posibilidades
aislantes de la cubierta del pelo, proporcionando así un mejor abrigo contra el
frío.
En los folículos pilosos de las axilas y zonas genitales existen también
glándulas sudoríparas apocrinas, son las responsables en parte del olor
corporal característico de cada persona.
El tallo comprende tres capas. La médula, que consiste
en células queratinizadas, laxamente unidas, y que está presente solamente en
los cabellos más gruesos (pelo de guardia). El espacio intercelular está lleno de
aire. La médula está rodeada de la corteza, fuertemente adherida. En la
corteza o córtex está la parte intermedia del pelo, se fijan la mayoría de los
gránulos de pigmento. Su superficie se haya cubierta con un tegumento, en el
que las células pueden estar adheridas o bien separadas en las porciones
terminales, formando escamas.
El pelo sufre continuas modificaciones. Cuando termina de crecer, la
reproducción de las células indiferenciadas de la base del folículo también se
detiene, la raíz se hace progresivamente más estrecha, y las células que se
encuentran encima de la papila sufren un proceso de cornificación. Finalmente,
la raíz se separa de la papila del pelo, y este se cae. Antes de que se
desprenda, se inicia la formación de un nuevo pelo en la base del folículo.

Fases de crecimiento[editar]
El pelo no crece de manera indefinida, sino que tiene un crecimiento cíclico, al
que se le llama ciclo piloso. Cada folículo posee su propio ciclo, independiente
de los que haya a su alrededor.

 Fase anágena o anagen: En esta fase el pelo está pegado a la

papila, nace y crece. Dura entre 2 y 8 años,2 aunque ocasionalmente
es mucho mayor. La forma del folículo en esta fase es similar a la de
una cebolla, más ancha en la base que en el tallo. El pelo crece sin
cesar debido a que las células de la matriz del folículo se dividen
por mitosis constantemente.
 Fase catágena o catagen: Es una fase de transición. Se extiende
unas 3 semanas,2 durante los cuales el crecimiento se detiene y se
separa de la papila, cesando la actividad de las células de la matriz,
incluido los melanocitos. El bulbo toma un aspecto cilíndrico.
 Fase Telógena o telogen: Es la fase del descanso y de caída del
pelo, dura unos 3 meses.2 La raíz del pelo toma un aspecto de cerilla
y permanece insertado en el folículo.

Tipo de pelo Duración de la fase anágena

cabello 2-5 años (730-2920 días)

barba 1 año (365 días)

vello corporal 13-15 semanas (91-105 días)

cejas 1 mes (30 días)

bigote 4-14 semanas (28-98 días)

Cada 2 días y 9 horas y media, el cabello crece al menos un milímetro más.

Funciones del pelo en el ser humano[editar]

En los seres humanos, el pelo tiene dos funciones:
  Protección: El cabello protege al cuero cabelludo del sol y del frío.
Las cejas y las pestañas protegen los ojos del sudor que pudiera
caer de la frente, los pelos de la nariz impiden la entrada en las fosas
nasales de polvo, partículas que pueda contener el aire. También
sirve para la amortiguación de golpes y rozaduras. Dificulta las
picaduras de insectos y mejora el control de la temperatura corporal
mediante disipación.
 Estética: En todas las culturas el pelo ha tenido mayor o menor
grado de cuidado e importancia. Desde su peinado, lavado, recogido
y adornado hasta su total afeitado. La mucha o poca presencia de
vello ha sido un símbolo estético de múltiples significados: fortaleza,
sabiduría, experiencia, virilidad/feminidad, libertad, esclavitud, moda,
religión, poder adquisitivo, estamento social, ideología político-
filosófica, identidad cultural, entre otros muchos. Modificar su
aspecto mediante tintes, permanentes o alisados, así como en
diversos peinados, ha acompañado a la moda de forma estrecha en
todas las culturas.

Tipos de pelo[editar]
En sentido unitario (es decir, en lo que respecta a cada pelo), puede haber de
ellos distintos tipos:

 Pelo de cubierta, guardia o jarra: es el pelo más largo y recto, con

una terminación en punta; este tipo de pelo impide que escape el
calor.
 Bajo piel o borra: sirve para el aislamiento térmico, ya que es muy
denso; permite el intercambio térmico hacia el exterior, o bien lo
impide.
 Sensorial o vibrisas: está provisto de senos vasculares y fibras
nerviosas que envuelven la base del folículo piloso, por lo que tienen
una función sensorial.

Tipos de cabello[editar]
cabello femenino

En función de su estructura[editar]
La estructura del cabello se encuentra determinada por la forma en que se
encuentran los puentes disulfuro, pero en el fondo esto se encuentra
determinado por información contenida en el ADN:

 Liso, lacio o lisótrico. La forma del folículo es redondo y está

orientado verticalmente a la superficie de la piel formando un ángulo
recto con ella. Esta estructura se debe a que los enlaces de azufre
se encuentran de forma paralela.
 Ondulado o cinótrico. Tiene forma oval y está orientado formando un
ángulo agudo.
 Rizado o ulótrico. Tiene forma elíptica y la orientación es paralela a
la superficie de la piel. Los enlaces de azufre se encuentran de
manera diagonal, que da lugar a una espiral.
 Crespo o ulótrico: Tiene forma elíptica más pequeña que el rizado,
generalmente en color negro, pero también puede ser rubio en el
caso de personas albinas. Los espirales que forman son muy
pequeños.
En función de su emulsión epicutánea[editar]
El cabello se puede clasificar en función de la emulsión epicutánea que
presenta en:

 Normal. La emulsión epicutánea está equilibrada. El aspecto del

cabello es brillante, suave y aterciopelado.
 Seco. La emulsión epicutánea contiene poca grasa y poca agua. El
aspecto del cabello es áspero y quebradizo.
 Graso. La emulsión epicutánea tiene alto contenido en grasa. El
aspecto del cabello es brillante y pegajoso.
 Mixto: está entre un punto intermedio entre seco y graso. En este
caso las raíces tienen mayor grasa y las puntas tienden a resecarse.
Algunos cabellos grasos que sufren cambios por tintes,
decoloraciones (químicos) se convierten en cabellos mixtos.

Cualidades del cabello[editar]

Las cualidades del cabello se deben a la estructura filamentosa de la queratina.
Son: elasticidad, resistencia, y porosidad.
Elasticidad[editar]
Es la capacidad que tiene el cabello para estirarse y volver a su forma natural
sin romperse. En la mayor parte de los procedimientos químicos de belleza
(tintes, decoloración, ondulación, escamación) se hace la prueba de elasticidad
para no sobreprocesar el cabello.
Resistencia[editar]
El pelo es fuerte porque las células cuticulares están unidas entre sí con una
sustancia química compleja que actúa como cemento y las mantiene también
unidas al córtex.
El cabello es resistente a:

 la rotura: un cabello sano puede soportar una carga de 50-100 g;

esto puede verse alterado por algunos agentes químicos;
 el calor: un cabello resiste temperaturas de 140 °C cuando está
seco, y hasta 200 °C cuando está mojado;
 la putrefacción: la estructura de la queratina y su contenido en azufre
hacen el cabello muy resistente;
 cambios de pH: cuando la fibra capilar se somete a
soluciones ácidas extremas o alcalinas extremas, se debilita.
Propiedades eléctricas[editar]
El cabello seco no es un buen conductor de la electricidad, y presenta una alta
resistencia antieléctrica. Cuando se aplica peinado o cepillado, los cabellos
acumulan electricidad estática y se repelen entre sí.
Porosidad[editar]
Es la capacidad que tiene el cabello de absorber líquidos. La absorción
de agua produce un hinchamiento de la fibra con un incremento de un 15-20 %
en el diámetro y solo un 0.5-1 % en su longitud.
El pelo mojado es un poco más largo y más esponjoso.
La absorción de agua y el hinchamiento de la fibra dependen sobre todo
del pH del medio. El pH alcalino favorece el hinchamiento de la fibra capilar.

Color del pelo[editar]

Los pigmentos responsables del color del pelo son las melaninas, que son
producidas por los melanocitos de la matriz. La melanina se acumula dentro de
estas células en unos orgánulos esféricos denominados melanosomas,
delimitados por una membrana lipídica. La actividad de los melanocitos se
adapta al ciclo piloso, y se produce durante la fase anágena.
Colores de cabello[editar]
 Negro:
Es la tonalidad más oscura del cabello, siendo a su vez la más frecuente
debido a una muy alta cantidad de eumelanina. Es junto con el cabello marrón
los más comunes a nivel mundial.

 Castaño:
El pelo castaño se caracteriza por mayores niveles de eumelanina y niveles
más bajos de feomelanina. De los dos tipos de eumelanina (negro y marrón),
las personas de cabello castaño tienen eumelanina marrón; también suelen
tener mechones de espesor medio. Las niñas de pelo castaño o las mujeres se
conocen a menudo como morena.
El color castaño es un color del pelo que es una cortina rojiza del pelo marrón.
En contraste con el pelo castaño, el color rojizo de la castaña es más oscuro. El
pelo castaño es común entre los pueblos nativos de Europa
Occidental y Oriental.

 Rubio:
Se extiende desde una tonalidad casi blanca (rubio platinado) a un rubio oscuro
dorado. El rubio afresado, una mezcla de pelo rubio y rojo, es un tipo mucho
más raro que contiene más feomelanina. Puede tener casi cualquier proporción
de feomelanina y eumelanina, pero tiene solamente pequeñas cantidades de
ambos. Más feomelanina crea un color rubio más dorado o afresado, y más
eumelanina crea un color cenizo o dorado.
Muchos niños nacidos con el pelo rubio desarrollan el pelo más oscuro
mientras que envejecen, con la mayoría de los rubios naturales que desarrollan
un color de pelo de un tono rubio oscuro por el tiempo alcanzan la edad media.
Las hormonas del embarazo apresuran este proceso. El pelo rubio claro natural
es raro en la edad adulta, con demandas de la población del mundo que se
extendía del 2 % de los rubios naturales
La población rubia predomina en el continente Europeo, y de forma más común
en los países nórdicos, Rusia y en países anglosajones. Estudios realizados en
2012 mostraron que el cabello rubio natural de los melanesios es causado por
una mutación recesiva en la proteína 1 relacionada con tirosinasa (TYRP1). En
las Islas Salomón, el 26 % de la población tiene el gen; Sin embargo, está
ausente fuera de Oceanía.

 Pelirrojo:
Varía de tonos rubios afresados a luz titian, cobre y menos comúnmente rojo
puro. Es causada por una variación en el gen Mc1r y es recesivo. El cabello
rojo tiene las cantidades más altas de feomelanina, alrededor 67 %, y
generalmente niveles bajos de eumelanina. Entre el 1 y 2 % de la población
posee dicho color de pelo, por lo que es el menos común. Se encuentra más
prominentemente en los países del Reino Unido: Escocia, Irlanda del
Norte, Gales e Inglaterra; y fuera del reino, Irlanda. Escocia concentra la mayor
proporción de pelirrojas; el 13 % de la población es pelirroja y
aproximadamente el 40 % lleva el gen recesivo.

 Gris o blanco:
Tonalidad de cabello que generalmente se presenta en la vejez o incluso antes,
en función de distintos factores (estrés, alimentación, herencia). Se conocen
como canas. Se conoce como albinismo a la condición genética en la que hay
una ausencia congénita de melanina de ojos, piel y pelo en los seres humanos
y en otros animales causado por una mutación en los genes.
Pigmentos[editar]
Según la concentración de los pigmentos en cada persona, el color del cabello
puede variar, inclusive la ausencia en específicas cantidades de melanina dan
la coloración del cabello:

 Eumelaninas.
o Eumelanina negra: aporta el color negro.
o Eumelanina marrón: aporta el color marrón.
 Feomelaninas: aportan colores trigueños o rubios.
 Tricocromos: aportan colores y tonalidades rojizas.
La aparición de las canas se debe a la pérdida de coloración de los cabellos,
fenómeno que forma parte del proceso natural del envejecimiento.

Otros datos[editar]
Las variaciones más importantes en la apariencia física de la cabeza son:

 el grosor varía cerca de 80 µm (0,08 mm).

 los complementos de la cabeza
 el color de pelo (original o artificial)
 el tipo de pelo
 el corte de pelo (es decir, la forma en la que el pelo se organiza o
desorganiza en cada persona, en función de las preferencias tanto
individuales como
culturales: rizos, dreadlocks, trenzas, coletas, pelucas, alfileres decor
ativos).
Alteraciones capilares[editar]
 Alopecia. Es una alteración capilar producida por la caída del
cabello:
o Calvicie tóxica. Puede aparecer como consecuencia de
una grave enfermedad con fiebre elevada.
o Alopecia areata. Es una enfermedad en la cual se pierde
pelo de improviso en una zona concreta, normalmente en
el cuero cabelludo o barba.
o Alopecia androgénica. Esta calvicie es de orden
hereditario y comúnmente la padecen los hombres, pero
puede darse comúnmente en las mujeres durante los
meses otoñales.3 Se presenta generalmente en la nuca,
frontal, o coronilla, aunque por ser su patrón genético no
tiene zonas específicas.
 Moniletrix. Es un trastorno constituido por una variación regular del
espesor del tallo piloso, dándole al pelo un aspecto de rosario con
tendencia a romperse prematuramente en los puntos donde es más
delgado. Presenta un patrón hereditario autosómico dominante.
 Tricoptilosis. Es una alteración conocida por «puntas abiertas»
(llamadas coloquialmente «horquetillas»), el pelo se ve opaco y
deslucido y esa división impide tanto peinarlos como que los
peinados queden en su sitio una vez logrados.
 Tricorrexis invaginada. Conocida como pelo de bambú. Consiste
en unas deformaciones técnicas y cóncavas del tallo que recuerda al
bambú. Pueden ocurrir de forma traumática sobre pelos normales o
ser congénita. Podría deberse a un efecto pasajero de la
queratinización. Este tipo de pelo característico del síndrome de
Netherton.
 Ensortijamiento adquirido del cabello. También conocido como
"Pelo ensortijado adquirido" y en inglés como "acquired progressive
kinking" es un trastorno del crecimiento del pelo del cuero cabelludo
en el que los pelos afectados nacen desde la raíz encrespados y con
rotaciones sobre su eje, el pelo es muy parecido en textura y grosor
al vello pubiano pero tiene mayor largura que este.

Historia[editar]
Egipcios[editar]
Diodoro de Sicilia dice que Osiris hizo el juramento de no rasurarse la cabeza
hasta que no estuviese de vuelta a su patria. Y este, añade, es el origen del
uso constante entre los egipcios de no cortarse los cabellos ni la barba desde
el día en que salen de su país hasta el en que vuelven a su patria. De este
pasaje se puede concluir que los egipcios se rasuraban habitualmente la
cabeza. Heródoto lo asegura positivamente de los sacerdotes de aquella
nación y añade que no solo se rapaban toda la cabeza sino también todas las
otras partes del cuerpo, temiendo profanar el culto de los dioses con alguna
suciedad oculta o con la presencia de algún insecto nacido entre el pelo.
En cuanto a las mujeres egipcias, parece que conservaban su cabellera, que
cortaban en forma cuadrada sobre el cuello y cubrían con una especie de gorro
muy grande.
Acostumbraban también los egipcios ofrecer votos a los dioses, como casi
todos los otros pueblos, para la curación de sus hijos enfermos y cuando se
hallaban restablecidos los conducían al templo, en el que les cortaban el
cabello, poniéndolo luego en una balanza y ofreciendo igual peso de oro, el que
entregaban a los que cuidaban de los animales sagrados.
Judíos[editar]
Los judíos estaban sujetos a ciertas reglas particulares acerca el modo de traer
el pelo. No se les permitía el cortarlo en redondo porque los árabes,
los amonitas, los moabitas, los idumeos y pueblos del Cedan, de Tema y de
Blus los llevaban de esta manera en forma de corona a imitación de unco. Y a
esto alude lo que dice Jeremías en el cap, IX. v. 26, y lo que leemos en
el Levítico cap. XIX. v. 27. En ciertas ocasiones se les permitía cortarse el
cabello, como en caso de lepra u otras enfermedades, en el luto, en tiempo
de penitencia, etc. Llevaban sobre la cabeza una especie de tiara como
los persas y caldeos.
Antiguos griegos[editar]
Entre los griegos los jóvenes de ambos sexos no se cortaban los cabellos
hasta la época en que entraban en la adolescencia. Las muchachas se los
cortaban la víspera de su matrimonio y los ofrecían por lo común a Artemisa o
a las Moiras. Los jóvenes griegos consagraban por lo común sus primeros
cabellos a Apolo o a Asclepio, y a veces a Dioniso.

 los jóvenes trecenios de ambos sexos consagraban sus cabellos a

Hipólito, el cual había muerto soltero
 los jóvenes de Megara dedicaban su primera cabellera a Ifinoe hija
de Alcatoo, que murió virgen
 los de Sición, a Egea
 los de la isla de Delos, a Ecaergeo y a su hermana Opi
 los de Argos y de Atenas, a Atenea, etc.
Teseo ofreció el primero su cabellera al Dios de Delfos, cuyo ejemplo fue
seguido por todos los jóvenes de distinción de Atena. Los asirios tenían una
costumbre semejante, ofreciendo los jóvenes los cabellos y los mayores en
edad la barba. Los pobres, a veces la consagraban a Hércules, o a cualquier
otro dios adorado en Atenas.
En los primeros tiempos este uso no era constante y vemos a varios héroes
consagrar su primera cabellera por un voto particular a las deidades que
habían tenido un especial cuidado de su infancia y muchas veces, a los dioses
de los ríos. Así es que Aquiles prometió la suya al río Esperqueo si volvía sano
y salvo de la guerra de Troya: pero habiendo después sabido que debía
perecer en aquel sitio, dice Homero que se cortó los cabellos y los echó sobre
la pira de su amigo Patroclo. Memnon ofreció la suya al Nilo.
Este uso de los griegos fue imitado por los jóvenes romanos, los cuales
ofrecían a alguna deidad su primera barba y cabellera. Dion lo cuenta
de Augusto y Suetonio reprueba a Calígula el haber admitido esta ceremonia
religiosa. Juvenal habla de las fiestas y convites que se hacían en semejantes
casos.
Muchas veces se contentaban los jóvenes con atar los primeros cabellos a la
estatua de la divinidad a la cual los habían consagrado y Pausanias dice que la
estatua de Igia estaba casi enteramente cubierta con las cabelleras que habían
colgado o atado en ella las mujeres de Sición.

Bacantes en un relieve griego

Solamente las bacantes entre las mujeres griegas eran las que llevaban el

cabello ondeante y sin ningún freno. Las muchachas se lo ataban sobre la
frente o detrás de la cabeza: pero las mujeres casadas se lo anudaban
ordinariamente sobre la nuca en una sola trenza que ondeaba sobre los
hombros.
Los griegos creían que los dioses infernales cortaban un cabello a los mortales
en el instante en que las Parcas cortaban también el estambre de su vida. Así
es que la muerte en Eurípides aparece armada de una espada en actitud de
cortar el fatal cabello de la generosa Alceste para hacer una víctima
consagrada a los dioses infernales. Macrobio reconoce una imitación
semejante de este pasaje de Eurípides en Virgilio, los que indican el uso que
había entre los griegos de cortar los cabellos a los moribundos.
Acostumbraban también los griegos a cortarse los cabellos en el luto para
echarlos sobre los cadáveres y sobre la pira de las personas que les habían
sido queridas: y cuando no habían estado presentes a los funerales iban a
deponer la cabellera sobre el sepulcro de los parientes o amigos, de cuyo uso
podríamos citar infinidad de ejemplos. A veces, no solo los parientes y amigos
del difunto daban esta prueba exterior de dolor sino que en ciertos casos un
pueblo entero se cortaba el cabello en obsequio de algún personaje cuya
pérdida le era muy sensible. Los tesalios, al decir de Plutarco, se cortaron
todos el cabello a la muerte de Pelópidas y los persas después de la de
Masistio. Otros pueblos fueron aún más lejos, cortando las crines de sus
caballos a fin de manifestar que hasta aquellos animales participaban de su
dolor. Alejandro no se contentó con hacer llevar luto a los macedonios y a sus
caballos por la muerte de su amigo Hefestión, sino que hasta quiso que los
seres inanimados diesen una prueba de sentimiento mandando derribar
las almenas de las torres y murallas.
Antigua Roma[editar]
Los romanos adoptaron este uso de los griegos y Dionisio de
Halicarnaso cuenta que las vírgenes y matronas romanas que asistieron a los
funerales de la Hija de Virginio echaron sobre el fúnebre lecho de aquella
virtuosa y desgraciada Romana sus cabellos y las vendas de que se servían
para atárselos.
Los que habían naufragado y perdido todos sus efectos ofrecían a los dioses
del mar sus cabellos como la única ofrenda que podían todavía presentar.
Vemos en la Antología que Lucilo después de su naufragio ofrece sus cabellos
a los númenes del Océano, porque no le había quedado otra cosa de que
poder hacer una ofrenda. Por esta razón Petronio llamaba a la acción de
cortarse los cabellos el último voto de aquellos que están próximos a naufragar
o que han naufragado. El mismo motivo, es decir, el reconocimiento a los
dioses hacía cortar los cabellos a aquellos que habían salido de graves
enfermedades o de un inminente peligro y por esta razón, los que se hallaban
en este caso se dejaban crecer los cabellos hasta que fuesen bastante largos
para ofrecerlos.
El uso de cortarse los cabellos y de ofrecerles a los dioses del mar, echándolos
a las ondas cuando estaban en una tempestad, dio motivo entre los
navegantes a la supersticiosa opinión de que era mal agüero el cortarse las
uñas y los cabellos en una nave a menos de hallarse en inminente peligro.
Entre los romanos vemos que los acusados de grandes delitos y los que
recurrían al pueblo contra algún opresor poderoso se dejaban crecer la barba y
los cabellos en señal de dolor, los que se cortaban el día en que eran absueltos
o en que habían obtenido justicia. Algunos también, además de llevar en
tiempo de aflicción la barba y cabello largo, lo cubrían con ceniza o tierra, como
los judíos y otros pueblos.
Los filólogos están discordes acerca del modo en que llevaban los cabellos
los esclavos. Algunos creyeron que se les cortaban todos los cabellos,
fundados en aquel proverbio griego de Suidas: ¿tú eres esclavo, y tienes
cabellera?, al paso que otros creen que también se raía la cabeza a aquellos
que de esclavos pasaban a libertos, es decir, antes de darles el gorro de la
libertad llamado pileus. Esta última costumbre era fundada en la religiosa
ofrenda que hacían de sus cabellos a los dioses en reconocimiento de haber
mejorado de suerte. Ovidio dice que las melenas de los esclavos servían para
hacer las cabelleras postizas.
Los vencedores acostumbraban a hacer rapar la cabeza a los prisioneros en
señal de esclavitud y hubo algunos tan bárbaros, como los escitas al
invadir Palestina, que no solo hicieron rapar el pelo, sino arrancar la piel de la
cabeza de muchos hebreos: cuya inhumanidad ejecutó también el cruel
Antíoco contra dos de los Macabeos.
Por la historia vemos que las damas de Cartago se cortaron sus cabellos para
hacer cuerdas que faltaban para mover las máquinas de guerra y las matronas
romanas hicieron el mismo sacrificio en honor de su patria y de su libertad en
otro apuro semejante.
Los antiguos se servían de un hierro caliente llamado calamistrum para rizarse
los cabellos. Entre los griegos y romanos solo seguían este uso las mujeres
casadas y las muchachas. Pero entre los frigios y entre los otros pueblos
célebres por sus afeminadas costumbres, esta moda era común a ambos
sexos. Los sicambrios y los germanos formaban un solo nudo de su larga
cabellera, el cual era según testimonio de Tácito su atributo característico. Este
modo de anudar el cabello pasó a proverbio y Marcial le indica con las
palabras nodus rheni. Los armenios, los sarracenos y algunos otros pueblos del
Asia se ataban con varias vendas o cintas los cabellos en derredor de la
cabeza, formando a manera de una mitra. Los partos y los persas llevaban
largas cabelleras ondeantes, como se ve en algunas de sus medallas. Los
árabes, los abantidas y misios, lo mismo que los curetos y los etolios, se
cortaban el cabello por delante para que los enemigos no los cogiesen por él
en los combates. Los galos, según dice Diodoro de Sicilia, llevaban una larga
cabellera que lavaban muy a menudo con agua de cal. Los atenienses que
militaban en la caballería se dejaban crecer los cabellos y lo mismo hacían
todos los lacedemonios, tanto los soldados como los ciudadanos.
Los romanos, como se deduce de sus monumentos, llevaban los cabellos
cortos, los que dejaban crecer en tiempo de luto. Los lacedemonios los
llevaban largos y se los perfumaban con esencias al ir a dar una batalla.
Los medas y los asirios, según Heródoto, y después de ellos los persas los
llevaban ensortijados en la parte de delante y tendidos por los dos lados sobre
los hombros. Los numidas los llevaban ensortijados de lo alto de la cabeza
hasta abajo. Las mujeres atenienses y los hombres afeminados de la misma
ciudad rizaban y perfumaban sus cabellos y los cubrían con una especie de
polvo amarillo. Lucio Vero hermano del emperador Marco Aurelio echaba sobre
los suyos unos polvos de oro.
Las matronas romanas se servían de una especie de agujas para partir el
cabello en raya, con que se distinguían las mujeres casadas de las doncellas
que lo traían unido. No solo los antiguos rizaban el pelo con un hierro caliente,
sino que también esparcían algunas veces sobre de ellos polvos de oro y se los
ataban con hilos o láminas del mismo metal.
Los atenienses ponían entre sus cabellos algunas cigarras de oro. En el bajo
imperio, los hombres no se adornaban menos que las mujeres, pues al igual de
estas se ataviaban con dijes de oro y piedras preciosas, que ponían sobre sus
cabellos.
Los sabios y filósofos de Atenas y Roma reprendieron muy a menudo el uso de
rizarse los cabellos y declamaron altamente contra los hombres que se
desdoraban con este lujo afeminado. Tucídides mismo no quería que los
jóvenes se rizasen los cabellos, ni que los llevasen alzados sobre la frente
formando un nudo, como lo usaban las vírgenes o doncellas. Cicerón, en
su arenga pronunciada después de su vuelta al Senado, señaló a Pisón como
un hombre entregado al vicio con las palabras cincinnatum
ganeonem, libertino de los cabellos ensortijados. Reprendió el mismo defecto al
cónsul Gabino, llamándole saltator calamistratus, haciendo observar sobre su
frente las señales del hierro caliente que había servido para formar los anillos
de sus cabellos: frontem calamistri vestigiis notatam. Suetonio describiendo los
vicios de Nerón no omite tampoco el gran cuidado que ponía en componer sus
cabellos.
Conocían también los antiguos el uso de las pelucas o cabelleras postizas, y se
llamaban por los romanos galeri y galericuli. Se adornaban a veces con otra
especie de peluca llamada corymbio, que imitaba el tocado de las vírgenes. No
solamente se servían de pelucas para ocultar la falta de cabellos sino también
para presentarse con cabellos de color diferente de ios naturales o para
disfrazarse. Calígula llevaba una peluca y una larga túnica para frecuentar
los lupanares: y la infame esposa de Claudio Mesalina ocultaba bajo una
peluca rubia su negra cabellera cuando pasaba las noches en las casas de
prostitución.
Las pelucas rubias eran en Roma muy apreciadas y venían de Germania y de
los países septentrionales de la Europa. Se dice que el arte de teñir el pelo fue
inventado por Medea. Los godos y otros pueblos septentrionales tuvieron en
gran aprecio una buena cabellera y ponían mucho cuidado en conservarla.
Entre las mujeres era una señal de virginidad, por lo que las doncellas llevaban
la cabeza desnuda y el pelo ondeante, al paso que las casadas llevaban la
cabeza cubierta.
Los antiguos galos conservaban los cabellos como una señal distintiva de
honor y de libertad, por cuya razón César mandó cortárselos luego de haberles
subyugado. Los esclavos traían la cabeza rapada. Los eclesiásticos y aquellos
que abandonaban el mundo se hacían cortar el cabello y ofrecían a Dios su
cabellera para dar una prueba de su esclavitud espiritual y manifestar que
renunciaban a todos los honores mundanos prometiendo una absoluta sujeción
a Dios y a sus superiores. El abate Fleuri dice que en un principio las religiosas
de Egipto y Siria se hacían cortar los cabellos por la limpieza, al paso que en
otras partes los conservaban, siendo varias en este particular las prácticas de
la antigüedad.
En otro tiempo se juraba por la cabellera, lo mismo que ahora por el honor y el
cortarla a alguno era un desprecio e ignominia. Los cómplices en
una conjuración estaban condenados a cortarse mutuamente sus cabellos.
Edad Media[editar]
Se dio a los reyes francos el epíteto de cabelludos por acostumbrar usar una
gran cabellera y más antiguamente se dio el mismo a los jóvenes romanos que
no habían llegado a la edad de la pubertad, hasta cuya época se dejaban
crecer el cabello, lo mismo que a los eunucos y a los sacerdotes de Cibeles;
pero no a los de Belona, ni de Ceres.
Los antiguos francos se cortaban el cabello por todo el alrededor de la cabeza,
no conservando sino unos pocos en la parte superior de ella. No era permitido
sino a los príncipes de la familia real el llevar los cabellos largos y flotando
sobre las espaldas y algunos autores añaden que se conocían por la cabellera
los diferentes grados de nobleza de cada uno. Cortar los cabellos a un príncipe
o a cualquier franco era no solamente degradarlo y separarlo de su familia, sino
también excluirle de la nación o de la clase de ciudadano, pues solo los
esclavos llevaban la cabeza rapada.
Parte de estos usos parece que no fueron exclusivos de los francos, pues en
España vemos que cortar el cabello a un príncipe le inhabilitaba también para
reinar. Por esta razón dice la historia que Ervigio al intentar derribar del trono
a Wamba le dio una bebida soporífera que le privó del sentido por algún
tiempo, durante el cual le hizo cortar el cabello y que al volver en sí Wamba
renunció la corona y se retiró al Monasterio de Pampliega en donde murió en
santa paz el año 687.
Sajo la primera raza de los reyes franceses, cuando se saludaba a alguna
persona de consideración no se le podía hacer un obsequio más fino y
respetuoso que arrancarse un cabello y presentárselo, con cuya acción se le
manifestaba ser su más rendido esclavo, puesto que un hombre al pasar del
estado libre al de la esclavitud se cortaba el cabello y lo presentaba a su amo o
señor.

Aplicaciones científicas[editar]
Las muestras de pelo son utilizadas en la actualidad para análisis toxicológicos
y proporcionan mucha más información de la que se puede obtener del análisis
de matrices tradicionales, como por ejemplo muestras de sangre y orina. La
muestra de pelo nos da la posibilidad de establecer un perfil cronológico 4 del
momento en el que se consumen las drogas o se ha expuesto una persona a
un determinado tóxico. Se utiliza para medicamentos, drogas de abuso y
también para algunos metales, lo que ha constituido una gran ayuda y
revolución en el campo de la toxicología forense.
Historia[editar]
Fue Casper en 1858 el primer investigador que utilizó una muestra de pelo para
un análisis toxicológico. En este caso analizó un cadáver 11 años después de
su muerte y en él encontró restos de una posible exposición a arsénico. Más
tarde, salió a la luz más información acerca del fallecimiento de otros
personajes históricos conocidos como Napoleón Bonaparte, a quien se le
encontró sustancias tóxicas entre ellas compuestos como el arsénico 125 años
después de su muerte o el análisis del propio cabello del conocido músico y
compositor Ludwig van Beethoven, donde se encontraron restos de plomo años
después de su muerte.
El pelo como matriz toxicológica[editar]
Tradicionalmente, se han utilizado a lo largo de numerosas décadas muestras
biológicas de sangre y orina para la evaluación de la presencia de drogas de
abuso. Este tipo de muestras ofrecen una serie de limitaciones respecto a la
extrapolación de los resultados, debido a que, al analizar la sangre u orina sólo
permiten conocer los valores de drogas existentes en el momento en el que se
toman dichas muestras, por lo que no se correlacionan los datos obtenidos con
el estado clínico del sujeto investigado. Estas nuevas alternativas de análisis de
matrices no convencionales como es el pelo, nos pueden dar información
acerca del conocimiento de una drogadicción crónica o una larga exposición a
determinados tóxicos.
Si por ejemplo se analiza un metal pesado:
-Si se encuentra en la punta del pelo solamente, significa que el individuo
estuvo expuesto al metal pesado en un tiempo pasado.
-Si el metal pesado se encuentra en la raíz, significa que el individuo está
expuesto en el momento actual.
-Si se ve a lo largo de todo el pelo, significa que el individuo ha estado
expuesto al xenobiótico durante un periodo de tiempo importante, intoxicación
que se denomina crónica.
Por ello el análisis de cabello es de gran interés en la rama forense de la
toxicología ya que puede ser útil en casos de divorcios, cadáveres en estado
de descomposición donde se quiere conocer la sustancia a la que estuvo
expuesto, control dopaje en atletas, en ciclismo y en otros tipos de deportistas
o en casos de agresión sexual o crímenes.
Incorporación de la droga al pelo[editar]
Toda las sustancias que se encuentran en el medio ambiente o nuestro
alrededor ya sean medicamentos, drogas, contaminantes o tóxicos son
susceptibles de ingresar a nuestro organismo pasando directamente al torrente
sanguíneo a del folículo piloso. Para difundir a la circulación
sanguínea el tóxico al atravesar el pelo se une a su matriz queratínica, por lo
que al ir creciendo el cabello, el tóxico sigue acumulado en él.
Conociendo que el crecimiento aproximado del mismo es más o menos de
1 cm por mes, realizando la segmentación del mismo desde la raíz hasta las
puntas, podremos obtener datos del período durante el cual se produjo la
incorporación de droga o tóxicos a él. Este método de análisis debe tener en
cuenta limitaciones como el crecimiento irregular del cabello que varía desde
0.7 a 1.5 cm según el individuo.
La incorporación de las sustancias al pelo puede ser explicada a través de un
modelo complejo, en el que se aceptan tres mecanismos distintos los cuales
son:
1. Incorporación desde el torrente sanguíneo que nutre la papila dérmica hacia
el interior de la fibra capilar o folículo en crecimiento.
2. Incorporación a través del sudor o secreciones de la glándula sebácea que
se encuentran cerca del folículo.
3. Exposición pasiva a las sustancias que se encuentran en el ambiente del
individuo intoxicado.
Procedimiento de análisis del pelo5[editar]
Para realizar un correcto análisis toxicológico del pelo se deben seguir los
pasos desarrollados a continuación, teniendo en cuenta siempre las posibles
variaciones dependiendo de la muestra.
Se recoge la muestra de pelo para realizar el análisis del xenobiótico en
cuestión. Se debe tener en cuenta el crecimiento de cada uno de los tipos de
cabello para seleccionar el segmento a analizar. El pelo capilar crece
regularmente 0.33 a 0.60mm por día, el vello púbico y vello axilar, crece
0.25mm por día, el pelo de la barba 0.27 mm por día y el cabello 1 cm por mes.
El vértex posterior de la cabeza es el punto ideal para recoger el mechón de
cabello puesto que es aquí donde existe menor variabilidad del folículo piloso.
Las muestras se almacenarán en ambientes secos, sin contacto de luz solar
directa y evitando conservarlas en frigoríficos o congeladores. Se recomienda
seleccionar un mechón grueso del tamaño de un bolígrafo.
A continuación se lleva a cabo la segmentación del mechón seleccionado. Se
cortan segmentos medidos de entre 10 y 30 mm, y en algunos casos se
prosigue con acción mecánica como trituración o pulverización.
Seguidamente se elimina la contaminación externa mediante lavados sucesivos
en la muestra con disolventes durante un tiempo marcado. Esto se realiza para
evitar interferencias de contaminantes endógenos, así como para evitar
resultados falsos positivos por la posible existencia de contaminantes
exógenos.
La muestra resultante se somete a un proceso de extracción que elimina los
interferentes y concentra las sustancias para su posterior análisis
(generalmente mediante extracción líquido-líquido y extracción en fase sólida).
Finalmente, se lleva a cabo el análisis instrumental y/o análisis de técnicas
inmunoquímicas de barrido para obtener resultados en términos cuantitativos.
El procedimiento es protocolario, pero siempre hay que valorar la
representatividad de la muestra y la mejora de la adaptación de la misma al
proceso de análisis de sustancias xenobióticas presentes en el pelo.
Perspectivas de futuro[editar]
El pelo cuenta con unas características muy valiosas a la hora de analizar la
presencia de un tóxico en el organismo frente a otras matrices biológicas como
son la sangre, orina o muestras de tejidos, pero a pesar de ello cuenta con una
serie de limitaciones relacionadas con la complejidad del proceso analítico, el
tiempo que se tarda en analizarlo, la falta de precisión en la determinación en
mechones de tamaño menor a 1 centímetro o la necesidad de conocer más
información sobre el investigado. Además de la imposibilidad de conocer el día
concreto de consumo o exposición a la droga o si la muestra fue contaminada
externamente con agentes como el sebo o sudor. Es por ello que en un futuro
se trabaja en superar todas estas limitaciones.
La toxicología forense es un campo de estudio que debe seguir creciendo y
desarrollándose continuamente para mejorar la fiabilidad de los resultados de
los análisis de detección de sustancias o metabolitos tóxicos, generando una
mayor calidad en los resultados.