TRABAJO MONOGRAFICO: PLACAS TECTONICAS 28 de

agosto de
2013

PLACAS TECTONICAS

1.1. DEFINICIÓN

Las placas tectónicas se componen de dos tipos distintos de litosfera: la

corteza continental, más gruesa, y la corteza oceánica, la cual es
relativamente delgada. La parte superior de la litosfera se le conoce como
Corteza terrestre, nuevamente de dos tipos (continental y oceánica). Esto
significa que una placa litosferica puede ser una placa continental, una
oceánica, o bien de ambos, si fuese así se le denomina placa mixta. También
se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5 cm/año lo que es,
aproximadamente, la velocidad con que crecen las uñas de las manos. Dado
que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas interaccionan
unas con otras a lo largo de sus fronteras o límites provocando intensas
deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la
formación de grandes cadenas montañosas
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ORIGEN DE LAS PLACAS TECTONICAS

El origen del movimiento de las placas está en unas corrientes de materiales

que suceden en el manto, las denominadas corrientes de convección, y sobre
todo, en la fuerza de la gravedad. Las corrientes de convección se producen
por diferencias de temperatura y densidad, de manera que los materiales más
calientes pesan menos y ascienden y los materiales más fríos, son más densos
y pesados y descienden.

El manto, aunque es sólido, se comporta como un material plástico o dúctil, es

decir, se deforma y se estira sin romperse, debido a las altas temperaturas a
las que se encuentra, sobre todo el manto inferior, en zonas profundas del
manto, en contacto con el núcleo, el calor es muy intenso, por eso grandes
masas de roca se funden parcialmente y al ser más ligeras ascienden
lentamente por el manto, produciendo unas corrientes ascendente de
materiales calientes, las plumas o penachos térmicos. Algunos de ellos
alcanzan la litosfera, la atraviesan y contribuyen a la fragmentación de los
continentes.

Las corrientes ascendentes y descendentes del manto podrían explicar el

movimiento de las placas, al actuar como una especie de "rodillo" que las
moviera.
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DESCUBRIMIENTO DE LAS PLACAS TECTONICAS

En el siglo XIX se observó que en el pasado remoto de la Tierra existieron

numerosas cuencas sedimentarias, con espesores estratigráficos de hasta diez
veces los observados en el interior de los continentes, y que –
posteriormente– procesos desconocidos las deformaron y originaron
cordilleras: sucesiones montañosas de enormes dimensiones que
pueden incluir sierras paralelas. A estas cuencas se les denominó
geosinclinales, y al proceso de deformación, orogénesis. Otro descubrimiento
del siglo XIX fue la documentación de una cadena montañosa o dorsal en
medio del Océano Atlántico, que observaciones posteriores mostraron que se
extendía formando una red continua por todos los océanos.

Un problema de la formación de los geosinclinales y sus orogenias ocurrió

entre 1908 y 1912, cuando Alfred Wegener hipotetizó que las masas
continentales estaban en movimiento y que se habían fragmentado de un
supecontinente que denominó Pangea. Tales movimientos habrían deformado
los sedimentos geosinclinales acumulados en sus bordes y originado nuevas
cadenas montañosas, él creía que los continentes se deslizaban sobre la
superficie de la corteza terrestre bajo los océanos como un bloque de madera
sobre una mesa, y que esto se debía a las fuerzas demarea producidas por la
deriva de los polos. Sin embargo, pronto se demostró que estas fuerzas son del
orden de una diezmillonésima a una centésima de millonésima de la fuerza
gravitatoria, lo cual hacía imposible plegar y levantar las masas de las
cordilleras.

Mediante la teoría de la Tectónica de placas se explicó finalmente que todos

estos fenómenos (deriva continental, formación de cordilleras continentales y
submarinas) son manifestaciones de procesos de liberación del calor del
interior de la Tierra. Hay cuatro procesos a los que se debe dicho calor:

1) El más importante es la desintegración de los elementos radiactivos

40
existentes en el manto terrestre, que fundamentalmente son: K (potasio
40), 238U (uranio 238), 235U (uranio 235) y 232Th (torio 232).
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2) Los residuos del calor original que la Tierra ha adquirido durante su

génesis.

3) Calor debido al roce por la gravedad, que propicia el desplazamiento de

los elementos pesados hacia el centro, y de los ligeros hacia arriba. Al
hacerlo, la fricción genera calor.

4) Al enfriarse, el núcleo incrementa su tamaño. Un fenómeno similar

ocurre por enfriamiento del agua, que al hacerlo desprende calor.
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LIMITES DE PLACAS

Son los bordes de una placa y es aquí donde se presenta la mayor actividad
tectónica (sismos, formación de montañas, actividad volcánica), ya que es
donde se produce la interacción entre placas. Hay tres clases de límite:

DIVERGENTES:Son límites en los que las placas se separan unas de otras y,

por lo tanto, emerge magma desde regiones más profundas (por ejemplo, la
dorsal meso atlántica formada por la separación de las placas de Eurasia y
Norteamérica y las de África y Sudamérica).

Límite divergente o constructivo: las dorsales

Son las zonas de la litosfera en que se forma nueva corteza oceánica y en

las cuales se separan las placas. En los límites divergentes, las placas se
alejan y el vacío que resulta de esta separación es rellenado por material de
la corteza, que surge del magma de las capas inferiores. Se cree que el
surgimiento de bordes divergentes en las uniones de tres placas está
relacionado con la formación de puntos calientes. En estos casos, se junta
material de la astenosfera cerca de la superficie y la energía cinética es
suficiente para hacer pedazos la litosfera. El punto caliente que originó la
dorsal meso atlántica se encuentra actualmente debajo de Islandia, y el
material nuevo ensancha la isla algunos centímetros cada siglo.

Un ejemplo típico de este tipo de límite son las dorsales oceánicas

(por ejemplo, la dorsal meso atlántica) y en el continente las grietas como el
Gran Valle del Rift.

CONVERGENTES:Son límites en los que una placa choca contra otra,

formando una zona de subducción (la placa oceánica se hunde bajo de la
placa continental) o un cinturón orogénico (si las placas chocan y se
comprimen). Son también conocidos como "bordes activos".
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Límite convergente o destructivo

Las características de los bordes convergentes dependen del tipo de litosfera

de las placas que chocan. Con frecuencia las placas no se deslizan en forma
continua; sino que se acumula tensión en ambas placas hasta llegar a un nivel
de energía acumulada que sobrepasa el necesario para producir el
deslizamiento brusco de la placa marina. La energía potencial acumulada es
liberada como presión o movimiento; debido a la titánica cantidad de energía
almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor
intensidad. Los puntos de mayor actividad sísmica suelen asociarse con este
tipo de límites de placas.

Cuando una placa oceánica (más densa) choca contra una

continental (menos densa) la placa oceánica es empujada debajo,
formando una zona de subducción.
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Cuando dos placas continentales colisionan (colisión continental), se

forman extensas cordilleras formando un borde de obducción. La
cadena delHimalaya es el resultado de la colisión entre la placa
Indoaustraliana y la placa Euroasiática.
Cuando dos placas oceánicas chocan, el resultado es un arco
de islas (por
ejemplo, Japón).

TRANSFORMANTES:

Son límites donde los bordes de las placas se deslizan una con respecto a la
otra a lo largo de una falla de transformación.

En determinadas circunstancias, se forman zonas de límite o borde,

donde se unen tres o más placas formando una combinación de los tres
tipos de límites.

Límite transformante, conservativo o neutro

El movimiento de las placas a lo largo de las fallas de transformación puede

causar considerables cambios en la superficie, lo que es particularmente
significativo cuando esto sucede en las proximidades de un asentamiento
humano. Debido a la fricción, las placas no se deslizan en forma continua; sino
que se acumula tensión en ambas placas hasta llegar a un nivel de energía
acumulada que sobrepasa el necesario para producir el movimiento. La energía
potencial acumulada es liberada como presión o movimiento en la falla. Debido
a la titánica cantidad de energía almacenada, estos movimientos ocasionan
terremotos, de mayor o menor intensidad.

 Un ejemplo de este tipo de límite es la falla de San Andrés, ubicada

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en el Oeste de Norteamérica, que es parte del sistema de fallas
producto del roce entre la placa Norteamericana y la del Pacífico.
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TIPOS DE
PLACAS

Las placas litosféricas son esencialmente de dos tipos, según la clase de

corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la oceánica y la
continental.

PLACAS OCEÁNICAS: Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica,

delgada, de composición básica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen
sumergidas en toda su extensión, salvo por existencia de edificios volcánicos
intraplaca, de los cuales los destacados por altos aparecen emergidos, o por
arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos más notables
se ubican en el Pacífico: la del Pacífico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y
la Placa Filipina.

PLACAS MIXTAS: Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y

así mismo en parte por corteza oceánica. La mayoría de las placas es de estas
características. Para que una placa sea íntegramente continental tendría que
carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teoría esto
es posible en fases de convergencia y de colisión de fragmentos continentales.
Así pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes.
Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa
Euroasiática.
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BORDES DE PLACAS

Las zonas de las placas contiguas a los límites —los bordes de placa— son
las regiones de mayor actividad geológica interna del planeta. En ellas se
concentran:

VULCANISMO: la mayor parte del vulcanismo activo se genera en el eje de las

dorsales, en los límites divergentes. Por ser submarino y de tipo fluidal, poco
violento, pasa muy desapercibido. Detrás se ubican las regiones contiguas
a las fosas por el lado de la placa que no subduce.

OROGÉNESIS:es decir, surgimiento de montañas. Es simultánea a la

convergencia de placas, en dos ámbitos:
A. donde ocurre subducción se levantan arcos volcánicos y cordilleras,
como los Andes, ricas en volcanes.
B. en los límites de colisión el vulcanismo es escaso o nulo, y la
sismicidad es particularmente intensa.

SISMICIDAD:Suceden algunos terremotos intraplaca, en fracturas en regiones

centrales y generalmente estables de las placas, pero la inmensa mayoría se
origina en bordes de placa. Las circunstancias del clima y de la historia han
hecho concentrarse buena parte de la población mundial en regiones
continentales sumamente sísmicas, las que forman los cinturones orogenéticos,
junto a límites convergentes. Algunos terremotos importantes, como el de San
Francisco de 1906, se generan en límites de fricción. Los sismos importantes de
las dorsales se producen donde las fallas transformantes actúan como límites
entre placas.
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PLACAS PRINCIAPALES

PLACA SUDAMERICANA:

Es una placa tectónica que abarca dicho subcontinente y la porción del océano
Atlántico Sur comprendida entre la costa sudamericana y la dorsal meso
atlántica, esta placa abarca unos 9 millones de kilómetros cuadrados. El límite
convergente en el oeste ha generado dos notables fenómenos: la cordillera de
los Andes y la Fosa peruano-chilena; mientras que en el este el límite
divergente con la placa Africana permitió la aparición del océano Atlántico y,
posteriormente, la dorsal meso atlántica. Las placas limítrofes son:

Al Norte, la placa del Caribe y la placa

Norteamericana. Al Sur, la placa
Antártica.
Al Este, la placa Africana.

Al Oeste, la placa de Nazca (la cual esta incrustada bajo la placa

sudamericana).

PLACA NORTEAMERICANA:

La placa Norteamericana es aquella placa tectónica continental que cubre

América del Norte (incluyendo a Groenlandia), los archipiélagos de Cuba y las
Bahamas en el mar Caribe, la parte occidental del océano Atlántico Norte
(hasta la dorsal Mesoatlántica), una parte del océano Glacial Ártico y
el territorio siberiano al este de la cordillera Verjoyansk. Las placas con las que
limita son:

Al Norte, la placa Euroasiática.

Al Sur, la placa de Cocos, la placa del Caribe y la placa Sudamericana, en

donde se forman la falla Motagua Polochic y la fosa Mesoamericana.
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Al Este, la placa Euroasiática y la placa Africana, con las que tiene un

límite divergente que origina la dorsal Mesoatlántica.
Al Oeste, con la Placa Euroasiática y la placa Pacífica

En tiempos recientes (en términos geológicos), la placa Norteamericana

absorbió, por un proceso de subducción, a otras dos placas. Laplaca de
Kula, ubicada originalmente al Norte de donde hoy está la placa Juan de
Fuca que desapareció por completo y la placa de Farallón. Esta última, que se
está hundiendo desde el período Jurásico, ocupaba gran parte del oeste de la
placa Norteamericana y sólo cuando comenzó a desaparecer entraron en
contacto las placas Pacífica y Norteamericana, dando origen a diversos
accidentes como la falla de San Andrés. La placa Juan de Fuca, la placa de
Cocos y la placa de Nazca son los restos que aún quedan de la antigua placa
de Farallón.
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PLACA EUROASIATICA:

La Placa Euroasiática es una placa tectónica continental que abarca Eurasia,

exceptuando el subcontinente indio, Arabia y la parte de Siberia al Este de la
Cordillera Verkhoyansk. También incluye la parte oriental del océano Atlántico
Norte hasta la dorsal mesoatlántica, totalizando un territorio de unos
67.800.000 km². Las placas con las que limita son:

Al Norte la Placa Norteamericana.

Al Sur la Placa Africana, la Placa Arábiga y la Placa Indoaustraliana.

Al Este la Placa Pacífica, la Placa Filipina, la Placa de Okhotsk y la Placa

Amuria.

Al Oeste tiene un borde divergente con la Placa Norteamericana, que da

origen a la mencionada dorsal atlántica.

PLACA INDOAUSTRALIANA:

La Placa indo-australiana es una placa tectónica que se extiende

desde la frontera de la India con China y Nepal, abarcando
elSubcontinente indio, Este del océano Índico, Australia,
Melanesia y extendiéndose hasta Nueva Zelanda. Se subdivide en dos placas
que se fusionaron hace 50-55 millones de años, y cuyos límites mantienen una
baja actividad tectónica: la placa australiana y la placa india.

India, Australia, Nueva Guinea, Tasmania, Nueva Zelandia, y Nueva Caledonia,

son todos fragmentos del antiguo supercontinente deGondwana. Al separarse,
el piso oceánico fragmentó estas masas de tierra unas de otras y, por un
tiempo, se pensó que estos centros se encontraban inactivos y fundidos en una
sola placa. Sin embargo recientes investigaciones indican separación de
placas, por lo que tomará un tiempo en que las publicaciones corroboren
correctamente este hecho.
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CARACTERISTICAS DE LA PLACA:

El lado Este de la placa es el límite convergente con la placa del Pacífico. La

placa pacífica se hunde debajo de la placa australiana y forma la fosa de
Kermadec y los arcos de islas de Tonga y Kermadec. Nueva Zelanda está
situada a lo largo del límite sudeste de la placa, que con Nueva Caledonia
conforman los extremos meridional y septentrional de la antigua masa de tierra
de Tasmania, la cual se separó de Australia hace 85 millones de años. La parte
central de Tasmania se hundió bajo del mar.

El lado Sur de la placa forma un límite divergente con la placa antártica. El lado
Oeste se subdivide con la placa india que limita con la placa árabe al Norte y la
placa africana al Sur. El lado Norte de la placa india forma un límite
convergente con la placa eurasiática, lo que constituye el proceso
orogénico activo del Himalaya y las montañas del Hindukush.
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PLACA AFRICANA:

La Placa Africana es una placa tectónica continental que cubre el continente de

África y que se
extiende hacia el oeste hasta la dorsal
mesoatlántica. Las placas limítrofes
son:

Al Norte la Placa Euroasiática y la

Placa Arábiga. Al Sur la Placa
Antártica.
Al Este la Placa Australiana, la Placa India y la
Placa Arábiga. Al Oeste la Placa
Sudamericana y la Placa Norteamericana.

Todos los límites de la placa Africana son muy divergentes, excepto el que
tiene con la placa Euroasiática. La placa abarca varios bloques continentales
estables de viejas rocas, los cuales formaron el continente africano durante la
existencia de Gondwana hace unos 550 millones de años. Estos bloques son,
del Sur al Norte, el Kalahari, Congo, Sáhara y el bloque africano del oeste.
Cada uno de estos bloques se puede subdividir en bloques más pequeños y
uniformes...

El movimiento de la placa africana es de 2,15 centímetros al año

aproximadamente, hacia el Norte. Expertos estiman que se unirá al extremo
sur de España dentro de 650.000 años, separando el mar Mediterráneo del
océano Atlántico.

PLACA ANTARTIDA:

La placa Antártica es una placa tectónica que cubre la Antártida y que se

extiende hacia fuera, debajo de los océanos circundantes, abarcando casi 17
millones de kilómetros cuadrados. La placa Antártica tiene límites con:

La placa de Nazca
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La placa
Sudamericana La
placa Africana
La placa
Australiana La
placa
Escocesa
La placa Pacífica que forma el canto Pacífico-Antártico a partir de su límite
divergente.
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PLACA PACIFICA:

La placa Pacífica es una placa tectónica oceánica que abarca la mayor parte
del océano Pacífico. Es la placa más grande del planeta. Una de sus
principales características son los puntos calientes que se sitúan por debajo de
ella dando origen a las islas Hawaii y a numerosas otros archipiélagos
volcánicos. Las placas con las que limita son:

Al norte la placa Norteamericana, con la que tiene un borde divergente que

forma la fosa de las Aleutianas y las islas Aleutianas.
Al sur, la placa Antártica, con la que tiene un borde divergente.

Al este, la placa del Explorador, la placa Juan de Fuca y la placa de Gorda

en la parte norte; la placa Norteamericana (a lo largo de lafalla de San
Andrés) y la placa de Cocos en el centro; al sur con la placa de Nazca. En
todos estos casos se trata de bordes divergentes.
Al oeste, la placa Euroasiática, la placa Filipina (en cuyo borde se forma
la fosa de las Marianas) y la placa Indoaustraliana, con la que tiene un
límite generalmente convergente, pero que en otras partes es un borde
transformante, por ejemplo a la altura de la falla Alpina.
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PLACAS SECUNDARIAS
PLACA DE COCOS:

La placa de Cocos, también conocida como placa del Coco, es una placa
tectónica debajo del océano Pacífico de la costa oeste de América Central. La
placa de Cocos tiene límites divergentes con la placa Pacífica en el oeste y
con la placa de Nazca en el sur. El límite con esta última está constituido
por la dorsal de Galápagos.1 En el noreste la placa de Cocos limita con la placa
Norteamericana y placa del Caribe debajo de la cuales es subducida
provocando el volcanismo del Arco Volcánico Centroamericano además de
fuertes terremotos en la zona. La fosa Mesoamericana es la expresión
topográfica de esta subducción. Así como también provienen de la antigua
placa de Farallón, que se fragmentó en placas menores hace cerca de 23
millones de años. Se cree que la placa de Rivera, al norte de la placa de
Cocos, se separó de ella hace 5-10 millones de años. Aunque el límite entre las
dos placas parece carecer de una falla de transformación clara, son
consideradas distintas.

El devastador terremoto de México de 1985 fue el resultado de la subducción

de la placa de Cocos debajo de la placa Norteamericana. Un poco más al sur,
la subducción de la placa de Cocos debajo de la placa del Caribe generó una
serie de terremotos destructivos como los terremotos de El Salvador de 2001
y el terremoto de Guatemala de 2012.

PLACA DE NAZCA:

La placa de Nazca es una placa tectónica oceánica que se encuentra en el

océano Pacífico oriental, frente a la costa occidental de América del Sur,
más específicamente al frente a la costa norte y centro de Chile y la
totalidad del litoral de Perú, Ecuador y Colombia.

El borde oriental de la placa se encuentra dentro de en una zona de

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subducción bajo la placa Sudamericana, lo que ha dado origen a la Cordillera
de los Andes y a la fosa peruano-chilena. En el norte el límite de la placa de
Nazca con la placa de Cocos está formado en gran parte por la dorsal de
Galápagos. Los límites con estas tres placas oceánicas son divergentes
aunque abundan también trayectos transformantes.

En el occidente de la placa de Nazca, específicamente en las zonas de unión

entre las placas, existen tres
micro placas. La de las islas Galápagos se encuentra en la unión de las de
Nazca, del Pacífico y de Cocos. La de Juan Fernández en el borde entre la del
Pacífico, la de Nazca y la Antártica, y la de Pascua, en el límite entre Nazca y
del Pacífico, un poco más al norte que la de Juan Fernández. La subducción
de la
placa de Nazca, ha provocado que esta área sea altamente sísmica y
volcánica. Cabe destacar el gran terremoto de Valdivia de 1960, cuya
magnitud superó los 9,5 MW, que ha sido el más fuerte movimiento telúrico
medido con instrumentos en la historia de la humanidad, con el cual se ha
estudiado la Zona Sur de Chile y se descubrió una micro placa llamada Placa
de Chiloé .
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ZONA DE FRACTURA:

Zona de Fractura de
Challanger Zona de
Fractura de Chile Zona de
Fractura de Mocha Zona de
Fractura de Valdivia Zona
de Fractura de Chiloé Zona
de Fractura de Guafo Zona
de Fractura de Guamblin
Zona de Fractura Darwin

PLACA DE FILIPINAS:

La Placa de Filipina es una placa tectónica oceánica debajo del océano

Pacífico al este de las islas Filipinas. El lado este es un límite convergente con
la Placa Pacífica de subdicción en la Fosa de las Marianas. La Placa Filipina
es limitada en el oeste por la Placa Euroasiática, en el sur en parte por la
Placa Indoaustraliana, en el norte por la Placa Norteamericana y
posiblemente por la Placa Amuria, y en el noreste por la Placa de Okhotsk.
La península de Izu es la extremidad situada más al norte de la Placa Filipina.
La Placa Filipina, la Placa Euroasiática (o la placa de Amuria), y la unión de la
placa de Okhotsk en el monte Fuji en Japón.

PLACA ARABIGA:

La placa arábiga es una placa tectónica que ocupa la península arábiga

y parte del Oriente Próximo. En ciertas zonas de Turquía, donde se
encuentra el límite entre esta placa y la euroasiática, se producen frecuentes
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terremotos. En tiempos recientes (a escalageológica) la separación de esta
placa y la placa africana creó un nuevo espacio que sería rellenado por el mar
Rojo. Las placas limítrofes son:

Al norte, la placa
euroasiática Al sur, la
placa africana
Al este, la placa india y la placa euroasiática
Al oeste, la Placa africana y la placa euroasiática

PLACA SCOTIA:

La Placa Scotia es una placa tectónica oceánica ubicada entre el océano

Atlántico y el océano Glaciar Antártico que limita con las siguientes placas:

Al Norte, la Placa Sudamericana

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Al Sur y Oeste, la Placa Antártica

Al Este, la microplaca de las Islas Sándwich del Sur.

La Placa Scotia se ha originado durante el Cenozoico debido a una compleja

dinámica extensional entre las placas Antártica y Sudamericana. Su evolución
tectónica está asociada a la separación de la Península Antártica de Tierra del
Fuego, conjuntamente con la formación de las dorsales de Scotia Norte y Sur, y
la formación de la microplaca de las Sándwich del Sur. Sus márgenes se
caracterizan por una importante actividad sísmica y volcánica.

PLACA JUAN DE FUCA:

Es una placa tectónica que se subduce bajo la parte norte del borde
occidental de la Norteamericana en la zona de subducción Cascadia . Al sur
limita con la falla de San Andrés y al oeste con la placa Pacífica. La placa de
Juan de Fuca se fracturó en tres. La parte central es la que lleva el nombre de
Juan de Fuca, mientras que la parte sur se conoce como placa de Gorday la
del norte como la placa del Explorador. Junto con la placa de Nazca y la
placa de Cocos, la placa de Juan de Fuca es uno de los últimos restos de la
Placa Farallón.

Esta placa, al subducirse ha formado la cadena volcánica de Cascadia, que

forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, junto con la costa oeste de
Norteamérica desde el sur de la Columbia Británica hasta el norte de
California, Estados Unidos.

El último gran terremoto en la placa Juan de Fuca fue el terremoto de Cascadia

de magnitud 9. De los archivos japoneses se deduce que ocurrió el
martes 26 de enero de 1700. Esta placa lleva el nombre del explorador de
origen griego Juan de Fuca (1536-1602), que da también nombre al estrecho
de Juan de Fuca.

PLACA DEL CARIBE:

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La Placa del Caribe es una placa tectónica con una superficie de 3,2 millones
de km², que incluye una parte continental de
la América central(Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El
Salvador, Costa Rica, Panamá) y constituye el fondo del mar Caribe al norte de
la costa deAmérica del Sur. La placa del Caribe colinda con la Placa
Norteamericana, la Placa Suraméricana, y la Placa de Cocos. La Placa del
Caribe se mueve en dirección sureste.
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MICROPLACAS
PLACA DEL ALTIPLANO:

La placa del Altiplano es una placa tectónica menor de la litósfera del planeta
Tierra. Ocupa un ángulo sólido de 0,0205 estereorradianes ubicados entre el
sur del Perú, el oeste de Bolivia y el norte de Chile, donde se eleva la zona del
Altiplano. Está asociada a la placa Sudamericana, la cual le rodea
completamente en su porción emergida, mientras que su límite occidental
marítimo colisiona con la placa de Nazca donde se forma la fosa de Perú-Chile.

9.1. PLACA DE BIRMANIA:

La placa de Birmania es una pequeña placa tectónica, o microplaca,

ubicada en el sudeste asiático. A menudo se considera que forma parte de
laplaca Euroasiática. Las islas Andamán, Nicobar, y el noroeste de Sumatra,
se encuentran en la placa de Birmania. Este arco insular separa el mar de
Andamán del océano Índico al oeste.

En su margen oriental se encuentra la placa de Sunda de la cual está

separada por una falla transformante corriendo de norte a sur por el mar de
Andamán. Este límite tectónico entre las placas de Sunda y Birmania es un
foco marginal de expansión del fondo marino que ha resultado en la apertura
del mar de Andamán (a partir del sur), tras la separación "expulsiva" del arco
de islas de Andamán-Nicobar-Sumatra de la parte continental de Asia, un
proceso que comenzó hace unos 4 millones de años.

Al oeste se encuentra la placa de India, que es subducida debajo del lado

oriental de la placa de Birmania. La Fosa de Sonda se formó por ésta extensa
zona de subducción.

PLACA YANGTSE :

La placa de Yangtsé (también conocida como subplaca sur de China) es una

placa tectónica de la litosfera del planeta Tierra. Su superficie es de 0,05425
esteorradianes. Está generalmente asociada a la placa euroasiática y toma su
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nombre del río Yangtsé.

La placa de Yangtsé cubre el sureste de China, el suroeste y el centro del mar

de la China Oriental, y el norte del mar de la China Meridional. Está en contacto
con las placas de Okinawa (formando la fosa de Okinawa), filipina, de la
Sonda, del Amur y euroasiática (formando la falla Longmenshandonde se
produjo el terremoto de Sichuan de 2008.

El desplazamiento de la placa de Yangtsé se produce a una velocidad de

rotación de 0,9983° por millón de años con respecto a un polo
eulerianosituado a 69°07'
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de latitud norte y 97°72' de longitud este. Su movimiento hacia el sur, se

acomoda a lo largo de la falla del Río Rojo.

La placa de Yangtsé fue formado por la disgregación del supercontinente

Rodinia hace 750 millones de años, en la época del Neoproterozoico. En
elTriásico de la Placa Yangtsé chocó con la placa del norte de China y
formaron la cuenca de Sichuan. En el Cenozoico fue influenciada por
la colisión de las placas de la India y euroasiática creándose la
elevación de las montañas de Longmen.

PLACA DE TIMOR:

La placa de Timor es una microplaca en el sureste de Asia. Incorpara la isla de

Timor y islas vecinas. En su límite sur essubducida por la Placa de Australia y
en el suroriente hay un pequeño borde divergente. Hacia el norte es delimitada
por unlímite convergente con la Placa del mar de Banda, y hacia el oeste hay
una falla transformante.

9.2. PLACA CABEZA DE PAJARO :

La placa Cabeza de Pájaro es una placa tectónica menor que incorpora

la península Cabeza de Pájaro en el extremo occidente de la isla de Nueva
Guinea. Hillis & Müller consideran que se mueve al unísono con la Placa del
Pacífico.1 Bird considera que no es conectada con la placa del Pacífico.

La placa se separa de la placa de Australia y la pequeña placa Maoke a

lo largo del borde divergente hacia el sureste. Bordes convergentes existen a
lo largo del norte entre Cabeza de Pájaro y la placa Carolina, la placa del Mar
de Filipinas y la placa Halmaherahacia el noroeste. Una falla transformante
existe entre Cabeza de Pájaro y la zona de colisión del Mar Molucas hacia el
suroeste. Otro borde convergente existe entre Cabeza de Pájaro y la placa del
Mar de Banda en el sur.

PLACA DE PANAMA:

La placa de Panamá es una pequeña placa tectónica situada entre la placa

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de Cocos y la placa de Nazca en el sur y laplaca del Caribe hacia el norte. La
mayor parte de sus limites son bordes convergentes, incluyendo una zona de
subducciónen el oeste. Se compone, en su mayor parte, de las naciones de
Panamá y Costa Rica.

PLACA DE RIVERA:

La placa de Rivera es una pequeña placa tectónica (una microplaca) localizada

al oeste de México, justo al sur de la península de Baja California. Está limitada
al noreste por la zona de Fractura de Tamayo y al este por la Trinchera
Mesoamericana que la separan de la placa de Norteamérica; al oeste por la
dorsal del Pacífico Oriental - Rivera también denominada Dorsal Oriental del
Pacífico que la separa de la placa del Pacífico y al sur por la Zona de Fractura
de Rivera.

Se cree que la placa de Rivera se separó de la placa de Cocos, situada a su

sureste, hace entre 5 y 10 millones de años. La subducción de la placa Rivera
bajo la placa Norteamericana en la fosa Mesoamericana ha sido la causante de
los mayores terremotos de la historia de México, Incluido el mayor terremoto
sufrido por México en
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el siglo XX ocurrido el 3 de junio de 1932 en el estado de Jalisco. El terremoto
tuvo una magnitud de 8,2 grados con una replica de magnitud 7,8, provocando
ambos numerosos daños. El 9 de octubre de 1995 ocurrió un nuevo terremoto
de magnitud 7,6 debajo de la región de Jalisco causando numerosas muertes y
perdidas materiales. El 21 de enero de 2003 ocurrió el último terremoto,
registrado hasta la fecha, cerca del Estado de Colima, en México.

PLACA DE PASCUA:

La Placa de Pascua es una placa tectónica del Océano Pacífico situada al oeste
de la Isla de Pascua, en la V Región deChile; limita con la de Placa de
Nazca y con la del Pacífico.

Por su tamaño relativamente pequeño, a esta placa océanica se la adscribe al

tipo de las
«microplacas».

PLACA DE JUAN FERNANDEZ:

La placa de Juan Fernández es una microplaca

tectónica de la litosfera del planeta Tierra. Su superficie es de
0,00241estereorradiánes. Por lo general se asocia con la Placa de Nazca.

Está situada en el este del Océano Pacífico. Su superficie es una pequeña parte
de este océano.

El Archipiélago de Juan Fernández, que dio su nombre a la placa tectónica, se

encuentra más al este, en la placa de Nazca.

La placa de Juan Fernández está en contacto con las placas del

Pacífico, de Nazca y Antártica.

Sus límites con las otras placas están formadas incluyendo la dorsal del
Pacífico Oriental en su borde occidental.

La velocidad de desplazamiento de la placa de Juan Fernández es de 22,52°

por millón de años según un polo euleriano situado a 35°91' de latitud
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norte y 70°17' de longitud este (referencia: placa del Pacífico).

PLACA DE CHILOE:

La placa de Chiloé es una microplaca tectónica en el borde de la sur-occidental

Placa Sudamericana, cuando se encuentra con laplaca de Nazca y la Placa
Antártica. Los límites de la microplaca están determinados por la Falla Liquiñe-
Ofqui en los Andes y la Falla de Lanalhue en el norte. Sus movimientos han
producido el relieve de la región de la Araucanía, afectando en el macizo de la
Cordillera de Nahuelbuta en el cordón de cerros Ñielol-Humpil, además de
la cadena de los volcanes Villarrica,
Quetrupillán y Lanín, en la Falla de Lanalhue, y los cordones montañosos de los
volcanes Tolhuaca, Lonquimay, Llaima y Sollipulli, siendo algunos de estos
volcanes los más activos de Chile e incluso de América del Sur.