República Bolivariana de Venezuela
Universidad Metropolitana
Introducción a la ingeniería
Sección: 12
Las Abejas
ROJAS, Samantha
CI: 30580398
Historia: ¿Qué son y dónde se originaron?
Las abejas son artrópodos (invertebrados) pertenecientes a la familia de los
insectos. Se implantan en enjambres y habitan en colmenas, construidas por ellas
mismas. Trabajan de forma colectiva, realizando distintas actividades que resultan
beneficiosas para los seres humanos y para el medio ambiente.
Estos insectos son altamente sofisticados que han evolucionado durante millones
de años. La abeja más antigua se encontró en Myanmar, estaba recubierta de
ámbar y tenía aproximadamente 100 millones de años; por esto, se dice que la
abeja surgió en Asia y no en África como se pensaba. Por aquel entonces, las
abejas eran similares a las avispas, comían a otros insectos en lugar de néctar y
polen. Más adelante esto cambió y no se sabe exactamente por qué.
Hoy en día viven por todo el mundo. Existe aproximadamente unas 20.000
especies, desde abejas gigantes, hasta abejas enanas. La abeja melífera es solo
una de estas especies y la más común, pues se encuentra distribuida en todos los
continentes. La mayoría de las otras abejas no viven en colonias, prefieren una
vida más solitaria, como, por ejemplo, los abejorros que viven en madrigueras en
el suelo.
La Apicultura
Es la actividad agropecuaria que se encarga de criar a las abejas, dándoles los
cuidados necesarios con el objetivo de aprovechar los productos que son capaces
de crear y recolectar. El apiario es el lugar de trabajo de estos profesionales,
donde se concentran todas las colmenas en las que habitan dichos insectos. No
obstante, las abejas tienden a defender su nido, de modo que pican a quien lo
toque. Por ello, para evitar picaduras, los apicultores usan ropa especial: un velo,
overoles blancos o negros, guantes de cuero o goma, pantalones y botas; así
como herramientas para hacer revisiones, entre ellas, un ahumador, una palanca y
un cepillo.
Importancia: ecológica, económica y social
Principalmente, las abejas son consideradas como el principal agente polinizador
de las plantas, proceso por el cual se reproducen las flores y se amplían sus
especies. Permiten que 9 de cada 10 plantas puedan reproducirse, llevando a
cabo este proceso de la manera más precisa y eficaz posible. Gracias a esta
contribución, se mantienen equilibrados muchos ecosistemas, favoreciendo la
preservación de los seres vivos correspondientes, ya que, si hiciera falta algún
elemento en la cadena alimenticia de este, el ecosistema entero tendería a la
extinción. Por otro lado, estas son capaces de producir no sólo miel y cera, sino
también el polen, propóleos, la jalea real y veneno, productos apetecibles por el
mercado.
"Más del 75 por ciento de los cultivos alimentarios del mundo dependen en
cierta medida de la polinización para obtener rendimientos y calidad. La
ausencia de abejas y otros polinizadores eliminaría el café, las manzanas,
almendras, tomates y el cacao, por citar tan solo algunos de los cultivos que
dependen de la polinización", asegura la Organización de las Naciones Unidas
para la Alimentación y la Agricultura (FAO,2018).
Alrededor de 100 especies de plantas proporcionan el 90% de los alimentos del
mundo, las abejas son responsables de polinizar más del 70%. Sin ellos, las
actividades agrícolas desaparecerían y también los medios de subsistencia de
millones de personas en todo el mundo. Por lo tanto, la apicultura tiene una gran
importancia socioeconómica y ambiental, siendo una de las principales actividades
generadoras de divisas y la base de la economía pública.
Los científicos han calculado que la polinización por insectos cuesta unos 153 000
millones de euros al año, lo que representa el 9,5 % del valor de toda la
producción agrícola mundial. Sin ellos, este tipo de comercio colapsaría. Muchos
bienes cotidianos subirán a precios exorbitantes y millones de personas perderían
el acceso a ellos.
“Si las abejas desaparecieran, a los hombres solo les quedarían cuatro
años de vida”
~ALBERT EINSTEIN~
Las abejas, Una especie protegida: Por la importancia ya mencionada en cuanto a la
biodiversidad de las especies y en el medio ambiente, las abejas son especies
protegidas por ley. Se reconoció su labor como algo indispensable en nuestro
planeta, por lo que se pretendió garantizar la seguridad de la especie. Dicha ley es
aplicable a la abeja melífera silvestre (la que se encuentra en su estado natural).
Actualidad: Amenazas y posibles soluciones.
“A nivel mundial se ha registrado una drástica reducción de entre 50 a 80% de la
población de abejas, debido al crecimiento urbano, uso de pesticidas, prácticas de
monocultivo, enfermedades y al cambio climático” (ONU,2019)
“Estos insectos se han visto mermados en su número en la última década debido
a la presencia de parásitos, como el ácaro asiático Varroa que ha matado colonias
completas de este coleóptero”, indica la Universidad Nacional Autónoma de
México (UNAM, 2019).
Desde hace años los científicos e investigadores intentan frenar esta tendencia,
buscando la clave que provoca la muerte de estos insectos. En líneas generales,
se apunta a varios factores:
1. Insecticidas y productos químicos: Diversos estudios han demostrado que
algunas sustancias pueden afectar al sentido de la orientación, la memoria o el
metabolismo de las abejas.
2. Hongos y parásitos: La presencia del hongo “nosema ceranae” en las colmenas
mata a las abejas y estimula la aparición de ácaros y otros parásitos, como
escarabajos que dañan las colmenas.
3. La contaminación del aire: reduce la potencia de los mensajes químicos que
emiten las flores y cuesta su localización. Este factor funciona en cadena, si las
abejas no encuentran flores no comen y su número disminuye y, al decrecer su
población, las flores no reproducen.
5. Cambio climático: La alteración en el tiempo afectan a la cantidad y calidad del
néctar.
6. Especies invasoras: Las abejas de otras regiones, como la africana o la asiática,
dañan a las especies autóctonas.
7. Campos electromagnéticos: Las emisiones del tendido eléctrico y de los
repetidores televisivos o telefónicos podrían desorientar a las abejas en su
camino.
Actualidad: las abejas y desarrollo de la apicultura en Venezuela.
“En Venezuela se cuenta principalmente con abejas africanizadas, no hay
mejoramiento genético propio; no hay centros de criaderos de abejas reinas, que
es uno de los rubros principales para generar una apicultura desarrollada.
Tampoco empresas nacionales dedicadas a la comercialización de la miel, la
mayoría se vende al menudeo. Ya que el comercio nacional de miel es
principalmente el importado de países como China, quienes son los principales
productores mundiales de miel; pero también quienes irónicamente generan la
miel más falsificada, alterada y contaminada”, destaca el Dr. Raúl Casanova
(Casanova, R. 2020)
En el país, la mayor producción apícola se concentra en la región centro
occidental, en los estados Anzoátegui, Guárico, Yaracuy, portuguesa, Lara y norte
del estado Bolívar; aunque también, pero en menor medida en los estados
andinos. Sin embargo, la producción de miel que se genera no es suficiente para
cubrir la demanda nacional. Se estima que hay de 2.500 a 2.800 apicultores en
todo el país, con un total de 10.000 a 15.000 colmenas productivas
aproximadamente. De tal manera, la producción en general es de apenas 14 a 15
kilos de miel por colmena al año, cuando en otros países se genera en promedio
150 kilos de miel por colmena al año.
Para lograr las posibles soluciones al problema, se debería establecer un
programa que implique un esfuerzo entre apicultores, gobierno y empresa privada,
así como tomar iniciativas emprendidas en esta área por otros países como Brasil
y México. Igualmente se plantean las siguientes:
Incluir a la apicultura dentro de programas educativos.
Estudio de la biología de las abejas africanizadas.
Incluir a la apicultura dentro de programas conservacionistas y de
mejora de la biodiversidad, permitiendo el acceso de apicultores en
parques nacionales.
Desarrollar proyectos y nuevas tecnologías para propiciar el
mejoramiento del monitoreo y cuidado de las abejas, así como para
realizar investigaciones y estudios a profundidad de una manera más
práctica y precisa.
Desarrollo tecnológico: ¿Influye a favor o en contra de las abejas?
Como ya bien se sabe, las señales emitidas por dispositivos como celulares y el
uso masivo de estos, son capaces de desorientar a las abejas hasta llevarlas a la
muerte. Daniel Favre, investigador del Instituto Federal de Tecnología de Suiza, ha
realizado hasta 83 experimentos diferentes para comprobar y medir la reacción de
las abejas ante la presencia de un móvil en funcionamiento. Los resultados
parecen no dejar lugar a dudas.
El equipo de Favre halló que, en presencia de un móvil que realiza o recibe una
llamada, las abejas producen diez veces más ruido del que hacen en condiciones
normales, un comportamiento que se traduce como una señal de alarma hacia su
comunidad de que urge a abandonar la colmena. No obstante, cuando el zumbido
de alarma es inducido por un celular y no por una causa natural, la colonia se
desorienta sin remedio y causa trágicos resultados.
Igualmente, una investigación liderada por el académico y director del Instituto de
Ciencias Biológicas, Marco Molina Montenegro junto con la Universidad del Biobío
y del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) de La Serena,
comprobó las consecuencias de los campos electromagnéticos de las líneas de
alta tensión en la biodiversidad y en los polinizadores. De acuerdo a esto, bajo los
campos electromagnéticos las abejas intensifican sus factores de estrés; además
de sufrir recalentamiento en su organismo por las ondas radioeléctricas.
“Genera un estrés tan grande en estos insectos que incluso algunos
cayeron muertos en las pruebas”, apuntó Molina Montenegro (2011)
A pesar de aquello, son más los beneficios que podría aportar la tecnología
que las amenazas…
La innovación y las nuevas tecnologías son fundamentales para intentar salvar a
las abejas, así como para buscar alternativas que, a pesar de la disminución de la
población de estos insectos, permitan la polinización de las plantas. Por lo que se
han propuestos alrededor del mundo distintas soluciones innovadoras para
enfrentar este problema:
1. Sistemas de Monitoreo
Se ha implementado en Australia, Brasil y variedades de países europeos y
americanos.
En algunos países, la desaparición de las abejas fue bautizada por la
comunidad científica como trastorno por colapso de colonias (CCD). A
partir de esto, en Argentina, surgió un equipo multidisciplinario de
ingenieros y veterinarios que buscan la forma de facilitar el estudio de
las causas de CCD, por lo que han ideado una herramienta de
observación.
Se trata de un sistema de monitorización remota a base de sensores
inalámbricos, un servidor local y otro en la nube, que permite controlar
en tiempo real la actividad desarrollada en una colmena sin que las
abejas noten su presencia. Según explican los ingenieros en sistemas
especializados en software, encabezados por Manuel Ortiz, responsable
de la línea de investigación.
En México, la empresa “SAP México”, desarrolló una solución de
monitoreo de las colmenas en Alemania que indica la cantidad de néctar
que las abejas han recolectado y si el apicultor necesita tomar medidas
que garanticen suficiente alimento en las colmenas durante la época de
frío.
Un sistema así resultaba poco factible a gran escala, por lo que Andreas
Nickel, administrador de programas de responsabilidad social en SAP,
construyó un modelo rentable que identifica colmenas a distancia y que
emite una alerta a un celular o computadora cuando detecta amenazas
como falta de alimentos o si algunas abejas han sufrido daños, si el área
no es adecuada para la producción de miel o si simplemente se han
movido de sitio.
2. Colmenas inteligentes
Se ha implementado en países como Alemania, Austria, Bélgica, Suecia, Reino
Unido, Chile, entre otros.
Una de las tecnologías más importantes que ha comenzado a impactar
la manera de practicar la ingeniería en sistemas es la Inteligencia
Artificial, que aborda programas de computación diseñados para realizar
operaciones determinadas que se consideran propias de la inteligencia
humana, como el autoaprendizaje.
Fue en este contexto que nació la Red de Inteligencia Artificial World
Smart Beehive, un programa que utiliza una combinación de sensores y
dispositivos en los hábitats de las abejas para recopilar grandes
cantidades de datos, como la humedad ambiental, la temperatura y los
sonidos de las abejas. Toda la información se transmite de forma
inalámbrica a centros de almacenamiento remotos y se procesa
mediante diversas soluciones de software de big data e inteligencia
artificial en la nube.
La red de colmenas inteligentes es el resultado de la asociación entre la
startup World Bee Project CIC (WBP), Oracle y la Escuela de
Agricultura, Política y Desarrollo (SAPD) de la Universidad de Reading,
de Inglaterra, con el apoyo del gobierno de Reino Unido. Las colmenas
inteligentes cuentan con distintos dispositivos que permitirán que los
investigadores puedan escuchar a las abejas para analizar los
complejos datos acústicos capturados dentro de los panales y
comprender a qué se debe la reducción de las poblaciones de abejas.
También, estas colmenas posibilitan que los apicultores puedan
monitorear de cerca las colonias de abejas para poder predecir el
comportamiento de los insectos. Luego, gracias a toda esa información
los proteccionistas y los apicultores podrán tomar medidas precisas para
salvaguardar a las colonias, tales como prevenir el enjambre en el
momento equivocado del año o eliminar a depredadores como la avispa
asiática.
Beewaze: Es un emprendimiento chileno que, mediante la medición de
variables como el peso y temperatura en las colmenas de abeja, permite
a los apicultores un monitoreo constante del estado de estos animales
tan importantes para el ciclo vital.
3. Robots polinizadores:
La universidad de Harvard en Estados Unidos, está trabajando en el
Robotbee un microbot para aplicaciones de polinización, rescate y
monitoreo del clima. El diseño se basa en la biología de la abeja. El vuelo
de este, esta comandado por una unidad de control conectada a 8 cámaras
en el ambiente que localizan al robot le generan órdenes. Todavía no existe
una batería pequeña y liviana que pueda tener la capacidad necesaria para
incorporarla al robot; Por ahora, este se alimenta con una fuente externa y
conectada a través de un cable.
En la universidad de West Virginia University también se está trabajando en
otro tipo de robots polinizadores no voladores. Solo que en este caso se
trata de un vehículo autónomo de ruedas compuesto por un brazo robótico
que se encarga por medio de visión e inteligencia artificial realizar la
polinización de las flores.
4. Appybee
El informático gallego Nuno Troitiño, apasionado por la apicultura y la
tecnología, ha desarrollado una herramienta llamada Appybee que
permite detectar y controlar la enfermedad de la loque. El impulsor de
este proyecto trabaja en el laboratorio de Informática de la Universidad
de Vigo. Es una app que también permite controlar la varroa y la avispa
velutina, esta última a través de un mapa para localizar los nidos con
Google Maps.
5. Sistemas blockchain
En Estados Unidos, la empresa de software Oracle decidió involucrarse
en el sector apícola al incluir un sistema de blockchain en la cadena de
procesos y suministros de la miel. En un comunicado enviado a Diario
Libre, explica que junto al World Bee Project, introdujo este sistema
como medida para garantizar un control de rastreo de origen y traslado
de la miel, y que esta sea completamente ecológica al llegar a los
distribuidores finales.
Cada proveedor y participante de la cadena de suministro de miel
actualizará la información correspondiente a cada etapa. Otro de los
objetivos que se quiere lograr a través de esta medida es el desarrollo
de la etiqueta “BeeMark” para utilizarla en los productos de miel, y así
garantizar su autenticidad.
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