30/9/22, 10:38 Latón - Wikipedia, la enciclopedia libre

Latón
El latón es una aleación de cobre y zinc. Las proporciones de
cobre y zinc pueden variar para crear una variedad de latones con
propiedades diversas. En los latones industriales el porcentaje de
zinc se mantiene siempre inferior al 50 %. Su composición influye
en las características mecánicas, la fusibilidad y la capacidad de
conformación por fundición, forja, troquelado y mecanizado. En
frío, los lingotes obtenidos pueden transformarse en láminas de
diferentes espesores, varillas o cortarse en tiras susceptibles de
estirarse para fabricar alambres. Su densidad también depende de
su composición. En general, la densidad del latón ronda entre
8,4 g/cm³ y 8,7 g/cm³. Su punto de fusión está entre los 900 y los
940 °C, dependiendo de la composición.
Cerrojo de latón.
Si bien el bronce es, en cambio, principalmente una aleación de
cobre con estaño, algunos tipos de latones se denominan
'bronces'. El latón es una aleación sustitucional que se utiliza para
decoración debido a que su brillo le da un aspecto similar al del oro,
para aplicaciones en que se requiere baja fricción, como cerraduras y
válvulas, para fontanería y aplicaciones eléctricas, y, extensamente,
en instrumentos musicales como trompetas y campanas, además de
platillos de bajo coste (Power Beat, Paiste 101, 201 y en algunas
cantidades de la serie Pst, Planet Z) por sus propiedades acústicas.
Grifo de latón.
El latón es conocido por el ser humano desde épocas prehistóricas,
incluso antes de que el mismo zinc fuese descubierto. Entonces se
producía mediante la mezcla de cobre con calamina, una fuente natural de zinc. En las villas alemanas
de Breinigerberg, un antiguo sitio romano, se descubrió donde existía una mina de calamina. Durante
el proceso de mezclado, el zinc se extrae de la calamina y se mezcla con el cobre. El zinc puro, por otra
parte, tiene un bajísimo punto de fusión como para haber sido producido por las técnicas antiguas
para el trabajo del metal.

Índice
Historia
Tipos de latón
Aplicaciones
Véase también
Bibliografía

Historia

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Aunque el latón se ha utilizado en distintas formas desde la prehistoria,1 ​

su verdadera naturaleza como una aleación de cobre y zinc no se entendió
hasta el período posterior a la Edad Media, puesto que el vapor de zinc
que reaccionaba con el cobre para formar el latón no se reconocía como
metal.2 ​ La Biblia del rey Jacobo hace muchas referencias al "latón"
(brass en inglés),3 ​ para traducir la palabra "nechosheth" (bronce o
cobre) del hebreo al inglés arcaico. El uso en el inglés moderno temprano
de la palabra "latón" puede significar cualquier aleación de bronce o
cobre, una definición aún menos precisa que la moderna.

Los primeros latones pueden haber sido aleaciones naturales fabricadas

mediante la fundición de menas de cobre ricas en zinc.4 ​ En la antigua
Roma, el latón se producía deliberadamente a partir de minerales
metálicos de cobre y zinc utilizando el proceso de cementación, cuyo
producto era el latón de calamina. Variantes de este método continuaron
usándose hasta mediados del siglo xix.5 ​ Finalmente, sería reemplazado Jarra persa de latón del
por el proceso de espelterizado, un sistema introducido en Europa en el siglo vii
siglo xvi que consiste en la aleación directa de cobre y zinc metálico.4 ​

Históricamente, en ocasiones se ha hecho referencia al latón como "cobre amarillo".6 7​ ​

Tipos de latón
En función de su porcentaje de Zn, se reconocen tres grupos principales de latones. [cita requerida]

Latones de primer título, con porcentaje de Zn inferior a 35 %

Latones de segundo título, con porcentaje de Zn de 33 a 44 %
Latones de tercer título con porcentajes de Zn superior a 44  % sin apenas aplicaciones
industriales.

Algunas aleaciones usuales recibían nombres especiales; así, se llamaba “similor” a la aleación de
cobre y zinc en proporción 80 a 20; “metal del príncipe Alberto” a la misma aleación en proporción 84
a 16; y “crisocola” a la de 82 partes de cobre, 6 de zinc y 6 de estaño.8 ​

Los latones, de acuerdo a los elementos minoritarios que intervengan en la aleación, son maleables
únicamente en frío, y no en caliente, y algunos no lo son a ninguna temperatura. Todos los tipos de
esta aleación se vuelven quebradizos cuando se calientan a una temperatura próxima al punto de
fusión.

El latón es menos duro que el cobre, pero fácil de mecanizar, troquelar y fundir, es resistente a la
oxidación, a las condiciones salinas y es maleable, por lo que puede laminarse en planchas finas. Su
maleabilidad varía según la composición y la temperatura, y es distinta si se mezcla con otros metales,
incluso en cantidades mínimas.

En el latón al plomo, el plomo es prácticamente insoluble en el latón, y se separa en forma de finos

glóbulos, lo que favorece la fragmentación de las virutas en el mecanizado. También el plomo tiene un
efecto de lubricante por su bajo punto de fusión, lo que permite disminuir el desgaste de la
herramienta de corte. El latón admite pocos tratamientos térmicos y sólo se realizan recocidos de
recristalización y homogeneización.

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Aplicaciones
El latón tiene un color dorado, por lo que se utiliza en bisutería y elementos decorativos.8 ​ Otras
aplicaciones de los latones abarcan los campos más diversos, desde la calderería hasta el armamento,
soldadura, la fabricación de alambres, tubos de condensador, terminales eléctricos y acuñación de
monedas. No es atacado por el agua salada, de ahí que se use en las construcciones de barcos, en
equipos pesqueros. También está presente en la fabricación de muchos instrumentos musicales de
viento (como trompetas, tubas, saxofones, algunos clarinetes y flautas...), lengüetas sonoras para
armonios, acordeones y registros de lengüetería para órganos musicales. Además, por su acción
antimicrobiana, se usa en los pomos de las puertas en los hospitales, que se desinfectan solos a
diferencia de los no metálicos.

Dentro de las aplicaciones decorativas, se emplea sobre todo para la confección de lámparas, barras
de cortina y para algunas piezas trabajadas dentro de la orfebrería. Los países que mayor consumo
demuestran en este tipo de enseres son los países del este de Europa, bálticos o de la antigua Unión
Soviética.[cita  requerida] También los países árabes, principalmente los mayores productores de
petróleo, e incluso algunos países asiáticos.

El latón no produce chispas por impacto mecánico, una propiedad atípica en las aleaciones. Esta
característica convierte al latón en un material importante en la fabricación de envases para la
manipulación de compuestos inflamables, y herramientas para uso en cercanía de gases inflamables.
Por su fácil mecanizado y buen precio de las virutas recicladas, se usa mucho para la fabricación de
válvulas industriales. Asimismo se utiliza en la fabricación de hélices de barco por su resistencia a la
cavitación, e incluso en algunas carcasas de ordenadores donde se sitúa la placa base.

Véase también: Latón (arte)

Véase también
Alpaca (aleación)
Estaño
Fundición a presión

Bibliografía
1. Thornton, C. P. (2007) "Of brass and bronze in prehistoric southwest Asia" ([Link]
m/Indo-Eurasian/[Link]) in La Niece, S. Hook, D. and Craddock, P.T. (eds.) Metals and
mines: Studies in archaeometallurgy London: Archetype Publications. ISBN 1-904982-19-0
2. de Ruette, M. (1995) "From Contrefei and Speauter to Zinc: The development of the
understanding of the nature of zinc and brass in Post Medieval Europe" in Hook, D.R. and
Gaimster, D.R.M (eds) Trade and Discovery: The Scientific Study of Artefacts from Post Medieval
Europe and Beyond London: British Museum Occasional Papers 109
3. Cruden's Complete Concordance p. 55
4. Craddock, P.T. and Eckstein, K (2003) "Production of Brass in Antiquity by Direct Reduction" in
Craddock, P.T. and Lang, J. (eds) Mining and Metal Production Through the Ages London: British
Museum pp. 226–7
5. Rehren and Martinon Torres 2008, pp. 170–5
6. Chen, Hailian (3 de diciembre de 2018). Zinc for Coin and Brass: Bureaucrats, Merchants,
Artisans, and Mining Laborers in Qing China, ca. 1680s–1830s ([Link]
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d=z2d9DwAAQBAJ&q=%22yellow+copper%22+brass&pg=PA93) (en inglés). BRILL. ISBN  978-90-

04-38304-3.
7. Humphreys, Henry Noel (1897). The Coin Collector's Manual: Comprising an Historical and
Critical Account of the Origin and Progress of Coinage, from the Earliest Period to the Fall of the
Roman Empire; with Some Account of the Coinages of Modern Europe, More Especially of Great
Brit ([Link]
A374) (en inglés). Bell.
8. Sáez de Montoya, Constantino (1856) Tratado teórico-práctico de metalurgia. Madrid: Gaspar y
Roig, p. 543
Coca Rebollero, P. y J. Rosique Jiménez (2000). Ciencia de Materiales Teoría- ensayos-
tratamientos. Ediciones Pirámide. ISBN 84-368-0404-X.

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