Jose A.
Peña - UPV/EHU
CAPÍTULO 7. EL NEOLÍTICO.
- Los cazadores-recolectores
- Un cambio climático y un cambio cultural
- Origen y expansión de las culturas neolíticas
- La primera transición demográfica
Los cazadores-recolectores
Tradicionalmente, desde el origen de la
humanidad hasta el comienzo del Neolítico,
hace unos 11.000 años, los grupos humanos
han sido cazadores-recolectores.
Actualmente solo unas pocas etnias
practican este modo de vida.
Las actividades básicas para obtener
alimentos se distribuyen entre la recolección,
generalmente realizada por las mujeres con
los niños y la caza, llevada a cabo por
partidas de hombres.
Hadza, Tanzania
Tjimba (Namibia y Angola)
!Kung, San (Botswana, Namibia y Angola)
Generalmente eran y son grupos
pequeños, de hasta 30 individuos. Es difícil
que por el tipo de actividad, el entorno pueda
soportar grupos grandes.
Se encuentran unidos en la mayor parte
de los casos por lazos de parentesco y con
redes sociales eficaces externas al grupo para
fines de emparejamiento o intercambio de
productos.
Nukak, Colombia
Hi'aiti'ihi (Brasil) Sentinel, islas Andamán
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Normalmente sus campamentos son
temporales, ya que los recusos se acaban y
deben dejar recuperarse al entorno.
Batek, de Malasia
Pigmeos Aka
Basarwa de Botswana
Actualmente, todavía quedan algunos
grupos cazadores-recolectores, pero son cada
vez menos, con areas de distribución cada vez
más limitadas, generalmenta bajo presión por
los recursos y están siendo rapidamente
aculturados. Hay que tener en cuenta que
estas poblaciones viven en entornos difíciles,
encontrándose muy bien adaptados al medio.
Pero la necesidad de materias primas ha
alcanzado también esos lugares. En todo
caso, pueden encontrarse en las selvas de
Sudamérica, en zonas desérticas o selváticas
de Africa y de Asia, Norte y Centro de
Australia y en zonas árticas. Pigmeos Mbuti
Inuits
Aborígenes australianos
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Filipinos Agta
Bosquimanos !Kung
Un cambio climático y un cambio cultural.
El Neolítico deriva su nombre de
la piedra pulida característica de las
herramientas de esta época, por
oposición a la piedra tallada del
Paleolítico. Se le denominó así
porque es el tipo de herramientas
que acompañó al nacimiento de la
agricultura. Sin embargo, es más
adecuado relacionarlo
directamente con el comienzo de la
alfarería, la agricultura y la
ganadería.
Y estos comienzos tuvieron que ver con un cambio climático muy importante que ocurrió
después del último glacial máximo.
Hace 12.000 años se dio un aumento de las temperaturas medias muy notable, lo que
permitió la proliferación de una vegetación más útil para los humanos.
Variación de las temperaturas promedio y el aumento de temperatura hace 12.000 años
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Variación de las temperaturas promedio durante los últimos 20.000 años
Durante el último glacial máximo
(18.000 años)
En la actualidad
En efecto, se redujo la extensión de los hielos y de los desiertos, lo que facilitó la expansión
de una amplia gama de vegetales interesantes para el consumo humano. En las imágenes,
extensión de las regiones cubiertas por el hielo y los desiertos durante el último glacial máximo
(18.000 años), hace 8.000 años, hace 5.000 años y en la actualidad.
Origen y expansión de las culturas neolíticas
Esto permitió la aparición en diferentes continentes de centros de desarrollo de la
agricultura, la ganadería y la alfarería.
Hace unos 11.000 años en el Creciente fértil. Hace unos 10.000 en el Yangtsé y el río Amarillo
en China. Hace unos 9.000 años en Nueva Guinea. Quizá hace 10.000 en el Africa subsahariana.
Y quizá hace 10.000, según las últimas dataciones, en Sudamérica. Sus respectivas rutas de
expansión se muestran en la figura.
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Centros principales de desarrollo de la agricultura con dataciones por Carbono 14 de sus evidencias más
antiguas
Aunque no hay uniformidad de opiniones, los lugares principales de domesticación de
plantas y animales serían:
Europa: Perro. Oriente Próximo: Centeno, trigo, cebada, lentejas, garbanzos, oveja, cabra,
cerdo, vaca. Kazajastán: Caballo. Sur de Asia: Vaca. SE Asia: Mijo, arroz, calabaza, pollo,
perro. Nueva Guinea: Caña de azúcar, plátano y taro. Nordeste de Africa: Burro. Africa
subsahariana: Calabaza, trigo, cebada, mijo, oveja, vaca. Mesoamérica: Maiz, calabaza, fríjol,
patata. Sudamérica: Calabaza, maiz, llama. Norteamérica: Girasol.
En realidad, el perro se domesticó antes de la llegada del Neolítico. En un trabajo reciente
realizado sobre secuencias de ADN nuclear y mitocondrial de perros actuales y fósiles, se ha
observado una clara separación (ver valores bootstrap) entre los perros del este y el oeste de
Eurasia.
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Frantz, et al., 2016. Science, 352, 1228-1231.
Se ha deducido que se habrían domesticado independientemente a partir de poblaciones
diferentes y extintas de lobos, alrededor de hace 15.000 años en Europa y hace unos 12.500
años en el este de Asia.
Hace unos 6.400 años, algunos perros asiáticos habrían acompañado algunas migraciones
humanas desde Asia a Europa, que gradualmente absorbieron y desplazaron a los perros
europeos del Paleolítico.
Frantz, et al., 2016. Science, 352, 1228-1231.
Esta es la imagen de perros más antigua que se
conoce. Se ha encontrado grabada en una roca en
el desierto de Arabia Saudí y tendrá al menos 8.000
años. Es una escena de caza en la que a una
persona le acompañan varios perros, dos de los
cuales parecen ir atados.
Grim, D, 2017. Science, 358, 854.
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El núcleo de Próximo Oriente: un ejemplo de transición al Neolítico
En Próximo Oriente, el area principal incluye el Tigris, el Eufrates y la costa mediterranea
próxima.
Hace 11.500 años, algunos grupos de cazadores recolectores en el sudeste de Anatolia se
dedican a recolectar sistemáticamente cereales silvestres, al mismo tiempo que cazan
diferentes especies de animales de la zona. Comienzan paulatinamente a sedentarizarse. En
esa época construyen lo que aparentemente es un complejo de templos en Gobekli Tepe
(Turquía). Esto supone que 1) el trabajo cooperativo de varios cientos de individuos para
levantar las grandes columnas y 2) la edificación de templos, serían actividades ligeramente
anteriores al Neolítico.
Gobekli Tepe
Se han encontrado en Gobekli
Tepe figuras antropomórficas
intencionadamente decapitadas (A),
portando un cráneo entre sus manos
(B) o sin cabeza (C, inferior derecha).
Asimismo, se han identificado en
varios cráneos diferentes marcas de
manipulación que sugieren que
podrían ser utilizados para algún tipo
de culto.
En yacimientos próximos de esta
época comienzan a aparecer silos,
para almacenar el grano recolectado.
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Gresky et al., 2017. Science Advances, 3:
e1700564.
Hace 11.000 años comienzan a aparecer ciudades, como Jericó, en Palestina, que ya
presenta estructuras habitadas de piedra.
Aunque se ha propuesto que ya hace 11.300 años se plantarían higueras en el valle del
Jordán, este dato es muy controvertido.
Hace 10.500 años, también en Jericó, se comienzan a cultivar cereales y legumbres. No hay
domesticación de animales y todavía cazan sistemáticamente.
Jericó
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Hace 9.000 años, en Cayönü (Turquía), ya
hay evidencia de domesticación de ovejas,
cabras, cerdos y perros.
En Çatalhöyük (Turquía), hay evidencias de
agricultura que pueden datar de entre 9.500 y 8.500
años.
Es un asentamiento sin calles ni puertas, en el
que se circulaba y entraba a las casas por los techos.
Recreaciones de Çatalhöyük
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Quizá uno de los primeros vegetales en sercultivado fue el higo (Ficus carica), con fechas de
inicio alrededor de hace 11.000 años, en Próximo Oriente.
Kislev et al 2006. Science, 312: 1372-1374
El Neolítico en Africa
En Africa la situación no es la más favorable, ya que se intensifica la tendencia a la
desertificación.
El Neolítico africano entra inicialmente desde Oriente Próximo y se extiende con variantes
por Egipto y posteriormente el Este de Africa. Independientemente, aparecen focos de
ganadería en el Sahara, que era una gran sabana, con lagos y zonas pantanosas. La situación
comenzó a deteriorarse rápidamente y las culturas neolíticas tuvieron que desplazarse hacia el
Sur.
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El Neolítico en Europa
En Europa, entra desde el Próximo Oriente a lo largo del Danubio, hasta el Norte y costeando
el Mediterráneo hasta la Península Ibérica.
Los registros más antiguos en el litoral mediterráneo español son de hace unos 7.400 años.
Datación de los principales yacimientos
Turney et al,2007. Quaternary Science Reviews 26: 2036–2041
Este proceso genera varias culturas, entre las que cabe destacar la Cerámica de Bandas
Lineales y la Cerámica Impresa Cardial
Cerámica de Bandas
Cerámica Cardial
El Neolítico en Asia. Culturas Pengtoushan y Peiligang
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En Asia, aunque hay algún yacimiento con dataciones más antiguas y controvertidas, se
acepta como el comienzo de la agricultura la cultura Pengtoushan en el Yangtsé con unos 9.500
años y la cultura Peiligang en el río Amarillo con unos 9.000. En ellas aparece alfarería y huellas
del cultivo de arroz
Uno de los primeros vegetales en ser cultivado en Asia fue el mijo (Panicum miliaceum),
hace unos 10.000 años, cerca del río Amarillo.
Lu et al, 2009. PNAS 106: 7367-7372
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El Neolítico en Nueva Guinea
Aunque hasta hace
poco se pensaba que el
Neolítico en Nueva
Guinea era heredero del
de Asia, en los últimos
años parece
demostrado que tuvo su
propio centro de
expansión.
Concretamente en la
Tierras altas de Nueva
Guinea, a más de 2.000
m de altitud y con sus
propias especies de
plantas, desde hace al
menos 9.000 años.
Denham et al, 2003. Science. 301:189-93.
El Neolítico en América
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Los inicios de la
agricultura en América
empezaron al parecer
en cuatro lugares de
manera independiente:
primeramente en
Mesoamérica, los Andes
septentrionales y la
Amazonia occidental,
hace unos 7.000-10.000
años y más tardíamente
en lo que ahora es el
este de Estados Unidos
hace unos 4000 años.
Estas dataciones son
recientes y han
retrasado 5.000 años la
fecha que se
consideraba más
antigua.
Nuevas dataciones de los especímenes más antiguos
Piperno, 2011. Current Anthropology 52, Supplement 4, S453
La primera transición demográfica
Los riesgos del Neolítico y especialmente de la convivencia con animales
Consecuencias del Neolítico:
- Aporte seguro y constante de alimentos
- Aumento de la densidad de población
- Aparición de ciudades
- Estratificación social
- La primera transición demográfica
La secuencia de acontecimientos asociados con la primera transición demográfica es la
siguiente:
-Primero aumenta la fertilidad. Se tienen más hijos debido al acceso a una fuente fiable y
segura de alimentos.
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- Un tiempo después aumenta la mortalidad debido a enfermedades infecciosas. La causa hay
que buscarla en las zoonosis y la facilidad para la propagación de epidemias en poblaciones
más densas y grandes.
- Debido al desajuste inicial entre fertilidad y mortalidad, se da un aumento del tamaño de
población, generando el aumento de la presión demográfica característico del Neolítico
Gage 2009. Curr Anthropol. 50:649-55.
¿Aumentó la mortalidad?
Se ha observado un aumento en la proporción de esqueletos inmaduros en los cementerios
de principios del Neolítico en Europa y también en Norteamérica.
El eje de abscisas muestra la fecha desde o hasta el comienzo del Neolítico en ese lugar, para
facilitar la comparación entre regiones donde el Neolítico no es contemporáneo.
Proporción de esqueletos inmaduros en un grupo
de cementerios de Europa en relación a su
distancia temporal respecto al inicio del Neolítico.
Bocquet-Appel et al (2002).
Current Anthropology 43:637-650
Proporción de esqueletos inmaduros en un grupo
de cementerios de Norteamérica en relación a su
distancia temporal respecto al inicio del Neolítico
Bocquet-Appel et al (2006)
Current Anthropology 47:341-365
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También se ha observado una disminución de la estatura y un aumento de características
detectables en los restos óseos como la anemia, abscesos (infecciones de tejidos), hipoplasias
(desarrollos incompletos) o infecciones en la tibia.
La causa principal del aumento de la mortalidad hay que buscarla en el contacto con los
animales, que transmiten agentes infecciosos a través de sus heces, los productos que de ellos
consumimos o mediante vectores intermediarios.
Esta influencia se dejará sentir durante varios milenios.
Disminución de la talla y aumento de diferentes enfermedades
Mummert et al, 2011. Economics and Human Biology 9: 284–301
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