Flamboyán (Delonix regia): características,

taxonomía, hábitat y distribución, reproducción,

usos y cuidados

El flamboyán (Delonix regia) es un árbol de gran tamaño y atractivas flores

perteneciente a la familia de las Fabáceas. Conocido como acacia roja, árbol de
fuego, chivato, flamboyant, framboyán, malinche, ponciana o tabachín, es una
especie nativa de Madagascar en el sur de África.

Es una planta muy apreciada como ornamental por su espectacular floración de

tonos amarillos, anaranjados o rojos, y abundante follaje verde brillante. Al
respecto, es una especie que se ha introducido ampliamente en diferentes
ambientes tropicales y subtropicales alrededor del mundo.

Flamboyán (Delonix regia). Fuente: [Link] [CC BY 2.0

([Link]

El árbol del flamboyán presenta un tronco ramificado con una altura promedio
de 8-12 m y una amplia copa aparasolada. Su abundante follaje constituido
por hojas compuestas, bipinnadas y de vivos tonos verdes, pueden ser
caducifolias, perennes o semiperennes según las condiciones ambientales.

Habitualmente se emplea por su excelente sombra, así como por su carácter

ornamental. Siendo durante la primavera el momento oportuno para apreciar
al máximo su inigualable floración que se mantiene hasta la llegada del otoño.

Esta especie presenta diversos metabolitos que le proporcionan múltiples

propiedades medicinales, además es empleado como alimento para animales y
como leña para combustible. De hecho, en su lugar de origen se encuentra en
peligro de extensión debido a la pérdida de su hábitat natural y la alta
demanda para obtener carbón vegetal.

Características generales
Morfología

La especie Delonix regia es una planta arbórea de follaje denso y extendido

con una copa particular en forma de sombrilla. En regiones cálidas con
periodos secos muy marcados actúa de forma caducifolia, no obstante, en
condiciones frescas actúa como perennifolio.

El tronco alcanza una altura de 6-8 m de altura, muy ramificado, sinuoso, de

corteza lisa y áspera, y tonalidades grisáceas. El sistema radicular es muy
invasivo y superficial, lo que puede ocasionar problemas al sembrar cerca de
construcciones, tuberías, desagües o aceras.

Las hojas bipinnadas de 20-40 cm de largo poseen de 10-15 pares de pinnas

cada cual con 12-20 pares de foliolos. Cada foliolo es de apariencia obovada,
sésiles, con la base y ápice redondeados, ligeramente tomentoso, de color
verde brillante por el haz y verde claro por el envés

Las flores dispuestas en racimos laterales de llamativos colores rojo o amarillo-

anaranjado, según la variedad, se presenta durante los meses de mayo-junio.
Cada flor posee cuatro pétalos de 8-12 cm de largo y un quinto pétalo
(estandarte) con manchas blancas y amarillas.

Flores de flamboyán (Delonix regia). Fuente: [Link]

El fruto es una vaina (legumbre) de color castaño oscuro, leñosa o coriácea, y

de 45-60 cm de longitud. En su interior se desarrollan numerosas semillas
alargadas de 1 cm de longitud de consistencia dura.

Fitoquímica

En el tronco y corteza del Delonix regia se ha logrado identificar el lupeol que

es un principio activo triterpenoide y el fitoesterol β-sitosterol. Además, en
flores y semillas contiene los flavonoides cianidina, kaempferol, quercitina, 3-
0-β-genobiósido y 3-0-β-glucósido.

Taxonomía
Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Subclase: Rosidae

Orden: Fabales

Familia: Fabaceae

Subfamilia: Caesalpinioideae

Tribu: Caesalpinieae

Género: Delonix

Especie: Delonix regia (Bojer ex Hook.) Raf.

Etimología

Delonix: nombre genérico derivado de los vocablos griegas: δηλος (delos), que
significa "evidente", y ονυξ (ónix), que significa "garra", en referencia la forma
de los pétalos.

regia: adjetivo latino que significa "regia o real"

Sinonimia

Poinciana regia Bojer.

Poinciana regia Hook.

Hábitat y distribución

Delonix regia es nativo de la selva seca caducifolia de Madagascar, no obstante

ha sido introducido y naturalizado en diversos ecosistemas alrededor del
mundo. Esta especie requiere un clima tropical o subtropical para crecer y
desarrollarse en forma efectiva, siendo tolerante a la sequía y condiciones de
salinidad del suelo.
 Tronco sinuoso del flamboyán. Fuente: Forest & Kim Starr [CC BY 3.0
([Link]

En América su cultivo se encuentra ampliamente extendido, desde el sur de los

Estados Unidos, Hawái, Islas Vírgenes, Puerto Rico y el Caribe. Así como en
Centroamérica, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia y Perú, hasta Paraguay,
Brasil y selvas subtropicales al norte de Argentina.

El flamboyán ha sido naturalizado en diversas regiones de Australia, India,

Sudáfrica, las Islas Canarias y Madeira. En la península Ibérica se han logrado
establecer algunas variedades, en las costas de Valencia y Alicante, y en la
ciudad de Cádiz.

Reproducción

El flamboyán se reproduce por vía sexual a través de semillas, y por vía

asexual a través de esquejes y acodos aéreos. En algunas ocasiones es común
el injerto de variedades de diferentes colores para resaltar el valor comercial
de la especie.

Propagación por semillas

Las semillas viables se obtienen de plantas sanas libres de plagas y

enfermedades, vigorosas y de alta producción de semillas. La recolección se
realiza directamente de la planta, de vainas que han permanecido por más de
un año sujetas al árbol.

Las semillas requieren un tratamiento pre-germinativo que consiste en la

escarificación seguido de la imbibición de la semilla por 24 horas a temperatura
ambiente. La siembra se realiza en almácigos, germinadores o bolsas de
polietileno colocando una semilla por punto a 1-2 cm de profundidad.

Para la siembra se recomienda utilizar como sustrato una mezcla al 30% de

turba negra y perlita más un 10% de abono orgánico. Luego de la siembra se
aplica un riego abundante manteniendo el sustrato permanentemente húmedo.
Desde el establecimiento de la plantación se mantiene a libre radiación solar y
humedad constante sin llegar a encharcar. De esta forma a partir de los 5-7
días se inicia la germinación de las nuevas plántulas.

Frutos de flamboyán. Fuente: Atamari [CC BY-SA 3.0

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Propagación por esquejes

La propagación por estacas o esquejes es una técnica de multiplicación

vegetativa que permite obtener plantas productivas en el menor tiempo
posible. El mejor periodo para realizar este tipo de propagación es durante el
otoño.

Los esquejes de 40-50 cm de largo se seleccionan de ramas robustas y

semileñosas de 1-2 cm de diámetro. El corte se realiza en bisel procurando
cubrir con pasta cicatrizante la región del corte en la planta.

El esqueje se impregna con fitohormonas y se introduce en un sustrato poroso

compuesto por una mezcla de turba negra, perlita o fibra de coco. Los
esquejes se ubican en un sitio sombreado, con humedad continua para
favorecer la brotación de yemas foliares.

Propagación por acodos aéreos

Los acodos se ejecutan preferiblemente al inicio de la primavera con el fin de

aprovechar las condiciones frescas para el enraizamiento de los tejidos. Con la
ayuda de una navaja limpia y desinfectada se procede a lijar la corteza de una
rama terminal de 2-3 cm de diámetro.

El corte se humedece con hormonas de enraizamiento y se cubre con material

vegetal como fibra de coco o de caña. Posteriormente se envuelve con una
bolsa plástica de color negro procurando ajustar firmemente los extremos con
un cordel.
Se emplea una jeringa para humedecer el sustrato continuamente, de acuerdo
a las condiciones ambientales se puede realizar cada 2-3 días. Al cabo de los
30 días la xona del acodo inicia la proliferación de raíces adventicias, a los 60
días el acodo estará listo para trasplantar.

En este caso se procede a soltar el amarre y realizar el corte a ras de las

nuevas raíces adventicias. La plántula así obtenida se siembra en bolsas de
polietileno o macetas plásticas y se mantienen en condiciones similares de
crecimiento que si fuese un esqueje.

Injertos

La técnica del injerto es utilizada en jardinería para lograr plantas más vistosas
a nivel comercial. Los tejidos semileñosos del flamboyán se adaptan a la
técnica del injerto, siendo la técnica del injerto por hendidura la más adecuada.

Al respecto, sobre el portainjerto de al menos 1-2 cm de grosor se realiza un

corte transversal profundo. Posteriormente se realiza una hendidura por la
mitad con la ayuda de una navaja limpia y desinfectada.

La parte que se va a injertar es un fragmento de tallo con 2-3 yemas de la

planta que se quiere propagar. Sobre el injerto se realiza un corte en forma de
púa que se introduce en la hendidura del patrón, procurando la unión de los
tejidos conductores.

El injerto así realizado se cubre con cinta adhesiva para injertos y se mantiene
bajo semisombra hasta que se completa la unión de ambos tejidos.

Usos

Ornamental

Uno de los principales usos del flamboyán en zonas de clima cálido es como
planta ornamental en avenidas y espacios públicos. De hecho, se emplea como
árbol de sombra debido a su amplio follaje, asociado a los atractivos colores
durante la época de floración.
Es común la siembra en los bordes de caminos, calles, avenidas y autopistas,
así como en plazas, parques y descampados. Igualmente es frecuente
localizarlo en casa, fincas y haciendas, embelleciendo patios y jardines;
algunos horticultores lo emplean para elaborar bonsáis.

Uso ornamental en parques. Fuente: I, Avi1111 [CC BY-SA 3.0

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Suplemento alimenticio

En algunas regiones las ramas y vainas del flamboyán son empleadas como
alimento para el ganado bovino debido a su alto contenido proteínico. Las
flores se utilizan como suplemente alimenticio de las aves de corral con el
objeto de mejorar la dureza de la cáscara del huevo.

Tradicional

En algunas comunidades del Caribe y Suramérica las semillas se aprovechan

para la elaboración de elementos decorativos como pulseras, collares u otros
accesorios. En las Antillas, las vainas con sus semillas secas se emplean como
un instrumento musical denominado shak-shak similar a las tradicionales
maracas.

Propiedades medicinales

La presencia de diversos metabolitos en hojas y raíces le confiere al flamboyán

amplias propiedades medicinales. No obstante, el uso de raíces, tallos y
semillas suelen ser tóxicos cuando se emplean dosis altas.

El té elaborado con algunas hojas o flores se emplea para el tratamiento de

infecciones respiratorias, como la tos, refriado, bronquitis o garganta irritada.
Al respecto, se pueden realizar varias tomas al día, así mismo, es adecuado
realizar gargarismos con el mismo cocimientos más concentrado.

Esta especie también es empleada en medicina tradicional por sus propiedades

antiinflamatorias, antimicrobianas y antivirales, siendo empleado para sanar
heridas internas y externas, y bajar la fiebre. Además, es efectivo para aliviar
problemas del aparato digestivo, como las diarreas y la disentería.

Entre otras aplicaciones se usa para el tratamiento de malestares del hígado y

del riñón, la ictericia y la amenorrea. Sin embargo, se debe evitar su ingesta
durante el embarazo ya que es un estimulante de la matriz.

Cuidados

La planta de Delonix regia se adapta a suelos de textura franco-arcillosa ya

que su amplio sistema radicular se desarrolla con vigor en estas condiciones.
Así mismo, se desenvuelve en suelos con un amplio rango de pH, desde
condiciones neutras hasta ligeramente acidas o alcalinas.

La implantación del cultivo -semilla o esqueje- se realiza sobre un sustrato

fértil contentivo de turba negra, perlita y humus de lombriz (10%). Durante los
primeros años la planta se mantiene en maceta o bolsas de polietileno, y se
realiza el trasplante al sitio definitivo a los 2-3 años.

Área foliar del flamboyán. Fuente: Alejandro Bayer Tamayo from Armenia,
Colombia [CC BY-SA 2.0 ([Link]

Establecido el cultivo en campo se recomienda el deshierbe alrededor de la

planta con el objeto de evitar la competencia por espacio y humedad. Los
riegos se realizan de forma regular procurando mantener la humedad del suelo
constante, ya que soporta la sequia pero no tolera la saturación de humedad.

En verano se recomienda aplicar riegos cada 2-3 días siempre que las
temperaturas sean superiores a los 30º C. Durante los meses frescos los riegos
se pueden aplicar de 1-2 veces a la semana.

En cuanto a la disposición, el flamboyán requiere plena exposición solar,

condiciones de sombra o semi-sombra influyen negativamente en su floración.
Esta especie no requiere podas frecuentes, además tolera los vientos fuertes.
La temperatura ideal para su cultivo se ubica entre los 10-35º C. Siendo muy
sensible al frio por lo que no llega a sobrevivir heladas menores a los -4º C.

Las prácticas de fertilización y abonado se realizan al inicio de la primavera y

durante el verano. Es recomendable aplicar un fertilizante de rápido efecto o
abonos orgánicos a base de compost. Durante el otoño y el invierno la dosis de
fertilizante se reduce a la mitad una vez al mes.

Plagas y enfermedades

El Delonix regia es una especie robusta resistente al ataque de plagas y

enfermedades. Sin embargo, puede ser atacado por cochinillas, pulgones,
termitas, hormigas y condiciones ambientales adversas, como temperaturas
extremas y altas precipitaciones.

El control de las plagas se realiza con aplicaciones controladas de insecticidas a

base de piretrinas o abamectina. En condiciones de alta humedad la planta
puede ser afectada por el hongo Phytophthora, el cual puede ser controlado
con un fungicida de amplio espectro.

Referencias

Delonix regia (2019) Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperado en:

[Link]

Delonix regia (2014) Catálogo virtual de flora del Valle de Aburrá por UEIA.
Recuperado en: [Link]

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Centro de Investigación Científica de Yucatán, A.C. (CICY). México.
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