Revista de Humanidades: Tecnológico de

Monterrey
ISSN: 1405-4167
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Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores
de Monterrey
México

Temkin, Samuel
Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577)
Revista de Humanidades: Tecnológico de Monterrey, núm. 21, 2006, pp. 147-186
Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey
Monterrey, México

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 Los meritos y servicios
de Carvajal (1567-1577)

Samuel Temkin*
Rutgers University

Este trabajo considera las razones por las cuales Felipe II

capituló con Luis de Carvajal de la Cueva, en 1579, nombrándolo
primer gobernador del Nuevo Reino de León. Para ello hemos
hecho uso de un extenso documento del siglo XVI, mismo que
hemos dado a conocer en nuestro anterior trabajo, y donde se
describen ciertas acciones hechas por Carvajal antes de 1578 .
Además de comprobar lo referido por él en su defensa ante la
Inquisición y de proporcionar detalles de sus acciones hasta ahora
desconocidos, ése y otros documentos muestran que la razón
primordial para el nombramiento fueron sus méritos y sus servicios
a la Corona durante los años comprendidos en este estudio.

This article considers Philip II’s motives for contracting Luis

de Carvajal de la Cueva as the first governor of the New Kingdom
of León in 1579. To understand them, we have used an extensive
16th century document, made known in our previous work, which
describes certain actions taken by Carvajal before 1578. In addition
to proving what he referred to in his defense before the Inquisition
and shedding new light on his actions, this and other documents
show that his merits and his service to the Crown during the years
described in this study were primarily responsible for his
appointment.

1. Introducción
na de las mayores incógnitas acerca de los orígenes del Nuevo
U Reino de León es la razón por la cual Felipe II capituló con Luis
de Carvajal (LdC1), otorgándole una extensa gobernación y muchos
poderes para descubrirla, pacificarla y poblarla. Es cierto que Alonso
de León escribió en 1649 una carta biografía sobre él, en la cual nos
dice2 que Carvajal “pasó a dar razón de lo que había hecho a S.E. (el
148 Samuel Temkin

virrey) […] fue a España, donde por las certificaciones que llevaba
de los servicios que había hecho, y el abrigo de su amo, tuvo ocasión
de efectuar lo que pretendía.” Sin embargo, ignorando que León
escribió esa biografía poco tiempo después de los hechos narrados
en ella, algunos autores modernos la han tildado de ser3 “distante de
la verdad,” o de ser4 una “apología amorosa”. Aún más, estos y otros
historiadores han sugerido que LdC no merecía el honor dado a él
por el Rey. Por ejemplo, Mariano Cuevas pregunta5: “¿Cómo a un
hombre sin méritos conocidos, sin una gota de sangre derramada en
las Américas, sin ninguno de los esfuerzos del conquistador se le
señalaba de repente dominio tan vasto?”. Otros autores nos ofrecen
algunas especulaciones. Vito Alessio Robles, por ejemplo, dice6:
“¿Cómo pudo obtener Carvajal esa provisión del rey, tan extensa y
tan exenta de todos los requisitos exigidos por las leyes? ¿Intervino,
acaso, de una manera hábil y corrupta, el oro judío…?”. Más
recientemente, Eugenio del Hoyo propone una variante de lo dicho
por Alessio Robles al afirmar que7 el dinero del suegro de Carvajal le
ayudó a abrir las antesalas del palacio. Si no maliciosas, estas
insinuantes dudas y especulaciones son por lo menos extrañas, pues
para exponerlas sus autores han tenido que suponer varias otras.
Por supuesto, León no fue el primero en mencionar los servicios
hechos por Carvajal, pues éste mismo los relató en su proceso
inquisitorial. En ese proceso se dice que8 el 18 de septiembre de 1589,
él pidió “que se le dé papel en que escriba los apuntamientos que
puedan ser en su favor”. En los pocos pliegos que se le dieron, él
escribió su defensa9, refiriendo, además, lo hecho por él al servicio
de la Corona. Lamentablemente, el poco espacio a su disposición no
le permitió dar muchos detalles sobre esos hechos. Esta omisión
parece haber motivado a algunos de los autores mencionados antes
a insistir que lo escrito en su defensa fueron sólo mentiras o, a lo
más, exageraciones. Pero como se demuestra en este trabajo, tales
acusaciones son falsas. Muy al contrario de lo expuesto por sus
detractores, Carvajal sólo dijo la verdad.
En un trabajo anterior10, relacionado al descubrimiento del valle
de Monterrey, hemos hecho uso de un documento escrito en 157811, el
cual, además del dicho descubrimiento, describe otras acciones
hechas por Carvajal, antes de ese año, en servicio de la Corona. Tales
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 149

servicios incluyen los referidos por él en su defensa, además de otros

que él no mencionó, dándonos detalles que son desconocidos.
Basándonos en ese y otros documentos, describimos aquí las
principales acciones de Carvajal durante el periodo 1567-1577. Este
período es importante para la historia de Nuevo León, pues es en el
que Carvajal hace los “servicios y méritos” que le impulsan a pedir
a la Corona que se le den cargos de importancia. El documento de
1578 contiene la petición de Carvajal, los testimonios que verifican
sus méritos, y la certificación de la Audiencia de México. En nuestra
opinión, este documento fue la base sobre la cual, un año después,
Felipe II capituló con Carvajal.

2. La información sobre los méritos de Carvajal

Antes de reseñar los méritos de LdC, es útil describir brevemente
el importante documento sobre el cual este artículo está basado.
Oficialmente, el documento es una de las “Informaciones de Oficio”
levantadas en el siglo XVI por la Real Audiencia de México (AdM).
Tales informaciones tenían que cumplir muchos requisitos impuestos
por la Corona12. Esencialmente, individuos deseando alguna merced
del Rey, pedían que se levantase información de sus méritos y
servicios que, según ellos, ameritaban alguna recompensa. La
petición era acompañada por un interrogatorio que después era
usado para verificar, a través de testigos, los méritos alegados en la
petición. Dado que los testigos eran seleccionados por el individuo
que solicitaba la merced, es necesario leer sus testimonios
cuidadosamente. Además, para mayor veracidad, es también
necesario evitar testimonios de alguna tercera persona, esto es,
aquellos en los que los testigos decían que “oyeron decir”, o que “es
cosa pública y notoria”. La única excepción que hacemos ocurre
cuando la reputación del testigo lo amerita.
Veamos ahora la información sobre Carvajal. Primeramente cabe
mencionar que, en su defensa, él dijo que lo escrito por él se podía
constar “por información de oficio, hecha en esta audiencia con más
de veinte testigos… que fue hecha el año postrero que vino don Diego
Maldonado por General”. Los registros de las flotas llegadas de
España muestran13 que Diego Maldonado fue el general de la que
150 Samuel Temkin

llegó en 1577, un año antes que la información sobre sus méritos

fuese levantada, tal y como Carvajal dijo.
Físicamente, el documento contiene 114 folios, o sea 228 páginas,
sin contar la cubierta y la carta de la audiencia al Rey. La numeración
de sus folios es ambigua, pues dos aparecen en ella. La primera,
folios 1-23R, es seguida por otra que empieza con un folio en el que
aparece el número 47, pero sin discontinuidad en el texto. El último
folio así numerado es el 138. El interrogatorio, repetido tres veces en
el documento, cuenta con 22 preguntas. Finalmente, la información
incluye los testimonios de 33 testigos.
En este trabajo hemos estudiado el documento, transcribiendo14
tanto lo dicho por la AdM y por los testigos, como los traslados de
otros documentos que aparecen en él. La naturaleza del documento
es descrita en su cubierta o sobre, como se puede ver en la primera
figura. Dada esta descripción del documento, lo llamamos la
“Información de Oficio sobre los Méritos de Carvajal” y, para ahorrar
espacio, lo abreviaremos como MdC.

Fig. 1. Cubierta de la “Información sobre los méritos de Carvajal”. El

texto dice “Ynfformacion de Officio rrecibida en la rreal audiencia de
México sobre la que dio el capitán Luis de Caravajal sobre sus meritos y
servicios”.

Después de la cubierta, aparece la carta de la AdM al Rey, firmada

por su presidente, el virrey don Martín Enríquez, y por sus oidores,
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 151

los doctores Pedro Farfán, Lope de Miranda, Cárcamo y el Lic.

Arévalo Cedeño. Como se puede ver en la siguiente figura, la
audiencia informó al Rey que ellos levantaron la información y que
en ella consta lo que (LdC) dice haber hecho.

Fig. 2. Carta de la Real Audiencia de México que acompaña la información

de 1578. El texto dice “El capitán Luys de Carvajal pidió se le recibiese
información (de) sus meritos y servicios para suplicar se le hiciese merced
(de) lo que pretende. Por las informaciones consta de lo que tiene
referido. Vuestra Magestad le mandara hacer las mercedes (que) fuere
servido.”

Aunque breve, esta carta muestra que la AdM apoyó la petición

de Carvajal. Esta se da en dos maneras. La primera, en la cual pide se
levante la información, empieza en el folio 78R y es seguida por el
interrogatorio. Dada su importancia, la mostramos en el apéndice.
Después del interrogatorio, el documento dice:

E presentada y leída la dicha petición e interrogatorio de

preguntas, e por los dichos señores visto, la cometieron a S.E. del
señor visorrey como a presidente, el cual mandó se reciba al
dicho LdC la información que ofrece ante el doctor Arévalo
Cedeño, oidor de esta audiencia, a quien lo cometió15.

La petición también se da en extensa prosa, pero escrita en tercera

persona, aparentemente por la AdM. Esta versión se basa en el
152 Samuel Temkin

interrogatorio presentado por Carvajal; en ella se pueden leer los

méritos y servicios que él dijo haber hecho. Además de aprobar la
recepción de la información, como dice el párrafo arriba citado, la
AdM ordenó al oidor Cedeño que los testigos fuesen “repreguntados”
sobre algunas cosas referidas en la petición. Esto es, la AdM pone de
antemano dudas al respecto de algunos hechos y pide se presione
sobre ellos a los testigos. Tales dudas son mencionadas en los
respectivos capítulos de este trabajo. En las siguientes secciones
reseñaremos, en orden cronológico, las principales acciones de
Carvajal.

3. Hacia el Nuevo Mundo

“Habrá como veinte y dos años, que la primera vez que entré en
esta NE, vine por admiral de una flota, que por orden de S.M. se
hizo en la Isla de la Palma” (LdC, en su defensa. Octubre de 1589).

En su proceso, después de responder a las acusaciones del fiscal,

Carvajal reseña sus meritorias acciones empezando con su salida de
las Canarias hacia el Nuevo Mundo, veintidós años antes, o sea en
1567. Además de indicarnos el año, LdC dice que vino en un navío
suyo como almirante de una flota que salió de las Canarias. Algunos
autores dudan de tales acontecimientos. Por ejemplo, Eugenio del
Hoyo escribe que 16 “aquí todo es mentira: hemos estudiado
cuidadosamente los registros de las flotas, los cedularios conocidos…
y no hemos encontrado la menor huella de lo que aquí nos dice”. Tal
razón es absurda, pues ignora uno de los puntos básicos de la
investigación, a saber: la ausencia de evidencia no es evidencia de la
ausencia.
Pero regresemos a lo que Carvajal nos dice. Primeramente,
verificamos qué flotas españolas podían salir de las Canarias. Para
ello, usamos el Cedulario Indiano, citado antes. Esta compilación
muestra varias cédulas dando tal permiso, siempre y cuando
cumpliesen ciertas leyes y fuesen acompañadas por los
acostumbrados navíos protectores: al frente la capitana, donde iba
el general de la flota, y, en la retaguardia, la almiranta, navío bien
armado a cargo del almirante17.
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 153

Para asegurar que las flotas de las Canarias cumpliesen con las
leyes estipuladas, Felipe II nombró a Francisco de Vera como juez de
despacho. El nombramiento aparece en una cédula que dice18:

Don Felipe, etcétera. Por cuanto nos habiendo entendido cuanto

convenía para el bien de las Indias… que se pudiesen cargar en
las islas de Canaria, Tenerife y la Palma algunos navíos… damos
licencia para que pudiesen cargar por cierto tiempo para las dichas
nuestras Indias los dichos navíos… Y en la dicha isla de la Palma
se haga el negocio de los navíos… y no en ninguna otra de las
dichas islas. Por ende, por la presente, por la satisfacción y
confianza que tenemos de vos Francisco de Vera… es merced y
voluntad nuestra de vos nombrar… por Juez Oficial para que…
atendáis en el despacho de los navíos… por tiempo de tres años,
y más por lo que fuere nuestra voluntad… Dada en Monzón de
Aragón a 17 días del mes de enero de 1564. Yo el Rey.

Después de la cédula, el documento dice:

Se asentó esta provisión real de S.M. en los libros de esta Casa de

la Contratación de las Indias de esta… ciudad de Sevilla a 10 de
abril de 1564. A 24 de mayo de 1564 se pagaron al dicho Francisco
de Vera en esta dicha casa de la hacienda… maravedíes a cuenta
de su salario por cédula de S.M.

Las fechas mencionadas en el documento indican que Francisco de

Vera hizo vela rumbo a las Canarias, después del 24 de mayo de 1564,
llegando a ellas dos o tres semanas después, o sea, a mediados de
1564. Dado que su nombramiento tenía una duración de por lo menos
tres años, se deduce que tenía ese puesto cuando Carvajal salió de las
Canarias hacia la Nueva España (NE). La cédula también nos dice
que los navíos que salían de las Canarias hacia las Indias tenían que
hacerlo desde la isla de la Palma, la misma mencionada por Carvajal.
Por supuesto, esto no prueba lo dicho por él, pero, obviamente,
apunta en esa dirección.
La evidencia de lo que LdC dijo se encuentra en la información de
sus méritos, escrita al principio de 1578 . En la petición de ese
documento leemos que “había once años que vino como almirante
de una flota de las islas de Canaria nombrado en virtud de una
cédula real concedida a aquellas islas. Y que vino en una nao suya
154 Samuel Temkin

bastida a su costa”. Aunque esto fue escrito 11 años antes de su

defensa, la información que nos da es casi igual, a excepción de aclarar
que la cédula real fue concedida a las islas –no a él–, y que su
nombramiento como almirante fue hecho por los oficiales de las
Canarias, quienes tenían permiso para ello.
Veamos ahora lo que los testigos dicen. Bartolomé Pérez,
escribano de S.M., dijo que19:

Sabe e vio que el dicho LdC vino nombrado por almirante de una
flota de diez o once navíos que se despacharon en la isla de la
Palma para esta NE … y lo despachó Pedro de Estopiñan, que era
teniente de Francisco de Vera juez de registros en las islas por
S.M. Y este testigo le vio usar y ejercer el dicho puesto de almirante
con mucha diligencia y cuidado. Y este testigo vino por escribano
mayor de la dicha flota e por esto lo sabe y vio que traía una nao
el dicho LdC artillada y proveída y muy en orden, y la traía por
suya. E lo conoció este testigo por señor de ella y no a otra persona.

Además de confirmar lo que LdC dijo, este breve párrafo nos dice
cosas no contenidas en la petición o en la defensa, por ejemplo, el
número de navíos que venían en la flota. También leemos que, aunque
el despachador fue Pedro de Estopiñan, el juez encargado del
despacho de navíos en la isla de la Palma era Francisco de Vera, tal
como lo dice la cédula real mencionada antes. Otro testigo, Juan de
Urribarri, quien en 1577 había sido alcalde ordinario de Tampico,
dijo que20:

sabe y vio que en una flota que se despachó por las islas de
Canaria, en la isla de la Palma, por virtud de una cédula real de
S.M., y que Pedro de Estopiñan, juez de los despachos de aquella
isla, despachó al dicho capitán LdC y le nombró por almirante de
la dicha flota de ocho o nueve naos que a la sazón de allí partió
para estas indias, de que vino por general (ilegible) Rodríguez de
Loranca… Y sabe que el navío en que el vino por almirante era
una galeaza de dos gavias y dos mezanas (mástiles) y era suyo
propio, comprado por su dinero y muy bien artillado y proveído a
su costa. Y que la mayor parte de la carga que traía era del dicho
capitán LdC. Y lo que dicho tiene lo sabe porque al tiempo que el
compró la dicha galeaza en Sevilla este testigo se halló presente.
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 155

No sólo tenemos en este testimonio otra confirmación de lo dicho

por Carvajal, sino, además, leemos el tipo de navío en que vino LdC a
la NE, el lugar donde fue comprada y el nombre del general de la
flota.

4. Los corsarios en la isla de Jamaica

“Viniendo por Jamaica… yo con mi persona, con los bateles de

las naos y la mitad de la gente, entré en el puerto de la dicha
Jamaica y rendí tres navíos de corsarios que allí estaban surtas”
(LdC, en su defensa).

Para confirmar lo que escribió Carvajal, basta citar los testimonios

de algunos de los testigos, empezando con Matheo Hernán, quien dijo
que21:

sabe que LdC vino como almirante de una flota de naos… porque
este testigo le vio entrar con las dichas en la isla Española... Y
prosiguiendo su viaje llegaron al puerto de Jamaica y hallaron en
el tres navíos de corsarios pequeños e les huyeron el río arriba. Y
el dicho almirante no pudo con los navíos que llevaba seguirlos
por ser grandes. Y apercibió su gente y tomó las barcas de sus
navíos y fue siguiéndolos hasta que los entró y rindió. Y teniéndolos
rendidos el gobernador de aquel puerto que se halló allí… pidió al
dicho LdC que pues aquellos navíos estaban en su jurisdicción,
que se los mandase entregar e que el haría justicia. E así el dicho
almirante por no detener y por estar en puerto peligroso de bajíos
y ruina si viniera viento se los entregó y se salió de aquel puerto
otro día. Y prosiguió su viaje para esta NE y vinieron al puerto de
San Juan de Ulúa… lo cual sabe e vio porque este testigo vino en
el navío del dicho almirante de la isla Española por pasajero y se
halló presente al rendir los navíos y a lo demás que tiene dicho.

Juan de Urribarri, a quien ya citamos antes, dijo que:

este testigo vino a estas partes en la nao capitana donde venía el

dicho general y llegados que fueron a la isla de Santo Domingo
por mandado de la Audiencia Real, recibió en su galeaza al
gobernador de Jamaica y a don Pedro de Arellano para dejarlos
en la dicha isla. Y llegados que fueron con la dicha flota surgieron
a la boca de la barra, una legua del pueblo, y desde allí, de las
156 Samuel Temkin

gavias vieron que en el puerto estaban tres navíos. Y porque se

sospechó eran de corsarios extranjeros de estos reinos de S.M.,
el dicho general y este testigo y los demás capitanes vinieron a la
nao almiranta en donde estaba el dicho LdC, e tratando con él lo
que se haría en aquel caso fue acordado que por ser los navíos de
la flota grandes y no podían llegar donde estaban los otros tres, el
dicho LdC como almirante fuese con los bateles de las flotas y con
mitad de la gente… y que el dicho general se quedase en el dicho
puerto con la flota… y el dicho LdC fue con los bateles… y este
testigo con él y vio que llegados cerca de los tres navíos, que eran
de extranjeros de estos reinos y habían venido sin licencia de
S.M., la gente que estaba en ellos, viendo venir al dicho LdC a
punta de guerra huyeron y desampararon los dichos navíos y los
dejaron solos. Y el dicho LdC entró en ellos. Y el gobernador de
Jamaica iba en compañía de el dicho LdC y por estar surtas en la
dicha isla jurisdicción del dicho gobernador pidió se los dejasen a
él, que él haría justicia como mejor conviniese al servicio de S.M.
Y ansí por esto como porque no se detuviese la flota y por el mal
tiempo que entró en el puerto les entregó los dichos navíos y si
eso no hiciera se perdería toda la flota.

5. Al rescate
En el mes de octubre de 1567, dos poderosos jueces, Alonso Muñoz
y Luis Carrillo, llegaron a la Ciudad de México enviados por Felipe II
para investigar una supuesta conjuración en contra de la Corona.
Esos jueces, abusando del poder recibido, sometieron a varios
distinguidos individuos al tormento e inclusive ordenaron la
ejecución de algunos de ellos, causando mucho terror entre los
habitantes de la ciudad. La historia de tales sucesos es descrita por
Luis Obregón, al que referimos al lector22. La obra destructiva de
esos jueces terminó en 1568, cuando otros dos emisarios del Rey, Vasco
de Puga y Luis de Villanueva, oidores de la AdM, llegaron a la Ciudad
de México y entregaron a Muñoz una carta del Rey en la cual ordenaba
que él y Carrillo saliesen inmediatamente de la NE, acto con que se
tranquilizaron las cosas.
Aunque Obregón dice que Puga y Villanueva llegaron a Veracruz
en un navío de aviso y entraron en la Ciudad de México el 13 de abril
de 1568, la llegada no fue así, pues algunos años después, el virrey
Martín Enríquez de Almanza escribió23 al rey diciéndole que:
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 157

…viniendo de allí (Ocoa), en demanda de esta NE, el navío del

doctor Villanueva dio al través en la costa y en tierra de guerra de
chichimecas, flechándolos cada día; habiendo andado hartas
leguas a pie y sin tener que comer, llegaron a la villa de Tampico.

Esto es, el doctor Villanueva no vino en un navío de aviso ni

desembarcó en Veracruz.
El naufragio y el rescate de las personas que venían en el navío del
oidor Villanueva parecen ser desconocidos en la historia de México.
Los referimos aquí porque, como el lector lo habrá anticipado, el
rescate fue hecho por LdC . Los hechos son reseñados en la
“Información de Oficio” de 1578, en cuya petición leemos que:

Y teniendo noticia que un navío en que venía el doctor Luis de

Villanueva, oidor que fue de esta real audiencia, había dado al
través en el río de Palmas, tierra de guerra, había salido LdC… a
socorrer con gente apercibida y con vituallas, caballos y armas, y
encontró al oidor y gente y los proveyó de lo necesario de comida…
teniendo recuentros con los indios de guerra que nombran
salineros, los cuales le habían muerto tres esclavos negros…

Se debe notar que a pesar de que Carvajal obviamente consideraba

meritorio este rescate, no lo menciona en su defensa. Las razones no
son claras, pero ésta no es la única cosa omitida en esa defensa.
Leamos ahora lo que algunos de los testigos dijeron sobre el
rescate. Indudablemente, el más importante entre ellos fue el propio
doctor Villanueva, quien dijo que24:

habrá el dicho tiempo que viniendo este testigo de los reinos de

España a esta tierra, el navío en que venía dio al través en la
costa de la Florida en tierra de guerra, e juntamente con él treinta
y tres hombres. E viniendo marchando a pie este testigo y la
dicha gente hacia el río de Pánuco y puerto de Tampico, vio como
el dicho LdC con gente salió al encuentro de este testigo a le
socorrer y llevó caballos y bastimentos. Y fue de tanta importancia
el socorro y provisión de mantenimientos que el dicho capitán
LdC hizo a este testigo y gente que consigo traía, que sin ello era
una cosa imposible poder llegar vivos a tierra de paz porque
había once días que no comían sino yerbas y la bebida era agua
de junto a la mar donde hacían hoyos para la sacar, e venían ya
muy fatigados. Y en este socorro sirvió mucho a dios nuestro
158 Samuel Temkin

señor y a S.M. el dicho LdC y puso en ello mucha diligencia e

buena orden...

Es posible que la referencia al servicio del Rey pueda indicar que

Villanueva llevaba consigo la orden real, pues fue él quien la entregó
a Alonso Muñoz25.
El testimonio del doctor Villanueva es ampliado por Sebastián de
Jijón, quien dijo que26:

habrá diez años que el navío en que vino el dicho doctor Villanueva
de esta real audiencia y otros muchos españoles, y entre ellos
este testigo, el cual navío habíase perdido en la costa de la Florida,
en el río de Palmas, tierra de guerra, veinte y cinco leguas de la
villa de Tampico. Y allí fueron asaltados por los indios chichimecas
y les hirieron a un español delante de este testigo. Y se vinieron a
pie y sin bastimentos hacia la villa de Tampico pasando mucho
trabajo y hambre por espacio de once días. Y viniendo ya casi
pereciendo de hambre los salió a socorrer el dicho capitán que a
la sazón era alcalde de la villa de Tampico… Y con su socorro se
consolaron y animaron y llegaron a tierra de paz a donde en la
villa de Tampico el dicho LdC dio de comer a más de sesenta
hombres que venían en el dicho navío perdido, tres o cuatro días
a costa del dicho LdC. Y de allí los despacho el dicho capitán a
México y a otras partes…

Como vemos, el naufragio ocurrió en la boca del río de Palmas, a

larga distancia, al norte de Tampico, donde, según Jijón, Luis de
Carvajal era alcalde. Esto también lo sabemos por el testimonio de
Juan Lorenzo quien, además, indica que LdC llegó a la NE en 1567 al
decir que27 “cuando al dicho LdC lo recibieron como vecino, este
testigo, como escribano de cabildo, hizo el asiento. Y por ser persona
principal luego el año seguido le hicieron alcalde de la dicha villa”.
Entre los testigos que nos clarifican que LdC era alcalde ordinario,
encontramos a Alonso Ortiz de Zúñiga, quien era alcalde mayor de
la provincia de Pánuco. Él nos dice que28:

estando… en la villa de Pánuco… le vino la nueva de cómo una

noche a medianoche había dado al través un navío e que el dicho
navío traía gente muy lucida e que venía entre ellos una persona
de gravedad e calidad. E… se partió con la gente que pudo llevar
para servir a Dios y a S.M., entendiendo ser algún corsario llegado
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 159

a la villa de Tampico, supo que era el doctor Villanueva, e del

mismo doctor supo que por buena orden e diligencia que puso el
dicho LdC siendo alcalde ordinario, había llegado allí e que si un
día más se tardara perecería el dicho doctor y toda la gente que
con el venía… E luego este declarante dio comisión al dicho LdC
de teniente de alcalde mayor en su lugar para hacer las
averiguaciones e diligencias… las cuales hizo con solicitud y
cuidado, las cuales pasó adelante.

Es posible que esas diligencias fueran la base de lo que el virrey

Enríquez escribió años después al Rey.

6. Los corsarios de John Hawkins

“Siendo yo alcalde ordinario en Tampico aportaron al puerto de la

dicha villa cien ingleses de los que escaparon de Juan Aquines,
y… con veinte hombres salí a ellos y los rendí, prendiendo ochenta
y ocho” (LdC, en su defensa).

El mes de septiembre de 1568 es notable en la historia de la NE por el

casi simultáneo arribo a San Juan de Ulúa de la flota del inglés John
Hawkins y de la flota española donde venía el nuevo virrey, don
Martín Enríquez. Los sucedido en ese puerto, después de llegado el
Virrey, es importante e interesante, pero para este trabajo basta
decir que la flota de Hawkins había salido de Inglaterra un año antes
para traficar –muchas veces a fuerza– con esclavos y otras
mercaderías en el Nuevo Mundo. Pero debido a la falta de provisiones
y a daños hechos por un temporal a la nave capitana, llamada Jesús
de Lubeck, llegó al puerto de San Juan de Ulúa el 16 de ese mes. Al día
siguiente, apareció en el horizonte la flota española, compuesta de
trece navíos, cuyo arribo creó una situación bastante difícil para
todos. Después de algunas negociaciones, la flota española entró al
puerto pacíficamente. Sin embargo, unos días después se desató una
gran refriega, en la que la flota inglesa fue “desbaratada” por los
españoles. De las naves de Hawkins, sólo dos pudieron huir: la Judith,
comandada por Francis Drake, y la Minion, que era la almiranta de la
flota. Ésta pudo huir protegiéndose con la capitana, la cual fue
destruida. Muchos de los ingleses que viajaban en la capitana,
160 Samuel Temkin

incluyendo Hawkins, pudieron abordar la Minion, aumentando su

tripulación hasta alrededor de 200 personas.
Al salir de San Juan de Ulúa, Hawkins tomó el rumbo hacia el
Norte, pero debido a la falta de abastecimientos se vio obligado a
abandonar en la costa la mitad de los que venían con él. Lo sucedido
a ellos es bien conocido debido a las relaciones que David Ingram,
Jon Hortop y Miles Phillips escribieron años después29. Del lado
español sólo se conocen pocas cosas, incluyendo el breve párrafo que
Carvajal escribió en su defensa. Algunos historiadores, basándose
solamente en las narrativas de Hortop y de Phillips, ponen en duda
la versión de Carvajal, pero documentos españoles, escritos solo diez
años después de los hechos, la confirman.
Empecemos con la petición de 1578. En ella se dice que:

cuando un Juan de Aquines, capitán inglés, vino a hacer daños en

los puertos y partes marítimas de esta NE , LdC era alcalde
ordinario en la dicha villa y puerto de Tampico y apercibió la gente
española y la puso en orden, poniendo guardas y centinelas en el
puerto, y corriendo la costa día y noche, conque aseguró la villa.
Y que de San Juan de Ulúa el dicho capitán, derrotando rumbo a la
banda del norte, había dejado cien hombres en tierra para que
viniesen la vuelta del puerto de Tampico a hacer daños. Y sabido
por el dicho LdC había juntado la gente de la villa y con toda
diligencia y presteza y proveyendo algunos con armas propias y
caballos suyos, salió al encuentro de los ingleses y les acometió
con veinte hombres que llevaba y los rindió y prendió ochenta de
ellos. Y usando de la prudencia de capitán inquirió y supo el intento,
derrota, y pretensión de los ingleses. Y con diligencia y buen
recaudo había enviado los presos a esta ciudad, y se habían
entregado al muy excelente visorrey...

En 1578, cuando la información fue obtenida, estos hechos eran bien

conocidos en la AdM, pues habían ocurrido sólo diez años antes. En
particular los oidores sabían las condiciones en que fueron
encontrados los ingleses. Por lo tanto, queriendo ellos aclarar algunas
dudas, ordenaron “se repregunte” a los testigos acerca de lo sucedido
porque “la prisión de los ingleses había sido de poco momento por
ser gente desarmada e que los echaron a tierra por ser gente inútil y
que no era gente que hiciese daño ninguno.”
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 161

Después tocaremos más ampliamente este importante aspecto

de lo acontecido. Primeramente, leamos lo que los testigos dijeron
acerca de la llegada de los corsarios, empezando con Juan de
Urribarri, quien dijo que:

este testigo había ido desde la villa de Tampico al puerto de San

Juan de Ulúa, a donde, estando en aquel mismo día entró el dicho
corsario con su armada y tomó el dicho puerto y se apoderó en él.
Y luego, el otro día siguiente, entró el muy excelente visorrey de
esta NE en el dicho puerto y desbarató al dicho inglés…

La noticia del arribo de Hawkins a la NE llegó a Tampico a través de

una orden, como afirmó Alonso Ortiz de Zúñiga, diciendo que:

al tiempo y sazón que Juan de Aquines vino al puerto de San Juan

de Ulúa, este declarante estaba en la ciudad de México y vio
despachar una provisión real a Diego Ramírez30, vecino de la dicha
villa de Tampico, para que saliese en una barca a dar mandado a
todos los puertos donde pudiese llegar, de la Habana a otras
partes y supiesen que el dicho corsario Juan de Aquines estaba
en el puerto e se había ido de él huyendo…

La provisión real, mencionada por Ortiz de Zúñiga, muestra la

ansiedad que el arribo de Hawkins había producido en la NE. Aunque
éste había huido de San Juan de Ulúa, su nave era la almiranta, esto
es, una nave bien armada, cosa sabida por los españoles, como
demuestra el testimonio de Urribarri. Debido a eso, ellos estaban
alarmados y temían más ataques. Esto impulsó a LdC a hacer algo
para proteger el puerto y la costa cercana. Juan de Mejorada nos dice
lo sucedido después31:

estando este testigo en la dicha villa de Tampico, y siendo alcalde

ordinario el dicho LdC por S.M., vio este testigo que el dicho LdC
fue a casa de Cristóbal de Frías donde este testigo estaba con
otros tres o cuatro hombres que entonces se sentaban a comer. Y
el dicho Carvajal iba armado con su cota y una lanza y en un
caballo, y les dijo que el puerto estaba tomado de franceses y que
les mandaba que luego se armasen y saliesen con él a defender
el puerto y la tierra de S.M. Y así el dicho Cristóbal de Frías y este
testigo y otras personas fueron y se juntaron en la casa del dicho
162 Samuel Temkin

LdC con sus armas y caballos y de allí salieron con él hasta treinta
personas llevándolo por caudillo. Y así fueron al puerto en buena
ordenanza y repartidos por escuadrones según y como el dicho
LdC dio la traza y orden. Y llegando al puerto vieron de la (otra)
parte del río en tierra cierta cantidad de hombres enemigos los
cuales como vieron al dicho LdC y su gente se rindieron y dieron
a prisión y dieron sus armas que traían. La cuya gente era inglesa
y serían hasta ochenta hombres y el dicho LdC los prendió y los
llevó a la dicha villa, y de ellos supo que eran soldados de Juan
Aquines, que habían tomado el puerto de San Juan de Ulúa, por lo
cual el dicho LdC los puso en prisión.

Después de indagar lo que pudo acerca de los planes de Hawkins,

LdC envió los presos a la Ciudad de México, como atestiguó el alcalde
mayor Ortiz de Zúñiga: “Y que prosiguiendo su viaje en un pueblo
que se llama Tantoyuca, veinte leguas de la dicha villa de Tampico
encontró a Antonio de Villadiego vecino de la dicha villa y alcalde de
la mesta de ella con sesenta y tantos ingleses, poco más o menos”.
Además de enviar los presos a la Ciudad de México, Carvajal envió
un reporte de lo sucedido. Es a través de este reporte que el virrey
Enríquez tuvo primer conocimiento de Carvajal.
Antes de terminar esta sección es necesario reexaminar el ataque
que Carvajal hizo sobre los ingleses. Sus críticos le acusan de haber
acometido gente que no se podía defender y que, por lo tanto, lo que
él hizo fue insignificante. Lamentablemente para la historia, esos
autores no toman en cuenta lo que los españoles vieron o pensaron,
y, sorprendentemente, ignoran los acontecimientos relacionados con
el arribo de Hawkins a la NE, acontecimientos que tuvieron profundas
repercusiones. Es, por lo tanto, importante leer lo que todos los
documentos dicen al respecto del ataque, empezando con lo que los
ingleses escribieron.
La relación de Hortop dice que:

Cuando llegamos al río de Pánuco, dos españoles a caballo vinieron

a donde estábamos y nos preguntaron cuánto tiempo habíamos
pasado en el desierto, y que dónde estaba nuestro general…
Después ellos volvieron a quien los envió… y después nos
arremetieron fuertemente cien hombres a caballo con sus lanzas,
pero no nos hicieron daño.
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 163

La narrativa de Phillips dice:

y de esa manera llegamos al lado norte del río Pánuco… y vimos

muchos españoles en el otro lado, recorriendo a caballo la rivera
del río… Finalmente, uno de los españoles tomó una canoa y
cruzando el río vino a donde estábamos… y habiéndonos visto,
regresó a donde los demás españoles estaban, veinte de los
cuales, aproximadamente, y sin demora se embarcaron en canoas,
llevando a sus caballos al lado, los cuales montaron al llegar a
nuestro lado, y nos arremetieron furiosamente con sus lanzas.
Nuestro capitán, Anthony Goddard, nos persuadió que nos
rindiésemos porque estábamos desnudos y sin armas…

De estas narrativas se desprende que los españoles sabían que los

ingleses estaban desarmados y, por lo tanto, no se podrían defender.
Pero tal desprendimiento es dudoso, pues si los españoles hubieran
sabido eso, obviamente no los habrían atacado de la manera en que
lo hicieron.
Veamos ahora lo que algunos testigos españoles dicen al respecto.
Pedro de Aguilera nos dice que32:

vido como el dicho LdC con presteza y mucha diligencia juntó los
vecinos de la villa e otros que se hallaron allí y los hizo aderezar
de armas y caballos. Y juntó veinte hombres, poco más o menos,
y salió a la costa y a la boca del río de Tampico y a dos o tres
leguas de la villa en la costa descubrieron cantidad de gente de a
pie y el dicho LdC apercibió su gente para dar en ellos y defender
el puerto y villa. Y llegados a ellos vieron ser ingleses y venían sin
armas y maltratados, que sin ninguna resistencia ni peligro los
prendieron.

Nótese que Aguilera dice que sólo al llegar a los ingleses, los españoles
se dieron cuenta de que estaban desarmados. Sin embargo, al
escuchar esto, el oidor de la AdM interrumpe a Aguilera y le ordena
que “declare si la salida e apercibimiento que hizo el dicho LdC fue
de poco efecto por tratarse de ella por gente aquella rendida y sin
armas y que no podían hacer daño ninguno.” Aguilera declara:

que la dicha gente era gente sin armas y destrozada, y que no

resistieron ni hubo daño en prenderlos, pero que como sucedió
164 Samuel Temkin

ser de aquella calidad pudiera venir con mano armada y hacer

daño en los pueblos de la costa. Y así el dicho LdC se ofreció a
estos pleitos y a lo que pudiera suceder de semejante negocio. E
así puesto que sin trabajo los rindió con la determinacion del dicho
capitán y españoles era defender el puerto y villa si la gente
viniera con animo de hacer daño.

El Dr. Villanueva, quien era oidor de la AdM cuando Hawkins llegó a

la NE, dijo que:

…estando este testigo en la real audiencia gobernando en la

audiencia, supo por cosa notoria y por diligencias y autos que por
el pleito se trujieron a la real audiencia que el capitán inglés había
echado cantidad de gente en la costa de Tampico, estando en
aquel puerto el dicho LdC, el cual había salido con gente en contra
de los ingleses y los había prendido e puesto mucha diligencia y
presteza en salir contra ellos e que había tenido modos y orden
como buen capitán, y astuto y diestro en las cosas de guerra, en
la guarda de aquel puerto, ofreciéndose a peligros si los contrarios
vinieran con mala intención a mano armada…

Estos testimonios dicen muy claramente que los españoles temían

que los ingleses vinieran con malas intenciones; que obviamente no
sabían que los ingleses estaban desarmados; y que, a pesar de eso,
Carvajal y su gente tuvieron el valor de enfrentarse a ellos. Debe
añadirse que los acontecimientos en San Juan de Ulúa requerían que
el desembarco de tantos ingleses al norte de Tampico se tomase como otro
ataque. Una respuesta débil podría tener importantes consecuencias,
como las tuvieron otros puertos de las Indias en ese mismo viaje de
Hawkins33.

7. El descubrimiento del Valle de Extremadura

En abril de 1572, el virrey Enríquez ordenó dar una “Comisión y
Título de Capitán” a LdC, en la cual, además de nombrarlo como
capitán, le comisionó hacer dos cosas en servicio de la Corona. La
primera, que fuera a descubrir camino entre la provincia de Pánuco
y las minas del Mazapil; la segunda, que castigase a ciertos indios
chichimecas que, a través de los años, habían hecho daños y muertes.
En un trabajo anterior, titulado “El descubrimiento del valle de
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 165

Monterrey”, hemos descrito detalladamente lo que Carvajal hizo,

dando atención especial al viaje del descubrimiento, como LdC se
refería a él, pues ese viaje culminó con el descubrimiento de un paso
a través de la Sierra Madre Oriental y de un valle al otro lado de ella,
que casi seguramente el mismo LdC nombró como el valle de
Extremadura, o sea, el valle donde ahora está Monterrey. Debido a
su importancia, reseñamos aquí en manera breve los puntos salientes
del viaje, sin citar los testimonios de los testigos o los antecedentes
que causaron la comisión, pues tales cosas fueron largamente
descritas en el trabajo anterior.
El viaje del descubrimiento se inició el 4 de agosto de 1572, cuando
LdC, con cuarenta soldados españoles y gran número de indios, salió
del pueblo de Tanpiche a descubrir el camino de Pánuco al Mazapil,
o sea un camino que necesariamente tenía que atravesar, del Este al
Oeste, la Sierra Madre Oriental. El camino fue muy difícil, tanto por
el terreno como por los ataques de los chichimecas. De todas maneras,
sesenta y cuatro días después de la salida, ellos llegaron al otro lado
de la sierra, pero no al Mazapil, sino a Zacatecas. Sin desanimarse,
Carvajal continuó la búsqueda yendo primeramente al Mazapil, de
donde salió hacia al Norte costeando el lado oeste de la sierra, llegando
al valle donde ahora está Saltillo, a finales de 1572, años antes que
cualquier otro explorador europeo. Allí pasó algún tiempo buscando
camino que le permitiera pasar al lado este de la sierra, hallando,
finalmente, “una abra muy llana por donde paso la sierra, sin que
ningún otro haya atinado ni dado con tal paso”, como se dice en la
petición.
Después de examinar la topología del terreno y mapas antiguos,
hemos concluido que esa abra está cerca de la parte superior de lo
que ahora se llama la Cuesta de los Muertos, en la carretera de
Monterrey a Saltillo, paso que coincide con el presente camino
ferroviario que une a esas dos ciudades. Esa abra le permite “hallar
unos llanos muy estendidos, de yervas y arboledas muy deleytosas
y de munchos rrios casi a cada media legua muy facyles de pasar. Y
la tierra tal y de tal tenple que ponya deseo de bivir en ella” como
dijo un testigo que acompañó a LdC en el descubrimiento. Esos llanos
forman el valle que por mucho tiempo se llamó el Valle de
Extremadura. Es importante notar que este descubrimiento ocurrió
166 Samuel Temkin

por lo menos cinco años antes que el asentamiento que se dice

Alberto del Canto hizo en 1577. Por lo tanto, el honor de haber sido el
primer europeo de hacer un asiento en lo que ahora es Monterrey le
pertenece a LdC. Es casi seguro además que, en ese viaje, Carvajal
haya hecho un asiento largo en Saltillo y por lo tanto también se le
debe ese honor. Finalmente, es también casi seguro que en ese viaje
Carvajal nombró varios lugares en el valle como lo son la Huasteca,
el Cerro de la Silla, el Valle de Extremadura, y el río de Santa Catarina.
El descubrimiento de esa abra fue obviamente importante, pues
permitió la colonización de un gran territorio al norte de la NE, cuya
existencia era, hasta entonces, desconocida. Pero desde el punto de
vista del Virrey, lo que importaba era el provecho que podría venir
del descubrimiento del camino entre Pánuco y el Mazapil. Después
de todo, ésa había sido la razón por la cual dio la comisión a Carvajal.
Fue por esto que la audiencia ordenó al oidor Cedeño preguntar a los
testigos que digan “si el descubrimiento del camino fue de ningún
provecho ni efecto”. Los testigos sólo pudieron decir que la tierra era
de buen temple y buena para labranzas, y que tenía muchos metales,
y que en ella vivían muchos indios apacibles. Sin embargo, ninguno
de ellos mencionó provecho alguno. La razón es sencilla: después de
haber escrito una relación sobre la región descubierta, Carvajal tuvo
que atender negocios personales, cosa que le impidió concentrarse
en la región descubierta. Uno de estos negocios es mencionado más
tarde.
A mediados de 1573, ya hecho el viaje del descubrimiento, Carvajal
fue sobre la costa al norte de Tampico, a castigar ciertos indios por
daños y muertes que habían hecho a españoles. Ese “viaje del castigo”
fue ordenado por el virrey Enríquez, y fue también descrito en
nuestro trabajo anterior. Aquí sólo añadimos que los testigos en la
información dicen que Carvajal cruzó el Río Bravo en ese viaje, y que
hizo el castigo como el virrey se lo había ordenado.
Después de regresar del viaje del castigo, a Carvajal le fue
ordenado ir a pacificar una rebelión de ciertos indios llamados
capunoques y paloluques. Según los testigos, Carvajal mostró una
vez más su ejemplar tratamiento de los indios: en lugar de tomarlos
presos, esclavizarlos, o vender sus servicios, todo lo cual le era
permitido, leemos que34 “el dicho capitán les envió (a los indios)
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 167

mensaje y señales de paz para que se sosegasen e no hiciesen daños.

Y así, por los buenos tratamientos los sosegó e puso en paz e hizo
amigos con los comarcanos de paz y recibieron la doctrina cristiana”.
Para concluir este capítulo, debemos añadir que la información
sobre los méritos de Carvajal no menciona ninguno durante 1574-
1575. Cabe, por lo tanto, preguntar en qué se ocupó Carvajal esos dos
años. La respuesta proviene de un documento que existía en el
Archivo de Protocolos de Sevilla. Aunque el documento está perdido,
los catálogos del archivo lo mencionan, dándonos, además, un
resumen de su contenido35. En ese resumen leemos que el 10 de
noviembre de 1574,

Luis de Caravajal, maestre de la carrera de las indias y vecino de

Sevilla en la colación de la Magdalena, se obliga a pagar a Juan de
los Reyes, fiador de doña Francisca de Caravajal, mujer de Damián
Aguirre, en la obligación que esta contrajo de ir a reunirse con su
marido a NE, todo lo que costase el incumplimiento por parte de
la dicha señora de la dicha colación.

No hay duda alguna que el maestre citado en el resumen es nuestro

personaje, pero ¿quién es esta doña Francisca de Carvajal? Martin
Cohen sugiere36 que no se trata de la hermana de Carvajal, sino de
algún otro familiar, deducción correcta, pues, por entonces, la
hermana se apellidaba Núñez. Lo importante para este estudio es
que el documento sitúa a Carvajal en Sevilla en el otoño de 1574, cosa
que indica que él viajó a España ese año, posiblemente en la flota que
llegó a San Lúcar en agosto de 1574 y que había salido de la NE dos o
más meses antes. Después de arreglar sus negocios, él regresó a NE,
pero dado que el invierno no era propicio para la navegación a las
Indias, el retorno no pudo haber sucedido antes del verano de 1575,
todo lo cual aclara el silencio durante esos dos años.

8. El alzamiento en la provincia de Xalpa

“…se alzaron los indios de la comarca de Xalpa y… me fue

cometida aquella guerra con no mas de diez soldados, que con
dentro de diez meses... los sujeté y rendí” (LdC, en su defensa).
168 Samuel Temkin

Además de la constante guerra con los chichimecas, muchas veces

y por mucho tiempo, los españoles tuvieron que someter de nuevo a
indios que habían sido anteriormente “pacificados”, pues se
rebelaban abandonando sus pueblos y encomiendas, actos referidos
por los españoles como “alzamientos”. Uno de tales alzamientos
ocurrió durante 1575-76, en la comarca del pueblo de Xalpa. Este
alzamiento ocurrió en una extensa región que incluía, además de
pueblos cercanos a Xalpa, como lo era Xelitla, otros que se
encontraban en la comarca de Meztitlán, al sur de Xalpa, como
“Chapuluacán, Molango, y parte de Tlanchepec y Suchitlán y
Cuzcatlán y Topla y parte de Xiestepec …” según dijo Diego García37.
Algunos de estos pueblos aparecen en el mapa coreográfico de
Meztitlán, preparado por artistas indígenas en 1579. Parte del mapa
es reproducido, en blanco y negro, en la sección que sigue. Una
reproducción completa aparece en un libro de Barbara Mundi38, al
que referimos al lector.
Hacia el norte, la comarca de Xalpa estaba cerca de la frontera de
guerra, cosa que complicaba las cosas para los españoles, pues no
sólo eran ellos asediados por los chichimecas sino, además, los indios
de paz eran también acosados, como nos dice el fraile Pedro de San
Luis39: “sabe e vido que munchos indios de los pueblos de Barrón
encomendero y de los otros pueblos de S.M. de aquella provincia se
habían huido de terror de los chichimecas”. Antes del alzamiento, la
Corona mantenía un pequeño ejército en la frontera para asegurar
la paz en ella y para evitar las incursiones de los chichimecas. Ese
ejército estaba a cargo de don Francisco de Puga, teniente de capitán
general por el Virrey. El número de soldados bajo su comando era
demasiado bajo dada la extensa frontera de guerra. Peor aún, el
camino entre la Ciudad de México y la minas de Zacatecas continuaba
siendo inseguro debido a indios salteadores que asediaban a los
viajeros e interrumpían el transporte de plata. Para remediar la
situación, el Virrey envió a Puga a Zacatecas, y comisionó la rebelión
en la provincia de Xalpa a otro capitán.
Carvajal, en su defensa, dijo haber sido nombrado por tal capitán
y, además de otras cosas, dijo haber pacificado la región. Esto ha
sido también negado por algunos autores, pero la documentación
contemporánea a los hechos demuestra la veracidad de lo dicho por
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 169

Carvajal. Tal documentación incluye no sólo los testimonios de

varios testigos ante la AdM, sino la propia comisión dada por el virrey
Enríquez a Carvajal, y, para sellar la prueba, algunas cartas del
Virrey. Empecemos con lo dicho por los testigos sobre el
nombramiento del capitán reemplazando a don Francisco de Puga
en lo del alzamiento de Xalpa. Para ello citamos al mismo Puga,
quien dijo que40:

Y en lo que toca a Xalpa, lo que sabe es que estando este testigo

por teniente de capitán general en aquella provincia e habiendo
visitado la de Pánuco e fronteras de aquella tierra e informándose
de personas prácticas de ella de lo que convenía para la pacificación
de los indios rebelados y seguridad de los de paz, e particularmente
con el dicho LdC , pareció convenir que en Xalpa se hiciese un
fuerte e que en él hubiese un capitán con diez soldados, de lo cual
este testigo informó al excelente visorrey, el cual teniendo noticia
de la prudencia y buena traza del dicho LdC envió comisión para
que fuese allí en lo de Xalpa con los dichos soldados. Y este testigo
fue a las fronteras de los caminos de Zacatecas y Guanajuato…

Pero aún mejor prueba es la propia comisión que el virrey Enríquez

dio a Carvajal el 9 de abril de 1576. Ésta aparece en traslado en la
“Información” sobre los méritos de Carvajal41. Para ahorrar espacio
sólo transcribimos las primeras líneas:

Don Martín Enríquez virrey, etcétera. Por cuanto teniendo noticia

que indios panires y chichimecas y guachichiles de la comarca
del pueblo de Xalpa se han alzado y rebelado del servicio de S.M.
y dado en los pueblos de paz que hay por aquella cordillera hasta
la villa de los Valles y pueblo de Tamaholipa y hecho muchos
robos muertes y otros excesos, y para el castigo y pacificación de
ellos mandé a don Francisco de Puga, que para el efecto fue
proveído por mi teniente de capitán general, fuese al reparo de
ello. Y por la relación que de el tengo y que conviene que acuda a
negocios semejantes y que quede un capitán con algunas gentes
en el dicho pueblo de Xalpa, confiando a LdC que hará y cumplirá
lo que por mí le fuere cometido y mandado, por la presente lo
proveo por tal capitán y mando que con diez soldados que consigo
tenga asista en el dicho pueblo de Xalpa.
170 Samuel Temkin

Esta “prudencia y buena traza” de Carvajal también se colige de

una carta que el Virrey le envió a los pocos días después de haber
firmado la comisión42, en la cual le dice:

Magnífico Señor, en una información que me envió don Francisco

(de Puga) vi un dicho vuestro y creo yo muy bien lo que vos señor
dices en él: que este negocio, si no (se) lleva por buen tratamiento
y se procura sosegar estos yndios, que es encender la guerra…
Hacedme placer que vos procuréis de trabajar e sosegar esos
indios y allanarlos y quitar el miedo a los que están de paz. Y si se
congregasen juntos como he escrito sería de mucha importancia
para estar con más seguridad. Y avisadme particularmente de
todo lo que allá hubiere… a 22 de abril…

El Virrey escribe varias veces a Carvajal acerca del cargo y de ciertas

otras cosas. En la carta fechada el 31 de mayo de 1576, le dice43

Magnífico Señor, Con que vos, señor, hayáis quedado encargado

en lo de Xalpa, estoy yo más sin cuidado y tengo esperanza que
Dios y S.M. han de ser muy servidos y que volveréis a reducir
esos indios y ponerlos en orden, dándoles a entender como yo os
he mandado ir para desagraviarlos de su encomendero o de otras
personas que se los haya hecho, y que lo que yo en nombre de
S.M. pretendo es que sean cristianos y vivan en pulizia como
todos los demás indios de esta tierra y que cultiven la suya y
cojan con que poderse sustentar…

El alzamiento parece haber empezado a fines de 1575, pues a principios

de 1576, vemos a Carvajal defendiendo un pueblo en la región alzada.
Juan Delgado, nos dice que44:

yendo este testigo con don Francisco de Puga, por alguacil mayor
de su campo, a lo de Xalpa, hallaron en el pueblo de Xilitla que
estaba allí el dicho LdC con soldados guardando aquel pueblo… Y
tenía hecha una palizada grande de madera para resistir la entrada
a los enemigos rebelados. Y llegado el dicho teniente de general,
el dicho LdC fue a la provincia de Pánuco, y después de dos meses,
poco más o menos, el virrey envió al dicho LdC para que viniese
a Xalpa y sosegase e juntase los indios de aquella comarca con
sus soldados en lugar del dicho teniente de general… Y este
testigo, por mandado del dicho don Francisco de Puga llevó los
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 171

despachos del visorrey al dicho capitán LdC y lo halló en el pueblo

de Guejutla… y se los entregó.

Después de recibir la comisión del Virrey, Carvajal se apresta a salir

rumbo a Xalpa, lo cual ocurrió a finales de mayo, pues el 5 de junio el
Virrey escribió45 haber sido informado de ello por una carta que
Carvajal le envió el 26 de mayo de 1576. Las acciones de Carvajal en
Xalpa fueron detalladas por varios testigos. Primeramente, él tuvo
que apaciguar la región, en la cual, según el escribano Pedro de
Portes46, “estaba todo quemado y asolado y despoblado”. Francisco
de Aguilar, quien también había sido soldado de Puga, nos dice que
la razón era47 “el poco amparo que había de las justicias comarcanas
e por diferencias que había entre caudillos y capitanes que guardaban
aquellas fronteras”. Siguiendo la narrativa de Aguilar leemos que

el día que entraron en Xalpa, iba el dicho LdC en la delantera con

parte de los soldados, entre los cuales iba este testigo. E yendo
recatándose e mirando, descubrieron entre unos breñales los
indios de guerra desnudos y tiznados de los rebelados. Y
arremetieron a caballo y los prendieron. Y pareció eran espías de
los enemigos rebelados. Y los llevaron al mismo pueblo de Xalpa
y así como se alojaron, el dicho capitán, con los intérpretes, habló
a los dichos indios y los acarició e regaló e hizo dar de comer e les
lavaron la tizne que tenían y los vistió y les dio mantas y les
mandó que fuesen a decir a los otros de su tierra que no venía
sino a ayudarlos y ampararlos de otras gentes para que no
recibiesen mal, e para que otros españoles no viniesen a matarlos.
E así se fueron contentos.

Lo mismo nos lo dice Nicolás Pimentel, quien añade que:

…de allí a ocho o diez días vinieron muchos indios de los rebelados
y los que envió con ellos. Y a todos los que vinieron les hizo dar de
comer, y a los demás principales y capitanes les dio mantas. Y
mediante los buenos tratamientos y las hablas que él hizo, los
sosegó y trajo de paz a todos los que se habían rebelado en aquella
frontera.

Sin embargo, la paz no era duradera. Diego García nos dice que:
172 Samuel Temkin

habiéndolos sosegado y pacificado, tornaron segunda vez a

rebelarse algunos pueblos de los de Xalpa. Y tuvo el dicho LdC
ocasión para aprovecharse a si e a sus soldados que para ello lo
incitaban. Y con toda la templanza… y buenos tratamientos tornó
a reducir parte de ellos, y todos se querían venir por conocer el
dicho capitán.

Pedro de Portes nos informa que:

Carvajal hizo información ante este testigo como escribano real

de lo que sobre ello pasó… Y vio este testigo que aunque por su
comisión (LdC) podía proceder contra los dichos indios alzados y
hacerlos esclavos y recibir provecho de ello muy grande y puesto
su particular interés, aunque fue persuadido por personas a ello,
procuró tornar a asegurar los dichos indios y los tornó a sosegar
sin daño alguno.

Este buen tratamiento de los indios por Carvajal es consistente con

sus ideas para terminar la guerra que, como el lector se acordará,
fueron mencionadas por el Virrey. Carvajal parece haber sido uno
de los pocos capitanes españoles que respetaba a los indios y que no
les hacían mal. Pedro de Herbiti48, quien era uno de los capitanes de
don Francisco de Puga, dijo “que LdC apaciguó la provincia de Xalpa
con buen término e orden, e que tiene por cierto que si fuera otro
capitán y no tuviera la dicha orden, que aquella tierra se destruyera
porque trataran de hacer esclavos a los indios rebelados.”
Estos testimonios y la carta del Virrey, fechada el 31 de mayo,
ponen en claro que las rebeliones eran causadas por algunos
encomenderos que trataban mal a los indios, y por otros capitanes y
soldados españoles, quienes entraban a los pueblos de los indios a
tomarlos presos y venderlos como esclavos49. Esto era una gran
barrera para lograr la paz, tan grande así que el Virrey se vio forzado
a dar una orden a todos los capitanes que él había nombrado para
que no hagan ‘entradas’ sin consultar primero con Carvajal. La orden
es fechada el 30 de julio de 1576 y dice50:

Don Martín Enríquez, visorrey, etcétera. Por cuanto soy informado

que algunos de los capitanes que por mi están nombrados para el
castigo de los indios chichimecas de guerra que andan alzados y
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 173

rebelados del servicio de S.M. entran en muchos pueblos de los

que tiene asentados y sosegados el capitán LdC que son los que
se incluyen desde Sichu hasta Tamaholipa, y los castigan y
alborotan de que se siguen inconvenientes en tornarse a despoblar
los tales pueblos. Y conviene poner remedio en ello, atento a lo
cual por la presente mando a todos cualesquier capitanes por mí
nombrados que de aquí en adelante no entren en los dichos
pueblos que hay desde Sichu hasta Tamaholipa a hacer castigo
alguno sin que primero se comuniquen con el dicho capitán LdC y
con su parecer por el inconveniente que se sigue de andar
alborotados y acosados con tantos castigos los dichos indios lo
cual así hagan y cumplan sin remisión alguna. Hecho en México a
treinta días del mes de Julio de 1576 años. Don Martín Enríquez.

Uno de los capitanes que recibió esta orden fue Pedro de Herbiti, quien
dijo que don Francisco de Puga lo dejó con soldados asalariados en la
Villa de Santiago de los Valle para guardar aquella frontera y que

vio cartas en que a este testigo y al capitán Belber, que asistían

con soldados en aquella frontera, les mandaba (el Virrey) que no
entendiesen en cosa alguna de guerra ni hiciesen entradas, si no
fuesen con parecer y tomando acuerdo con el dicho LdC.

9. El fuerte de Xalpa

“Y reedifiqué el pueblo de Xalpa de nuevo e hice en el un fuerte,

de los mejores que hay en la NE” (LdC, en su defensa).

Habiendo logrado suprimir el alzamiento, esto es, convencer a los

indios de paz que volviesen al servicio de los españoles, Carvajal los
junta en Xalpa, como el Virrey le había ordenado en la carta del 22 de
abril de 1576. Pero dándose cuenta que la ubicación del pueblo
anterior no era buena, la cambia y planea otro pueblo en lugar mejor.
El testigo Francisco Aguilar, a quien ya citamos antes, dijo que:

E luego, porque el asiento del pueblo de Xalpa estaba mal sitiado

para estar de paz y para defenderse de los enemigos, lo hizo
mudar, e mudó a parte llana y más segura y señaló y trazó las
calles y solares a los indios con mucha voluntad e ellos acudieron
por el regalo e caricias del dicho capitán.
174 Samuel Temkin

Pero mudar el pueblo no era suficiente para asegurar la región.

También era necesario construir el fuerte que el Virrey le había
ordenado hacer. Carvajal dijo haber hecho en Xalpa un fuerte de cal
y canto, “de los mejores que hay en la NE.” Esta acción es también
puesta en duda por los detractores de Carvajal, pero al igual que
antes, tales dudas no tienen base. Veamos la evidencia documental.
Ya vimos en el testimonio de Puga que él dijo que el Virrey comisionó
la construcción del fuerte a Carvajal. Pero es mejor dejar que el Virrey
hable por sí mismo, para lo cual transcribimos una de sus órdenes51.
La orden es reproducida en la figura siguiente y dice:

Don Martín Enríquez, visorrey, etcétera. Por cuanto por mí está

mandado a LdC capitán por mi proveído que haga un fuerte en los
pueblos de Xalpa para resistir a los yndios que andan alzados y
de guerra y a donde puedan ampararse de ellos atento a lo cual
hacer el edificio del dicho fuerte, por la presente mando al dicho
capitán que compela a los yndios del dicho pueblo e sus sujetos y
a los demás de los pueblos circunvecinos que acudan al dicho
edificio e quanto durare la obra. E las justicias de S.M. lo hagan así
guardar y cumplir. Hecho en México a xxviy días del mes de mayo
de 1576 años. Don Martín Enríquez.

Indudablemente, Carvajal usó muchos indios para la construcción,

pero, con razón, pensaba que los encomenderos de la región, quienes
eran los que más beneficio iban a obtener, debían ayudar de alguna
manera. Esto lo sabemos por otra carta del Virrey, fechada el 27 de
junio de 1576, en la que le dice a Carvajal que52:

Por cuanto tengo escrito otras, en ésta no diré más de que yo he

mandado a Barrón que asista en sus pueblos para la defensa de
los naturales de ellos y que desde allí acuda a todo lo que fuere
menester. Y vos le dijiedes que pues vos señor asistís en Xalpa
con soldados por su causa, justo es que también él lo haga. Tened
cuenta que así lo cumpla, y si no, dadme aviso de ello.

Obviamente, el encomendero Francisco Barrón no quería ayudar,

pero el Virrey insistió que debía hacerlo.
Las misivas del Virrey a Carvajal continuaron a alentarlo en la
construcción del fuerte. En la carta fechada el primero de agosto,
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 175

Fig. 3. Orden del virrey Enríquez. Después de la firma de Joan de Cueva,

el texto dice: “Para que el capitán LdC pueda compeler a los indios de la
comarca de Xalpa a que acudan a la obra del fuerte que se ha de hacer”.
176 Samuel Temkin

escrita después de recibir un reporte a través de Pedro de Portes, el

Virrey le dice a Carvajal53:

he holgado mucho por ver el cuidado que tenéis de lo que está a

vuestro cargo… Y estando vos allí, y yo bien con descuido de eso,
entendiendo que está todo bastantemente proveído y pues decís
cuán necesario es el dicho fuerte y la traza que tenéis dada en
él…

En la siguiente carta, fechada el 8 de septiembre, el Virrey le dice a

Carvajal que54 “en lo del fuerte, señor, sea breve la obra y no se haga
más de lo necesario porque los indios no sean vejados…”. Por lo
visto, Carvajal quería hacer más de lo acostumbrado, cosa que
alargaba la construcción.
Una noche, un suceso inesperado interrumpió las obras, como
Francisco de Aguilar nos dice:

E que estando haciéndose el fuerte, que no estaba la mitad hecho,

vio este testigo cómo una noche oscura dieron sobre el dicho
capitán y su gente e indios que allí estaban congregados de paz,
que había más de cuatrocientos, cantidad de indios chichimecas
a los matar y estorbar que el dicho fuerte no se hiciese viendo
que era para sujetarlos, y dieron con gran empeño sobre ellos. Y
el dicho capitán, aunque a la sazón estaba enfermo y cojo de un
pie, apeló la gente, así españoles como indios, y salió apercibidos
contra los enemigos y los hizo retirar, e puso en huida sin que
recibiesen su gente daño ninguno… Y tiene por cierto que si el
dicho capitán no pusiese tan buen ardid y diligencia en defender
aquella noche su gente, que le matarían todos los indios de paz
que allí estaban en la obra del fuerte.

El Virrey, después de ser informado de este ataque, escribe a Carvajal

el 26 de octubre55, diciéndole que castigue el atrevimiento de los indios
culpables, pero que lo haga con cuidado, pues si se “hace como se
suele, sería poner fuego la tierra y alborotarla de nuevo…”. En el
sobre de esa carta Carvajal dice: “Respuesta de lo que escribí que
falta en Xalpa.” Parece que faltaba poco, pues en la carta el Virrey
dice que: “Ese fuerte deseo mucho ver acabado porque me quitariades
de infinitas pesadumbres que por momentos me dan…”. Finalmente,
parece que la construcción principal se termina poco después, ya
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 177

que el 10 de noviembre de 1576, el Virrey escribe de nuevo a Carvajal

diciéndole 56: “Holgado he de entender que lo del fuerte se ha
acabado… Lo que queda procurad, señor, poco a poco se acabe.”
Después de terminar el fuerte, Carvajal pide licencia al virrey
para dejar Xalpa, pero parece haber salido con sus soldados antes de
la llegada de otros, pues el fraile Joan de Andrada nos dice que57:

por no haber soldados en el dicho fuerte cuando este testigo estaba

en él, vinieron indios de guerra a la comarca y mataron, a menos
de una legua del fuerte, seis indios y se llevaron una india viva…
e que si el dicho capitán LdC no hubiera salido de aquella tierra
estuviera toda más pacífica porque no se hubieran sacado los
soldados y por los buenos medios y orden que con los religiosos
e indios tenía. E que si entrasen otros capitanes que mirasen sus
intereses y entrasen haciendo esclavos, estuviera toda al tierra
destruida.

Acerca del fuerte, el mismo testigo añade que “tiene por cierto que si
se hiciesen otros dos fuertes como el de Xalpa y se pusiesen en ellos
soldados bien intencionados y con ayuda de religiosos se pacificaría
toda aquella tierra.”
A pesar de lo útil que era el fuerte que Carvajal construyó, ningún
otro de esa clase parece haber sido construido después. El de Carvajal,
como él y los testigos nos dicen, era de piedra y canto, tenía una
iglesia y monasterio y podía, en caso de necesidad, proteger hasta
mil personas de los ataques de los enemigos. Además, el fuerte tenía
ciertas otras conveniencias. Según Francisco de Aguilar, Carvajal
“hizo que se metiese un caño de agua en el dicho fuerte, que se trajo
con mucho trabajo, para que los indios no bajasen al río por agua y
allá los matasen los chichimecas de guerra.”
Cabe preguntar, ¿cómo era ese fuerte? La respuesta proviene de
dos documentos que existen en el AGI58. Uno de ellos es un bosquejo,
reproducido en la siguiente figura, que se encuentra entre los
documentos relacionados con México.
178 Samuel Temkin

Fig. 4. Bosquejo de un fuerte existente en el AGI, en la sección relacionada

a los papeles del virrey Martín Enríquez de Alamanza. El bosquejo no
indica ningún dato sobre el fuerte.

Como se ve, el bosquejo muestra un fuerte interiormente separado

en dos partes. Una de ellas es obviamente una iglesia, detrás de la
cual hay un patio donde se puede discernir la figura de un fraile,
indicando un monasterio. En la otra parte vemos otro patio, en el
cual aparece la parte superior de una noria. Ésta, a su vez, parece
estar conectada a una cañería, cosa que nos recuerda lo que el testigo
Aguilar dijo y que apunta en la dirección de Carvajal. Pero dado que
el bosquejo carece de identificación, tal apunte es insuficiente. Pero,
por otro lado, el material aquí presentado muestra que Carvajal
construyó un fuerte de buen tamaño en Xalpa. Si fue así, es de
esperarse que alguna evidencia de él existía tres o cuatro años
después de terminado, cuando fueron escritas las descripciones de
algunos pueblos de la Corona, conocidas bajo el nombre de Las
Relaciones Geográficas. Tal evidencia existe en el mapa que acompaña
la relación de Meztitlán preparada en 1579 por Gabriel de Chávez.
La siguiente figura muestra la parte superior de ese mapa, en donde,
al lado de un lugar llamado Xelitla, vemos claramente el fuerte de
Xalpa, tal y como aparecía en 1579. Comparando con éste el bosquejo
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 179

del fuerte que existe en el AGI, podemos concluir que el bosquejo

muestra, en efecto, el fuerte que Carvajal construyó59.

Fig. 5. Amplificación de la parte central superior del mapa de Meztitlán

que aparece en las Relaciones Geográficas de la Nueva España, que se
encuentra en posesión de la Colección Benson de la Universidad de
Texas.

Pero, además, si como Carvajal dijo, su fuerte fue hecho de piedra

y era de los mejores de NE, algo debe haber quedado de él. Para no
cansar más al lector, basta decir que, en cierta manera, el fuerte aún
existe, pues sus paredes fueron usadas para albergar lo que ahora es
el Museo de la Sierra Gorda en Jalpan de la Sierra, en el estado de
Querétaro. En la información oficial presentada a los visitantes del
museo se dice que el fuerte fue edificado en el siglo XVI por el virrey
Martín Enríquez, obviamente, indicando que fue éste quien ordenó
su construcción, como en efecto lo hizo. Este trabajo muestra que el
fuerte fue diseñado y construido por LdC, quien además ejecutó la
primera planeación de la ciudad donde el museo se encuentra.
180 Samuel Temkin

10. Opiniones sobre Luis de Carvajal

La “Información sobre los méritos” de Carvajal concluye con las
respuestas a la penúltima pregunta del interrogatorio. Ésta se refiere
a las cualidades de LdC y a su capacidad para ocupar algún puesto
honroso, es decir, de importancia. La pregunta existe porque, como
se dijo antes, Carvajal deseaba uno de tales cargos. En lo que sigue,
citamos, sin añadir nuestros comentarios, lo que algunos de los
testigos dicen al respecto, escogiendo solamente aquellos cuya
ocupación o posición dan más peso a sus opiniones. Éstas son dadas
en el orden en que los testigos aparecieron ante la audiencia:
Don Francisco de Puga, Teniente de Capitán General (por el virrey
Martín Enríquez) en la frontera dijo que:

conoce al dicho capitán de más de cuatro o cinco años… e que

tiene al dicho capitán LdC por hombre noble e bien nacido, e lo
muestra en el tratamiento de su persona y suerte. Y es hombre
que tiene valor y pecho para ejercer negocios e cargos de calidad
en servicio de S.M., ansí de guerra como de justicia…

El Doctor Luis de Villanueva, oidor de la Real Audiencia de México,

“dijo que conoce al dicho capitán LdC de doce años a esta parte … e
que este testigo le tiene por hombre noble hijodalgo y en el
tratamiento de su persona lo ha mostrado e muestra y es digno de
que S.M. se sirva de él en cosas de importancia e confianza …”
Fray Pedro de San Luis, predicador entre los chichimecas desde
los tiempos del Padre Andrés del Olmo, a quien asistió en Tampico,
dijo que:

conoce al capitán LdC de cuatro años a esta parte… y lo tiene por

hombre de tan buen juicio e buenas partes que dará cuentas de
cualquiera cosa en que S.M. le quisiese mandar cabe bien en su
persona porque es muy amado e querido de los indios chichimecas
por donde él ha andado y pasado.

Alonso Ortiz de Zúñiga, alcalde mayor de la Provincia de Pánuco,

dijo que “conoce al dicho capitán LdC de diez años a esta parte… y le
tiene por hombre noble y de calidad. Concurren en él las calidades
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 181

que se requieren para que S.M. le haga, por los servicios y meritos de
su persona, cualquier merced porque lo merece…”
Fray Luis Gómez, prior de Guejutla por muchos años, dijo60 que
“conoce al dicho capitán LdC por diez años a esta parte y que le tiene
por hijodalgo y bien nacido y por hombre de reputación y confianza
bastante para cualquier cargo honroso…”

11. Otros apoyos

La información sobre los méritos de Carvajal fue obtenida durante
los meses de enero y febrero de 1578, pero la preparación para
obtenerla empezó en 1577. Al principio de ese año, Carvajal regresó a
la Huasteca, probablemente después de dar su reporte al Virrey.
Quizá los planes de presentar su petición nacen entonces.
Lo que sabemos con seguridad es que la idea de ir a España a
tratar de obtener de la Corona un cargo importante estaba ya
formada para principios de junio de 1577, pues el cuarto día de ese
mes, el cabildo de la villa de San Luis de Tampico61, compuesto del
alcalde Juan de Navarrete, y de los corregidores Diego Ramírez y
Sancho de Frías,

daban y dieron todo su poder cumplido… al capitán LdC vecino de

esta villa, regidor de los pueblos de Tamaholipa y Tantomol y
Tancuylabe para que en nombre de dicho cabildo y en nombre de
esta dicha villa pueda parecer ante S.M. y ante los señores de su
consejo real, presidente e oidores de las indias y ante el muy
excelente señor don Martín Enríquez, visorrey de esta NE y ante
el presidente e oidores de esta real audiencia de esta NE para
pedir cualesquier mercedes (y) previsas libertades…

Además del poder dado por la villa de Tampico, el cabildo de San

Esteban del Puerto da semejantes poderes a LdC el último día de
febrero de 157862. Este poder es firmado por el acalde ordinario
Francisco Cervantes y por los regidores Juan de Cervantes, Pedro
Lorenzo y Juan González.

12. Conclusiones
En este trabajo hemos presentado y analizado la “Información de
Oficio” sobre los méritos que LdC hizo desde su salida hacia el Nuevo
182 Samuel Temkin

Mundo en 1567 , hasta 1578 , año en que viaja a España. La

“Información” confirma que Carvajal “pasó a dar razón de lo que
había hecho a S.E.”, verifica los servicios mencionados por él en su
defensa y, además, presenta otros que no aparecen en ella. Todos
estos servicios fueron tan meritorios que convencieron al Virrey y a
los oidores de la Real Audiencia de México a respaldar a Carvajal en
su petición para que la Corona le diese un cargo importante. Este
respaldo y la información sobre sus méritos y servicios
constituyeron, como Alonso de León escribió en 1649 , “las
certificaciones que llevaba de los servicios que había hecho”. En mayo
de 1579 , o sea poco más de un año después de levantada la
“Información”, Felipe II ordenó capitular con Carvajal. Basados en
esa información, opinamos que los méritos descritos en ellos fueron
la razón por la cual se le dio ese honor.

Apéndice: La petición de Carvajal (13 de enero de 1578).

“Muy poderoso señor, el capitán LdC, estante en esta corte, digo
que yo he servido a vuestra real corona en los reinos y provincias de
esta NE, ansí en los negocios de la guerra; descubrimientos de tierras,
caminos y pasos; pacificaciones y reducimientos de los naturales
rebelados; como en otros cargos y administración que de justicia a
mí cometidos, ansí por mandado de esta real audiencia en su
gobernación, como por orden de vuestro muy excelente visorrey. Y
en el ejercicio de lo que siempre he servido con mi persona, armas e
caballos. Y a mi costa, he gastado mucha cantidad de pesos de oro
haciendo grandes y notorios efectos en vuestro real servicio según y
como más largamente constará por la información que de ello diere.
Y para acudir a vuestra real persona y a su muy alto consejo de la
indias sobre y en razón de que en recompensa de mis méritos y
servicios se me haga merced conforme a la calidad de mi persona y a
lo que en su real servicio he gastado y me ocupe en cosas tocantes a
su servicio, especialmente en el descubrimiento y población de las
provincias donde yo he servido, o en oficios de su real justicia, o
haciéndome alguna merced en su real caja y sobre indios vacos o que
vacaren, tengo necesidad de hacer información para que conste lo
que dicho tengo, a lo cual a vuestra alteza pido y suplico mande se
haga la dicha información y los testigos que presentare sean
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 183

examinados por el tenor de interrogatorio siguiente, dándome de

todo testimonio en forma que haga fe con parecer de vuestro
presidente y oidores e información de oficio duplicado con el dicho
parecer a lo cual pido y suplico se envíe con los primeros pliegos a
vuestro muy alto consejo de las indias, interponiendo en todo vuestro
decreto y real autoridad, sobre que pido justicia.”

Notas
*
Catedrático emérito, Universidad de Rutgers, New Jersey, EUA.
Correo electrónico: stemkin@[Link]
1
Para ahorrar espacio, abreviamos algunos nombres de personas,
lugares o de documentos con sus iniciales; por ejemplo, Luis de Carvajal
aparece varias veces como LdC. Otras abreviaciones que hacemos, por
la misma razón, incluyen, NE por Nueva España, AdM por la Audiencia
de México, AGI por el Archivo General de Indias en Sevilla, y MdC por la
“Información de Oficio sobre los Méritos de Carvajal”.
2
León, Alonso de. (1909). “Historia de Nuevo León con noticias sobre
Coahuila, Tejas y Nuevo México.” En Genaro García (Ed.), Documentos
inéditos ó muy raros para la Historia de México: Tomo XXV (p. 90). Librería de
la viuda de Ch. Bouret. (Original publicado en 1649)
3
Velázquez, Primo Feliciano. (1946). Historia de San Luis Potosí: Tomo I (p.
328). Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística.
4
Hoyo, Eugenio del. (1979). Historia de Nuevo León (2ª edición, p. 104).
Monterrey: Al Voleo.
5
Cuevas, Mariano. (1940). Historia de la nación mexicana (p. 267). México:
Talleres Tipográficos Modelo.
6
Robles, Vito Alessio. (1936). Monterrey en la Historia y en la Leyenda (p. 290).
7
Hoyo, Eugenio del, 1979, p. 110.
8
Toro, Alfonso. (1993) . Los judíos en la Nueva España (p. 317 ). Edición
facsimilar. México: Archivo General de la Nación. Fondo de Cultura
Económica. (Originalmente publicado en 1932).
9
Toro, Alfonso, 1993, pp. 320-346.
10
Temkin, Samuel. (2006) . El descubrimiento europeo del valle de
Monterrey. Revista de Humanidades: Tecnológico de Monterrey, 19, 117-143.
11
AGI MÉXICO 103, sin número de fichero (S/N). Este documento es
referido en el texto como la “Información sobre los Méritos de Carvajal”,
y es abreviado como los MdC.
12
Encinas, Diego de. (1596). Cedulario Indiano: Vol. II (176-179).
13
Caballero Juárez, José Antonio. (1997). El régimen jurídico de las Armadas
de la Carrera de Indias: siglos XVI y XVII (p. 337). México: UNAM.
14
La paleografía de todos los documentos citados en este trabajo fue
hecha por el autor. Para más claridad, hemos añadido acentos y algunas
comas en la trascripción. Por la misma razón, hemos, además, actualizado
algunas palabras.
184 Samuel Temkin

15
Después de publicado nuestro artículo anterior, encontramos un libro
escrito por Robert S. Weddle [Spanish sea], que menciona este documento,
pero lo interpreta erróneamente como una investigación judicial de la
AdM , diciendo que LdC fue ordenado ir a la Ciudad de México a
enfrentarse a ciertas acusaciones. Véase: Weddle, Robert S. (1985) .
Spanish sea (p. 338). College Station: Texas A&M.
16
Hoyo, Eugenio del, 1979, p. 105.
17
Encinas, Diego de. (1596). Cedulario Indiano: Vol. III (pp. 201 y ss.).
18
AGI CONTRATACIÓN, 5784, L.1, F.145v-146r.
19
Pérez, Bartolomé, MdC, Folio 55R. Enero 16, 1578.
20
Urribarri, Juan de, MdC, Folio 100v. Febrero 15, 1578.
21
Hernán, Matheo, MdC, folio 13v. Enero 22, 1578.
22
González Obregón, Luis. (1906). Los precursores de la Independencia Mexicana
en el siglo XVI (capítulo XII). Librería de la viuda de C. Bouret.
23
Carta del virrey Martín Enríquez al Rey. Enero 9, 1574. Documento LV.
En Cartas de Indias: Tomo I. (1877). Biblioteca de Autores Españoles.
24
Villanueva, Luis de, MdC, Folio 62V. Enero 29, 1578.
25
González Obregón, Luis, ibid, p. 358.
26
Jijon, Sebastián de, MdC, folio 110R. Febrero 15, 1578.
27
Lorenzo, Juan, MdC, folio 106R, Febrero 15, 1578.
28
Ortiz de Zúñiga, Alonso, MdC. folio 135R. Febrero 5, 1578.
29
Haklyut, Richard. (1589). The Principal Navigations, Voyages, Trafiques, and
Discoveries of the English Nation Made by Sea or Overland to the Remote &
Farthest Distant Quarters of the Earth at any time within the compasse of these
1500 Yeares. London: E. P. Dutton and Co.
30
Diego Ramírez, al igual que Cristóbal de Frías, quien aparece después
en los testimonios, fue uno de los fundadores de Tampico. Véase: Meade,
Joaquín. (1939). Documentos inéditos para la Historia de Tampico, Siglos XVI y
XVII (p. 7).
31
Mejorada, Juan de, MdC, Folio 86v.
32
Aguilera, Pedro de, MdC, Folio 58r.
33
Entre esos puertos se pueden mencionar Cartagena de Indias y Río de
la Hacha, ambos en la presente República de Colombia.
34
Pimentel, Nicolás, MdC, Folio 20v.
35
Catálogo de los Fondos Americanos del Archivo de Protocolos de Sevilla: Tomo
I. Siglo XVI. Documento número 1837, p. 437. Noviembre 10, 1574.
36
Cohen, Martín. (2001). The martyr Luis de Carvajal: a secret Jew in sixteenth-
century Mexico (p. 51). Albuquerque: University of New Mexico.
37
García, Diego, MdC, Folio 8r.
38
Mundi, Barbara E. (1996). The mapping of New Spain (cap. 3).
39
San Luis, Pedro de, MdC, Folio 69r.
40
Puga, Francisco de, MdC, Folio 12r.
41
El traslado de esta comisión virreinal aparece en MdC, Folio 89r.
42
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal.
Abril 22, 1576.
43
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal.
Mayo 31, 1576 .
44
Delgado, Juan, MdC, Folio 23r.
45
AGI, MEXICO 103, S/N. Junio 5, 1576.
 Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577) 185

46
Portes, Pedro de, MdC, Folio 70v.
47
Aguilar, Francisco de, MdC, Folio 50v. Enero 25, 1578.
48
Herbiti, Pedro de, MdC, Folio 64v. Febrero 5 de 1578.
49
Lo mismo sucedía en Zacatecas. En una carta al Rey, datada el 6 de
marzo de 1576, su emisario, Santiago del Riego, le dice que “… los daños
que han hecho y hacen cada día los indios salteadores en los caminos de
Zacatecas… han nacido de las entradas desaforadas y exorbitantes que
han hecho los capitanes… y sacado indios en grandísima cantidad…”
50
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal.
Julio 30, 1576.
51
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal.
Mayo 28, 1576 .
52
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal.
Junio 27, 1576.
53
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal.
Agosto 1, 1576.
54
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal.
Septiembre 8, 1576 .
55
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal.
Octubre 26, 1576 .
56
AGI, MÉXICO 103, S/N. Carta del virrey Enríquez a Luis de Carvajal. 10
noviembre 1576.
57
Andrada, Juan de, MdC, Folio 60r.
58
AGI Mapas. MÉXICO 103
59
El bosquejo aparece también en Powell (1977) y en Weddle (1985) ,
quienes atribuyen a LdC la construcción del fuerte que aparece en el
bosquejo, pero tal atribución se basa solamente en lo que Carvajal
escribió en su defensa y en la ubicación del bosquejo en los archivos.
Véase: Powell, Philip Wayne. (1977). Mexico’s Miguel Caldera: The taming of
America’s first frontier. Tucson: University of Arizona; Weddle, Robert S.
(1985). Spanish sea (p. 338). College Station: Texas A&M.
60
Gómez, Luis, MdC, Folio 113r.
61
AGI MÉXICO 103. S/N. Poder de la villa de San Luis de Tampico para
Luis de Carvajal. San Luis de Tampico, a 4 de junio de 1577.
62
AGI, MÉXICO 103. S/N. Poder de la villa de Pánuco para Luis de Carvajal.
San Esteban del Puerto, postreros días del mes de febrero de 1578.
186 Samuel Temkin

Título:
“Los méritos y servicios de Carvajal (1567-1577)”.
Palabras clave:
Luis de Carvajal, historia de Nuevo León, proceso inquisitorial, noreste
de México, judíos en la Nueva España.
Fecha de recepción:
3 de abril de 2006.
Fecha de aceptación:
30 de octubre de 2006.

Title:
“The Merits and Services of Carvajal (1567-1577)”
Keywords:
Luis de Carvajal, history of Nuevo León, Inquisition process, northeast
Mexico, Jews in the New Spain.
Date of submission:
April 3rd, 2006.
Date of acceptance:
October 30th, 2006.