Revista Comunicación. Volumen 29, año 41, Número 2, Julio-Diciembre, 2020 (pp.

5-21)

Ciencia ciudadana y herramientas de

comunicación en la Red Sismológica
Nacional de la Universidad de Costa Rica

Recibido: 30 de octubre, 2019.

Aceptado: 12 de octubre, 2020.
Por: Dr. Lepolt Linkimer Abarca1, Universidad de Costa Rica, Costa
Rica, ORCID: 0000-0002-1008-846X, y Dra. Ivonne Arroyo Hidalgo2,
Universidad de Costa Rica, Costa Rica, ORCID: 0000-0003-3232-9719.
Lepolt Linkimer Abarca e Ivonne Arroyo
Resumen Hidalgo. Ciencia ciudadana y herramientas de
comunicación en la Red Sismológica Nacional
de la Universidad de Costa Rica. Revista
Costa Rica se ubica en el límite entre varias placas tectónicas, por lo que los Comunicación. Año 41, volumen 29, número 2,
sismos son comunes y parte de la vida cotidiana de sus habitantes. La Red julio-diciembre, 2020. Instituto Tecnológico de
Sismológica Nacional (RSN), con sede en la Universidad de Costa Rica (UCR), ha Costa Rica. ISSN: 0379-3974 / e-ISSN1659-3820.
incursionado en la ciencia ciudadana empleando Tecnologías de la Información y
la Comunicación para notificar y recolectar datos sobre los sismos. En este artí-
culo, se describen diversos mecanismos usados por la RSN para difundir rápida-
mente información, creados en el marco de un proyecto de Acción Social inscrito
en la UCR, que incluyen dos herramientas para el cálculo rápido de la intensidad
sísmica llamadas Escenario de intensidades esperadas y ¿Lo sentiste? Estas he-
rramientas están basadas en regresiones matemáticas y en el aporte voluntario de
los ciudadanos, respectivamente.

Además, se presentan los resultados para el terremoto de Armuelles, de junio de

2019 (magnitud 6,4), construidos con una alta participación ciudadana. Los mapas
de intensidades elaborados en pocos minutos por las dos herramientas concuer-
dan y muestran las zonas en donde el sismo provocó daños. La difusión de temas
sismológicos por diferentes vías tiene un alto alcance. Especialmente, en redes
sociales como Facebook, en donde una publicación puede alcanzar hasta 275 mil
usuarios, lo cual demuestra su capacidad para informar y educar masivamente. El
abordaje de la comunicación de la RSN apunta hacia un ambiente de colaboración
y de participación social que tiene el potencial de impactar positivamente la per-
cepción de la amenaza sísmica en Costa Rica.

PALABRAS CLAVE:
sismo, educación ciudadana, tecnología de
la información, redes sociales, Costa Rica,
intensidad sísmica.

KEY WORDS:
1 El doctor Lepolt Linkimer Abarca es profesor catedrático de la Escuela Centroamericana de
Geología y coordinador de la Red Sismológica Nacional, Universidad de Costa Rica, Costa earthquake, Citizenship education,
Rica. Contacto: [Link]@[Link]. information technology, social media, Costa
Rica, seismic intensity.
2 La doctora Ivonne Arroyo Hidalgo es investigadora de la Red Sismológica Nacional, Univer-
sidad de Costa Rica, Costa Rica. Contacto: [Link]@[Link].

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Ciencia ciudadana y herramientas de comunicación en la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica

Abstract
Citizen science and communication tools at the National Seismological Network of Costa Rica

Costa Rica’s location at the boundary of several tectonic plates makes earthquakes commonplace and part of daily life.
The National Seismological Network (RSN) of the University of Costa Rica (UCR) has ventured into citizen science by
utilizing Information and Communication Technologies to notify and collect earthquake data. This article describes different
mechanisms implemented by the RSN to rapidly disseminate information. These mechanisms were created as part of an
Outreach Project at UCR, which include two tools for the rapid calculation of seismic intensity called “scenario of expected
intensities” and “Did you feel it?”. These tools are based on mathematical regressions and the voluntary contribution of
citizens, respectively.

We present results for the Armuelles earthquake in June 2019 (magnitude 6.4), which obtained high citizen participation.
Intensity maps prepared in a few minutes by the two tools agree and show the areas where the earthquake caused dama-
ge. The dissemination of seismological topics by different means has a high reach, especially in social networks such as
Facebook, where a publication can reach up to 275,000 users, demonstrating its ability to inform and educate massively.
The RSN communication approach points to an environment of collaboration and social participation with the potential to
positively impact the perception of seismic hazard in Costa Rica.

INTRODUCCIÓN los terremotos más recientes, se pueden contar el de

Cinchona en el 2009 (magnitud 6,1) y el de Nicoya
El concepto de ciencia ciudadana se define como en el 2012 (7,6). La RSN ha registrado, desde 1975,
la producción científica ejecutada por científicos y alrededor de 90 sismos con magnitud mayor a 5,5
ciudadanos en conjunto, que está basada en la par- y 34 de estos han ocasionado víctimas o algún tipo
ticipación consciente y voluntaria de gente común, de daño en edificaciones (figura 1). Desafortunada-
que genera datos a partir de sus interacciones socia- mente, al menos 456 personas han perdido la vida
les y con el medio ambiente (López, 2005; Gura, durante los terremotos, la mayoría (~300) durante
2013). Con base en la tendencia mundial de parti- la destrucción de Cartago en el terremoto de 1910
cipación de la sociedad civil en la recopilación, el (Montero y Miyamura, 1981; Montero, 2010).
intercambio y la difusión de datos con fines cien-
La RSN es un programa de investigación de la UCR
tíficos (Gura, 2013), la Red Sismológica Nacional
y es uno de los entes dedicados a la vigilancia sís-
(RSN), con sede en la Universidad de Costa Rica
mica del país. Tiene su sede en la Escuela Centroa-
(UCR), ha incursionado recientemente en la ciencia
mericana de Geología de la UCR desde 1982 y sus
ciudadana a través del uso de la Tecnología de la
raíces se encuentran en los estudios sismológicos
Información y la Comunicación (TIC); en especial,
llevados a cabo por la UCR y el Instituto Costarri-
a través de tecnologías móviles.
cense de Electricidad (ICE) desde los años 70 (Lin-
Costa Rica es uno de los países más sísmicos del kimer, Arroyo, Alvarado, Arroyo y Bakkar, 2018). La
planeta. Esta situación obedece a su ubicación en estrecha colaboración entre los investigadores del
una zona de subducción en donde interactúan cua- ICE y la UCR ha promovido el intercambio de datos
tro placas tectónicas: Coco, Caribe, Nazca y Pana- entre ambas instituciones y ha permitido la forma-
má (figura 1). Desde 1821, el país ha sufrido el em- lización de convenios de cooperación científica y
bate de 68 terremotos, 20 de los cuales han tenido técnica vigentes hasta la actualidad.
magnitud mayor a 7,0 (Montero, 1989; Peraldo y
Montero, 1994; Linkimer y Alvarado, 2014). Entre

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Como resultado, la RSN opera, en el 2020, una red culo de intensidades con base en la colaboración
de 167 estaciones sismológicas que transmiten en ciudadana. Dicha aplicación es relevante pues uti-
tiempo real, de las cuales 118 son administradas liza la TIC en la recopilación de información sismo-
por la UCR y el resto (49) por el ICE (figura 1). Esta lógica y, además, es la única de su tipo funcionando
red de instrumentos permite generar gran parte de la actualmente en Costa Rica. Asimismo, se presenta
información sismológica que se difunde con los me- la metodología usada para la determinación de la
canismos descritos en este artículo. El objetivo de la intensidad y se incluyen resultados obtenidos para
RSN es desarrollar conocimiento científico sobre la algunos sismos recientes.
geodinámica interna de la Tierra, para transferirlo a Inevitablemente, por su contexto tectónico (figura
la sociedad costarricense a través de la docencia y 1), Costa Rica continuará experimentando sismos y
de la acción social. En Costa Rica, existe, además, terremotos, por lo que la preparación para afrontar
el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de este fenómeno es fundamental. Esta preparación no
Costa Rica (Ovsicori) de la Universidad Nacional y se alcanza de la noche a la mañana, pero comien-
el Laboratorio de Ingeniería Sísmica de la UCR. Am- za cuando la población comprende y se familiariza
bos centros funcionan desde 1984 (Morales, 1986) con los sismos. Por tanto, ese es el norte de los es-
y también investigan la sismicidad y sus efectos. fuerzos en comunicación que aquí se documentan.
Aunque en Costa Rica los sismos son parte de la Figura 1: Contexto tectónico de Costa
vida cotidiana de sus habitantes, los programas for- Rica y el mapa de estaciones sismológicas
males de educación y los medios de comunicación de la RSN durante el 2020.
masiva aún no han implementado una forma apro-
piada de educar a la población en este tema, por lo
que persisten mitos y confusiones. Esta situación es
uno de los aspectos que motivaron la formulación
de un proyecto de Acción Social (ED-3005) inscrito
en la UCR desde el 2013, titulado Difusión de te-
mas sismológicos.
El objetivo de este proyecto ha sido divulgar in-
formación relacionada con los sismos a través de
diversos mecanismos de comunicación, con el fin
de poner a disposición de la mayor cantidad de
personas la información científica generada por la
RSN y con esto incidir en la reacción y percepción
que tienen los habitantes de Costa Rica ante los
fenómenos sísmicos. Entre los mecanismos de co-
municación usados están: una página web, redes
sociales (Facebook, Twitter, Instagram y YouTube),
una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes,
las charlas en comunidades, las visitas guiadas a la
sede de la RSN en la UCR y la publicación de artí-
culos científicos, de panfletos, de videos y de mate-
rial educativo.
En este artículo, se describen algunos de los me-
canismos creados en el marco del mencionado
proyecto de Acción Social y se da énfasis a las
herramientas llamadas: escenario de intensidades
esperadas y ¿Lo sentiste? Esta última se encuentra
disponible para teléfonos móviles y permite el cál- Fuente: Elaboración propia.

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Ciencia ciudadana y herramientas de comunicación en la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica

En la figura 1, la parte (a) representa el contexto tec- intensidad, en cambio, varía de un lugar a otro para
tónico de Costa Rica. Las líneas rojas representan un mismo sismo y depende de muchos factores, en-
los principales límites tectónicos, como el Cinturón tre ellos: la magnitud y duración del sismo, la dis-
Deformado del Centro de Costa Rica (CDCCR), el tancia al epicentro, la profundidad del hipocentro,
Cinturón Deformado del Norte de Panamá (CDNP), la geología y la topografía local que podrían inducir
las Fallas del Arco Volcánico de Guanacaste (FAV) la amplificación de las ondas sísmicas, y aspectos
y la Zona de Fractura de Panamá (ZFP). La parte (b) relacionados con el observador, que van desde su
representa el mapa de estaciones sismológicas de la ubicación en campo abierto o en un edificio alto,
RSN durante el 2020. hasta su temperamento. Todo esto, hace que la in-
tensidad sea de cierta manera subjetiva, a diferencia
MARCO TEÓRICO de las medidas instrumentales de la aceleración del
terreno (Gutenberg y Richter, 1942; Gutenberg y Ri-
Los conceptos de intensidad sísmica y de la práctica chter 1956; Wald, Quintoriano, Heaton y Kanamo-
de participación pública llamada ciencia ciudada- ri, 1999; Linkimer, 2008a).
na forman el núcleo teórico del presente artículo. A pesar de la relativa subjetividad de las intensida-
La intensidad sísmica es una medida del grado de des recopiladas, estos valores son muy útiles para
vibración del terreno y de los efectos y daños causa- la interpretación de los sismos históricos, ya que no
dos por un sismo. La forma clásica de determinar la cuentan con registros instrumentales. Asimismo, los
intensidad consiste en la observación de los efectos mapas de intensidades de sismos actuales son im-
producidos en las construcciones y el impacto que portantes pues permiten analizar cuáles zonas po-
provoca en las personas. El conjunto de observa- drían haber sido las más afectadas por un terremoto
ciones en cada localidad se asocia, entonces, con y cuánta población pudo haber estado expuesta a
una descripción predefinida a modo de escala. En un determinado grado de intensidad. Estos mapas
el mundo, existen diferentes tipos de escalas de in- posibilitan, además, detectar patrones de atenua-
tensidad, pero en Costa Rica la más empleada es ción regionales y también ‘efectos de sitio’. Es decir,
la Mercalli Modificada (IMM). En ella, los reportes las zonas particulares en donde se experimenta una
de intensidades se agrupan en doce grados, expre- mayor intensidad, que luego pueden ser estudiadas
sados usualmente en números romanos (Wood y a fondo para determinar el origen de esa amplifi-
Newman, 1931). Al respecto, del I al VI cada gra- cación (Wald et al., 1999; Atkinson y Wald, 2007).
do corresponde con la apreciación del movimiento
Para crear mapas de intensidades confiables, es ne-
(¿cómo lo sintió?); del VII al X con la severidad de
cesario recabar la información de un número ele-
los daños; del X al XII con los cambios geológicos
vado de observadores y desde muchas localidades
producidos.
(Linkimer, 2008b). Con este fin, la sismología se ha
La intensidad, también, se puede determinar a par- intersectado recientemente con la ciencia ciudada-
tir de relaciones matemáticas entre el parámetro na a través de la comunicación digital (Bossu et al.,
mencionado y algunas variables que lo afectan; por 2018). A nivel mundial, actualmente existen una
ejemplo: distancia y magnitud. Además, a partir de gran variedad de proyectos científicos basados en la
mediciones instrumentales de la aceleración del recopilación de datos de forma consciente y volun-
suelo que pueden ser convertidas a intensidad con taria por parte de ciudadanos, que incluyen además
base en regresiones matemáticas (Linkimer, 2008a). de las observaciones sismológicas, las climatológi-
Este último tipo de cálculo, no es abordado rutina- cas, astronómicas y biológicas, entre muchas otras
riamente por la RSN y, por eso, queda fuera del al- (López, 2005; Gura, 2013; Asorey et al., 2017; Bos-
cance de este artículo. su et al., 2018; Finazzi, 2020). La ciencia ciudadana
La magnitud es distinta a la intensidad, ya que es permite a los científicos obtener los datos que nece-
una medida instrumental del tamaño del temblor y sitan y, al mismo tiempo, involucrar a la población
se designa con un número que no tiene unidades en resolver problemas de alta pertinencia social. En
ni límites y es un valor único para cada sismo. La la mayoría de los casos, cualquier persona puede

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contribuir, ya sea con su experiencia, conocimien- con el procesamiento rutinario de la localización y

to o recursos tecnológicos y según su disposición y magnitud del temblor. En este primer paso, se ge-
voluntad para trabajar colaborativamente. neran datos preliminares a partir de los programas
En ciencia ciudadana, es vital la educación de las de detección y localización automática del sistema
personas involucradas y es muy común que los pro- SeisComP3 (Gempa, 2019). Los resultados son pu-
yectos educativos estén liderados por universidades blicados en dos o tres minutos de forma automática
(Gura, 2013). Un ejemplo es la red ambiental ciu- en las redes sociales Facebook y Twitter, y en la apli-
dadana de monitoreo desarrollada por la Universi- cación para teléfonos móviles RSN. Esta publica-
dad Industrial de Santander en Colombia. En este ción incluye únicamente la fecha, la hora, la locali-
proyecto, se han capacitado estudiantes y maestros zación epicentral y la magnitud del sismo. A partir
para la construcción, el uso y el mantenimiento de de la publicación de esta información preliminar,
estaciones meteorológicas fabricadas con bajo cos- los usuarios con acceso a los medios mencionados,
to y que miden diversas variables climáticas y de comienzan a brindar reportes del temblor, como se
contaminación del aire (Asorey et al., 2017). detalla más adelante.
En sismología, la comunicación digital ha permiti- El segundo paso consiste en la revisión de la loca-
do ofrecer información rápida a las zonas afectadas lización preliminar por parte de un analista entre-
por sismos sentidos y, al mismo tiempo, recolectar nado en sismología y en la publicación de la lo-
las observaciones aportadas por los testigos de tales calización revisada, entre 5 y 20 minutos después
eventos (Allen, 2012; Bossu et al., 2018; Finazzi, del tiempo de origen del sismo. Este análisis de los
2020). El extenso uso de dispositivos móviles y de sismogramas, la localización y el cálculo de la mag-
redes sociales ha permitido, incluso, observar la nitud momento (Mw) se llevan a cabo usando los
manera en la que los mensajes publicados en Twit- programas integrados en el software sismológico
ter relacionados con un temblor se expanden en el Seisan (Ottemöller, Voss y Havskov, 2019). El resul-
tiempo y el espacio, como si fueran una onda simi- tado de este segundo paso es confirmar y corregir,
lar a la de la sacudida (Allen, 2012; Crooks, Croito- si es necesario, los datos publicados inicialmente.
ru, Stefanidis, y Radzikowski, 2013). La publicación de cada sismo revisado se realiza
en la página web, en la aplicación móvil y en las
En este sentido, la estrategia de aprovechar las redes redes sociales mencionadas previamente. Además,
sociales y las aplicaciones para teléfonos móviles esta publicación incluye un mapa del epicentro y
ha sido aplicada exitosamente por el Servicio Geo- las características básicas del temblor, tales como:
lógico de los Estados Unidos y el Centro Sismoló- la fecha, la hora, la localización, la magnitud y la
gico Europeo Mediterráneo (Allen, 2012; Bossu et profundidad.
al., 2018). Esto debido a que brindar información
rápida y oportuna ha fomentado el compromiso de En este punto, se realiza, en conjunto con la loca-
la población en el reporte de intensidades (Bossu lización revisada, la estimación de la intensidad, la
et al., 2018) y, además, ha sido beneficioso en la cual se publica en la página web como el escenario
respuesta de la población a la amenaza de tsunamis de intensidades esperadas (figura 2). Este mapa de
(Blake et al., 2018). intensidades se construye a partir de una relación
teórica del decaimiento de la intensidad en la esca-
la IMM con la distancia (R) y la magnitud (M). Esta
METODOLOGÍA
relación fue determinada para Costa Rica a partir de
observaciones de la intensidad de sismos históricos
La metodología que se sigue en la RSN para el cál- (Porras, 2017) y tiene la siguiente forma:
culo de intensidades con las herramientas escena-
rio de intensidades esperadas y ¿Lo sentiste? inicia IMM= 2,07 +1,538*M + 0,0016*R - 3,952* log10R

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Ciencia ciudadana y herramientas de comunicación en la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica

Figura 2: Escenario de intensidades esperadas para el terremoto de

Armuelles del 25 de junio de 2019 (magnitud 6,4)

Fuente: Elaboración propia.

El escenario de intensidades esperadas sirve como mente, los usuarios pueden comenzar a reportar un
referencia de comparación para los mapas de in- sismo a partir del momento en que se publica una
tensidades generados a partir de las observaciones localización preliminar (en el paso uno) y pueden
de los usuarios. Estos mapas, se crean a partir del continuar haciendo sus reportes durante la revisión
módulo ¿Lo sentiste?, disponible en la página web y la actualización de la localización en todas las
de la RSN y en la aplicación móvil (figura 3). Al res- plataformas (posterior al paso dos).
pecto, el módulo ¿Lo sentiste? ha permitido el apor-
te de un vasto número de usuarios de internet con
teléfonos inteligentes. Como se mencionó anterior-

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Figura 3: Aspecto del módulo ¿Lo sentiste? incluido en la aplicación para teléfonos móviles RSN

Fuente: Elaboración propia.

El mecanismo que se sigue para recibir y procesar CDI= 3,40* lnCWS-4,38

la información aportada por los ciudadanos con el Al final del cuestionario, el usuario recibe el va-
módulo ¿Lo sentiste? se detalla a continuación. La lor de intensidad que se calculó de acuerdo con
intensidad se calcula a partir de un cuestionario de la combinación de sus respuestas y se genera un
12 preguntas, inspirado en el que usa el Servicio emoticono que representa la intensidad con que la
Geológico de los Estados Unidos (Atkinson y Wald, persona sintió el sismo del 1 al 10 (figuras 3 y 4). Los
2007; Wald, Quitoriano, Worden, Hopper y Dewey, emoticonos van desde el “no sentido” (intensidad
2011), pero traducido al español y simplificado. 1) al “extremo” (10), pasando por las intensidades
Para cada pregunta, el usuario escoge entre una se- “muy débil” (2), “débil” (3), “moderado” (4), “fuer-
rie de opciones predeterminadas. Las preguntas se te” (5), “muy fuerte” (6), “excesivamente fuerte” (7),
responden en aproximadamente un minuto y son “severo” (8) y “violento” (9). Se decidió excluir los
las siguientes: ¿lo sentiste?, ¿qué estabas haciendo?, casos de intensidades más altas (11 y 12), pues son
¿en qué lugar estabas?, ¿personas cerca tuyo lo sin- poco frecuentes y se determinan principalmente
tieron?, ¿cómo describirías el movimiento?, ¿cómo mediante la observación de cambios geológicos,
reaccionaste?, ¿fue difícil caminar o mantenerse en que son más complejos de documentar.
pie?, ¿los objetos livianos se desplazaron o cayeron Luego de generar el valor de intensidad, la aplica-
de los estantes?, ¿los cuadros se cayeron?, ¿los mue- ción envía automáticamente a los servidores de la
bles se volcaron o cayeron?, y ¿hubo algún daño RSN este cálculo, así como la ubicación geográfica
en las edificaciones?. Adicionalmente, el usuario en donde el usuario dijo haber sentido el sismo. Pa-
tiene la opción de enviar comentarios para reportar ralelamente, se reflejan en un mapa los emoticonos
si hubo algún efecto en la naturaleza, como desliza- que representan los diferentes grados de intensidad
mientos, grietas en el suelo, entre otros. (figura 4). Esta representación pretende hacer más
Aunado a lo anterior, se utilizó el concepto de la in- amigable el contenido científico, y está inspirada
tensidad decimal comunitaria (CDI por sus siglas en en la tendencia dentro de la ciencia ciudadana, de
inglés), definida por Dengler y Dewey (1998) como convertir las tareas en juegos (Gura, 2013). El mapa
un agregado de las sumas ponderadas (CWS) de los con emoticonos puede ser accedido en tiempo real
diversos índices asociados con las preguntas men- en la misma aplicación móvil o en la página web
cionadas anteriormente. El valor de la intensidad se y va cambiando conforme más usuarios envían sus
determina con la ecuación (Wald, Quitoriano, Wor- reportes.
den, Hopper y Dewey, 2011):

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Ciencia ciudadana y herramientas de comunicación en la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica

Figura 4: Mapa de reportes de intensidad a través del módulo ¿Lo sentiste?

para el terremoto de Armuelles del 25 de junio de 2019 (magnitud 6,4)

Fuente: Elaboración propia.

Durante el proceso de recolección de datos de in- Posterior a la eliminación de los datos anómalos,
tensidades, se realiza un control de calidad con el con toda la información recolectada, se elabora
fin de descartar posibles datos erróneos, que pudie- el mapa de intensidad promediado, en el cual se
ron haber sido aportados por usuarios inescrupulo- presentan los valores de intensidad en celdas cua-
sos. A través de una inspección visual con criterio dradas de 5 km de lado. Cada celda se colorea de
de experto, se localizan los valores de intensidad acuerdo con el valor de intensidad correspondien-
anómalos, que son los que muestran un valor muy te (figura 5). Al igual que el mapa de emoticonos,
alto en comparación con el resto de valores repor- el mapa promediado puede ser accedido desde la
tados alrededor. Los valores anómalos son poco fre- página web y desde los dispositivos móviles, usual-
cuentes, se presentan, usualmente, uno o dos por mente, después de 10-30 minutos de haber ocurri-
sismo. Una vez identificados, son eliminados ma- do el temblor, cuando se han recopilado suficientes
nualmente de la base de datos. datos de intensidad. El mapa continúa actualizán-

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dose conforme más datos se adquieren durante las el mapa promediado son divulgados en las redes
primeras 24 horas después de un sismo fuerte. Adi- sociales de la RSN.
cionalmente, tanto el mapa de emoticonos como

Figura 5: Mapa promediado de intensidades para el terremo-

to de Armuelles del 25 de junio de 2019 (magnitud 6,4)

Fuente: Elaboración propia.

Todo el procesamiento de datos y la creación de los inteligentes llamada RSN, y cuentas en las redes
mapas mencionados anteriormente se realizan en sociales Facebook ([Link]/[Link]),
los servidores ubicados en el Centro de Informática Twitter ([Link]/RSNcostarica), Instagram
de la UCR; los cuales funcionan las 24 horas del día ([Link]/[Link]) y YouTube (https://
y todos los días del año para emitir localizaciones [Link]/user/RSNCostaRica). Todos es-
preliminares. Además, son accedidos remotamente tos medios son usados para difundir los resultados
por el personal de la RSN cada vez que ocurre un de las herramientas creadas para el cálculo rápido
temblor fuerte, con el fin de publicar las localiza- de la intensidad sísmica llamadas escenario de in-
ciones revisadas y mapas de intensidades. tensidades esperadas y ¿Lo sentiste?
Estas herramientas han agilizado el acceso y la di-
RESULTADOS fusión de información sísmica a la población me-
diante el uso de la TIC. El mapa denominado es-
Actualmente, la RSN cuenta con una página web cenario de intensidades esperadas se produce de
([Link]), una aplicación para teléfonos forma automática con base en relaciones teóricas

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del decaimiento de la intensidad con la distancia, Entre mayo de 2018 y julio de 2020, 17 sismos han
la magnitud y la profundidad del evento. El módulo tenido más de 500 reportes de usuarios (tabla 1).
llamado ¿Lo sentiste?, por su parte, disponible en la Tres eventos, en particular, han tenido más de mil
página web y la aplicación móvil RSN, ha permiti- reportes: el terremoto de Golfito del 17 de agosto
do la construcción de mapas de intensidades, pero de 2018 (magnitud 6,1), el terremoto de Armuelles
basados en las observaciones aportadas por los ciu- del 25 de junio de 2019 (magnitud 6,4) y el sismo
dadanos. Los detalles de estas dos herramientas se de Boruca de Buenos Aires del 6 de marzo de 2020
explicaron en la sección de metodología. (magnitud 5,6).
La aplicación RSN, gratuita y disponible para iOS y La lista de sismos con mayor número de reportes
Android en las tiendas virtuales de la UCR, ha sido (tabla 1) incluye los eventos de mayor magnitud del
descargada unas 15 mil veces entre su lanzamien- período de tiempo analizado (Porras et al., 2019;
to en mayo de 2018 y julio de 2020. Los usuarios Arroyo, Linkimer y Arroyo, 2020) y, además, algu-
pueden revisar sismos recientes con su magnitud y nos eventos que han tenido magnitud baja, pero
su ubicación, ver un mapa con todos los sismos re- cuyo epicentro se ubicó en la zona urbana de San
gistrados en las últimas 24 horas o 15 días y acceder José o en sus proximidades. La magnitud de los sis-
a los mapas de intensidades de los sismos más re- mos mayores varía entre 5,1 y 6,4. De los sismos
levantes. Se debe mencionar que muy pocos países de menor magnitud, pero ubicados cerca de San
en el mundo cuentan con una aplicación móvil que José, sobresalen dos temblores de magnitud 3,9 y
posea un módulo como ¿Lo sentiste? El Ovsicori 4,5 ocurridos en Aserrí el 27 de julio de 2018, y un
y países como México y Colombia poseen herra- sismo en Coronado el 22 de noviembre de 2018,
mientas similares en sus páginas web; sin embar- con magnitud 4,1. Estos eventos fueron reportados
go, el proceso de reporte es complicado y difícil de por una cantidad de entre 546 y 937 personas; es-
visualizar. En cambio, en el caso de ¿Lo sentiste?, pecialmente, en la zona central de Costa Rica.
la herramienta se enfoca en facilitar el proceso de
reporte de manera ágil y sencilla.
Tabla 1: Sismos con más reportes en el módulo ¿Lo sentiste? entre mayo de 2018 y julio de 2020
Fecha y hora Mag. Localización Reportes
Julio 27, 2018, 9:33 a.m. 3,9 2 km al este de San Gabriel de Aserrí 937
Julio 27, 2018, 11:50 a.m. 4,5 1 km al sureste de San Gabriel de Aserrí 833
Ago. 17, 2018, 5:22 p.m. 6,1 8 km al suroeste de Golfito 1044
Nov. 9, 2018, 3:20 a.m. 5,9 9 km al noreste de Puerto Jiménez 837
Nov. 17, 2018, 8:12 a.m. 5,1 12 km al oeste de Guápiles 706
Nov. 22, 2018, 10:39 p.m. 4,1 1 km al noreste de Coronado 546
Mayo 12, 2019, 1:24 p.m. 6,0 5 km al sur de La Cuesta de Corredores 686
Mayo 12, 2019, 7:01 p.m. 4,8 15 km al norte de Parrita 712
Junio 25, 2019, 11:23 p.m. 6,4 11 km al este de Armuelles, Panamá 1298
Ago. 6, 2019, 3:14 p.m. 5,4 2 km al norte de Venecia de San Carlos 671
Sep. 17, 2019, 10:58 p.m. 5,3 13 km al norte de Cahuita 689
Sep. 18, 2019, 5:23 a.m. 5,2 18 km al oeste de Savegre de Quepos 821
Nov 24, 2020, 7:33 p.m. 5,6 10 km al noreste de Arancibia, Puntarenas 733
Enero 21, 2020, 3:33 a.m. 5.6 42 km al suroeste de Dominical, Osa 534
Marzo 6, 2020, 8:40 p.m. 5,6 14 km al este de Boruca de Buenos Aires 1006
Abril 17, 2020, 3:34 a.m. 4,6 13 km al este de Quepos 576
Julio 5, 2020, 3:39 a,m, 4,8 2 km al sur de Grifo Alto, Puriscal 985
Fuente: Elaboración propia.

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 Revista Comunicación. Volumen 29, año 41, Número 2, Julio-Diciembre, 2020 (pp. 5-21)

El sismo con más reportes hasta la fecha es, a su terremoto de Armuelles fue el que tuvo la más alta
vez, el de mayor magnitud (6,4). Este evento cerca interacción. Las publicaciones de la localización
de Armuelles, Panamá, fue reportado por casi 1300 automática y revisada llegaron a 275 mil y 106 mil
personas (figuras 4 y 5), ubicadas en todas las pro- personas, respectivamente; en conjunto, con una
vincias de Costa Rica y, también, en el occidente de publicación inicial sobre la ocurrencia de este sis-
Panamá. Afortunadamente, este terremoto no oca- mo, las tres publicaciones generaron alrededor de 9
sionó pérdida de vidas humanas ni heridos, pero 200 comentarios.
sí se reportaron daños de viviendas tanto en Pérez
Zeledón, Osa, Corredores y Palmar Norte, como en DISCUSIÓN
Divalá y Gualaca, ubicadas en Panamá. También,
hubo pérdidas económicas en abarrotes de centros El impacto de la difusión de la información gene-
comerciales de la Zona Sur de Costa Rica y oeste de rada por la RSN se puede analizar a través de dos
Panamá. Además, se reportó la suspensión del servi- aspectos: la rapidez para hacer disponible la in-
cio eléctrico en Palmar Sur, Pérez Zeledón, Ciudad formación por diferentes vías y el gran número de
Cortés, Puerto Jiménez y Parrita, y la caída del ten- personas alcanzadas con datos sismológicos y con
dido eléctrico en Corredores. material educativo a través de una variedad de me-
Un aspecto relevante de documentar, es que la dios y herramientas.
comparación entre el escenario de intensidades es- Rapidez en la generación y difusión de informa-
peradas calculado automáticamente (figura 2) y el ción sismológica
mapa promediado construido con los reportes de
los usuarios (figura 5) muestra las mismas tenden- Actualmente, la población tiene acceso a los da-
cias. Se puede observar que el sismo fue sentido en tos de un sismo sentido en tan solo 2-3 minutos a
todo el territorio costarricense, con intensidades de partir de su ocurrencia. Asimismo, los ciudadanos
hasta VI y VII en la escala Mercalli Modificada en pueden acceder al escenario de intensidades espe-
Paso Canoas, Golfito y Laurel, y en Puerto Armue- radas en unos 5-20 minutos después del evento y al
lles, David y pueblos cercanos en Panamá. En el mapa promediado de intensidades de ¿Lo sentiste?
Valle Central, el Pacífico Central y la costa Caribe en unos 10-30 minutos.
Sur, se sintió con una intensidad de IV a V y muy En el pasado, la difusión de la información por parte
levemente en gran parte de Guanacaste (figuras 2, de la RSN era sumamente lenta, por lo que la po-
4 y 5). blación debía esperar varias horas e, incluso, días
Otro aspecto notable, es que el módulo ¿Lo sen- para conocer los detalles de un sismo sentido. La
tiste? fue muy usado en el occidente de Panamá, RSN inició la divulgación de información de sis-
desde donde se recibieron reportes de 21 localida- mos sentidos en julio de 1976. En ese entonces, la
des en las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro localización de los sismos se realizaba a través de
(figura 4). Esto permitió completar el mapa de in- un tedioso proceso, que requería utilizar el uso de
tensidades más allá de las fronteras costarricenses una única computadora ubicada en el Centro de
(figura 5). Informática de la UCR. Una vez que el sismo era
localizado, se procedía a generar un boletín con la
Al igual que con el terremoto de Armuelles, los información, que luego era repartido por un men-
mapas de intensidades generados por las dos herra- sajero en cada medio de comunicación ubicado en
mientas para el resto de sismos con alta participa- San José, o bien, se difundía por vía telefónica.
ción (tabla 1) fueron muy similares entre sí, lo cual
indica una buena correlación entre las intensidades Los procedimientos para la localización y difusión
esperadas teóricamente y los reportes de los usua- de información fueron cambiando con la aparición
rios. del internet y otros recursos de comunicación. Ha-
cia el año 2000, la RSN solía utilizar una máquina
Todos los sismos mostrados en la Tabla 1, tuvieron de fax para enviar los informes. No obstante, de-
también un alto impacto en las redes sociales, parti- bido a que esto se realizaba individualmente para
cularmente en Facebook. Se debe mencionar que el cada medio de comunicación y para la Comisión

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Ciencia ciudadana y herramientas de comunicación en la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica

Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de revisan y mejoran cada año, con el fin de colocar
Emergencias (CNE), el proceso era aún ineficiente y más contenidos educativos y presentar la informa-
podía demorar varias horas. ción sismológica en formas que sean más fáciles de
Con la creación de la primera página web de la comprender.
RSN en el 2003, se comenzó a publicar la infor- El sitio web actual de la RSN, se actualiza diaria-
mación de sismos sentidos más rápidamente. Pa- mente con la información de los últimos sismos
ralelamente, se inició el envío de información por y está diseñado para accederse fácilmente desde
medio de correo electrónico a los medios de comu- dispositivos móviles. Incluye mapas interactivos de
nicación, lo que disminuyó considerablemente el sismos recientes, de fallas y de volcanes activos;
tiempo para difundir la información de un temblor. además, información sobre sismos históricos, re-
Sin embargo, aún en esos años, para construir un portes volcánicos y resúmenes mensuales y anuales
mapa de intensidades se seguía un proceso lento, de la sismicidad desde 1976. Asimismo, la sección
instaurado desde los inicios de la RSN, en el que la Educativos contiene preguntas frecuentes sobre las
recopilación de observaciones se hacía vía telefóni- ciencias geológicas y un glosario sobre términos
ca o a través de giras de campo. El mapa de intensi- comunes que puede ser de gran beneficio para es-
dades resultante se obtenía días o semanas después tudiantes y para docentes de primaria y secundaria.
de ocurrido el sismo fuerte y, generalmente, no se También, en esta sección, se incluyen sugerencias
compartía con la población. y medidas para enfrentar los terremotos con el fin
En este marco, la automatización de la localiza- de contribuir a la educación para la prevención de
ción, la difusión de sismos y la creación de herra- desastres.
mientas para el cálculo de intensidades a partir de Aunque en agosto de 2009 se crearon las primeras
2018, representan productos beneficiosos para la cuentas de la RSN en Facebook y Twitter, fue hasta
población, pues disminuyen la ansiedad de la es- enero de 2012 que se comenzó a brindar la infor-
pera para conocer las características de la sacudida mación sismológica por esos medios. Rápidamen-
de un sismo y contribuyen a crear conciencia rápi- te, las redes sociales empezaron a ser seguidas por
damente sobre la severidad del fenómeno (Bossu et miles de personas. En julio de 2020, la RSN posee
al., 2018). Al mismo tiempo, brindar información alrededor de 400 000 seguidores en Facebook, 170
rápida también es provechoso, pues facilita el com- 000 en Twitter y 19 000 en Instagram; por tanto, sus
promiso de los usuarios para hacer sus reportes de cuentas son de las más numerosas en seguidores
intensidades (Bossu et al., 2018). En particular, el de toda la UCR. Es así como, actualmente, cuando
mapa promediado final basado en la información ocurren los sismos, los costarricenses no esperan a
provista por usuarios comprometidos, es de gran que la información sea anunciada en los noticie-
utilidad para orientar tanto el trabajo de las insti- ros en radio o televisión, como se hacía en años
tuciones que atienden emergencias, como para los previos. En su lugar, los ciudadanos acceden a las
medios de comunicación, ya que muestran cuán redes sociales y buscan de inmediato los detalles y,
fuerte fue la sacudida del temblor y dan una idea de además, comparten sus experiencias y sus observa-
las zonas más afectadas por un sismo. ciones en forma de reacciones y comentarios.
Difusión de la información sismológica por diver- La principal motivación del uso de redes sociales
sas vías y con alto alcance en la RSN es proveer información y material edu-
La rápida publicación de las características de los cativo a la mayor cantidad posible de ciudadanos
sismos suele acompañarse de material educati- para, con esto, generar conciencia sobre el contexto
vo, el cual es difundido por una variedad de vías, geológico del país y preparar a la población para
como: la página web y las redes sociales. De esta mitigar desastres. Lücke y Linkimer (2014) y Linki-
manera, los usuarios tienen varias opciones para mer y Carvajal (2017) describieron en detalle los
informarse rápidamente y desde plataformas que objetivos y contenidos de las redes sociales en la
pueden alcanzar a miles de personas. Los medios RSN, algunos de las cuales también son similares a
usados por la RSN para comunicar información se los del Ovsicori (Vega, 2015).

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 Revista Comunicación. Volumen 29, año 41, Número 2, Julio-Diciembre, 2020 (pp. 5-21)

La RSN publica diariamente en Facebook y Twitter. el aniversario de sismos o erupciones históricas en

El material que se comparte suele tratarse de tex- Costa Rica y el mundo, notas educativas sobre te-
tos cortos, fotografías, videos, enlaces a páginas mas variados de las ciencias geológicas (figura 6),
web y animaciones. El contenido gira en torno a información sobre actividades, charlas de la RSN y
la educación y a la preparación para emergencias. visitas al campo. Adicionalmente, se realizan cam-
Por ejemplo, se publica información sobre eventos pañas con otros temas, como el papel de las muje-
sísmicos y volcánicos recientes a nivel nacional e res en las ciencias.
internacional, notas educativas para conmemorar
Figura 6: Ejemplo de la campaña educativa sobre definiciones de términos comunes en
geología y sismología. Esta publicación tuvo un alcance de casi 43 mil personas

Fuente: Elaboración propia.

Se debe mencionar que debido al alto número de actividades con miembros de comunidades indíge-
seguidores de las redes sociales y al alto alcance nas y con niñas interesadas en las ciencias geológi-
de las publicaciones, el material educativo que se cas, charlas en comunidades afectadas por sismos
comparte por estas redes impacta a muchas perso- recientes y visitas a medios de comunicación para
nas que tienen la posibilidad de aprender y familia- capacitar a los periodistas en temas geocientíficos.
rizarse con los fenómenos sismológicos. En el caso de la aplicación móvil RSN, esta ha evo-
Asimismo, otros mecanismos de comunicación usa- lucionado desde su lanzamiento en julio de 2015.
dos por la RSN son: charlas en comunidades, visitas La primera versión consistía únicamente en una
guiadas a la sede de las RSN y la atención a medios plataforma sencilla con un resumen de las carac-
de comunicación masiva en prensa escrita, radio y terísticas básicas de los últimos sismos relevantes y
televisión. Con el fin de acercar la ciencia a la po- un mapa de los eventos. Tanto la página web como
blación, también se han organizado, por ejemplo, esta aplicación móvil han sido renovadas en varias

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Ciencia ciudadana y herramientas de comunicación en la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica

ocasiones; al respecto, las últimas versiones publi- ciencia más interesante para los ciudadanos, que
cadas fueron en junio de 2017 y mayo de 2018, facilita la apropiación social de los contenidos.
respectivamente. Tanto la sociedad como la ciencia misma se han
Al notar la popularidad de la aplicación móvil en estado beneficiando mutuamente de este proceso,
sus versiones iniciales y la anuencia de los usua- en donde los ciudadanos aprenden participando y
rios de las redes sociales a reportar de forma masiva se sensibilizan con los fenómenos que ocurren a su
sus experiencias sobre los sismos, surgió la idea de alrededor. Las herramientas presentadas han pro-
potenciar y sistematizar la obtención de datos de visto un medio de comunicación más directo entre
intensidades. Así, nació la herramienta ¿Lo sentiste? la RSN y la sociedad, y están contribuyendo a ge-
(figura 3) disponible desde mayo de 2018 y el esce- nerar un ambiente de colaboración y participación
nario de intensidades esperadas que fue concebido social, en el que las geociencias se están acercado
con el fin de tener un marco de referencia para la a una audiencia civil. Los resultados de décadas de
comparación de los mapas generados. esfuerzos en el mejoramiento de instrumentación,
De acuerdo con López (2005), este tipo de iniciati- de sistemas de procesamiento y de investigaciones
vas son muy beneficiosas ya que la ciudadanía, al de las fuentes sísmicas del país, son ahora más ac-
sentirse involucrada, recibe el mejor estímulo para cesibles a la población, lo cual es uno de los fines
el aprendizaje y mejora su percepción ante las ini- últimos de la ciencia.
ciativas públicas relacionadas con la ciencia. Asi-
mismo, Asorey et al. (2017) señalan que la socie- CONCLUSIONES
dad estará mejor preparada para hacerle frente a sus
problemas en la medida en que las personas asu- Desde la RSN, se realiza un esfuerzo para informar
man un papel protagónico y se empoderen a través rápidamente y educar a la ciudadanía a través de di-
de las herramientas y de los conocimientos sobre versos mecanismos de comunicación que incluyen:
los fenómenos que los rodean. una página web, una aplicación gratuita para telé-
fonos inteligentes, cuentas en redes sociales, char-
Entonces, la alta interacción de los usuarios al mo-
las en comunidades, visitas guiadas a la sede de la
mento de ocurrir un sismo sentido, significa una
RSN, la atención a los medios de comunicación y la
gran oportunidad para recolectar información adi-
elaboración de material educativo y campañas in-
cional y, así, determinar la intensidad, además de
formativas. Esta tarea es muy importante en un país
que posibilita direccionar a los usuarios a llenar el
altamente sísmico como Costa Rica, en el que los
cuestionario del módulo ¿Lo sentiste? Asimismo,
movimientos telúricos son parte de la idiosincrasia
los contenidos con material educativo que se pu-
de sus habitantes.
blican con frecuencia también alcanzan a miles de
personas y promueven una alta interacción, lo que Entre las herramientas creadas por la RSN, existen
permite aclarar conceptos o responder preguntas dos dedicadas al cálculo rápido de la intensidad
comunes (figura 6). sísmica: el escenario de intensidades esperadas y
el módulo ¿Lo sentiste? El primero se produce de
Los resultados obtenidos evidencian, entonces, que
forma automática con base en relaciones teóricas
la ciudadanía está dispuesta a asumir un rol activo
del decaimiento de la intensidad, y el segundo está
en la generación de información cuando ocurre un
basado en las observaciones aportadas por los ciu-
sismo fuerte. Con el módulo ¿Lo sentiste?, las per-
dadanos. Estos mapas de intensidades y la informa-
sonas pueden aportar datos, obtener y visualizar la
ción de las características básicas de los sismos se
información básica sobre el sismo que acaban de
publican rutinariamente pocos minutos después de
percibir. Esta compenetración con el fenómeno sís-
un sismo fuerte.
mico fomenta su comprensión y refuerza las bases
para el abordaje responsable de la amenaza sísmi- El módulo ¿Lo sentiste? es un ejemplo de ciencia
ca. Al involucrar a la población en el proceso de ciudadana, en la cual se utiliza el aporte consciente
reporte de intensidades sísmicas, se promueve una y voluntario de los usuarios con observaciones de
los sismos. De esta forma, se integra y realimenta

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 Revista Comunicación. Volumen 29, año 41, Número 2, Julio-Diciembre, 2020 (pp. 5-21)

permanentemente a la comunidad nacional y se rías de Acción Social e Investigación, este proyecto

pone al servicio de la sociedad la capacidad acadé- ha empleado recursos económicos aportados a la
mica institucional con el fin de incidir en la calidad RSN a través de la Ley de Emergencias 8488, que
de vida de los habitantes. se gestiona en coordinación con la CNE. Con estos
Durante el tiempo analizado del módulo ¿Lo sen- recursos, se logró financiar el diseño de la página
tiste?, entre mayo de 2018 y julio de 2020, 17 sis- web y de la aplicación para teléfonos móviles, el
mos han tenido más de 500 reportes. El sismo con cual fue realizado en conjunto con Carlos Picado
mayor participación, de casi 1300 personas, fue el de la empresa IMACTUS.
terremoto de Armuelles de junio de 2019. Para este Se agradece el apoyo de la Oficina de Divulgación
sismo, se construyó un mapa de intensidades que e Información de la UCR. Los escenarios de inten-
incluyó observaciones de todas las provincias de sidades fueron construidos en conjunto con Juan
Costa Rica y dos de Panamá. Este mapa, basado en Luis Porras, de la RSN. La red de 167 estaciones
observaciones de los usuarios, muestra las mismas sismológicas de la RSN se sostiene parcialmente a
tendencias que el creado automáticamente, con va- través de un convenio de cooperación científico y
lores máximos de VI y VII en la zona epicentral. técnico entre la UCR y el ICE. El servicio de gran
El uso efectivo de las redes sociales permite a los parte de las estaciones depende del trabajo de Luis
científicos y a las instituciones comunicarse con Fernando Brenes y de Jean Paul Calvo. Asimismo,
un gran número de personas. El sismo con mayor los siguientes asistentes de la RSN colaboraron en
interacción del periodo analizado fue, también, el alguna medida con esta publicación: Luis Enrique
terremoto de Armuelles, el cual fue accedido en Fa- Brenes, Silvia Carvajal, Mariana Mora y Justin Leiva.
cebook por 275 mil personas y comentado 9200
veces. Esto demuestra que las redes sociales de la REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
RSN y otros mecanismos usados, como la aplica-
ción móvil RSN, alcanzan un gran número de per- Allen, R. (2012). Transforming Earthquake Detec-
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como la aquí presentada, apunta a generar un am- 10.15517/rgac.v62i0.40639.
biente en que la población esté informada, compro-
metida con el reporte de sus observaciones sobre Asorey, H., Núñez, L.A., Peña-Rodrı́guez, J., Salgado-
Meza, P., Sierra-Porta, D. y Suárez-Durán, M. (2017).
los sismos y además educada en conceptos bási-
Proyecto RACIMO: desarrollo de una propuesta en
cos de sismología. La educación, la comunicación torno a uso de las TIC, e-ciencia ciudadana, cambio
efectiva y la alianza entre la academia y la sociedad climático y ciencia de datos. Presentando en el con-
propician una respuesta óptima ante la actividad greso RedCLARA, Actas encuentro latinoamericano de
sísmica, tarea fundamental en este país que se en- e-Ciencia 2017, San José, Costa Rica.
cuentra situado en una de las zonas más sísmica-
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Este trabajo es parte del proyecto de Acción Social ker, J. (2018). A Citizen Science Initiative to Unders-
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La localización de sismos se realiza como parte del and Tsunami Warning in Petone and Eastbourne, We-
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Ciencia ciudadana y herramientas de comunicación en la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica

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