Saul Bass
Sitio: Aulas Virtuales - Facultad de Artes Imprimido por: MARIANA PAVAN
Curso: Elementos de Gráfica y Animación (Plan 2019) Día: Tuesday, 30 de August de 2022, 19:28
Libro: Saul Bass
Tabla de contenidos
1. Saul Bass
2. Los primeros títulos de crédito
3. Primeros trabajos
4. El estilo de Saul Bass
5. Anatomía de un asesinato
6. Vertigo
7. North by Northwest (Alfred Hitchcock, 1959)
8. Psicosis (Alfred Hitchcok, 1960)
9. Bass por fuera de los títulos de crédito
10. Últimos trabajos
1. Saul Bass
A mediados de la década de los cuarenta, llegó a Hollywood un joven diseñador neoyorquino que iba a revolucionar un elemento del séptimo arte hasta
ese momento menospreciado: el de los títulos de crédito. Su nombre era Saúl Bass. Hijo de inmigrantes rusos,
nació en Nueva York y se dedicó a la
profesión que pronto lo destacaría: el Diseño Gráfico. Llegó a sus manos un ejemplar de La nueva visión, de Moholy-Nagy1, uno de los fundadores de la
Bauhaus2, esto fue para él una auténtica revelación: reducidos a su mínima expresión, los elementos gráficos debían estar al servicio de la idea, la forma
debía someterse al contenido y tratar de
transmitir la información con la mayor claridad posible.
Bass recibió una sólida formación en el Brooklyn College de su Nueva York natal. Entre sus profesores se encontraba Gyorgy Kepes, uno de los
principales teóricos de los últimos años de la Bauhaus que emigró a Estados Unidos tras el fin de la escuela alemana.
La influencia de su tutor se deja
entrever en sus trabajos posteriores llenos de conceptualismo y abstracción basados en una síntesis de los mensajes visuales con los menores recursos
gráficos posibles.
Tras su graduación, trabajó en varias agencias de publicidad neoyorkinas hasta que se muda a Los Ángeles, la meca del cine. Este hecho cambia
totalmente su vida. Es contratado por la productora Warner para realizar carteles de largometrajes dentro de
su departamento de publicidad. Desde
entonces casi todos sus proyectos empiezan a estar relacionados con el cine y se enamora del séptimo arte. En 1952 funda su propio estudio de diseño
con varios socios donde compagina los proyectos cinematográficos
con trabajos publicitarios y de identidad corporativa para las más importantes
compañías norteamericanas.
____________________________
Este apunte de cátedra fue realizado por la Prof. Carmen Garzón, posteriormente modificado por el Prof. Alejandro R. González. Las fuentes bibliográficas están incompletas.
1 Moholy- Nagy abogaba por un arte basado en la idea y no en la inspiración.
2 Escuela de diseño, arquitectura e industria, "la Bauhaus" fué fundada en 1919, en Weimar, por Walter Gropius, trasladada en 1925 a Dessau y disuelta en 1933 en Berlin. El espíritu y las enseñanzas de esta institución puede decirse se extendieron
sociales de esta vinculación. El camino utópico a transitar era el de volver a lograr la unidad de las bellas artes. Se veía como origen de muchos errores y desvíos la separación entre Pintura, Escultura y Arquitectura, posterior al Renacimiento y que
sin embargo en la Edad Media formaban una unidad. Se convocaba a unir esfuerzos en busca de la Construcción de la Obra de Arte Total. La cual se expresa en la obra de arquitectura. “La forma sigue a la función” es uno de los principios básicos de
la escuela de la Bauhaus.
El objetivo de la escuela, encabezado por Gropius, era reformar la enseñanza de las artes para lograr una transformación de la sociedad burguesa. Su contenido crítico y su compromiso de izquierda causarían su cierre en 1933.
2. Los primeros títulos de crédito
Antes de Saúl Bass, era frecuente que el telón no se levantara hasta que la película había comenzado, a nadie parecía importarle el diseño de los
créditos cinematográficos. Los títulos de crédito constituían una secuencia mayormente informativa:
El nacimiento de una nación, D. W. Griffiths, 1915
Millie, John Francis Dillon, 1931
Lo que el viento se llevó, Victor Fleming, 1939
A Bass se le atribuye la dignificación de los títulos de crédito como un arte, con animaciones inteligentes y sutiles, marcó un estilo abstracto de
tipografías manuscritas, con una marca personal.
3. Primeros trabajos
Los primeros trabajos de Bass en la meca del cine fueron la realización de carteles publicitarios para las pelis, aspecto que también revolucionó;
enfrentándose con los conceptos establecidos y la "obligatoria" aparición de las fotos de los protagonistas. Bass introdujo diseños abstractos
transformando los simples carteles en una nueva forma de expresión artística y creando arte en cada uno de ellos.
Afiche promocional de CHAMPION (1949) diseñado por Bass
En los cincuenta, Saul Bass & Associates Inc. era una empresa de éxito publicitaria, cuando recibe los primeros encargos para realizar los "fondos" de los
títulos de crédito de las películas. En la preparación de su trabajo, Bass descubre que los títulos no suelen tener relación con el posterior desarrollo del
film, por lo que se "perdían" entre dos y tres minutos de metraje para el desarrollo de la historia. Con Bass los títulos de crédito se convirtieron en una
pequeña narración, abstracta o concreta, que intentaba metaforizar la historia a la que estaban introduciendo. Las secuencias de títulos comenzaron, a
La primera gran oportunidad para desarrollar sus teorías, aparecería en 1954 cuando el austríaco Otto Preminger le encarga la realización de los títulos
de su musical Carmen Jones, cumpliendo éstos la función de obertura del film.
Secuencia de Títulos de Carmen Jones
Pero con la realización de los títulos de El hombre del brazo de oro del mismo Preminger, el nombre de Saúl Bass comienza a resonar con fuerza dentro
de Hollywood.
Secuenca de títulos de The Man with the Golden Arm
La película cuenta la historia de un adicto a la heroína , que sale de la cárcel para enfrentarse al mundo exterior.
El hombre de brazo de oro es un típico ejemplo de sus primeros métodos de trabajo. Fue el primer programa completo de diseño para una película,
unificando tanto los impresos como los gráficos en los medios masivos publicitarios.
Afiche para The Man with the Golden Arm, diseñado por Bass
Bass supo despojar al diseño gráfico estadounidense de la complejidad visual y redujo la comunicación a una imagen pictográfica sencilla. Concibió un
brazo pictográfico grueso que empuja hacia abajo sobre un rectángulo compuesto de barras semejantes a lozas y después rodea el brazo con el título
de la película. En la secuencia de introducción de la película se ve la evolución de los elementos gráficos que discurren por la pantalla al ritmo de la
música de Duke Ellington, componiendo pantallas equilibradas de fuerzas controladas pero muy dinámicas, evolucionando hasta culminar con el ícono
gráfico del tema de la película. Una sola imagen de gran carga emocional (un brazo mellado como símbolo de la adicción del personaje principal a la
heroína) condensa el tema o esencia de la película, y va acompañada de tipografía expresamente rotulada y asociada con su forma. Este trabajo del año
1955 revolucionó el mundo de la gráfica animada al mostrar una vigorosa traslación de la gráfica bidimensional a su forma cinética. Con la irrupción del
estilo moderno en sus carteles para anunciar las películas, retó estéticamente a los de la época, que casi siempre se producían en el estilo pictórico
realista.
4. El estilo de Saul Bass
Para Saul Bass, las imágenes "deben simbolizar y sintetizar la película entera en muy pocos minutos".
Su estilo revolucionó la estética gráfica del séptimo arte. Los más reputados directores de cine han solicitado sus servicios tanto para realizar carteles
como los primeros minutos de sus films: Otto Preminger, Alfred Hitchcock, Billy Wilder, Stanley Kubrick, Martin Scorsese o Ridley Scott son algunos
nombres dentro de su extensa carrera. Su trabajo ha servido de inspiración para muchos diseñadores actuales.
Pero no sólo es conocido por su contribución al cine. Fue uno de los mejores diseñadores gráficos norteamericanos de su época junto a Paul Rand y
Milton Glaser. Meggs (2002: 443) dice de él que “redujo el diseño gráfico a una imagen dominante, sencilla, usualmente centrada en el espacio” gracias a “una
habilidad extraordinaria para identificar el núcleo de un problema de diseño”. También afirma que “despojó al diseño gráfico estadounidense de la
complejidad visual y redujo la comunicación a una imagen pictográfica sencilla”.
Su forma de trabajar es muy sencilla técnicamente, pero compleja semánticamente:
• Construye formas orgánicas sencillas mediante recortes abruptos y simples de cartulina mediante tijeras o trazadas con un pincel.
• Estas formas transmiten una gran energía visual ya que están dibujadas con total libertad sin someterse a la rigidez de la geometría exacta.
• Utiliza tipografía dibujada manualmente que a veces combina con letras de imprenta.
En una entrevista el diseñador habla abiertamente de su particular concepto de la creatividad (Bass, 1989: 13-15): “es la noción de tomar algo ‘conocido',
aun algo trillado, y tratarlo de tal manera que se transforma en una experiencia completamente fresca. Algo así como transformar lo común y corriente
en extraordinario”. Destaca la importancia de definir correctamente el problema o la necesidad comunicativa y recomienda dedicarle una gran cantidad
de tiempo antes de encarar un nuevo proyecto. Tras esta primera fase, procede a la traslación del problema a un concepto creativo basado en una
imagen, “en una frase visual que sea más de lo que parece a simple vista, o que en cierta forma sea diferente de lo que parece en una primera impresión”. Para
traducir el briefing al diseño, Bass utiliza medios que nos remiten a la retórica: “la ambigüedad y la metáfora suelen ser centrales en mi trabajo, y por cierto
en el trabajo de la mayoría de los cineastas y diseñadores que admiro”. Usa estas estrategias retóricas porque considera que el estilo indirecto es a la vez
práctico y estético: “Las cosas que son lo que aparentan cumplen su función y pronto se vuelven tediosas. Lo ambiguo es intrínsicamente más interesante, más
desafiante, más inclusivo, más misterioso y más potente. Obliga a volver a examinar, agrega tensión, otorga vida; y debido a que hay más que descubrir, tiene
mayor longevidad”.
5. Anatomía de un asesinato
Uno de sus trabajos más conocidos e imitados es la secuencia de apertura de Anatomía de un asesinato (1959). Con un concepto visual simple, pero
impactante, basado en la silueta de un cadáver, Bass establece uno de los mejores preludios del cine. La secuencia inicial se abre con la formación del
cadáver mediante las diferentes piezas que lo conforman a la manera de un puzzle. Con la figura ya completada se presenta el título del film para
posteriormente introducir el reparto de actores y demás participantes mediante las diversas partes del cadáver (brazos, piernas, tronco y cabeza) al
ritmo de la música de Duke Ellington.
Secuencia de títulos de Anatomía de un Asesinato
6. Vertigo
Alfred Hitchcock quedó prendado con estos títulos de crédito y los de El hombre del brazo de oro (comentados anteriormente) y solicitó su colaboración.
Fruto de la unión de estos dos grandes genios, surgieron un cartel y una secuencia de apertura que pasó a la historia. Vértigo (1958) es uno de los
trabajos más relevantes de Bass. Para reflejar visualmente el mal de las alturas que sufre Scottie, el personaje protagonizado por James Stewart, utiliza
diversas espirales en movimientos circulares para plasmar la sensación inquietante del vértigo y el carácter onírico que subyace en el film.
Secuencia de Títulos de Vértigo
La secuencia abre con un plano detalle de la parte inferior izquierda del rostro de la protagonista Madelaine, interpretada por Kim Novak. La música de
Bernard Herrmann es ideal para crear esa atmósfera intrigante. La imagen nos muestra un rostro que no podemos reconocer creándose un ambiente
de misterio en torno a la figura femenina, acentuado por una iluminación débil. Después la cámara se desplaza a la izquierda y se acerca a los labios, un
claro objeto de deseo. Seguidamente aparece el nombre del protagonista masculino desde la parte inferior hasta situarse por encima de los labios de la
mujer. La tipografía elegida por Bass es una Clarendon, una letra con remates cuadrados, en mayúsculas y hueca, cuyo contorno interior deja ver las
imágenes de fondo. El nombre desaparece mediante un fundido y la cámara continúa su viaje enigmático por el rostro de la mujer subiendo hasta un
plano detalle de unos ojos inquietantes que miran a los dos lados. Esta vez, el nombre de la actriz protagonista entra en la pantalla desde arriba para
situarse debajo de los ojos. De nuevo el texto se desvanece mediante fundido y la cámara se desplaza hacia el ojo derecho de la mujer. El nombre del
director entra en la pantalla desde el centro y se para debajo del ojo, un símbolo que representa a la perfección la función de Hitchcock. El objetivo
vuelve acercarse más aún a su ojo mientras cambia la iluminación volviéndose más oscura y virándose la pantalla a color rojo, representando la sangre
y la violencia. El ojo se abre aún más y de su pupila comienza a salir el título de la película y desaparece de la pantalla por la parte superior. También de
la pupila surge una espiral de color morado que gira acercándose hacia al espectador como en un intento de hipnotizarle o marearle para que
comparta la sensación de vértigo. La imagen de la mujer se funde a negro y comienza la aproximación inquietante de varias espirales de diversos
colores acompañadas por los nombres del resto del reparto. Cada espiral se va enlazando mediante fundidos. En la última, entra de nuevo la imagen
del ojo virada a rojo y desde la pupila sale el texto “dirigido por: Alfred Hithcock” para terminar fundiéndose a negro.
El cartel de Vértigo es un ejercicio de síntesis gráfica característica de Bass. Dos siluetas, una masculina en masa de color negro y otra femenina hueca a
línea, que se precipitan al vacío dando la sensación de girar de forma vertiginosa, a pesar del estatismo del soporte bidimensional, gracias a una espiral
blanca. La tipografía, en este caso, está dibujada a mano en color negro sobre un fondo rojo.
7. North by Northwest (Alfred Hitchcock, 1959)
Secuencia de Títulos de North by Northwest
Los 120 segundos que dura esta secuencia nos muestra el ritmo frenético de una ciudad comenzando con la formación animada de una retícula en
perspectiva formada por líneas blancas verticales y horizontales sobre un fondo de color verde. Los nombres de los actores principales suben y bajan
como si estuvieran en un ascensor. Tras la aparición del título del film, el fondo verde desaparece mediante fundido mostrándose la estructura de un
edificio con cristaleras que coincide con la retícula creada por las líneas. A través de los cristales podemos ver el frenesí del tráfico de una ciudad
mientras ascienden y descienden los nombres de actores secundarios y otros participantes. De nuevo, con un fundido se nos muestra la incesante
entrada y salida de personas por las puertas giratorias de un edificio. La secuencia finaliza con varias tomas que se enlazan por corte: el trasiego de
transeúntes entrando en el metro, el cruce de un semáforo, el ir y venir por unas escaleras, la pelea de dos mujeres por un taxi y la pérdida de un
autobús cuya puerta se le cierra en las narices a un hombre, que precisamente es Hitchcock en uno de sus particulares cameos.
8. Psicosis (Alfred Hitchcok, 1960)
Trabajarán juntos una vez más en Psicosis (1960). Aunque no diseñó el cartel, sí realizó el storyboard para este largometraje, incluida la conocida
secuencia de la ducha, de la que se dice que fue él quien la dirigió y no Hitchcock. Esto generó polémica ya que el director británico afirmó que la dirigió
personalmente y el diseñador insistió en que él fue el responsable de su rodaje. Tras este enfrentamiento no volvieron a trabajar juntos.
Títulos de crédito de Psicosis
En la secuencia de títulos, Bass recurrió de nuevo a formas lineales blancas sobre fondo negro cuyo frenético movimiento se sincronizaba con la
chirriante banda sonora creada de nuevo por Herrmann. Las líneas atraviesan de manera acelerada la pantalla horizontal y verticalmente introduciendo
los nombres del reparto. La fragmentación de algunos textos clave como el título de la película y los nombres del director y los actores protagonistas
reflejan el carácter psicótico de Norman Bates, el personaje protagonizado por Anthony Perkins.
9. Bass por fuera de los títulos de crédito
Aunque sigue realizando títulos de crédito memorables como los de Espartaco (Stanley Kubrick, 1960), Éxodo (Otto Preminger, 1960) West Side Story
(Jerome Robbins y Robert Wise, 1961) o Extraña amistad (Otto Preminger, 1971) durante la década de los 60 y 70, comienza a centrarse en la realización
cinematográfica junto a su segunda esposa Elaine. Se trata de una faceta poco conocida, pero el diseñador llegó a conseguir un Oscar en 1968 al mejor
cortometraje por Why man creates, una apología audiovisual de la creatividad humana. Dirigió otros cortos titulados The searching eye (1964), From here
to there (1964), Notes on the popular arts (1976), The solar film (1980) y Quest (1983). En 1974 estrena su primer y único largometraje Encuentros en la IV
Fase, una película de ciencia-ficción en la que nos muestra un mundo dominado por los hormigas. También produjo un documental titulado Bass on the
titles (1977) en el que se analiza su trabajo como responsable de las mejores primeras secuencias de mundo del cine.
Tras su aventura como director entre 1970 y 1990, sin el éxito que él mismo esperaba, se centra en encargos comerciales relacionados con la publicidad
y la identidad corporativa para compañías privadas y reduce sus encargos para diseñar títulos de crédito. Bass creó numerosos logotipos para
empresas como AT&T, Bell Systems, United Airlines, Alcoa, Minolta, Warner Comunications, Security Pacific Bank, Quaker Foods & Beverages, Exxon,
Paul Harris Stores, Fuller Paints, Frontier Airlines, Continental Airlines o Avery International. De esta época es Al filo de la noticia (James L. Brooks,
1987), Big (Penny Marshall, 1988) y La guerra de los Roses (Danny de Vito, 1989). Estos trabajos quizá no llegan a la excelencia a la que nos tiene
acostumbrado.
10. Últimos trabajos
En los 90, Martin Scorsese convoca a Saul y a Elaine Bass para realizar la secuencia de créditos de Buenos Muchachos (1990).
Secuencia de títulos de Buenos Muchachos
La sintonía entre los tres es perfecta y su colaboración continúa con Cabo de Miedo (1991), La edad de la inocencia (1993) y Casino (1995).
Secuencia de Títulos de Cape Fear
Secuencia de títulos de The Age of Innocence
Recomendamos esta excelente lectura (en inglés) de las motivaciones y los sentidos propuestos por la secuencia de títulos de La Edad de la Inocencia
Secuencia de Títulos de Casino
Casino fue la última secuencia de títulos que dejó para el recuerdo antes de su fallecimiento en 1996. En sus últimos años de vida, también se encargó
del diseño de los carteles de la ceremonia de los Oscars.
Toda una vida dedicada a sus dos grandes pasiones: El diseño gráfico y el cine
Que Bass sigue estando vivo se refleja no sólo en que su estilo visual sigue influyendo en todas las facetas de la publicidad desde el cartelismo al diseño
utilizado en la web, sino también en el hecho de que sus diseños de carteles cinematográficos siguen siendo los más cotizados entre los coleccionistas
que no sólo buscan los carteles de películas de determinados actores o directores. Bass tiene entidad propia para ser cotizado por sí mismo con
independencia de las películas en las que participó. En este sentido es significativo que fue el primer diseñador de carteles que firmó sus trabajos y
mantuvo la propiedad sobre ellos y el primer diseñador de créditos cuyo nombre figura en las acreditaciones, abriendo de esta forma el camino para
que otros diseñadores tuviesen el reconocimiento de artistas que antes se les negaba.
Bibliografía
BASS, Saul (1989): Transformando lo ordinario en VV.AA (2001): Ensayos sobre Diseño. Diseñadores influyentes de la AGI, Ediciones Infinito, Buenos Aires, pp. 13-15.
GAMONAL ARROYO, Roberto (2005) Títulos de crédito. Píldoras creativas de diseño gráfico en el cine. Publicado en Icono 14, Revista de Comunicación y Nuevas Tecnologías Vol. 3 Nro. 2. Disponible online en
MEGGS, Philip (2002): Historia del Diseño Gráfico, Editorial Trillas, México D.F.
Las imágenes fueron extraídas de Wikipedia y Art of the Title.
