PRIMERAS INVENCIONES
Antiguas herramientas de pedernal El pedernal fue utilizado ampliamente por los pueblos
prehistóricos. Esta piedra, bastante común, adquiere bordes afilados cuando se fractura. Tal
propiedad lo convirtió en el material ideal para fabricar armas y herramientas. Hacia el final de
la edad de piedra, estas hachas (a la izquierda y en el centro) se utilizaron para tallar madera y
la hoz (a la derecha) para cosechar. Los mangos de madera son reproducciones.Dorling
Kindersley
Los primeros utensilios ya pusieron de manifiesto la capacidad de invención del ser humano.
Los nombres de las grandes eras de la arqueología (edad de piedra, edad del bronce y edad del
hierro) se derivan del tipo de herramienta utilizada (piedra o metal). Los primeros utensilios de
piedra eran toscos, pero servían para defenderse y para recoger alimentos, actos
fundamentales para poder sobrevivir. Muchas de las principales invenciones se produjeron
antes del periodo de la historia escrita. Entre ellas se encuentra la invención de las primeras
herramientas, el desarrollo del lenguaje hablado, el cultivo de plantas, la domesticación de
animales, el desarrollo de técnicas de construcción, la producción y el control del fuego, el
trabajo del barro o arcilla, el desarrollo de sencillos sistemas políticos y la invención de la
rueda.
Sello antiguo Durante miles de años, los sellos y los lacres se han utilizado para cerrar
acuerdos, registrar transacciones y autorizar documentos. Una de las primeras formas de los
sellos consistía en grabar un motivo en una roca, presionando luego sobre arcilla húmeda o
cera para crear una marca distintiva y reproducible. El sello de la imagen, en forma de toro
procede de la India, y se considera característico de la época comprendida entre el 2300 y el
1750 a.C.Dorling Kindersley
El periodo de la historia escrita comenzó con la invención de la escritura. Ésta, como medio de
comunicación de masas, adquirió un gran auge con la invención de la imprenta en el siglo XV.
El proceso creativo siguió su curso durante todo el periodo de la historia escrita, pero a partir
de la aparición de los libros impresos, los descubrimientos del pasado han estado accesibles de
forma generalizada y se han podido utilizar como punto de partida para otros descubrimientos
e invenciones.
4 LA ERA DE LAS MÁQUINAS
Wabot-2 En la exposición de Tokio, un inventor toca un dueto con su robot, el Wabot-2.
Resulta un verdadero desafío construir este tipo de robot, debido a que la destreza de la mano
humana es la función más difícil de recrear mecánicamente. A pesar de que la ejecución del
Wabot-2 puede no ser emotiva, su precisión técnica es muy elevada, por la calidad de sus
componentes y el escáner electrónico que le sirve de ojo.Hutchison Library/Michael Macintyre
La era de las máquinas, que comenzó con la Revolución Industrial y llega hasta nuestros días,
se desarrolló a partir de una serie de invenciones entre las que destaca el uso de combustibles
fósiles (como el carbón) como fuente de energía, la mejora de los procesos metalúrgicos
(especialmente el acero y el aluminio), el desarrollo de la electricidad y de la electrónica, la
invención del motor de combustión interna y el uso del metal y del cemento u hormigón en la
construcción. Los avances actuales para optimizar la utilización de energía prometen iniciar
una nueva era de creatividad.
Los primeros inventores solían trabajar aislados y no podían financiarse sus propios inventos.
En algunos casos, dos personas que trabajaban de forma independiente consiguieron
descubrir lo mismo; sin embargo, el descubrimiento sólo fue atribuido a uno de ellos. Esto
sucedió con Elisha Gray y Alexander Graham Bell, que solicitaron la patente del teléfono el
mismo día. La autoría del descubrimiento del cálculo fue amargamente disputada entre Isaac
Newton y Gottfried Wilhelm Leibniz.
Actualmente, la mayor parte de las invenciones y de los descubrimientos se realizan en
grandes organizaciones de investigación financiadas por universidades, asociaciones
gubernamentales, industrias o fundaciones privadas. Por esta razón, cada vez es más difícil
adscribir una invención a una sola persona. Los investigadores en los laboratorios modernos
forman a menudo parte de un proyecto global y la planificación y el desarrollo del mismo suele
ser el trabajo de todo un grupo. La bomba atómica, por ejemplo, fue desarrollada durante la II
Guerra Mundial por un pequeño grupo de científicos de diferentes nacionalidades, que, a su
vez, dirigían un grupo mucho mayor de científicos y técnicos, la mayoría de los cuales
desconocía la finalidad del proyecto (véase Armas nucleares). Otro ejemplo significativo de
cooperación en la investigación es el desarrollo de la computadora digital electrónica,
dispositivo esencial para almacenar, recuperar y manipular grandes volúmenes de
información.
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