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LAS RELACIONES DE PODER

Equipo de Educación
FUNPROCOOP
 LAS RELACIONES DE PODER 1

Equipo de Educación
Funprocoop

I. ASPECTOS BÁSICOS DE LAS RELACIONES DE PODER

Todas las personas establecemos relaciones, como padre, madre, hija o hijo,
patrón o asalariado, docentes / alumnado, esposo / esposa, sacerdotes,
pastores, personal técnico en las comunidades, dirigentes o como
perteneciente a un grupo social o a otro (Cooperativas, ADESCOS, Comités
Comunales, etc.). En las relaciones humanas, en el ejercicio de nuestra
actividad, facilitamos u obstruimos el acceso a ciertos recursos ya sean estos
de carácter material o espiritual. Esta posibilidad de facilitar u obstruir
recursos materiales o espirituales lo llamamos poder.

Así el poder no es un objeto físico que se tiene y se quita, es algo que influye
en las relaciones que establecemos entre humanos y con la naturaleza, y
hace posible que ocurran cosas o impide que ocurran otras cosas.

Así el poder es un atributo de las relaciones; estableciéndose estas en todos

los ámbitos de la vida de los seres humanos, en la familia, en los procesos
organizativos comunitarios, en las instituciones sociales como la escuela y la
iglesia, en todos estos ámbitos, la mayoría de veces, cuando hay conflictos,
estos tienen que ver con el ejercicio de poder. De ahí que el poder es una
presencia constante.

Tradicionalmente el poder se establece mediante una relación social de

dominación en la cual se impone una voluntad sobre otras voluntades. En
general este tipo de poder lo ejercen personas que concentran riquezas,
tecnología, ideología, cultura, poder político, información, etc. para incidir
en las/os demás personas y obligar a estas a que hacer cosas o apoyar hechos
que van a favor de sus intereses. Así el poder lo asociamos con fuerza,
injusticia, dominación, mano dura, autoridad, influencia; y generalmente lo
vemos como algo negativo; sin embargo, el poder, en primera instancia, no
es ni positivo, ni negativo, según como usamos las fuentes de poder que
tenemos generamos una imagen destructiva o constructiva del mismo.

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Para el desarrollo de este tema se rretomó el documento “Relaciones de Poder y Toma de
Decisiones” de La Asociación Bienestar Yek Ineme, San Salvador, 2,002
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 El ejercicio del poder se expresa muchas veces en las diferenciación social,
cultural, económico o político de los sujetos sociales. Esta diferenciación
genera la posibilidad de facilitar o dificultar la vida de las y los demás y el
acceso a los bienes, a los recursos, etc.

Todas las personas ejercemos poder de una u otra manera, pero a veces
solo reconocemos las fuentes más obvias de poder como el dinero, el
tamaño, el conocimiento, la información, la naturaleza, etc. Pero en nuestras
relaciones humanas existe una diversidad de fuentes de poder, que no son
obvias o siempre reconocidas, como el amor, la organización, la unidad, etc.

II. INTERDEPENDENCIA EN LAS RELACIONES

En la relación Obrero / Patronal, el sector laboral tiene el poder de la fuerza

de trabajo y la patronal cuenta con los recursos necesarios como capital o
medios de producción; por lo tanto ambas partes se vuelven
interdependientes para poder funcionar.

En un contexto familiar se puede decir que una fuente de poder es el

ingreso económico; sin embargo la persona que lleva el dinero a casa va a
necesitar de las otras personas de la casa, como por ejemplo: del trabajo
doméstico, el afecto, la compañía, etc., convirtiéndose estas últimas también
en fuentes de poder y dependencia con respecto a la otra persona.

Por eso decimos que para que exista una relación de poder, tiene que existir
una relación entre dos personas o más. Así para ejercer el poder la
interdependencia de las partes es necesaria y determinante.

III. MEZCLA DE PODERES

Vivimos en una sociedad donde la gente está dividida en grupos con más
poder y grupos con menos poder: por ser quienes somos, de donde
venimos, que idioma hablamos, de que clase o de que sexo somos, tradición
étnica, edad, religión, orientación sexual visible o no visible. Esto hace que
algunos grupos son más vulnerables, porque no tienen suficiente poder para
defenderse ante otros poderes. Por eso los niños y las niñas son vulnerables
al abuso físico, sexual y emocional de las personas adultas. Las mujeres son
vulnerables a la discriminación económica, social y política.

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 La gente joven, es vulnerable al abuso físico, sexual y emocional así como
también a la discriminación en el trabajo y en el hogar. Las personas adultas
mayores, cuando supuestamente ya no son productivamente activas, son
vulnerables a la pobreza y al irrespeto desde la casa y la sociedad misma.

La dinámica del poder es relativa, porque en algunos espacios nos

encontramos entre el grupo con poder, pero en otros espacios entre el
grupo con menos poder; es decir, en algunos momentos estamos con un
grupo vulnerable y en otro con un grupo mas privilegiado. Por ejemplo un
hombre es privilegiado en su casa, pero en la fábrica es vulnerable porque es
obrero, en la iglesia puede ser mas privilegiado porque tiene alguna
responsabilidad, y así una persona puede estar en situaciones de
oportunidad o de exclusión, según el grupo de personas con el cual se
relaciona, o según el oficio que ejerce o las responsabilidades que asume en
determinada organización.

IV. EL PODER COMO UNA OPORTUNIDAD

Las personas y los grupos sociales comparten, pero también divergen en sus
objetivos, necesidades e intereses. El poder permite o facilita la consecución
de objetivos, la satisfacción de necesidades e intereses, por eso la gente
busca alcanzarlos haciendo un ejercicio de poder, y este lo puede ejercer por
medios constructivos o destructivos.

Un ejercicio destructivo del poder supone entonces que una de las partes
impide consciente o inconscientemente la consecución de los intereses,
objetivos y / o necesidades de la otra. Esta persona toma decisiones sin
tomar en cuenta las necesidades o intereses de otros, impone estas
decisiones hasta con violencia si es necesario.

Por eso cuando hay un ejercicio constructivo del poder, prevalecen

relaciones de cooperación, de solidaridad, donde se expanden o comparten
las fuentes de poder y las partes se ayudan mutuamente para alcanzar sus
objetivos e intereses. En esta manera de ejercer el poder, no hay unos que
ganan más que otros para un mismo esfuerzo, se toman las decisiones de
manera colectiva entre todos y todas, y se asumen las responsabilidades
entre todos y todas para garantizar que las decisiones se cumplan.

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V. UN PODER QUE TRANSFORMA

El poder es algo que se puede ejercer entre individuos o entre grupos, pero no
es algo que se adquiere para siempre, en los procesos que vivimos podemos ir
acumulando poder o irlo perdiendo. Según la forma de cómo nos
relacionarnos con los y las demás, y según la actitud y lo que hacemos mediante
estas relaciones, con quienes nos relacionamos o con quienes dejamos de
relacionarnos, podemos ir acumulando o perder poder. Por eso nunca hay que
dejar de llenar ningún espacio de poder, por muy pequeño que este sea, hay
que ocuparlo y tratar de ampliarlo, porque sino se corre el riesgo de perder
también este espacio para ejercer poder.

En las instituciones tradicionales de la sociedad se concentran fuentes de poder

muy importantes que son otorgadas mediante la distribución de puestos en la
asamblea legislativa, en el gobierno, en los ministerios, en las alcaldías, en los
partidos y en la iglesia, son fuentes de poder institucionalizadas.

Pero también existen fuentes de poder no institucionalizadas, es el poder que se

va conquistando en la medida que se tiene capacidad de lograr correlaciones de
fuerzas favorables a los intereses de una persona o un determinado grupo, tanto
en la familia, en una organización o en una municipalidad. Esta forma de
ejercer el poder a favor de las clases pobre o ricas se llama lucha de clases; a
favor del hombre o de la mujer, lucha de género. Ahí está la oportunidad que
tienen los movimientos sociales, las organizaciones populares de luchar por sus
necesidades y derechos en los espacios dónde se involucran, y una de las
fuentes de poder principal es la organización popular, esta forma de ejercer
poder incluye la movilización, la presión, y las alianzas para lograr una
correlación de fuerza a favor de los sectores que representan para el
cumplimiento de acuerdos, leyes, decisiones a su favor.

Pero suponiendo que tengamos la correlación de fuerza suficiente para cambiar

las reglas de juego de esta sociedad, y podemos asumir un gobierno, esto no
nos garantiza que este poder no lo vamos a ejercer de manera dominante y
represiva. Así la toma del poder institucional no implica necesariamente
cambios, pues la posterior repartición de recursos puede realizarse siguiendo
viejos esquemas verticales, sin cuestionar cómo se ejerce el poder. "Conquistar"
el gobierno no significa ejercer el poder de manera más participativa, es posible
seguir gobernando con las mismas formas de poder, con las mismas reglas del
juego de la sociedad actual y entonces simplemente vamos a cambiar las
personas que tienen poder, pero no lo vamos a distribuir entre las mayorías.

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Una forma de cómo ejercer el poder de manera diferente podría ser el
concepto que usan los zapatistas: el mandar obedeciendo. Esto implica que
los/as dirigentes son escogidos por las comunidades o miembros de las
organizaciones, en el entendido que ellos/as se van a encargar de hacer valer la
voluntad y bienestar de todos/as a quienes gobiernan, que el coordinador le
debe obediencia al colectivo; la comunidad o pueblo en general puede quitarles
el mando en cualquier momento.

Las relaciones de poder entre mujeres y hombres

El género se caracteriza por las diferentes atribuciones o “reglas” que la

sociedad establece como propias para mujeres u hombres, entonces se ve que
el género es algo que se va construyendo a lo largo de la vida, no es algo natural
como el sexo, el sexo es biológico y no lo podemos cambiar, pero el hecho que
las mujeres usen faldas y los hombres pantalones son diferencias establecidas
por la sociedad no por su sexo, el hecho que la mujer cuide de los hijos /as y el
hombre traiga el dinero a la casa, también es algo construido por la sociedad,
que incluso hoy está cambiando. Entonces si el género es construido
socialmente también puede ser deconstruído si tenemos la voluntad de hacerlo.

La forma de cómo ejercemos el poder también es algo que hemos construido a

lo largo de la historia, en las relaciones de género influye el poder, las
características y roles atribuidas al hombre son las que tienen más valor y por
ello son fuentes de poder en la sociedad, como la fuerza física, el estudio
académico, la racionalidad, la participación política, la acumulación de bienes
materiales, etc. … mientras que las características o roles que se atribuyen a la
mujer, son las que tienen menor valor e invisibilizado en la sociedad, como la
ternura, la limpieza, cuido de hogar de los niños, el trabajo más operativo, los
sentimientos, y si son fuentes de poder se ven como malas, como la coquetería,
la tentación, la sexualidad.

De esta construcción desigual también nacen relaciones desiguales entre

hombres y mujeres, de ahí que al hombre se le concede poder sobre la mujer.
Pero por ser una construcción social, las relaciones de poder entre hombre y
mujer pueden ser construidas de otra manera, compartiendo decisiones y
responsabilidades en la casa, en la comunidad y en los espacios
institucionalizados, en base a las mismas necesidades y derechos.

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 AMBITOS Y DIMENSIONES EN EL EJERCICIO DEL PODER:
La construcción de hegemonías y contra hegemonías
La construcción de identidades y cultura
REGLAS, MARCOS QUE MARCOS, REGLAS,
QUE SUSTENTAN
SUSTENTAN EL PODER EL PODER
VERTICAL,
JUNTOS /AS Individual DOMINANTE
Grupal
COMPARTIDO
Fuentes de poder : Familia
-Participación en toma de Fuentes de Poder:
decisiones milia -Capital – Político
-Información compartida -Religioso
-Comunicación -Bienes materiales
-Formación para todos/as -Sexo masculino
-La salud -Estudio académico
-Organización Comunidad -Trabajo
-Lucha/resistencia -Naturaleza
ONG Instituciones -Información
VALORES centralizada
municipalidades
Solidaridad VALORES
Igualdad
Equidad Lo racional
Responsabilidad Individualismo
Horizontalidad Androcentrismo
Ternura /amor Autoritarismo
Subjetividad Movimientos Partidos políticos Hombre, blanco
Diversidad de los seres académico, 30-45 años.
humanos para su Verticalismo
complementaridad Mercado
Estados Sectores financieros

Oligarquía global - mundial

Estados Hegemónicos (EEUU- UE- G8)

VISIONES
VISIONES DE MUNDO
DE MUNDO
Ecología Patriarcado
Mov. Indígena Capitalismo
Feminismo Imperialismo
Antiglobalización Socialismo Neoliberalismo
Cristianos, Teología de Comunismo
la liberación Cooperativismo

A partir de este cuadro tratamos de ubicar la interdependencia de las relaciones

de poder que establecemos entre diferentes grupos y en diferentes ámbitos así,
también reflexionamos sobre los valores, visiones de mundo que los sustentan.

Decimos que las relaciones de poder se establecen entre individuos y entre

Grupos, en el ámbito familiar, en las comunidades, en las instituciones, en el

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movimiento, en el partido, el Estado, entre socios de las grandes compañías
financieras, entre el partido y el estado, entre los financieros y el gobierno etc.
En nuestra vida establecemos un sin número de relaciones, y existen relaciones
de interdependencia que a veces las vemos como de dependencia porque así se
presentan, las relaciones entre patrones y obreros, finqueros y jornaleros,
maestros, profesores y alumnos o estudiantes, padres e hijos, madres e hijas.
Directores y empleados, presidentes y miembros /as directivos, coordinadores y
miembros/as, lideres/ezas y pobladores. Así vivimos una serie de relaciones que
comienza en la pareja, la familia y la comunidad, que además hay relaciones
con estructuras locales y la municipalidad, es decir en los ámbitos privado y
público y local cuando se establece en lo cotidiano. Las relaciones que
entablemos en estos ámbitos privados y/o locales también se interrelacionan
con actores de otros ámbitos, a nivel nacional, con el estado, las ONGs, los
partidos, los movimientos. Asimismo con actores de un ámbito más regional,
continental y mundial. Y hay otros actores que cruzan todos estos ámbitos
como lo son los grupos financieros transnacionales y los países más ricos como
el G- 8: EUA, Japón, Alemania, Inglaterra, Francia, Canadá, Italia, China, que a
su vez usan actores que funcionan como sus instrumentos como la OMC, el
Banco Mundial, el BID, el FMI, etc. Estos actores, con sus respectivos intereses
cruzan todas nuestras relaciones, desde la familia y atravesando todos estos
espacios que antes mencionamos.

Estas relaciones se establecen entre las personas que conviven en un mismo

ámbito pero también entre los actores de diferentes ámbitos. Pero en la
sociedad en la cual vivimos, en las relaciones que establecemos como seres
humanos, influyen elementos contrarios, y por un lado nos vemos jalados por
propuestas de un poder más horizontal y participativo y por el otro por un
poder vertical e imponente.

El ejercicio tradicional del poder vertical y opresor se basa en una visión

androcéntrica, que significa que todo tiene que girar alrededor del hombre, en
cuanto a especie. Ser androcéntrico significa creer que el hombre tiene que
ejercer el poder sobre la naturaleza, tiene que dominar el universo y utilizarlo
para sus intereses.
El poder tradicional también es patriarcal porque piensa que el hombre
masculino tiene que ejercer el poder sobre la mujer.
Finalmente el poder tradicional se basa en el capitalismo, lo cual significa que la
principal fuente de poder es la acumulación de riquezas y bienes materiales.

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Estas tres visiones que han contribuido a la dominación del hombre sobre el
hombre, a la explotación de la naturaleza, de otros seres humanos y pueblos
enteros.
Las principales teorías que sustentaron estas visiones son el cristianismo
occidental, el calvinismo, que con la reforma autorizan el cobro de intereses,
que a su vez abre el paso al nacimiento del capitalismo y fundamentan estas
ideas. El liberalismo como una nueva forma de estado. El modernismo muy
ligado al imperialismo, el neoliberalismo que retoma las ideas anteriores, pero
que necesita el imperialismo para actuar y que se fundamenta el libre mercado.
Una de las máximas expresiones del ejercicio del poder vertical y dominante ha
sido el fascismo.
Todo esta forma de ejercer el poder, se legitima a través de valores como la
autoridad del hombre, la superioridad de los blancos, la academia o el título, la
competencia el individualismo, la dominación de la naturaleza, la objetividad, la
racionalidad y la verdad absoluta que se sustenta por la fuerza.

Y las principales fuentes de este poder son: fuerza, dinero, economía, los
valores, sexo masculino, religión cristiana, la raza blanca.

Sin embargo ante esta forma de ejercer el poder, en la historia también ha

habido una serie de propuestas y prácticas para romper con esta lógica y buscar
formas de ejercer el poder de manera más horizontal, sobre la base de la
información compartida, la comunicación, la organización, la lucha, la
resistencia, la participación colectiva en la toma de decisiones, la autogestión.
Promoviendo valores como la solidaridad, equidad – igualdad, transparencia. Y
desde el feminismo se reivindicaron también valores como la ternura y la
subjetividad, el amor.

A lo largo de la historia se han dado diferentes procesos transformadores que

intentaban nuevas formas de ejercer el poder, aunque algunos se centraban más
en nuevas formas de distribuir las fuentes de poder y no tanto en un ejercicio
horizontal de las relaciones: el socialismo, el anarquismo, el comunismo, los
movimientos revolucionarios, la Educación Popular, la Teología de la
Liberación, el Feminismo y más recientemente el Ambientalismo.

En la actualidad el poder vertical sustentado en el capitalismo -hoy en forma de

neoliberalismo- está hegemonizando el planeta en todos los ámbitos. Es decir
que ha logrado imponerse desde lo económico, lo geopolítico pero también en
el ámbito cultural de casi todos los pueblos del mundo.
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Entendemos por hegemonía el poder imponente ejercido sobre las relaciones,
pero también en los diferentes espacios de la realidad. La hegemonía implica
construir una cultura que controla, impone valores, formas de ver, entender y
hacer las cosas, estas son aceptadas implícitamente por todos y todas. Hoy
aunque no nos demos cuenta nuestras formas de hacer y ver las cosas están
influenciadas por esta hegemonía y nos es difícil escapar a ella.

Pero a lo largo de la historia ha habido muchos intentos de construir contra-

hegemonías a este modelo de sociedad autoritaria y vertical. Se han tenido
intentos como la revolución nicaragüense, los movimientos populares en El
Salvador, la lucha revolucionaria. Hoy esta tendencia nos parece estar más a
nivel de sueños que en la realidad. Es cierto que hemos vivido un reflujo de los
movimientos revolucionarios y transformadores, pero no olvidemos que nada
es permanente ninguna hegemonía es para siempre ni nunca es total, se da en la
medida que las correlaciones de las diferentes fuerzas le favorecen, pero ya
estamos viendo el surgimiento mundial de todo un movimiento que trata de
construir una contra hegemonía al neoliberalismo y la globalización y el Foro
Mundial de Porto Alegre que expresan estas voluntades de construir un mundo
diferente. .

Así en la realidad las hegemonías se van construyendo y desconstruyendo en

base a una serie de relaciones dialécticas contradictorias que se establecen entre
actores con diferentes concepciones de mundo y representan diferentes
intereses. Durante un cierto tiempo el resultado de estas contradicciones que se
enfrentan a nivel mundial, expresados por el comunismo y el capitalismo han
dado nacimiento a la socialdemocracia como una forma de gobierno que
lograba resolver algunas necesidades de la gente sin cambiar fundamentalmente
el sistema de acumulación de bienes promovido por el capitalismo.

No hay que olvidar que sin la lucha obrera del siglo pasado, sin los gobiernos
del bloque socialista, nunca se hubiesen implementado los Estados de
Bienestar, nunca se hubiesen conocido ciertas prestaciones sociales, hoy estas
se están perdiendo y no se toma en cuenta a qué precio se logro tan solo eso.
Así la social democracia no nace por ser una propuesta más realista, nace como
resultado de la confrontación entre capitalistas y socialistas más radicales.

Para poder transformar la sociedad es necesario tomar en cuenta la lógica de

este principio de la confrontación dialéctica para construir correlación de
fuerza, sino se cae en el error de asumir posiciones muy conciliadoras que no

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inciden en ninguna manera hacia las transformaciones, las posiciones más
radicales son las que logran hacer que cambie un poco más las correlaciones de
fuerzas a favor de los más pobres.

Cuando hablamos de posiciones radicales, estas no implican necesariamente

dominación, hablamos de radicalidad en el sentido de nuestra consecuencia en
cuanto a la implementación de valores más solidarios, de una ética en todos los
ámbitos, incluso de radicalidad en cuanto a ser consecuentes en establecer
relaciones más horizontales, y por ende también de radicalidad en cuanto a la
distribución de bienes y de equidad en cuando a las oportunidades para
acceder a las fuentes de poder

En la realidad no es que estamos impulsando formas de ejercer el poder tan

puros como antes las describimos, nuestra practica se ve jalada entre ambas
tendencias, como dos polos de una misma relación dialéctica. Sin embargo
podemos intencionar el acercamiento a uno de estos polos, si nuestra accionar
es más consciente de las correlaciones de fuerzas con las cuales cuenta para
implementar nuevas formas de hacer las cosas. De alguna manera la tendencia
intermedia entre estos dos polos es la corriente Social Demócrata que busca el
constante equilibrio, pero sí de entrada nos situamos en un nivel intermedio,
vamos a tener mucho menos posibilidades de jalar fuerza y hacer correlación
hacia el polo que nos interesa, sobre todo ante la franca desventaja que presenta
la hegemonía mundial actual, es mucho más probable que nosotros
terminemos siendo jalados por el neoliberalismo.

En resumen, las relaciones de poder son producto de nuestra historia. Las

relaciones de poder se articulan entre ellas, en los diferentes espacios y niveles.
Hoy existe una hegemonía mundial que nos lleva a reproducir relaciones de
poder verticales y dominantes, procurando la reproducción de este mismo
sistema. Ante esto estamos buscando como articular relaciones de poder
transformadoras y liberadoras que nos lleven a cortar los mecanismos de
reproducción del sistema de injusticia que vivimos.

UN PODER QUE TRANSFORMA

Definimos el poder como una relación social, que está ligada a intereses
individuales y colectivos. También es nuestra capacidad de decidir y de ejecutar
acciones, en los procesos que vivimos podemos ir acumulando poder o irlo

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perdiendo, podemos otorgar poder. El poder está ligado a nuestra forma de
relacionarnos con los y las demás.

Existe un Poder formal que es otorgado mediante puestos, responsabilidades

asignadas, es el poder institucional, el poder que ejerce el Estado, los partidos
políticos.

Pero también existe un poder informal, es el poder que se va conquistando en

la medida que se tiene capacidad de lograr correlaciones de fuerzas favorables a
los intereses de uno, tanto en la familia, en una organización o en una
municipalidad. Esta forma de ejercer poder, es la oportunidad que tienen los
movimientos sociales, las organizaciones populares para luchar por sus intereses
en los espacios dónde se involucran, este forma de ejercer poder incluye la
movilización, la presión, y las alianzas para lograr una correlación de fuerzas a
favor de los sectores que representan para el cumplimiento de acuerdos, leyes,
decisiones a favor. Para esto es importante tener conciencia de la necesidad de
ocupar cada espacio de poder que se tiene por muy mínimo que sea e irlo
ampliando, porque sino este también se pierde.

Con esta lógica podemos ir pensando en cómo construir una contra hegemonía
o "hegemonías alternativas" para un modelo de sociedad diferente, incluyendo
una forma de ejercer el poder de manera diferente, porque tanto el poder
formal como el informal, aun no nos garantizan que este no se ejerce de una
manera dominante y represiva, pero el ejercicio del poder no institucionalizado
ofrece más posibilidades para esta transformación... Así la toma del poder no
implica necesariamente cambio, pues la posterior repartición de recursos puede
realizarse siguiendo viejos esquemas verticales, sin cuestionar quién y cómo se
ejerce el poder. "Conquistar" el gobierno no significa ejercer el poder de
diferente manera, es posible seguir gobernando con las mismas formas de
poder, con las mismas reglas del juego.

Una forma de cómo ejercer el poder de manera diferente podría ser el

concepto que usan los zapatistas: mandar obedeciendo. Esto implica que los/as
dirigentes son escogidos por las comunidades o miembros de las
organizaciones, en el entendido que ellos/as se van a encargar de hacer valer la
voluntad y bienestar de todos/as a quienes gobiernan, que el coordinador le
debe obediencia al colectivo; la comunidad u pueblo en general puede quitarles
el mando en cualquier momento.

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