OLAP:
Procesamiento analítico de la información empresarial
Dentro del mundo de las soluciones empresariales para lo cual se utilizan sistemas informáticos
basados en los parámetros del Business Intelligence, una de las herramientas más difundidas en
los últimos años ha sido la denominada OLAP, que se ha convertido en un elemento esencial para
el procesamiento de la información trascendente para optimizar las operaciones productivas. Una
de las características fundamentales por las cuales la herramienta OLAP es ampliamente utilizada
por distintas empresas, reside en que la misma brinda una solución ideal para llevar a cabo
consultas de los datos de manera sencilla y veloz. En principio, cabe destacar que el término OLAP
son las siglas derivadas de su nombre en inglés, On-Line Analytical Processing, que define la
función de la herramienta, la cual básicamente consiste en el procesamiento de la información
mediante un método analítico en línea.
Objetivo Principal
Es ofrecer a los usuarios una solución que permite agilizar de manera notable las consultas y
evaluaciones de la gran cantidad de datos que produce constantemente una compañía, utilizando
información proveniente de todos los sectores de la misma, que confluye en un sistema central. Es
por ello, que la velocidad de respuesta que ofrece OLAP hace que las soluciones a los posibles
problemas surgidos durante los procesos productivos, y las posteriores decisiones gerenciales,
tengan lugar en tiempo y forma precisa.
¿Dónde se Utiliza?
La herramienta OLAP ha sido ampliamente utilizada durante años en diversos sectores
empresariales, tales como el marketing, ventas, gerencia y demás, permitiendo realizar informes
de negocios confiables, que mejoran la competitividad de las organizaciones, tanto a nivel interno
como externo.
Cubos OLAP
Para su funcionamiento, OLAP se vale de estructuras multidimensionales, denominadas también
Cubos OLAP, en las que se contienen diferentes resúmenes de los datos extraídos de las bases de
datos mayores. Tengamos en cuenta que una base de datos multidimensional permite disponer de
una importante plataforma para contener la información emitida por las distintas áreas de la
empresa, ya que su característica principal reside en que cada dimensión que posee la base de
datos tiene su propio campo, y además incluye otro campo por cada hecho, ofreciendo la
posibilidad de obtener un registro completo y perfectamente organizado. Es por ello, que la
herramienta OLAP hace uso de los denominados Cubos OLAP, también conocidos como cubos
multidimensionales, para ofrecer la posibilidad de crear una base completa y de rápido acceso a la
información. Cabe destacar que el Cubo OLAP está compuesto por campos de hechos numéricos, a
los cuales se los denominadas medidas, las que se encuentran clasificadas en tres dimensiones, a
diferencia de las conocidas hojas de cálculo, que sólo disponen de dos dimensiones. Para que este
sistema funcione, todo el esquema de tablas que son parte del Cubo OLAP se halla sometido a una
base de datos relacional, que permite utilizar información de diferentes sectores y épocas,
relacionarlos, para luego poder efectuar un análisis completo de la situación. En la actualidad, y
debido a la difundida utilización de la solución OLAP en el seno de las empresas, existe una serie
de sistemas OLAP que responden a distintas necesidades.
OPCIONES DEL ALMACENAMIENTO MÚLTIPLE DE DATOS
Analysis Services ofrece tres modos de almacenamiento para dimensiones, particiones y cubos:
• OLAP multidimensional (MOLAP)
Los datos subyacentes de un cubo se almacenan con los datos de agregación en una estructura
multidimensional de alto rendimiento. El sistema de almacenamiento MOLAP proporciona un
rendimiento y compresión de datos excelentes.
• OLAP relacional (ROLAP)
Los datos subyacentes de un cubo se almacenan en una base de datos relacional con los datos de
agregados. El sistema de almacenamiento ROLAP le permitirá sacar el máximo partido de la
inversión que ha realizado en tecnología relacional y en herramientas de administración de datos
empresariales.
• OLAP híbrido (HOLAP)
Los datos subyacentes de un cubo se almacenan en una base de datos relacional y los datos de
agregación se almacenan en una estructura multidimensional de alto rendimiento. El sistema de
almacenamiento HOLAP ofrece las ventajas de MOLAP paralas agregaciones sin necesidad de
duplicar los datos de detalle subyacentes.
